- Новостей много. - Симмонс, который любил собирать слухи, машинально потер ладони и улыбнулся: - На базе "Дуранго" небольшой переполох - все обсуждают промашку космолетчиков, которые визуально засекли взлет с планеты корабля, но никаких доказательств предоставить не смогли. Дежурная смена эсминца "Перес Реверте" клянется, что видела фрегат, а приборы ничего не зафиксировали, и теперь над ними смеются. Правда, адмирал Гавиота пытается надавить на генерала Веласкеса, мол, взлет был с нашего материка, но начальник базы его послал…
"Так-так, - подумал я, - значит, система маскировки "Пелена" на корабле Калачика сработала, но взлет прорывателя блокады все же заметили, и это надо учесть".
- Вторая новость - Маэстро оклемался, но в поиск пока не собирается. Не до того ему. Пока наш авторитет в госпитале валялся, Свир его братву под себя подмял и теперь с команданте Альберто какие-то дела ведет. Маэстро еще не восстановился и на своего помощника бочку катить не торопится. Однако, попомни мое слово, Тор, вскоре они могут сцепиться, и тогда в Санта-Урмине прольется кровь…
"Прямо вестерн какой-то. Предательство, деньги и борьба за авторитет. Можно роман писать, да только мне это неинтересно, разве что со стороны понаблюдать за тем, как вчерашние компаньоны друг другу в глотки вцепятся. Впрочем, возможно, все наладится, ведь война никому не нужна и силы сторон примерно равны. За Маэстро несколько офицеров базы и почти все "старые" поисковики, а за Свира наиболее жадная часть вольняшек и команданте Тейлор со своим цепным псом Штайнером, которые не оставляют попыток подмять под себя одиночек".
- Недавно Миша Сполохов вернулся, и не с пустыми руками, а с добычей. Все думали, что он погиб, а Мишка выбрался и принес полмешка драгоценных камушков. Где добыл, не говорит, но это ограненная ювелирка, и складывается впечатление, что он нашел какой-то древний схрон…
"Да, наверное, так и есть. Может быть, виллу какого-нибудь богача в горах обнаружил, или упавшую на планету яхту. Вариантов много, и теперь он не хочет делиться информацией с братвой. Это правильно, но без камрадов Мишу могут распотрошить и выкачать из него все, что он знает. Так что поддержка поисковику по-любому нужна".
- Команданте Вальехо решил объединиться с команданте Сериком…
"Два не самых крутых бригадира, зона ответственности которых рядом с территориями команданте Рохеса, решили быть вместе. Понятно. Рядовой случай. Опасаются бригадиры, что Рохес начнет на них давить, вот и суетятся".
Симмонс говорил, говорил и говорил, а Валеев и Бялецкий лишь иногда поддерживали его или дополняли. За час я в себя столько новостей впитал, что весь день над ними можно размышлять. Но, в конце концов, я вернулся к делам нашей группы:
- Я тут Факундо видел, сержанта из колониального спецназа. Как он?
- Нормально. - Медведь усмехнулся. - Он уже две недели с нами. Ты о нем предупреждал, так что мы его сразу приняли. Человек он опытный и со связями, половина крутых вояк с базы у него в друзьях и приятелях. Вместе с ним к группе пара рядовых прислонилась, и теперь они одна тройка.
- Сколько у нас сейчас людей?
- Тридцать семь человек, вместе с нами.
- И на скольких можно реально положиться?
- На нас рассчитывай смело, Тор, мы с тобой в одной лодке, а из поисковиков особенно выбирать некого. Вроде бы все свои, камрады, и в поиск готовы идти, и рисковать, но, по сути, каждый сам за себя.
- А Ольсен где, почему его не вижу?
- Он на золотом руднике. Там недавно вольняшки из группы Кацмана мелькали, и мы на всякий случай решили выставить караул. Построили блиндажик на высотке и поставили несколько мин, а Ольсен иногда туда катается и пытается определить, сколько может стоить рудник, если его продавать. Впрочем, он вскоре вернется и сам все расскажет, у него на этот счет какие-то идеи появились.
Я кивнул и промолчал. На миг в помещении воцарилась тишина, и было слышно, как капли вновь начавшегося зимнего дождя барабанят по крыше. Но Симмонс переглянулся с Бялецким, тот кивнул Валееву, и сержант спросил:
- Тор, а вы как сходили?
Васильев усмехнулся - про рейд он никому и ничего не рассказывал. Бриан с Ортегой остались на КП 79-го корпуса. Ну и что должны были подумать камрады, которые услышали от меня, что все нормально, и увидели "Рокот-МТ", на котором мы приехали? Наверное, в голове у них гуляет множество беспокойных мыслишек, и я решил больше не томить ветеранов. Впрочем, всю правду им говорить тоже не стоило, и дело не в том, что я им не доверял. Нет. Просто есть древняя мудрость, что каждый солдат должен знать свой маневр. Так и сейчас. Про что не знаешь, про то лишнего не сболтнешь, даже если тебя станут пытать, а подход найти можно к любому. Вон, Валеев, например. Надави на него женщинами, коих он опекает, и поплывет бравый наемник. У Симмонса в городе тоже женщина появилась, а Бялецкий любит деньги. Поэтому информация должна поступать к камрадам дозированно.
- Значит так, господа поисковики, сходили мы результативно. Танк наш видели? Он с КП корпуса, трофейный. Проход на объект есть, и ИИ нейтрализован, так что собирайтесь и готовьте людей, через пару дней пойдем на объект. Хабара будет много, хватит всем. Танки и бронетехника, мехстрелки и аппаратура, оборудование и перфен. Ясно?
Ветераны покивали, и я продолжил:
- Медведь, на тебе бронетехника, проследи, чтобы на ходу была.
- Ясно. - Симмонс улыбнулся.
- Ахмед, проверь оружие бойцов, возможно, за нами кто-то увяжется, и придется немного повоевать.
- Сделаю.
- Сержант, ты с нами?
Валеев помедлил и пожал плечами:
- У меня хозяйство. Здесь чего сделать, пожалуйста, всегда готов, а в горы не пойду, устал.
- Как знаешь…
Я было хотел начать обсуждение маршрута и порядок выдвижения, но неожиданно в режиме УКВ-радиостанции включился коммуникатор Бялецкого:
- Пост вызывает Ахмеда, - донесся из динамика голос одного из караульных, которые охраняли въезд на ферму.
- На связи, - ответил Бялецкий.
- Тут Маэстро приехал на бэтээре и с ним пять человек, желает командира видеть.
Ахмед вопросительно кивнул мне, и я моргнул глазами, после чего он произнес:
- Впускай гостей.
Авторитетный поисковик появился через несколько минут, и поначалу я его не узнал. Маэстро сильно осунулся и похудел, восточные скулы резко выдались вперед, и сам он прихрамывал. Однако уверенный командный голос остался при нем, и он, оглядев помещение, поднял вверх раскрытую правую ладонь, усмехнулся и сказал:
- Привет всей честной компании.
- Здравствуй, Маэстро, - за всех ответил я и указал ему на раскладной стул: - Присаживайся, попей с нами чаю. Извиняй, вставать не буду, я тоже не совсем здоров.
- Это намек на то, что я дерьмово выгляжу? - Он присел напротив.
- Я могу тебе и прямо сказать, что вид у тебя болезненный.
- Что есть, то есть, - согласился Маэстро и повернулся к двери, в которую вошел еще один поисковик, сутулый русоволосый крепыш, Миша Сполохов. - Проходи, дружище.
Миша расположился между Симмонсом и Бялецким, поближе к электропечке, и я спросил Маэстро:
- С чем приехал?
- Разговор имеется. - Он помедлил, вопросов от меня не дождался и спросил: - Ты в курсе, что Свир, сука двуличная, от меня откололся?
- Да, слышал про это.
- А что он теперь на Мишу, - кивок на Сполохова, - наезжает, знаешь?
- Нет. А чего ему надо?
- Миша кое-что интересное нашел. Свир хочет долю, а это не по понятиям.
- И при чем здесь я?
- А при том, мой юный друг Тор, что конфликт может быть кровавым, и если мы, вольные поисковики, не устоим, то и тебе плохо придется. Поэтому мне хотелось бы, чтобы ты четко обозначил свою позицию.
- Ну а как же твои связи на базе? Разве разведка не может Тейлора, Штайнера и Свира прижать?
- У них в колониальной администрации тоже завязки имеются, так что на базу расчет делать не стоит. Самим разбираться придется.
- Но ведь война в ущерб делу.
- Адмы считают, что небольшое кровопускание стимулирует движение поисковиков. Большой бойни они не допустят, как обычно, а пара десятков трупов на общем фоне - это немного.
"Итак, Маэстро просит о помощи. И если бы это произошло пару месяцев назад, то я бы без раздумий встал на его сторону, ибо имел за спиной Ортегу и планировал обосноваться на Аяксе. Но сейчас многое поменялось, и мои приоритеты изменились. У меня своя группа, не самая слабая и хорошо вооруженная. У меня огромные перспективы, а Маэстро, если разобраться, конкурент. Он тоже имеет виды на КП 79-го корпуса и объект "Х" и еще не знает, что эти древние подземелья - моя добыча. А как узнает? Тогда начнет права качать - он может. Ну а поскольку я ему ничего не должен и он мне тоже, то встревать в драку между поисковиками мне интереса нет. Каждый сам за себя. Поэтому пускай свои проблемы решает самостоятельно. А я в это время продолжу претворять в жизнь свой план, который сводится к тому, что, взяв серьезный куш вместе с майором Васильевым и несколькими надежными людьми, Виктор Миргородский тайно покинет Аякс, а затем отправится в Новоросскую империю. Что будет потом? Не знаю. Возможно, я даже вернусь на эту опасную, но богатую планету, а пока реальность такова, что под шумок можно спокойно делать то, что задумано".
- Чего молчишь, Тор?
Маэстро хотел немедленного ответа, и он его получил:
- Я и моя группа в стороне от свары.
- Зря ты так. Зря. И ты об этом пожалеешь. - Авторитет скривился, словно лимон съел, затем резко встал и кивнул Сполохову на выход: - Уходим. Нам здесь не рады.
Гости, которые даже не успели попить чаю, покинули нас, и Симмонс сказал:
- Он обиделся.
- Знаю. - Я кивнул.
- И он это так не оставит.
- Возможно. Но сейчас это не важно. Давайте вернемся к предстоящему поиску.
Ветераны сдвинулись плотнее, и я достал планшет. Работа спорилась, благо люди все опытные. Поэтому спустя час все основные вопросы были решены. Бялецкий и Симмонс отправились готовить бронетехнику и бойцов, а им на смену появился Фредерик Ольсен, который с порога спросил:
- Ты меня вызывал, Тор?
- Да. Что у нас с рудником?
- Идея появилась. - Ольсен подошел.
- Какая?
- Я недавно на сеанс гиперсвязи раскошелился и связался с давним знакомым, Дереком Гильеро. Он сейчас в одной солидной компании работает, "Герберт Хохлауфер", и я скинул ему информацию по руднику. Гильеро заинтересовался и, по предварительным подсчетам, оценивает его в двадцать миллионов.
- Круто. Но что с того? Компания собирается выкупить у нас участок?
- Пока нет. Сначала они пришлют своих специалистов-геологоразведчиков, которые посмотрят, что здесь и как. Потом будет период согласований с колониальной администрацией и составление бизнес-планов, и только потом руководство компании сделает нам предложение.
- И когда можно ожидать геологоразведчиков?
- Через месяц.
- Очень хорошо. Ты меня порадовал, Фредерик, и я тебя тоже обрадую.
- Чем? Жалованье повысишь?
- Нет. Новость лучше. Есть возможность поставить твою дочь на ноги.
- Это невозможно! Как?! - Ольсен всплеснул руками, а я улыбнулся:
- Мы древнюю базу вскрыли, а там медобрудование хорошее. Положим Барбару в реаниматор. И он ее быстро в чувство приведет.
- Это рисковано, Тор. - Фредерик моментально посмурнел и покачал головой.
- А то, что девчонка уже несколько лет между жизнью и смертью висит, не рискованно? - парировал я. - Решайся, Фред. Жизнь дочери в твоих руках. Я гарантирую, что все пройдет нормально, и если ты мне веришь, то готовь Барбару к путешествию в горы.
- Сколько времени у меня есть?
- Двое суток. Как только я поправлюсь, так и пойдем.
- Мне надо с женой посоветоваться.
- Конечно. Это само собой.
Фредерик направился на выход, а я опять ощутил слабость во всем теле и упал на койку.
Снова в голове планы, графики и анализ текущей ситуации. Пока для меня все складывается неплохо, но на душе отчего-то тревожно. С чего бы это? Может быть, причина в Маэстро? Возможно. Или дело в чем-то другом и я сам себя накручиваю? Не знаю. Одно можно сказать сразу, это неспроста. Такое же чувство посещало меня перед тем, как мою скромную персону отчислили из училища, да и позже оно пару раз прилетало. Значит, грядут перемены, и дай-то боги Космоса, чтобы они были добрыми.
Впрочем, об этом я подумаю потом, когда в себя приду, а пока надо выспаться и восстановить силы, которые мне еще понадобятся, ибо рейд, несмотря на наши многочисленные успехи и мою удачу, ожидается трудный.
Глава 27
Вчерашний день начинался неплохо. Группа была готова выступить, и я вышел на связь с базой "Дуранго". Требовалось предупредить адмов о цели нашего рейда и скинуть предварительный маршрут. В общем, обычное дело. Но меня сразу же переключили на Рауля Ринго, который был краток и сообщил, что вместе со мной желают отправиться только что прибывшие на Аякс журналисты-документалисты. По этой причине выход необходимо перенести на один день.
Естественно, я ему возразил. Какие журналисты, когда речь идет о серьезных объектах, где много ценных трофеев? Зачем привлекать к себе внимание, если как минимум треть хабара пройдет по спискам контрабандистов? И к чему рисковать дочерью Анастаса Миранды и другими гражданскими? Резон в моих словах был, но отбрехаться от журналистов не получилось.
В наш с лейтенантом разговор вклинился Бешеный Анастас, голос которого я слышал впервые, и подполковник был категоричен. Журналистов надо взять в рейд - договоренность об этом была, а насчет охраны переживать не надо, с ними будут спецназовцы с базы и пара офицеров из отдела внешней разведки. А посему, поисковик Миргородский, хватит гундеть, готовься к приему гостей, которых приедет свыше сорока человек, проведи инструктаж и начинай движение. Твоя группа впереди, а журналюги с охраной следом.
Спорить с Бешеным Анастасом, который, по моему глубокому убеждению, поступал не совсем логично, было бесполезно, и я этого делать не стал.
Закончив разговор, я снова собрал своих ветеранов, дал им послушать запись переговоров с Ринго и Мирандой, и мы переделали наши планы. После чего рядом со мной остался только Васильев, который нахмурился и сказал:
- А я говорил, что не стоило возвращаться назад. Говорил?
- Было такое, - согласился я.
- Вот то-то же. - Майор в раздражении резко хлопнул в ладоши. - Надо было взлетать и дергать с этой планеты вслед за Калачиком, а ты уперся.
- И правильно сделал, - парировал я. - Нас всего четверо, а для управления фрегатом этого мало. Да, мы привели корабль в порядок и освоились. Но ИИ на борту нет, только обычные вычислительные системы плюс автопилот, и сами мы управление не потянем. Я в ходовой рубке, ты отвечаешь за вооружение, Ортега занимается движками, а Пабло следит за исправностью электроники. Основные посты под контролем. Но мы не роботы. Значит, нам необходим отдых, а кто нас сменит на вахте? Нет таковых, и выходит, что мое решение было очевидным. В экипаж нужны еще люди, и потому мы вернулись.
- А дикари?
- Да сколько можно объяснять? Аборигены сами по себе, и вот так, с бухты-барахты, с ними не договоришься. Одно дело - торговать к обоюдной выгоде, а совершенно другое - попросить у вождей людей, которые могут из космоса не вернуться. Опять же, Пабло за своих родных переживает, и Ортега что-то в голове крутит, а дикарей надо обучать.
- Ладно, ты командир, тебе и решать. - Васильев поморщился. - Но, по-моему, все просто. Можно было отдать аборигенам один из подземных объектов вместе с несколькими танками, и они наши друзья. Скажи проще, ты вернулся сюда из-за той девчонки, что в коме лежит, или просто испугался. Так?
В чем-то майор был прав. Действительно, когда мы закончили приводить в порядок фрегат и встал выбор, покинуть планету сейчас или немного подождать, то я немного сдрейфил, ибо не чувствовал себя готовым к управлению немаленьким космическим кораблем. Ведь теория в голове есть, и знания имеются, а практики нет. Да и про Барбару Ольсен, которую обещал вытащить из комы, вспомнил. Все это одно к одному сложилось, и мы вернулись.
Тогда я Васильеву ничего не ответил. Просто промолчал и залез в наш "Рокот-МТ", после чего вышел на связь с Ортегой и Брианом. Отследить нас с базы не могли, у меня в танке староимперское оборудование (по умолчанию, лучше современных образцов), а потому говорили открыто.
- Ортега, это Тор. Слышишь меня?
Молчание и ответ:
- На связи. Слышу тебе отлично.
- Как у вас дела?
- Норма. Готовимся вас встречать. Полсотни перфеновых стержней погрузил в один из древних бронефургонов, да так, кое-что по мелочи демонтировал. В общем, все по плану. Группа выдвигается, выкатываю вперед пару танков и десяток мехстрелков, бравые поисковики их уничтожают (для отчетности перед колониальной администрацией), и объект в наших руках. Зал, где раньше Калачик находился, я заминировал, так что следов никто не найдет. Был ИИ, но погиб, и точка.
- Все правильно. Но у нас изменения.
- Какие?
- С группой пойдут журналисты - я тебе про них говорил, и с ними охрана. Это свидетели, которым нужны красивые сцены, так что техники, танков, мехстрелков и беспилотников готовь побольше. Нужно красивое шоу, чтобы на базе не думали, будто мы КП корпуса и объект "Х" легко взяли.
- Понял тебя. Все организую.
- Да-да. И смотри, чтобы нас не задело.
- Само собой. Как только составлю план боя, так сразу же скину тебе схему.
Ортега ухмыльнулся, а я окликнул Бриана:
- Пабло.
- Слушаю, командир.
Голос паренька звучал уверенно, но это и понятно. С кем поведешься, от того и наберешься. Так и он. Был обычным компьютерным червем и пентюхом, который боялся от монитора взгляд поднять. Ну а с нами по дебрям покатался, знания получил, освоился, и теперь его не узнать. Бравый молодой человек, который не только в электронике и медтехнике соображает, но и с оружием уже неплохо обращается.
- С твоими родными все в порядке. Они тебе привет передавали. Немного беспокоятся, что ты, ребенок, на базе остался, но в целом норма.
- Понял. Спасибо. Как ты и приказал, сам с ними на связь не выходил.
- Правильно. Что у тебя? Докладывай.
- С медотсеком полный порядок. Кибердок и реаниматор готовы к приему пациентов. Были небольшие сложности, но я справился.
- А с компьютерами что?
- Тоже норма. Вскоре проникну во внутреннюю информационную сеть базы "Дуранго", после чего смогу покопаться в документации адмов, послушать разговоры вояк и подсесть на их радиочастоты.
- Сроки назвать можешь?
- Сегодня ночью обойду первый контур защиты. Мои программы уже работают, но не все сразу, есть мелкие проблемки.
- Отлично. Как только появится результат, сразу вызывай меня, в любое время.
- Есть!
Я отключился, и день прошел в суете. Ночью я выспался, хоть какой-то плюс от задержки. Ну а сегодня с утра прибыли гости, которых я встретил вымученной улыбкой. И когда ко мне подошла одетая в серый полевой комбинезон Кармен, то я сразу же спросил ее:
- Ты понимаешь, что рейд - это не прогулка?