Сабуров обменялся с командиром японской эскадры адмиралом Тодзио короткими шифровками, запросил разрешение занять место в боевом ордере, и сблизился с нашими узкоглазыми союзниками. Флотилия у Тодзио была не очень сильная. Три линкора: "Ямато", "Тзюйкаку" и "Такеда". А так же шесть линейных крейсеров: "Ашигару", "Яри", "Того", "Хирохито", "Ямасита" и "Ямамото". Наш "Иоганн Красс" стал седьмым. Итого: десять боевых кораблей первого и второго класса. А против нас пять линкоров неизвестного класса, предположительно, "Уэльс". Но это не важно. Главное, что мы были сильнее и двигались в правильном направлении.
Бой японцев и централов напоминал деревенскую драку. Два соперника один напротив другого. Замах и удар. Потом ответ от противника. Кто устоял, тот и победил. Однако ничего другого предложить я не мог. Только выйдешь из-под защиты общего силового поля и сразу станешь лакомой добычей для врагов, которые могут ударить одновременно, и тогда спасение только в одном, в скорости. Вот только наши реакторы на полную мощность пока не вышли.
Вражеские корабли дали одновременный залп. Очередной. И в нашу сторону полетело три десятка ракет и полсотни крупнокалиберных снарядов. Общий силовой щит принял удар и не выдержал. Три ракеты и несколько снарядов прорвались к "Тзюйкаку" и японский линкор получил многочисленные повреждения, а затем покинул строй и отвалил в сторону. Там на него моментально налетели вражеские торпедоносцы и на этом боевой путь линкора закончился.
Теперь наша очередь. По команде с борта "Ямато", японского флагмана, "Иоганн Красс" выпустил в противника полтора десятка "Гуров" и отработал "Орками". Линейный крейсер выплюнул в черноту космоса ПКР и разогнанные до околосветовой скорости бронебойные снаряды, и они ударили в силовое поле противника. Наш общий залп был в полтора раза мощнее вражеского и, естественно, защита централов тоже не выдержала. Наши снаряды прошили броню вражеского линкора и добрались до двигательного отсека. Попадание отличное. Противник потерял ход. А следом линкор поразили ракеты, и он разломился пополам. Это победа нашего экипажа. Личная. А японцы тоже не зевали и смогли уничтожить еще один вражеский корабль.
- Командир! - я услышал радостный вскрик Сабурова. - Мы ломим централов! Девять против трех! Конец им!
"Не радуйся раньше времени, каперанг, - подумал я. - Битва только началась и победа складывается из общих результатов".
Свои мысли я оставил при себе и снова посмотрел на мониторы. Планета Такер и "Розалинда", которая продолжала висеть на орбите этого мира, приближались. А линкоры централов отступать не собирались. Они дали еще один залп, и на этот раз повреждения получил "Ямасита". Мы ответили и подбили очередной корабль противника. Опять они стреляют, а следом наша флотилия. И так продолжалось до тех пор, пока не остался только один вражеский линкор, который бросился наутек. Японцы помчались за ним в погоню, и адмирал "Тодзио" прислал шифровку:
"Следуйте за мной!"
Вот только мы уже почти добрались, куда хотели, и покинули строй самураев. После чего на максимальной скорости, стреляя во вражеские суда, которые пересекали наш курс, пошли на сближение с "Розалиндой". По пути очень удачно зацепили вражеский фрегат, а затем выскочили на орбиту Такера и я покинул ходовой мостик.
Пока все шло удачно и дальше следовало воспользоваться моментом. Обадия Ноймарк не должен был уйти, только не в этот раз, и мы не зевали. "Иоганн Красс" из "Орков" расстрелял корму "Розалинды", которая, по неизвестной мне причине, все еще висела в одной точке. А десантники Ломова, на двух шаттлах, отправились захватывать корабль тофферов. И я, конечно, был с ними.
Шаттлы прижались к борту вражеского эсминца. Проход внутрь сделали быстро, и десантники оказались на борту "Розалинды". Это уже не первый абордаж, бойцы у Ломова опытные, и через минуту начался бой.
Как обычно, десантники устремились к основным боевым постам корабля и в авангарде двигались мехстрелки. Однако тофферы оказали отчаянное сопротивление, и дошло до того, что даже мне пришлось вступить в схватку.
На одной из жилых палуб нас встретили огнем. Мой охранник, получив в грудь очередь из крупнокалиберных пуль, раскинув руки, упал.
"Не жилец", - кинув на бойца взгляд, я спрятался за угол.
Прижался к переборке, и в нескольких сантиметрах прошла еще одна очередь. Плохо дело. Я один и оторвался от основной штурмовой группы. Ладно. Не проблема. Прорвемся.
Я вытащил из кармашка боевого бронескафа гранату, выдернул чеку и метнул в сторону противника.
"Раз. Два. Три. Подрыв".
Граната взорвалась, и я услышал человеческий вскрик. Попал? Кажется, да.
Осторожно выглянул из-за угла и сразу спрятался. Ничего не видно, дым застилает коридор. Где мои бойцы - не понятно и связь, как назло, барахлит. Наверное, контакты отошли или окислились.
Ладонью похлопал по шлему. Треск и связь восстановилась:
- Миша, я в боцманской артелке! Прикрой! - голос кого-то из десантников.
- Понял! - ему ответил другой "аргонавт".
- Костя, давай сюда мехстрелка! - третий голос.
- Нет мехстрелка! Погибла железяка! - еще один "аргонавт".
- Где командир!? - это уже Ломов. - Тор! На связь!
Нажав клавишу передачи сигнала, я ответил:
- Это Тор! Я в районе второй жилой палубы! Тридцать первый кубрик!
- Оставайся там, командир! Сейчас подойдем!
- Плюс! Остаюсь на месте!
Однако отсидеться мне не дали. Снова стрельба. Тофферы решили контратаковать, и буквально через несколько секунд прямо передо мной появился вражеский боец. Как и я, он был в бронескафе и вооружен штурмовым "марлином". А за ним следовали еще бойцы, двое или трое, дым мешал разглядеть.
Выпустив в противника, который слишком поздно разглядел меня, половину рожка, я решил отступить. Метнулся к уже мертвому тофферу, который оседал на палубу, схватил его за грудь и прикрылся телом. Дальше следовало отойти назад. Но практически сразу один из вражеских воинов прыгнул вперед и ногой ударил своего мертвого товарища в спину.
Толчок! Я не устоял и свалился. Тело тоффера отлетело в одну сторону, а я в другую. И противник, который уронил меня, через внешний динамик обратился к своим напарникам:
- Нам нужен пленник! Берем абордажира живьем!
Видимо, он был командиром, потому что его послушались, и завязалась рукопашная схватка.
Вражеский командир попытался ударить меня прикладом. Поздно. Я уже пришел в себя и откатился в сторону.
Приклад ударился об переборку и новая попытка противника. Он нанес удар ногой, но я выставил перед собой автомат. Оружие вылетело из рук, однако сам я был в сознании и сумел подняться.
До пистолета и гранат дотянуться не успел и в руку скользнул штурмовой клинок. Знатная вещь, которая при правильном использовании даже бронескаф пробьет, и я сам перешел в атаку.
Взмах клинка! Противник отступил, и я снова услышал его голос:
- Ножи любишь!? Что же, я тоже люблю!
Сказав это, он отбросил "марлин", и вытащил нож.
"Идиот! - подумал я про тоффера. - На его месте я бы просто прострелил противнику ногу и отволок в безопасное место, для допроса. А он увлекся и решил в ножевой бой поиграть. То ли фанат холодного оружия, то ли он до сих пор не осознал, что на "Розалинду" высадились не просто десантники, а элитные штурмовики. Да и пусть. Мне это только на руку".
Напарники вражеского командира, оглядываясь, остались за его спиной, а он прыгнул на меня. Наверное, хотел нанести размашистый удар и свалить меня своим весом. Но я его не ждал, а шагнул навстречу, левой рукой заблокировал клинок, который скользнул по броне, и вонзил свой штурмовой клинок в живот тоффера.
Сталь пробила вражеский бронескаф и, пронзив одежду, вошла в мякоть.
- На, сука! - я провернул клинок в теле врага и услышал его хрипы.
Нож вытаскивать не стал, а выхватил пистолет, превосходный двадцатизарядный "эрм", и открыл огонь по тофферам.
- Хасан! - выкрикнул один из пиратов, и девятимиллиметровая пуля, пробив бронепластик шлема, вошла ему в голову.
Шлем изнутри окрасился в красное, и тоффер замер на месте, наверное, была включена магнитная сцепка ботинок, а второй отскочил назад и спрятался в дыму.
- Держись, Тор! - оттеснив меня в сторону, появился Ломов, а следом еще несколько бойцов.
Снова я оказался в тылу, подобрал оружие и скривился от боли в левой руке. Осмотрел бронескаф и обнаружил, что вражеский клинок все-таки пропорол рукав.
- Сука! - я залил рану медицинской пеной и пнул тело противника, которого тофферы называли Хасаном.
Неожиданно он дернулся, и я услышал его стон.
"Живой что ли?" - не теряя бдительности, я расстегнул шлем тоффера и увидел, что он смотрит на меня. На губах кровавая пена, враг умирал, но пока еще он был в сознании и выдохнул:
- Я не ожидал, что ты окажешься лучше меня…
- Ты кто? - задал я ему вопрос.
- Гвардеец Орландо Таги… Хасан… Я прошу тебя… Последняя просьба…
- Попросить о чем-то хочешь? - уточнил я.
- Да…
Кивнув, я сказал:
- Говори.
- У меня в сумке планшет… Там письма… Перешли… Если сможешь… Пароль простой… Пять… Семь… Два…
На губах Хасана появились кровавые пузыри. Он захлебнулся. Попытался еще что-то сказать и резко дернулся. Потом еще пару раз и его глаза остекленели.
- Помер, - сам себе сказал я, нашел сумку гвардейца и, открыв ее, обнаружил планшет.
Разумеется, никому и ничего я передавать не собирался. Но планшет прибрал. Кто знает, возможно, пригодится.
Только спрятал добычу, как поступил доклад Ломова:
- Тор, мы возле ходовой рубки. Сейчас взломаем.
- Иду.
Где должен находиться командир корабля во время боя? Правильно, на ГКП - Главном Командном Пункте, который находится на ходовом мостике. Следовательно, Обадия Ноймарк там и, представляя встречу с убийцей моей жены, я помчался к Ломову. Однако меня ждало разочарование.
Вышибной заряд выломал дверь на ходовой мостик, и десантники ворвались внутрь. Кто оказал сопротивление, тот погиб, а остальных согнали в кучу и только после этого появился я собственной персоной.
Выживших тофферов было трое. Шлемы с них сняли, и они смотрели на абордажиров испуганно, дрожали от страха и просили о пощаде.
- Заткнулись! - закричал Ломов.
Тофферы замолчали, а я осмотрелся и спросил:
- Где Ноймарк!?
Один из тофферов поднял руку:
- Я Ноймарк…
Это был молодой патлатый парень, и я покачал головой:
- Нет. Ты не Обадия Ноймарк.
- Меня зовут Иеремия… Я племянник командира корабля…
- А он где!?
- На планете… В штабе… Вместе с Эшенбахом…
- Где именно? Координаты?
- Материк Окс. Город Ольсбург. КП генерала Ивара Логана.
Да что такое? Опять Обадия ускользнул.
Кулаком я ударил по экрану радара, и он покрылся трещинами. Меня стала накрывать злость, однако, снова вызов. На этот раз с "Иоганна Красса":
- На связи, - я ответил.
- Господин вице-адмирал. На орбиту выходят вражеские корабли. Много. Кроме нас здесь никого. Долго не выстоим. Возвращайтесь.
- Принял. Мы возвращаемся.
Ломов кивнул на пленных:
- Что с этими делать?
- С собой возьмем.
Тофферов схватили и потащили к шаттлам. Абордажиры, оставляя на эсминце мины, стали стягиваться к десантным ботам. Еще минута-другая, и после полной эвакуации подрыв вражеского корабля. Вот только уйти чисто не получилось. Снова вызов от Сабурова и его доклад:
- Командир, против нас два линкора. "Мастер" утверждает, что мы вас не дождемся. Что делать!?
Решение пришло сразу. Эвакуироваться не успеваем. Терять линейный крейсер нельзя. Оставаться на "Розалинде" глупо, мы сами раскурочили эсминец. Поэтому, нужно спускаться на планету. На Такере еще есть североамериканские войска, спецназ с секретных баз просто так не выкурить. Они сопротивляются и выживают, значит, мы тоже сможем. А битва в системе Линкольн продолжалась, и кто одержит верх до сих пор неизвестно. Если наши победят, смогут нас деблокировать и линейный крейсер вернется. А нет, тогда придется бегать по планете и прятаться.
- Сабуров! Уводи корабль!
- А вы!? Как же вы!?
- За нас не переживай! Выполняй приказ!
Краткая заминка и ответ:
- Приказ принял.
- Удачи! Связь на наших кодированных частотах! "Мастера" не выключай.
- Слушаюсь.
Пока шла эта беседа, десантники заняли свои места в шаттлах. Пленные с нами. Все готово, можно уходить, и я подключился к волне пилотов:
- Это Тор! Слушай мою команду! Спускаемся на планету! Материк Окс!
Шаттлы отвалили от борта "Розалинды" и, не обращая внимания на грозные вражеские линкоры, которые преследовали "Иоганна Красса", начали экстренное снижение. Что нас ожидало на планете? Не знаю. Но шансов выжить на поверхности гораздо больше, чем в космосе.
Глава 25
Лишь только мы вошли в атмосферу планеты, как рядом появились вражеские аэрокосмические истребители. Шесть юрких перехватчиков "GD-130" нацелились на нас и шансы на благополучное приземление резко снизились. Однако шаттлы имели свою артиллерию, и скорострельные автоматические орудия открыли огонь.
Снаряды расчертили воздушное пространство огненными трассерами и один "GD-130", потеряв крыло, завертелся и полетел вниз. Это отпугнуло противника. Но лишь на время. И вскоре, когда мы находились на высоте пять тысяч метров, централы снова пошли в атаку. Они выпустили больше тридцати ракет "воздух-воздух". Наши пилоты отстрелили тепловые ловушки, и половина ракет ушла с курса. Зато остальные вышли на цель уверенно. И как ни пытались наши пилоты увернуться, шаттлы получили повреждения. Не долетая до десантных ботов, ракеты взрывались и выбрасывали в нашу сторону тысячи поражающих элементов, которые прошили броню, нарушили герметичность корпуса и задели треть десантников.
Плохи наши дела. Но до поверхности было уже недалеко и мы все-таки приземлились. Впрочем, приземлением это назвать было трудно. Мы плюхнулись на развалины какого-то города, пропахали брюхом полсотни метров и десантные боты врезались в развалины городских зданий. После чего открылись люки и бойцы стали выбираться наружу.
- Ломов! - я позвал Жору.
- Здесь! - он отозвался сразу.
- Ты командир роты. Это твои бойцы. Руководи.
- Понял.
Ломов ускорил высадку десантников, на ходу провел перекличку и через пять минут мы собрались в разрушенном высотном здании невдалеке от шаттлов, которые упали один возле другого. От роты осталось сорок восемь боеготовых абордажиров. Еще тридцать имели ранения различной тяжести. Остальные, в том числе и пленные тофферы, погибли. Плюс с нами четыре пилота. Броня у всех. Из вооружения "марлины" и пистолеты, гранаты, три ручных пулемета и двадцать мин, а так же три ПЗРК и пара ПТУРов. Подствольных гранатометов, которые бесполезны во время абордажной операции, нет. Зато имелись две аварийные радиостанции, при помощи которых мы могли связаться с "Иоганном Крассом", и сухие пайки на двое суток.
- Воздух! - закричал кто-то.
Над городом прошли вражеские штурмовики, и на шаттлы обрушился шквал огня. Ракеты и снаряды, посланные пилотами централов, подняли вверх кучи кирпичей, грунт и мусор. Все вокруг заволокла пыль, а когда она немного улеглась, мы обнаружили, что наши десантные боты горят. Мы оказались прикованы к земле, и Ломов приказал уходить дальше от места посадки.
С ранеными на плечах далеко не уйдешь. Это факт. Но метров триста пятьдесят, петляя по развалинам, мы отмахали, и снова нашли приют в развалинах. Здесь стали оказывать первую медицинскую помощь пострадавшим, а на то место, где мы находились, стали падать вражеские мины. Порой осколки и к нам залетали, но никто не пострадал. И вскоре отряд продолжил марш по опустевшему городу. Следовало найти место для временной базы и через полчаса мы его обнаружили.
На перекрестке двух улиц находился разбитый снарядами и ракетами супермаркет. Под ним парковка с хорошими перекрытиями из железобетона. Вот там и сделали стоянку. Наверху остались наблюдатели, а остальные воины засели внизу, и пока бойцы приводили себя в порядок, снаряжали магазины и готовились к бою, мы с Ломовым обсудили ситуацию.
- Что делать, Тор? - спросил десантник.
- Выживать, Жора, и надеяться, что планету деблокируют. Все просто.
- Это общая цель. А по тактике что?
- Во-первых, необходимо найти североамериканцев. Город не просто так в руины превратили. Судя по всему, здесь был бой. Следовательно, спецназ янки неподалеку. Во-вторых, нужно пристроить раненых. Они нас сковывают, но бросить боевых товарищей мы не можем. В-третьих, при первой возможности, как только все затихнет, развернем антенны и попробуем связаться с Сабуровым. Пока планы такие, а сейчас давай посмотрим на карту местности.
- Согласен.
Он кивнул, и я достал свой "Карай", в котором имелись карты Такера.
По координатам мы оказались в городе Честер, провинция (штат) Августа. Раньше в этом населенном пункте проживало больше четырехсот тысяч человек. Сейчас никого, потому что до сих пор мы не встретили ни единого местного. С востока город огибала большая река Нуэво-Тайрас, а за ней болота. С севера степь. С юга какой-то заповедник. А вот с востока, примерно в двадцати километрах от городских окраин, покрытые буковыми лесами горы Даруда. И если куда отходить, то именно туда. Наверняка, там есть пещеры и немало укромных мест, где можно обосноваться не на пару часов, а на несколько дней. Кстати, если рядом есть спецназовцы Североамериканского сектора, они в горах.
Дальнейший план был простым и незатейливым. Высылаем разведку, приоритетное направление - восток, а когда стемнеет, попробуем выслать в сторону гор поисковую группу.
Однако не все зависело от нас. Противник прислал в город группы зачистки и вскоре наши дозорные доложили о появлении централов. Как поступить? Решение вытекало из ситуации. Оставляем раненых в подземелье, с ними пилоты. А головорезы Ломова выдвигаются навстречу противнику.
Остатки элитной роты эскадры "Арго" покинули супермаркет и начали продвижение вглубь города, к месту высадки противника. Над нами прошло звено ударных геликоптеров. Заманчивая цель для ПЗРК. Но мы пропустили вертушки, нельзя себя выдавать, и отряд двигался скрытно. Кругом задымление, кое-где еще горели дома. Какое-никакое, прикрытие. И через четверть часа произошел первый огневой контакт с противником. Причем централы нас не уважали. Потому что прислали не штурмовиков, и не регулярный армейский батальон, а какую-то штрафную часть.
По широкой улице, обходя разбитые автомобили и груды битого кирпича, двигалась толпа людей в темно-зеленом камуфляже. Защита никакая. Каски у всех, а бронежилеты только у половины. Вооружение примитивное: автоматические винтовки и несколько ручных пулеметов. Скорее всего, это были "рыски", покоренные империей Орландо Таги невольники. Централы таких никогда не жалели и бросали на убой. Мы, впрочем, тоже никого жалеть не собирались.
Бойцы рассредоточились в развалинах, заняли удобные позиции и Ломов отдал команду:
- Огонь!