- Подрыв!
Обочины исчезли, поскольку взорвались направленные мощные фугасы. Ударная волна, несущая в себе осколки и гравий, накрыла броневики и два из них просто вылетели с дороги в кювет, а другие развернулись и замерли. Пауза. Еще секунда-другая и они откроют огонь. Вот только централы ничего не успели. Из укрытий выскочили гранатометчики и влепили в каждую бронемашину по три заряда, для надежности. БТРы заполыхали, а вражеские солдаты, покидая подбитую броню и грузовики, бросились наружу и стали искать укрытие. Это уже наша цель и, поймав в прицел солдата в бронекомбинезоне, я послал ему пулю прямо в переносицу.
Централ свалился, словно подкошенный, и тут же его настигла еще одна пуля. Не только я поймал его на мушку. Но это не важно, в команде работаем, и я прицелился в следующего централа.
Крики людей. Длинные очереди. Взрывы гранат. Огненные росчерки трассеров. Рев движков. Горящие броневики и мечущиеся под свинцовым ливнем люди. Дорога погрузилась в хаос, и можно было сказать, что засада удалась. Без сомнений. Несмотря на многочисленные нападения и огромные потери, которые централы несли на Такере, они не были готовы оказать сопротивление и погибали десятками.
Из машины выскочил водитель, и я снял его короткой очередью. Был человек, и нет человека. Погиб и даже не успел схватиться за оружие.
Из кузова этого же автомобиля выпрыгнули два бойца, наверняка, конвоиры. Крепкие ребята и хорошо подготовленные, резкие и быстрые. Они юркнули в глубокую канаву и открыли огонь. Куда стреляют, бойцы не видели. Просто били на звук наших выстрелов. И, сняв подствольный гранатомет с предохранителя, я немного привстал, прицелился и послал в централов осколочный сюрприз. Короткий полет гранаты, и она свалилась как раз в укрытие противника. Взрыв! Вверх подлетели куски тел и централы затихли.
Только залег, как по корпусу бульдозера, выбивая искры, прошла длинная очередь. Кто это? Присмотрелся и обнаружил пулеметчика. Он распорол брезент кузова и стрелял прямо с машины. Молодец! Видно, что опытный боец. Было, я поймал его в прицел, но выстрелить не успел. Меня опередил снайпер североамериканцев, и пулеметчик вывалился из кузова.
Я осмотрелся. Взгляд скользнул по дороге. Целей нет, и стрельба затихала. Пора вытаскивать пленных, кто уцелел, и вместе с несколькими десантниками я бросился к ближайшей автомашине. Подскочил и присел под большим колесом.
Прислушался. Есть стоны и ругань на английском. Кто это? Пленные или недобитые централы? И те и другие говорили на английском, хотя и на разных диалектах.
Встал и, держа кузов под прицелом, обогнул машину. Ничего подозрительного нет. Но с другой стороны автомобиля на асфальте лежало тело вражеского офицера, судя по знакам различия, персона важная, минимум майор. А на плече у него шеврон, серебряный щит и на нем прямой меч, знак гвардии. Не убит. Только ранен в ногу. Это хорошо, мне язык нужен. Вдруг, он знает что-то про Обадию Ноймарка или хотя бы видел его? Такое может быть.
Офицер заметил меня. После чего попытался встать и поднять оружие, автомат "тимур". Но он не успел. Прикладом я ударил его в голову, которая была прикрыта шлемом, и централ снова упал.
- Петро! - я окликнул десантника, который был рядом.
- Здесь, - абордажир подошел. -
Этого, - я пнул тело централа ботинком, - берем с собой. Перевяжи его и смотри, чтобы не помер. Короче, отвечаешь за него. Понял?
- Так точно, командир.
Петро занялся офицером, а я снова сосредоточился на машине и все-таки заглянул в кузов.
Централов внутри не было. Только пленные североамериканцы, человек пятнадцать, и все раненые.
- Ты кто? - спросил меня один из пленников.
Отвечать я не стал. Вместо меня это сделал Адамс:
- Свои! На выход! Надо уходить! Срочно!
Всего пленных в бронеколонне оказалось семьдесят девять человек. Это тех, кто выжил после боя. Фугасы и осколки не разбирали, кто свой, а кто чужой. Им без разницы. Поэтому с десяток пленных погибли от своих, а некоторых застрелили солдаты централов.
Впрочем, нас никто не упрекал. По крайней мере, в этот момент. И через три минуты, оставив горящую технику и подложив под тела вражеских солдат гранаты, мы начали отход. Очень вовремя, поскольку от аэродрома приближались бронемашины, а в небе появилась целая эскадрилья беспилотников.
Далеко уйти не получилось. От аэродрома донеслись звуки перестрелки - это вступила в бой группа прикрытия. А затем начался массированный артиллерийский обстрел. Централы хоть и прозевали нападение на бронеколонну, отпускать нас не собирались, и обрушили на районы, где мы могли находиться, шквал огня. Били вслепую, беспилотники нас так и не обнаружили, но боеприпасов не жалели. Снаряды гаубиц и полевых орудий, ракеты РСЗО и мины. Все это накрыло город, который и без того был разрушен. Кругом взрывы и здания, словно картонные коробки, складывались одно за другим.
Проклятье! Влипли! И, лежа в укрытии, узком проходе между двумя железными трубами, я вспоминал замок на острове Рохо, чистый пляж, штаб на космодроме "Раста" и уютную адмиральскую каюту на борту линейного крейсера. Какого, спрашивается, черта, я здесь делаю? Внук императора, принц и вице-адмирал, словно рядовой стрелок, вжимается лицом в грунт и надеется, что удача вновь будет на его стороне. Это не дело. Сколько раз говорил себе, что не должен рисковать. Но нет, все напрасно. Раз за разом я сам влезал в очередную передрягу с риском для жизни, и получил то, к чему стремился. Адреналина в крови столько, что еще немного, и он начнет через уши выплескиваться.
Примерно такие мысли были у меня в голове, во время обстрела и в тысячный раз я поклялся себе, что остепенюсь. Однако про клятву забыл сразу, как только противник прекратил швыряться минами, снарядами и ракетами. Я был жив и здоров. Снова не пострадал, а значит, все в порядке, можно воевать дальше.
На город опустилась тишина. В воздухе пыль и дым. Видимость не больше десяти метров. Все вокруг засыпано пеплом и цементом. Картина жутковатая и сначала я подумал, что остался один. Но это, конечно, было не так. Из укрытий стали подниматься полицейские, десантники и освобожденные бойцы "Дельты". Недавним пленникам пришлось хуже всего, у них не было брони и касок. Поэтому почти все получили контузии. А так-то потерь оказалось относительно немного. Несколько раненых у Адамса и один у десантников.
- Надо торопиться, - ко мне приблизился Адамс. - Сейчас под землю уйдем, и будет легче. Там нас не достанут.
- Это понятно, - я кивнул. - Давай, веди.
Отряд продолжил движение и уперся в завал. Груды бетонных блоков и битого кирпича завалили проход в подземелье. Что делать? До следующего спуска пара километров и двигаться по поверхности опасно. И тогда Адамс принял решение расчистить проход.
Воины принялись за дело и работа спорилась. Но противник тоже не зевал, и отряд настигла погоня. Сколько было врагов, неизвестно. В любом случае, не меньше усиленного взвода, и они обнаружили нас раньше.
- Берегись! - услышал я голос Ломова и сразу присел.
Над головой прошла длинная очередь. Пули скользнули по бетонной стене. Противник находился рядом, и я развернулся в сторону опасности.
Опять вражеские пули, выбивая из бетона мелкое крошево, пролетели надо мной. Несколько осколков царапнули шлем и я засек стрелка. Пулеметчик засел метрах в пятидесяти, в развалинах высотки. И он находился там не один. Противник занял господствующую высоту и, не сближаясь, накрывал нас огнем. Нужно было что-то предпринять, и я действовал по наитию.
- Десант! За мной! Контратакуем! Адамс! Продолжай расчищать проход!
Нас было немного, всего пятнадцать человек, так как меня услышали не все, у кого-то радиостанция барахлила, а кто-то уже получил ранение и выбыл из строя. Однако действовали мы четко, а главное быстро.
Группа бросилась к зданию, где закрепился противник, который ничего подобного не ожидал. И через минуту мы оказались в мертвой зоне, а дальше, через проломы, проникли в высотку и завязался ближний бой. Большая часть абордажиров, во главе с Ломовым, двинулась наверх, выбивать пулеметчиков и снайперов. Ну, а я остался внизу, вместе с несколькими воинами сдерживать стрелков.
Просвет между помещениями, выбитая дверь. Увидел тень. Наших там быть не должно. И без долгих размышлений, от бедра, я выстрелил из подствольного гранатомета. Сорокамиллиметровая граната влетела в комнату, где закрепились централы, ударилась об стену и взорвалась. Осколки разлетелись по помещению, и я уловил вскрики людей. Есть! Попал! Продолжаем!
Кто-то из десантников, встав сбоку от пролома, отправил к "соседям" парочку ручных гранат. И снова взрывы, и опять кричали люди. А затем мы ворвались внутрь, и передо мной возник вражеский боец. Он подволакивал ногу, видимо, его попятнали осколки, но сдаваться централ не собирался. Противник вскинул автомат, однако это все, что он успел. Я его опередил и разрядил ему в грудь половину рожка.
Пули отбросили централа, и ему на смену появился новый боец. Почему второй противник не выстрелил, неизвестно. Возможно, у него заклинило оружие. Поэтому он попытался ударить меня прикладом.
Блок. Я принял его автомат своим, а потом оттолкнул противника в сторону и стволом ударил централа в голову. Бил, разумеется, не сдерживаясь, и бронепластик его лицевой защиты не выдержал. Он раскололся и мой "марлин" уперся ему в лицо.
Палец потянул спусковой крючок. Выстрел! И этот централ погиб. Его голова разлетелась, словно перезревший арбуз. Правда, я с трудом удержал свой автомат. Ствол зацепился за шлем и у меня его едва не вырвало.
Стоп! Секундная пауза. Взгляды влево и вправо. Дальше еще одно помещение и там тоже противник.
Десантники действовали без приказа, за плечами каждого бойца огромный опыт, и моей команды никто не ждал. Снова полетели гранаты. Опять взрывы и мы продолжили наступление. Впрочем, вскоре убивать стало некого. Централы, кто уцелел, покинули здание. Позиция осталась за нами, и поступил вызов от капитана Адамса:
- Строгов! Проход расчистили! Отход!
Десантники, которые потеряли двоих убитыми и троих ранеными, не бросая тела товарищей, собрались внизу и мы снова пустились наутек. Торопились. Бежали со всех ног и успели. Только нырнули в темноту подземелья, как снова начался артиллерийский обстрел. На этот раз вражеские артиллеристы знали, куда бить. Ведь не все солдаты централов были уничтожены и они работали за наводчиков. Вот только нас на поверхности уже не было. Мы ушли…
Централы не могли успокоиться долго. До самого вечера, обстреливая развалины и прочесывая город, они вели поиск. Но ничего, кроме мин и растяжек, не обнаружили. Наше убежище, по-прежнему, было тайным местом, и вечером, поужинав и помывшись, я приказал привести пленника, майора гвардии. По армейским меркам он полковник, а по флотским капитан первого ранга, так что птица важная и вражескому офицеру было, что мне рассказать.
Расположились в отдельной комнате, чтобы никто не мешал и не бился в истериках. С нами не только военные, но и гражданские, а они люди впечатлительные и, несмотря на бомбежки и оккупацию родной планеты, у некоторых все еще сидят в голове тараканы. Они могут вспомнить о недопустимости пыток, а нам это ни к чему, так как мы люди простые. Есть враг и его жалеть нельзя. Тем более что никаких конвенций с централами никто не подписывал, ни имперцы, ни корпоранты.
В общем, место было. Я присел за стол, и привели связанного пленника, которого усадили напротив.
Майор, что странно, был моим ровесником. Скуластый брюнет чуть старше двадцати лет, а уже гвардейский офицер в немалом чине. Впрочем, если подумать, ничего странного. Я тоже молодой, а уже адмирал. И пленник мог стать майором по протекции.
Кинув на него взгляд, я начал допрос:
- Как тебя звать?
Он покачал головой, зыркнул на меня исподлобья и пробурчал:
- Я буду молчать.
- Не хочешь по-хорошему?
- Нет.
- Что же, это твой выбор, - я кивнул Ломову: - Начинай, Жора.
Ломов кивнул в ответ и рванул рукав пленника. Темно-зеленый камуфляж не выдержал, ткань треснула и обнажила плечо гвардейца. После чего Жора вонзил в него шприц и вколол централу "сыворотку правды".
Пленник хранил молчание, а мы наблюдали за ним и вскоре хитрая микстура сработала. Веки гвардейца слегка прикрылись, зрачки сузились, а на лбу пленника выступила густая испарина. Можно продолжать допрос и я повторил свой вопрос:
- Как тебя звать?
Гвардеец не хотел отвечать, то ли слишком упрямый, то ли очень правильный и решил хранить верность присяге. Но присяга хороша во дворцах или на парадах. Там клятвы властителю и государству кажутся незыблемыми. А в полевых условиях все гораздо проще и жестче. "Сыворотка правды" самый мягкий вариант, а если действовать грубо, расколоть можно любого. Засунуть под ногти иглу, отрубать пальцы, просто избивать или засунуть человеку в задний проход подогретую железку. Человечество много чего придумало, дабы другие люди не могли хранить тайны. Так что могу сказать, что несгибаемых героев нет, таковых в принципе не существует, и пленный централ не исключение. Поэтому, немного помедлив, он ответил:
- Арнольд Шлех.
- Звание?
- Майор.
- В каком подразделении служишь?
- Вторая рота, третий батальон шестой бригады отдельного гвардейского корпуса.
- Какую должность занимаешь в данный момент?
- Адъютант генерала Ивара Логана.
"Надо же, - промелькнула у меня мысль, - действительно, важную птицу захватили. И Шлех, наверняка, знает, где сейчас Обадия Ноймарк".
- Ты единственный адъютант генерала?
- Нет.
- Сколько вас всего?
- Шесть.
- Все гвардейцы?
- Нет. Я один из гвардии, остальные армейцы.
- По какой причине ты оказался в бронеколонне?
- Мне нужны записи в боевую книжку. Поэтому вызвался на выезд. Участвовал в разгроме вражеской базы и лично сопровождал пленных к аэродрому.
- И генерал тебя отпустил?
- Да. Он недолюбливает гвардейцев.
- Почему?
- Мы не только солдаты, но и наблюдатели. Следим за командирами кораблей и соединений. Оцениваем каждого и составляем на него рапорт. В случае подозрения на измену, самостоятельно принимаем решение, кому жить, а кому умереть.
- Советник Бартоломью Эшенбах до сих пор при штабе Логана?
- Да.
- А тоффер Обадия Ноймарк с ним?
- Да.
- Ты лично с ним знаком?
- Нет. У нас никаких общих интересов.
- План-схему штаба в Ольсбурге нарисовать сможешь?
- Смогу.
- Коды к внутренней информ-сети штаба знаешь?
- Знаю.
- Нам они могут пригодиться?
- Нет.
- Почему?
- Коды меняются каждые шесть часов.
Разговаривать с пленником, который находился под воздействием наркотиков, было сложно. На большую часть вопросов он отвечал односложно, в основном "да" или "нет". По этой причине допрос затянулся. Но в итоге я вытащил из него очень много ценной информации. Каковы силы противника? Каковы планы генерала Ивара Логана? Насколько сильно укреплен Ольсбург? Ну и так далее. Вот только что делать с этой информацией и как ее использовать я не знал. Понятно, что самое главное сброшу Бальдуру Саксу, который передаст сведения в штабы корпорантов. Это нужно сделать сразу, как только связисты развернут нашу собственную радиостанцию с системой ЗАС. А что потом? В данном случае от меня ничего не зависело. И, отправив пленного в камеру, я достал планшет другого гвардейца, Хасана, которого убил на борту "Розалинды".
Глава 27
Третий день в бункере. Вылазок больше не было, нас обложили плотно. По этой причине мы затихли. Сидели, словно барсуки, в норе, не шумели и не выходили на связь. Где-то наверху по развалинам ползали вражеские разведчики, мехстрелки и штурмботы, а в воздухе висели беспилотники и ударные дроны. Пускай. Обнаружить нас они, по-прежнему, не могли. И все бы ничего, но скука одолевала. Хотя мне было чем заняться. Я продолжал допрашивать пленного майора, а еще изучал содержимое планшета, который принадлежал покойному Хасану, кстати, по званию он был лейтенантом.
Вот и сегодня, пока заняться нечем, лежал на кровати и занимался разбором документов, которые остались после гвардейца.
Спрашивается - что интересного может быть в планшете офицера, пусть даже и гвардейского? Личные письма, с этим понятно. Какие-то записи, игры, тактические схемы, копии приказов, уставы и порнография. Обычно кроме этого больше ничего. Но Хасан человеком оказался нестандартным и необычным.
Во-первых, до вступления в ряды гвардии, в мире Термен он был самым настоящим ханом. Во-вторых, Хасан вел дневник, в котором весьма подробно расписывал свою жизнь. Ну, а в-третьих, он планировал когда-нибудь вернуться назад на родную планету и создать собственную коммерческую структуру с криминальным уклоном. Если быть более точным, контору наемных убийц и шпионов. И планы его были конкретными. Покойный Хасан, которому оставалось дослужить до выхода на пенсию всего полтора года, знал к кому обратиться, что ему предстоит сделать и откуда он возьмет исполнителей. Вот такие у Орландо Таги гвардейцы попадались, амбициозные, расчетливые и с развернутым бизнес-планом.
В общем, мне задумка Хасана понравилась, тем более что про жизнь в центральных мирах я знал много. С документами работал, пленных допрашивал и с вынужденными колонистами на Строгове общался. Одно к одному, фрагмент к фрагменту. Общая картина сложилась, так что информации хватало. Поэтому я понимал, о чем писал Хасан, и у меня родилась бредовая идея.
Есть я, принц Виктор Строгов, вице-адмирал, член императорской фамилии, феодал, колонизатор, поисковик и прочая и прочая. Все нормально, но жизнью своей я недоволен и намерен начать все с нуля, не имея опоры в лице всемогущего дедушки. Вариантов для старта много и выбрать один сложно. Однако зачем выбирать, если есть схема Хасана? Что если отправиться в гости к централам, взять за основу планы покойного гвардейца и продолжать приносить пользу Новоросской империи?
В принципе такое возможно и для опасного путешествия есть все, что необходимо. Корабль ждет, боеприпасы и снаряжение на складах, верные люди готовы отправиться со мной, а деньги переведены в ценные металлы или находятся на резервных банковских счетах. Так что можно отправляться в путь. Препятствий к этому нет. А попутно, оказавшись в центральных мирах, моя группа станет поддерживать связь с имперскими спецслужбами. Наверняка, Греков и Добровольский уже отправили на вражескую территорию своих людей.
В итоге получится, что я буду свободен и в то же самое время не сожгу за собой мосты. И если так, что нужно сделать? Для начала разбить всю операцию на фрагменты и этапы, дабы понимать, что нужно сделать.
Первый этап. Вернувшись в империю, я собираю верных товарищей, которые станут соучастниками моего предприятия. Это Роберт Маркин, Жора Ломов, Валеев и еще несколько человек. В их преданности я уверен, и они получат полную информацию о моей задумке. После чего мы начнем действовать.
Второй этап. На имя Васильева и двоюродных братьев оставлю инструкции, как они должны жить, когда я исчезну, и кто за что отвечает. А императору и его сподвижникам, Грекову и Добровольскому, напишу письма. Причем мои послания они получат через месяц, не раньше, ибо к тому моменту я уже буду далеко.