По команде подполковника разведка подсветила бронеколпаки базы "Агат" лазерными прицелами, а где бойцы не смогли подойти, там отстрелили радиомаяки, которые упали на доты противника, присосались к ним и стали посылать сигнал. Норма. "Вандал" и "Забияка" подтвердили готовность открыть огонь и понеслось. Туннельные орудия кораблей послали вниз снаряды с фугасной начинкой, а база попробовала их сбить. Да только бесполезно. Снаряды не шаттлы и не ракеты. Поэтому стартовавшие с поверхности зенитные ракеты, половина из которых взорвалась на высоте сто метров, перехватить фугасы не смогли, и они, один за другим, поразили цели.
Взрывы! Толчки земли и высокие фонтаны из грунта и бетона, которые взметнулись настолько высоко, что их даже из нашего лагеря было видно. Красота. И только одно меня смущало. Я постоянно ожидал от ИИ базы каких-то неожиданных ходов, дабы остановить нас. Но пока все шло по плану и я, едва не сплюнул через левое плечо. Хм! Вовремя вспомнил, что я в шлеме, усмехнулся и встал.
- Пошли! - взмах рукой, еле слышное поскрипывание сочленений брони и, поудобнее перехватив штурмовой "марлин", в окружении бойцов Ломова, я направился туда, где должен был находиться вход в подземелье.
Перебежками, петляя между деревьями, отряд подошел к первому минному полю, которое было присыпано толстым слоем грунта, а за ним в земле была четко видна дыра примерно десять на десять метров. Неплохо. Фугас уничтожил прикрывающий базу бронеколпак и пробил нам проход внутрь. Значит, работаем дальше.
На острие атаки выдвинулись инженерные роботы, которые просветили все пространство в радиусе полукилометра. После чего они определили тип мин, которые могли сработать от кодированного радиосигнала, и мы включили постановщики помех и глушилки. Снова в эфире ровный шум, связь с орбитой только через мобильный командный комплекс. Все по плану и новый рывок вперед.
Одна группа прошла через минное поле и спустилась в подземелья, а инжботы в это самое время, словно картофелеуборочные комбайны на фермерских полях, выкопали мины и деактивировали их. На это ушел час. Опять без неожиданностей, постановщики помех были отключены, и поступил доклад от передовой разведгруппы:
- "Карат-1" вызывает комбата.
- Это комбат, - голос Дымова. - Слушаю тебя, "Карат-1".
- Мы внизу. Есть обвалы, через которые без помощи техники не пройти. Сопротивления нет. Находимся в артиллерийском погребе для хранения двадцатимиллиметровых снарядов. Видеокамеры на стенах не работают, электроэнергии нет. Обнаружено два прохода вглубь базы. Ждем приказов, передаем карты и картинку.
- Продолжайте разведку.
На миг тишина. Компьютер боевого шлема получил предварительную карту помещений, которые осмотрела группа "Карат", и тут же сообщение с орбиты:
- Это "Забияка", мы готовы к десантированию второй половины батальона и подавлению следующих огневых точек противника.
Кутикову ответил уже я:
- Начинайте сброс десанта. С бойцами пришлите побольше взрывчатки, всех мехстрелков и пару электромагнитных мин. Высылайте поисковые партии для розыска и эвакуации наших пилотов на поверхности.
- Приказ принял. Ждите подкрепления.
- Ретранслятор гиперсвязи уже развернули?
- Пока нет.
Краткая пауза и доклад от бойца, который руководил работой инженерных роботов.
- Разминирование на подходе к базе завершено.
- Отлично, - в голосе Дымова проскользнула гордость за своих парней. - Инжботов под землю. Группы "Север-1" и "Турмалин" следом.
С этого момента начался обычный рабочий процесс, не раз отработанный на тренажерах и полигонах. В нескольких километрах от базы "Агат" приземлились шаттлы, которые высадили подкрепления. Разведка обследовала верхние уровни базы. Дымов руководил батальоном. Ну, а я следил за всем происходящим со стороны, иногда корректировал действия групп, и продолжал ждать неприятностей. Однако прошло восемь часов и ничего. Несколько раз наши разведгруппы натыкались на огневое сопротивление в подземных коридорах, но это была мелочь, крупнокалиберные пулеметы, которые уничтожались при помощи мехстрелков или направленными взрывами. И когда был сделан перерыв, мы уже имели представление о том, куда попали.
Как известно, база "Агат" принадлежала Отделу Развития (ОР) при правительстве Звездной империи, но мы не знали, ради чего она строилась на отдаленной планете в диком космосе. Однако в ходе разведки были найдены схемы подземных сооружений, которые висели на стенах для личного состава базы. А помимо этого бойцы обнаружили и подобрали несколько коммуникаторов и планшетов, часть из которых работала. Одно к одному, информация обрабатывалась БИУСом "Забияки", сбрасывалась мне и прежде чем продолжить захват объекта, я попытался разобраться в том, куда же мы вломились.
Если верить записям из трофейных планшетов, которые принадлежали давным-давно погибшим от болезней и внутренних разборок людям, Отдел Развития занимался созданием новых форм жизни. Звучит расплывчато, а если по сути, то отдел клонировал людей, разрабатывал киборгов и андроидов, как механических, так и биологических, изучал экстрасенсорику, паранормальные явления и выращивал животных с интеллектом. Тема опасная, особенно если учитывать тот факт, что Звездная империя в своей истории пережила несколько локальных восстаний кибернетических организмов. Но это направление было очень важным и финансирование ОР не прекращалось. А когда межзвездная война достигла своего апогея, часть производств и лабораторий отдела из центральных миров было решено перебросить в дикий космос, подальше от линии фронта.
После этого была построена огромная подземная крепость "Агат", одна из многих. А затем на нее завезли оборудование и запасы для колонизации нового мира без имени. Все нормально и оставалось только дождаться приезда технологов, монтажников, рабочих, поселенцев и исследователей, которые развернут на планете производство биологических андроидов, доукомплектуют базу, начнут добычу ресурсов и продолжат научную работу. Да только, как и многие другие староимперцы, люди из ОР до места не добрались и про новый мир забыли. По этой причине на "Агате" осталось три десятка солдат с парой офицеров, несколько научных сотрудников и временный ИИ, слабый и не шибко умный, который, тем не менее, смог уцелеть и продолжал функционировать даже после гибели людей.
Теперь непосредственно сама база. Она нестандартная, по крайней мере, я ничего подобного не встречал и не видел. Девять уровней и пять изолированных друг от друга блоков, один центральный и четыре вокруг него. В центре, как и положено, посты управления, ИИ, штабы, лаборатории, казармы для командного состава и общежития для ученых, а остальные блоки вспомогательные. Ракетно-артиллерийский, куда мы прорвались. Промышленный. Колониальный. Научный. Так что трофеев можно было добыть немало. Но перед этим приоритетная задача - нейтрализация ИИ и захват центрального отсека вместе с химическим реактором, который, как и положено, расположен на нижних уровнях. Это очевидно. Поэтому, как только передовые группы разведки отошли на отдых, их сменили свежие, и продвижение продолжилось. При этом часть десантников бродила по уровням ракетно-артиллерийского блока, и вырубала всякую связь с центром, чтобы ИИ, мерзавец, не вздумал устроить самоподрыв. А другие разведчики в это самое время готовились к прорыву в центр с таким расчетом, чтобы сразу оказаться возле постов управления.
Прошел час. Другой. Ракетно-артиллерийский блок оказался под нашим полным контролем. Вниз спустилась еще рота десанта, штурмовики, и они заложили в одном из глухих коридоров заряд, который должен пробить стену между двумя подземными отсеками. Было, я едва не пошел с ними, но за мной тоже наблюдали - супруга начеку, и пришлось остаться на поверхности.
- Внимание! - в наушниках голос майора Хлудова. - Начинаем отсчет! Десять! Девять! Восемь… Три! Два! Один! Подрыв!
Наверху все по-прежнему, ничего не вздрогнуло, а внизу пыль и мусор. Заряд проломил преграду, и ударная волна прошлась по седьмому уровню центрального отсека. Расчет был сделан правильно и фугас по мощности подобрали нормальный, не больше и не меньше, чем необходимо. Так что если в центральном отсеке наш десант кто-то и ожидал, например, охранные киборги, то им конец.
Впрочем, десантники не расслаблялись и начали штурм. Первыми в пролом проникли мехстрелки, которые сразу же открыли огонь и располосовали пулями все, что казалось им подозрительными, а за ними последовали люди. И работали десантники превосходно, любо-дорого посмотреть, что я и делал - подключился к видеокамере Хлудова и наблюдал…
Прыжок! Перекат! Движение вперед. Коридор закончился и перед майором просторное помещение, какой-то актовый зал, полутемный, но в нем царили чистота и порядок. Слева и справа бойцы Хлудова, а на другом конце мехстрелки, которые готовы принять на себя удар противника.
Заминка. Остановка. Визуальный осмотр. Мехстрелки сунулись в следующее помещение, и там их встретили огнем. Пулеметная точка. В дверной проем летят гранаты, световая и шумовая. Подрыв! В актовый зал влетает пылевое облако. Чуткие сенсоры огневой точки разбиты и она ослепла. Снова мехстрелок. Выстрел из гранатомета. Взрыв! Пулемет уничтожен. До места, где находится ИИ около трехсот метров.
Развилка и штурмовая рота делится. Взвод уходит на девятый уровень, а остальные продолжают атаку.
Хлудов мчится вслед за мехстрелками. Поворот. Впереди подрыв маломощной мины, которая отрывает стальному пауку пару лап, но других это не останавливает. Снова развилка. На ней остается парный пост. Еще одна. Снова два бойца занимают оборону. Опять пулемет. Мехстрелки не успевают, а время дорого, и майор, в крови которого вперемешку с кровью и адреналином бурлит "казарин", продолжает бег.
Толчок от стены. Очередь проходит над телом офицера, а он приземляется, перекатывается вперед, ловит в прицел амбразуру и посылает в узкую щель гранату из подствольника.
"Не попадет", - мысленно решил я и ошибся. Майор попал. Граната влетела в амбразуру, а он, перекатом вперед, ушел с линии огня и оказался в следующем коридоре.
Толчок! Огневая точка взорвалась. Проход расчищен, и Хлудов подбадривает своих бойцов:
- Не стоять! Быстрее! Что вы как полудохлые курицы!?
Мехстрелки отстали - они не успевали за десантом, и бойцы были одни.
Поворот. Темный коридор и туда летит граната. Вспышка! Развилка. Парный пост. Видеокамера. Ствол дергается и выплевывает короткую очередь. По стене ссыпаются осколки пластика и стекло. Точный выстрел. Очередной перекат и поворот.
- Слева! - кричит кто-то из штурмовиков, и майор, не задумываясь, стреляет.
Пули выбивают из каменной стены искры и крошево, а затем попадают в человека, если быть более точным, в женщину.
- Кто это!?
Хлудов подскочил к жертве, которая попала под огонь, и на пару секунд замер в ступоре. Да я и сам бы замер. Тут бегаешь по безлюдной базе и расстреливаешь пулеметы, а потом хлоп и перед тобой красивая и совершенно обнаженная красавица-блондинка, которую ты убиваешь. Как это воспринимать? Непонятно. Но я знал немного больше майора и потому сразу же обратил внимание, что кровь у женщины не красная, а коричневого оттенка. И когда майор задал свой вопрос, который непонятно кому был адресован, то ответ уже был готов.
- Это гиноид, - сказал я.
- Как это?
- А вот так, майор. Органический андроид под женщину. Иногда их еще называют фемботы, но это больше относится к механическим человекоподобным созданиям.
- Понял.
- Тогда чего стоим!? Кого ждем!? Продолжать захват уровня!
- Есть! Пошли парни! Резче!
Атака продолжилась. Пока была пауза, подошли мехстрелки и они первыми вломились в штабную секцию центрального блока. А тут никакого сопротивления. Ни пулеметов, ни огнеметов, ни автоматических орудий, ни мин. Только три десятка обнаженных органических андроидов, мужчины и женщины, которые сгрудились в углу. Вдоль стен столы с мониторами и шлемами управления базой, а в центре мутная голограмма, человек в полувоенном френче.
Поводя стволами, мехстрелки рассредоточились по залу, а два паука с гранатометами нависли над ящиком черного цвета, который располагался под голограммой. Ну, а когда в штабе появился Хлудов, голограмма шевельнула губами, и включился подвешенный под потолком динамик:
- Я сдаюсь.
Только ИИ это сказал, как в помещении погас свет. Десантники добрались до реактора и отключили его. Но вскоре освещение в штабе восстановилось, наверняка, электропитание пошло от аккумуляторов, и Хлудов, который знал, что за ним наблюдают, спросил:
- Какие будут распоряжения?
- Андроидов запереть отдельно, они могут быть опасны. Держать оборону, проверить уровень. ИИ может хитрить, слишком все просто.
- Ясно.
Хлудов начал отдавать приказы своим бойцам, а я отключился от его камеры, посмотрел на Дымова и сказал:
- Как ни крути, надо пообщаться с электронным пленником. Больно много у меня к нему вопросов.
- А может не стоит? - комбат вопросительно кивнул. - Подорвем в штабе бомбу, и электромагнитный импульс вышибет ИИ все мозги. По-моему, так проще.
- Проще, не всегда лучше. Тем более что лезть в подземелье я не собираюсь. На расстоянии с местным ИИ поговорю.
- Тогда другое дело.
Дымов улыбнулся и отступил в сторону, а я начал формулировать вопросы, которые хотел задать искусственному интеллекту. Почему база так слабо оборонялась? Откуда здесь андроиды? Что хранится на складах? Ну и так далее.
Глава 8
Спустя десять часов после того, как была захвачена староимперская база "Агат", "Забияка" приземлился на замаскированный космодром невдалеке от подземной крепости, и на меня налетела супруга. Как же так, я себя не берегу и заставляю ее нервничать. Это несправедливо. Так нельзя. Ведь я не рядовой стрелок, а вице-адмирал и муж, который должен думать не только о себе, но и о ней. Поэтому обязан находиться в тылу и беречь себя.
В общем-то, Барбара, конечно, была права, не адмиральское это дело по джунглям с автоматом бегать. Но я таков, каков есть. И, решив не спорить с любимой, согласился с ее доводами и в очередной раз пообещал Барбаре не рисковать. После чего принял душ, поужинал, отправил на Яргу видеопослание для деда и, отдав несколько приказов, завалился спать. Утро вечера мудренее и прежде чем приступить к сбору трофеев, мне требовалось отдохнуть. Благо, ничего срочного не было, а офицеры эскадры, опытные профессионалы, со своими обязанностями справлялись…
Ночь, по корабельному времени, пролетела быстро. Я выспался, восстановил силы, был готов к новым свершениям и сразу включился в работу. Принял доклады. Ознакомился с ответом императора, который одобрил мои действия и пообещал в самом скором времени выслать в систему Асуриан трофейную команду. Прочитал доклад Бялецкого, который сообщал, что на Ярге и Строгове все хорошо, а компания "Арго" уже продала все трофеи из прошлого рейда. Получил отчет начштаба эскадры Васильева, который остался на Ярге и координировал поиск ушкуйников, а заодно отбивался от родителей "добровольных колонистов" из Тамариса. Затем провел совещание с командирами кораблей, поцеловал жену, взял с собой Роберта Маркина и отправился в мобильный штаб, который "аргонавты" развернули на поверхности. Именно здесь находился уже демонтированный ИИ базы "Агат", и сюда стекалась вся информация от поисковых групп, которые вели разведку подземелий. И первым, кого я увидел в штабном модуле, был подполковник Дымов, осунувшийся, усталый и раздраженный. Пока я отдыхал, он руководил своим батальоном и проводил инвентаризацию добычи. Однако действие стимуляторов, которыми Дымов себя подбадривал, подходило к концу. Комбат и его ротные были на пределе, и я отправил офицеров на покой.
В модуле остались два человека, Маркин и я. Охрана снаружи, в полевом лагере, а экипажи на борту кораблей, готовились к погрузке трофеев. Передо мной монитор, на котором отображались передвижения поисковиков. Рядом планшет, куда Дымов сбрасывал опись найденного имущества. А в углу металлический ящик светло-зеленого цвета с маркировками в виде цифр, и к нему был подключен простой танковый аккумулятор. Это бывший хозяин базы "Агат", стандартный ИИ "Мастер-4К" за номером 261, с которым я пока не знал, что делать. С одной стороны этот электромеханический прибор с псевдочеловеческим интеллектом, сбивал наши шаттлы, повредил "Черкес" и убивал десантников. Ну, а с другой стороны он раб инструкций, которые в него вложили, механизм и не более того. Так что если "Мастера" перепрограммировать, польза от него будет. Правда, не на поверхности планеты, а в космосе. И чтобы понять ход моих мыслей, необходимо рассказать историю попавшего к нам в плен ИИ.
Странно это и необычно - история искусственного интеллекта. Как-то несуразно звучит. Но, тем не менее, она есть.
Изначально ИИ класса "Мастер" создавались как корабельные и об этом свидетельствуют буква "К" в их наименовании. Номер 261 исключением не был, и когда он осознал себя как личность, после тестовых испытаний его сделали командиром автоматического ракетоносца "Дьябло". Это быстроходный боевой корабль грузоподъемностью в шесть с половиной тысяч тонн, который не имел экипажа, зато на борту у него было сто ракет "изида" и двести противокорабельных "гуров", а дальность хода "Дьябло" превышала девять сотен парсек. Ну и задачи в связи с этим автоматический ракетоносец выполнял соответствующие. Фланговые охваты линии фронта, сверхдальние автономные рейды по тылам и коммуникациям противника, бомбардировка вражеских планет и уничтожение стратегических объектов. То есть это корабль-убийца, который мог месяцами скрываться в диком космосе, а потом выскакивал в глубоком тылу негуманов, и долбил планеты врагов человечества термоядерными боеголовками или уничтожал пассажирские и грузовые суда. А искусственный интеллект номер 261 единственный командир этого космического монстра, безжалостный и безэмоциональный, который не задумывался о слезинках детей, а выполнял приказы. И надо отметить, что свою работу ИИ делал хорошо, поскольку на счету у него девять рейдов, двадцать восемь уничтоженных кораблей, как правило, транспортных, и две орбитальные бомбардировки.
Однако сколь веревочке не виться, а конец один. Во время возвращения из очередного удачного похода "Дьябло" подловили и уничтожили, но 261-й уцелел и был спасен. Вот только нового корабля для ИИ не нашлось, и его временно передали в распоряжение Отдела Развития, где в "Мастера" внедрили дополнительные ограничивающие инструкции и сделали управляющим базы "Агат". Опять-таки временно. Но вышло так, что он занимал эту должность больше трехсот лет, пока в плен не угодил. И вот как такого ИИ уничтожать? Он, хоть и не человек, но воевал за людей и миллионами уничтожал негуманов, а значит герой, пусть даже электронный и староимперский. И в итоге я склонился к мысли, что 261-го надо оставить. Рано или поздно в составе эскадры "Арго" появятся новые корабли, и тогда "Мастер" снова сможет служить империи. Правда, не Звездной, а Новоросской…
Определившись с дальнейшей судьбой ИИ, я улыбнулся, приказал Маркину контролировать поисковиков, а сам взял планшет и принялся изучать список трофеев, которые оказались в нашем распоряжении.
Надо сказать, что список был огромным, и разобраться с трофейным имуществом было сложно. Но опыт у меня уже был, и я справился.