Дэвид управился даже скорее, чем предполагал. И теперь они втроем сидели за небольшим столом в его каюте, на котором красовались несколько банок пива, тарелка с креветками и три высоких бокала. Говорил Дэвид, а Томаш и новый знакомый, капитан Жанно Кваренги, слушали. Причем в глазах капитана, веселого брюнета с горбатым носом, хотя он и молчал, сквозило явное недоверие. Впрочем, оно тут же исчезло, когда он услышал, где именно Дэвид отслужил последние три месяца.
- Томаш рассказал мне про ваши новые батареи. Приказа о разборке пока не поступало?
- Вчера как раз получили и сразу начали.
- И насколько продвинулись?
Кваренги хмыкнул.
- Полная разборка по инструкции занимает неделю. Плюс еще день на укладку модулей в корпуса для транспортировки. Мы в начале пути.
Дэвид тоже хмыкнул.
- Вот именно. И что будем делать, если через пару дней вдруг придет приказ оставить станцию?
В разговор вмешался Томаш.
- Кончай интриговать, Дэйв. Что ты предлагаешь?
- Давайте для начала я расскажу вам, что предложил некий адмирал по имени Стивенс.
Он разлил по бокалам пиво.
- У нас на полигоне стояла одна такая батарея. Когда наша бригада сообщила ему, что может выиграть только полдня и ни минутой больше, Стивенс вызвал к себе оружейника, с полной документацией и попросил показать ему самый главный и самый секретный узел. Тот естественно ткнул в излучатель.
Дэйв сделал большой глоток.
- Хорошее пиво, - сказал он. - Дальше Стивенс спросил о примерной стоимости узла. Получив ответ, что она составляет около восьмидесяти процентов от всей конструкции, он удовлетворенно кивнул и приказал разработать стратегию ускоренной выемки именно его, начихав на все остальные. Через десять минут ему была предложена следующая операция: бригада из двух человек, вооруженных лазерными резаками, пробивается вот в это место. Прямо через модули усилителей, до самого защитного экрана.
Дэвид отставил бокал и показал пальцем точку на экране.
- Дальше резаки откладывают в сторону, экран аккуратно снимают и начинается операция по извлечению узла наружу. Причем этим занимаются уже другие люди. Первые двое в это время курочат следующую батарею. На вопрос оружейника, а что делать с остатками, ведь волновой контур тоже является большим секретом и его ни при каких обстоятельствах нельзя оставлять, Стивенс бросил: Тоже мне задача. Суньте туда пару зажигательных гранат и дело с концом!
Кваренги покачал головой.
- Я много слышал об адмирале, но через третьи руки. Приятно поговорить с непосредственным свидетелем. Но если серьезно, то даже наш командир не вправе отдать такой приказ. Боюсь, что вряд ли это сделает и сам адмирал. Вот если бы командующий был поближе... Но он, увы, далеко отсюда.
Проводив ребят, Дэвид убрал со стола и задумался. Потом открыл рабочую папку и начал сочинять послание командующему. Он был на сто процентов уверен, что времени ждать уже нет.
4
- Все, хватит, - сказал Славин, когда Петер с блеском закончил очередной
виртуальный вояж. - Дальше увеличивать скорость не имеет смысла. Я все равно не успеваю реагировать. Пора переходить к настоящим полетам.
Петер отключил пульт и повернулся к наставнику.
- Слетаем в наш пояс?
Славин хмыкнул.
- Конечно, подсознание всегда чувствует, что виртуалка не совсем то. Освоенное нужно закреплять. Но астероиды подождут, они, к сожалению, не стреляют. Да и там пока тихо. Ты - военный пилот. Сначала полетаем с роботами.
На тренировочном поле им выделили всего два часа, график обучения был очень плотным. Три бота в маскировочной окраске уже висели в воздухе, поджидая очередное звено.
- Я сообщил руководству полигона, что полетит одиночка, - сказал Славин, застегивая ремни. Петер оживлял движок.
- Удивились?
- Роботы? Шутишь? Им все равно, кого валить.
Петер ухмыльнулся.
- Я про начальство.
- Немного. Но настроены довольно скептически, одна машина против трех - это нонсенс.
- Ну, это мы посмотрим...
- Выстрелы будут настоящие, - предупредил Славин. - Конечно, они здорово ослаблены. Но если попадут - тряхнет здорово.
На сообщение о выстрелах Петер не отреагировал, его интересовало другое.
- Что будем делать со скоростью?
Славин подумал.
- Начнем с нормальной, не стоит сразу всех пугать.
- Эдит, подъем.
Машина пошла вверх. Пока они не достигли заданной высоты, тройка противников висела на месте. И только когда Петер повернул свой бот носом, передняя машина не спеша двинулась вперед, а две других, слегка отстав, стали заходить с боков.
- Начали, - скомандовал Славин.
Петер закрутил вираж, уходя в сторону и вверх. Минут пять ему удавалось уворачиваться от выстрелов, короткими очередями огрызаясь в ответ - в первых полетах боевые ракеты не использовались. Но потом наступил неизбежный финал. Машина попала под перекрестный огонь и дальнейшее стало отчаянной борьбой за существование. Двойку Петер сумел посадить сам, но бот явно нуждался в ремонте.
- Пошли, посмотрим запись, - сказал Славин, вставая. - Думаю, для первого раза ты держался на отлично.
- Да? - Петер недоверчиво покосился на него. - Меня же сбили.
- Конечно сбили, чудес не бывает. Знаешь резюме нейросети? Больше пяти минут нормальной машине против трех не продержаться.
Они тщательно проанализировали все виражи Петера. Славин был прав. Явных ошибок не было, а неизбежные мелкие огрехи не влияли на конечный результат.
- Завтра к утру машина будет в полном порядке. Увеличим скорость, в полтора раза. Любопытно, на какой начнешь сбивать ты, а не они.
Первый удачный бой получился, когда предельная скорость Петера равнялась двойной. Правда, его машина тоже оказалась сильно задетой, но раньше все-таки свалился один из роботов. Славин довольно улыбнулся.
- Отлично, - сказал он. - Остановимся на этой. Теперь силы равны, дальше нужно работать головой.
Следующую неделю Петер летал все увереннее. А Славин потихоньку снижал разрешенную скорость. И наконец наступил исторический день, когда Петер смог продержаться на обычной скорости дольше противника.
Утром, идя к машине, Петер заметил на скамейке за ограждением троих парней. Они сидели и молча смотрели на него.
- Кто такие? - спросил он в кабине Славина.
- Болельщики, - ухмыльнулся тот. - Весть о твоих подвигах уже разнеслась по округе. Ребята ждут продолжения.
- Каких подвигов?
- За всю историю полигона было только два случая, когда сбивали роботов, а не людей.
- Кажется я знаю, кто были эти герои, - вздохнул Петер.
- Точно. А теперь они ждут третьего.
А ведь действительно герои, подумал Петер, поднимая машину. Это у меня способности намного выше, чем у остальных, а Браухич со Славиным - обычные люди. Стыдно будет, если я окажусь хуже.
То ли его вдохновило именно это, то ли еще что-то, но сегодняшний день
действительно оказался удачным. Двое противников получили повреждения, а один из роботов чуть не врезался в землю. Петер повредил его настолько серьезно, что в воздух взлетел спасатель, чтобы не дать ему разбиться. Его двойка тоже была сильно повреждена, но он сумел сесть сам. Когда они со Славиным шли разбирать полет, тройка приветствовала их громкими криками.
- Быстро растешь, - резюмировал Славин. - Через неделю ты их переиграешь.
- Хорошо бы, - отозвался Петер. - Но что-то мне не верится. Я сегодня был на пределе.
- Мне виднее, - успокоил его наставник.
Действительно, еще через неделю действия Петера стали настолько уверенными, что он сумел повредить два корабля противника из трех. Стайка болельщиков приветственно размахивала какими-то тряпками и восторженно орала.
- Завтра будет аншлаг, - сказал Славин. - Придут все свободные. Не посрами.
- Попробую, - сказал Петер. - Но по-моему, кричать рановато. До вас мне еще расти и расти.
- В общем, да, - сказал Славин, внимательно глядя на него. - Только ты не
учитываешь одну малость. Каждый из нас сражался с одной машиной, а не с боевой тройкой.
Глава 6
1
Наставник вызвал его сразу после прилета. Хар успел только положить вещи в шкаф, как запищал сигнал комма.
Когда Хар вошел, наставник что-то разглядывал на экране. Он приказал экрану развернуться и тот повернулся так, чтобы Хар тоже смог видеть. На экране высветилась ровная площадка, на крыше какого-то здания. В углу виднелся невысокий излучатель, а около него - лежащее женское тело. Изображение увеличилось, возник оранжевый прямоугольник, взявший в центр лицо лежащей, еще одно увеличение и Хар узнал его. Это было лицо Сюзанны.
Наставник внимательно посмотрел на Хара. Тот поморщился.
- Наверное, здесь есть доля и моей вины. Перед отлетом я поставил Сюзанну в известность, что при проходе сборочного зала обнаружил пару отметин, очень похожих на те, которые были у меня в самом первом деле. Когда я еще работал в полиции. Она обещала обратить внимание. В отчет я это не включил.
Наставник покачал головой.
- Не такое большое упущение. Но впредь так не поступайте. Что за отметины и где они находились?
Хар вытащил свою папку и подождал, пока она подключится к нейросети.
- Я покажу на трехмерке, остались точные координаты.
Он взял в руки стилус и показал на объемном плане места, где его сонар
обнаружил всплески излучения.
- Интересно... - задумчиво проговорил наставник. - А интенсивность?
- На грани обнаружения. И быстро падала. Не исключено, что на следующий день я бы ничего не заметил.
Наставник свернул экран.
- Ваши предположения?
- В том случае, который расследовал я, это оказались робонасекомые. Думаю, здесь могло быть что-то похожее.
Наставник кивнул.
- Видимо, она решила проверить ваши данные и кого-то спугнула. И очень серьезно спугнула, если это действительно не несчастный случай.
- А это как-то подтверждается?
- В общем, да, - поморщившись, ответил наставник. - Доказательства есть, но все косвенные. Вы полетите вторично, под той же самой маской, мы только немного подправим легенду.
- Я опять буду Джоном Тенвордом?
- Да. Но теперь вы прибудете туда, как полномочный представитель внутренней охраны головного офиса. Для непосредственного участия в расследовании.
Хар покачал головой.
- Не слабо, - протянул он. - А Девис мне поверит?
- Думаю, да. Для нее мы приготовим подробную информационную карту, от вашего тамошнего шефа, Роберта Маркова. Он согласился помочь.
Хар внимательно посмотрел на него.
- После того, как посмотрел вашу базу данных, - закончил наставник.
- Чем занималась Сюзанна?
Наставник промолчал.
- Я не просто так спрашиваю, - медленно сказал Хар. - Очень трудно искать причину, когда не знаешь, чем человек занимался на самом деле.
- Хорошо. Когда мы обратились в головной офис кампании с просьбой разрешить нам использовать их площадку для тренировок, то шеф внутренней охраны Роберт Марков обратился к нам с встречным предложением. У него возникли сомнения по поводу эффективности работы их охраны. Дело в том, что на внешнем рынке начали всплывать продукты, похожие на те, что разрабатывались у них. Мы согласились помочь. Сюзанна должна была ненавязчиво проверить всю цепочку на предмет возможных дыр.
- Она что-нибудь обнаружила?
- Ничего. Отчеты приходили каждые три дня, но ничего особо интересного в них не было.
Хар задумался.
- Отдыха у вас на этот раз не будет, - сказал инспектор. - Придется перетерпеть. Медики вас уже ждут.
- Мое задание - только уточнить детали?
Инструктор внимательно посмотрел на него.
- Да. Добудьте нам правду и побыстрее. Да или нет. Команда будет готова к вылету.
Бет стояла у края посадочной площадки и терпеливо ждала, когда скикар сядет. Хар подождал, когда дверца растает и выскочил наружу. Бет пригляделась.
- Добрый день. Вы недавно были у нас. Джон Тенворд, если я не ошибаюсь?
Хар кивнул.
- Добрый день. Вы не ошиблись.
- Помню, помню. Стажер из головного офиса. Не ожидала снова увидеть вас, да еще так скоро.
- Не совсем стажер, - негромко поправил ее Хар.
Он вытащил из кармана карточку и протянул ее Бет.
- Мой шеф, Роберт Марков, сейчас вне пределов досягаемости. Но он просил передать вам вот это.
Бет внимательно посмотрела на карточку и положила ее в карман. А потом посмотрела на него.
- Понятно... Что же, пойдемте ко мне, - сказала она медленно. - Там мы сможем поговорить более обстоятельно, нам никто не помешает.
Они прошли к лифтовому кусту и опустились на нулевой уровень. Всю дорогу Бет молчала. В своем кабинете она указала Хару на кресло, а сама заблокировала дверь, села за стол и вставила карточку в приемник нейросети. А потом медленно прочитала то, что было на ней написано. Как показалось Хару, не один раз.
- Возьмите.
Она протянула карточку. Хар взял и спрятал в карман. Бет сощурилась.
- А зачем вы прилетали к нам в прошлый раз, мистер Тенворд, если это конечно не секрет?
- Не обижайтесь, - Хар примирительно развел руками. - Нас не спрашивают, когда дают задание. Видимо у Маркова были подозрения, что у вас не все ладно. Вот он и решил подстраховаться.
- В какой именно области?
- У него появились данные о возможных утечках новых образцов, из цеха
экспериментальной продукции.
- Вы что-нибудь обнаружили?
Хар покачал головой.
- Ничего. Поэтому, когда я узнал об этом случае, то сильно расстроился. Правда шеф намекнул, что моей вины в этом нет. Но такое всегда неприятно.
Бет кивнула, соглашаясь.
- Роберт пишет, что вы уже отработали два полных года. Странно, на вид вы так молоды.
Хар пожал плечами.
- У нас в семье все выглядят моложе. Вероятно, это наследственное.
- Если у вас есть сестры, они наверное благодарят за это предков.
Хар улыбнулся.
- Вы угадали, две. Для них это дар Божий, хотя обе моложе меня.
- Так что вас заинтересовало? По нашим данным, это несчастный случай.
- Давайте начнем по порядку, - сказал Хар. - Я хочу уточнить детали. Кто
обнаружил труп?
- Ночной охранник, человек, - ответила Бет. - У нас живая охрана. Каждые три часа бригада совершает обход внешнего периметра. В шесть утра, у углового излучателя один из них заметил лежащее в углу площадки женское тело. Волновод был направлен точно на голову.
- Первичный осмотр места происшествия производил он?
- Нет. Охранники у нас опытные. Он не стал приближаться, а сразу проинформировал дежурную смену. Те отключили излучатель и вызвали врача. И тут же сообщили мне. Когда появилась я, врач уже зафиксировал смерть. Я осмотрела место происшествия и сделала вывод, что произошел несчастный случай. По-видимому, крепление волновода ослабло и раструб переместился в пешеходную зону. У меня есть полная запись с мониторов, можете посмотреть.
- Давайте, - кивнул Хар и сел поудобнее.
Бет махнула рукой, опустив ниже большой панорамный экран и на нем пошла запись, с обязательным хронометражем. Хар внимательно просмотрел все, два раза. Второй раз - с остановками и сильным увеличением отдельных кадров, однако ничего подозрительного не обнаружил.
- Любопытно, - сказал он. - А вы не выяснили, почему Сюзанна пошла гулять на крышу, да еще так рано?
- Пока нет, - отрицательно мотнула головой Бет.
- Ясно. Что было обнаружено на трупе?
Бет вызвала следующую запись. Хар внимательно вгляделся в экран. Ожерелье, которое было на Сузи в прошлый раз. Небольшой комм, с легким металлическим браслетом. Сумочка, а рядом вещи, которые были в ней. В общем все, что может оказаться у молодой красивой девушки. Вот только маленькой карточки, той самой, с зеленым дракончиком, на экране не было.
- Вы что-то ищете? - спросила Бет. Она внимательно следила за ним.
- Да, - медленно сказал Хар. - Скажите, запись у вас широкополосная?
Бет согласно кивнула.
- Это сжатый вариант, но есть и полная.
- Покажите, пожалуйста. Я хочу просмотреть всю крышу.
Когда на экране пошел вид поверхности, Хар максимально увеличил его и принялся внимательно рассматривать. На полный просмотр ушло больше двадцати минут. Поверхность крыши была девственно чиста.
- Когда у вас осуществляется уборка?
- В пять утра. Бригада из трех робопылесосов обходит весь периметр. Вся
уборка занимает восемь-десять минут.
- А что сказал врач?
- С момента смерти до обнаружения трупа прошло не более получаса. Плюс-минус пять минут.
Хар задумался.
- А время уборки можно изменить?
- Разумеется. Но оно зафиксировано в архиве нейросети, так что придется принять его на веру. Вы не могли бы пояснить, что именно вас смущает?
Хар покачал головой.
- Боюсь, миссис Девис, пока нет. Разговор придется отложить до утра.
Лицо Бет ничего не выражало.
- Как скажете, мистер Тенворд. Куда вас проводить?
Всю ночь Хар просидел в кабинете одного из заместителей Бет. Кабинет временно был свободен, заместитель находился далеко - в центральной городской больнице, на плановой операции. Хар воспользовался не только архивом местного отдела кадров, но и вызвал данные из головного офиса. Карточка, выданная Робертом Марковым, помогла и очень сильно. Без нее Хар потерял бы гораздо больше времени.
К утру он вполне определился. Хар посмотрел на часы. Начало седьмого. Рановато, но Бет должна быть на месте. Насколько Хар помнил, она была не из тех, кто любит поспать.
Он зашел в санблок и умылся ледяной водой. А потом положил в рот таблетку стимулятора и запил ее большой чашкой ароматного кофе. Хар не очень любил кофе, но сейчас оно было необходимо.
Бет была в кабинете. Она вежливо поздоровалась, ничем не показав своего удивления его ранним приходом.
- Садитесь, мистер Тенворд. Чем порадуете? Мне можно доверять?
Хар подождал, пока она заблокирует дверь, а потом спокойно ответил:
- Я в этом не сомневался. Но проверить все равно было необходимо.
- Я сразу поняла, что вы ничего не принимаете на веру.
Хар развел руками.
- Виноват, не казните. Давайте отбросим фамилии, а то так трудно общаться.
Бет кивнула.
- Согласна, Джон.
Хар внимательно посмотрел на нее.
- Бет, я уверен, что это - не несчастный случай. Идет планомерное хищение информации.
- Где и как?
- Это нам и предстоит определить.
Бет сощурила глаза.
- Предлагаете выступить в роли преступной группы?
- А что? Наша квалификация, да плюс ваши знания системы охраны... Такую группу еще поискать.
Бет засмеялась в ответ.
- Хорошо, убедили. С чего начнем?
- С места. Что бы вы предложили?
Бет задумалась.
- Сразу не скажешь... Давайте пройдемся по всей цепочке. Экспериментальные разработки идут в основном в отделе новых технологий. Устраивает?
Хар покачал головой.