- Видишь, - снова быстро заговорил он, - какая бездонная пропасть лежит между академией и реальным миром. Ты уходишь в большую жизнь и рано или поздно начинаешь убивать. Если ты держишь в руках меч, то придет время, и ты будешь убивать этим мечом. Когда я закончил академию и получил право надеть офицерскую форму, пришло время делать выбор - и я его сделал. Я не мог причинять никому боль, если даже моя жизнь зависела от этого. Но в то же время я чувствовал себя солдатом и только солдатом. Меня так воспитывали. Я не хочу другой жизни, я люблю такую жизнь и не понимаю, как можно жить иначе.
Неожиданно Мигель замолчал. Он стоял и смотрел на степь и переливающиеся вдали огни мятежного лагеря.
- Вот и все, - вздохнул он.
- Да, - тихо согласился я.
И тогда Мигель повернулся, и наши взгляды встретились.
- Ты расскажешь моим родным? - спросил он, - Если тебе повезет больше, чем мне, и ты вернешься домой - расскажешь?
- Да, я расскажу… Но нам еще рано думать о смерти.
Он улыбнулся. Его неожиданная улыбка была грустной.
- Я знаю. Все это камнем лежало на душе… сейчас стало легче. Я не утомил тебя?
- Нет, все нормально.
- Спасибо.
Как бы пробуя на вес, он приподнял gaita и посмотрел на нее, словно пытался вспомнить, почему она оказалась в его руках.
- Через пятнадцать минут сюда придут солдаты, - сказал он. - Я постараюсь справиться один, а у тебя освободится время для других дел.
- Не хочешь ли ты сказать… - начал я, подозрительно разглядывая Мигеля, - что без меня твои трубачи и барабанщики начнут быстрее постигать военные науки?
- Ты почти угадал, - ответил Мигель и рассмеялся. - Ко мне они привыкли, а при тебе нервничают, все валится у них из рук, они злятся на самих себя и еще больше ошибаются. Не знаю, как на это посмотрит Ян, но поверь, я понимаю своих солдат и думаю, с одним начальником учеба пойдет быстрее.
- Главное - получить результат. Пойду к Яну, попрошу другой работы.
- Еще раз спасибо, - снова повторил он, и столько искреннего облегчения послышалось в этих простых словах благодарности, и такое неожиданно сильное ответное чувство всколыхнулось в моей душе, что не нашел я ответа, а лишь молча помахал ему рукой.
После долгих блужданий по коридорам кабинет Яна я все-таки нашел, но вот хозяина в нем не оказалось. Не зная, что делать, какое-то время я стоял в раздумье, пока не пришла в голову здравая мысль: Падма, Кенси или Аманда наверняка работают у себя, и они-то уж точно знают, куда исчез командир.
Снова отправился на поиски, и на этот раз мне повезло: за заваленным топографическими картами столом я нашел Кенси.
- Ян? - рассеянно переспросил он. - Нет, не знаю. Наверное, скоро вернется… Да, сегодня ночью мне потребуется твоя помощь. Нужно заминировать горный склон. Это сделают люди Мигеля, но, чтобы они могли работать спокойно, придется нам с тобой немного прогуляться. Если понадобится, "очистим" склон от возможных наблюдателей. Потом, где-то до рассвета, пойдем к лагерю и на месте, хотя бы приблизительно, определим, сколько их там, чем вооружены и так далее…
- Вот и отлично. Я выспался на сто ночей вперед и теперь готов к любому заданию.
- А что касается Яна, попробуй спросить у экзота или Аманды.
- Спасибо, так и сделаю.
Через две двери от кабинета Кенси, в большом зале, за длинным столом с распечатками каких-то текстов и мерцающим экраном монитора, я нашел тех, кого искал. Стоило мне приоткрыть дверь, как две пары глаз уставились на непрошеного гостя; и если в глазах Падмы застыл вопрос, то Аманда просто скользнула по мне взглядом, в котором читалось явное нежелание отвлекаться от поглотившего ее без остатка, крайне важного, не терпящего отлагательства дела.
- Один вопрос… - нерешительно начал я.
- Я сейчас выйду, - ответил Падма и, уже обращаясь к Аманде, добавил: - Продолжай.
Аманда без лишних слов снова занялась глубокомысленным созерцанием мигающего экрана, а Падма поднялся со своего места, вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
- Я ищу Яна.
- Совершенно не представляю, где он может быть, - пожал плечами Падма. - Где-то вокруг Гебель-Нахара… следовательно, везде.
- Та-ак, значит, не здесь, - протянул я и, кивком головы показывая на закрытую дверь, спросил: - Не получается у Аманды с решением?
- Совсем не обязательно так думать, - улыбнулся он и обвел взглядом комнату с окном во всю стену и рядом тяжелых кресел - неизменными атрибутами всех кабинетов Гебель-Нахара.
- Почему бы нам не присесть… Если Ян будет возвращаться к себе, он непременно пройдет мимо нас, а если появится на террасе, мы увидим его в окне…
- Пожалуй, будет не совсем правильно говорить, что Аманда занята поиском юридических аспектов решения вставших перед нами проблем, - начал Падма, стоило каждому из нас занять свое кресло. - Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
- К сожалению, о ее работе я имею весьма и весьма смутное представление. Знаю лишь, что ее специальность появилась, когда при заключении контрактов дорсайцы все чаще стали сталкиваться с тем, что договаривающаяся сторона в одни и те же слова вкладывает полностью противоположный смысл или, в отличие от нас, имеет совершенно иное представление о долге и чести.
- Я знаю, - улыбнулся Падма.
- Извините, я, кажется, увлекся.
- Как посланнику мне часто приходится сталкиваться с проблемами, над разрешением которых сейчас бьется Аманда. Я живу среди людей, не принадлежащих к мирам экзотов, и моя задача заключается в точном определении, как эти люди понимают нас и как, в свою очередь, мы понимаем их. Вот почему я имею смелость утверждать, что многие из проблем нельзя рассматривать только с точки зрения юридической законности.
- Например? - спросил я, чувствуя неожиданный прилив интереса.
- Пожалуй, ты сможешь яснее представить закономерность причин и следствий, если я скажу, что Аманда ищет ответы в социальной области.
- Юридическая, социальная - это все понятно. Не далее как сегодня утром Ян говорил, что решение, безусловно, есть, но найти его за столь короткое время - вот в чем задача… Значит, если я его правильно понял - даже такой клубок противоречий можно будет распутать и найти правильное решение?
- Всегда можно, и даже не одно, - ответил мне Падма. - Но проблема заключается в том, чтобы найти решение, которое предпочтете или, скажем так, примете вы. Социальные конфликты создаются человеком, а значит, при определенном воздействии человеком же могут быть и предотвращены. Но стоит событию свершиться, тогда, увы, оно становится достоянием истории. - Падма улыбнулся, - А историю, как известно, мы изменить не в силах. Изменение ожидаемого события предполагает выделение основных, вовлеченных в это событие сил и приложение определенных усилий для развития их в нужном тебе направлении. А для того чтобы выявить эти силы, найти способ воздействия и точку его приложения - требуется время.
- А у нас этого времени как раз и нет.
Улыбка медленно сползла с губ Падмы.
- Да, у вас этого времени… действительно нет.
Я внимательно вгляделся в лицо Падмы.
- В таком случае, не пора ли вам самому подумать, что настало время покинуть Гебель-Нахар? Думаю, не ошибусь, если скажу: едва нахарцы ворвутся сюда, они будут убивать, не разбираясь, кто перед ними. Или ваша ценность для Мары настолько мала, что вы предпочтете покончить счеты с жизнью под ножами опьяненной кровью солдатни?
- Хотелось бы думать, что я действительно такая важная персона, - сказал Падма. - Но видишь ли, возникшие здесь проблемы, по нашему мнению, вышли за рамки местного, я бы сказал - планетарного - явления. Онтогенетики в своих разработках выявили ряд личностей, которые в определенных обстоятельствах потенциально могут оказать влияние на ход исторического развития. Конечно, тут возможны ошибки, причем весьма существенные, но мы считаем, что в любом случае ценность информации, полученной при непосредственном общении с такими людьми, достаточно велика, и это заставляет отбросить все прочие соображения.
- Влияющие на ход истории? Вы говорите об Уильяме? Кто может быть еще - ведь не Конде? Или кто-нибудь из лагеря революционеров?
Падма покачал головой.
- Если объявить, что вот такие-то индивидуумы способны влиять на ход исторических процессов, мы добьемся лишь того, что посеем предрассудки в окружающей их социальной среде и внесем полнейшую неразбериху в собственные выводы, так как наша наука далеко не бесспорна и зачастую приводит к ошибочным заключениям.
- Подождите, подождите, так просто я теперь от вас не отстану. То, что вы находитесь здесь, должно означать, что исследуемый вами индивидуум тоже находится в Гебель-Нахаре. Вряд ли это Конде. Как бы ни сложились обстоятельства, дни его уже сочтены. Значит, остаемся мы. Если бы не странное желание поглубже зарыть свои способности, Мигель мог бы стать вполне достойной кандидатурой. Я - не из тех, кто переписывает историю заново. Значит, остается Аманда? Кенси? Ян?
Грустно смотрел на меня Падма.
- Все вы способны влиять на ход событий, но кто больше, а кто меньше - я не скажу, потому что и сам не знаю. Онтогенетика - наука не точная. Ну а на вопрос - за кем наблюдаю, отвечу: за всеми.
Мягким, деликатным тоном произнесены были эти слова, но чувствовалась в них такая непреклонная твердость, что продолжать далее расспросы не имело смысла. Я выглянул в окно: Ян до сих пор не появился.
- Тогда, может быть, поясните, как Аманда или вы ищете решения? - спросил я.
- Мы уже говорили, что главное - добраться до первооснов вовлеченных и действующих в конфликте сил…
- Это ранчеры и Уильям?
Падма кивнул, соглашаясь.
- Но на первое место как основную движущую силу я бы поставил Уильяма. Чтобы добиться желаемого результата, или он, или кто-то другой, управляя действиями отдельных индивидуумов, должны создать соответствующую их целям причинно-следственную структуру. В нашем случае, чтобы добиться обратного результата и взять под собственный контроль уже приведенные в действие силы, необходимо найти уязвимое звено этой структуры и путем воздействия на тех же индивидуумов приложить в эти точки силы противодействия.
- И Аманда пока не в состоянии найти эти точки?
- Уже нашла, причем не одну. - Падма нахмурился, но в глазах его запрыгали веселые искорки. - Я готов рассказать все добровольно, так что не стоит терзать меня как бы случайными вопросами.
- Извините, - смутился я.
- Ничего, ничего. Итак, я остановился на том, что Аманда нашла несколько уязвимых точек. Но если Гебель-Нахар будет атакован завтра, за оставшееся время воздействие ни на одну из них не даст желаемого результата.
У меня возникло странное ощущение: как будто перед самым носом медленно захлопнулись тяжелые ворота, навсегда лишив возможности проникнуть за них.
- Мне кажется, - заявил я, - что самое простое решение - оказать давление на Конде. Если бы он вступил в переговоры с мятежниками, ситуация могла бы развалиться как карточный домик.
- Очевидные решения зачастую не бывают самыми простыми, - возразил Падма, - А ведь и ты считаешь, что Конде никогда не изменит своего решения… Ответь мне - почему, только не торопись, подумай.
- Он нахарец. Причем в нем очень сильны испанские корни. El honor - честь запрещает ему даже самую малость уступить тем, кто изменил присяге, тем, кто был лоялен по отношению к нему, а теперь готов уничтожить и его самого, и все, что он олицетворяет.
- А скажи мне, - внимательно глядя мне в глаза, спросил Падма, - даже если честь его будет удовлетворена, захочет ли он иметь дело с мятежниками?
- Нет, - твердо сказал я, потому что уже думал над этим и где-то подсознательно чувствовал верный ответ.
И сейчас, в беседе с Падмой, все начало постепенно становиться на свои места, выходить из ночных сумерек неведения на ясный солнечный свет знания. - Это "звездный час" Конде. Единственная возможность избавиться от своего унизительного положения, сделать свой титул настоящим. Только так можно доказать себе и окружающим, что в твоих жилах течет голубая кровь испанского гранда. И ради этого старик готов отдать свою жизнь.
Некоторое время никто из нас не проронил ни слова.
- Значит, это ты понимаешь, - наконец произнес Падма. - Ну что же, продолжай дальше. Какие еще ты видишь пути к решению?
- Ян и Кенси могут расторгнуть контракт и выплатить неустойку. Но не хотят. Причем знают, что ни один из дорсайских военных, прекрасно понимающих безвыходность ситуации, не рискнет оскорбить их. Братья не оставят Конде, пока тот настаивает на продолжении борьбы. Если для Конде естественно играть в игры со своей el honor, то для Грэймов даже мысль о нарушении данного слова кажется кощунственной. Правила их жизни противны нарушению законов чести.
- Есть ли еще пути?
- Не вижу других, - коротко ответил я. - Из меня никудышный аналитик, наверное, потому никто и никогда не предлагал мне заняться тем, чему посвятила свою жизнь Аманда.
- На мой взгляд, существует еще ряд возможных решений, - начал Падма - спокойно и рассудительно, словно школьный учитель в классе. - Можно оказать на Уильяма экономическое давление; ослабить политическую и экономическую власть ранчеров; подорвать авторитет и влияние революционных смутьянов… но, к сожалению, все это требует времени.
- Если я правильно понял, решений, на которые есть время, просто не существует? - наверное, излишне резко спросил я.
- Нет, это неверно. Полностью неверно. Если бы мы могли в эту самую секунду остановить бег времени и в продолжение нескольких гипотетических месяцев спокойно исследовать ситуацию, то, без сомнения, нашли бы не одно, а несколько решений и предотвратили бы штурм мятежных полков за те часы, что нам остались в реальности. Мы лишены не времени, за которое нужно ввести в действие наши контрмеры, хотя, конечно, и оно накладывает на них определенный отпечаток. У нас нет времени, чтобы найти правильное решение.
- Значит, всем нам и еще сорока музыкантам Мигеля осталось дожидаться штурма почти шести тысяч солдат регулярной армии - хотя это нахарская армия - и успокаиваться мыслью, что где-то там существует замечательное, правильное решение, и если бы у нас хватило интуиции его найти, то никакой атаки никогда бы не случилось?
- Интуиция и время, - произнес Падма. - Да, пожалуй, ты прав. Это грустная проза жизни - реальность, с которой мы все время сталкиваемся в истории с тех пор, как история начала свой отсчет времени.
- Реальность… но, по правде говоря, не хочу я смиряться с такой реальностью.
- Да. - Спокойный, безучастный взгляд Падмы скользнул по моему лицу, - И Аманда не хочет. И Кенси с Яном. Подозреваю, что и Мигель не хочет. На то вы и дорсайцы.
Я промолчал. Немного теряешься, когда твои аргументы бьют твоим же козырным тузом.
- В любом случае, - продолжил Падма, - никто не призывает вас к смирению. Аманда все еще работает. И Ян, и все вы не оставили надежду. Прости, я не собирался насмехаться над вашими чувствами. Я завидую вам - целые миры завидуют вам. Завидуют вашему мужеству и способности не сдаваться в самой безнадежной ситуации. Мы знаем о существовании решения, но это ничего не изменит. Вы ведь все равно будете делать то, что считаете нужным. Ведь правда?
- Истинная правда, - начал я… и в этот момент нашу беседу прервали.
- Падма? - из встроенных в стены динамиков раздался голос Аманды. - Мне очень нужна ваша помощь.
Падма поднялся.
- Нужно идти, - сказал он.
А я остался сидеть, не двигаясь, охваченный легкой грустью - непременной спутницей всех прожитых мною лет. Это чувство, по моему глубокому убеждению, вдали от дома преследует всех дорсайцев. Просто понимаешь порой, что одинок и жизнь не бесконечна, а еще так много нужно успеть сделать.
Из меланхолического состояния вывели меня звуки стремительных шагов Яна.
Я встал.
- Корунна! - воскликнул он, жестом приглашая меня в свой кабинет, - Как идут дела с подготовкой "войск"?
- Как ты и ожидал… Мигель попросил оставить его одного. Считает, что мое присутствие отвлекает солдат, а у него одного дела пойдут веселее.
- Может быть, наш юный друг прав, - не стал возражать Ян.
Он подошел к окну и стал сосредоточенно разглядывать склон. Моего роста оказалось явно недостаточно, чтобы поверх высокого парапета увидеть происходящее на нижней террасе, и оставалось лишь догадываться, что Ян смотрит именно туда.
- Впрочем, дела у них идут совсем не плохо, - не отрывая взгляда от окна, наконец произнес он.
Чтобы чем-то себя занять, я стал разглядывать его рабочий стол и обнаружил объемную фотографию, о которой говорила Аманда. Женщина была явно не дорсайкой, но стоило вглядеться внимательней, и в ней угадывались черты, так присущие нашим женщинам. Стройное, сильное тело, темные, спускающиеся до плеч волосы - немного длиннее, чем носят дорсайки.
Я снова взглянул на Яна. Он уже отвернулся от окна и стоял ко мне вполоборота, смотря на стену, за которой сейчас должны были работать Аманда и экзот. Нахарское солнце, проводя четкую грань света и тени, освещало половину его лица, и от этого оно казалось немного усталым. Слегка опущенные плечи тоже говорили об усталости - скорее духа, чем тела.
- Я только здесь узнал про Лию, - с одной целью вернуть его из мира мыслей к реальности произнес я.
Медленно, словно просыпаясь после тяжелого сна, он повернулся ко мне.
- Лия? О да. - Взгляд его равнодушно скользнул по фотографии. - Да, она землянка. Когда все это закончится, я заберу ее, а через два месяца мы поженимся.
- Так скоро? - удивился я. - По правде говоря, даже не слышал, что Ян Грэйм влюбился.
- Влюбился? - Он по-прежнему смотрел на меня, но я чувствовал, что мысли его далеко, - Нет, влюбился я много лет тому назад.
И вдруг разительная перемена - он снова здесь, со мной, полон энергии и жажды деятельности.
- Не стой, садись, - бросил Ян, усаживаясь в свое кресло. - После завтрака ты говорил с Кенси?
- Да, мы немного поговорили.
- Когда стемнеет, будут две вылазки. Ему понадобится твоя помощь.
- Я уже знаю. Проверка склона перед минированием и разведка неприятельского лагеря: как готовятся к завтрашнему утру и прочее.
- Все правильно, - подтвердил Ян.
- У тебя есть хотя бы приблизительные данные - сколько их может быть там?
- По штату, включая офицеров, получается где-то немногим более пяти тысяч - точнее пять тысяч двести и еще чуть-чуть. Добавь всякий сброд, искателей приключений и тех, кто примкнул к революции из корыстных побуждений, а также тех, кого манит запах славы… призрачный запах личной славы. Еще найдется семь-восемь сотен пламенных революционеров. Эти цифры я получил от Падмы. Экзоты, оказывается, "вели учет" тех, кто действительно боролся, пытаясь ослабить железную хватку ранчеров. И плюс сотня-другая агентов-провокаторов из-за границы.
- Пожалуй, всех необученных можно не брать в расчет, как ты считаешь?
Я молча кивнул.
- А сколько солдат регулярной армии имеют настоящий боевой опыт?