Хольц задумался, о чём бы ещё спросить этого странного человека, пожелавшего сменить власть в Биармии. Его слова походили на правду, но только походили, а Дэвид знал, сколько ловки бывают спецслужбы в изобретении всевозможных многоходовых комбинаций. Он решил прощупать Командира Икс – благо вопросы, которые можно было задать, входили в обычную практику журналистики.
– А если Брумман не пойдёт навстречу? – спросил Хольц. – Если откажется?
– Я взорву башню. Вместе с его сыном.
– При этом вы рассчитываете уцелеть?
– Вы превратно истолковываете мои слова. Разумеется, я погибну вместе с Роем.
– Тогда я не понимаю. Вы же наёмник, воюете за деньги – какой вам смысл умирать? Никто не заплатит за ваш террористический акт. Или всё-таки заплатит?
Настала пора призадуматься Командиру Икс.
– Это очень непростой вопрос, – признал он после паузы. – А ответ на него ещё сложнее. Тут надо обратиться к истории. А я не уверен, что ваши зрители знают историю… Но попробую, – Командир Икс посмотрел прямо в объектив телекамеры. – Видите ли, господин Хольц, в своё время я изучал историю военного искусства. Читал труды Сунь-Цзы, Клаузевица, Бюлова, Жомини, Мольтке, Богуславского и других. Все они очень хороши, но совершенно неприменимы для русских…
– Вы говорите об особенностях России как государственного образования? – уточнил Дэвид, подивившись образованности террориста.
– Нет. Об особенностях русской души. Русская душа не терпит бессмысленности. А армия в мирное время, без видимого на горизонте противника, – это бессмыслица. Будь моя воля, я давно распустил бы армию и мобилизовал призывников только на период военной опасности… А суть вот в чём. Теории великих стратегов прошлого и настоящего хороши для мононациональных государств – для таких, где есть чёткая самоидентификация каждого гражданина по национальной принадлежности: большой народ, малый народ, диаспоры. И где есть увлекательная национальная идея, которую отстаивает большой народ. Ничего подобного у нас никогда не было, русские и Россия складывались из множества племён. А потом, на протяжении веков, в этот бурлящий котёл вливались сотни других народов. Потому русские – это давно не национальность. Русские – это определённый дух. Но самое-то парадоксальное заключается в том, что никто не может вычленить характерные черты этого духа, сформулировать национальную идею, которая стала бы общей для множества самых разных народов, считающих себя русскими. А ведь в России есть ещё и малые народы, и диаспоры, которые держатся особняком, не признают права русских управлять. Теоретически нам следовало брать пример с вашей Америки, ведь Штаты – это тоже котёл. Но и разница между котлами велика: США формировались волей эмигрантов – людей, выдавленных традиционным обществом во внешний мир. А мы здесь жили и живём, мы не собираемся уезжать, и в этой землю лягут наши кости. Так что, придётся самим искать какой-то путь, самим придумывать идею, а не брать со стороны готовые образцы. Тем более, они созданы для других условий и для других народов… Я к чему это всё? А к тому, что до тех пор, пока мы не знаем своей идеи, пока у нас нет цели, нас трудно объединить. И совсем невозможно заставить делать что-то, предписанное законами. Нынче в России принято колоссальное количество законов. Но лишь малая часть исполняется. То же самое можно сказать и о законах строительства армии, о законах ведения войны. Мудрые рекомендации классиков военного искусства не воспринимаются нами. Потому что находятся вне контекста наших смутных представлений о том, как всё должно быть устроено. Куда лучше ложатся на наше восприятие чёткие лозунги Александра Васильевича Суворова: "Солдату надлежит быть здорову, храбру, твёрду, решиму, правдиву, благочестиву", "Фитиль на картечь, бросься на картечь: летит сверх головы, пушки твои, люди твои, вали на месте, гони, коли, остальным давай пощаду", "Нам мало трех, давай нам шесть. Нам мало шести, давай нам десять на одного. Всех побьем, повалим, в полон возьмем" – но разве это военное искусство?.. Потому-то и побед у нас не так много, как принято считать. И на каждую победу приходится по три поражения. Однако если приходит напасть, если на нашу землю вторгается враг – вот тогда у нас появляется и идея, и цель, и объединяемся мы все, чтобы задавить, выгнать и дойти до вражеской столицы…
– Всё, что вы рассказываете, очень интересно, – вставил Хольц. – Но какое это отношение имеет персонально к вам и к другим наёмникам?
– Самое прямое, – сказал Командир Икс. – У русских сейчас нет общей цели. Но у каждого из нас есть какая-то своя маленькая цель. Что-то ведь мы делаем, как-то развиваемся. Не стоим на месте. Объединяемся в группы. Находим компромиссы. И я тоже нашёл себе группу единомышленников. И для меня эта группа важнее всего на свете. А биармы и персонально Борис Брумман попытались эту группу уничтожить. Я – наёмник, и у меня в отличие от обычных солдат всегда есть выбор: остаться или уйти. Но я остался и готов умереть здесь, потому что моя группа поставила цель – освободить остров Бярма от оккупантов, и эта цель не достигнута. Мы уже понесли потери, мои друзья погибли, и если погибну я, то мало кто расстроится по этому поводу, а вот наша задача будет выполнена.
– Вы говорите: "группа", "цель группы", – продолжал гнуть свою линию Хольц. – Но что это такое? Каких людей она объединяет?
– Очень хороших людей. Офицеров. Тех, кто прошёл огонь и воду. Из таких должна состоять вся наша армия. Но сегодня мы российской армии не нужны. Потому что само существование современной российской армии не имеет смысла. Впрочем, я повторяюсь…
Возникла пауза, поскольку Хольц не сумел с ходу придумать новый вопрос.
– Мы в эфире? – поинтересовался Командир Икс.
– Конечно, – подтвердил Ефим. – Первый ролик уже прошёл. А технический канал открыт постоянно.
– Тогда позвольте мне обратиться к одному человеку, к одному капитану.
– Пожалуйста, – разрешил Хольц.
Он мог бы добавить, что этот "капитан" вряд ли услышит обращение – при монтаже материала фрагмент наверняка выкинут, – однако оставил это соображение при себе: зачем расстраивать террориста, сидящего на пороховой бочке в самом буквальном смысле.
– Капитан, – сказал Командир Икс, – слушай меня внимательно. Мы хотели, но не успели. Обстоятельства изменились, как видишь. Теперь действуй сам. Твои подопечные заберут материал сегодня. Останови их, капитан. Другой возможности у тебя не будет. Удачи!
– Это всё? – спросил Ефим.
– Всё!
– Итак, мы продолжаем интервью, – Хольц снова подступил с микрофоном. – Собираетесь ли вы вызвать кого-нибудь из администрации республики для переговоров?
– Мне не нужны переговоры. Я жду конкретных действий. А о моих возможностях осуществить задуманное пусть расскажет Рой Брумман. Он специалист по компьютерам, но кое-что понимает и в военных технологиях.
Дэвид сместился, шагнув к заложнику, тот вымученно улыбнулся, но интервью не получилось. У Командира Икс запищал "мобильник", и все с ужасом посмотрели на него. Террорист, напротив, сохранил невозмутимость, поднёс телефон к уху, послушал, ответил коротко: "Спасибо!" – и повернулся к камере.
– Мне только что сообщили, – произнёс он отстранённым тоном, – из Москвы в Белогород вылетела следственная бригада, усиленная спецназом. Что ж, этого я и ждал. Теперь можно умереть спокойно.
У Хольца оборвалось сердце:
– Что вы хотите этим сказать?!
5.
Золотарёв и Стуколин сидели в маленьком, но уютном кабинете хозяина частного аэроклуба "Стрела", куда они пригнали свои самолёты после воздушного боя с биармским "МиГом". Оба были мрачны, потому что уже знали о гибели штаба, об эвакуации батальона через Ладожское озеро, о столкновении на острове, о предательстве. Они сделали всё, что было в их силах, но работа оказалась бесполезной и даже принесла вред. Оставалось утешаться тем, что "МиГ" они всё-таки обманули и мост от разрушения уберегли.
Теперь пилоты смотрели телевизор, перескакивая с канала на канал в поисках выпусков новостей и пытаясь получить хоть какую-то информацию о том, что происходит в Биармии. В один из моментов на НТВ прервали трансляцию старого фильма, и на экране появился капитан Виноградов.
– Блин! – только и сказал Золотарёв. – Это ж наш разведчик.
Что говорил Виноградов, слышно не было, но диктор пояснил, что это – "неизвестный террорист", захвативший здание в самом центре Белогорода, "заминировавший его тонной гексогена" и требующий отставки президента Бориса Бруммана. Диктор сослался на "Си-Эн-Эн" и пояснил, что в Белогороде в последние дни произошли чрезвычайные события, которые привели к "кризису власти в республике". Пообещав держать зрителей в курсе того, как будет развиваться ситуация, диктор с экрана пропал, а фильм продолжился.
– Он сошёл с ума? – спросил Стуколин.
– Кто? – оглянулся Золотарёв.
– Ваш разведчик?
– Вряд ли… Виноградов не из тех людей. Значит, было нужно захватить. Кстати, ты не обратил внимания, где он стоит? А то я Белогород не очень хорошо знаю.
– Обратил. Это смотровая площадка на "Пороховой бочке". Такая старая башня в центре города. Взорвать её будет непросто. Хотя если у него тонна гексогена…
– Да нет у него никакого гексогена, – раздражённо оборвал приятеля Золотарёв. – И быть не может. Всю нашу взрывчатку вывез Бояров. Это или журналюги напутали, или сам Виноградов привирает, чтобы пыль в глаза пустить…
Стуколин с минуту раздумывал, потом задал ещё один вопрос:
– А "Си-Эн-Эн" здесь показывает?
Оказалось, что показывает. Но для этого пришлось вызвать хозяина клуба и переключить телевизор на спутниковую антенну.
Внимательно посмотрев ролик "Си-Эн-Эн", Золотарёв подытожил:
– Точно! Блефует! Он, значит, решил Бруммана и его свору на понт взять! Молодец! Хоть какой-то будет толк от нашей акции.
– Если там взрывчатки нет, а биармы раньше или позже догадаются… Они же его убьют!
Золотарёв нахмурился.
– Да, убьют, – неохотно признал он. – Но это же Виноградов. Решил пожертвовать собой, значит…
– Слушай, – сказал Стуколин, – а может, спасём его? Поднимем "чебурашку", сбросим трос и на малой скорости подхватим с крыши.
– А как мы ему сообщим? Как согласуем?
– Сам догадается. У вас в батальоне много белых "чебурашек"?..
Глава 10
1.
– Что вы хотите этим сказать?!
Виноградов посмотрел на Хольца. Специальный корреспондент "Си-Эн-Эн" спал с лица и явно ожидал немедленной смерти.
– Я хочу сказать, – ответил Виноградов, – что я сделал своё дело и могу спокойно умереть.
Капитан наклонился к Рою Брумману и в два движения освободил его от оков, швырнул наручники под ноги.
– Можешь идти, Рой. И думай иногда о том, что делаешь. Железяки тебя в случае чего не спасут.
– Вы собираетесь взорваться? – Хольц всё ещё не понимал происходящего.
Виноградов покачал головой:
– Нет. Внизу нет взрывчатки – только ящики с пивом, в которые вставлены детонаторы. Я и не собирался взрывать "Пороховую бочку". Мне не нужны жертвы. Это был блеф, чтобы завлечь сюда вас, господин Хольц.
– Вы меня обманули!
– Да.
На лице корреспондента появилась сердитое выражение.
– Пойдём отсюда, Ефим, – сказал он, обращаясь к оператору. – Нам здесь делать нечего.
– Мы не будем снимать, как его убьют? – хищно поинтересовался Ефим.
– Лучше не надо, – сказал Виноградов. – А то по всем каналам будут показывать мой раскроенный череп. Зачем мне такая слава?..
– Мне тоже плевать, как он умрёт, – заявил Хольц. – Я уже насмотрелся на смерть у вас в России. И это были более достойные люди.
– Глядите, там самолёт летит! – крикнул Рой Брумман.
Все, собравшиеся на обзорной площадке пивного ресторана, повернули головы и действительно увидели "Ан-72", на низкой скорости приближающийся к башне.
– Господи, – пробормотал Виноградов, – это же наш "чебуратор"!
Приглядевшись, он увидел, что за штатным самолётом батальона "Икс" тянется трос с перекладиной. Заметили самолёт и внизу: забегали, засуетились.
Всё ещё не веря своим глазам, Виноградов тем не менее снял и бросил автомат, расстегнул ремень, и полез на зубец стены. Он надеялся, что снайперы, засевшие в зданиях администрации, ещё не знают его главной тайны, а потому подождут приказа, прежде чем выцелить и выстрелить. Гул двигателей нарастал и в тот миг, когда белый "Ан" пролетал над башней, он достиг пика, превратившись в рёв и заглушив все остальные звуки. Хольц и Брумман-младший инстинктивно присели, и только Ефим продолжал снимать. Пилот, сидевший за штурвалом "чебурашки", чуть промахнулся, и перекладина прошла мимо. Но Виноградов прыгнул за ней, потому что знал: второй попытки всё равно не будет.
Внизу распахнулась бездна, и капитан Виноградов понял, что летит. Летит, но не падает. И он счастливо засмеялся в этот момент. И крикнул во всю силу голоса:
– Будем жить!..
2.
Марк Айле всё понял правильно. Едва заслышав о захвате "Пороховой бочки", он явился в наскоро развёрнутый оперативный центр и следил за прямой трансляцией интервью Хольца с террористом, в котором легко опознал господина Ивановского. И фраза, обращённая к "одному капитану", была услышана, а значит, дошла до адресата.
Тихо покинув оперативный центр, Айле отправился в Алонец. Он не знал, когда конкретно его "подопечные" проникнут на "Спираль", но подозревал, что произойдёт это в самые ближайшие часы, а путь у них после всего один – на российскую территорию и тайком-тайком подальше.
На мосту Марк стал свидетелем исхода Сил самообороны. Офицеры мрачно грузились в автобусы, сдавая оружие милиции. Напоминало финальную сцену из знаменитого телесериала "Место встречи изменить нельзя", и Айле невольно улыбнулся.
Остаток дня капитан СГБ провёл в придорожном кафе на российской территории. Зал оживлённо гудел, посетители комментировали последние новости из Белогорода, но Айле не слушал, сосредоточив внимание на проезжающих машинах.
В полночь кафе закрылось, и Марка попросили покинуть помещение. Пришлось вернуться на мост. Около трёх часов со стороны острова показалась тёмная "нива". Марк встал и пошёл ей навстречу. Благо, белые ночи были в самом разгаре, и он отлично разглядел водителя – это был Кларк.
Капитан вытащил ПМ, снял его с предохранителя, передёрнул затвор. Но и агенты ЦРУ узнали его. С заднего сиденья высунулся Чавез, в руках он держал пистолет-пулемёт "узи". Смертоносная машинка заработала, извергая пули, и Айле едва увернулся от очереди.
Вдруг левую ногу обожгло. Марк упал на асфальт, но тут же приподнялся, и сил ещё осталось на то, чтобы открыть ответный огонь. Он стрелял, практически не прицеливаясь, но попал: боковое стекло "нивы" разлетелось осколками, а Чавез выронил автомат и обвис. Кларку пришлось повернуться, чтобы вдёрнуть напарника в салон, и машина, вроде бы, стала терять управление, но агент ЦРУ оказался опытным шофёром, и "нива" только вильнула.
Американцы уезжали, а Айле продолжал стрелять им вслед, проклиная себя и свою дурную идею, и весь этот по-дурацки устроенный мир. Потом в обойме кончились патроны.
"Как нас вставило, как нас вставило, как нас вставило, Боже! И так нас вставило, и сяк нас вставило, и чтоб вас так вставило тоже!.."