– Этот? – спросил бугай у жующего сержанта.
– Этот.
– Садись в машину, – грозно приказал бугай Хутчишу.
– С удовольствием, – откликнулся лейтенант.
И действительно беспрекословно забрался в "волгу". "Бык" залез следом, а милиционеры и свидетельница остались на тротуаре.
– А как же я? – заволновалась дама.
– Вали домой, мамаша, – посоветовал ей сержант с татуировкой.
– Как вы смеете?! – дама задохнулась от возмущения.
– Как могу, так и смею. Вали давай, вали, пока не забрали как соучастницу…
"Волга" тронулась с места, и Хутчиш так и не узнал, чем закончилась эта перепалка. Он искренне сочувствовал даме, которая не только лишилась честно заработанных денег, но и могла из-за своего характера попасть на пару суток в "аквариум". Однако таковы "побочные эффекты" любых специальных операций: всегда страдает кто-то посторонний.
Как и предсказывал в своём отчёте лейтенант Тихонов, Хутчиша привезли прямо к "Ивушке". "Быки" высадили Анатолия из машины и, не вдаваясь в длинные объяснения, взяли под руки и сопроводили в диско-бар. Быстрым шагом они пересекли танцевальный зал, через коридор мимо туалетов попали в пристройку и остановились у двери, на которой висела скромная табличка: "АДМИНИСТРАЦИЯ".
Один из "быков" вежливо постучал и, услышав "Да!", толкнул дверь. Все трое пересекли порог и оказались в небольшом кабинете, весь интерьер которого составляли письменный стол, несколько стульев, да сейф в углу.
Сидевший за столом хозяин кабинета был невысок и рыхловат. Особых примет он не имел, но Хутчиш видел фотографии в его личном деле и отметил, что Филипп Дука (кличка – Филин) мало изменился со времён последней "отсидки".
Сопровождавшие лейтенанта "быки" разделились. Один придвинул Хутчишу табурет и встал за спиной. Второй шагнул к столу, наклонился к самому уху босса и зашептал что-то. Филин с брезгливой миной отстранился.
– Знаю я всё уже, знаю… – оборвал он. – Иди, свободен.
"Бык" выпрямился и сразу вышел. Его "брат-близнец" остался на страже у Хутчиша за спиной.
Некоторое время Филин с интересом разглядывал лейтенанта, потом сказал так:
– Что-то новое. Свежий и блинопёк в одном флаконе. Канифолью вздумал торговать, фокусник залётный? На чужой майдан заплываешь?
Лейтенант понял, что его испытывают: Филин был не из тех "воров", которые бравируют знанием "музыки", то бишь воровского жаргона.
– Я фраер захарчёванный, – отозвался Анатолий с достоинством, – а не темнило и не пуйка. На пять-шесть не бери. Если претензии, ставь на правило.
Филин, казалось, удивился.
– Погоняло? – спросил он.
– Штык.
– Кого знаешь из академиков?
– Маккену. Жука. Акулу. Дедушку Хасана.
– Авторитетно, – оценил Филин. – Так ты из питерских?
Хутчиш кивнул. Глаза Филина сузились, он подался вперёд:
– А ты не боишься, штымп, что я сейчас звонарь возьму и спрошу у Акулы, кто такой Штык и чего он в Белогород припёрся? И что я с тобой сделаю, если окажется, что ты чёрт и чесал лохматого?
– Ты, Филин, бодягу не разводи, – озлился лейтенант. – Меня на понт не возьмёшь. Предъявил – звони.
Филин положил волосатую лапу на телефон, но трубку не снял, буравя Хутчиша тяжёлым взглядом. Тот глаз не отвёл и нервозности не выказал. А с чего бы ему выказывать нервозность, если все вышеперечисленные "питерские авторитеты" знали Штыка и относились к нему с неподдельным уважением.
Филин убрал руку и дружелюбно улыбнулся, блеснув золотыми зубами.
– Поверю на слово, – перешёл он на нормальный человеческий язык. – Но ответь мне на пару вопросов. Если ты такой "законник", то почему не объявился, а сразу в сквер?
– Думал, так вернее на тебя выйти, Филин. И себя заодно показать.
Дука насторожился:
– Откуда про меня знаешь?
– Слухами земля полнится, – уклончиво ответил Хутчиш. – У меня к тебе дело, Филин. Серьёзное дело.
– Говори.
– "Быка" отпусти.
Филин подумал, потом приказал амбалу выйти в зал.
– Говори.
– Меня интересует сейф президента Бруммана.
– Там овёс? – Филин почему-то снова перешёл на жаргон. – Или рыжьё?
Хутчиш покачал головой:
– Там бумаги. Но один очень солидный господин готов выложить за них сто штук. Зеленью…
3.
Директор белогородского агентства недвижимости "Метры" и представить себе не мог, что его новый клиент, господин Ивановский, в подробностях расспрашивавший его о самых интересных и посещаемых местах Биармии, на самом деле заинтересовался всего лишь одним из них – Мёртвыми озёрами, убитыми советским военно-промышленным комплексом, с опустевшими деревнями на гнилых берегах.
Судя по карте, Мёртвые (простите, Большое и Малое Охотничьи) озёра находились всего лишь в пятнадцати километрах от Ладожского озера, и разделял их необжитой перешеек. У капитана разведки Виноградова, действовавшего под псевдонимом Ивановский, возникла светлая идея: если развернуть лагерь и оперативный штаб в одной из заброшенных деревень у Мёртвых озёр, то можно будет скрытно перебрасывать людей и снаряжение прямо по Ладоге.
На следующий день Виноградов доложил свои соображения на очередном совещании старших офицеров батальона и сразу получил поддержку со стороны Звягина. План действительно был хорош, ведь объявиться в тылу противника самым неожиданным образом – это значит, выиграть сражение ещё до того, как оно началось.
Тут же была сформирован отряд по подготовке передислокации средств управления и арсенала батальона. Её в этот раз возглавил военный пловец Кирилл Мазур, который прекрасно знал само Ладожское озеро и его побережье.
Опытный Мазур действовал просто. Уже через два дня из Алонца выдвинулась пешая группа туристов, которая ударными темпами прошагала по северо-восточному побережью Ладожского озера, вплоть до залива Лункуланлахти. По дороге туристы практически не отдыхали, песен у костра не орали, а занимались подробным картографированием местности, делали записи и фотоснимки. Лейтенант Рокотов довольно часто взбирался на стоявшие на берегу сосны, с помощью обыкновенного молотка вбивая в мощные стволы ближе к верхушке клинья пассивных маяков. Скоро всё побережье к северо-западу от Белогорода оказалось помечено этими маяками, обнаружить которые постороннему человеку было бы очень затруднительно. Если же эти маяки всё-таки будут обнаружены, понять, для чего они нужны и каким образом действуют, не сумеет и высококвалифицированный специалист.
Пассивные маяки, используемые батальоном "Икс", создавались на основе технологии RFID – радиочастотной идентификации. Эта технология получила довольно широкое распространение, и RFID-чипы можно встретить где угодно: их вклеивают в упаковки товаров народного потребления, в корешки книг, в покрышки автомобилей, в медицинское оборудование. Идентификационное устройство, называемое транспондером, состоит не только из микрочипа, но и антенны, которая позволяет чипу передавать информацию считывающему устройству, похожему внешне на пульт дистанционного управления. Транспондеры бывают активные (с автономным источником питания) и пассивные (без оного источника). Понятно, что первые имеют в преимуществе возможность передачи данных на дальние расстояния, зато вторые невозможно обнаружить, не зная частот работы опрашивающего устройства и характер ответного сигнала. Даже если разобрать пассивный транспондер и подвергнуть его технической экспертизе, не всегда можно дать ответ, для чего он предназначен и какую информацию содержит. И хотя объём этой информации обычно не превышает двух тысяч знаков, этого их владельцу вполне достаточно, чтобы точно определить, с каким из своих транспондеров он имеет дело.
Взвод технического обслуживания батальона "Икс" под командованием капитана Верлинова пристально следил за разработками в области создания новых транспондеров RFID, однако копировать конкретную продукцию таких компаний как "Gillette" или "Michelin" подчинённые Верлинова не собирались – перед батальоном ставились другие задачи, нежели сортировка товаров или предотвращение мелких краж в магазинах. Самые современные радиочастотные идентификаторы заказывались взводом технического обслуживания в огромных количествах – благо, и стоили они недорого: цена даже самого "навороченного" активного транспондера, работающего в связке с системой глобального позиционирования GPS, редко превышала 500 долларов, а цена пассивного – 50 центов. Затем полученные транспондеры изучались и модифицировались под конкретную операцию, проводимую батальоном "Икс" в настоящий момент. По окончании операции набор идентификаторов уничтожался – в итоге получалось, что каждый раз батальон использовал транспондеры, уникальные по своим характеристикам. А сам Верлинов называл деятельность своего взвода по переделке западных микрочипов "деконверсией", подразумевая под этим неологизмом, что когда-то технология RFID создавалась военными, затем нашла гражданское применение, а теперь, усилиями его высоколобых "мальчиков", возвращалась в военную сферу.
В скобках нужно отметить, что "деконверсией" в тех или иных формах занимались практически все офицеры формально ликвидированного батальона. Приобретать спецтехнику и спецвооружение на "чёрном" рынке было опасно, и Звягин допускал такие закупки только в исключительных случаях, после чего роте разведки и взводу специальных операций приходилось долго и мучительно заметать следы. Потому изыскивались любые возможности пополнить арсенал спецсредств за счёт товаров гражданского ассортимента, благо границы открылись, а торговые связи, установленные Россией с развитыми странами, позволяли приобрести самые экзотические новинки, оплатив покупки через ряд подставных фирм. Скажем, ну что такого страшного может быть в комплекте туристического снаряжения? На самом же деле современный комплект туриста включает в себя практически всё необходимое для проведения тайной силовой операции в одиночку или группой. А если к этому прибавить вооружение охотника на оленей, то группа "туристов" превращается в боевое формирование, способное нанести серьёзный ущерб любому противнику. Ведь главным в бою пока что остаётся человек, и от его выучки, его смекалки, его воли зависит исход схватки.
Итак, распределив по побережью маяки-транспондеры и составив описание местности, группа Мазура вернулась в Санкт-Петербург. На основании рекогносцировки был разработан план передислокации штаба и арсенала, и вызванные из отпусков военнослужащие батальона приступили к его реализации.
В первую очередь начфин батальона Игорь Шамраев осчастливил незадачливого коммерсанта – владельца недвижимости на Мёртвых озёрах из агентства "Домовой". На этом деле Шамраев не экономил и приобрёл заброшенные деревни оптом, памятуя о том, как однажды из-за недостатка средств не удалось хотя бы арендовать место под временную базу, в результате чего пошла прахом во всём остальном тщательно продуманная операция по срыву переговоров о передаче в освоение китайским компаниям одного из дальневосточных заповедников.
Затем началось составление и согласование списка необходимого оборудования и снаряжения. Исходили из того, что в операции по нейтрализации сепаратистов Биармии будет участвовать полтораста военнослужащих батальона, составляющих штаб, ударные роты, роту разведки и информационного обеспечения, взвод специальных операций, взвод связи, взвод технического обслуживания, взвод сапёров, взвод снабжения и медицинский пункт. Соответственно, нужно было каждому из них подобрать оружие, исходя из характера выполняемых задач, пристрелять, "залегендировать" это оружие на случай провала операции. Примерно то же самое следовало проделать и с индивидуальным комплектом снаряжения, включающим не только средства связи и шифрования, но и полную экипировку для проведения силовых акций, инженерное оснащение, продовольственное обеспечение. Все эти наборы включают десятки предметов, и забыть хотя бы об одном из них – значит, создать угрозу жизни исполнителю, а исполнителей в батальоне "Икс" осталось не так уж и много, чтобы ими легко разбрасываться. Чтобы понять, сколь многое предстояло сделать, достаточно ознакомиться лишь с составом всего лишь одного взятого наугад носимого комплекта. Возьмём, к примеру, комплект ножа "Эльф". Помимо самого ножа, который можно использовать и как пилу, в комплект входит аварийный запас, который прячется в полой рукоятке: охотничьи спички, терка, швейные иглы, булавки, рыболовные крючки, леска, таблетки марганцовки, гелиограф в виде гибкого зеркала; в ножны же встроена катушка, на которую должно быть намотано не менее пяти метров капронового шнура. И это всего лишь один из множества обязательных комплектов, которые должен иметь при себе всякий уважающий себя спецназовец!
На обновление арсенала и снаряжения ушло пять дней. В итоге получился небольшой караван из четырёх армейских грузовиков "ЗИЛ-433420" и штабного автобуса. Всё это хозяйство требовалось доставить в Биармию быстро и незаметно для потенциального противника. И тогда в действие вступил план капитана Виноградова.
Мазур отправился в порт Приозерска, где у него хватало друзей-приятелей-собутыльников, и без каких-либо проблем арендовал до конца судоходного периода сцепку из баржи и буксира. При этом, что особенно ценно, он не оформил ни одного договора, не подписал ни одной бумаги – друзья-приятели поверили на слово, ударили по рукам и тут же распили поллитру "Столичной" в ознаменование удачной сделки.
После этого, в ближайший воскресный вечер, когда на территории порта оставалась только охрана, караван, состоящий из автобуса и грузовиков с прицепами, проехал на причал погрузки колёсной техники. Там портальный кран быстро перенёс технику на баржу, машины накрыли брезентом, и команда сопровождения получила возможность выйти на палубу и покурить. С наступлением полуночи капитан буксира приказал отдать концы, и сцепка под руководством опытного лоцмана вышла на просторы крупнейшего озера Европы.
* * *
Буксир, тарахтя моторами, тянул баржу со скоростью не больше восьми узлов, и по всему получалось, что раньше, чем через пятнадцать часов, он в нужную бухту не прибудет. Группа Мазура оставалась на барже при грузе, и делать военнослужащим батальона "Икс", доверивших своё будущее капитану буксира, было совершенно нечего. Над озером царил почти полный штиль. Сквозь разрыв в низких облаках выглянула луна – четвертушка в виде буквы "С". Офицеры расселись у правого борта и почти не разговаривали друг с другом, наслаждаясь покоем. Только Мазур не мог усидеть на месте – его инициативная натура требовала выхода, и он принялся травить байки из прежней флотской жизни – одна другой заковыристее и фантастичнее.
– …Да что далеко ходить, – сделав круглые глаза, говорил он пересмеивающимся сослуживцам. – Вот мы по озеру идём – какое это озеро?
– Ладожское, – отвечали ему. – Ты, будто, не знаешь?..
– Знаю. А раньше, в стародавние времена, его называли озером Нево, и считалось, будто под его дном находится ад!
– Да ну? – весело не поверил майор Зверев. – Значит, под нами – натуральный ад?
– Он самый, – подтвердил Мазур убеждённо. – Ты вообще когда-нибудь на Ладоге бывал?
– Нет, я же из Уфы.
– Ну тогда я тебя просвещу! – пообещал Мазур, придвигаясь к Звереву и слегка повышая голос, чтобы остальные офицеры, сидящие у борта, могли услышать и приобщиться к мистическим тайнам Ладожского озера. – Нево – озеро непростое. Это только сегодня кажется, что оно тихое-тихое. А на самом деле буря может начаться в любой момент. Знаешь, сколько судов здесь погибло? А сколько людей? Просто толпами. А всё почему? Потому что много необъяснимого здесь происходит. А за всё непонятное приходится расплачиваться жизнями, усекаешь?..
– Не усекаю, – признался Зверев. – Всё это слова, Кирилл. Примерчики хотелось бы услышать.
– Если рядом двери в ад, разное может случиться, – продолжал Мазур, на которого скепсис майора не произвёл ровно никакого впечатления. – К примеру, здесь часты землетрясения. Возникает такой странный гул. Будто поезд где-то далеко идёт, а потом сразу – сильный толчок. Называется "барантида". Но это на островах, а если "барантида" застанет на озере, то вокруг вскипит вода, и слабо не покажется. Выберешься живым – считай, повезло!
– Эка чем удивил, – майор ехидно улыбался, – землетрясением…
– Это ещё не всё, – Мазур опасливо огляделся вокруг. – Про лох-несское чудище слышал?.. Вот-вот. А у нас, на Ладоге, такие чудища водились сотнями. Были это "лютые зверие" и звались они "каркаделами". Такие монстры – ладью зараз перекусывали, а людей поедали или топили…
– И где твои крокодилы теперь?
– Не крокодилы, а "каркаделы". На самом деле, неизвестно даже, как они выглядели, – может, типа крокодилов, а может, и плезиозавров, как Несси из Лох-Несса. Известно только, что нападали на ладьи и лодки, и что боялись их очень – месяцами, понимаешь, не выходили из порта…
– А куда твои "кракадайлы" девались? Повымерли, небось?
– Они, видишь ли, в спячку впадают. Когда на Северо-Западе начинается циклическое похолодание, они в свои щели подводные забираются и спят. А как начнётся потепление, то вылезают и сразу людей жрать.
– Бред какой! – дал свою оценку Зверев. – И когда же начнётся это потепление?
– Раз в четыреста лет, – Мазур вновь огляделся по сторонам. – Цикл похолодания уже заканчивается. Помнишь, какое лето в прошлом году было? А в этом году ещё хуже будет. Скоро полезут гады…
Последние слова Мазур произнёс таким берущим за душу голосом, что все офицеры, сидящие на палубе, невольно притихли и стали озираться, словно прямо сейчас рассчитывали увидеть среди озёрной ряби огромную голову на тонкой длинной шее или плоскую тушу "каркадела".
В этот самый момент буксир дал короткий сигнал судовым свистком, майор Зверев вздрогнул и с облегчением рассмеялся.
– Брехня! – заявил он. – "Байки из склепа". Ты, Кирилл, лучше бы чего-нибудь по-настоящему страшное рассказал – чтобы до самых костей пробирало.
Мазур покачал головой, всем своим видом показывая: о чём можно говорить с Фомой неверующим, который столько лет на свете прожил, а ещё не понял, что вселенная устроена куда сложнее, чем его учили в советской школе?
– Ты со мной в июле на подводную охоту запишись, – предложил он Звереву. – Походим вдоль южного побережья, поохотимся на лосося и тайменя… И посмотрим, как ты запоёшь, когда на глубине мимо тебя двадцатиметровая тварь проплывёт и зубки свои – с ладонь величиной – покажет…
– Так ты их сам видел? – недоверчиво уточнил сидевший слева старший лейтенант Гуров.
– Видел, видел, – подтвердил Мазур. – Вот как тебя сейчас. И зубы, и тварь…
– Не верь ему, Лёва, – предостерёг Зверев младшего товарища. – Не бывает никаких "кракадайлов". Повымерли вместе с мамонтами.