- Мы послезавтра уходим, а работать нужно через несколько дней. Количество людей у нас - каждый раз отмечают, кто прибыл/убыл, лишнего человека не привезешь, даже по дороге незаметно не высадишь - "пасут" нас сейчас из-за недавних событий. Плотно так "пасут"... Каждый раз в сопровождаемых конвоях "глаза" есть, зуб даю - наша РЭБ периодически пакетные передачи из колонн ловит. А может, и не орденцы это, а совсем наоборот. Кубинцы на Островах заняты, и на побережье. Проблема появилась слишком уж внезапно, противодействовать нужно именно тут и сейчас, а нам - нечем, и некем.
- И что, если мне удастся эту проблему как-то решить?
- Тогда могу обещать достать для тебя луну с неба. Шучу, конечно. Но что-то соразмерное можно устроить. Большего пока сказать не могу.
- Я еще по людям ни разу в жизни не стрелял, только по мишеням.
- Если не получится у тебя - конечно, будем пробовать сами, но перехватить их потом будет уже очень сложно. Мы будем знать на 100%, когда они выедут. Чтобы получить эти данные, рискует хороший человек. Ему потом придется срочно уходить... Если эти твари доберутся до места назначения - последствия могут быть очень хреновыми. Курьеров должно быть всего трое, четверо - маловероятно, но тоже возможно. Еще - нам очень важен груз, который они везут с собой. Груз может быть с "сюрпризом", это осложняет задачу, но тебя проинструктируют, что делать и на что обращать внимание. Хотя, вряд ли они будут делать что-то слишком мудреное - для самих небезопасно, дорога длинная. И запомни: если груз будет поврежден, самое большее, что мы для тебя потом сможем сделать - помочь добраться до Демидовска. О "луне с неба" придется забыть.
- Какого характера груз?
- Это не очень большой ящик, или коробка, или кейс - точно не знаем, но один человек переносит его без особого напряжения. Что конкретно в грузе - узнать не смогли, но не деньги и не наркотики. Груз нужно доставить к нам, но не в Демидовск, а в район рядом с Аламо - хотя бы для начала. Мы тебе дадим частоты для связи, ты сам радист, разберешься чего, куда, и с кем, и сколько раз. Свяжешься, тебе помогут - с нашими людьми вместе дальше и поедешь.
- Что еще?
- Курьеры должны исчезнуть. Ну, по крайней мере, чтобы в течение нескольких дней быстро не нашли, а искать их потом будут, если они не доедут...
- Кто еще может знать об их маршруте следования? Будет ли сопровождение?
- Кроме них самих - только тот, кто передаст нам эту информацию. Какую-то часть пути они проедут на одной машине. Неподалеку от промежуточного пункта, который нам неизвестен, их будут ждать. На подъездах к нему они должны будут связаться со своими сообщниками по радио и установить точное место рандеву.
- Что по их имуществу?
- Ага, "навариться" захотел? - он ухмыльнулся. - Ну, все что при них - твое, но на твой же страх и риск. Если "засветишься" в скупке с чем-то опознаваемым - тебя не спасет сам Господь Бог. Они все в розыске Ордена за многочисленные убийства, за каждым кладбище, как говорят, с пол-футбольного поля, но если ты вздумаешь получить за них награду - тебя пристрелят прямо на выходе из банка, понял? Слишком много на них завязано дел у нехороших людей...
При получении по радио определенного сигнала мне предстояло выехать на место, обозначенное на выданной карте, и быть там в полной готовности через указанное в сигнале время. Сигнал будут передавать на частотах, которые я прослушивал каждый вечер. (Лишь бы среди ночи передавать не вздумали, а то мне спать тоже иногда нужно...)
Затем со мной кратенько побеседовал специалист - сапер. В принципе, инструктаж свелся к простой истине: если видишь что-то странное, не суй туда руки, может быть, и жив останешься...
После всего этого я отправился домой, обдумывать поставленную задачу.
* * *
Что-то он не договаривает, ну вот прямо всей кожей и внутренностями чувствую - что-то здесь не так. Они же "там" прекрасно осведомлены обо всех моих невеликих талантах. Любой интернет-специалист по боевикам и каждый любитель детективов знают: если обещают очень много - то часто рассчитывают, что гонорар выплачивать будет уже некому. Как в кино было: "Что такое опасное задание? Это такое задание, за выполнение которого вручают медаль. Только вручать ее, скорее всего, будут уже родственникам..." Не надо мне таких медалей. У меня родня на Старой Земле без присмотра. И вообще, фильм "Высокий блондин в черном ботинке" я тоже не раз смотрел - он у меня в компьютере есть. А быть участником реалити-шоу под названием "Лысый блондин в темных очках" мне почему-то ну совсем не хочется.
16 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
Кто прослужил в армии достаточно долго, тот хорошо знает, что часто дело поручают не тому, кто более опытен, а тому, кто в этот момент оказался под рукой. А вот за результат будут спрашивать, невзирая на квалификацию. (И груз-то им обязательно нужен целым, причем непонятно, что это - фамильный хрусталь или яйца старины Фаберже, что ли?) Поэтому я постарался отключить посторонние эмоции и сосредоточиться на подготовке к этой непростой миссии.
Засаду следовало готовить тщательно, чтобы все получилось с первого раза. Второй попытки быть не может по определению - не то соотношение сил и средств. Поэтому планировать свои действия надо было... как? Я ведь ни разу не спецназовец, занятия со мной на эту тему никогда не проводили. Ориентироваться на кинофильмы? Ага, таких "специалистов" - полный интернет... которого тут нет... И в нетбуке вроде ничего такого у меня по этому вопросу нету, одна художественная литература (хотя, надо еще раз покопаться, вдруг что-то достойное внимания пропустил). И чего я не супергерой? К-а-ак выскочил бы на дорогу из-под земли, перевернул их машину одной рукой за колесо, пока они там внутри валяются офигевшие - быстренько их перемочил зубочисткой, забрал чего надо, потом выкопал складной саперной лопаткой ямку, затолкал туда машинку вместе с этими неудачниками, скоренько прикопал, песочек разровнял, цветочки посадил... И все это минут за пять, чтобы никто дернуться не успел и место потом не скоро нашли...
"Их восемь, нас двое"... Ни фига. Спину тут мне прикрывать никто не будет. Я один, а их будет трое... Хорошо было Тому Кленси - придумал писатель себе крутого морпеха ростом метр девяносто и весом в центнер, и он у него пер напролом через все книги, валил в одиночку врагов целыми штабелями налево и направо. И адмиралы его со всех сторон "крышевали". А тут бы до конца текущего момента дожить...
В машине мне их не взять - она может оказаться защищенной каким-нибуль дополнительным броневым усилением, и как они там рассядутся - неизвестно. Стрелять куда попало? Так выскочат они, и все кончится за пару минут: даже если в одного попаду, оставшиеся с их боевым опытом мне ни сбежать, ни уехать не дадут. Тем более, что мне ясно сказали: если груз будет поврежден, об уговоре можно будет сразу забыть (ну что такого суперценного может там быть, а?..). Короче, надо и селедку съесть, и задом в лужу не сесть...
Значит, нужно чтобы они остановились и все вылезли. Пусть не одновременно, но вылезли. Чем их выманить? Саванна не шоссе, манекен под колеса не бросишь, да и не факт, что остановились бы посмотреть - не те люди. Голосующую девушку поставить возле дороги? Ну, в смысле манекен - полуодетый по случаю жаркой погоды? Так там не дураки, если до сих пор живые при таком роде занятий. Ну, притормозят, посмотрят, может один из них и высунется, увидит, что это манекен, они сразу почуют неладное и так вдарят по тапкам, что не остановишь...
Место нужно выбрать такое, чтобы смотрели не в мою сторону, и при этом все было совершенно естественно... Так... "естественно"... "естество"... "природа"... Эврика!
Несколько дней ушло на подготовку "материальных средств". Я сходил в ближайшую мастерскую, и за небольшую сумму мне нарезали восемь металлических прутков, согнули на их концах небольшие петли и пропустили через эти петли длинный болт, после чего закрутили гайкой с подложенной шайбой. В "охотничьей" лавке я купил большой кусок маскировочной сети "под пустыню", и пучок "мочала" разных оттенков. Дома я навязал на масксеть куски мочала, стараясь делать это в художественном беспорядке. Еще закрепил поверх "космического одеяла" равный по размеру кусок тонкой "марлевки" непонятной пятнистой окраски. Так, пора переходить к другой части подготовки.
В других мастерских изготовил с десяток чего-то среднего между "вьетнамским сюрпризом" и его английским вариантом, разумеется, напилил только составляющих частей к ним, а собирал все в единую конструкцию уже дома.
Обойдя несколько разных магазинов, купил хорошую, прочную лопату и подобрал антибликовые "сеточки" подходящего размера на стекла бинокля.
Вас удивляет, что обычный "бывший отставник", видевший до попадания на Новую Землю пистолет только раз в полгода - на контрольных стрельбах, сидит и так спокойно разрабатывает план нападения на других людей? Просто бывают моменты, когда приходится переступить через себя ради того, чтобы выжили другие. Может, это и заезженный штамп, но те, кто во время войны оставался прикрывать отход своих, грубо говоря "с тремя гранатами против пяти танков" - делали это не ради наград. А если это окажется мой "последний и решительный"... надеюсь, родным когда-нибудь потом об этом расскажут... может быть. А сейчас - не отвлекайте. У меня впереди еще много дел.
* * *
Уже стемнело, когда раздался стук в дверь.
- Войдите!
- Добрый вечер. - Это была хозяйка. - У меня что-то случилось с телевизором - показывает очень плохо, какие-то помехи, ничего не разберешь.
- Хорошо, сейчас поглядим, - ответил я.
Когда мы пришли к ней домой, особо длительного "расследования" не понадобилось: кабель, идущий от плинтуса к телевизору, был в нескольких местах сильно изжеван какими-то мелкими зубками. Ага-а...
- Ваш кот сегодня случайно не играл с проводами?
- Может быть, я не заметила...
Она близко нагнулась ко мне, чтобы посмотреть на разодранный кабель. "О-о-о.. Фатима, о-о-о... Какая у тебя "фатима"!.. Даже две..." - радостно завопил внутренний голос. Я с большим трудом сохранил каменное выражение лица и показал, приподняв поврежденный участок:
- Кот перегрыз кабель, я сейчас поменяю кусок, только домой схожу, новый возьму.
Когда я вернулся с инструментами и куском кабеля, хозяйка что-то делала на кухне. Работа заняла не очень много времени, и минут через десять на экране снова чья-то выдуманная жизнь заиграла яркими телевизионными красками. Вдруг телевизор отключился, и заиграла музыка. "А-ХА"? Странно, она же мне говорила, что классику слушает?.. Солист выводил слова из песни "Дай мне шанс":
Говорить с тобой непросто
Нужных слов не подобрать.
Как найду - смогу тебе я
О любви все рассказать...
Бригитта стояла рядом, держа пульт в руке, и смотрела мне в глаза. Неужели?..
Дай мне шанс
Побыть с тобой
Хоть день-другой,
Хоть день-другой...
Она выронила пульт на столик, подошла ко мне и обняла, уткнувшись лицом мне в плечо.
Все что ты мне сказал -
Ты прожил иль всего лишь сыграл?
На свет яркий твой пойду за тобой
На самый край земной...
[A-HA, "Take On Me", вольный перевод - автора]
...Ой, оказывается, ее платье так легко расстегивается... и очень быстро падает на пол... черт, футболка на мне, оказывается, такая тесная, чуть не порвал...
...Бригитта спала, положив руку мне на грудь, и улыбалась чему-то во сне. В слабом свете далекого фонаря можно было разглядеть напоминающий шапку силуэт лежащего на подоконнике Бригиттиного любимца. В полумраке я не мог разглядеть ничего, но почему-то был уверен, что улыбка у него сейчас шире, чем у Чеширского кота. Он был доволен, что смог сделать что-то хорошее для хозяйки.
Васька, ты больше не грызи кабель, он невкусный, лучше я тебе колбаски дам. И... спасибо тебе, кошак...
17 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
Следующим вечером после работы я хотел зайти к Бригитте, но ее не было дома, дверь была заперта и около нее печально сидел Васька. Я позвал его, он соблаговолил пойти со мной и разделить мой ужин. В смысле, я угостил его колбасой, которую он съел, благодарно мурча. Потом он пошел обратно к своим дверям - ждать хозяйку, а я включил верного малыша КХ-а и начал "вечернее прослушивание" местного эфира. Теперь постоянно крутить настройку не было необходимости, нужно было просто слушать эфир в определенные часы на указанной частоте. Слушаю внимательно, приближается контрольное время.
Есть, четко слышны сигналы маяка. Но в этот раз он после нескольких посылок "тире" передает группы цифр - "3333...3333...", затем - "1111...1111". Это означает команду к выдвижению, и на месте нужно быть через одни сутки, в полной готовности. Все ясно, моя спокойная жизнь закончилась.
Собираю свои немногочисленные вещи, складываю их в рюкзак и пару сумок. Хотел еще раз постучать Бригитте, но увидел Ваську возле дверей, темные окна - понятно, ее пока что нет дома. Жаль...
18 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
Я уезжал утром. Не торопясь проверил, все ли погрузил в машину.
Постучал в дверь квартиры Бригитты. Она уже была дома, открыла, радостно улыбнулась, но увидела на мне "походную" одежду и улыбка медленно угасла.
- Уезжаете?
- Да, нужно на недельку отлучиться - друзья на рыбалку пригласили, сейчас у них свободное время появилось. Хочу себе что-то вроде отпуска устроить.
- Понятно...
- У меня за квартиру уплачено до конца месяца, так что нового жильца не вселяйте. И еще - вот, хочу вам отдать, мне их все равно слушать не на чем, - отдаю ей диски с записями классической музыки.
- Спасибо!
Глажу на прощание кота, сидящего на перилах, он что-то муркает в ответ.
Отхожу от крыльца, и мне кажется, что где-то в глубине дома, почти на грани слышимости, очень-очень тихо играет музыка:
Время летит, минуты быстро бегут
Задержать стараюсь их я
Хоть чуть-чуть.
Не мечтал я о тебе,
Но возникла ты в судьбе
В жизнь вошла,
Как в сердце острый нож...
. . .
Так много событий ждут впереди,
В сердце ты память о нас сбереги...
[Fanсy, "Save The Moment", вольный перевод - автора ]
Когда я сажусь в машину, то успеваю заметить в зеркале заднего вида, как Бригитта потихоньку, украдкой перекрестила меня. Последнее, что я рассмотрел - она гладит кота и что-то говорит ему...
Трогаюсь с места и медленно еду вдоль по улице. Черт, в глаза что-то под очки попало... порыв ветра, наверное, налетел...
У меня в наушниках, подключенных к сотовому, словно угадав мои мысли, напряженно пульсирует голос Виктора Цоя:
Группа крови на рукаве,
Мой порядковый номер на рукаве,
Пожелай мне удачи в бою,
Пожелай мне удачи...
* * *
Перед дальней дорогой нужно было поесть и докупить кое-что необходимое из "реквизита".
Так, вот подходящее местечко, недалеко от центра города- скромная вывеска, небольшой зал...
Я подошел к хозяину ресторанчика и спросил:
- Мясо антилопы свежее есть?
- Есть, парочку охотники только что привезли.
- Хорошо, давайте меню...
Пока ел, делал как можно более задумчивый вид. Между делом, "чтобы не потерять мысль", я чертил на листке бумаги, который достал из кармана, какие-то загадочные прямоугольники, параллелепипеды и пирамиды, вроде как "создавал эксклюзивный дизайн". Хозяин косился в мою сторону, но ничего не говорил. Теперь попробуем испытанный метод: сначала заказ, оплата, потом "левая" просьба.
Пообедав, я подошел к нему и поблагодарил:
- Спасибо, все было замечательно, теперь буду знать, где можно вкусно поесть, и знакомым расскажу.
- Всегда рады гостям!
- Подскажите, у вас можно забрать кости от антилоп - ну, голову там, ребра, позвоночник?
Хозяин удивился:
- А зачем вам?
- Я подрабатываю - мебель делаю, из дерева ценных пород, хочу столярный клей сварить, экологически чистый - заказчик требует.
Он сделал вид, что понял. Но желание клиента - закон, поэтому мы прошли с ним на кухню, и я стал обладателем головы небольшой антилопы, ее ребер с позвоночником и костей ног с копытами - все уже полностью очищено от мяса.
- И еще: скажите, у вас "просроченное" мясо есть?
Он возмутился, даже не успев удивиться:
- Вы что, у нас все только самое свежее!!!
- Не обижайтесь, просто мне один рецепт дали, как можно не очень свежее мясо съедобным сделать, хотел бы дома попробовать. А то мало ли - застрянешь где-нибудь в саванне без еды, а на "свежатину" подстрелить некого будет.
- Ладно, завалялась тут у меня в углу морозильника пара кусков с прошлой недели... заберете? Только очень прошу - не рискуйте здоровьем зря, врачи тут в городе берут дорого, а в саванне их вообще нет.
Я замотал приобретения в несколько слоев полиэтиленовой пленки, и мы расстались, вполне довольные друг другом.
* * *
Выехал за город и через несколько километров свернул в нужную сторону. К этому времени я водил машину уже вполне приемлемо, хотя в ралли участвовать было бы еще рановато. Вся надежда - на расчет времени и выполнение действий по плану. Хотя, планы имеют свойство никогда не исполняться так, как было задумано.
Завернутые в пластик кости скелета и куски мяса практически не пахли, да и ветерок постоянно задувал, колыша еще не окончательно засохнувшую траву. Дорога была спокойной - основные стада уже мигрировали, хищники ушли вслед за ними. Попадались разве что мелкие зверюшки вроде наших сусликов, ныряющие под землю только тогда, когда машина подходила почти вплотную.
По дороге продолжаю слушать музыку, сейчас в наушниках звучит:
Солнце мое, взгляни на меня,
Моя ладонь превратилась в кулак.
И если есть порох, дай огня,
Вот так...
Солнце весь день "глядело на меня", поэтому я весь насквозь употел в прокаленном джипе, а поверх еще и пропылился, так что приобрел цвет, весьма сходный с цветом местной почвы.