Быстро, почти бегом иду и пригоняю своего "коня" из укрытия, Бригитта пока продолжает осмотр вытащенного из машины имущества, раскладывая его в разные кучки. Трофейное оружие тоже решили не бросать - потом, на стоянке разберемся. Наскоро закидываем бандитский "хабар" мне в машину, и я везу Бригитту к месту, где она оставила свою машину, при этом снайперша сидит на брезенте позади, держась за дуги безопасности - с ее маскировочного костюма кусками падает подсыхающая грязь. (Это она сиденье в "Рэнглере" пожалела.) Ехать приходится довольно далеко, ее машина тоже спрятана в одном из мелких овражков. Я останавливаюсь рядом, она соскакивает с машины и бежит вниз. Я достаю бинокль и, стоя в машине, начинаю осматривать окрестности. (С беспилотником разбираться некогда...)
Бригитта очень быстро переоделась, закинула все свои вещи в багажник, завела машину и выехала наверх. Помахала мне рукой, я подошел к "Тойоте". Она не дала мне сказать ни слова:
- Сейчас быстро садись в машину и держись за мной, нужно успеть до темноты убраться в безопасное место, как можно дальше отсюда, все объясню потом!
Что оставалось делать? Быстро сел в машину, завел и поехал вслед за ней, стараясь не особо приближаться и не газовать, чтобы не поднималось слишком много пыли. И все время мучительно пытался вспомнить, какую же конкретно дрянь маркируют так, как эти выстрелы к гранатомету в чемодане...
* * *
Ехали несколько часов, бок почти не болел, только чуть жгло под пластырем. Когда заехали в гряду каких-то невысоких холмов, "Тойота" впереди мигнула стоп-сигналами и стала поворачивать влево, видимо, мы уже прибыли на место. Поставив машины рядом, вылезли на прокаленный за день вечерний воздух. После долгой поездки мандраж совсем прошел, и можно было спокойно поговорить.
- Ты ничего мне не хочешь рассказать? - спрашиваю я у нее.
- А что ты хочешь услышать?
- Правду...
- Ты выжил, и это для тебя главное. Теперь понятно, что курьеры в машине не должны допустить попадания груза в чужие руки, поэтому в безвыходной ситуации они обязаны подорвать заряд - его ты сам видел. Четвертый понял, что стреляли только с одной стороны, и выжидал. Когда заметил тебя - скорее всего решил, что с одним он сумеет справиться и потом уедет. Тут ты так глупо подставился, и мне пришлось уложить бандита на месте. Хотя, чисто теоретически, его надо было бы допросить... Кстати, я спасла тебя, и теперь твоя жизнь принадлежит мне!
Бухаюсь перед ней на колени и утыкаюсь головой ей куда-то в талию:
- Твоя воля!
Она от неожиданности отшатывается, потом смущенно улыбается:
- Ты что, я же пошутила... Ладно, давай устраиваться на ночевку. Я займусь лагерем, а ты выйди на связь, доложи о результатах - это ты ведь у нас здесь радист.
Привычно разворачиваю антенну, ориентирую по азимуту. Сейчас нежелательно работать на "штырь" - он излучает во все стороны, а мне этого очень не хочется, пусть слушают только те, кто мне нужен. Подключаю аппаратуру. Ну, сейчас вы у меня там все ка-а-ак ох.. офигеете...
"BEAR BEAR HR WANDERER K"
"HR BEAR RST 599 K"
"HR WANDERER RST 599 PSE 5 UP DIGI K"
Быстро переключаюсь в другой режим.
"ЗДЕСЬ МЕДВЕДЬ К"
"ЗДЕСЬ СТРАННИК Я ПОКА ЧТО ЖИВ К"
"КАК ДЕЛА? К"
"ПОЛНАЯ ЗОМПА ТРЕБУЕТСЯ ОПЫТНЫЙ ПРОКТОЛОГ К"
"НЕ ПОНЯЛ ПОВТОРИ К"
"ПОЛНАЯ ЗОМПА БОЛЬНОЙ СЕРО-ЗЕЛЕНЫЙ ТРЕТИЙ РАЗ ЖЕНАТ К"
Долгая пауза... Поймут или нет, что я имею в виду?
"ЗОМПА? ЭТО ТО ЧТО Я ДУМАЮ? К"
Да откуда я знаю, что ты там думаешь...
"МНОГО ПУПЫРЫШКОВ ТРЕБУЕТСЯ КОНСУЛЬТАЦИЯ ОПЫТНОГО СПЕЦИАЛИСТА К"
"ВЫЕЗЖАЙ САМ ЗНАЕШЬ КУДА ТАМ ЕЩЕ РАЗ ВЫЗОВЕШЬ К"
"ПРИНЯЛ СК"
"СК"
Ломайте голову, дешифровщики, хотя если читающий хоть когда-нибудь служил в армии, то быстро разберется с примерным смыслом сообщения. А если у кого "взрыв мозга" и случится - я не виноват, предметы БиПП изучать надо было лучше.
Вот теперь можно быстро отключить аппаратуру, свернуть антенну и начать обустройство стоянки вместе с Бригиттой.
У меня накопилось много вопросов:
- А вообще, ты тут откуда взялась?
- У меня задание: проконтролировать ситуацию, при необходимости - оказать помощь. Если бы ты сразу "совсем не справился" - просто наблюдать, ты уж извини...
- Что, кроме меня и тебя, совсем никого не нашлось?
- У нас тут самое последнее место, в которое они могли бы сунуться. Тут курьеры вообще не должны были проезжать - место слишком удобное для засады. Как я думаю, несколько других наших групп перекрыли другие, более "перспективные" пути.
- Кстати, откуда ты узнала, где меня искать?
- У тебя на машине установлен маячок.
- Ты?..
- Ну да.
- А почему я его не засек, у меня рация все время на сканировании стояла?
- Потому что он передает, только когда получает сигнал запроса. Не волнуйся, сейчас он отключен.
Вот такой мне щелчок по носу...
- И где ты сидела?
- С другой стороны оврага, в ямке на гребне, прямо напротив кучи камней рядом с деревом, там метров сто.
- Когда же ты туда успела спрятаться?
- А пока ты себе окоп рыл. Со стороны так смешно было смотреть... Потом, когда четвертый в тебя стал стрелять и ты упал, я "положила" его и быстро побежала к тебе. Пока перелазила через грязь, завязла, хорошо, там узкое место было, неглубокое и змей не попалось - услышала, как ты кряхтишь и стала уже потихоньку подходить к машине - боялась, что ты в мандраже в меня выстрелишь.
- Правильно боялась, кстати...
А теперь - самый главный вопрос:
- Кто твоего кота кормить-то будет, пока ты по саванне катаешься?
- Я соседку, что напротив живет, попросила присмотреть, она и кормить его будет, и воды нальет, если нужно. Спасибо, что спросил...
* * *
На "Тойоте" мы ненадолго съездили к роднику, обозначенному на карте Бригитты (на выданной мне ширпотребовско-туристической он не был отмечен вообще никак). Возле источника мы увидели довольно много следов разных животных, но сейчас, днем, никого не заметили - скорее всего, почти вся живность приходит на водопой ночью.
Мы наскоро постирали свои устряпанные грязью вещи, затем, развесив их на ближайших кустах сушиться, помылись сами. "Окунуться" полностью было некуда, поэтому поливали друг друга из ведра, которое наполняли под струей источника. Нет, не из-за жажды "эротики", мы оба устали, просто очень хотелось смыть с себя пыль и грязь. (А она и правда рыженькая!..) Затем поднялись повыше на холм, взяв коврики и бинокль, расположились на камнях (предварительно обстучав их палками на предмет наличия живности), грелись на вечернем солнце, обсыхали... Ну прямо нудистский пляж, с автоматами в обнимку. Обязанности дозорного взяла на себя Бригитта - у нее зрение все-таки получше моего.
Медленно спадало напряжение, скопившееся за эти непростые дни. Внезапно я поймал себя на том, что любуюсь фигурой Бригитты, поблескивающей в лучах солнца. Она почти сразу заметила, что я смотрю на нее, но ничего говорить мне или возмущаться не стала, только иногда меняла позу, поворачиваясь по-другому. Дразнится, что ли, хе-хе? (Мелькнула мысль: "Эх, такую картинку бы да на "Рабочий стол"!) Я решил проявить "индейскую невозмутимость", и не стал приставать к ней ни с какими намерениями, просто сидел и откровенно наслаждался этим роскошным видом. Но она вовсе не выглядела разочарованной, скорее, наоборот. Видно было, что такая игра ей даже нравится. Вот и пойми этих женщин...
Обсохнув и отогревшись, собрали высохшую одежду, снова залепили пластырем мне ссадину на боку, вернувшись на стоянку, не спеша поужинали, почистили по очереди каждый свое оружие и стали готовиться к "отбою". В багажнике "Тойоты" оказался хороший спальный мешок (а я-то и забыл совсем про этот момент... плохой я турист). Разложенные сиденья образовали отличное спальное место. Только вот спать предстояло по очереди - один спит, другой бдит. Радиостанция в моем джипе была включена в режим сканирования, но эфир молчал, тишина только изредка нарушалась коротким треском помех. Спать решили лечь пораньше, чтобы не делить ночь на длинные части - так показалось лучше. Каждому получилось дежурить по две относительно коротких "вахты". Ночь прошла спокойно, если не считать фоновых шумов дикой природы - кто-то кого-то звал вдалеке, взревывая на пределе слышимости, кого-то там быстро задрали и, весело рыча, съели недалеко от водопоя... Короче, все как обычно ночью в саванне.
За ночь сканирование эфира не принесло ничего нового. Ну и отлично: "Лучшие новости - это отсутствие новостей!" Мы не торопясь позавтракали и свернули лагерь. Нам предстояло за день продвинуться как можно ближе в сторону Аламо.
22 число 5 месяца 23 года, утро. Где-то в саванне.
Перед выездом я решил опробовать квадрокоптер - раньше моделью вертолета пробовал управлять, с "пилотажкой" тоже нормально получалось, так что проблем не возникло. Разбираясь с пультом, понял, что раскладка ручек управления - стандартная "самолетная", как иногда называют "Мода-2, газ - слева". Подняв "жужжалку" метров на 60 вверх (если верить показаниям высотомера), стал медленно поворачивать ее вокруг оси, наблюдая за изображением на экране очков. На горизонте не было заметно следов пыли от едущих машин, вблизи не было видно стоянок, только кое-где вдалеке медленно брели крупные животные. Дав Бригитте посмотреть на изображение в видеоочках, которое выдавало это "чудо враждебной техники", я опустил аппарат на землю и отключил питание аппаратуры. Ясно, полезная штучка, еще пригодится в пути.
В дороге мы решили не пользоваться радиосвязью, разве только в крайнем случае. Бригитта ехала впереди, так как я уже не сомневался, что она гораздо опытнее меня практически во всех местных реалиях. Через пару часов пути по бездорожью мы сделали короткую остановку, и я снова произвел "воздушную разведку", которая не выявила поблизости никаких явных признаков движения или наличия транспорта, после чего мы продолжили путь в сторону Аламо.
Ближе к вечеру добрались до форта-заправки. Там, конечно, удивились, что мы едем всего на двух машинах, а не в составе конвоя, но слишком много вопросов не задавали - наверное, видели "чудаков" и покруче. Помывшись и поужинав, мы пошли в маленький двухместный номер, который обнаружился в гостиничке форта. Скажем так - поспать нам все-таки удалось...
Утром, после завтрака и осмотра машин, мы покинули гостеприимных хозяев и двинулись дальше на запад.
Отъехав километров на пятьдесят, я быстро развернул антенну и включил радиостанцию. Даю вызов на условленной частоте, начинается привычный диалог:
"HR WANDERER K"
"HR BEAR RST 599 K"
"OK BEAR RST 599 PSE UP 10 DIGI K"
Дальнейшие переговоры продолжаем уже в текстовом режиме, набирая текст на компьютере:
"ЗДЕСЬ СТРАННИК Я УЖЕ БЛИЗКО К"
"ЗДЕСЬ МЕДВЕДЬ ТЕБЯ ЖДЕТ СПЕЦИАЛИСТ В ТОЧКЕ 300 ВЫЗОВЕШЬ НА 456.100"
"ПРИНЯЛ СК"
"СК"
Так, смотрим на выданной карте, где там эта "точка 300"? А, нам до нее ехать еще пару часов... На подъездах нужно бы опять провести воздушную разведку, так, на всякий случай.
Часа полтора езды, и мы уже недалеко от указанного места. Остановив машину за скатом невысокого холма, запускаю квадрокоптер. Сейчас потихоньку поднимаю его повыше, внимательно глядя в разные стороны. Еще, еще выше... А, вот и делегация по торжественной встрече... Тоже за холмиком спрятались. Осталось только узнать, "наши" это или нет. Поднимаюсь почти на вершину холма, вызываю по "короткой" связи на указанной частоте голосом:
"СТРАННИК ВЫЗЫВАЕТ МЕДВЕДЯ, ПРИЕМ!"
"ЗДЕСЬ МЕДВЕДЬ, ПРИЕМ"
"ЧТО ТЫ МНЕ ДАЛ НА ВТОРОЙ ВСТРЕЧЕ, ПРИЕМ"
"7-62 ДЛЯ АВТОМАТА И ВИНТОВКИ И 9 НА 19, ПРИЕМ"
"СКОЛЬКО У МЕНЯ МИНУСОВ, ПРИЕМ"
"ЧЕТЫРЕ, ПРИЕМ"
"НАС ДВЕ МАШИНЫ, ДВИГАЕМСЯ К ВАМ, ПРИЕМ"
"ПРИНЯЛ"
Так, на контрольные вопросы даны правильные ответы, есть надежда, что это именно Михаил с "группой поддержки".
С некоторым замиранием сердца нажимаю на газ, медленно едем в ту сторону, где заметил группу из нескольких машин. Когда до нужного холма остается пара сотен метров, из-за него резво выезжает, чуть ли не выпрыгивает "бардак", очень ненавязчиво и интеллигентно поводя башенкой с торчащим стволом крупнокалиберного пулемета. Ладно, хоть люки у него на лобовой броне установлены "по-походному", это вселяет надежду. Мы сразу же останавливаемся и выходим из машин, из оружия - только пистолеты в кобурах, встаем рядом, Бригитта берет меня за руку. Да и мне тоже не по себе, наступает "момент истины"...
* * *
Мы стоим, замерев перед настороженной БРДМ-кой. Хорошо, что ствол КПВТ направлен не совсем в нас, а чуть в сторону. Но все равно - очень неуютно, знаете ли. В боку броневичка открывается люк, и наружу вылазят двое. Один из них - Михаил, второй - незнакомый военный, и он несет на ремне через плечо какую-то зеленую коробку. Неужели ВПХР? Точно, разгадали мою головоломку, это радует.
Они останавливаются метрах в двадцати от нас, и Михаил машет рукой - мол, подходите! (Похоже, у них обоих на боку висят еще и противогазы.) Идем, внимательно смотря себе под ноги - не хватало еще тут растянуться во весь рост, несолидно получится.
- Привет, Сан Саныч, как добрался-то? А кто это с тобой?
- Привет, Миша! Это Бриджит, моя попутчица, в дальней дороге вдвоем ехать веселее...
Они переглядываются с Бригиттой, знакомятся (на английском), но у меня такое впечатление, что Миша гораздо лучше меня знает, кто она.
Обращаюсь ко второму военному:
- Судя по всему, РХБЗ?
Он молча кивает в ответ.
- Там, в "Рэнглере", за сиденьями лежит очень интересный чемодан, я в нем особо копаться не стал, потому как опасаюсь неприятных последствий.
Он ответил:
- Мы не сразу догадались, о чем речь. Но когда поняли - пришлось поволноваться. Доехали нормально?
- Да, я на всякий случай чемодан еще и полиэтиленовой пленкой обмотал. Хотя, если б там была утечка - мы сейчас бы не разговаривали.
- Это точно, - соглашается он. - Ладно, пойдемте, посмотрим.
Мы с ним оставляем Михаила и Бригитту на месте, идем к моей машине. По пути он на всякий случай проверяет замок-защелку на своем зеленом ящичке, скорее всего - собирается делать замеры, и надевает противогаз и перчатки. Я на всякий случай отхожу подальше в сторону. Достав замотанный в пленку чемодан, он снимает "чехол" и начинает работать со своим прибором. Видимо, результаты показывают, что все нормально, потому что после внимательного разглядывания окраски индикаторных трубок, "химик" осторожно открывает чемодан. Затем, после еще нескольких проверок, закрывает его и подходит ко мне, снимая на ходу противогаз и вытирая платком вспотевшее лицо:
- Да, это именно то, о чем мы и думали. После того, как "расшифровали" сообщение о "трех зеленых кольцах на сером фоне", у нас в штабе такое началось... Вы знаете, что вам очень повезло?
- Я догадываюсь...
- Вы даже не догадываетесь, насколько - VX, это вам не обычный дихлофос... Хорошо, сейчас мы у вас заберем эту дрянь и погрузим в спецмашину, потом с ней в нашей химлаборатории разберемся. Даже если там что-то другое, не соответствующее нанесенной маркировке - все равно будем проверять, лишний риск нам не нужен.
- Там у меня в машине еще защитные костюмы лежат, их тоже возьмите.
- Это обязательно, в хозяйстве все пригодится... - мы оба улыбаемся.
Он наклеивает на чемодан кусок индикаторной пленки, мы отходим еще дальше в сторону и химик произносит в рацию несколько отрывистых фраз. Из-за холма не спеша выезжает какой-то непонятный фургончик на вездеходном шасси, видимо, специально приспособленный для перевозки особых грузов. На передней стенке кузова над кабиной я заметил довольно большой кожух, видимо, это смонтировано устройство термостатирования. Подъехав к нам, он останавливается. Чемоданчик осторожно переносят в фургон, хорошо закрепляют на амортизирующем стеллаже. (В фургоне возле стеллажа я рассмотрел головки датчиков газоанализатора.) Менее деликатно внутрь забрасывают свернутые защитные костюмы и наглухо закрывают двери кузова, снабженные толстыми уплотнителями, как у холодильника. Все!.. Можно перевести дух, как говорится.
Мы подошли к Михаилу, он весьма оживленно разговаривал о чем-то с Бригиттой - все еще на английском, естественно. Иван (так, оказывается, зовут химика) сказал:
- Все в порядке, но этот груз должен идти отдельно, мало ли что. Хотя, если уж они сюда добрались, то можно чуть успокоиться.
Сбагрив опасный груз специалисту, чувствую, что гора свалилась с плеч. Хочу расспросить Михаила, но он опережает меня:
- Так, тогда садимся по машинам, идем колонной. Вы с Бриджит - встаете следом после первой машины за головным "бардаком", вопросы есть?
Вопросов не было.
- Связь на частоте 453.500, без необходимости в эфир не выходить. Привал - в форте-заправке, тут не очень далеко.
Однако, "не очень далеко" заняло почти целый день. До форта добрались ближе к вечеру, сделав несколько коротких остановок, изрядно пропылившись и подустав. После ужина сходили в душ и пошли в "Тойоту" спать - выезд планировался на раннее утро. Поговорить с Михаилом так и не удалось - он сказал, что не имеет права рассказывать мне все, что я хотел бы узнать, мол "потом доведут командиры". Ну и ладно, "меньше знаешь - крепче спишь!" К ночному дежурству нас не привлекали, поэтому удалось относительно выспаться. Ну, хорошо отдохнули и немного расслабились, короче говоря.
После подъема и завтрака выехали в сторону Аламо, двигаясь в том же порядке. Дорогу особо описывать незачем - она в саванне почти везде одинаковая. Только пыль в разных местах немного отличается по цвету.
Немного не доезжая до развилки, от колонны отделился тот самый фургон и еще одна машина сопровождения - они должны были уйти в определенное место, где их уже ждали. И правильно - нечего в нормальный городок всякую гадость тащить...