- Как успехи? - спросила утром голограмма Яны.
- Я поднялся на два уровня, - радостно сообщил Святослав.
- Ты потеснил Инкуба? - удивилась та.
- А не было его, я сражался только с компьютером.
- Они или проспали, или это их новая тактика, - задумчиво произнесла Яна, затем добавила, - хорошо, отдыхайте, я в игре, смените через шесть часов.
- Куда подевался этот урод? - неистовствовал Антон.
Подключившись к игре, он обнаружил, что "римляне" существенно улучшили свои позиции: Мессинг на два уровня, Власов на один, Бастет на четыре, лишь только предводитель Август остался на прежней ступени.
Теперь вместо улучшения позиций своей свиты, Инкубу придётся караулить удачливую троицу и порознь скинуть каждого как можно ниже.
- Витёк, где Колян? Срочно найди мне этого кайфушника, - приказал он Захарову.
Поиски Андрея Николаева ни к чему не привели. Захаров даже спустился к охране и ему разрешили просмотреть записи видеонаблюдений, из общежития Николаев не выходил. Через час Виктор поведал Антону, что Николаев пропал.
- Как пропал? Куда можно сгинуть с этой подводной лодки? - удивился тот.
Вместе они просмотрели видеоотчет о дежурстве. Через десять минут после её начала Николаев встал, вышел за дверь и больше не возвращался. Связаться с ним не удавалось, выходило сообщение, что абонент вне доступа сети.
- Ну и чёрт с ним, - совсем обозлился Антон, - если появится, я ещё посмотрю брать его обратно в команду или нет.
- Без одного игрока мы уже не команда.
- Будем играть и за него, я уже кое-что придумал.
Шёл уже пятый день игрового состязания из четырнадцати оговорённых. "Римляне", так назвали свою команду Яна и компания, имели существенный прогресс персонажей. Август поднялся до пятидесятого уровня, Мессинг до сорок второго, Власов - сороковой, Бастет и та имела успехи, теперь она уже по праву могла участвовать в предстоящей битве, у неё двадцать первый этаж. Но последние сутки они натолкнулись на стену, ни одного продвижения вперёд. Как только любой персонаж их команды проходит квест или побеждает всех компьютерных монстров и поднимается на этаж выше, там его поджидает Инкуб. Он всегда активен и не позволяет им закрепиться на новом уровне.
- Что-то идёт не так, - огласила вывод Яна на очной утренней встрече.
В этот раз они решили собраться все вместе в номере Янки, а не проводить видеоконференции. Ян и Святослав выглядели уставшими после ночного турне по игровым этажам и неудовлетворёнными. Василиса, более привычная к ночным бдениям, также чувствовала себя опустошённой и разбитой, кривое её личико не выражало никаких эмоций, внутренняя раздражённость проявлялась в теребление пальцами кончика косы.
- Не может Мамонов не спать круглосуточно, - поддержал её озабоченность Ян, - ведь чувствуется рука опытного игрока, простите за каламбур.
- Сват, ты в одном номере с Князевым, - обратилась к Святославу Василиса, - видишься с ним? Он отдыхает когда-нибудь?
- Отдыхает, - утвердительно ответил тот.
- Нет, здесь что-то другое, нужно проверить, что они закупали последние дни, - задумчиво произнесла Яна.
- Проверить нужно Мамонова, остальные у него на содержании, - подытожил Ян.
Яна зашла на сайт декларируемой доставки, набрала фамилию Мамонов, высветился огромный список закупок. Оптимизировав его по цене, получила на первом месте криокамеру баснословной стоимости.
- Вот и разгадка, - удовлетворённо выдохнула она.
- А что она даёт это камера? - недоумённо спросила Василиса.
- Если спать в ней, то человеку для полноценного отдыха требуется в десять раз меньше времени, - пояснил Ян.
- У них у каждого полная ночь укладывается в полтора часа, а у нас у каждого уже болят глаза, шум в ушах и постоянно хочется спать, так мы долго не протянем, и химия нам не поможет, - продолжила рассуждения Яна.
- Это ты о стимуляторах?
- О них родимых.
Вид у всех был унылый. Незаметно для самих себя они втянулись в игру с одним желанием - победить. Теперь их уверенность в успехе таяла с каждым часом.
Яна понимала это и чувствовала ответственность, как капитан, как человек, втянувший друзей в авантюру из-за своих амбиций, привыкшая никому никогда и ни в чём не уступать. Её мозг работал лихорадочно, было ощущение, что в голове бушует огонь, который кипятит кровь и разгоняет жар по всему телу. Она потрогала щёки тыльными сторонами ладоней и, словно в забытье, произнесла:
- Нужен нестандартный ход.
- Может забанить их? - тихо и неуверенно, с надеждой, что его не услышат, промычал Ян.
- Отдых к игровым правилам не относится, - Святослав озвучил то, что знали и все.
- Давайте думайте, соберёмся вечером и ещё раз обсудим, а сейчас кому отдыхать - отдыхайте, кому работать - работайте, - Яна, выйдя из краткого оцепенения, напомнила командным голоском, кто главный.
- Есть одна идейка, можно обсудить её и сейчас, не тянуть до вечера, - глядя на Яна, интригующе растянул фразу Святослав.
Тон высказывания насторожил Яну, и она с лёгкой иронией спросила:
- Опять непознанное?
Усмехнувшись проницательности, Святослав честно признался:
- Нет, на этот раз обычное мошенничество.
Непознанным Яна окрестила процесс игровой адаптации Мессинга, который провели совместно Ян и Святослав. Во время инсталляции психофизических свойств Власова, она ещё сама обратила внимание на дополнительные точки бифуркации, которые выдавал прибор. Эти точки оказались точками жизненных пересечений сущностей Власова и Мессинга.
За неделю до этого. Святослав и Ян делают очередную попытку втащить голограмму Мессинга в игру.
Мессинг, Власов: совместный период с 31.07. по 01.08. 1946 г.
Власов. Цель миссии: обновление качеств персонажа.
Мессинг. Цель миссии: обновление качеств Власова.
Власов. Игровая фабула: "Закрытый процесс Военной коллегии Верховного суда СССР. Ваш персонаж, как ещё одиннадцать соратников на скамье подсудимых. Вы пытаетесь вести себя мужественно и достойно. Ваши дальнейшие действия".
Варианты:
А) Вы продолжаете отстаивать позицию борца со сталинизмом. - 10 % мужества;
Б) Признаёте себя виновным по всем пунктам и просите суд о снисхождении. - 50 % мужества;
В) Признаёте себя виновным и требуете самого сурового наказания. - 75 % мужества.
Интерактив.
Мужество - цвет жёлтый, 25 %.
Воля - красный, 5 %.
Страх - красный, 90 %.
Надежда - красный, 5 %.
Мессинг. Комментарий: "Закрытый процесс Военной коллегии Верховного Суда СССР. Вашему персонажу поручается убрать страх и укрепить волю подсудимых. Ваши действия".
Варианты:
А) Используете гипноз и зомбируете их.
Б) Нагнетаете надежду, переводите её энергию в мужество, тем самым подавляете страх и укрепляете волю.
В) Методом телепатии убеждаете подсудимых поменять жизненную позицию и вводите их в кураж.
Ян и Святослав в своих миссиях согласованно выбирают пункты "В". Нужный результат пришёл неожиданно.
Телепатический обмен Мессинга с Власовым.
- "Ты хочешь жить?"
- "Как никогда".
- "Это невозможно, но у тебя есть выбор".
- "?!"
- "Между смертью и…"
- "… жизнью?"
- "Нет, обновлением".
- "Зачем мне обновление, если я буду мёртв?"
- "Мёртв физически, но не духовно".
- "Я не понимаю этого…"
- "Тебе и не нужно понимать".
- "?!"
- "Обновись здесь и тогда у тебя будет шанс там".
- "А если там нет ничего?"
- "Что-то там есть, иначе нравственность бессмысленна".
- "Я не понимаю…"
- "Тебе не надо понимать".
- "Что тогда?"
- "Обновись, преодолей страх, и ты обретёшь волю и мужество".
- "Я понял, я постараюсь…"
Святослав лечил Власова, перебрасывая энергию Мессинга.
Интерактив: мужество - зелёный, воля - зелёный, страх - жёлтый, надежда - голубой.
"Миссия выполнена, вы обновились. У вас право выбора бонуса.
Бонус:
- Дополнительно - мужество;
- Дополнительно - воля;
- Дополнительная опция - экстренная помощь;
- Дополнительная опция - исцеление дружеской энергией".
Ян выбирает четвёртый вариант. У Власова появляется связь с Мессингом. Мессинг адаптирован.
- За такие дела нас могут оштрафовать, - произнесла Яна, выслушав исповедь Святослава об эксперименте с эгрегоростратумом.
- Им шельмовать можно, нам ни-ни, не справедливо, - заступилась за Святослава Василиса.
- Согласна, но правила есть правила, - повернувшись в сторону подруги, ответила Яна.
Расхаживая из стороны в сторону по комнате, она всем своим видом показывала, что мозговой штурм проблемы начался. Подтверждая свои намерения, Яна произнесла:
- Нужно придумать, как эти правила обойти, нужно прикрытие.
- Давайте скинемся и тоже купим камеру, - предложила Василиса.
- У нас просто не хватит средств, - оппонировал ей уже Ян.
- Да счастье не в деньгах, а в их количестве, - согласилась с ним Васька и добавила, - жаль, что мы не можем играть напрямую голограммами, тогда точно имели бы преимущество.
- Чтобы играть голограммами, нужно быть уверенными, что посторонние не помешают, а для этого необходимо поставить в известность администрацию колледжа, по договорённости с Мамоном кубок разыграем с участием голограмм, а пока только то, что есть, - отвлеклась от своих раздумий Яна.
- Но мы можем заявить, что страстик используем для адаптации Бастет, - продолжала подкидывать идеи Василиса.
- Ты думаешь, что говоришь? Какие психофизические свойства у мифической богини? Где мы будем их искать? - возразил ей уже и Святослав.
- Ну не знаю, она же кошка и потом, начальный период хотя и условно, но существует, - не сдавалась Васька.
- А что, это идея, формально мы правы, используем страстик для Бастет, а то, что он влияет на игровую ситуацию, мы и сами не знали, - пришла на помощь подружке Яна.
- Тогда придётся предъявить и формальные результаты по Бастет, - возразил им уже обоим Святослав.
А Ян спорить не стал, устало предложил:
- Вот вы с Васькой этим и займитесь.
- Ладно, замётано, - согласилась Янка, - хотя знала, что пробовать придётся ей одной, так как остальные трое отправятся спать.
В начале игры, подбирая для Василисы персонаж, Яна подалась на уговоры подруги и отдала свою голограмму Бастет для игрового использования. Привела её в порядок, что не составляло труда, теперь она выглядело как настоящая мифологическая богиня - женщина с головой кошки. Голова любимой кошки Баст украшала фигуру Василисы. Яна оставила и длинную косу, что слегка отличалось от мифологической действительности.
Главное нравилось Ваське, и та с удовольствием постигала тонкости игры. Теперь прежние послабления Яны давали о себе знать. Если Бастет привлекала игровые сюжеты из мифологии, то откуда должна привлечь Яна психофизические свойства для голограммы Бастет, даже если и формально.
Оставшись одна, она рассуждала, как ей лучше поступить в такой ситуации.
- "Жизнь Баст, что ли загрузить, так она ещё жива".
- "В среднем кошки живут семнадцать лет, это если тяжёлые условия. Моя, значит, проживёт дольше. Лет, эдак двадцать".
- "Сейчас ей девять, осталось - одиннадцать. Значит - сорок третий год".
- "Это уже не прошлое, это будущее. Нестыковка даже для формальностей".
- "А загрузить сущность - кошка без дефиниции, жизненный период не определять, а наложить на энергетический фрактал Августа".
Она тут же стала исполнять задуманное.
- "Что у нас получилось?"
- "Сущность - кошка, временной период - одна жизнь, на совмещённом энергетическом фрактале с субъективным измерением по человеку Август".
Дав разрешение на исполнение программы, она стала наблюдать по мониторам, что из этого выйдет.
Пошла инсталляции. Яна была очень удивлена. Она не понимала что происходит, но прерывать процесс не стала. Через десять минут всё было закончено. У Бастет в интерактиве появилась вторая шкала жизни, но она была перевёрнута, как у дерева корни.
- "Сват говорил о параллельности жизней у Мессинга, а здесь как понимать, отрицательная жизнь?"
- "Ладно, сделаем пробную игру. Для формальностей самое то, ничего не ясно, но интригует".
Она вошла в игру и активизировала Бастет при включённом эгрегоростратуме, стала наблюдать, что происходит.
При встрече с дежурным монстром этажа Бастет атаковала первой. Монстр развернулся и наградил её точным и мощным ответом. Уровень монстра был заметно выше. Бастет не успела уклониться и пропустила рассекающий сверху вниз удар секирой. Показатель индикатора жизни скакнул в красный сектор, сразу в критическую отметку. Энергии нанести монстру второй удар или уклониться от его следующего уже не было. Мессинга рядом нет, восполнить запас сил и полечить некому. Монстр радостно оскалился и поменял оружие, секиру на молот.
- "Сейчас он вколотит меня на нижний этаж", - идентифицировала себя с персонажем Яна, наблюдая за окончанием боя.
Монстр, собрав все силы, поднял тяжёлый молот и замахнулся. Бастет плыла, так компьютер отображал падение сил. В следующий миг громадная сила вбила изящную женщину-кошку в пол, расплющив её по поверхности, только золотая коса осталась нетронутой.
- "Всё. Гейм овер", - мысленно комментировала Яна.
Монстр оторвал молот от пятна плоти и поставил его рядом. Он нагнулся, чтобы клешнёй забрать косу в качестве трофея. В тоже мгновенье показатель жизни Бастет прыгнул в зелёный сектор. Она, словно резиновый мячик, отскочила от пола. Женщина-кошка нанесла вялому монстру сокрушительный удар, и теперь уже поплыл он. Она, издевательски усмехаясь, подошла к нему и, взяв его же молот, опустила на его паукообразную голову. У монстра не получилось как у неё, и он, сначала стал бледной тенью, затем исчез совсем.
Яна посмотрела на отображение жизней, их количество у Бастет осталось прежним.
- "Ты настоящая кошка, у тебя много и своих жизней".
Перевёрнутый индикатор был почти пуст, но его наполнение энергией хотя и медленно, но шло.
- "Вот, значит, что ты означаешь".
- "Я заговорила почти стихами".
- "Осталось проверить на Инкубе, и потом ждать реакции Мамона".
Она выбрала из предлагаемых опций переход на следующий уровень, это шестой этаж второго измерения. Логово Мамона, респаум Инкуба. Инкуб тут же материализовался. В этот раз он выглядел очень изящно, под стать Бастет, мифологическим существом.
Глава 9
Схватка с Инкубом.
Он предстал перед Бастет оголённым молодым мужчиной, с хорошо прописанными по телу мышцами. Изящный, гибкий как леопард или пантера. Его голова хотя и оставалась головой человека, но в её образе появилось что-то кошачье. Скорее всего, острые уши и удлиненные разрезы зелёных глаз придавали ей лёгкий звериный шарм.
Инкуб сделал несколько мягких крадущихся шагов влево, затем вправо на ширину коридора. Он словно красовался перед зеркалом, попутно зачаровывая Бастет.
При движении обозначился хвост. Этим он ещё больше походил на кота.
Он явно издевался над Бастет, хотел унизить её пред понижением в ранге.
- Добро пожаловать, Киска, - фальшиво промяукал он.
- Киска хочет секса, иначе она бы не пришла к коту, - мяукать для него было затруднительно, и Инкуб произнёс уже обычным человеческим голосом, но на распев.
- Перестань кривляться, ты знаешь, зачем я тут.
- О, богиня! Чувствуется твёрдая рука, тебя ведёт Яна. Вы, обе хотите секса. Ты от Инкуба, Яна от Мамона, иначе для чего вы играете?
- Прекрати оскорблять, это не красит мужчину.
- Нет, конечно, я ошибся. Это кошка хочет секса, а Яна - эроса. Закройте глаза, возжелайте, и вы получите блаженство.
- Ну, сволочь, берегись!
Бастет не выдержав издевательств, сделала угрожающее движение в сторону Инкуба.
В тот же миг человек-кот метнулся молнией и прижал её стальными мышцами к стене коридора.
Они были разных игровых уровней, потому для Бастет силовой выигрыш боя не представлялся возможным.
- Секс или нижний этаж? - со смехом произнёс Инкуб.
Показатель жизни мигнул зелёным, жёлтым цветом, стремительно падал в красный сектор. Натиск Инкуба усилился. Он просто выжимал энергию из Бастет, вдавливая её в стену. Элегантная женская форма её тела поплыла. Она обмякла и прекратила сопротивление. Показатель индикатора жизни лежал на дне красного сектора.
Инкуб ослабил давление на её горло, а затем и совсем отпустил. Она, шатаясь, плыла как рыба в аквариуме на одном месте. Чтобы унизить её, он взял в руку её косу и произнёс:
- С дохлыми кошками сексом я не занимаюсь.
Он пошёл по коридору в направление лифтовой шахты и потянул Бастет за косу. Его намерения просты, сбросить её вниз. Вместе с препирательствами она продержалась лишь сорок секунд, а нужно - минута.
Вдруг Бастет рванулась вверх и в сторону. Резкий и неожиданный манёвр выдрал её косу из руки Инкуба. Он явно не ожидал от неё такой прыти, немного опешил и потерял на этом целых пять секунд.
- Это что-то новенькое, непохожее на предсмертные судороги. Ты явно помешана на сексе. Это слово реанимирует тебя, - снова издевательски заговорил Инкуб.
Он сделал стремительный прыжок, с намерением опять прижать Бастет к стене. Она увернулась и перепрыгнула через него, встала спиной к лифтовому проему. Не спуская с него глаз, нажала кнопку вызова лифта и стала ждать.
Инкуб снова опешил. Он развернулся и стал готовиться к новому прыжку. Лифт открыл створки. Инкуб понял - это ловушка. Он повременил с атакой, сделав несколько осторожных шажков в её сторону, помахивая поднятым на уровне лица указательным пальчиком.
- Ты хотела прокатить меня в лифте, - сказал он, - не выйдет.
Время шло, и створки дверей лифта захлопнулись, но теперь это не имело никакого значения. Бастет выиграла ещё десять секунд, осталось пять.
Освещение поменяло цвет, стало алым. Инкуб заспешил и прыгнул, стараясь прижать Бастет прямо к створкам дверей лифта. Она ждала этого момента с полной шкалой, и вложила максимально возможное количество энергии в свой ответный прыжок. Ей удалось увернуться и ударить по спине Инкуба, оттолкнуться от него и улететь как можно дальше по коридору.
Свет погас, но тут же загорелся снова своим обычным дневным свечением. Между ними прозрачная стена. У Бастет респаун уровня. Инкуб проиграл.
Он усмехнулся, погрозил ей пальчиком и исчез, растворяясь в стене.
- "Гейм овер, Антоша!" - Яна сдёрнула транссканер с головы.
На экране монитора пошёл текст от Мамонова.
- "Химкой балуемся! Нехорошо".
Она, отстегнув очки, снова надела транссканер и ответила также текстом:
- "Какая химка? Это криотехнологии".
- "Хорошо. Пусть будет один - один!"
Она не стала отвечать, и сообщений больше не поступило.