Все же разработчики здесь несколько перемудрили с профессиями. Например, кузнечное дело многое взяло от своего реального прототипа. Тут надо следить за температурой заготовки, и не просто бить молотком, а придавать ей форму, не забывая разогревать в горне, и еще множество нюансов. Еще та мозголомка, но если честно говорить, то весьма интересная. Или те же доспехи из шкур: можно просто сшить их - и это будет броня. Только с минимумом защиты и без плюсов, да и сидеть будут как на корове седло. Алхимия? Малые и Средние зелья - простые: щепотку этого, пучок того, пару капель третьего… А вот большие и великие… Там точная дозировка ингредиентов жизненно необходима!
За час управились, получил плюс к Восстановлению и Выносливости.
- Айда на речку?
- Пошли. - Беру под мышку лук, доспех не надеваю.
Ух, холодна водица! Пару раз сплавал от берега к берегу - и наконец-то Атлетика равна двадцати восьми! Маленький бонус за это получил - единицу к Выносливости. Самое смешное - Зараза умеет плавать и нырять, причем достаточно быстро. Спецназовец какой-то!
- Артар, что у вас тут происходит? - расположившись на травке под жарким солнцем, интересуюсь я.
- Да мозгоклюй его знает! Домашняя птица пропадает, по ночам какие-то странные звуки, и вообще ощущение, что кто-то или что-то пристально смотрит тебе в спину, думая, как тебя сготовить - с кашей или капустными листьями!
- Ясно, что ничего неясно. Пойдем по пиву выпьем? Я угощаю.
- Пошли. - Кузнец грузно поднимается с земли…
Людей в зале на постоялом дворе нет, странно. Заказываю пару кувшинов пива и кое-какую закусь к нему.
Сидели молча, лениво потягивая алкоголь из массивных деревянных кружек.
- Не подскажешь, как наносить руны на оружие и доспехи?
Мужчина начинает гулко хохотать, кулаком стирая выступившие слезы.
- Да представил, как на кольца кольчуги их наносить! - отсмеявшись, поясняет он. - Она бесценной выйдет!
- Это я понимаю, но кирасы там со щитами, топоры и прочее…
- Я всего две руны знаю, могу в принципе научить, но…
- В долгу не останусь, - киваю и заказываю еще пива с закусью.
Быстренько записываю новые знания в свою книгу заклинаний. Цепь, которой она прикреплена к поясу, удлиняется сама, так что даже не пришлось ее отстегивать. Да и под обложкой лежит нечто похожее на шариковую ручку. Удобно. Руна твердости - увеличивает прочность предмета на десятую часть, и Руна камыша - делает оружие более острым. Также пара абзацев про то, как их наносить: вроде бы ничего сложного нет.
Заодно узнаю тонкости переплавки сломанных доспехов и оружия в слитки. Здесь сложнее - нужно быть очень внимательным в процессе.
- Благодарю за науку, скоро постараюсь зайти с подарками, - оставляю Артара допивать пиво, сам же расплачиваюсь и перемещаюсь в клан-холл.
Вроде все неплохо, только жаль, что кузнец тоже не смог прояснить ситуацию насчет происходящего в деревне. Отправлю Вестника Вовку - у него нюх на такое, как у матерого волчары на свежую кровь! Теперь разберусь с трофеями…
Почти все оружие с доспехами нужно отправлять в переплавку, толку от них нет.
Разжигаю горн, рублю этот металлолом на части и загружаю его в тигель. Выскакивает сообщение, что плавиться он будет долго и нужно за ним следить, а то можно "переварить".
Где-то полтора часа - и в углу потихоньку начинает расти пирамида стальных слитков, а рядом с ней - небольшая горка некондиции. Осталось рецепты найти, угля также нужно прикупить. Устал я что-то, да и надоело мне это дело, несмотря на полученные единицы к Силе, Выносливости и почему-то - к Интеллекту!
Гляну, что там за ингредиенты мы добыли…
Хм, не так уж и мало их, причем некоторые - весьма дорогие. Кости, оказалось, добавляют урон потусторонней энергией. Сколько - неизвестно; видимо, это еще просто заготовки. Свитки, рецепты и книги решаю отложить на потом и убираю их в свой сундук. Млин, что-то голова от всего этого раскалывается: видать, пора возвращаться в реальный мир и, выпив таблетку, поспать пару часиков. Выход!
С трудом добираюсь до ванной и умываюсь. Ну и рожа! Кожа бледная, глаза красные; простудился, что ли?
Через силу обедаю, выпиваю горсть таблеток, устраиваюсь на кровати и, закутавшись в одеяло, отключаюсь.
ГЛАВА 4
Вот и Новый год на носу! Не дали мне использовать все отгулы - вызвали по приказу отчеты доделывать. Дни до тридцатого числа прошли как в тумане: с работы приползал с квадратной головой. Да и общее состояние до этого было паршивое: знобило неимоверно, ломило кости, а одеяло с подушкой по утрам хоть выжимай! Вот только градусник сообщает, что температура нормальная, горло не болит, нос не заложен. Тогда возникает вопрос - что же это такое со мной? Реакция на работу или что-то другое?
Игорь рвал и метал, жаль, что не красную икру, из-за моих пропусков тренировок. Алисонька, душа моя, с пониманием отнеслась к сложившейся ситуации. Да и по вечерам я ей звонил.
Так, заказать на сегодня билет для поездки в родные края, купить всем подарки, попрощаться с Алисой на эти каникулы и успеть собрать сумку. На часах два часа дня, вперед!
Как же я ненавижу ходить по магазинам! Отцу купил неплохую книгу по истории Великой Отечественной, маме, сестре и Алисе - сертификаты из магазина косметики, плюс своей девушке - альбом для рисования в твердом переплете. Большую часть тринадцатой зарплаты истратил. Все упаковал, теперь - на квартиру и можно бежать дальше.
Фух, четыре часа до поезда. Хм, сейчас подарить или по возвращении? Ладно, сегодня. Вызову такси и поеду. И наверное, сумку с вещами захвачу с собой. Ноутбук со "сбруей" брать не стану, отдохну от всего этого, буду отсыпаться.
Вот и знакомая многоэтажка. Лифт, как обычно, не работает, так что придется ножками топать по лестнице. Мне к такому не привыкать.
Звонок - и едва различимый звук шагов босых ножек. Секундная задержка, и дверь распахивается.
- Арт…
- Не ожидала? - Отставляю сумку и делаю шаг вперед.
- Я скучала. - Девушка обнимает меня за шею и утыкается личиком в грудь. - Телефонные разговоры - это не то!
- Согласен, - легонько поглаживаю ее по спинке. - Пустишь в гости?
- Ой, конечно! - Алиса отходит в глубь прихожей. - Извини, что-то со мной не то.
Улыбаюсь, подхватываю сумку и, зайдя, закрываю дверь.
- Как ты, душа моя? - сняв куртку и берцы, обнимаю ее.
- Вроде нормально. А ты? Куда-то едешь?
- Скучал по тебе. К родителям еду - в приказном порядке обязали явиться.
Алиса тускнеет на глазах, словно из нее вывернули лампочку. Не буду спрашивать почему, но не думаю, что это только из-за моего отъезда на праздники.
- Понятно; а я думала…
- Алисонька, а поехали со мной? - неожиданно для себя предлагаю девушке.
- Как-то неудобно; это все же семейный праздник.
- Как говорит Игорь - неудобно кольчугу в трусы заправлять. Решено: иди и собирай сумку, а я позвоню и закажу еще один билет.
- Но…
- В этом мире ты - моя девушка, в виртуальном - жена. Так что давай, собирай вещи. Ты с мужем споришь? - грозно вопрошаю Алису.
- Нет, благодарю. - Она прижимается и стискивает меня в объятиях.
- Люблю тебя, - целую девушку в макушку.
- Так, тогда пойдем, я сварю тебе кофе и пойду собираться.
Девушка шаманит с туркой, я же звоню в кассу на железнодорожном вокзале и, сдав свой билет, заказываю два купейных. Мне-то и в плацкартном нормально, но я ведь собирался ехать один!
Перекусив, перемещаюсь на диван в комнате. Девушка очаровательным торнадо носится по комнате, что-то роняя и тут же подбирая, но собирается в дорогу.
- Любимый, а на сколько мы едем? - в коротком затишье раздается ее голос.
- Примерно до конца новогодних каникул.
- А как твои родители к этому отнесутся? Да и без подарков я, неприлично это.
- Положительно, они меня давно спрашивают, когда же я остепенюсь. И в каждый мой приезд начинают рассказывать свои матримониальные планы, - едва сдерживая смех, отвечаю ей. - Я купил, так что не беспокойся.
- А если я им не понравлюсь?
- Честно?
- Конечно! - нервно восклицает Алиса.
- Лисенок, это мне с тобой жить, а не им, и это моя жизнь.
Она подбегает, присаживается рядом и крепко обнимает. Поворачиваю голову и целую ее в щечку.
- Так что успокойся, все будет хорошо. Собралась?
- Да!
- Вот и умница, - тяну девушку к себе на колени.
- Ты обедал, любимый? - примерно через полчаса поцелуев и объятий спрашивает она.
Редко она так меня называет, да и словно с оглядкой, вопросительно. Это сегодня - часто: видно, шоковое состояние у нее.
- Не успел, с работы - и вперед!
- Борщ будешь?
- Конечно, еще спрашиваешь!
Поели, еще кофе выпили, бросаю взгляд на экран телефона. Пора…
- Душа моя, нам пора выдвигаться. Вызову такси, на дорожку посидим - и на вокзал!
Пришлось побегать по надземным переходам, но на поезд успели. В купе соседей не наблюдается, да и с полками повезло - нижние. Вот на узловой станции случился облом: подсела попутчица с маленьким и очень капризным ребенком; чуть что - сразу истерика. Глянул я на нее и уступил нижнее место, сам перебрался наверх, за что заслужил благодарную улыбку. Интересно, когда я был мелким, то был таким же капризным?
Уснуть удается только ближе к часу ночи, когда эта "сирена" все же угомонилась.
Моя малая родина встречает нас настоящим снегопадом. Вот это я понимаю - Новый год! Утоптали и раскатали ногами снег так, что и без коньков можно кататься! Чуть не сверзился со ступенек! Но Алиса все же умница - собрала всего одну сумку, причем не баул "челноков".
Такси - и девятиэтажка, где живут мои родители.
- Любимый, а как зовут твоих родителей?
- Олег Семенович и Анастасия Петровна; сестра - просто Верка. Все будет хорошо, Лисенок, расслабься.
- Надеюсь… Мр-р-р, называй меня так почаще, мне нравится.
Обнимаю ее и нежно целую в губки. Вот почему я раньше не додумался до такого уменьшительно-ласкательного сокращения ее имени?
Домофон; отвечает отец - значит, мама уже начала подготовку к встрече Нового года. Сколько себя помню, она всегда тридцать первого вскакивает ни свет ни заря. А сейчас только полшестого утра!
- Па, привет! Я не один, - решаю с порога ошарашить отца, - позволь представить тебе мою девушку - Алиса. Алиса, это Олег Семенович.
- Эмк… приятно познакомиться; можно просто дядя Олег, или называй меня тоже папой. - Вот же ехидна, смутил девушку!
- Дядя Олег, успокойтесь, - сурово говорю ему, - и не надо тут свое остроумие тренировать!
- Артемка, ты чего на пороге с невестой стоишь, прям как неродные! Заходите, холодно же!
Аргх! Началось… Видно, скучно ему, мама на его шуточки никогда не реагирует иначе как укоризненным взглядом.
- Так, гражданин отец: не загораживайте проход!
Папа отходит в сторону, пропускаю вперед Алису и захожу сам с сумками наперевес.
- Олежка, Артемка приехал?!
- Ага, - довольно улыбаясь, кричит он в ответ, - да не один - невесту на смотрины привез!
- Кого? - Из кухни появляется мама, вытирая руки полотенцем. - Ой, здравствуйте…
- Доброе утро, Анастасия Петровна, я Алиса.
- Неужели мой оболтус наконец-то нашел себе девушку?! Раздевайтесь, я чайник поставлю.
Ну конечно, я что, должен был с каждой пассией знакомить родителей?! Размечтались! Да и не стоили прежние девушки этого, если честно говорить.
Помогаю девушке снять куртку, скидываю свою, ботинки с ее сапожками - в угол. Сумки оставляю в прихожей и веду Алису на кухню. У, все булькает, шкварчит, исходит паром, распространяя ароматные запахи… Вот такое чувство, что гостей будет человек тридцать!
- Алисонька, присаживайтесь. - Мама крутится вокруг нас. - Чай или кофе будете?
- Если можно, то кофе. - Девушка несколько стесняется, забралась в самый угол и смотрит в стол.
Присаживаюсь рядом, приобнимаю за плечи и поглаживаю ее по руке.
Да, моим родителям стоило идти работать в госбезопасность - насели на девчонку с расспросами, как на врага народа. Но все же должен признать - чувство такта у них имеется: заметили, что она старательно обходит тему своей семьи, и не наседали с такими вопросами. Хоть мне и любопытно, но это ее решение: захочет - расскажет, а на нет и суда нет.
- Как спать будем? - шепчу и легонько прикусываю мочку ушка.
- С тобой. - Алиса мило краснеет.
- Родители, а спальные места выделите?
- Да, Настюша, покажи Алисе душ и комнату, - кивает папа. - А я, сынку, пока с тобой на перекур схожу.
О, если он начинает использовать украинский язык, значит, волнуется!
Мама с девушкой покидают кухню, мы же выходим на балкон.
- Ну, сынок, что скажешь в свое оправдание?
- Вот это заявление! - Я чуть не подавился сигаретным дымом. - Тебе Алиса уже не нравится?
- Честно? Скорей, наоборот, не какую-то… кхм, ну ты понял, нашел. Не то что твои прошлые…
- Не понял… - ошалело смотрю на отца.
- У нас есть знакомые и в твоем городе, а он все же - не Московия, так что…
- М-да, я так и думал, что надо было за Урал ехать, там бы вы про меня ничего и не знали!
- Наивный, - папа ерошит мои волосы, - мы ж родители, а ты для нас всегда останешься ребенком.
- ""Артемка, иди кушать!" - позвала мама семидесятилетнего сыночка".
- Типа того, вот будут свои дети - тогда и поймешь!
- Наверное, - киваю и делаю еще одну затяжку, - но это не скоро будет.
- Тебе ж уже четверть века стукнуло!
- Угу, вот только ни квартиры, ни высокой должности нет и не предвидится. Сейчас не Советы, а общество свободы и демократии, ура!
- Не начинай, а? Мы с твоей мамой и в общаге жили; это когда Верка родилась и меня повысили - нам квартиру дали.
- Вот именно, что "дали", а мне это не светит. А брать ипотеку и чувствовать себя девушкой из-за ежемесячных платежей я не хочу!
- Ну…
- В общем, закрыли разговор, - тушу окурок в пепельнице. - Помогать мне не нужно, как-нибудь сам разберусь!
- Ладно-ладно, передам маме, что наш оболтус повзрослел!
Усмехнувшись, неверяще качаю головой. Не прошло и двадцати лет!
- Если Алиса вышла из душа, то я туда - и спать. В поезде этого не удалось.
Папа понимающе улыбается и подмигивает. Ну да, каждый думает в меру своей испорченности!
Принял душ и пополз в свою бывшую комнату. Эх, последние плакаты поснимали, а ведь парочка были даже с автографами! Хорошо, что, когда переезжал отсюда, забрал их с собой. Только никак не повешу - хозяйка квартиры такой хай поднимет: "Это что?! Ты зачем стены портишь?!" Алиса уже устроилась под одеялом и вопросительно смотрит на меня.
Намек не понимаю, ибо засыпаю на ходу; устраиваюсь на кровати, крепко прижимаю девушку к себе, целую в губки и отключаюсь.
Просыпаюсь в гордом одиночестве; вот так - всегда…
Сев на кровати, потираю лицо руками, чтобы проснуться, и начинаю одеваться.
На кухню: они точно там!
Действительно мама с Алисой шушукаются. Главное, что не мои детские фото рассматривают.
- Артемка, иди отдохни, - ласково произносит мама, - мы тут с Алисонькой сами справимся.
- Большую кружку кофе, бутерброды - и мы договорились!
Вот так - меня со снедью выгнали с кухни и прикрыли дверь. Где справедливость?! С другой стороны, раз общаются - значит, мама с Алисой вроде как поладили.
Попиваю кофе, закусывая бутербродом с колбасой и сыром, бездумно щелкаю каналы телевизора. Эх, одна тоска…
О, отец вернулся с весело позвякивающим пакетом и, оглядываясь, прячет его в шкаф.
- Новый год как-никак, надо хорошо отметить! - поучительным тоном сообщает он.
Развожу руками и переключаю на следующий канал.
- О, оставь! Дискотека 80-х!
- Молодость вспомнил, старче?
- Ты как с отцом разговариваешь, щегол?!
- Ась? Ты что-то сказал? - переспрашиваю его.
- Да лучше бы я вместо тебя черепаху в коробочке завел! - и отвешивает мне легкий подзатыльник.
- Детей бить нельзя!
- Так то дети, а ты инженер!
- Инженера всякий норовит обидеть! Я маме расскажу! - сдерживая смех, отвечаю отцу.
- Мальчишки, двигайте столы! Время! - с кухни раздается приказ мамы.
Перенесли из комнаты один стол, разложили второй.
- Шатается…
- Сейчас под ножку подложим. - Отец размахивает стопкой газет.
Скатерть, тарелки с салатами, мясо с гарниром, фаршированная рыба, маринованные грибочки, несколько бутылок шампанского, фрукты и конфеты. Вроде скромно, но все это - в таком количестве!..
- Скоро Вера с мужем и ребенком приедут, - говорит мама, передвигая блюда и выстраивая известную лишь ей композицию.
Действительно, скоро появляются сестренка с мужем и карапузом на руках. Можно начинать застолье!
Праздничный ужин, перемигивающиеся огоньки гирлянды на елочке в углу комнаты, шампанское под бой курантов. Потом уложили спать племянницу в бывшей комнате сестры, отодвинули столы и танцевали. Сестренка шепотом допытывалась насчет Алисы, я отнекивался. Ближе к трем часам ночи наш коллектив распался на две неравные части - мужскую и женскую. Женщины отправились на кухню, а мы под разговоры прикончили две бутылки коньяка.
А на рассвете положили подарки под елку и расползлись спать…
Спал до обеда - Алиса, правда, раньше встала. Утренний моцион, завтрак - и тут до меня дошло, что пока можно не готовить! Какой же это кайф!
Все меня поблагодарили за подарки, особенно мне понравился красноречивый взгляд Алисы. Посмотрим, что последует за этим… Получил подарочное издание записей Высоцкого, приятно.
Гуляли с Алисой по городу, пересекся с парой одноклассников. Честно говоря, надеялся, что ни с кем из них не увижусь в ближайшие лет… надцать! Они по большей части мне надоели еще в школе!
Мама периодически, при поддержке отца, зудела, что я просто обязан жениться на Алисе и побыстрее порадовать их внуками. Надоели хуже горькой редьки! Но все же как приятно засыпать и просыпаться с любимой девушкой!
Сегодня - поезд, родители вызвались проводить. Не к добру это! Да и приехали с двумя небольшими сумками, а уезжаем и с ними, и большим баулом домашних разносолов. А то мы "худенькие, бледненькие - видно, плохо кушаем".
Я был прав - снова зудели про женитьбу и внуков. Не-э, в отпуск к ним не поеду! Мне дороги остатки моей нервной системы.
- Какие у тебя замечательные родители! - Алиса садится ко мне на колени и прижимается.
- А ты боялась и не хотела ехать!
- Просто… а, не важно.
Важно; по крайней мере - для меня, но выпытывать не собираюсь.
Выпили чаю; вот что-то особенное есть в этом - в граненом стакане и покрытом патиной подстаканнике. Так просто не люблю чай, а вот именно тот, который продают в поезде, пью с удовольствием. Особенно с домашними пирожками.