- Где-то в здешних лесах пропал подмастерье кузнеца, мне нужно отыскать его и вернуть обратно. Тогда через пару дней принесу десяток склянок.
- Хм…
Кот запрыгивает и ложится мне на колени, по громкости урчания практически сравнялся с работающим трактором!
- Так он был здесь?
- Да, - знахарка присаживается рядом, - купил кое-каких трав и пошел в лес. Зря он это сделал…
- Почему же?
- Угодья здесь, конечно, богатые, но и опасные.
- А поконкретней можно узнать?
- Не важно! - Она отворачивается в сторону. - Просто не ходи туда!
- Не могу - я дал слово, что приведу обратно этого подмастерья.
- Только погибель ты там найдешь, двуживущий!
- Значит, судьба, - развожу руками. - Так рецептом с советами поделитесь?
- Записывай… - Женщина горестно вздыхает и начинает диктовать.
Это я удачно зашел! Эликсир восстанавливает по три хита раз в пять секунд и действует целых полчаса! Интересно, с достижением "Молодой алхимик" он будет регенерировать по три с половиной или все же четыре хитпойнта? Советы вроде бы полезные, но это еще надо будет на практике, в лаборатории проверить, чтобы точно сказать.
- Благодарю, вернусь через три-четыре дня. - Перекладываю кота на лавку и покидаю избушку.
- Не всегда клинок поможет победить… - доносится мне в спину шепот знахарки.
И что бы это значило? Соклановцев что-то не видать, как и Заразы. Значит, буду ждать в трактире.
Только принимаюсь за бутерброд с копченым мясом, как перед глазами встает картинка, которую видит мой хомяк: темноволосая девушка со светлой кожей и спортивной фигурой. Она одета в некое подобие тоги, скрепленной на левом плече простым аграфом, и на пару ладоней выше колен, из какого-то подобия марли зеленоватого цвета, абсолютно ничего не скрывающей: на талии - широкий пояс из черной кожи. Нижнее белье отсутствует как класс… оригинально, что тут еще можно сказать? На ногах - кожаные сандалии, плотно обхватывающие ремешками голени. С луком в руках, на крутом бедре покачивается колчан. Хм, и где мой фамильяр такое нечто отыскал? Мысленно пытаюсь передать ему команду "Лети назад", только не знаю, получилось или нет. Поев, возвращаюсь на площадь.
Вскоре подходит Эри, а следом за ней Вовк.
- Что удалось узнать?
- Ничего, - качает головой девушка, - но они точно что-то скрывают!
- Согласен, - шепотом произносит гэбэшник, - по оговоркам и прочему словесному мусору можно сказать, что они чего-то опасаются. Причем это "что-то" обитает в окрестных лесах. Кстати, заметили, что туда ходят только девушки и женщины и ни одного парня или мальчика.
- Даже охотники - женского пола? - массирую переносицу.
- Ага.
- Странно. Вы со мной или?..
- С тобой, конунг, я - точно с тобой.
- Аналогично, - тонко улыбается Эри.
- Тогда присядем на дорожку - и двинемся.
Едва достигаем опушки леса, как мне под ноги падает мой крылатый хомяк с торчащей из филейной части тела стрелой. Хмыкнув, подбираю его, удаляю инородный предмет из его организма и подлечиваю Заразу магией. Рассматриваю "снаряд". Хм, наконечник листовой, охотничий. Кому-то Зараза показался достойным трофеем?
- Чуть не забыл, - хлопаю себя по лбу, - держите по флакону нового яда и кое-какие зелья.
- Ого, ты решил стать алхимиком? - удивляется Вовк.
- А ты пробовал здесь лучником играть без нее? - криво усмехнувшись, отвечаю вопросом на вопрос.
- Играл бы тогда магом.
- Банально, скучно, и их слишком много! Да и зелья с ядами успешно заменяют боевую магию, исцеление и благословения с проклятиями. Плюс всякие там Заикание, Немота, Дикое похмелье с трясущимися руками… в общем, антимагические чары мне не страшны. Только найти стоящие рецепты весьма сложно, но для того и нужна голова на плечах, чтобы их создать!
- Страшный ты полугоблин!
- Ага, - улыбаюсь и добавляю добрым голосом: - Плюну тебе в пиво, и все, отправишься на респаун!
- Буду прикрывать кружку ладонью…
Посмеявшись, углубляемся в лес.
- Зараза, давай лети в передовой дозор! - подбрасываю хомяка вверх.
С недовольным шипением он улетает вперед. Вот же завел себе живность с таким мерзким характером!
- Привал! - командую примерно через час игрового времени.
М-да, лес как лес: деревья, разнообразные "фикусы" для алхимии, птицы со зверями. Где же искать этого неудачливого подмастерья кузнеца?
- Идеи есть? - вопрошаю, устроившись на земле и опершись спиной на толстый ствол ели.
- Была бы у нас какая-нибудь вещь этого парня…
- Хм?
- Дракончики могли бы попробовать его найти.
- Но чего нет - того нет… - оглядываюсь, ища взглядом своего крылатого спутника.
Вот чую, что он где-то рядом, но что-то не вижу его! А, нет: вон он, на ветке разлегся, лентяй!
Навык увеличился! Восприятие: 19
- Зараза, показывай дорогу к месту, где тебя подстрелили.
Тот жалобно пищит, но все же взлетает.
- Пошли за ним…
М-да, почти два часа игрового времени - и ничего, никаких следов пропавшего подмастерья или девушки, которую видел Зараза! Кроме, пожалуй, возникающего время от времени ощущения чужого пристального взгляда в спину, вот только никого не видно и не слышно. Десяток убитых волков и пару оленей за положительный результат похода не считаю. Хотя дракончики заматерели - на пару одного "санитара леса" выносили только так!
- Ладно, возвращайтесь в деревушку и продолжайте качать фамильяров.
- А ты? - тихо спрашивает Эри.
- Задержусь здесь на пару дней, надо все же попытаться отыскать этого "туриста".
- Зачем рисковать?
- Похоже, местные обитатели сторонятся хорошо вооруженных авантюристов.
- Старая тактика: "на живца", - усмехается Вовк.
- Да, так что встретимся через пару дней. В случае чего я отправлю вам Вестников.
Эри прижимается ко мне и страстно целует в губы.
- На удачу. - Она отвечает на мой невысказанный вопрос и исчезает при помощи портала.
- Огонь, а не девушка! - качает головой гэбэшник.
- Да-а… - мечтательно тяну я. - Хороша до безобразия, а также во время и после него.
- Ого, ты и пошлишь… Точно, последний динозавр подох в лесу!
- Демотиватор один вспомнился. Ладно, пошли - заберешь с собой лошадей. - Развернувшись на пятках, иду в сторону деревни.
Попрощавшись с Вовком, захожу на постоялый двор и заказываю кувшин пива.
Хм… или мне кажется, или я упустил что-то важное из виду. Попробую упорядочить известные мне факты. Лица мужского пола в лес не ходят, Зараза повстречался с какой-то девушкой, которая его подстрелила. Вывод напрашивается один - здесь обитают какие-то воинствующие феминистки, типа греческих амазонок. Забавно, как ни крути. Я вроде как бессмертный в этом мире, вот только есть одно "но": ближайшая точка воскрешения находится в городе. Значит, умирать никак нельзя!
- Зараза, покажи еще раз то место, где тебя подстрелили.
Неспешно следую за ним, обходя сухие ветки: тише еду - дальше буду.
Вскоре в миллиметре от крылатого хомяка пролетает стрела и впивается в сосну. Нашли…
Фамильяр уклоняется еще от одной, и я наконец-то замечаю лучницу. Тот же ничего не скрывающий наряд из практически прозрачной ткани, каштановые волосы заплетены в короткую косу, симпатичное личико и такая же фигурка. Только за плечами добавился интересный плащ, по цвету практически сливающийся с окружающей местностью. Хочу-хочу себе такую же накидку! Ведь если бы она не сползла, то я бы девушку и не увидел.
Прицеливаюсь, и срезень с ядом паралича попадает ей под колено.
Критический удар х4!
Калечащее ранение!
О, есть толк от этих наконечников, есть. Вот только он должен был в идеале ампутировать ногу, но чего нет - того нет. Добрый я, аж жуть.
Перетаскиваю и привязываю застывшую соляным столпом девушку к дереву, вливаю в приоткрытый рот лечебное зелье, затем поднимаю и убираю стрелу в колчан. Подумав, отключаю Морок. Так, что там за плащ? Пытаюсь его снять.
Персонаж заметил вас при совершении кражи! Теперь он будет внимательнее за вами следить!
Пусть следит, кто против? С тринадцатой попытки все же снимаю с девушки этот предмет одежды.
Навык увеличился! Карманные кражи: 1
Смешно, наглый грабеж называют таким милым словом. Так что я там реквизировал?
Плащ лесного духа
Тип предмета: редкий
Требования:
Скрытность не менее 15
Восприятие не менее 15
Только для женского персонажа
Только для принадлежащих к клану Лесных дев
Вес: 1.0
Эффекты:
+ Уровень/2 к Маскировке
Скрыть жизнь (постоянный эффект)
Хорошая игрушка, вот только не для меня, да и из-за требований продать не получится! Лук у девушки - так себе; жаль, инвентарь проверить не могу. Попробовать еще прокачать навык Карманные кражи? Как-нибудь в другой раз, вон действие яда прекращается, сейчас попытаюсь разговорить эту охотницу за скальпами (или они, эти "амазонки", что-то другое отрезают в качестве трофеев?).
- Развяжи меня, грязное животное! - А голосок ничего, приятный, вот еще бы ей громкость убавить…
- Сначала ответь на пару вопросов.
- Ты… - Дальнейшую тираду прерывает моя ладонь, закрывшая ей рот.
- По-хорошему спрашиваю, а могу и иначе…
Как она брезгливо кривится и перчатку пытается прогрызть! Хм, а это идея.
- Не ответишь - поцелую, - шепчу ей на ушко и легонько кусаю за мочку, - а может, и не только это…
Девушка начинает усиленно извиваться, пытаясь освободиться от веревок. Ее тога сбивается в сторону, оголяя правую грудь. Хорошие формы радуют мой мужской глаз.
- Так что ты решила? Если согласна поговорить - кивни.
Через пару минут она дергает головой.
- Умница, - вытираю перчатку о пучок сорванной травы. - На днях в этот лес зашел парень, где он?
- На стоянке, он понравился Старшей сестре; значит, еще жив.
Ага, а Большой брат следит за ними.
- Это хорошо, а конкретней - где ваш поселок?
- Не скажу!
- А если подумать? - Несильно сжимаю обнаженное полушарие груди.
- Нет!
Поглаживаю ее по бедрам, слегка задирая подол тоги, затем ласкаю грудь, тут она не выдерживает и начинает плакать. М-да, зря я, наверное, так…
- Успокойся и просто ответь.
"Амазонка" продолжает плакать, по-взрослому - без всхлипываний, криков и тому подобного. Глубоко вздохнув, отвешиваю ей пару пощечин. Моментально успокаивается и пытается убить меня взглядом.
- Где ваш поселок?!
- Отпусти…
- Скажешь - отпущу, - и под нос себе добавляю: - На обратном пути.
- На полдень, возле большого озера.
- Какая хорошая девочка… - использую левую перчатку как кляп и поправляю ее тогу. - Не скучай, скоро вернусь. Зараза, пошли!
Фамильяр явно на нее обижен - даже не попытался забраться ей под одежду. Точно, скоро конец света! Использую маскировочную мазь, цепляю на плащ пару веток - и Маскировка становится равной сорока трем, неплохо. Интересно, что теперь это алхимическое средство дает не десять единиц, а четырнадцать. Бонус от достижения, лаборатории или из-за более развитого навыка Алхимии? Быстро перебираю флаконы с зельями и ядами. Да, все стали более сильными, значит - дело в навыке с лабораторией. Надо напомнить соклановцам о добыче ингредиентов. Не буду откладывать это в долгий ящик и отправлю им Вестников.
Так-с, цеу раздал, можно двигаться дальше. Пара часов, обхожу двух встреченных "амазонок" по широкой дуге и вскоре выхожу к их поселению. Нечто вроде юрт, покрытых шкурами, и куда ни брось взгляд - одни симпатичные девушки в этих очень откровенных тогах. Нужно заснять на память, да и скриншотов наделать.
Сказано - сделано, а теперь - устроиться на дереве, понаблюдать и решить, как действовать дальше.
Уровни неизвестны, вооруженных "амазонок" где-то двадцать с лишком: много. В принципе за счет эффекта неожиданности и при использовании ядов где-то пятерых я смогу снять. Хи, двусмысленно звучит. Есть еще вариант - отлавливать их по лесу, но опять не то. Позвать клан? Не вариант. Да и вырезать это поселение под ноль не вижу смысла. Значит, надо думать, глянуть заклинания и рецепты в гильдии магов - может, что умное и придумаю.
Тихонько отхожу от поселка и ищу подходящий овраг. Вскоре нахожу такой, обильно заросший густым кустарником. Спускаюсь, ставлю Метку и перемещаюсь в клан-холл…
Взгляд задерживается на полных доспехах, расположенных в нишах холла, - надо будет узнать, как их оживить. Неплохая последняя линия обороны получится, да. Обхожу башню. Никого не видать, охрана не дремлет - лучники с магом заняли позицию на крыше и бдят. Хмыкнув, спускаюсь вниз, беру коня и отправляюсь в город.
Эх, снова оплачивать стойло для транспорта на постоялом дворе… Хочу в дворяне - им можно верхом передвигаться по городу! Прыгаю в сторону гильдии магов. Ого, первый раз вижу живого игрока-зверолюда. Походу, разработчики взяли за основу волка, поставили его на задние лапы и увеличили в размерах. Хотя если память не изменяет, при создании чара предлагают пару десятков животных. Просто сам особо не интересовался этой расой: как-то не так это - бегать с собачьей или кабаньей мордой и быть покрытым шерстью.
Неплохо на продаже ингредиентов заработал, интересных рецептов в продаже не наблюдается. Зато улучшил Щит до Эгиды - теперь она блокирует треть физического урона. Жаль, стоимость увеличилась до восьмидесяти пяти единиц маны за защиту в течение тридцати секунд. Заодно посмотрел в своей книге заклинаний все известные рецепты. В общей сложности более двух десятков, про часть я вообще забыл. С чарами - та же история. М-да, не всегда реалистичность идет играм на пользу! Покупаю свиток грузового портала; надо будет, как разбогатею, изучить это заклинание - пригодится в дальнейшем. Узнал насчет этих Живых доспехов, но сейчас нет столько золота, придется опять отложить на потом; грустно. Ладно, примерный план придумал, осталось дождаться ночи. На постоялом дворе закупаюсь бутербродами, фляжку наполняю яблочным соком. Времени еще полно: пожалуй, вернусь в клан-холл - сломанные доспехи с оружием переплавлю, зелий наготовлю…
Фух, вот же пекло! Уже разделся, остался в одних штанах и сапогах, а пот течет ручьем! В баню эту реалистичность! Даже Зараза - и тот сбежал куда-то. Набрав из небольшой емкости в углу ведро воды, опрокидываю его на себя. Немного полегчало. Десятый слиток доделаю - и все, на сегодня хватит. Отдохну и перекушу - здесь и в реальном мире. А зелья подождут до завтра.
ГЛАВА 6
Хорошо поспал - аж до обеда!
Сделав зарядку и умывшись, иду на кухню, к холодильнику. Остатки макарон по-флотски, десяток яиц, колбаса с сыром. Эх, что-то уже поднадоели эти макароны, как и картошка. Надо бы, наверное, плова сготовить, ну или хотя бы какой-нибудь крупы сварить, и тогда к ней мяса с подливой пожарить. Да, хорошая идея.
Перекурив, приступаю к готовке. Пока говядина размораживается в микроволновой печи, чищу лук с морковью. Все порезал, поджарил, посолил-поперчил, пару минут потушить на медленном огне - и готово! Неплохо получилось. Пшенная каша также сварилась, значит, можно и поужинать.
Тьфу, пора лечиться - наполнил и поставил вторую тарелку. Видимо, для Заразы - привык я с ним трапезничать, вот и… Страшная это штука - человеческое подсознание.
Поев, беру чашку кофе и ползу на балкон. Брр, прохладно… Интересно, когда уже снег выпадет? Что-то поздняя осень вместо русской зимы загостилась. Хотя последняя - уже на исходе.
Пожалуй, часик поваляюсь: послушаю музыку, дам жирку отложиться, полюбуюсь на потолок без виртуальной мухи. Перебрав десяток плей-листов, останавливаюсь на весьма странной подборке - классическая музыка перемешана с разнообразным русским роком и оттенена бардами с менестрелями. Включил, устроился на кровати и уставился в потолок. А вот это уже не смешно! Большая черная муха медленно движется в сторону угла. Дотягиваюсь до тапочки и запускаю ею в насекомое. "По стене ползет паук, не пугайся - это глюк" - в голову приходит древний стишок, ибо точно попал по этой крылатой гадости, а ей хоть бы хны! "Спокойствие, только спокойствие!" Прикрываю глаза и делаю вид, что все нормально.
М-да, даже не заметил, как задремал. Время близится к полуночи. Попробую выполнить квест в игре, а потом пойду спать.
Одеваю "сбрую", устраиваюсь на постели и щелкаю тумблером на полумаске. Здравствуйте, искорки… Хоть здесь этого насекомого не наблюдается!
- Зараза, - говорю хомяку, доставая бутерброды из сумки, - давай перекусим и отправимся на дело…
Хм, время уже далеко за полночь, а в поселении какой-то нездоровый ажиотаж. "Амазонки" ходят попарно: одна с луком, вторая с копьем и щитом. Похоже, они нашли и освободили моего невольного "информатора". Возникает один из извечных русских вопросов - что делать? Подождать, пока успокоятся? Не вариант; вдруг этой Старшей сестре надоест развлекаться с подмастерьем кузнеца? Прикопают его - и все, накрылось мое будущее обучение под руководством Гила Огнебородого медным тазом. Значит, придется рисковать, вот только подожду предрассветного часа - если игра действительно стала такой реалистичной, то неписи в это время будут сонными. Чем бы заняться в это время? Пожалуй, определюсь с набором зелий в быстрых слотах. Четыре Больших зелья лечения, три Малых зелья клейкости, столько же флаконов яда паралича и по пять склянок Малого зелья скорости и невидимости. Заточить бы оружие, но не хочу выдавать свое укрытие скрежетом точильного камня. На будущее - всегда это делать перед выполнением квеста!
Включаю видеозапись и еще раз окидываю взглядом поселение "амазонок". По логике мне надо в вон ту, самую большую, юрту. Да и пара вооруженных девушек у входа свидетельствуют о том, что там находится что-то ценное.
Спускаюсь с дерева: Морок включен давным-давно; выпив зелье невидимости, морщусь от его мерзкого вкуса. Спрашивается, неужели нельзя было придать зельям нормальный вкус?
- Жди здесь, - говорю Заразе и начинаю красться к намеченной цели.
Хм, вот еще одна проблема - если я приоткрою полог на входе, то стража может что-то заподозрить. Ладно, попытаюсь отдать команду фамильяру - пусть пошумит.
Ого, какие крики поднялись! Интересно, что там натворил этот крылатый хомяк? Использую еще одно зелье. Ну же, доложитесь главному! Словно услышав меня, девушки обмениваются взглядами, и одна из них скрывается в юрте. Проскальзываю следом: фух, вроде не заметили. Хм, подожду возле стеночки - пока стражница не уйдет, заодно и осмотрюсь. Ага, аж два раза! Ширмы делят помещение на части, невесело это. Зато Заразу еще не пристрелили, и это очень хорошо.
Так, девушка убежала: видно, получила ценные указания от Старшей сестры. Ну-с, вперед.