- В детстве мешало, - серьезно сказал Арам. - Даже дрался на дразнилки. А потом как-то плевать стало. Иногда думаю, и к лучшему, что не переделали в очередного Саида. Всю жизнь приходилось доказывать, что ты способнее и умнее. И драчливее, - подумав, добавил. - Человек под давлением либо ломается, либо закаляется. Армяне меня за своего не признавали, русские тоже косились. Надо было выживать и пихаться локтями, не забывая подключать голову. Вот сейчас с этим проще стало. Нет Диктатора, кроме Салимова, - на полном серьезе провозгласил он, - и я его верный последователь. Вы ж тоже едете в Германию?
- Ага.
- Так это дело надо обязательно обмыть! У меня есть прекрасный армянский коньяк!
- Это хорошо, но не патриотично как-то. Нам предписано пить русскую водку.
- Голос крови взывает, - лицемерно вздохнул Арам, открывая дверь в соседнее со мной купе и гостеприимно пропуская вперед. - Не может быть среди разбирающихся в употреблении алкогольных напитков никакого сравнения, - объяснял он мне, уверенно расставляя на столике рюмки и легкую закуску. Человек явно готовился к поездке заранее, не то что я. Вместо того чтобы переться в вагон-ресторан, заготовил массу всего. Маслины, сыр, мясо какое-то нежирное и даже фрукты. - Настоящий коньяк долгое время выдерживается в дубовых бочках, приобретает специфический вкус и аромат. Водка, в отличие от коньяка, не проходит длительной стадии выдержки. Завезли на завод спирт, бутылки, разбавили с водой, разлили по бутылкам - и можно отгружать готовую продукцию!
- А еще, - ехидно подсказал я, - водку называют "хлебным вином", а коньяк - "виноградной водкой". Что там сказано в Коране насчет вин?
- А? - остановился он с уже откупоренной бутылкой в руках.
- Наливайте, - разрешил я. - Мы в дороге, а в походе и на войне позволено. Я вам точно говорю, как получивший благословление от самого имама Третьего Гвардейского корпуса. Вот насчет свинины он жался и прямого разрешения не дал - "только в случае, если жизни угрожает опасность". Сказано в Коране: "Скажи им (о Мухаммад!): "Я не нахожу сейчас в том, что мне открыто, запрещения в отношении пищи, кроме мертвечины, мяса скота, заколотого не по мусульманскому шариату, пролитой крови и мяса свиньи - все это нечисто, скверно и запрещается в пищу. Запрещается также мясо животного, заколотого не с именем Аллаха, а с именем, например, идола. Но если кто-либо будет вынужден по необходимости есть эту запретную пищу, не стремясь к наслаждению, то нет в этом греха. Поистине, Аллах Прощающ, Милосерден!"
Мы потом коллективно обсуждали и решили, что на фронте можно, а в тылу нет. Даже если на переднем крае тихо, потенциально нашей жизни угрожает опасность. Особенно если кушать хочется. Так что пока не стреляют, свинины мне не предлагать!
- А я на Кавказском был. Во славу русского оружия!
Я выпил и закусил острым сыром. Мелкие дозы настоящие ценители заедать не рекомендуют, но мы явно настраивались на серьезное возлияние. Что еще делать в поезде?
- И пусть Окаянного, чуть страну не профукавшего со своими идеями, на том свете наградят по заслугам, - провозгласил он.
- За это можно и не только в дороге, - согласился я, принимая очередную рюмку и чокаясь.
- На "ты"? - утвердительно спросил Арам.
- Какие чины в нашем положении? Сидим, культурно общаемся.
- А чем занимаешься?
- Я ж сказал: статьи пишу. Журналист. Вот отправили полюбоваться на новую Германию. Пока она еще Германия и не успела заново стать Империей.
- Статьи - это хорошо, - уверенно разливая по новой, сказал он. - Написал бы ты, что ли, про нас.
- Это про кого?
- Про химическую промышленность.
- Выкладывай. Если интересно будет, непременно напишу. Только учти, я в последний раз видел учебник по химии перед войной, в медресе. Вся эта муть… катализаторы, производство кислоты, крекинг - выветрились из моего мозга давно. Как можно проще. Читатели у нас тоже не Ньютоны с Эдисонами.
- Я постараюсь совсем доступно, - серьезно сказал Арам. - Мы слишком долго работали в связке с немцами. У них там хорошие ученые школы, развитая химия и переработка. Большая проблема, что не всегда можно брать чужой опыт целиком. Разные условия. У них с давних времен основной упор на производство искусственного горючего. Так они это от бедности и отсутствия серьезных запасов нефти. Идея-то правильная - самодостаточное производство без зависимости от внешних источников. Получается удорожание себестоимости, но, после того как они в Австрийскую мучились с селитрой, не имея месторождений, до которых могли дотянуться, и испытывали чудовищный снарядный голод, очень больное место. Если бы искусственное производство было запущено раньше, а не под самый конец войны, было бы гораздо хуже. То же самое с ацетоном, - он посмотрел на меня и сжалился, - требовался в больших количествах для производства боеприпасов. Без нас, химиков, война кончилась бы через год.
- Может, оно и к лучшему? - спросил я. - Все назад к своим границам, и всеобщее счастье.
- Блажен, кто верует. Все рассчитывали на полгода, максимум год, а воевали два с половиной. Желающих мириться не наблюдалось. В следующей войне будет еще хуже. Лет десять, пока вся экономика не обвалится и на улицах помирать от голода не начнут. Прошли времена куртуазных войн.
- Много ты знаешь про те замечательные времена, - оживляясь, сообщил я. - Когда в семнадцатом веке мы грабили Ливонию, то просто и без затей вырубали старых и малых, а молодежь угоняли на свои земли. А поляки под Смоленском не просто резали, они еще и кошек в живот бабам зашивали. Наверное, для смеха.
Арам грустно посмотрел на меня.
- Молчу, молчу, - покладисто соглашаюсь, - не по теме химии. Так что там дальше?
- А у нас, при наличии свободного доступа к нефтяным источникам, наше правительство приняло решение о строительстве восьми заводов искусственного топлива по немецким технологиям. Это значит - закупка патента, оборудования и вообще трата валюты в изрядных размерах. Требуются очень серьезные машиностроительные мощности, высоколегированные стали и квалифицированный персонал. Опять придется платить чужакам. Это при том, что сегодня Ипатовым уже разработан метод получения высокооктановых бензинов из нефти. Синтетическое горючее дает октановое число семьдесят - восемьдесят, а можно получать гораздо выше. Чем выше число, тем большую мощность даст авиационный мотор. Но планы уже утверждены, министерства заинтересованы в получении бюджетных денег, рабочей силы и увеличении своего влияния. Бюрократия и инерция мышления убивает очень перспективное направление.
Если уж начинать с нуля, лучше более перспективное направление осваивать, но сдвинуть наверху крайне сложно. Решение принято, и тебя с оригинальной идеей посылают крайне далеко и надолго. Потом, когда начнется строительство, и вовсе станет невозможно изменить. Никто не захочет отвечать за пропавшие средства и всеми правдами и неправдами будут отстаивать верность решения. Это не их деньги, но это их теплое место.
- Одну минуту. Я правильно тебя понимаю, есть возможность получить бензин с октановым числом сто на базе нефти, и это будет дешевле?
- Большого производства не существует нигде в мире.
Опытная партия испытана в Центральном научно-исследовательском институте авиационных моторов. При использовании бензина марки "экстра-сто" мощность двигателя повысилась с девятисот семидесяти до тысячи семисот лошадиных сил. Пока еще есть трудности с бесперебойной работой технологической цепочки, но это лучше, чем покупать устаревший патент и умерщвлять деньги и ресурсы.
- Ты такой борзый и свободно критикуешь, потому что в частной фирме работаешь?
- Правильно догадался, - в очередной раз разливая, согласился Арам. - Мне на эти аппаратные игры чиновников - плюнуть и растереть. Нефтяную промышленность национализировали у больших заграничных компаний. Мелких и с родным российским капиталом не трогали.
- Помню я эту историю про концерн патриотов, готовых часть акций вручить правительству. Лишь бы их не трогали.
- И вручили. И не трогают. И хорошо сделали. Теперь государственные предприятия вынуждены конкурировать с частными. А наши акционеры тихо-тихо получили серьезные деньги из США, и идет постоянный обмен технологиями. Это ведь не концессия, это гораздо лучше для Руси, при полном контроле со стороны государства, не дающего получить иностранцам контрольный пакет.
- А то я не знаю, как дела делаются, - скептически отзываюсь.
- Как бы ни делались, а прибыль от продажи добытой нами нефти из страны почти не уходит. Специальное постановление обязывает продавать на внутреннем рынке. Мы патриотично обеспечиваем керосином и бензином население, пока оно не захлебнется и не скажет "хватит". До этого еще очень долго, а запросы только растут. Автомобилей все больше, двигателей тоже. Даже электростанции строят, хотя это тоже не лучший вариант. На воде и дешевле выходит, и глупо топить топки нефтепродуктами. Вот только строить большие каскады ГЭС в центре страны уж больно накладно выходит. Земля, компенсации жителям, новое жилье.
А государственная компания не желает ни о чем задумываться и тупо гонит нефть на продажу за границу, получая прибыль. Монополия, и очень выгодная.
Зато существует частный Исследовательский центр "Нефть и газ" при нашем концерне, уже получивший почти сотню патентов. Он себя не только окупает, но имеет еще хорошие шансы приносить прибыль в будущем. Ты не представляешь, какая это замечательная вещь - нефть и сколько с нее можно получить. А на Руси ее море разливанное, и доля приличная в Персии и Армении.
Так что выгода американцев не в валюте, которую нам вывозить запрещено, а в совместных разработках. Они гораздо больше имеют потом с этих патентов, чем мы, со своим государственным скопидомством. Американцы деньги считать умеют. Если вкладывают, и немалые, то и получают огромные.
Будущая война - это война моторов. Чем быстрее будут ездить и летать машины, тем больше преимущество. Чем больше возможность добывать и перерабатывать, тем больше фора. И давно пора прикрыть продажу сырой нефти. Продавать бензин, керосин, смазочные масла гораздо выгоднее.
Англичане тоже не пальцем деланные. В Ираке нефть нашли и уже добывают, в Бахрейне нашли, в Саудовской Аравии бурят и на Кувейт поглядывают. Скоро наша монополия закончится, и начнутся серьезные проблемы. Себестоимость арабской нефти намного ниже нашей. Как минимум упадет цена. Еще более вероятно, нас вытеснят и из Европы, и из Азии. Нужно думать о будущем, и это не добыча сырья, а переработка и создание мощной химической промышленности. Собственной. Тут нужны государственные вливания очень серьезного размера или разрешение на более свободное ведение дел с американцами. А вот от немцев пора отделяться. Не нравится мне то, что там происходит. Сегодня они гоняют своих граждан и предъявляют претензии к соседям и Франции. Завтра вполне могут и про Русь вспомнить. Еще договорятся, на нашу голову, с Лондоном, будет крайне неприятно.
Интересный такой взгляд на происходящее, подставляя стакан за новой порцией, подумал я. Про концерн, слава Аллаху, наслышан. Уж на моих законных землях они шуршат, и на соседних участках тоже. Государство совсем не рвалось вкладывать денежки в бурение и разведку, а эти прибежали моментально. Не такие уж деятели бескорыстные: всякую самостоятельную мелочь с одной вышкой придавили хорошим прессом - единоличники долго не продержались. С одной стороны - государство, с другой - очень большое объединение, способное и цены сбить, и банк попросить об услуге. И собственные перерабатывающие заводы строили, и даже в Сибири нефть ищут. Не знаю, правда, на фига. Даже по трубопроводам доставлять - она будет по цене золота. Разве что на будущее.
И ведь не только у нас работают. Сразу после Гражданской с армянской республикой и шахом договорились. Разведку провели. Первые же поиски привели к сенсационным результатам: запасы углеводородов в северных районах Персии и Армении не уступают нефтяным полям Южной Персии, подконтрольным Великобритании. Сейчас там тоже добывают, но уже не для Руси. Есть куда продавать на законных основаниях. Очень жалели потом некоторые люди в погонах, что в свое время Персидский Азербайджан не оккупировали. Не хотели создавать себе еще одну головную боль из местного населения. Собственных азеров армяне хорошо резали, и ссориться с ними в тот момент не стоило.
Но что касается поиска дополнительных источников валюты, не зависящих от внешнего рынка, он прав. И в том, что населению в стране от этого хуже не будет, тоже. Налоги они платят исправно и вполне честно. Ну насколько это вообще бывает на Руси. Невыгодно Владимиру гнобить частников, от них польза серьезная. Хороший пастух не стрижет баранов чаще и больше необходимого, чтобы они успевали шерстью снова обрасти к следующей стрижке. Так что прогрессивный налог имеется, но не слишком давящий.
Про дальние перспективы - это не ко мне, хотя тема для статьи любопытная. Надо поинтересоваться подробностями. Только не из рекламных брошюр. Любопытно, что немцы скажут. На первый взгляд все очень логично и правильно, но любой источник стоит перепроверить.
А вот эта история с мотором - это уже как раз по моему профилю. В газету с ней не пойдешь - слишком мало информации, и все надо тщательно разузнать: имена, даты, параметры. А вот стукнуть кой-кому из военного ведомства совсем не мешает. Подробности из него вынуть - раз. Поднять старые знакомства - два. Как там этого летчика-испытателя, открывающего ногой двери в высочайшие кабинеты, звали? Ага! Чихиров Борис. На память пока не жалуюсь. С генералами сложнее - до них еще добраться всегда изрядная головная боль. Секретарши, занятость и нежелание отвечать за последствия. Ниче, мобилизую Белова. Для чего еще нужен главный редактор официальной военной газеты.
И почему я не разведчик? Ведь на одном таком соседе уже орден бы заработал. Наш народ непобедим. Его сколько ни пугай тюрьмой и ссылкой, а он все равно не боится и будет распускать язык. Даже не дома, а вот так, в поезде или пивной.
В дверь постучались, и, выждав: "Входите!" - появилась наша проводница.
- Через час паспортный контроль, - сообщила она.
- Паспорт у меня с собой, - проверив карман, отказался я покидать гостеприимное место. - Пусть заходят.
- Они все равно захотят чемодан проверить, и придется пройти в свое купе. Нашим-то обычно только деньги интересны, насчет валюты их начальство постоянно трясет. Покажите декларацию - и никаких вопросов, а немчура всегда была страшно добросовестная. Теперь еще и обнаглели. Покуражиться любят.
- Я им повыпендриваюсь. Моментально дипломатический скандал состоится, - грозно обещаю, остатками мозга пытаясь понять, не слишком ли меня развезло. Вроде пока норма. - Центральные газеты страшно желают знать имена чересчур придирающихся к честным русским гражданам. В последний раз по этому поводу кто-то там наверху страшно обиделся и предложил шведам устроить бойкот.
- Ой, - сказала она изумленно, - так это вы были.
Я гордо кивнул и выгнул грудь колесом. Конечно, не я - в первый раз в Европу в качестве корреспондента. Раньше только с армией заглядывал в сопровождении артиллерии, но чего не скажешь в хорошем настроении. Приятно, когда на тебя смотрят красивыми глазами и изумленно раскрывают рот. Чисто мужское желание, - что мне, мало своих подвигов? Ну так я вполне себе мужчина в полном расцвете сил.
Мой дед умудрился родить дядьку, будучи на тридцать лет старше меня сегодняшнего. В прыщавом возрасте я сильно подозревал, что тетка погуляла налево, пока у подросшего Божидара не обнаружилось явное семейное сходство со мной. Мои детские и юношеские фотографии упорно принимают за его и удивляются странной одежде. Я-то рос во времена Окаянного и разгуливал совсем не в современных пиджаках.
- Не желаете чего?
- Желаю, - отреагировал я. Про ее женские прелести постеснялся, но пить коньяк без кофе и сигары - извращение. Вместо сигары у меня есть сигареты, но чашечку свежезаваренного не мешало бы.
- Кофе у вас есть?
- Кофе, чай, - она посмотрела на столик, - лимоны и выпить. Все, что угодно. У нас хорошее обслуживание. - По голосу даже обиделась. Ай, у них такой замечательный экспресс, а я не понимаю.
- Только кофе, но настоящий!
- Симпатичная у нас проводница, - задумчиво сказал Арам. - Был бы моложе - непременно бы приударил.
- Попрошу без намеков! Это что, мы с тобой старые?
- У меня уже дочь ее возраста. Надо будет вас познакомить. Она как раз в Германии.
Я с заметной оторопью представил себе девицу с отцовским носом и горячим армянским характером - и сделал вид, что не слышу. Не в том я уже возрасте, чтобы кидаться на всех особ в юбках.
- Может, не стоит? - говорю при появлении второй бутылки. - Одна - еще туда-сюда, но придут пограничники, а мы уже ничего не соображаем.
- Дыхнем на них, и вопросы сразу отпадут, - уверенно сказал он. - Русские люди не могут не нажраться вусмерть. Это страшно подозрительно - ехать в поезде трезвым. Особенно за рубеж. Меня уже пробила ностальгия по оставленному дому, и хочется плакать. Это разведчики или контрабандисты сидят трезвые и боятся лишнее слово сказать. Вот таких на границе сразу нужно вязать и тщательно трясти.
- А зачем, собственно, ты едешь?
- Я, - торжественно заявил Арам, - краду чужие мозги. Иногда еще и руки.
- Это как?
- Обнакновенно. - Все-таки и на него подействовало. Уже на словах спотыкается. Первая стадия. - Ты про эти новые антиеврейские законы знаешь?
- А кто не знает! Нам какое дело? Вот теперь есть Иудея - пусть едут. А то раньше действительно некуда было деваться. Визы нигде не давали. Козлы демократические. Как кого-то осуждать, так моментально обнаруживают несправедливость, а спасать угнетаемых - так их нету.
- Зачем, - совершенно трезвым голосом спросил он, - упускать такой замечательный шанс нажиться, ничего не делая? Специалисты нам и самим нужны. Квалифицированные кадры тоже. Производство растет, людей не хватает. Вместо того чтобы заманивать к себе только что вышедших из университета или соблазнять уже состоявшихся людей большим жалованьем, достаточно открыть контору и отбирать с необходимыми профессиями. А чтобы не слишком много о себе думали, держать не на виде на жительство, а на рабочей визе. По нашему законодательству все иностранцы обязаны иметь открытую визу, действие которой прекращается, когда они покидают страну, и действующее удостоверение личности, где указана их принадлежность к той или иной компании. То есть сменить работу огромная сложность. С языком как раз проблемы особой нет. Немецкий у нас любой окончивший школу знает. Кто-то лучше, большинство хуже, ну так им не предлагают в народ нести просвещение. Объясниться кое-как на улице смогут, а на работе есть с кем разговаривать.
- Гадко звучит. Ты у нас, получается, людолов. Ходишь с арканом и в рабство угоняешь.