* * *
Салах наткнулся на Керима сразу, как только подошел к месту, где должна была квартировать его рота. Солдаты расположились в домах, и большинство уже спало мертвым сном, набив предварительно желудки подвезенной из оставленного лагеря за стенами пищей. Уж это у Веревкина всегда было в лучшем виде. Голодных в его частях не водилось сроду. Сам лично проверял качество еды и следил за подвозкой на позиции.
Керим сидел на остатках разбитой баррикады, поставив рядом с собой заряженный мушкет, и задумчиво глядел в небо. Метров на сто дальше по улице горели костры, и там сидели остальные, еще не завалившиеся отдыхать и не шарящие втихаря по домам в поисках чего-то ценного. Мародерство в русской армии никогда не поощрялось, но на военные трофеи обычно офицеры смотрели сквозь пальцы. Тоже понимали, с кем дело имеют. Солдат должен сражаться, и наказывать его за добытые у врага или у мертвых трофеи нельзя.
Вид у ветерана бесконечных стычек на Кавказе, которому было не больше тридцати, был страшно задумчивый.
- Оду на взятие Карса сочиняешь?
- Что-то вроде, - хмыкнул Керим. - А честно - просто на звезды смотрю и радуюсь. Только вот после такого и понимаешь, как прекрасно жить на свете. Очень остро чувствуешь все. Каждый шорох, запах и еле заметный ветерок.
- Ты - поэт! - с легкой завистью сказал Салах. - У тебя ненормальные реакции. Меня больше заботят ноги. Лечь и вытянуть. Устал.
- И это прекрасно, - потягиваясь и зевая, сказал тот. - Если бы мы на войне все время со страхом ждали, что будет завтра… Если бы постоянно думали о смерти, через месяц бы наверняка спятили все до одного. Мы регулярно заняты множеством повседневных дел, и иногда некогда вообще думать об очередном сражении. Особенно когда бесконечно маршируешь. С одной горы на другую, потом на третью. Уже мечтаешь встретить злого горца и сцепиться с ним, лишь бы не идти опять. Уже забыл, как в прошлый раз чуть не обделался, когда твоему соседу ядром голову оторвало. Вот немного левее - и это была бы твоя голова. Чувство страха притупляется, и я подозреваю, для этого и существуют бесконечная маршировка. Поэтому и вечно заставляют солдат заниматься никому не нужной работой. Чтобы жизнь медом не казалась, хотели от муштры поскорее в бой и мысли дурные в голову не приходили.
- А я, - злорадно сказал Салах, - плевать отныне хочу на левой-правой. И ездить теперь буду на гнедом жеребце, в стороне от строя, поплевывая вам на головы. Тебе в особенности. Ты почему сидишь, а не вытянулся по стойке "смирно", когда с прапорщиком разговариваешь? Отныне я командир этой зачуханой роты и буду гонять вас беспощадно и невзирая на знакомство.
- Курица - не птица, - еще шире зевая, заявил Керим, - прапорщик - не офицер, а первая ступенька в карьере. - Они понимающе улыбнулись друг другу. - Всегда знал, что пойдешь выше. Такое дело надо обмыть в тесном кругу.
- Потом организую… Ты давай иди к нашим, собери всех, и обсудите, кому за сегодняшнее дело награда положена. Завтра список отличившихся передать выше требуется. Пока они там еще не забыли и себя орденами не обвешали. А я посижу и только потом, во всем блеске славы и новой должности, приду.
Керим кивнул, соглашаясь. В традиции солдатских детей было на общем собрании решать, кто заслужил орден, а кто обойдется. В своей среде человека лучше знают. Офицеров на такие выборы не пускали и мнения не спрашивали. Тут не имели значения должность и звание. Если солдаты принимали решение, что офицер достоин, они могли и отказать кому-то из своих и потребовать вручить более достойному, с их точки зрения. Обычно количество награжденных было не слишком велико, но тем выше было впечатление от такого признания.
Если же большие начальники награждали за подвиг через голову товарищей по роте, к таким знакам отличия относились с заметным пренебрежением. Солдатская медаль "За отвагу" иной раз ценилась у понимающих выше ордена "Мужества" или дополнительных "Мечей" на награду. Ордена и медали специально делали без применения драгоценных металлов - обычное железо в серебряной оправе. Различались одинаковые только датой, выбитой на обратной стороне, степенями и прикрепленными "Мечами". Гражданские награды, а были и такие, в гвардейских корпусах вообще не надевали никогда. Могут и засмеять.
- Гумага, - специально коверкая слово, подтвердил Керим, - необходима. Разве ж у нас на Руси без официальной гумаги с печатью что делается?
Салах уселся на освободившееся нагретое место и наконец с наслаждением вытянул гудящие ноги. Звезды его не занимали - он еле сдерживался, чтобы с радостными воплями не начать прыгать. Жизнь прекрасна!
Он вытащил из кармана кисет, высыпал немного табака на обрывок газеты. С этим делом на Руси всегда было прекрасно. Правительственные "Известия" распространялись по самым глухим деревням: безграмотные были большой редкостью, и относились к ним с изрядным пренебрежением - как кубошм. Коран надо читать и знать, а без нормального умения читать это невозможно.
Он привычно скрутил самокрутку, мимоходом подумав, что теперь придется переходить на сигерелы. Нехорошо выделяться - другие офицеры не поймут. У каждого звания есть свои льготы и привилегии, а есть и обязанности с этикетом. Если во внеслужебное время можно и пошутить с подчиненными, то в строю они должны помнить, кто командир. По-другому нельзя. Мигом на шею сядут и ножки свесят. Нет в армии ничего важнее дисциплины и знания, где твое место.
Он уже приготовился закурить, но сунул цигарку в карман и настороженно прислушался. Слух поймал странный звук, как будто скулила собака. В другое время Салах бы и внимания не обратил, но это мог быть раненый, и недалеко. Снял с пояса штык и двинулся в ту сторону, где, возможно, был человек. Лучше бы это был офицерский бебут, но еще утром он об этом и не мечтал, так что прекрасно обойдется тем, что имеется.
Медленно и осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума и не спотыкаться на камнях и разнообразнейшем бытовом мусоре, попавшем на улицу, когда солдаты тащили из домов все подряд, пытаясь воздвигнуть на дороге заграждения, Салах прошел до угла следующего дома и остановился, прислушиваясь. Теперь он уже не сомневался - это не пес какой, подвывающий с голода. Всхлипывал возле выбитых дверей дома человек. Он шагнул вперед, держа руку со штыком наготове, и, обнаружив, кто плачет, от растерянности чуть не развернулся срочно в обратную сторону. Было уже поздно: тот его заметил.
- Ты чего, Джават? Случилось что?
- А то нет, - размазывая слезы по грязному лицу рукавом, вызывающе переспросил тот. - Как будто не знаешь. Что теперь с Тариком будет - кому он такой нужен?
Салах сел прямо на землю и обнял брата.
- Может, это и к лучшему, - сказал он. - Сколько наших сегодня погибло, а он живой.
- Да, к лучшему?! А сам не хочешь попробовать без правой руки жить?
- К лучшему, - твердо сказал Салах. - Не для него эта жизнь. Я для войны рожден и другой жизни не знаю и не хочу, ты тоже еще можешь стать хорошим солдатом, а он - нет. Ему бы учиться и профессию хорошую иметь. Среди войны это невозможно. Слишком умная голова, чтобы подставлять ее под пули. Вот ты знаешь, что такое геометрия и где она применяется?
- Нет, - шмыгая носом, сознался рыжий.
- И я не знаю. И знать не хочу. А ему это интересно. Решать для удовольствия задачки по землемеренью. Скажи кому, так подумают - ненормальный. Наш интерес - выпить, закусить да к бабам в самоволку сбегать. Или спился бы Тарик, или сложил бы очень быстро голову. И то и другое мне совсем не нравится. А так… Мне обещали для него бумаги выправить. Будет учиться на казенный кошт в инженерном училище.
- Правда? - совсем по-детски спросил Джават. Так он когда-то малолеткой спрашивал, когда Салах обещал его взять с собой на ярмарку, приходя навестить домой из училища. Наверное, он тогда казался ребенку большим и все умеющим дядькой.
- Правда. Такими вещами не обманывают. Генерал обещал, а я уж не забуду напомнить. Все, - сказал он строго. - Приведи себя в порядок - и в роту. Еще не хватает, чтоб тебя хватились и искать начали. Иди прямо к Тарику и расскажи ему. И чтоб рот до ушей и в глазах счастье было, понял?
- Понял, - послушно сказал Джават.
- Возьмешь мой мешок - там бутылка араки, дашь ему выпить. Сам не смей! Пусть спит. Левая рука у Тарика есть, ноги и голова целы. Будет у нас в семье собственный чиновник, в больших чинах. Ты вот так и останешься солдатом, а он попрет наверх. Образованные сейчас в цене.
- А ты?
- Я потом подойду, - пояснил Салах. - Мне сейчас нельзя - они там спорить будут, кому медали положены.
Джават понял и уже нормальным голосом провозгласил:
- С повышением вас, господин офицер!
- Иди уже, - потрепав его по голове, сказал Салах, - щенок. Может, еще поймешь с возрастом, что получить повышение можно родом, умом и кровью. И еще удачей, ниспосланной Аллахом, - она никогда не помешает. Без нее не бывает ничего. А нытье не поможет.
"И все-таки брат, а не сосед по улице, - довольно подумал, глядя в спину удаляющегося Джавата. - Вот уж не думал, что так переживать будет. Кровь не водица, ее не обманешь. Кто сказал, что мы хуже тех Темировых? Род силен единством. Еще неизвестно, чей клан сильнее будет через сотню лет. Иншалла…"
Февраль 1932 г.
Армяне и их Царство… Сто лет прошло, а они существуют, и неплохо живут. Последний удачный проект Каганата.
Святополк Третий, уже зная о поражении Турции на Балканах и признании по договоренности между европейскими державами независимости Болгарии и Сербии, разразился пятнадцатого сентября 1826 года грамотой, обращенной ко "всему любезно-верноподданному армянскому народу".
"Все сословия армян, - говорилось в ней, - доказали чувства благодарности на многократных опытах. Они отличались примерным постоянством и верностью и посреди смутных обстоятельств пребыли тверды и непоколебимы в своем усердии к нам и к престолу нашему, жертвуя имуществом своим и самой жизнью на пользу службы нашей и общего блага. Да сохранится это свидетельство в честь и славу их в памяти потомков".
Дополнение в свой титул Святополк также не забыл добавить. Сначала вообще хотели составить герб Царства из трех древних гербов - одноглавого орла Арзасидов, агнца Божия времен христианства и двух львов - герба Малой Армении. Что-то там не заладилось - и решили проще: на голубом поле изображена серебристая снеговая вершина Арарата; ее окружают серебряные облака. А над Араратом - тризуб каганов. Простенько и со вкусом. У них теперь тоже Республика, а герб остался прежний.
Я старательно читал Андроника Манукяна, разыскивая подробности штурма Карса, но это ж надо понимать, что имеешь дело с армянином. Он страшно дотошно (от слова тошнить) описывал подробности всех стычек, где присутствовал хоть один его соплеменник, но иногда забывал рассказать о серьезных вещах. Это я даже не от обиды за собственного родственника - как раз эпизода со взятием башни он не мог не упомянуть, все-таки в штурме участвовали армянские сарбазы и добровольцы, - но ведь даже об одном из решающих сражений на дороге к Карсу было сказано скороговоркой. Ну побили нехристей, велика важность. Подумаешь, при соотношении один к четырем наваляли турецкой армии по самое не могу и гнали потом двадцать верст без остановки.
Зато для понимания жизни на Кавказе очень полезно прочитать у Андроника подробности армянских погромов, когда Указ Святополка о даровании им Царства попал в Истамбул. Резня была знатная, и только угрозы еще не подписавших мирный трактат Руси и Австрии продолжить военные действия и двинуть войска к столице заставили турок утихомириться. В глубинке это еще долго продолжалось, так что армяне побежали со всех сторон в свое Царство-государство. Их там особо никто не ждал. Денег на обустройство переселенцев у Руси не было. У нас лишних денег никогда нет. В любом веке и при любой власти сами вечно с хлеба на квас перебиваемся.
Тут-то армяне и вспомнили свои обиды - и отыгрались на местных курдах и азербайджанцах. А что? У них дома теплые, и отомстить не мешает. Не тем, так этим. Все равно мусульмане. При этом саклавитов они очень уважали и при виде звезды на одежде или русской военной формы расплывались в умильных улыбках и норовили угостить местной подозрительной кислятиной, которую вином можно назвать чисто по недоразумению.
Хотели еще и в Аджарии всерьез проредить местных грузин-мусульман, но тут уж русские быстро порядок навели. Не их территория - не замай. А так навели навечно тишину у себя дома и остались практически единственными жителями в Царстве. Русские гарнизоны не в счет, да и немного их было.
Кто кого больше поубивал - турки с курдами армян у себя или наоборот, - еще интересный вопрос. Армяне люди очень смышленые и храбрые, особенно когда они воюют, защищая непосредственно свое жилище и страну. Все имеется. И упорство, и смекалка, и подвиги ратные. Патриотизм всегда на высоте. Однако если армянину дают оружие, он уверен, что оно дано ему, чтобы резать турок, и когда над ним отсутствует контроль, он жесток не меньше, чем его угнетатели.
Времена были старинные, телеграфов, фотоаппаратов и статистиков не имелось, а иностранные корреспонденты все больше на Балканах сидели. Там гуляли двухсоттысячные армии, палили пушки, разъезжали Император, Каган и Султан, не считая разной мелочи из балканских недогосударств.
А на Кавказе было никому не интересное бедное захолустье. В русские газеты так вообще ничего не попало. Когда лезгины или чечены с гор спускаются и грабят, попутно убивая крестьян и сжигая дома, кого-то это волнует, кроме соседей? Вот и здесь не трогало.
А дальше жили - не тужили. Армяне - народ работящий, да и ничего хорошего от своих ближайших соседей ждать не могут. Единственная надежная опора - Русь. Хоть и не единоверцы, но крепко связаны. И общими интересами, и торговлей, и многие свободно жили на Руси всегда с древности. Всю Австрийскую войну маленькая, но хорошо обученная и с высоким моральным духом армянская армия защищала свои дома и продержалась практически одна, если не считать технических подразделений и небольшой дополнительной помощи из призывников Закавказья и Вольного Терского войска. Правду сказать, особых боев и не было, все в основном происходило в Европе, но стреляли и убивали вполне по-настоящему, и две попытки наступать турки предприняли, хоть и не особо большими силами.
Мимо окна с топотом пробежал взвод солдат. Я вздохнул и захлопнул тетрадь. Знал бы Белов, чем я занимаюсь в Вене, - непременно бы убил страшным и особо извращенным образом. Мне полагается с высунутым языком бегать по улицам и с недовольными криками "Пресса!" получать пинков под зад в очередном оцеплении, пытаясь прорваться к действующим лицам, а я, как нормальный человек, сижу в теплой пивнушке. Пишу лично для себя и заглатываю очередную порцию алкоголя, вместо того чтобы мерзнуть и, стуча зубами от холода, царапать очередное особо важное сообщение о происходящем.
И так все уже ясно. Какой идиот утверждает, что в рядах партии народников полно бывших офицеров и обстрелянных солдат? Да они даже читать не умеют! Кто мешал взять брошюру с заманчивым названием "Уроки Октября", изданную к десятилетней годовщине свержения Кагана и переизданную к двадцатилетию? Совсем ведь недавно это было. В тексте все ясно и достаточно подробно разжевано для будущих поколений путчистов. Первым делом обрезать связь (почта, телеграф, телефоны и радиостанции), потом блокировать казармы с нераспропагандированными воинскими частями, на закуску перекрыть дороги (вокзалы и автостанции) - и бери голыми руками рейхстаг, резиденцию императора Австрийского или Зимние палаты Кагана. Полицию и внутреннюю охрану можно в расчет не брать. Немножко стрельбы - парочка погибших героев даже хороша для примера и последующих репрессий.
Ясен пень, прежде чем это все проделывать, надо иметь кому поручить и достаточное количество вооруженного, а главное, проверенного народа. Раздавать на улицах винтовки - нарываться на крупные неприятности. Неизвестно еще, как себя поведут все эти добровольцы, и не понесутся ли грабить ближайшую ювелирную лавочку.
Но, поглядев по сторонам, самокритично признал: не я один такой умный. Зальчик битком набит, и много хорошо знакомых лиц. Наш круг журналистов-международников очень узок, даже серьезным изданиям накладно содержать большой штат за границей. Многие умники практикуют работать сразу на несколько газет и не забывают еще на радио отметиться. Так что рано или поздно обязательно сталкиваемся - на очередной пресс-конференции или вот как сейчас.
Почти полный набор имеется: толстый и громогласный Френк Филиппе из UP, страшно интеллигентный Уолл и Брэдли из нью-йоркской "Times", лощеный Пьер Глас из французской "Petit Parisien". Это люди серьезные и обычно глупостей не пишут. Другое дело, что печатают. Политика редакции существует не только при диктатурах. Филиппе как-то жаловался, что за океаном не любят плохих новостей и все неприятное, включая пикантные истории про похождения Леманна в будуарах актрисок, безжалостно режут. Еще с десяток знакомых и полузнакомых лиц.
Вон тот уже заметно поддатый венгр умудряется одновременно печататься по всем газетенкам Восточной Европы. А эти двое блондинов - немцы, из больших любителей народников, и неразлучны как сиамские близнецы, даром что вечно ругаются на почве - кто партии более ценен: Леманн или Мерц. Родная обстановка. Степнова только нет. Обиделся. Он в Австрии не первый год сидит, а тут на усиление меня присылают. Неприятно. Ищет сейчас сенсационный материал. Весь в мыле, бедняга, - так отличиться желает и меня на место поставить.
Если верить некоторым писакам на слово, мы проводим все свободное время так - попивая шнапс и рассуждая про законы общества, пролетариат и искусство. Со страшно одухотворенными лицами. Дружески обсуждая последние известия из первых рук. Ага, как же. Если зацепишь серьезный источник - делиться нельзя, самому пригодится. А в картинной галерее я был в первый и последний раз в Дрездене, после подписания капитуляции Австрии. Эти жуткие толстые голые рубенсовские бабы меня навсегда отвратили от художников. В детстве не приучили - тогда в медресе и вообще на Руси к запрету на изображение людей серьезно относились, а потом уже и не особо занимало. Так что дуб дубом и не особо этого стесняюсь. Не про высокое искусство пишу. В голове при виде очередного полотна с аристократическими портретами или, хуже того, новых веяний символизма и прочих кубизмов моментально возникает: "Налетай, торопись - покупай живопись".
Так что сидим здесь не от душевных разговоров. Торчать на мосту, на пронизывающем до костей ветру и под мокрым снегом - кого хочешь достанет, да и опасно это. Пули летят далеко, одну совершенно постороннюю женщину с дыркой в голове я уже без удовольствия наблюдал утром. Пришла на променад поинтересоваться свежими новостями - и словила по собственной глупости. А место было хорошее: с него прекрасно видно все происходящее даже без моего верного бинокля.