орден Карающих уничтожает свихнувшихся некромантов и одержимых демонологов. Конечно, с точки зрения церкви Триединого все некроманты и демонологи ходят за гранью, но пока они соблюдают "правила приличия", карающие их терпят. Стоит отметить, что в большинстве случаев о ликвидации "больных" просят сами маги или местная светская власть, так как все помнят историю лесов Смерти, когда один некромант решил быстро увеличить свою силу и принес в жертву более пятидесяти тысяч человек единовременно. Внимательный читатель может спросить: а почему сами маги не ликвидируют своих коллег? Боевой демонолог, одержимый сильным демоном, весьма опасен, и для его ликвидации требуется как минимум малая звезда боевых магов. И даже в этом случае никто не может гарантировать отсутствие потерь со стороны звезды;
орден Изгоняющих выискивает и уничтожает колдунов, демонопоклонников и прочих любителей быстрого могущества. Этот орден характерен тем, что очень плотно сотрудничает с магами: покупает различные защитные амулеты, меняется закрытой информацией, проводит совместные боевые акции. Единственный инквизиторский орден, в котором нет целибата.
Отметим, что инквизиторы крайне редко хватают невинных людей. Наверняка все слышали истории, подобные этой: "Рядом жил торговец рабами, добрейшей души человек, а потом пришли злобные инквизиторы, утащили его в свои казематы, и больше торговца никто не видел". У любой такой истории есть обратная сторона, вероятно, этот купец продавал рабов для жертвоприношений колдунов.
Также стоит понимать, что за работой орденов ведется пристальное наблюдение со стороны магов, жрецов других конфессий и светских властей для того, чтобы не было перегибов. А церковь Триединого не настолько сильна, чтобы бросить вызов властям или магам.
Отдельно стоит упомянуть орден паладинов Триединого и его взаимоотношения с инквизиторами. Как следует из названия, этот орден обучает паладинов, которые впоследствии могут быть переданы конкретным инквизиторам в усиление.
Глава 6
Изгоняющий
При звуке его имени, хотя бы произнесенном шепотом, у них холодеют хвосты. Идем к Каа.
Балу, Редьярд Джозеф Киплинг
Примерно пятьдесят километров к юго-западу от Рекера
Инквизитор Турус из ордена Изгоняющих был личностью весьма неординарной. Когда-то давно его деревню захватили демонопоклонники и всю его семью принесли в жертву одному из высших. Демонопоклонники использовали ритуал с нарастающим выбросом жизненной энергии, поэтому сначала были убиты все старики, в которых жизнь еле теплилась, затем взрослые, а вот детей не успели принести в жертву. В этом кровавом деле помешала двойка инквизиторов, которая оказалась поблизости и зафиксировала выброс демонической энергии. Что двое сильных боевиков делали в той глуши, уже никто и не скажет, но после того, как они закончили бой и ликвидировали последствия ритуала, они осознали, что находятся в деревне, в которой более сотни выпотрошенных трупов и два десятка ревущих детей.
После недолгих раздумий служители Триединого деревню сожгли, а детей забрали с собой. Вот так десятилетний Турус и оказался в ордене Изгоняющих.
Прошло более семидесяти лет, но его ненависть и ярость к демонопоклонникам не потухли, а пламя веры разгорелось настолько сильно, что коллеги из ордена Ревнителей веры уже более десяти лет пытались переманить его к себе. Но инквизитор всегда отвечал твердым отказом - в такие моменты перед его глазами вставало лицо старшей сестры, обнаженное тело которой рвут ритуальными крисами. Боль бессилия так и не исчезла через десятилетия, и ослабить ее мог только очередной колдун, визжащий на костре.
Несмотря ни на что, брат Турус не превратился в оголтелого фанатика и в миру слыл обладателем довольно дружелюбного нрава, а также большим любителем женщин. Злые языки поговаривали, что отсутствие целибата и есть истинная причина того, что он не хочет переходить в орден Ревнителей веры.
Так или иначе, но сейчас Турус при поддержке пятерки паладинов и десятка боевых монахов возвращался с отчетом о проверке Бденска и его окрестностей.
Для своих восьмидесяти трех Турус выглядел довольно молодо, лет на сорок - сказывалась работа сильных магов жизни, и обладал весьма колоритной внешностью. Для инквизитора, конечно. Более двух метров ростом, светло-русые волосы, пронзительный взгляд ярко-синих глаз, а также мускулистое тело, закаленное постоянными тренировками. Даже при беглом взгляде на него становилось понятно, почему он пользуется таким успехом у женщин.
Несмотря на то что уже наступила ранняя осень и погода стала довольно прохладной, изгоняющий был одет в тунику с коротким рукавом, подпоясанную простой веревкой, и обычные черные льняные штаны. И тут бросалась в глаза следующая особенность: татуировка ликов всех канонизированных инквизиторов на правом бицепсе и перечеркнутые рожи колдунов, уничтоженных лично Турусом, на левом.
- В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, - обратился к Турусу старший паладин. - Остановимся?
- Конечно, - ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, - нам спешить некуда.
И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска "Усталый путник".
- Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, - пробасил Турус своим подчиненным.
Как только инквизитор въехал во двор, к нему подскочили двое парнишек. Один из них скороговоркой произнес:
- Накормим, начистим, напоим.
- Молодец, - ответил служитель Триединого, спешиваясь, - про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано.
- Все будет в лучшем виде, щедрый господин, - поклонился парнишка.
Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.
- Привет, красавица, - приближаясь, сказал инквизитор, подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка.
- Вечер добрый, господин, - с улыбкой ответила та. - Чего желаете?
- Поесть и переночевать. - В этот момент в зал начали входить спутники инквизитора. - Но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?
- Конечно, господин, - с небольшим смешком ответила девушка. - Как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит.
- Почему?
- Почему никого нет? - спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила: - Ярмарка в Бденске закончилась, теперь пару месяцев будет затишье до следующей.
- Ясно, - ответил инквизитор. - А где хозяин?
- Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра. - И, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила: - Не беспокойтесь, я справлюсь и с приготовлением пищи, и с подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания?
- Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен.
- Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока могу предложить легкие салаты и напитки.
- Хорошо. А как зовут нашу хозяйку?
- Джела, - ответила та после небольшой заминки.
Вдохнув приятный травянистый запах, исходящий от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин.
- Красивая девчушка, - сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.
- Ага, - односложно ответил Турус и задумался.
- Что такой задумчивый?
- Тревожно мне, - озабоченно произнес инквизитор, - и не могу понять почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.
- А я тебе и так могу сказать, - рассмеялся паладин. - Вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.
- Если бы… - пробормотал Турус.
Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.
- На удивление хорошее вино, - отрапортовал он, - попробуй.
Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора быстро опустела. Хозяйка, заметив, что у гостей кончились напитки, принесла еще.
Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и хотел отпить из нее, но его остановил странный, почти незаметный запах, шедший от вина. Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах. Этот запах Турус узнал сразу - тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги: в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным ароматом и способен дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.
Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль. Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, глядя, как засыпают его спутники.
- А как же запрет на брань? - ухмыльнулся незнакомец.
- Что тебе надо? - вскочив, спросил Турус и обнажил клинок.
- Почти ничего, только короткий разговор, - ответил тот, показывая ладони. - Я безоружен.
- Вежливые люди так разговор не начинают, - с угрозой произнес Турус.
- А умные люди знают въедливость инквизиторов. Мне бы не хотелось, чтобы ваши спутники попробовали меня задержать, если бы разговор нас не устроил. Поэтому я настойчиво прошу присесть… скажем, за вот этот чистый стол и поговорить со мной. Даю слово, что вам и вашим спутникам ничего не угрожает.
Турус был опытным инквизитором и знал наверняка, что перед ним стоит точно не колдун.
- Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом, в заляпанной вином тунике вы выглядите по меньшей мере глупо.
- Разумно, - после небольшого раздумья ответил Турус и, спрятав меч, сел за указанный столик.
- Отлично. - Незнакомец сел напротив. - Джела, принеси два сока, пожалуйста.
Сен
- Перед тем как начать разговор, предлагаю вам выпить вот это. - С этими словами я поставил перед инквизитором небольшую бутылочку. - Это нейтрализатор болотной синей лилии.
После небольшой заминки Турус выпил предложенное средство и, сморщившись, запил его соком.
- Стоит немного подождать: дурман не сразу сходит, - порекомендовал я.
Инквизитор только молча кивнул и, встав, отошел к своей сумке. После того как облачился в чистую тунику, вернулся назад.
- Я готов.
- Хорошо, - ответил я, - приступлю сразу к делу. Недавно у меня возник конфликт с одной организацией, которая, как оказалось, управляется приносящим боль из ветви Азриля. Интересно?
Турус отхлебнул немного сока и тихо произнес:
- Более чем.
- Тогда я продолжу. Так уж получилось, что под этим небом может жить только один из нас. Поэтому я решил обратиться за помощью к профессионалу. Мне известно его расположение, примерная численность его "войск", а также некоторые люди, которые ему помогают.
- Откуда?
- Мне и моим людям удалось пленить его единственного ученика.
- И он взял и все так сразу рассказал? - скептично спросил инквизитор.
- У нас есть профессионалы, которые могут разговорить даже камень.
- Твой интерес понятен, - усмехнулся Турус. - Ничего, что я на "ты"?
- Так даже удобней, - согласился я.
- Твой интерес понятен, - кивнув, повторил инквизитор, - хочешь сделать грязную работу чужими руками.
- Не без этого, - усмехнулся я, - но я также знаю, что лучшей платой за эту работу будет информация об этой работе. Извини за каламбур. И мне известно, что у тебя очень длинный счет конкретно к ветви Азриля.
Лицо инквизитора заледенело.
- Именно они вырезали мою семью. Что ты хочешь?
- Для продолжения разговора мне нужно твое слово, что ни ты, ни твои коллеги не будут пытаться найти меня или моих людей. Крайне желательно, чтобы ты вообще не распространялся обо мне в отчете для ордена. Со своей стороны, я даю слово, что никоим образом не связан с колдунами и не допускаю мысли причинить какой-либо вред церкви Триединого.
- То есть ты хочешь, чтобы о тебе забыли после ликвидации колдуна?
- Да.
- Хорошо, даю слово именем Триединого, что церковь не будет искать тебя и твоих людей. И также даю личное слово, что упоминание о тебе будет минимальным, только как о проводнике. Церковь в моем лице заинтересована в ученике колдуна. Надеюсь, он не умер?
- Нет, он жив и в полном здравии. Но передать его в ваши руки я не могу. Он слишком много видел и слышал. Ты можешь его допросить в моем присутствии, а после этого мы его сожжем.
- Покажи свое лицо, - неожиданно попросил инквизитор.
"Слово он уже дал и к тому же считается человеком чести".
Я откинул капюшон, и меня, почти как рентген, просветил его взгляд.
- Договорились, - сказал Турус. - Еще условия есть?
- Да. Три условия и небольшая просьба.
- Я слушаю.
- Условие первое: на штурм мы пойдем вместе. Условие второе: некоторые личные вещи колдуна меня могут заинтересовать, я хочу их забрать. Условие третье: деньги и прочие ценности в лагере делим пополам.
- По первому и последнему условиям возражений нет, но личные вещи колдуна - это чересчур.
- Некоторые вещи меня могут очень сильно заинтересовать.
- К примеру?
- Демоническая цепь боли.
- Не заставляй меня доставать меч, - с угрозой произнес инквизитор, - такие вещи должны быть уничтожены немедленно.
- Некоторые цепи боли прекрасно преобразуются в цепи подчинения и изгнания демонов. Причем необратимо.
- Это меняет дело, - успокоился Турус, - если ты сможешь при мне изменить демонические вещи в условно полезные, то я согласен.
- Договорились.
- У тебя была еще просьба.
- Ах да. Мне нужно изгнать демонов из двух одержимых.
- При условии, что потом они уйдут в церковь под наблюдение священников.
- Нет, - отрезал я, - они тоже слишком много видели. И в руки церкви они не попадут.
- Тогда ничем не могу помочь, - заартачился Турус.
- Хорошо, нет так нет, - я развел руками, - тогда придется перерезать парнишкам глотки.
- Сколько им лет?
- Совсем молодые, - безжалостно произнес я, - лет по четырнадцать, может, тринадцать. Точно сказать не могу, они же одержимые. Спросить-то никак.
- Я не могу, а вдруг изгнание пройдет не полностью? И одержимость вернется? Любое дело надо доводить до конца.
- Во-первых, думаю, что у инквизитора такого ранга изгнание не может не пройти полностью. Во-вторых, они ученики Боя, поэтому одержимость не может быть "сильной". В-третьих, я сам за ними понаблюдаю. И даже найду мастера Боя, который дополнительно проведет над ними ритуал ярости.
- Почему сразу к нему не обратишься?
- Есть свои причины, - туманно ответил я, - и вообще, мы разговаривали о колдуне. А это только просьба. Мне нужен ответ: поможешь или нет?
- Хорошо, - вздохнул инквизитор, - я проведу обряд изгнания.
- По остальным вопросам договорились?
- В общих чертах.
- Тогда ждите здесь. Завтра ночью за тобой придет кто-нибудь из моих людей и проводит в одно место. Там ты встретишься с учеником колдуна и сможешь изгнать демонов. После обсудим детали.
- За мной одним?
- Да. Не стоит посвящать твоих спутников в нашу тайну. Паладины, конечно, стойки в вере, но у них нет твоей репутации.
- Хорошо. Договорились. У тебя есть средство, чтобы разбудить моих соратников?
- Конечно. - Я достал небольшой флакончик. - Достаточно дать понюхать. Хотя сейчас у них сон целебный, может, пусть отдохнут?
- Дома отдохнут, - отрезал Турус. - Кстати, а где хозяева двора?
- Внизу, в подвале, пришлось их временно связать, чтобы не помешали, - улыбнулся я. - Передай им компенсацию от меня. Так сказать, за беспокойство.
- Думаю, что они каждый день бы готовы испытывать беспокойство за такие деньги, - усмехнулся инквизитор, бесцеремонно заглядывая в мешочек.
- Как все прошло? - спросила Джула, когда мы углубились в лес.
- Отлично. Он согласился на все условия, - ответил я.
- Повезло.
- Ничего подобного. Я все-таки немного разбираюсь в людях.
- А если бы он бросился на тебя с мечом? - вмешался Фериш.
- Я тщательно ознакомился с информацией об инквизиторах вообще и изгоняющих в частности. И тех и других учат самоконтролю и предварительной оценке ситуации, - усмехнулся я. - А вот то, что поблизости оказался инквизитор такого ранга, это действительно удача. Кстати, парни, еще раз хочу вас поблагодарить за отлично проделанную работу по сбору информации в Бденске. Настоящие разведчики.
- Спасибо, - ответил за обоих Родигес.
- А тебя, сестренка, отдельно поблагодарю за отличную актерскую игру, ты так улыбалась инквизитору, что даже не стоило тратить синюю лилию.
В ответ Джула мило покраснела и промолчала.
Далеко за полночь мы достигли лагеря, который располагался к югу от постоялого двора.
- Наконец-то, - произнес Торрен, - я уже устал вас ждать. Все успешно?
- Да, чуть позже расскажу подробно. Как пленники?
- Да что им сделается? - пожал плечами вампир. - Живы.
Когда мы уходили в "поход", Бератрон подогнал нам боевой нежити из пленных разбойников: четырех зомби седьмого класса и умертвие - третьего. Кстати, умертвие получилось из того сверхживучего здоровяка.
- Как нежить?
- Нормально. Зомби, конечно, туповаты, а вот тот, здоровый, вполне себе… соображает, если можно так сказать о трупе. Только я не понимаю, зачем они нам.
- На всякий случай. Вдруг врагов будет слишком много. Лично мне хватило сломанной грудной клетки и отсутствия руки. А тебе?
- Тоже. Только я вспоминаю, как мы тащили их сюда, и заранее прихожу в ужас, если их придется тащить обратно.
- Если это станет проблемой, то обратно потащим только умертвие, остальных в расход.
- Все лучше, чем ничего, - усмехнулся Тор. - Ладно, давайте к столу. Я, конечно, не умею готовить, как наша красавица, но постарался изо всех сил.
- Мне все равно, - устало произнес Фериш, - я так жрать хочу…
- Показывать изгоняющему инквизитору умертвие - редкая наглость, - сказал Турус, когда его следующей ночью привели братья.
- На том и держимся, - усмехнулся я в ответ и протянул руку для пожатия.
- Вчера ты не назвал свое имя, - упрекнул меня инквизитор.
- Извини, запамятовал. Сен. А это Фериш, Родигес, Торрен и Джула.
- Джела почти как Джула, - мило улыбнулся Турус.
- Перейдем к делу, - несколько раздраженно оборвал я старого ловеласа.