Одновременно проходило сразу несколько регбийных матчей. Должно быть, сражались команды большинства колледжей, но лишь одна встреча привлекла внимание нескольких сотен болельщиков, так что Скай предположил, что это и есть финал. Он видел периодически взлетающий высоко в воздух мяч, слышал крики игроков, удары сталкивающихся тел, приветственные возгласы и свист зрителей. Большинство болельщиков были одеты одинаково, словно в униформу: длинные шерстяные пальто и шарфы в яркую полоску, закинутые на спину. Если Кристин и здесь, найти ее будет не так-то просто. Скай начал поиски с левой трибуны.
Вдруг он обнаружил ее - скорее услышал, чем увидел. На поле, наверное, что-то произошло, потому что вокруг поднялся шум, среди которого выделялись громкие восторженные крики.
- Дирк! Дирк! Браво! - вопила среди других Кристин.
Она была всего в полудюжине шагов от Ская.
- Привет, Кристин! - окликнул он девушку.
Она повернула голову и улыбнулась, приняв его за одного из своих друзей, присоединившегося ко всеобщему восторгу, и хотела уже снова обратиться к происходящему на поле, как вдруг замерла в профиль к Скаю, опустив глаза долу. Затем помотала головой, будто пытаясь прогнать видение.
- Скай? - неуверенно спросила Кристин.
А затем бросилась к нему. Скай не мог припомнить, обнимались ли они когда-нибудь так крепко… Пожалуй, да, было однажды, вскоре после возвращения из Норвегии, когда Кристин приехала за рунами и он не мог наверняка сказать, кто в тот момент сжимал его в объятиях. Но вот теперь она крепко обхватила Ская и, приблизив губы к самому уху, шептала какие-то глупости. Когда кузина наконец отпустила его и чуть отстранилась, Скай подумал, что она изменилась не сильно. По крайней мере, не так заметно, как изменился он сам. Правда, светлые волосы были коротко пострижены - дорогая, должно быть, стрижка, - а лицо чуть заострилось, подчеркнув крутые скулы и волевой подбородок. Кожа стала менее смуглой, как прежде. Брови также изменились: когда он видел Кристин в последний раз, они начинали срастаться, как и у него самого, - отметка двойника. Но за прошедшее время она, должно быть, выщипала их, и теперь брови представляли собой две тонкие изогнутые линии. Прежними остались глаза. Такого же сине-стального цвета, они, как и раньше, ослепительно сверкали, пока кузина в изумлении оглядывала Ская с ног до головы.
- Чем ты занимался все это время? - Кузина стукнула его кулачком по руке. - Твои родители все извелись, ты, дрянной мальчишка! И я тоже. Где ты, черт тебя возьми, был?
- Я сам не раз задавался этим вопросом, - рассмеялся в ответ Скай. - А был я… Там и сям, в общем, много где.
- Да уж вижу.
Кристин тоже засмеялась, и он вспомнил, как любит ее смех, в особенности проскальзывавшие в нем дикие нотки.
- Нам о столь многом надо поговорить.
- Это точно, - согласился Скай.
Кристин взяла его под руку, и в это время на поле прозвучал свисток. Болельщики разбились на кучки и теперь передавали друг другу бутылки и термосы, а игроки обеих команд собрались каждая на своей стороне поля. От одной группы отделился огромный детина ростом никак не меньше шести с половиной футов и с сердитым видом направился широкими шагами к брату с сестрой. Суровый вид давался великану очень легко, поскольку лоб его нависал прямо над глазами.
- Кто это? - спросил он, мотнув головой в сторону Ская.
- Мой кузен, - ответила Кристин, - Скай Марч. А это Дирк ван Стротен.
- Кузен? - подозрительно повторил парень, тупо вытаращившись на Ская.
Он внимательно оглядел его - сандалии, бороду, нечесаные волосы, брови, серьги в ушах.
- Он типа этот, зеленый?
Кристин вздохнула:
- Не знаю. Скай, ты бываешь зеленым?
- Зеленею при первой возможности, - ответил Скай.
Что-то странное было в облике детины, но не акцент, который сразу выдавал в нем иностранца. Потом Скай сообразил - волосы Дирка были выстрижены в форме куска пиццы, щедро сдобренной кусочками острого перца пеперони. Он вспомнил газетную заметку.
- Отличная прическа, - заметил он.
Поскольку Дирк сам решил таким образом постричься, ему вряд ли следовало обижаться, однако он, нехорошо улыбнувшись, процедил:
- Забавный мальчик, - и шагнул вперед.
Кристин немедленно встала между молодыми людьми.
- Дирк, прибереги силы для игры. - Девушка кивнула ему за спину. - Кстати, тебя уже зовут.
Из толпы игроков выбежал еще один "пицце-головый" и заорал:
- Дирк! Дирк! Ради бога, давай быстрее сюда! Тот нехотя поспешил к своим, спросив Кристин:
- Ты же останешься до конца игры?
Девушка покачала головой.
- Извини, дорогой, но я обещала, что буду морозить задницу только один тайм. И кроме того, - она сжала плечо Ская, - у меня есть занятие поинтересней.
Скай улыбнулся. Дирк прорычал что-то нечленораздельное и побежал на поле.
- Очаровашка.
- Тебе просто не повезло, - рассмеялась Кристин. - Он сейчас как раз на взводе.
- Я заметил. Он твой парень?
Девушка пожала плечами и, содрогнувшись, сказала:
- Пошли. Зайдем ко мне и согреемся.
- Может, тебе лучше остаться?
Кристин посмотрела на поле, где Дирк, башней возвышавшийся над остальными, тоже немаленькими, игроками, кидал назад хмурые взгляды.
- Ну конечно, надо было бы. Вот именно поэтому нужно немедленно уйти.
Она взмахнула кистью, демонстративно взяла Ская под руку, и они пошли со стадиона.
- С ними чем хуже, тем лучше.
- Ван Стротен? Из Южной Африки?
- Ага.
- Какая-то знакомая фамилия.
- Ну, еще бы. Его отец - Оз ван Стротен.
Скай присвистнул.
- Медиамагнат? Фильмы, телевидение, газеты?
- Он самый.
- Хорошо устроилась!
- А то. - Кристин ухмыльнулась. - Именно так.
Некоторое время они шли, болтая о чепухе, словно оба боялись заводить речь о том многом, о чем им нужно было поговорить. Взойдя на каменный мостик через реку, Скай остановился, чтобы полюбоваться пейзажем. Ивы, склонив ветви, тянулись к своему отражению в спокойной воде. Под мостом быстро проплыла плоскодонка, студент на корме умело управлял легким суденышком при помощи длинного шеста. Девушка на скамеечке с обожанием смотрела на приятеля. Чуть дальше два лебедя, грациозно выгибая длинные шеи, выискивали пищу. Вдоль противоположного берега тянулись старинные здания.
Скай рассмеялся.
- Прямо как в рекламном ролике для туристов. Может ли быть что-то более английское?
Кристин проследила за его взглядом.
- Понимаю. Но когда постоянно видишь это все, то и относишься как-то спокойнее.
- Просто это так непохоже на то, что я видел весь последний год. Четыре каменные стены, представь себе.
У нее отвисла челюсть.
- Скай… Ты же не был в тюрьме? - И так как тот намеренно тянул с ответом, девушка легонько стукнула его. - Давай рассказывай.
"Вот только кому, интересно, я все расскажу?" - подумал Скай, изучая взволнованное лицо девушки.
Перед ним была Кристин, та самая Кристин, которую он любил и ради которой вернулся в Англию. Проблема заключалась в том, что Скай не знал, только ли Кристин стоит перед ним. Как происходит овладение чужим телом? Всегда ли Сигурд находится где-то поблизости? Нет, он просто "позаимствовал" фюльгию Кристин - рысь, - чтобы встретиться со Скаем в тот, последний раз. И потом ушел. Но он может вернуться и… Есть ли у него доступ к ее воспоминаниям? Сможет ли он просмотреть их, словно на видеопроигрывателе? В последний раз, когда Скай виделся с Кристин, он высказал опасение, что Сигурд использует девушку, что та одержима. Она может вспомнить об этом, сама или с помощью Сигурда. Все это был слишком compliqué, как выразилась бы Жаклин. Нужно действовать крайне осторожно.
Поглядев на свои босые, обутые лишь в сандалии ноги, Скай нашел выход из затруднительного положения.
- Я замерз! - объявил он. - А кто-то обещал, что мы согреемся.
Кристин неохотно повела его по тропинке. Молодые люди некоторое время шли вдоль берега реки, затем миновали еще один мостик и направились наискосок к длинному зданию, сложенному из блоков песчаника, с прямоугольными арками, забранными металлическими решетками, и множеством высоких окон со старинными мозаичными стеклами.
- Тринити-Холл, мой колледж, - объявила Кристин. - Там, наверху, библиотека.
Они прошли через железные ворота, и Скай остановился как вкопанный. Кузина, опередившая его на несколько шагов, оглянулась.
- Что случилось?
Он смотрел не отрываясь на мощенный каменными плитами зал, арки с металлическими решетками, выходившими на реку, на чистое поле и на прямоугольную зеленую лужайку, окруженную старинными зданиями. Но не это заставило Ская замереть на месте, затаив дыхание. Внимание его привлек ряд каменных колонн, тянувшихся по центру.
- Что это? - прошептал юноша.
- Это место называется Невилс-корт. Конец семнадцатого века, - объяснила Кристин и, махнув рукой в направлении колонн, добавила: - А эта часть носит название Клойстерс. Кстати, у тебя под ногами моя любимая надпись - Jacobus hic erat, один, семь, семь, девять. Он здесь был в тысяча семьсот семьдесят девятом году. Вот студенты! Да, они не меняются.
Девушка усмехнулась, но, увидев выражение лица Ская, посерьезнела.
- Эй, ты в порядке? Ты так побледнел!
Скай дрожал, но не от холода.
- Может, чаю? - пробормотал он.
- Сюда, - сказала Кристин, подвела кузена к лестнице и сама принялась подниматься.
Он, не торопясь идти следом, оглянулся. Одинаковые, строгих очертаний гранитные колонны ничуть не напоминали менгиры Каурии - и тем не менее были точь-в-точь как они. Заходящее солнце отбрасывало причудливые тени, и в них между столбов танцевали призраки. В том числе и его собственный; а возможно, и призрак Джейкоба.
К концу второй кружки чая Кристин и Скай успели обменяться рассказами о том, как провели год друг без друга. Девушка поведала, что два месяца прожила в Норвегии - в Осло, не в Ломе, - совершенствуя свои познания в языке. Скай в свою очередь рассказал ей о Корсике. Во всяком случае, кое-что рассказал.
- Но в чем вообще смысл этих маццери? - спросила Кристин, дуя на чай.
- Поверь, я и сам задавался таким вопросом. - Скай взял еще печенье. - Предполагаю, что здесь все связано с самой натурой корсиканцев, их отношением к смерти. К судьбе. Маццери - посланцы, предупреждающие о неизбежном. Они как бы свидетельствуют о смерти.
- Мне кажется, большинство людей предпочло бы, чтоб кончина оставалась для них сюрпризом. - Ее передернуло. - Ты убивал?
Скай ответил не колеблясь:
- Нет. Это было бы уже чересчур. Кроме того, я ведь никого там не знал. Едва ли я мог бы убить зверя, повернуть к себе его морду и спросить: "Ну, и кто ты такой, черт бы тебя побрал?" - Брат и сестра рассмеялись, и Скай подытожил: - И в любом случае, я не за этим туда ездил.
- А зачем же?
Он посмотрел кузине прямо в глаза.
- Чтобы научиться высвобождать своего двойника. Когда захочу.
- Что? Без жертвоприношений?
Скай произнес, подражая экранному голосу:
- В процессе превращения ни одно животное не пострадало.
Но Кристин была настроена слишком серьезно, чтобы оценить шутку.
- Так у тебя получилось?
Когда Скай кивнул, она раскрыла от изумления рот.
- И что? В любой момент, когда пожелаешь?
- В любой.
- В двойника-человека или в двойника-животное?
- И в того и в другого. - Он улыбнулся. - В обоих.
Кристин выпрямилась и ошеломленно спросила:
- Но как?
Он внимательно изучал ее. Кристин, добрая старая подруга, на которую он всегда хотел произвести впечатление. Сегодня ему это наконец удалось, и как же хотелось развить успех!
- Я…
- Что?
Скай почти готов был продолжить рассказ. Но не мог. Отчасти из-за того, что не знал, с чего начать. С семейного склепа Маркагги? Поведать, как он убил девушку, а затем вернул ее к жизни? Или как провел целый год один-одинешенек, вырезая на камнях руны? А может быть, о том, как каждый месяц охотился то как маццери, то?..
Была и другая причина, почему Скай не хотел рассказывать больше. Следует помнить, что его сейчас, возможно, слушает не только Кристин. Он не хотел, чтобы Сигурд узнал о чем бы то ни было. До того момента, по крайней мере, пока Скай не будет готов.
- Понимаешь, это на самом деле не объяснить словами, - промямлил он.
- И? - Кузина придвинулась ближе, глаза ее сверкали. - Тогда почему ты не научишь меня?
Скай сделал глубокий вдох.
- Вероятно, я бы и смог. Я хочу сказать, что это совсем не так, как в школе, но… - Он улыбнулся. - Попробовать-то можно.
- Превосходно. И не думаю, что это будет так уж трудно. Я уже где-то на полпути, поскольку… - Она поставила чашку на стол и схватила Ская за руки. - Конечно, это прозвучит не столь ошеломляюще, как твои откровения, но все же… Мой двойник тоже свободно покидал мое тело!
"Какой сюрприз!" - подумал Скай, а вслух спросил:
- Серьезно? И когда это началось?
Кристин встала и принялась мерить шагами небольшое пространство между кроватью и столом.
- Вскоре после того, как мы виделись с тобой в последний раз. Все началось со снов. Потом я стала ходить во сне. Сама не поняла как, но я оказалась за пределами дортуара, хотя девушки говорят, что я не вставала с постели. Затем создала свой собственный рунный рисунок и… Все пошло гораздо легче.
Она снова села и в возбуждении оперлась локтями на колени.
- В первую ночь, когда я попробовала, весь процесс занял какое-то время… - Немного поколебавшись, Кристин добавила: - Я потеряла немного крови, но в итоге превратилась в животное.
- В рысь.
Она нахмурила брови.
- Откуда ты знаешь?
Черт бы побрал эти параллельные разговоры! Ну как сказать Кристин, что он уже беседовал с ее фюльгией перед тем, как отправиться на Корсику? Сигурду это, конечно, было известно.
- Видел во сне. Это как-то очень тебе подходит.
Она кивнула.
- Ага. Я чувствую такую свободу в образе рыси. Ну, - рассмеялась девушка, - мне ли это объяснять тебе, Скаю-ястребу?
Скай подумал о деде - о том, что тот в эту самую минуту, возможно, подслушивает их разговор, - и вспомнил, что следует проявлять крайнюю осторожность.
- Кристин, в ту последнюю нашу встречу я был убежден, что… Что Сигурд завладел твоим телом.
- Знаю, знаю. Идиот!
- Тогда можно я просто задам тебе несколько вопросов? Для самоуспокоения.
- Валяй! - разрешила Кристин, облокотившись на стол.
- Все это… - Скай обвел рукой комнату. - Как ты здесь оказалась?
- В Тринити? Я прошла программу двух выпускных классов за один год, сдала экзамены, получила стипендию - и вуаля!
- Немного странно, тебе не кажется?
- Для гения это нормально, - улыбнулась Кристин. - Ты ведь всегда знал, что у меня выдающиеся способности.
- Это верно, - кивнул Скай. - Тем не менее твой профильный предмет - антропология, особое внимание ты уделяешь племенам Северной Европы и изучаешь староанглийский язык.
- И что тебе не нравится?
- Не эти ли дисциплины выбрал бы Сигурд? Если он хочет узнать как можно больше о рунах и о своих предках?
- Очень похоже, - согласилась Кристин, в глазах ее забегали озорные чертенята.
- Да еще твой дружок Дирк, - добавил Скай. - Я хочу сказать, что, если Сигурд близок к какому-то, я не знаю, к какому-то откровению, связанному с двойником, как удобно было бы иметь под рукой средства массовой информации - через сына человека, которому принадлежат телекомпании, киностудии и газеты чуть ли не во всех странах мира.
- Ага! Понимаю, к чему ты клонишь. - Кристин снова принялась шагать по комнате, приставив руку ко лбу и притворившись, будто глубоко задумалась. - Сигурд по-прежнему находится во мне и манипулирует мной, чтобы достичь своих целей. Потом я выхожу замуж за ван Стротена и получаю доступ ко всем ведущим массмедиа. Путь к мировому господству открыт!
Она остановилась, словно призывая слушателей к вниманию, и выкрикнула последнюю фразу, подражая выступлениям Гитлера. Затем расслабилась и улыбнулась.
- Скай, дорогой мой кузен! Я не говорю, что Сигурд никак не влиял на меня. Что не влияет до сих пор. После всего, что произошло в Норвегии. Да, я хочу узнать все, что только возможно, о тайнах своего рода… О, только не смотри на меня так! Я знаю, что он любил это повторять. Но послушай же! - Кристин села и взяла руки кузена в свои. - Руны стали частью меня, и я вынуждена разузнать о них все, выведать все их секреты. То же и с двойником. Ничто другое в этой жизни не интересует меня так сильно!
- А Дирк?
- О да. - Она вздохнула. - Дирк просто прелесть. Ты не заметил?
- Он не в моем вкусе, - буркнул Скай и, залившись румянцем, отвернулся.
Кристин понаблюдала за его молчаливым смущением и наконец сказала:
- Скай, в Норвегии с нами кое-что произошло. Это изменило нас. Я хочу сказать… Вспомни, каковы были твои намерения. Стать хозяином своей фюльгии!
- Так что ты хочешь сказать?
- Собственно, две вещи. Первое: неужели обязательно искать смысл жизни? Разве мы не можем просто быть счастливы оттого, что с нами в столь раннем возрасте приключились такие удивительные события?
- Возможно.
- И второе: мы не одиноки. Мы ведь можем продолжить "путешествие", охоту - продолжить вместе.
Скай чувствовал ее уверенность, и на какой-то миг ему отчаянно захотелось ответить согласием. Они всегда были одной командой - и в детстве, и потом, когда началась вся эта свистопляска с рунами. Без Кристин он бы просто не знал, с какой стороны к ним подступиться.
И в то же самое время Скай понимал, что прошлое безвозвратно ушло. Со времени его отъезда на Корсику ничего не изменилось - если только не случилось ничего экстраординарного, - и Сигурд по-прежнему владеет ею, живет в ней, словно паразит, заставляя исполнять свою волю. Их теперь никогда не будет двое. Рядом будет незримо присутствовать третий.
Скай постарался, чтобы на лице не отразилось и тени этих мыслей.
- Знаешь что? - сказал он. - Мне все равно, находится Сигурд в тебе или нет…
- Сколько раз…
- …Потому что он также и во мне. Всегда был и всегда будет, так я думаю. - Он взял руки Кристин в свои. - Что имеет значение, так это то, что мы вместе. Ты и я.
- Точно! Воссоединение двойников?
Скай кивнул, и она, запрокинув голову, рассмеялась.
- И ты покажешь мне, как высвобождать фюльгию в любой момент?
- Попытаюсь.
- Фантастика! - Кристин встала. - Давай начнем прямо сейчас.
- Сейчас я не могу. Мне нужно вернуться в Шропшир, повидать своих. Поезд отходит где-то через час. И потом, нам понадобятся руны Сигурда. А они остались дома.
- И ты привезешь их? - Скай кивнул, и глаза Кристин загорелись. - О да! В них ведь столько силы! Нам никогда не создать ничего подобного! И когда ты приедешь?
Скай сделал вид, что задумался.