Так же человечка носила Акор'Элван из черного серебра, причем ДВЕ бусины. Это только подтверждает, что с ней учились младшие принцы Старшего дома Аллианэр. Отношения Валанди и принцев Империи дроу были очень странными, они всячески опекали человечку, их повсюду видели вместе, но о более тесных отношениях ходили только слухи, доказательств, ни у кого не было.
На третьем курсе обучения, больше двух с половиной лет назад, во время зимней практики, квадриум Валанди отправили в Эвритамель, королевство Высших эльфов. Для какой цели было неизвестно, но информации вскоре просочилась. Стало известно, что именно Хеллиана Валанди провела обряд Пробуждения для принцессы Селениэль. После этого, по неизвестным причинам, Валанди в одиночку покинула королевский дворец, отправилась в Академию и пропала. Через неделю погибла на границе Непроходимого Леса. Причиной послужило неправильное построение охранного контура (её собственный экспериментальный образец), что повлекло за собой магический взрыв'.
Кулак пробил ветхую стену, оставив в ней внушительную дыру. Эта мелкая тварь воскресила 'Надежду' лунных эльфов!!! Без этой упыревой принцессы высшие эльфы были слабы, отец уже давно собирался идти на них войной, копил силы. И все зря!!! Принцесса Селениэль, так же как её упырев брат Маркус, обладают немереной силой, их магия в сто крат сильнее магии обычного демона. После последней войны отец долго приходил в себя, поднимал Сайтаншесс буквально из пепла, собирал армию… И все зря из-за проклятой девчонки!!! Мы упустили свой шанс, когда погибла королева лунных, отбивали нападки орков, а теперь мы упустили и этот!
Почему Киртан ничего мне не сказал??? Почему именно она его Равная? Я не смогу её убить теперь, я связан обещанием!!! Хрдыр, хрдыр, хрдыр!!!
Я метался по комнате как бешеный зверь в клетке. Я был в ярости. И я хотел убивать. Упырева магичка, как я тебя ненавижу!!!
Я распахнул настежь окно, холодный воздух, ворвавшийся в маленькую комнату, чуть освежил мысли. Я должен её убить, мой отец убьет её, если узнает! А обещал другу, что с ней ничего не случится. Смешно, да?!?
- Шайтанар! - в комнату, без стука ворвался Сайтос, а следом ятугар.
- Что?!? - рявкнул я так, что демон испугано шарахнулся. Гранатоволосый ранхар поморщился, но не отступил, а наоборот, приблизился ко мне на расстояние в пять шагов:
- Эль пропала.
- Что. Значит. Пропала, - под моими руками треснул подоконник. Твою мать, еще этого мне не хватало!
- Если она с кем-то другим решила провести ночь, это еще не значит, что она пропала! - раздраженно ответил я, стряхивая деревянную крошку с брюк. Упырева магичка, она что, решила сделать так, чтобы я её точно убил?!?
- Её нет в таверне, - подал голос Сайтос, стоящий рядом с дверью, - Я слышал, как она пошла вниз, но она так и не вернулась. Трактирщик сказал, что она переругалась с кем-то из посетителей, затем они вышли на улицу, и все. Нет ни Эль, ни тех людей.
- Идем! - резко развернулся я. Ятугар, видя мое лицо, с видимым усилием сдержался, чтобы не отшатнуться. Правильно, мальчик, я сейчас очень злой!!!
Трактирщик плачевного заведения, в котором мы остановились, был изрядно напуган Сайтосом и ятугаром, но увидев мое взбешенное лицо, он побледнел так, что резко стал смахивать на очень толстый труп. И сразу же выложил все, что знал.
Вкратце, картина выглядела так: магичка спустилась вниз, потребовала стакан вина, а пока ждала столь поздний заказ, привлекла к себе внимание поздних посетителей. По виду, это были наемники, трактирщик их никогда до этого не видел. Они предложили девчонке поразвлечься, на что она довольно грубо ответила. Мужика это взбесило, и он вызвал девиц на поединок. Она согласилась и вышла во двор, вслед за наемниками, которых было всего четверо.
Выругавшись сквозь зубы, я вышел на улицу. Волкодлак меня задери, мало того, что на улице непроглядная темень, так еще и двор таверны вымощен камнем вплоть до самой улицы! Как теперь искать следы? В воздухе ни следа магии, ни запаха крови!
С забора раздалось карканье, и я без труда различил крупного ворона. Угу, морок-то наложить успела, тварь мелкая, а предупредить, куда поперлась на ночь глядя, забыла! Найду, пришибу к упырям.
- Ты знаешь, где она? - ятугар быстро приблизился к птице. Ворон качнул головой. Что, эта нечисть разумна?!? Во что я вязался?!?
- Веди, - глухо сказал Дартар.
Ворон достаточно быстро привел нас к цели - двухэтажному каменному дому в пяти улицах от таверны. Сравнительно недалеко, правда весь городок состоит всего-то из пятнадцати улиц, может, чуть больше. Слева от невысокого крыльца, под светившимся окном, пятеро наемников азартно резались в карты. Так, а трактирщик сказал, что их было четверо… Упырева магичка, лучше б тебе они уже шею свернули!
- Снимите охрану, а я за девчонкой, - тихо произнес я и скрылся за ближайшими кустами. Сайтос и Дартар, не таясь, вышли из укрытия и нарочисто громко разговаривая, стали приближаться к крыльцу. Не важно, что и как они будут делать, лишь бы внимание отвлекли! Получилось, наемники повскакивали со своих мест. Завязалась драка, демон и ятугар явно развлекались и оттягивали конец схватки, давая мне время. Дверь распахнулась, и из нее вышли еще двое, и тут же бросились на выручку. Идиоты!
Я незаметно преодолел пустое пространство и вошел в дом. Рядом пролетел ворон. Упыри и вурдалаки, как банально, они притащили её в подвал! Четверо стражей и один маг для меня проблемой не оказались, через минуту все уже были мертвы. Девчонка оказалась запертой в маленькой камере за дубовой дверью. Лежала на деревянных нарах, прикованная цепью к стене. Злость на эту маленькую тварь еще не прошла, и поэтому я легко разорвал цепь руками. Да и тонкой она оказалась, на удивление. Или же это просто я, под влиянием ярости, частично трансформировался. Не важно, главное, не прибить ненароком эту мелкую тварь.
Она оказалась без сознания, причина довольно быстро выяснилась: огромная шишка на затылке. Да у, ювелирная работа, ей явно чуть затылок не проломили.
С огромным трудом удержавшись от того, чтобы привести её в сознание хорошей пощечиной, я прошипел заклинание. Девчонка застонала и с трудом села, схватившись за голову:
- Твою мать… Что ж мне так не везет… Ты?!?
Хеллиана
- Допустим, я! - со злобной усмешкой демон скрестил руки на груди. Голова просто раскалывалась, мешая обдумать мысль, за каким лядом этот принц недоделанный меня сюда притащил?
- Какого… - цензурных слов не нашлось. Разогнав мутную пелену перед глазами, я разглядела чьи-то ноги, обутые в тяжелые сапоги. И эти ноги в живописном беспорядке, так же как и их владельцы, валялись некрасивой кучей на полу за пределами… камеры? Это чего, демон наоборот, приперся меня отсюда вытаскивать? Да что ж мне так не везет-то?!?
- Кто тебя просил выходить поздно ночью из таверны? - спокойно произнес Шайтанар, но в глубине его глаз полыхала ярость. Хе, он что, за меня волновался? Сейчас расплачусь!
- Не твое дело! - огрызнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не завыть от боли в затылке. Лучше б промолчала! Демон каким-то слишком быстрым, размытым движением оказался возле меня. Рывком поднял на ноги, схватил за горло и буквально впечатал в соседнюю стену с разъяренным рыком:
- Лучше заткнись и скажи спасибо, что все еще жива.
- Спасибо, - ухмыльнулась я.
Мама, страшно-то как! Что этот упырев демон так на меня взъелся, что я без дрожи в коленках в его глаза посмотреть не могу? В них отражается такая злость, что у меня мгновенно похолодело в душе, а сердце забилось часто-часто, грозясь выпрыгнуть из груди.
Пальцы эрхана еще сильнее сдавили горло, мешая дышать, а узор вокруг зрачка стал еще краснее, придавая глазам демона зловещий оттенок.
- Спасибо ты скажешь Киртану. Только потому, что я дал ему обещание, я все еще не свернул тебе шею. Впредь думай, что делаешь и что говоришь в моем присутствии. Убить я тебя не убью, но не калечить тебя, я другу не обещал. Ты меня поняла?
- Да пошел ты! - прохрипела я, уже не видя лицо демона из-за черных мушек, мельтешивших перед глазами. Раздался рык, но уже в следующее мгновенье я потеряла сознание. Очнулась практически сразу же, почувствовав долгожданный воздух в легких. Но они, видимо, не ждали такого скорого и неожиданного воссоединения, и поэтому я мгновенно зашлась в диком кашле. Резко села, но кашель не прошел. Глаза не хотелось открывать вообще. Над ухом раздался зловещий шепот:
- Я вернул тебе жизнь. Я и не собирался тебя убивать. Но вот превратить твою жизнь в ад я готов с радостью. И поэтому, лучше держись от меня подальше.
- Эль, ты здесь? - в камеру вбежал Дарт, - Ты в порядке?
- Вполне, - я постаралась не обращать внимания на дикую головную боль, и попыталась подняться на ноги. Демон хмыкнул, резко развернулся и вышел из камеры. И только тогда я позволила Дарту подхватить меня на руки.
Принц Шайтанар сейт Хаэл, вот ты и показал свое истинное лицо.
Глава 14
Гляди же мне в глаза, хотя б в душе твоей:
Не прячь глаза! гляди - и ужас мой развей!
В. Шекспир
Шайтанар сейт Хаэл
Ночью я так и не сомкнул глаз - пытался напиться, сидя в одиночестве в своей комнате. Напиться не получилось, но злость, а точнее дикая ярость на девчонку начала отступать.
Примерно за час до рассвета, я успокоился совсем, и даже почувствовал заметное облегчение. Виной тому послужило… пение. Доносившаяся из соседней комнаты тихая песнь, обволакивающая сознание, успокающивая душу, усмиряющая злость, приносящая спокойствие.
Пока она не закончилась, я быстро наложил плетение на стену. Магия, под влиянием необычного пения, послушно и быстро действовала по моему желанию и легко сложилась в нужное мне плетение. Ох, ты, так этот ятугар обладает редчайшей в мире магией Голоса! Вот почему я уже совершенно спокоен. Действительно, Киртан держит в своем отряде редчайшие экземпляры.
- Полегчало, Эль? - закончив пение, обратился ятугар к девчонке, лежащей на кровати. Следы необычной магии еще витали в воздухе, и не только в моей комнате, но думаю, и по всей таверне.
Девчонка кивнула, устраиваясь поудобнее на маленькой, и явно жесткой на вид подушке. Ятугар склонился и легко пробежался пальцами по шее княжны. Вздохнул и, поправив тонкое одеяло, произнес:
- Прости, но со связками я пока ничего сделать не могу, мне нужен отвар из коры осины, а она растет только за деревней. Как только взойдет солнце, я съезжу за ней. А сейчас спи, хорошо?
Девчонка недовольно поморщилась, но послушно закрыла глаза. Я разорвал плетение и подошел к окну. Кромка иссиня-черного, безоблачного неба, едва посерела. Скоро рассвет.
Подождав некоторое время, я неслышно отправился в комнату человечки. С охранным заклинанием пришлось повозиться, но вскоре я осторожно разорвал плетение человеческой магии и открыл дверь.
Магичка спала, сложив руки на животе поверх старого одеяла. Лицо полностью расслаблено, голова чуть повернута в сторону, открывая темные синяки на чуть тронутой загаром коже. Она что, эту ленту вообще не снимает?
Шея человечки сильно опухла, похоже, что я передавил ей голосовые связки. Почему ятугар их сразу магией не вправил? Хотя, это синяки от мои пальцев виднеются, значит, мне и лечить. Думаю, Киртан мне бы за эти 'украшения' спасибо бы не сказал.
Действительно, магия Голоса самая непредсказуемая вещь. Еще несколько часов назад я почти задушил эту девицу, а сейчас, мне её почти жаль.
Я протянул руку к её шее, но не успел даже коснуться кожи, как моё запястье уверенно перехватила рука девчонки, и на меня внимательным взглядом уставились зелено-желтые, хищные глаза.
- Успокойся, я не собираюсь тебя добивать, - тихо произнес я.
И тут же получил скептический взгляд в ответ. Чего и следовало ожидать.
- Я просто посмотрю, что с твоим горлом, - я протянул вторую руку, но девчонка схватила и её, злобно на меня взглянув. Вот хрдыр!
Я быстрым движением схватил её за запястья и прижал их к подушке у нее над головой. Девчонка дернулась, и мне пришлось всем телом на нее навалиться, прижав её к кровати.
- Успокойся, - раздраженно прошипел я, убирая одну руку, но продолжая другой удерживать её запястья, - И не дергайся, я не собираюсь тебя убивать. Я просто посмотрю, что можно сделать с твоими связками.
Не обращая внимания на полный ярости и недоверия взгляд человечки, я положил руку на её шею. Удивительно тонкая и хрупкая, как я её вообще не сломал?
Вокруг девчонки сгустилась магия. Угу, тонкий намек, я понял.
- Передавлены голосовые связки, - констатировал я, закончив осмотр. Но отпускать я человечку и не собирался, даже не смотря на то, что она ощутимо напряглась. Боится, или же я просто ей неприятен? Впрочем, не важно.
- Почему магия Голоса их не вылечила? - нахмурился я. Девчонка закатила глаза, явно возмущаясь моей глупостью. Ах, да, она же говорить не может, - Я могу вылечить, но только если ты не будешь сопротивляться.
Судя по взгляду, меня только что послали. Вот упырица! Она и не собирается меня бояться, даже после того, что я её чуть не придушил!
- Мне нужно знать, зачем на тебя напали те наемники, - продолжал настаивать я на своем, - Сайтос сказал, что не выжил никто. Так что, хочешь ты этого или нет, но я верну тебе голос.
Моя магия тоже не подействовала. Да что за чушь? Немного разозлившись, я резким движением вернул связки на место. Девчонка изогнулась от боли, плотно ко мне при этом прижавшись. Волкодлак меня задери, она же маленькая, как не знаю кто! Эдакий маленький зверек, но с острыми коготками. Забавно.
- Где же твоя хваленая способность терпеть боль? - усмехнулся я, - Ах, да, забыл, у тебя её никогда не было! Знаешь, у тебя на удивление легко получается водить людей за нос, но должен тебя расстроить, со мной этот номер не пройдет.
- Да пошел ты! - прохрипела девчонка, открывая глаза.
Я сильнее сжал ее запястья и наклонился так, чтобы мое лицо оказалась очень близко от нее:
- Ты так и не научилась следить за своими словами. Если не научишься и впредь, я вновь лишу тебя голоса. И на этот раз магическим путем, чтобы наверняка.
- Что тебе от меня нужно? - магичка злобно на меня посмотрела. У нее что, инстинкт самосохранения отсутствует напрочь?
- Ответы на несколько моих вопросов. Правдивые ответы.
- Может, ты меня сначала отпустишь? - язвительно поинтересовалась девчонка. Несмотря на вопрос, страх в её глазах так и не появился! Я почти в восторге!
Вот почему Киртан её полюбил: она его не боялась! Легендарного князя, самого опасного хищника, жесткого правителя, сильного мага…. Кажется, я все-таки проспорил князю сто золотых. Только сейчас я вспомнил, что мы с ним спорили несколько сотен лет назад, что рано или поздно найдется та, которой будет плевать на шелуху титулов и прочую ерунду. Помнится, мы тогда прилично набрались, и обсуждали нечаянно попавшийся нам на глаза эльфийский любовный роман. А ведь я говорил Кирту, что не нужно было тогда пробовать темноэльфийский Ант'турин…
- Зачем? - ухмыльнулся я, но руки её отпустил. Девчонка резка села, отодвинувшись от меня на максимальное расстояние, которое позволяла маленькая кровать, и недовольно потерла запястья, бросая на меня косые взгляды:
- И что же тебя интересует?
- Во-первых, что от тебя хотели наемники? И как им удалось тебя скрутить? - задал я вопрос, скрестив руки на груди.
- Один из них спрятался на крыльце, а когда я вышла, просто ударил по голове. Очнулась уже в подвале, когда кое-кто как раз собирался меня убить, - княжна иронично выгнула бровь.
- И убил бы, если бы не пообещал Киртану сохранить тебя в целости и сохранности, - я спокойно посмотрел на Валанди, лицо которой буквально окаменело после моих слов.
- Это такое развлечение, сворачивать шею малолетним девицам, или же я когда-то успела наступить на твою больную мозоль?
Да, ехидства ей не занимать!
- На этот вопрос ты можешь ответить сама, - я чудь подался вперед, - Зачем ты оживила принцессу Селениэль?
- Так и знала, что эта принцесска надменная мне жить спокойно не даст! - хмыкнула магичка и подняла на меня немного усталый взгляд, - Только маленькая поправочка: оживляла её не я! Все претензии к Хранителям, которые вернули её душу, Старшему Советнику, который нашел её спящую душу в другом теле, ну, и преподавателям Академии, которые послали меня на эту практику!
- То есть, - нахмурился я, различив в её голосе явное раздражение, - Ты просто делала то, что тебе сказали. Что ж, это я понимаю. Но вынужден тебя предупредить, любой эрхан, узнав о твоей 'практике', убьет тебя, не задумываясь.
- На данный момент, о том, что это сделала именно я, знаешь только ты, - девчонка выразительно на меня посмотрела, - Думаю, я поняла, куда делся еще один эрхан из твоей делегации. Он в Эллидаре, собирал на меня информацию, ведь так? Тогда ты знаешь, что Хеллиана Валанди мертва, и практически никто не знает, что я и она - это одно лицо. И вообще, зачем ты меня предупреждаешь? С чего такая забота?
- Я обещал Киртану, что с тобой будет все в порядке. А я привык сдерживать свои обещания, тем более данные другу, - чуть наклонил я голову, чтобы рассмотреть выражение глаз девчонки. Впрочем, ничего кроме недоверия я там и не увидел, - Но и это не основная причина. Мне нужна твоя помощь, и я думаю, ты это прекрасно понимаешь. Так что, твоя жизнь весьма ценна для меня, как оказалось. Но чтобы её сохранить, мне нужно знать, что тебе угрожает.
Про то, что меня гложет любопытство, я умолчал. Итак, я рассказал слишком многое, мог бы и поиграть с ней.
- Когда ты пытался свернуть мне шею, я этого не заметила! - хохотнула девчонка, - Шайтанар, не смеши меня! Не нужно строить из себя заботливого приятеля, я вполне смогу за себя постоять. Тебе ведь просто интересно, зачем я обставила свою смерть, ведь так?
- А ты, оказывается, еще и умна! - с некоторой долей восхищения заметил я, - Да, мне это интересно. Так же как и то, что тебя заставило столь спешно покинуть Эвритамель, не предупредив об этом никого, в том числе и братьев де Рен. Так обычно поступают, когда хотят от кого-то скрыться.
- Браво! - девчонка резко отбросила одеяло и встала с кровати, - Все узнал, не правда ли? Так вот учти, почему я так поступила, тебя совершенно не касается!
- Мне нужно знать, что тебе угрожает! - разозлился я, тоже покидая кровать.