- Нет, я так не могу! - я резко села и произнесла, не глядя на демона, - Шайтанар, мне жаль, что ты слышал мои слова. Я была действительно неправа по отношению к тебе, и я прошу за это прощения. Знаю, это сложно, я наговорила много глупостей, и задела твою честь, но я просто уже не знаю, кому можно верить, а кому нет. Если сможешь, прости. И я разрываю договор. Я ценю твое желание помочь, но я не деньги, чтобы мной можно было расплачиваться.
Произнеся последнюю фразу, я встала с кровати, но не успела пройти и шага, ка меня дернули за руку, и я оказалась сидящей на коленях Шайтанара.
- Я рад, что ты поняла, насколько болезненным может быть недоверие, - на губах демона играла мягкая усмешка, не имеющая ничего общего с той, которую я видела сегодня в библиотеке, - Признаю, ты больно меня им задела. И теперь ты это поняла. Хелли, я могу быть жестоким, я такой и есть, но не настолько, как ты себе напридумывала, и для меня действительно четь превыше всего.
- Я не хотела, - вновь начала я, но демон тут же приложил палец к моим губам, при этом коснувшись больного подбородка. Я невольно дернулась, а Шайтанар нахмурился:
- Ты сильно меня разозлила. Прости, что причинил тебе боль.
- Ты не должен извиняться, - упрямо заявила я, чувствуя себя маленьким провинившимся ребенком, - Я сама виновата.
- Кто из нас старше и опытнее? - хмыкнул эрхан, мгновенно вылечив синяк на моем подбородке и боль от него, - Я должен был держать себя в руках и сразу догадаться, что ты просто маленькая потерянная девочка, которая запуталась в своих чувствах и недоверии ко всему миру. На тот момент я лишь хотел отомстить тебе, не более того. И только тогда, когда услышал, как ты играешь, а твой ученик не может до тебя достучаться, я понял, кто ты такая. Просто шальной ребенок, у которого крупные неприятности. А я, вместо того, чтобы помочь, нагнетаю обстановку. Знаешь, я хотел проучить тебя, но сам многое понял.
- Так все твои слова наверху были вызваны только злостью? - удивилась я, рассматривая спокойное лицо демона.
- Нет, - неожиданно оскалился он и, подхватив меня на руки, быстро положил на кровать и навис надо мной, - Я на самом деле циничный и холодный, не нужно делать из меня принца на белом коне! Но я не такой монстр, как ты считала, и как я хотел, чтобы ты подумала. Но одно я тебе могу сказать точно - сегодня ты действительно спишь здесь.
- Эй, это в честь чего? - возмутилась я, чувствуя, как сердце медленно оттаивает, - Мы же вроде все выяснили!
- Нет, - нагло усмехнулся демон, медленно проводя указательным пальцем по моему лицу, - Называй меня, как хочешь, но сегодня ты останешься здесь, потому, что я так хочу!
- Шайтанар… - угрожающе начала я, чувствуя, что после таких слов хрупкое перемирие, которые мы совсем недавно установили, может нарушиться, но меня спокойно перебили легким прикосновением губ к моим губам и тихим шепотом:
- Тссс… Я собственник. И эгоист. Разве я тебе не говорил?
- Как-то ты об этом забыл упомянуть, - с трудом прошептала я, чувствуя, как дико колотится сердце. При моих словах я нечаянно коснулась губами его губ, и… поцелуй в Карате показался мне незначительным событием.
Этот поцелуй был легким, ненавязчивым, но таким непередаваемо нежным, что мне захотелось заплакать от облегчения. Из груди вырвался тихий стон, который мгновенно изменил все - рука Шайтанара еще крепче обвила мою талию, прижимая мое тело к его телу еще крепче, вторая рука легла на шею, нежно ее поглаживая, а поцелуй стал глубже, но ни на мгновенье не утратил своей нежности. Я не знала, куда от этого спрятаться, да и не хотелось, это было так… необычно, по меньшей мере. Останавливаться не хотелось, мысли ушли уже тогда, когда губы демона едва ко мне прикоснулись, а мои руки, живя самостоятельной жизнью, вытворяли неизвестно что. Одна надежно запуталась в его волосах, а вторая сжала его плечо так, что на коже наверняка останутся глубокие царапины.
Я не хотела, чтобы это прекращалось, но Шайтанар нежными движениями губ закончил поцелуй и заглянул мне в глаза. Не знаю, что в них отражалось, но у меня определенно ехала крыша от его прикосновений.
- Нет, демоненок, с тобой нельзя находиться в одной кровати, - вздохнул эрхан с легкой полуулыбкой, - Твое тело просто сводит меня с ума.
- Как ты меня назвал? - удивленно переспросила я, делая попытку приподняться на локтях. Шайтанар тут же это понял и отстранился, а я села, рассматривая его лицо, а точнее - волосы, водопадом рассыпавшиеся по его спине и кровати. Это зрелище завораживало.
- Разве ты не знала, что твое имя, а точнее, его сокращение, переводится с древнего диалекта языка демонов именно как 'демоненок'? - со смешком спросил Шайтанар, разглядывая мое малость обалдевшее выражение лица, - Это имя как нельзя лучше тебе подходит.
- Нет, - мотнула я головой, - не знала. Просто меня так только дедушка называл.
- И я понимаю, почему, - хмыкнул эрхан, пропуская между пальцев пряди моих волос, которые, как и его, разметались по всей кровати, - И я не хотел бы сегодня затрагивать эту тему, но у нас мало времени. Ты же понимаешь, что нам придется ехать к Аусту? Я никогда не слышал об этом артефакте, лишь случайно вспомнил, что читал упоминание о подобном.
- Я понимаю, - вздохнула я, - Как только вернуться Дарт и Хан, составим карту и отправимся к Скайру. Здесь недалеко. В принципе, я могла бы и сама слетать…
- Одну я тебе никуда не отпущу, - демон лег на кровать, вытянувшись во весь свой немаленький рост и, взяв меня за руку, заставил лечь рядом с ним, положив ему голову на плечо, - Это слишком опасно. Немного времени еще есть, главное сейчас - разобраться с братьями де Рен. Ты уверена в своем решении?
- Да, - выдохнула я, осторожно пристраивая руку на груди у эрхана. Стало вдруг очень удобно, надежно, спокойно и уютно, словно так и должно было быть. Демон, чуть вздрогнув, повернулся на бок, от чего я уткнулась носом в ложбинку между его ключиц. Мне стало немного неловко, но демон твердым голосом приказал, сомкнув руки на моей талии:
- Тогда спи. Завтра все встанет на свои места.
Хотелось возмутиться на тему его приказов, но было лень. Мне было тепло, хорошо и уютно, а главное - надежно. Спать захотелось практически моментально, и для себя я решила, что еще успею отомстить демону за его приказной тон. Я ведь 'демоненок' как-никак. Интересно, а Шайтанар вообще понимает, с кем связался?
Шайтанар сейт Хаэл
Небрежно оперевшись спиной на одну из створок открытых ворот, расположенных на единственном въезде в город полукровок, я ждал. Нет, не у моря погоды, а братьев де Рен. Младших принцев Империи дроу, одних из лучших Клинков Смерти и тех, кто чуть не сломали жизнь Хелли.
Именно из-за их молодости и глупости, магичка настолько запуталась в жизни, что могла бы в скором времени погибнуть, не сообрази я вовремя, в чем тут дело. Благо жизненного опыта хватило, чтобы понять, какие чувства она испытывала и почему, а что она из-за этого думала…. я слышал собственными ушами. Ха, да я даже никогда и не мог предположить, что своим недоверием она может сделать мне так больно! Впрочем, я и сам в ответ причинил ей не малую боль. Но даже в этом случае они не сдалась, хотя я подумывал, что уже вот-вот, почти…
Но безвольной куклой в моих руках она не стала. И не станет, иначе - она мне будет не нужна. Интерес к этому демоненку не скоро пропадет, так же, как желание, которое вызывает у меня её тело. Но и это еще не все - человечка привлекает меня как личность - столько эмоций постоянно бурлит в ней, что впору удивляться, как в это маленькое, но красивое создание, помещается столько черт характера? Умная, забавная, смышленая, собранная - перечислять можно бесконечно. Живая, одним словом. Но даже когда она серьезна и холодна, есть в ней что-то такое, что цепляет душу и заставляет думать о ней. И многогранность её характера меня настолько захватила, что мне даже стало абсолютно наплевать на её эльфийскую внешность.
Циничная усмешка пробежалась по моим губам, когда я вспомнил маленький секретик девушки, которая всю ночь провела в моих объятиях - все шесть стихий, которые ей подвластны. Зная, кто был в ее родне, это в принципе, неудивительно, но поражает то, что все это передалось ей, спустя столько поколений! Айтраск, если мне не изменяет память, владел всеми шестью стихиями, этот дар и у Хелли. Значит, и древнеэльфийская магия ей подвластна, как и принцу Маркусу. Только этот упырев эльф, чей трон сейчас находится в опасности, владеет еще и магией Хранителей, которая позволяет смешивать стихии как угодно, а не ограничивается набором нескольких десятков заклятий, как древнеэльфийская.
Знал бы отец, в какую заварушку я влез - тут же бы решил воспользоваться удобным случаем и получить столь редкий экземпляр, как Хелли. И он может об этом узнать, раз Карнелия была в этом замешана, но вот только лучше бы ему не лезть - человечку я не отдам. Она моя, я так решил, и я никому ее не отдам. А что касается принца Маркуса…
Если представится случай для поединка, то почему бы и нет? Но вот захватывать его трон по средствам вампирских рук увольте, я не настолько низко пал. С их помощью еще можно было бы попытаться, а так - я обойду королевство стороной, пускай эльфы сами разбираются. Моя задача - защитить моего демоненка. И в первую очередь от самой себя.
Когда кроваво-красное солнце практически скрылось за лесом, что окружал Натинало, послышался перестук копыт, а вдалеке, на широком тракте виднелись клубы пыли. По мере их приближения я увидел двух фризов и их всадников. Два абсолютно одинаковых черных, как ночь коня; и два абсолютно одинаковых наездника - высокие дроу с длинными светлыми волосами и точеными чертами лица.
Осадив коней у самых ворот, братья спешились и склонились в приветственных поклонах:
- Лорд Шайтанар.
Я мысленно хмыкнул: кони одинаковые, одежда, состоявшая из охотничьих костюмов оливкового цвета - одинаковая, волосы одной длины свободно свисают ниже лопаток, даже выражение лиц одинаковый! Единственные различия - серьги разные. Вывод пришел тут же - молоды, неопытны, самоуверенны, но хитры. Последнее - не проблема, они не знают, что их ждет, и с кем они связались по просьбе своего брата.
- Дерек и Терен де Рен, - усмехнулся я, чуть склонив голову, - Рад встрече. Как добрались?
- Это все не важно, лорд Шайтанар, - ответил один из них. Тот, что стоял слева и носил в левом ухе серьгу с каплей лазурита в виде кристалла, - Мы прибыли по делу. Летрак посвятил нас в текущие дела и просил заняться ими безотлагательно.
- Раз так, Дерек, - хмыкнул я, поворачиваясь к ним спиной, - Тогда следуйте за мной - я покажу вам тела.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что братья удивленно переглянулись за моей спиной. Я знал, благодаря Хелли, кто из них кто, пока мы на протяжении всего дня готовили сюрприз для этих эльфов. Боковым зрением я успел заметить, как среди домов города полукровок мелькнул крупный черный ворон. Эта пташка вела братьев дроу от самого их портала, а сейчас предупредит демоненка о нашем приближении. Главное, чтобы она не передумала в последний момент.
Я отвел братьев не в особняк Таилшаэлтена, а чуть дальше, туда, где располагалась городская тюрьма. Привязав своих лошадей у коновязи, они направились за мной, поинтересовавшись, где все жители города.
- На охоте, - усмехнулся я, открывая тяжелую дверь, ведущую в один из дальних коридоров подземной тюрьмы Натинало, - Вы приехали немного не вовремя, все вернуться только завтра. В городе остались лишь женщины, да стража. Идем. Трупы хранятся в самой дальней камере, это единственное место, где достаточно холодно.
Близнецов не возникло вопросов, хотя на их месте я бы сначала все узнал. Но, в конце концов, как они поступают - это их дело. Поэтому я молча провел их по каменному широкому коридору, на левой стороне которого располагались многочисленные камеры, которые были отгорожены внушительными решетками, состоящими из толстых прутьев из особой стали, которую сломать нельзя. Проверено мною лично - она не выдержит только в том случае, если окажется в моих руках во время боевой ипостаси.
Дойдя до конца коридора, я сделал приглашающий жест в сторону распахнутой настежь двери камеры, точно так же состоящей из прутьев. Увидев два тела дроу-полукровок, близнецы вошли в камеру, я сделал шаг в их сторону… но только за тем, чтобы захлопнуть дверцу и быстро повернуть ключ в замочной скважине и вытащить его. В тот же миг прутья решетки вспыхнули всеми оттенками стихий - активировалось наложенное ранее плетение.
- Что происходит?!? - одновременно зарычали дроу, оскалив клыки, - Лорд Шайтанар, что за выходки?
- Это не выходки, - пожал я плечами, отойдя на несколько шагов назад и взмахом руки рассеяв иллюзию трупов, лежащих в камере, - Я вышел из того возраста, чтобы над столь серьезной ситуацией смог бы пошутить.
- Зачем ты запер нас здесь? - спросил один из дроу, тот, что с каплей алмаза в ухе, - С какой целью? И где Хантар?
- Это не ваше дело, - чуть склонил я голову, - И потом, кто сказал, что запер вас я?
- Тогда кто? - спросил Дерек, сжимая в руке нераскрытый сатар.
- Это сделала я, - послышался довольно тихий и спокойный голос, и из угла, где все это время скрывалась под зеркальными чарами, вышла Хелли. Остановившись между мной и решеткой она оглядела дроу, на лице которых отразился настоящий шок, и тихо вздохнула, - Здравствуй Дерек, Терен.
- Хелли? - явно не поверив своим глазам, спросил один из братьев, подойдя чуть ближе, - Малышка… Ты жива?
- Дерек, я уже давно не малышка! - грустно усмехнулась она и добавила, - Терен, не смотри на меня, как на приведение. Это я, и я жива. А на том месте, куда вы прибыли, получив сигнал от маячка, который наложили на письмо, никто не погиб. Хочешь, я расскажу, в каком порядке вы вышли из портала?
- Не нужно, - покачал головой тот, к кому она обращалась, - Я вижу, что это действительно ты. Но почему, малышка? Почему ты инсценировала свою смерть? Ты хоть представляешь, что мы пережили, когда увидели тот взрыв? Да мы считали себя виновными в твоей гибели!!!
- Я. Больше. Не. Малышка, - медленно и раздельно произнесла человечка, сжав в руки в кулаки, - А ты представляешь, что я пережила, когда вы оба назвали мои слова бредом?!? Когда меня пытались спустить с лестницы, когда эта стервь напоролась на мой меч, по-вашему, я врала! А каково мне было, когда эти самые галлюцинации уже не один раз пытались меня убить?!? Поверьте, они были очень живыми и осязаемыми! И имена этих глюков - Селениэль и Кристиан! Только вы этого не поймете, так как сами в этом замешаны.
- Малышка, что за бред?!? - взвился тот, которого она назвала Дереком, - О чем ты говоришь?
- Никогда больше не смейте называть меня так! - с этими резкими словами воздух в прохладном подземелье накалился. Понимая, что может произойти, я подошел ближе и, положив руки на плечи магички, произнес за нее:
- Вы уже не один год находитесь под действием приворота. У нас нет времени, чтобы выяснять что, где, как и почему. Пока не пройдет действие этой отравы, вы останетесь здесь. Ни ваши личные порталы, ни магия, ничего не сработает, можете даже не пытаться выйти отсюда. И вас отсюда никто и не выпустит, даже если захочет. Плетения может снять только Хелли, а в ближайшие полгода я этого сделать не позволю. Я думаю, для вас это подходящее наказание.
Не произнося больше ни слова, я увел оттуда Хелли. И она не стала сопротивляться, а только бросила последний взгляд на близнецов, и позволила себя увести. Братья де Рен так и не сказали ничего в ответ.
Хелли было тяжело - я прекрасно видел это по её опущенным плечам, да и вообще - она казалось сильно подавленной. Но она сама предложила вариант с заточением, и я не мог не признать, что на данный момент - это был единственный выход. Полгода в тюрьме - это еще слишком мягкое наказание за то, что сделали эти дроу. Я бы поступил куда жестче, но так решила Хелли. Не сомневаюсь, что она выпустит их раньше.
Почти закатившееся солнце отбрасывало на опустевший город оранжево-красные лучи - верный признак того, что погода будет завтра жаркой. Но меня волновало не это, а то, что человечка все еще не принадлежит мне. Сейчас был не лучший момент, чтобы исправить это, но хотя бы есть шанс, что демоненок отвлечется от грустных мыслей, и поэтому я остановил ее прямо посреди пустынной улицы.
- Что? - она удивленно на меня посмотрела, задрав голову, и старательно спрятав все остальные чувства, - Что-то не так?
- Я хотел поговорить, - спокойно произнес я, положив руки на ее плечи. Забавно, она мне макушкой даже до подбородка недостает.
- Посреди улицы? - изящная бровь человечки взметнулась вверх, - А что, до особняка потерпеть не судьба?
- Не хочу, чтобы убежище Таилшаэлтена пострадало от последствий нашего разговора, - хмыкнул я, - Есть один нерешенный вопрос, Хелли.
- И что же это за вопрос? - спросила Хелли, сложив руки на груди, - И если ты так боишься последствий, так быть может, не стоит про него говорить?
- Стоит, - кивнул я, - Дело в том, что я не могу просто так взять тебя под свою полную защиту. Для этого кое-что нужно.
- И что же это? - мигом насторожилась человечка, от чего в ее чуть раскосых глазах вспыхнули золотистые искорки.
- Отметка на твоей ауре, - усмехнулся я, уже понимая, что неправильно начал этот разговор, - Знак о том, что ты - моя.
- Это что… - прошипела человечка, мгновенно скидывая мои руки и отступая на пару шагов назад. В глазах ее искры вспыхивали невероятно ярко, что, как я успел заметить, мне нравилось, - Ты предлагаешь поставить на меня клеймо?!? Я тебе что, кобыла племенная?!?
- Ну, что-то в этом роде… - протянул я с усмешкой, глядя, как рука магички потянулась к сайшессу, висящему на ее левом бедре. Как она тянется, я увидел, но вот тот момент, когда острый наконечник метнулся мне под ребра - едва не пропустил. Человечка была в ярости, при чем в такой, что отклоняясь очередной раз от просвистевшей цепи, я только диву давался - откуда у нее взялась такая сила и скорость? Но мне понравилось злить магичку - её глаза, горящие от злости, меня притягивали. Только я не учел одно - как её теперь остановить? Сайшесс Хелли уже вспорол в нескольких местах гладкий камень брусчатки, которой были вымощены улицы небольшого города. И тогда я решил все сделать проще - подгадав момент, я оказался в шаге от человечки и, схватив её в охапку - крепко поцеловал.
Хм, за что сразу же получил удар кулаком в печень, но не обратил на это внимания - размахнуться у нее не получилось, и удар вышел слабый. Совсем скоро девчонка успокоилась, расслабилась и даже ответила на поцелуй. Причем так ответила… Кхм, нужно злить её почаще.
- Скажи, что ты пошутил! - требовательно заявила она, когда я с большой неохотой прервал поцелуй.
- Нет, демоненок, - усмехнулся я, проведя ладонью по её щеке, - Я просто не так выразился. Это не клеймо. Это официальное предложение стать моей. И если ты согласишься, то на твоей ауре появится отметка - знак того, что ты находишься под мой защитой. Тогда ни один демон не посмеет к тебе подойти, и тех, кто попытается тебя убить, станет значительно меньше - мало кто решится со мной связаться. Что ты скажешь, Хелли? Ты согласна стать моей?
- Да, - немного помолчав, произнесла человечка, когда я уже начал думать, что меня ждет отказ, - Я согласна стать твоей, демон.