С тихим рыком я бросился к ней, но не успел. Легко перепрыгнув через спинку стула, человечка выбежала в коридор, а оттуда - вверх на лестницу. Дверь в ее комнату захлопнулась перед моим носом, и пока я взламывал охранки, соседняя бесшумно приоткрылась, и я лишь в последний момент успел заметить, как человечка выскользнула в коридор и собралась незаметно пройти мимо меня. Увидев мое лицо, она тихо ойкнула и попятилась. Разъяренно зарычав, я бросился следом, но опять не успел ее схватить - она спешно скрылась на лестнице, ведущей в библиотеку. Стук закрывшейся двери частично привел меня в чувство и, распахнув крылья, я вылетел в окно, чтобы уже через пару секунд аккуратно приземлиться на подоконник раскрытого окна библиотеки.
Человечка тяжело дышала, прислонившись спиной к закрытой двери, и мое появление заметила только тогда, когда я нарочно громко спрыгнул с подоконника на пол. Резко подняв голову, она широко распахнула глаза, а потом, коротко ругнувшись, схватилась за ручку двери, но не успела - я уже был около нее, уперев руки по обе стороны от ее тела.
- Зачем ты это сделала? - тихо рыкнул я, вглядываясь в ее глаза, в которых не было страха, но после моих слов в них появилась злость и она рассержено прошипела, толкнув меня в грудь:
- Не смей указывать, что мне делать, Шайтанар!
- Я не приказывал, - чуть наклонился я, - Я попросил!
- Если это была просьба, то я старый носок Сайтоса, поеденный молью! - огрызнулась она, упрямо задрав подбородок. Я не смог сдержаться и, убрав руки, расхохотался над этим сравнением.
- Чего смешного, демон? - зло спросила человечка и, не дождавшись ответа, пнула меня по голени. Смеяться резко расхотелось, а пот придушить одну пигалиц захотелось очень и очень сильно - удар у нее вышел отменным. Видимо, в моих глазах явственно читалось это желание, потому как человечка приняла попытку проскользнуть мимо меня, но успел схватить ее за руку. Она резво сделала подсечку, дернувшись вперед, но падая, я руку ее не выпустил, и в итоге я свалился на пол. Но маленькое утешение - она свалилась прямо на меня. Долго не думая, я перекатился и навис над ней, прижимая своим телом ее к полу и внимательно вглядываясь в ее глаза. Я хотел сказать что-нибудь жесткое, но ее тело под моим не дало мне это сделать, и, решив поговорить потом, я наклонился и поцеловал ее. Неожиданно, но магичка ответила мне: нежно, но уверенно, слегка касаясь моих губ своими губами и запустив руку в мои волосы. Я едва не вздрогнул от дикого желания, но все же взял себя в руки и постарался продлить поцелуй уже настолько нежно, насколько смог.
Желание не ушло, а надежно затаилось внутри, но я уже мог управлять своими эмоциями настолько, чтобы не натворить глупостей. Мягко закончив поцелуя, я взглянул в зеленые глаза в которых желтые искорки стали заметнее, и были похожи на расплавленное золото. А еще в ее глазах стояли… слезы? Но почему? Неужели я так сильно обидел ее? Но чем? Неужели, своим приказом?
- Хелли, прости меня, - тихо произнес я, положив ладонь ей на шею и ласково погладив щеку большим пальцем, - Я не хотел тебе приказывать.
- Но приказал же, - изящная бровь взметнулась вверх, а руки Хелли уперлись мне в грудь, словно готовясь оттолкнуть в любой момент, - Зачем, Шайтанар, ты же понял, что я это ненавижу!
- Демоненок, тебя не было рядом, когда я проснулся, - мягко усмехнулся я, - И я разозлился. Похоже, что ты на меня дурно влияешь - рядом с тобой я становлюсь каким-то другим.
- Да ну тебя! - магичка сердито, но не больно стукнула кулачком по моей груди, - Еще скажи, что тебя можно перевоспитать!
- А ты попробуй! - усмехнулся я, наклоняясь к ее губам, чтобы еще раз поцеловать ее. Меня настигла неожиданность в виде усмешки, а потом… Человечка укусила меня за губу! Вот… демоненок!
Тихо рыкнув, я властно впился в ее губы, но лишь на мгновение, потому что Хелли ответила мне с не меньшей страстью. Одна ее рука стянула кожаный ремешок, стягивающий хвост из моих волос, и запуталась в них, а другая скользнула на лопатку и стала нежно поглаживать чувствительное место под основанием крыла. Шумно втянув воздух, я чувственно провел языком по ее губам, заставляя их приоткрыться, и с удовольствием углубил поцелуй, заметив, как девушка тихо застонала, прижимаясь ко мне всем телом…
- Я же говорил, что не убьет он ее, - раздался тихий шепот где-то в районе двери, заставивший меня замереть, - А ты волновался! Уж кого-кого, но ее он и пальцем не тронет!
- Ладно, демон, вот теперь верю, - раздался довольный хмык, - Уходим, пока…
- Пока вас не заметили? - громко поинтересовался я, поднимая голову. Так как лежали мы ногами к двери, этих 'шпионов' в лице Сайтоса и Танориона я не видел, но голоса их различить не составило труда. Хелли же, прикрыв рот ладонью тихо смеялась.
- Ой… - раздался тихий звук, и щелкнула закрываемая дверь.
- Ты же вроде ее заперла? - усмехнулся я, осторожно поднимаясь сам и понимая человечку.
- Шайтанар, неужели ты думаешь, что мой ученик не вскроет мои же заклинания? - покачала головой человечка, вытаскивая из волос палочки. Волосы ровным покрывалом рассыпались по плечам, а я почувствовал сладкий аромат крови.
- Что случилось? - я мгновенно нахмурился, увидев кровь на конце одного из украшений.
- Это не просто украшения, - поморщилась она, магией убирая кровь, - Эти палочки мне подарил Ри на день рождения. Да что там говорить, смотри сам!
Я с легким удивлением заметил, как безобидная на вид палочка легко вошла в стену примерно на ладонь. Ясно… Этот аронт полон сюрпризов, как и его Наставница. Яблоня от яблони, ведь так говорится?
Проигнорировав оружие, я обошел человечку и осторожно убрал волосы с ее шеи. Рубиновые капли крови на белоснежной коже манили, словно редчайшее вино, но я не дал волю желаниям, а спокойно залечил глубокий порез на тыльной стороне шеи и положил руки на ее плечи, слегка их массируя. Когда она расслабилась, я спросил:
- А как же ты с ними тренируешься?
- Да как-то раньше не случалось такого, а тут просто упала неудачно… на тебя, - хмыкнула она и вдруг резко развернулась, - Откуда ты знаешь? Ты что, за мной наблюдал?
- Конечно, нет, - усмехнулся я, обнимая ее, - Просто Сайтос сказал, что вы тренируетесь, вот я и решил взглянуть. Должен признать - ты умело обращаешься с оружием.
- Шайтанар, ты всегда такой… разный? - нахмурившись, демоненок задала неожиданный вопрос. Я улыбнулся и откинул с ее щеки непослушную прядь волос, и только потом ответил предельно честно:
- Нет. Я всегда злой и циничный. Кронпринц демонов, помнишь. Ты сама меня тогда так назвала, и была отчасти права. Но только кроме всего этого я начинаю вспоминать, что есть еще и другие эмоции. И виновата в этом только ты.
- Это что, наезд? - округлила глаза магичка.
- Нет, - усмехнулся я, притянув ее еще ближе к себе, - Это констатация факта. И довольно приятного факта.
- Значит, ты не такой уж жесткий сухарь и тебя запросто можно перевоспитать? - ехидно прищурился демоненок, положив руки мне на грудь, - Так ты все-таки поддаешься дрессировке?
- Хелли, - предупреждающе начал я, - Не перегибай палку!
- Это месть за твои приказы, - мне нагло показали язык. Невольно улыбнувшись, я легко поцеловал ее в губы и констатировал:
- Демоненок! Мой демоненок.
- Шайтанар, я не собственность, - мгновенно напряглась человечка, но я быстро прижал палец к ее губам и серьезно произнес, - Не собственность. Но ты все равно моя. И не спорь.
- А разве с тобой вообще можно спорить? - удивилась она.
- Но у тебя же это получается, - констатировал я очевидный факт, чувствуя, что в душе нарастает теплое чувство к этой девушке. Нет, это еще не любовь, нет. Но что-то очень близкое к этому. Но что чувствует она? Буду надеться, что рано или поздно я это знаю.
Ближе к вечеру особняк опустел. Рассказав Хелли все, о чем мы говорили, я выложил план и молчаливое неодобрение человечки. На ехидный вопрос Сайтоса его обвинили в недалекости ума, и подробно объяснили, что Дроу, аронт, ятугар и собственно, сам эрхан лезут в ловушку. Но все еще на несколько раз было обговорено, уточнено и одобрено Таилшаэлтеном, если исходить из недовольного бурчания Хелли. И спустя часовых сборов, в особняке остались только я и демоненок, но только на эту ночь. Уже завтра в обед мы отправимся в Скайру, к Аусту.
Хелли скрылась в одной из лабораторий, находящихся в подвале дома, прихватив с собой своего ворона. А я же решил навестить братьев де Рен. Навестил, вот только толка этого никакого не принесло - они спокойно меня игнорировали. Ну что ж, сами захотели остаться здесь на более продолжительный срок, чем планировалось. Быстрее бы поняли смысл происходящего - быстрее бы вышли. Молодые, дерзкие и глупые. Даже не вериться, что тот же Танорион, который еще и второго имени не имеет, намного быстрее их все осознает, понимает и принимает текущее положение дел.
Вторым моим делом стал визит к Ренху - полуорку, что замещал полуэльфа и являлся одним из членов Совета этого города. Необходимо было дать ему знать, что мы завтра уедем, и что охрану на крепостных стенах нужно увеличить - мало ли что вампир мог еще задумать. Вполне вероятно, что в лесу за городом нас ждет засада с вампирами-наемниками, но вот мы-то этого избежим, а вот город может запросто пострадать, а этого бы мне очень не хотелось, ни к чему напрасные жертвы.
Вернулся я в особняк уже с наступлением темноты. Дверь была не заперта, что меня немного разозлило. Свет нигде не горел, а комнаты пустовали. Охранки на лабораториях и кабинете мага на первом этаже я трогать не стал, мне стало понятно, где Хелли. В библиотеке, где же еще.
Она действительно была на третьем этаже. Как только я вошел и увидел хрупкую фигурку, сидевшую в кресле напротив камина, злость мгновенно испарилась. Хелли сидела, подтянув к себе колени и положив на них подбородок, и грустно смотрела на игру языков пламени в камине. Кроме него, больше комнату ничего не освещало.
Я не спеша пересек комнату и присел на подлокотник кресла, на котором сидела явно чем-то расстроенная человечка. Она даже не пошевелилась.
- Что-то случилось? - осторожно и тихо спросил я, но дотронуться до нее пока не решился.
- Ри уехал, - как ребенок вздохнула она, не отрывая взгляда от камина, - Я без него уже скучаю.
- Тебе так дорог этот мальчишка? - спросил я, уже заранее зная ответ.
- Безумно, - согласилась Хелли, не меняя ни направления взгляда, ни положения тела, - Он за короткое время стал для меня всем. Если бы не он, может, я бы и не выжила, и все сложилось по-другому… Хотя, это не важно. Я просто очень люблю этого ушастика.
- Ты привязана к нему больше, чем к Киртану? - знаю, немного не вовремя, но я должен был спросить. Мне нужно это знать.
- Давай ты не будешь мне больше задавать таких вопросов, ладно? - хмыкнула она, - Я никогда не буду выбирать между двумя одинаково дорогими мне людьми.
- Почему я и не ждал другого ответа? - хмыкнул я и задал последний, интересующий меня вопрос, - Хелли, зачем ты сегодня ходила к близнецам?
- И кто же меня, интересно знать, сдал? - после минутного молчания ответила она, невесело усмехнувшись, - Шай, а как ты думал? Они были очень дороги мне. Они мне были как любимые братья, которые всегда заботились обо мне, понимали, защищали. И в один прекрасный момент этого вдруг не стало. И вот тут появляются они, опять. Как ты думаешь, хочу ли я их видеть? Конечно, хочу, безумно, хоть это и больно. Но только вот проблема в том, что они меня видеть не хотят.
Вместо ответа я просто стал, поднял человечку на руки, сел в кресло и устроил ее у себя на коленях. Она тут де прижалась ко мне, спрятав свое лицо у меня на груди, и согнув ноги в коленях. Ребенок, маленький ребенок. Как же рано ее заставили повзрослеть…
Это не занижение ее характера, или же моя завышенная самооценка, нет. Это простая констатация факта. По сравнению со мной она действительно маленький ребенок… но почему же я так легко вижу в ней молодую женщину?
Я бы мог много ей сказать, что-что, а утешать женщин я всегда умел, хотя и ненавидел это делать. Я бы мог унизить в ее глазах близнецов, наговорить кучу мелких глупостей, да сделать что угодно! Но я промолчал. Промолчал, понимая, что я пока не могу вмешиваться в настолько ее личные дела. Я не настолько ей близок, чтобы что-то советовать ей в отношении близких для нее людей, а тем более - братьев де Рен. Сам бы я такое никогда не простил, и, наверно, они давно уже были мертвы, но вот она - это не я. Что ж, это ее личное дело, и мне остается его только принять, либо же всеми доступными способами ее переубедить, если ее выбор будет уж очень абсурдным. Впрочем, в последнем я сомневаюсь, Хелли никогда не действует на эмоциях… Хм, хотя, если вспомнить сегодняшнее яблоко… Впрочем, я и она - это отдельный случай.
Наверно, я должен был что-то сказать, как-то ее утешить, сказать, что все будет хорошо… Но я молчал. Молчал, понимая, что сейчас любые разговоры лишние. Она сама еще не готова говорить на эту тему, я чувствую, нет, знаю это. А целенаправленно лезть к ней в душу… я не Танорион, я не имею на это права.
Черт, но как же хочется, чтобы все её секреты, мысли и чувства принадлежали только мне!
Рано, еще слишком рано.
Впрочем, когда я почувствовал, как спокойно и глубоко дышит человечка, я понял, что мне даже без слов удалось ее успокоить. Видимо, одним своим присутствием, раз она опять спокойно уснула у меня на коленях.
Посидев еще немного, просто наблюдая за игрой бликов от огня из камина на ее волосах, я поднялся и, стараясь ее не потревожить, отнес в свою комнату.
Как и в прошлый раз, я уснул, держа демоненка в кольце своих рук. Во сне она еще ближе ко мне прижалась и уткнулась носом в ложбинку между ключиц, чем вызвала у меня невольную улыбку - это уже становится привычкой. Главное, чтобы она утром опять от меня не ускользнула.
Глава 25
Хеллиана
- Хелли, что ты делаешь? - надо мной склонился Шайтанар, вопросительно изогнув левую бровь.
- Лежу, - недовольно поморщилась я, - И думаю, как мне лучше убить вот эту лошадь!
- Твоего пегаса? - демон внимательно проследил за указанием моей вытянутой руки и пальца, и оглядел стоящего в деннике Сумрака, который, презрительно фыркнув, повернулся к нам пятой точкой. Дверца была открыта настежь, а мои ноги сиротливо покоились на пороге деревянного сооружения, где сердито помахивал хвостом мой пегас. Не, не пегас - колбаса будущая. Или паштет, это уже как получится.
- А здесь есть еще одна подобная хрень с крыльями? - фыркнула я, пытаясь сделать так, чтобы не чувствовать левую ногу. А было это проблематично - хотелось выть и плакать, как пьяная баньши в период бурного запоя и в стадии 'меня никто не люююбиит!'.
'Хм, Хелл, эти создания вообще-то вымерли!' - напомнил мне Таш, посылая искренне сочувствие моей поврежденной конечности.
'Ага, а эньхи тоже, помнишь? И темный эльф никогда на пегаса не сядет…' - многозначительно хмыкнула я, чем повергла полуэльфа в ступор. Нет, он не удивился. Просто начал сразу же прикидывать, почему так может быть. Вот же ученый, а!
- Вообще-то нет, - хмыкнул демон, протягивая мне руку, чтобы помочь встать, - Так что же опять с тобой случилось?
- Я хотела его вывести из денника, но когда обняла эту колбасу живую, он меня обнюхал и громко выразил свой протест, топнув копытом. Угадай, на чью ногу угодила конечность этого будущего филе, и чей запах ему не понравился?
- Похоже, на этот раз ты пострадала по моей вине, - хмыкнул демон, легко поднимая меня на руки. Не, ну что за привычка меня на руках таскать, я ему что, ребенок маленький? Хотя, мне приятна такая забота, пускай таскает, пока не надорвется. Я легкая, но все равно не пушинка! Хотя, почувствовав его мышцы собственным телом, я поняла, что надорвется он ой, как не скоро! Хм, даже обидно как-то! Немножко.
- Ай, ты что, упырев демон, ногу оторвать мне решил?!? - взвыла я, когда Шайтанар посадил меня на низкую лавочку, стоящую в проходе конюшни и быстро стянул сапог с моей ноги. Больно было… жутко. Как я ненавижу эту проклятую лошадь, вот кто бы только знал! Она наверняка мне пальцы расплющила!
- Потерпи, ты же ранхар! - усмехнулся эрхан, окутывая многострадальную и ужасно опухшую ногу Тьмой. Стала намного легче, приятная прохлада успокаивала.
- Вот тебе бы так, и ты бы так! - обиженно отозвалась я, к своему стыду вспоминая, что я как-то умудрялась терпеть и не такую боль. Так, что-то действительно я расклеилась под опекой этого демона, скоро можно будет напялить белое платьице, сесть в сад, нюхать ромашки и сокрушаться над несправедливостью жизни и жаловаться на мигрень, трогательно прижав руку ко лбу!
Мдя… Маразм крепчал, коленки ржали.
- К этому коню я не подойду даже под страхом смерти, - насмешливо отозвался демон, продолжая сохранять мою ногу в прохладе темного облака, - Не думал, что пегасы настолько принципиальны в вопросе темных.
- Даже не смотря на то, что эта коняга признала меня хозяйкой, её сволочной характер никуда не делся, - буркнула я, косясь в сторону открытого денника, откуда доносилось недовольное всхрапыванье пегаса, - Я кое-как отучила его скидывать меня со спины при виде нечисти! И хорошо отучила, он даже изредка позволяет Ри садиться на него. Но вот ты, а точнее, твой запах ему явно не нравится! Одно из двух - либо эта скотина чувствует в тебе хищника, либо ревнует меня.
- Скорее всего, и то, и другое, - предположил эрхан и усмехнулся, - Умный конь.
- Это не конь, это монстр с крыльями! - фыркнула я и недовольно поморщилась, - Придется брать у Нила лошадь, правда я не представляю, как я теперь поеду верхом. Разве только без стремян?
- Это совершенно необязательно, демоненок, - усмехнулся Шайтанар, скользнув ладонью вверх по моей ноге. Ага, совершенно случайно, я почти поверила! Но приятно, могу признать, - Мы полетим, как и собирались.
- Интересно как? - ехидно прищурилась я, смотря в смеющиеся сапфировые глаза, - Эта пакость шоколадного цвета меня ж прибьет, если я к нему еще раз подойду! А больше пегасов я поблизости не наблюдаю, а крылья есть только у тебя! Так, стоп…. Не хочешь ли ты сказать, что….
- Вот именно, Хелли. Вот именно.
Ага, пришлось-таки мне вспомнить, что я не бессмертная, не бесстрашная, и вообще - очень неуравновешенное создание со слабой психикой. Иначе как мне объяснить то, что во время полета меня трясло, как зайца с похмела?
Объясняю причину моего мандража, если кто не понял. Таш, это к тебе относится в первую очередь, ага!
Одно дело, когда ты летишь на широкой спине лошадки, огромные крылья которого изредка касаются твоих ног. Он большой, сильный, ты чувствуешь его под своей попой и можешь им управлять, да и есть за что держаться. Да и летал ты на нем ни раз.
А совершенно другое, это когда ты летишь очень высоко в небе, а держат тебя только две руки демона, блин! Без опоры как-то страшно, жутко и вообще, похоже, что я паникер! Нет, ну, правда! Мне все время казалось, что Шайтанар разожмет руки, и я отправлюсь в полет, правда, на этот раз уже самостоятельный. Не знаю, почему у меня возникло такое чувство, но мне определенно это не понравилось! И только когда демон опустился на землю в нескольких лигах от Скайры, и поставил меня на ноги, я смогла вздохнуть с облегчением.