Иссиня-черные, зачесанные назад волосы открывают высокий лоб и оттеняют белоснежную, идеальную кожу. Высокие скулы, четко очерченные губы, точеные, правильные и аристократические черты лица, выразительные глаза цвета зеленой яшмы в обрамлении густых ресниц… Мягкий и красивый излом бровей… Подтянутая и гибкая, но тренированная фигура, облаченная в темно-зеленый костюм для верховой езды… Длинные, изящные пальцы, знающие, как держать клинок, чтобы смерть быстро нашла противника… Чуть удлиненные и заостренные уши…
- И что же наследник эльфийского трона забыл в этой комнате? - мой невысказанный вопрос озвучил Шайтанар, который, вероятно проснулся, когда Владыка произнес мое имя.
Я попыталась стряхнуть наваждение и зачем-то сделала несколько шагов вперед. Наваждение не проходило, в голове крутился один и тот же вопрос: что принц Маркус делает в моей комнате?
- Я пришел за Хелли, Шайтанар, - мелодичный голос эльфа разнесся по комнате, еще больше наполнив приятным туманом мою голову, но я теперь уже не сомневалась, что это не сон, - Это тебя не касается.
- Ошибаешься, эльф! - в голосе демона сквозила насмешка и неприкрытая угроза, пока он с хищной грацией и нарочисто медленно вставал с кровати, - Она с тобой никуда не пойдет. Она - моя.
- А ты это у нее самой спросить не хочешь? - неожиданно в голосе лунного эльфа послышались знакомые нотки, которые заставили сделать меня еще несколько шагов вперед, при этом я даже не осознавала, что я делаю. Хотелось подойти к Владыке… но зачем?
Я так и не успела это понять, когда меня за руку схватил Шйтанар, заставив остановиться. Я не сводила глаз с лица принца, пытаясь отыскать в его взгляде что-то… знакомое? Почему эти глаза меня так притягивали сейчас? Почему я не реагировала даже на прикосновение, а точнее, на сильную хватку демона, которая вполне может оставить синяки?
- Хелли? - осторожный вопрос эрхана коснулся края сознания, но я даже не обратила внимания, чувствуя, как мой мысленный блок начинает опадать под спокойным взглядом эльфа. Я не противилась, просто не хотела, даже когда опал второй, а следом и третий блок. Я не была сильна в ментальной магии, а блок, поставленный Киртаном, исчез, когда в Скайре я исчерпала резерв полностью, и на меня надели амарилл. Мои собственные блоки, который я поставила после пробуждения в Натинало, не смогли выдержать мастерства эльфийского правителя, и мои чувства и мысли почти мгновенно стали принадлежать ему. Но в следующие мгновения я поняла, что и его разум открыт, и когда в голову проникли его мысли, чувства, воспоминания, я просто рухнула на колени, не в силах справиться с калейдоскопом эмоций, которые приносили реальную боль…
Кажется, я кричала…
'… Маленький мальчик, нет, эльфенок с длинными черными волосами, еле сдерживает слезы, чтобы не заплакать, глядя, как его мать рыдает над гробом своего мужа, погибшего на войне. Он и сам не может до конца поверить в то, что его отец мертв, и что он больше никогда не вернется и не обнимет ни его, маму, его маленькую сестренку, которая сейчас жмется к нему, роняя слезы и тихо спрашивая:
- Марк… папа… он не вернется, да?
- Да, Ниэль. Папа… ушел. Демоны отняли его. Никогда, Ниэль, слышишь, никогда не приближайся к эрханам! Я… я не хочу, чтобы и ты ушла…'
'… - Лат, пойдем погуляем? - маленькая эльфийка с забавными косичками из черных волос требовательно теребила рукав рубашки эльфенка со смешными рыжими волосами.
- Ниэль, давай подождем твоего брата, - изумрудно-зеленые глаза взглянули с укором, - Ты же знаешь, он обязан присутствовать на приеме.
- А кто приехал? - задумчиво поинтересовалась малышка, рассматривая тихую аллею сада, - Дроу?
- Да, - серьезно кивнул эльфенок, - Твои любимые Дерек и Терен. Пойдем на пикник?
- Ага! …'
'Марк, я никогда не соглашусь на то, чтобы меня обучал магии этот напыщенный, самовлюбленный и мерзкий тип с красными глазами! - возмутилась молодая эльфийка, еще подросток, но уже не обделенный поразительной красотой. Напротив нее стоял молодой эльф, которому еще и тридцати не было, но и сейчас этих двоих сложно было различить, особенно издалека. Близнецы, самые дружные брат и сестра во всем Эвритамеле, нежно любящие друг друга… гордость Владычицы лунных эльфов, а так же украшении королевского Двора.
- Какого же ты обо мне мнения, - сзади к эльфийке неслышно подкрался предмет их горячего спора и легонько ущипнул девушку чуть пониже спины. Парень был красив, довольно высок, с шоколадно-карими, выразительными глазами и лукавой улыбой.
- Напыщенный индюк! - фыркнула эльфийка, отвешивая пинок вампиру, кем и являлся брюнет.
- Мелкая соплячка! - легко парировал парень, ускользнув от удара, и с ухмылкой повернулся к Марку, который с легкой улыбкой наблюдал за привычной сценой, - Марк, да она просто испугалась учиться у меня!
- Я никогда не боялась и не собираюсь бояться такого, как ты! - фыркнула девушка, - Я согласна учиться у тебя, и когда я выучусь, ты от меня по всему дворцу бегать будешь!
- Ну и правильно делаешь, крошка, - вампир с тщательно скрываемой нежностью потрепал эльфийку по распущенным волосам, - Меня бояться не стоит, я не смогу причинить тебя зла чисто физически. С меня взяли клятву… да и у меня рука бы не поднялась на такую мелкую козявку, как ты!
- Ах ты, упырь!!! …'
'Ниэль, ты поразительно быстро учишься владению оружием, - рыжеволосый, молодой эльф улыбнулся черноволосой эльфийке, шагающей с ним рядом. Та ответила довольной улыбкой:
- Пока меня тренируете вы, это и правда легко получается! Лат, скажи… а Марку и правда нужно уезжать в военную Академию? Его же не будет целых три года!
- Малышка, для нас это короткий срок! - поспешил успокоить ее эльф, - Он вернется, ты и заметить не успеешь! И к тому же, я обещаю, что не дам тебе скучать!
- Ага, и один примерзкий вампир тоже! - фыркнула девушка и в предвкушении потерла руки, - Уж я-то ему устрою, когда братик уедет…'
'… - Марк, я не хочу, чтобы ты уезжал! Останься, пожалуйста!
- Не могу, сестренка, - грустно улыбнулся эльф, - Я обещал маме. Я тоже буду по тебе скучать, но ты же знаешь, мы можем поговорить в любое время! Кстати, ты помнишь, что об этом нельзя говорить никому?
- Братик, хоть ты и считаешь меня маленькой и наивной младшей сестренкой, я всего на минуту младше тебя! - хихикнула эльфийка.
- А, ну значит, ты уже слишком взрослая, чтобы я тебе спел?
- Нет!!! - громкий вопль заставил юношу рассмеяться и посадить уже повзрослевшую сестру к себе на колени, - Слушай тогда, малышка. И помни, что эта песня всегда будет с тобой, как и я.
- Но Марк, она же… - удивилась эльфийка, когда тихий и волнующий, приятный голос эльфа закончил песнь, которую написал он сам.
- Не допета, я знаю, - молодой эльф легонько щелкнул сестру по кончику носа, заставив ее забавно сморщиться, - Я допою ее, когда вернусь. Это будет нашей маленькой тайной и твоим развлечением. Вдруг ты угадаешь, чем она закончится? Только учти, что этот кусочек я в мыслях заблокировал!
- Редиска ты братик! Но я все равно тебя люблю…'
'… тихая ночь, праздник в самом разгаре… Любимая мама, брат, друзья, знакомые… Её и брата день рождения. Несколько минут до полуночи, она вышла на балкон, чтобы чуть передохнуть и придти в себя после разговора с Кристианом. Он ушел пару минут назад, когда она ответила отказом на его предложение. Она любила этого вампира, по-своему, конечно, но понимала, что еще не время, что она еще не готова стать не только его женой, но и вообще, она не готова к супружеской жизни. Он поймет, она знала, что он обязательно поймет. Он всегда ее понимал, хотя и любил над ней подшучивать.
В темноте сада разлилась томительная прохлада, заставившая вздохнуть нетерпением: всего лишь несколько минут, и им с братом дадут вторые имена. Они войдут в новую, взрослую жизнь….
Шум в бальном зале и встревоженные крики гостей дали понять, что что-то случилось, и заставили буквально бегом вернуться в бальный зал… и онеметь от ужаса. Повсюду царил хаос и суматоха, слышались дикие крики, леденящее душу рычание, звон стали и треск рвущейся плоти… Эльфийка с ужасом смотрела, как на гостей напала свора Адских Гончих - тварей из легенд. Огромные, дикие псы невероятного цвета, со свалявшейся бурой шерстью и горящими глазами, с капающей слюной из приоткрытых в жутких ухмылках пастей.
Она видела, как стража и ее брат пытаются защитить Владычицу, как все присутствующие эльфы сражались, падая один за одним, как к ней с жуткой неспешностью приближается самый крупный из псов… Вожак.
Она ничего не успела сделать, даже закричать. Ни Маркус, ни Латриэль, ни даже Кристиан не успели ее спасти - вожак стаи Гончих одним прыжком оказался около эльфийки и, свалив ударом мощной лапы, с садистским удовольствием впился ей в горло…'
'Темнота… темнота и пустота, лишь унылые клочья серого тумана… Долго, невыносимо томительно долго… Казалось, это никогда не кончится. Имя этому месту Грань. Здесь редко кто задерживается, но эльфийка не знала, сколько она здесь провела: час, два, месяц, год? Вокруг не было абсолютно ничего, даже собственные мысли куда-то улетучились. Единственным развлечением был голос, женский, заботливый, чарующий… Он всегда говорил, что она вернется. Еще немного, и она сможет жить. Жить, верить, любить…
И эльфийка верила. Верила, надеялась, ждала… ждала, сама не зная, чего она ждет, не помня, кто она такая, не помня, куда ей надо вернуться. Но она ждала. И дождалась. Уже знакомый и даже ставший родным голос сообщил, что пришло ее время.
- Пришло время… умереть? - немного отрешенно спросила эльфийка, глядя на белесые клочья унылого тумана, к которому она так и не смогла привыкнуть.
- Нет, малышка, - тихий смешок в ответ, - Тебя пора вернуться к жизни.
- Кто ты? - тихий вопрос.
- Геката, моя малышка, - голос постепенно замолкал, но забыть его она уже будет не в силах, - Хранительница Душ…'
Громкий звук, нет, яростное рычание заставило вырваться из плена воспоминаний. По лбу струился пот, руки мелко тряслись, а перед глазами мелькали разноцветные искры, мешая сосредоточиться и осознать…
Я схватилась за горло, словно чувствуя на нем хватку вожака Гончих, словно помня, как собственную плоть разрывают клыки… В ушах все еще стоял смех Гекаты, перевешиваясь с пронзительными криками умирающих гостей, предупреждающим возгласом Маркуса и напевным речитативом заклинания Владычицы…
Разум все еще отказывался воспринимать происходящее, но инстинкты уже машинально отметили быстрое движение рядом со мной. Мозг все еще находился в затуманенном состоянии, но рука уже резко вытянулась вперед, а губы послушно произнесли заклинание:
- Qartium Skutumus…
Подняв усталый взгляд, я с облегчением поняла, что успела выставить Хрустальный щит до того, как Шайтанар успел навредить принцу Маркусу. Радужный щит эрхан мог снять, но этот давал полную защиту, в том числе и от Тьмы демонов. И Шайтанр это прекрасно знал, и резко обернулся с тихим рыком:
- Хелли…
А я же… я уже не реагировала на действительно опасный взгляд демона - меня интересовали только зеленые глаза эльфа… глаза, говорящие, что как и тогда, песнь, являющаяся ко мне во снах, не допета.
- Пусть тихая песнь согревает тебя, ведет пусть лучом путеводным… - тихим, нежным и таким знакомым голосом произнес Владыка, заставив меня вздрогнуть и пропеть последние три строчки, что так долго преследовали во снах:
- Не плач, мой малыш! Ты теперь не одна! От холода сердце свободно…
Владыка только улыбнулся, наполнив мою душу теплом, нежным, и таким нужным, как сама любовь… Эта и была любовь в самом чистом своем воплощении. В таком, о которой и не мог мечтать никто из живущих на этой земле.
- Хелли! - намного резче, чем я вообще когда-либо от него слышала, окликнул меня демон, - Что хрдыр тебя подери происходит?!
- Ничего, - я глупо улыбалась, смотря только на эльфа, - Он был прав Шайтанар. Я иду с ним.
- Это твое окончательное решение? - ледяным голосом осведомился демон, внимательно вглядываясь в мое лицо. Я только кивнула, как-то отрешенно отметив, что в омутах сапфировых глаз плескалась холодная ярость. И только тогда, когда за спиной эрхана с громким звуком захлопнулась дверь, я поняла, что я натворила.
Оглядываясь назад, я понимала, что нужно было сразу ему сказать, нужно было объяснить, но… я слишком была поглощена появившемуся в душе теплу и спокойствию. Возможно, ослабь тогда Шайтанар свой блок, он бы увидел все, что видела я, почувствовал, понял, осознал, но…
Но видев в Маркусе только врага, демон, повинуясь собственным обостренным инстинктам, наглухо закрыл блок, даже не предположив, что в этот момент и я, и эльф абсолютно были открыты. И если бы не моя растрепанная шевелюра и не его гнев, он бы наверняка заметил мои удлинившиеся уши и чуть неуловимо изменившиеся черты лица.
И если бы не его жгучая ревность, он бы понял, что ревновать меня к этому эльфу глупо. Глупо потому, что я любила этого демона так же, как и Маркуса.
Своего брата-близнеца.
Глава 29
Хеллиана
- Хелли, может, ты мне объяснишь, какого упыря Шайтанар только что вылетел из таверны, едва не выбив входную дверь?!? - на чердак, словно ураган, ворвался Сайтос с непередаваемым выражением лица, которое, впрочем, еще больше вытянулось, когда он увидел меня, сидевшую на коленях у принца Маркуса, - Только не говори мне, что…
- Сайтос, ну хоть ты не будь идиотом! - резко поднявшись на ноги, я впилась взглядом в глаза демона, отчетливо понимая, какой у меня сейчас зрачок.
Секунда, две, три… и демон ошарашено произнес:
- Твою ж мать… малышка ты… Селениэль?
- Нет. Я призрак твоей прабабки! - зло буркнула я, напрасно пытаясь сдержать слезы, - Похожа?!
- Так, подожди, дай мне две минуты, я сейчас выдохну, успокоюсь, и постараюсь все осознать… - выдохнул демон, опускаясь прямо на ковер и схватившись за голову руками.
- Сайтос, - со смешком протянула я, направляясь к шкафу, чтобы все-таки накинуть рубашку. Одно дело щеголять по комнате в одной повязке и штанах перед демоном, но вот ходить так перед ним в присутствии брата… - Ты же меня теперь убить должен, по идее!
- Издеваешься? - возмутился эрхан, - Если я тебя хоть пальцем трону, то меня прибьет сначала Шайтанар, а потом уже вот этот!
- У меня вообще-то имя есть! - мягко усмехнулся Марк. Да, именно Марк! Не принц Маркус, не Владыка, и даже не эльф! А просто Марк, мой самый любимый брат, самое дорогое мне существо, самый-самый-самый!
В это верилось с трудом. Вот еще совсем недавно я была просто Хелли, а теперь - воскресшая принцесса лунных эльфов. Я помнила… все. Все, что было, в том числе и свою смерть.
Горло вновь сжало болью, словно в него опять впились длинные зубы.
Натягивая рубашку, я как могла, пытаясь скрыть дрожь, но справиться с собственными чувствами смогла только тогда, когда меня опять обнял Марк. Хранители, как же мне его не хватало!
Воспоминания о событиях двухсотлетней давности, словно не принадлежали мне, хотя я помнила все до мелочей. Собственное детство, собственную мать, собственную комнату во дворце, Латриэля, Кристиана, Кери…
Но в тоже время воспоминания о моей жизни, словно не принадлежали мне, казалось, что я просто видела их со стороны, а может, мне просто о них кто-то рассказал. Наверно, я слишком уж привыкла быть простой магичкой в мире людей, и мне сложно будет вернуться к прошлой жизни.
Но одно я знала и чувствовала четко: заботливо обнимающий меня эльф является непосредственной частью меня, он мне безгранично дорог, и если кто обидит - убью!
"Приятно слышать!" - раздался в голове мягкий смешок, заставивший меня сжать в руках талию брата так, что у него чуть ребра не хрустнули.
"Да ну тебя!" - так же мысленно муркнула я, купаясь в его чувствах. В безграничной нежности, заботе, любви, радости, понимании… Он всегда открыт для меня так же, как и я для него. Мы близнецы.
- Хорошо! - почти серьезно кивнул Сайтос, потревожив нашу идиллию, - Принц Маркус, может, вы объясните, что тут происходит?
- Просто я нашел свою сестру, - улыбнувшись, брат погладил меня по волосам, - А Шайтанар стал этому свидетелем, и кажется, он не так все понял.
- Угу, он подумал, что я его бросаю ради вот него, - усмехнулась я, потыкав для правдоподобности брата в живот. Мне самой до конца еще не верилось, что это правда. А Шай… я пока слишком счастлива и ошарашена, чтобы понять, что нашим с демоном отношениям конец.
- Он же сейчас весь Эллидар разнесет! - застонал эрхан, повторно схватившись за голову, - А я к нему не подойду, он меня даже слушать не станет!
- Сайтос, поклянись, что ты никогда не скажешь Шайтанару, кем я являюсь на самом деле! - неожиданно самой для себя тихо рыкнула я. Он не должен узнать, кто я! Пусть лучше ненавидит меня за то, что я променяла его на эльфийского принца, чем будет сгорать от ненависти потому, что я та самая эльфийка, которую он поклялся убить! Он - кронпринц демонов, я - принцесса Селениэль… мы никогда не сможем быть вместе, так пусть хоть Шайтанар об этом не знает. Так будет лучше.
В мыслях Марка не было ни нотки осуждения. Только понимание, сочувствие и чувствительная поддержка. Как раз то, чего мне было нужно, чтобы как-то придти в себя и не скатиться к банальной истерике.
- Хелл, ты понимаешь, о чем меня просишь? - вскинулся демон
- Да, - кивнула я, мягко отстраняясь от брата, - Если он придет, то я сама скажу ему. Но если нет… он не должен узнать, Сайтос. Это будет слишком больно даже для него.
- Она всегда такая настырная? - эрхан совершенно безнадежным голосом обратился к Марку. Тот только развел руками:
- Уж, какая есть. И думаю, тебе лучше ее послушаться. Хелли, спрячь когти, пожалуйста.
- Ага, - согласилась я, рассматривая "украшения" на собственных пальцах, которые появились неизвестно откуда, когда у меня зашкалили эмоции. Хотя почему неизвестно откуда? Мать моя лягушка, у меня же есть вторая ипостась! Да, действительно, на моей руке когти, так как я, как и Марк, могу оборачиваться в черную волчицу! Только вот у братика волк, и если я правильно помню, он намного крупнее моей второй ипостаси, а у Латриэля вторая ипостась - рысь! А у Кери…
- Что здесь происходит?!?!
Ага, вот и любимый принцип: вас не ждали, а вы приперлись!
На пороге комнате стояли не только близнецы, но и Хан с Ри. Хорошо хоть Киртана с Дартом нет, а то пришлось бы еще и ятугару объяснять, что он своей племянницы лишился!
А вот когда в меня полетели два сатара сразу, я поняла, что мне придется язык сломать, прежде чем я докажу Дереку и Терену, что я настоящая Селениэль! Хех, и не только им, но и всему миру…
В чем прелесть, а заодно и преимущество эльфов - невероятная скорость реакции, а у лунных она еще более высокая, благодаря второй ипостаси. Теперь, как и Холл, я, возможно, смогу победить близнецов в схватке, вот только на данный момент мне этого делать абсолютно не хотелось!
Не хотелось и Марку, и, прежде чем я убрала когти с руки, передо мной раскрылся Радужный щит, и на удивление, сатары упали на пол, еще не долетев до щита - Сайтос постарался.
- Маркус, что ты делаешь?!