- Дерек, это Селениэль, - мягко, но в тоже время уверенно сказал эльф, и уточнил, - Настоящая.
Воцарилась мертвая тишина, видимо, все пытались осознать сказанное. Да уж, понимаю такое недоумение! Что сказать мне, я не знала, и поэтому просто молча смотрела на близнецов.
Как это ни странно, но истина в первую очередь дошла до Хана. Дроу окинул взглядом комнату, меня, Марка, Сайтоса, сопоставил кое-какие факты и улыбнулся:
- Я так и думал.
Честно, мне захотелось в голос заржать. Нервное это, нервное.
- Э-э-э… - кажется, до Дерека тоже начало кое-что доходить, - Хе… нет, Ниэ…
Да, я теперь тоже не знаю, как меня называть. Дилемма… а я теперь вообще кто? Эллитара Эренрих, Хеллиана Валанди или Селениэль? Я так скоро в именах запутаюсь напрочь!
На этот раз немое молчание разрушил Ри, нагло ухмыльнувшись и шагнув вперед:
- Эль!
Угу, с именем определились, дальше что?
А дальше, как только Марк понял, что опасность миновала и развеял щит, наглый ушастик прыгнул вперед и просто повалил меня на пол с радостным воплем:
- Упырева магичка, у тебя теперь тоже уши есть! Дай потрогаю! Что ай? Нет, я с тебя не слезу, ты меня ушастиком дразнила, вот теперь почувствуй, как это! Ой, какие прелестные ушки!
- А-а-а, слезь с меня, ушастый извращенец, дались тебе эти уши! Отпусти, я тебе говорю, зараза неуправляемая! Ах так… учти ученичок ушастый, у меня теперь сила равна твоей!
- Да что тут происходит?! - вопль повторился, заставив нас с Ри замереть в совершенно неприемлемой позе "аронт сверху". Похоже, что Терен все еще никак не мог осознать одну простую истину: я и есть настоящая Селениэль. А к вопросу о том, какая лахудра решила меня заменить, мы вернемся чуть позже, когда я докажу своим друзьям эту маленькую истину.
- Терен, - я вздохнула, скинув с себя вредного аронта, и уселась на ковре, подперев ладонью щеку, - Объясняю один раз: я это Селениэль, а "я" это Хеллиана Валанди. Доказать?
- Попробуй, - сложил руки на груди старший дроу, - Внешность ничего не значит, так же как и то, что ты выражаешься как Хелли.
- Ну, ладно, сами напросились, - хмыкнула я, - На первом курсе, когда мы еще вместе учились, наша комната в общежитии была разделена на две ваши и одну общую. В нашей с Лин комнате стояла мебель, которую привезли вы, так же, как и в вашей. А в общей я сделала экзотический сад, ты еще навернулся с лианы, когда я забыла предупредить, что это морок. Морок на живые растения поменяла Лин в тот день, когда мы праздновали ее день рождения, в тот же день Химо стал серебряным после салона красоты, куда нас затащила Лея. Холл тогда еще приготовил шоколадную розу, остатки которой на следующий день мы скормили Рику. Мне напомнить, кто он такой и кто дал ему имя?
- Это ты могла как-то узнать, - Терен невозмутимо удержал на месте Дерека, который уже шагнул вперед, чтобы меня обнять, видимо. Да, после прошлого раза близнецы стали куда осторожнее!
- Хорошо, откуда я тогда могла узнать про тот случай у города полукровок, когда ты как заботливая мамаша, в фартуке и бигудях распекал меня и Дерека, за то, что мы перловку есть не хотим? - фыркнула я, вспомнив эту картину, - Или тебе напомнить, что тапочки на тебе были розовые, а платье синего цвета и в такой очаровательный горошек…
- Все, хватит! Я верю! - поспешно согласился Терен, заметив, как многозначительно на него смотрит Хан, явно представляю такую картину.
- После прошлого раза вы стали предусмотрительнее, - улыбнулся Марк, глядя как вновь прибывшие нелюди рассаживаются на ковре. Я ни на секунду не сомневалась, что они ждут рассказа, как все это получилось.
- После прошлого раза нам пришлось уйму времени просидеть в тюрьме, - буркнул Дерек, скрестив ноги. Я же, поднявшись, подошла к креслу, на котором устроился Марк, и плюхнулась к нему на колени. Удобно устроилась, положила голову на его грудь, вздохнув знакомый с детства запах ванили и, чуть прислушавшись к ощущениям, почесала ключицу брата, вызвав его довольную улыбку. Что чувствует он - чувствую и я.
Ри развалился на кровати и спросил первым:
- А кто же тогда та, фальшивая Селениэль?
- А вот этого мы не знаем, - вздохнула я, - Но как узнаю, все волосы ей повыдергиваю!
- Как так вообще получилось, что Хелли воскресила Селениэль, будучи ей же? - Хан как всегда, зрил в корень. На эту тему мне рассуждать хотелось меньше всего, и Марк это чувствовал, поэтому и начал рассказ сам:
- Я полагаю, что все началось с того момента, как Эль получила вот это украшение, - палец Марка невесомо проскользил по черной ленте на украшении, но имел виду на саму ленту, а шрам под ней, - Отослав ту вампирку на родину, чтобы ее судили там за похищение, вы сделали большую ошибку. Видимо, кто-то из вампиров знал, как выглядела Ниэль двести лет назад, и понял, что такое сходство не может быть просто так. Все, кто видел Хеллиану Валанди и ранее Селениэль понимали, насколько они похожи, и если бы тогда, в Эвритамеле, не появилась фальшивая Селениэль, я бы тоже заинтересовался этим, впрочем, об этом позже. Возможно, что благодаря магии крови они смогли дополнено выяснить, что Хелли это Ниэль, и решили сделать фальшивку, чтобы подобраться к трону Эвритамеля. Фальшивку начали делать, но для того, чтобы она стала принцессой, её требовалось многому обучить. Но случилось непредвиденное: я узнал о том, что Селениэль действительно жива, и поэтому фальшивку нужно было впустить в игру намного раньше, а настоящую, то есть Хелли - убить. Но если до этого она находилась сначала в Академии под защитой близнецов, то потом начался Турнир Некромантов, а с этой Гильдией, как я понял, ввязываться не хотели. Потом Хелли уехала сначала в Натинало, потом в Айтраск. Вампиры начали готовить запасной план, на тот случай, если Хелли все же попадется мне на глаза. И так как в Академию так просто не попасть…
- Они решили искать сообщников среди преподавателей, - закончил за него Таш, который неслышно вошел в комнату. Марк только кивнул, а полуэльф же, легко поклонившись, занял пустующее место на ковре, рядом с Ханом.
- Я сделал такие же выводы, - продолжил эльф, перебирая пряди моих волос. Я чувствовала, что он так успокаивается, чтобы продолжить логическую цепочку событий, отчасти пользуясь своими доводами и размышлениями, а так же моими воспоминаниями, - Но вампиры не знали, что Эвритамель в хороших отношениях с академией и я, не смотря на то, что моя "сестра" нашлась, и я совершенно забыл обо всем, все же попрошу провести Ритуал квадриум близнецов, в котором и состоит Хелли. Вампиры в панике, так как я увижу Хелли, и если она все-таки проведет Ритуал, то обман раскроется. Хелли нужно было убрать, и они занесли в Академию ветрянку. Отсюда я и сделал выводы, что к тому времени в стенах Академии уже был предатель. Но когда я в первый раз увидел Хелли, я был поражен настолько, что мысли о той Ниэль, что привел Кристиан, невольно отступили. Манеры, жесты, разговоры, привычки… меня тянуло к ней так, что это бы только слепой не заметил.
- Извращенец, - тихо буркнула я, - Воспылал любовью к родной сестре… А чтобы было, если бы тебе женится на мне в голову взбрело?
- Эль, ты вгоняешь меня в краску, - засмущался братец, скрывая неловкость за улыбкой, - Давай об этом потом?
- Да шучу же я, а то я не знаю, как ты Кери любишь! - я развеселилась, смело пошарившись по его воспоминаниям. Хех, любит - это еще мягко сказано, да он жить без нее не может!
- Эль!
- Все, молчу, - улыбнулась я, вновь уткнувшись в его рубашку, - Давай дальше.
- А дальше - вы ведь вылечили ее, ведь так? - поинтересовался Ри, болтая ногами. Меня позабавило, что аронт обратился к Марку на "вы". Хотя я и сама одно время его так называла, во время той злополучной практики.
- Да, - согласился Маркус, - Я не смог пройти мимо, хотя и понимал, что если с Хелли что и случиться, Ритуал все равно может провести кто-нибудь другой. Хелли выздоровела, и я пригласил ее на прогулку. Меня приятно удивил тот факт, что она смогла подойти к Харону, пегасу Ниэль, не получив ни одного увечья, у того сильно неспокойный характер. Хелли мне нравилась все больше и больше, и я насмерть перепугался, когда она упала с лестницы, опять же, не случайно.
- А я ведь кому-то об этом говорила, - ехидно протянула я. В ответ мне было виноватое молчание близнецов и вопрос Хана, который уже знал все историю моих похождений от Шайтанара:
- А что с тем моментом, когда фальшивая принцесса напоролась на меч?
- Что-что, - я опять буркнула, - Подставить она меня хотела, вот что! Марк весь язык себе стер, прежде чем доказал старейшинам, что это все несчастный случай.
- Именно так и было, - продолжил брат, чуть поменяв положение руки, на которой я частично лежала, - Не смотря на ситуацию, казни Хелли я допустить не мог, и уговорил старейшин оставить ее во дворце до проведения Ритуала. Она была под охраной, и вампир не мог ничего сделать до самого Ритуала, на котором случилось непредвиденное: кровь Хелли пролилась на алтарь и вампир это видел. Фальшивка же, прикрытая качественным мороком превосходно исполнила свою роль, отвлекая не только меня, но и весь Эвритамель - исчезновение магички бы просто никто не заметил. Но Хелли из-за обиды спешно покинула дворец. Когда она упала с Сумрака - это не было проклятием, просто в тебе начала пробуждаться память.
- Но почему она не пробудилась сразу? - снова встрял Ри, который в ментальной магии был полным нулем, так же, как и я… до недавнего времени.
- Блок Киртана! - на вопрос ответил Таш, - Родственные узы подействовали сегодня, завершив превращение потому, что блок Хелли был слаб, но сразу разрушить защиту Князя Эренриха они не смогли!
- Да, Князь мастер в этой области, - согласился Марк, пока я увлеченно рисовала пальцами узоры на его груди, - О блоке знал и вампир, но он понимал, что однажды Хелли может лишиться этого блока, и тогда обман раскроется. Ее можно было убить в непроходимом лесу, благо вампир в свое время навесил маяк, но сам он отправиться не мог - нужно было следить за тем, чтобы фальшивка вела себя естественно. А пока до леса добрались его люди, Хелли уже ушла, прихватив с собой сбежавшего из Академии дроу аронта-полукровку.
- То есть меня! - возгордился Ри, но тут же несколько сник, почувствовав на своей спине взгляд Хана.
- Да, - мне надоело молчать, - Пока мы пережидали зиму в Темриде, некий вампиреныш воспользовался Ночными Всадниками, но и тут к нему прилетела птичка "обломинго"…
"Что за выражения, да еще и в присутствии Владыки!" - возмутился мысленно Таш, напомнив о том, что и между нами есть ментальная связь. О, интересно, а Марк его голос слышит?
"Естественно!" - раздался смешок и через меня Ташу пришел ответ: "Ей можно".
Таш ненадолго выпал из реальности, заставив меня хихикнуть, а остальных на меня покоситься. Марк же принялся рассказывать дальше:
- То ли в дело вмешалась Судьба, то ли Хелли оберегали Хранители, но до Эллидара Хелли добралась на пегасе, и ее просто не успели догнать, а по дороге в Динтанар ей на пути попались драконы… которые незаметно для нее за ней следили.
- Что? - подскочил Ри, - Но почему? И как? Они же улетели вместе с драконицей?
- А потому, мой ушастый друг, что спасли мы с тобой невесту младшего драконьего принца, а прилетели ее забирать сам кронпринц и его друг, - посвятила я ученика, нагло пошарившись в памяти братика. Уж он-то этих драконов знал в лицо! - А чему ты удивляешься? Их кронпринц славиться любителем розыгрышей, правда, я и сама на тот момент об этом не знала…
- Чем дальше в лес… - задумчиво протянул Дерек, закусив нижнюю губу, - И из каких побуждений он ее преследовал. А точнее - следил?
- Из-за сходства с принцессой, естественно! - хмыкнул Марк, продолжая своими пальцами превращать мою шевелюру в запутанное нечто, - Он видел ее портрет, старейшины когда-то планировали выдать ее за наследника Драконьего Острова. Драконы могут смотреть сквозь морок, и не важно, кто его наложил, хоть сами Хранители. А я после вашей встречи был на Острове по делам.
- А вот с этого места поподробнее, - прищурившись, уставилась я на брата, но успокоилась, поймав его мысли, - Ну, ладно. Потом так потом. На чем ты остановился?
- На том моменте, как ты попала в Динтанар, - напомнил Таш, - Но думаю, тут я могу много чего интересного рассказать. В свете последних событий, пока Хелли жила под присмотром Князя Эренриха, вампир понимал, что ее не достать. Но в тоже время он осознавал, что и блок с ее разума не спадет, а значит, пока можно заняться насущными проблемами. Так как требовалось несколько лет, пока все уляжется и Селениэль позволят выйти за вампира, а магичка никак не желает умирать, нужен был запасной вариант. Им и стал артефакт Величия, который неизвестно как попал в руки к вампиру. А точнее, уже стало известно, Шайтанар сумел разговорить того вампира, что мы схватили. И это ни много, не мало - один из высокопоставленных лиц при правлении страны вампиров и отдал такой приказ. Но был больше интересен другой факт: приказы и артефакт ему приносила девушка, и по описанию она очень похожа на Карнелию.
Тишина… и все, как один смотрят на Сайтоса, внимательно так…
- Эй, я не знал! - возмутился эрхан, - И Шайтанар не знал. Да, мы не всесильны, уж извините! Мелкий, нечего на меня так коситься, никто даже подумать не мог, что эта курица без мозгов окажется шпионом!
- Вот именно, шпионом, - подтвердил Таш его слова, - Она не только передавала приказы, но и следила за тобой Хелл. Впрочем, я немного забегаю вперед. Вернемся к другому шпиону, известной в Академии эльфийке - Чарините ти Зауэр. Я пока не могу вернуться к архивам Академии, но как только смогу, посмотрю, с кем в квадриуме она состояла, думаю, тогда нам станет доподлинно известно, кто за всем этим стоит, ну или хотя бы может принимать в этом участие. Именно она знала, куда отправятся адепты, какой у них уровень дара, какая сила у ранее обучавшихся адептов, и многие другие факты, и конечно, она этими знаниями пользовалась, отправляя Друсилию Тацит туда, куда было нужно. Леди Тацит восприимчивый человек, и на фоне ненависти Хелли она многое была готова сделать. В то время, когда вся Академия думала, что Хеллиана Валанди мертва, леди Тацит готова была убить сотни людей, лишь бы смогла отомстить тебе за тот позор на первом курсе. И помогала ей вампирка по имени Мириса.
- Та самая? - я подпрыгнула так, что чуть не свалилась с колен брата, благо он меня аккуратно придержал за талию, - Просто какой-то клуб мстителей Хеллиане Валанди!
- Друзей у тебя много, но врагов еще больше, - вздохнул Марк, потрепав меня по волосам, на что я мысленно пригрозила дать ему в зубы расческу, чтобы он потом распутывал это безобразие. И знаете что? Он на это с радостью согласился! Вот же вредина… моя любимая вредина.
- Я не уверен, что из преподавателей на "той стороне" оказался только один, уж слишком там много всего закручено, и махинации Гильдии магов в том числе, - покачал головой Хан, - Расследование будет длиться ни один день.
- Давайте пока оставим в покое Гильдию! - фыркнул Ри, - Мы несколько отвлеклись. Дальше попробую рассказать я, извиняюсь за наглость, Ваше Высочество.
"А он чем-то на тебя похож!" - отправил мне мысль Марк, одновременно кивком разрешая аронту продолжать. Я только мысленно передала ему картинку того, как то же самое говорил мне Таш.
- Когда мы составляли карту нападений на магов, первой точкой были города на территории эрханов, - Ри переглянулся с Сайтосом и, дождавшись от него кивка, продолжил, - Было такое ощущение, что они словно тренируются, уж слишком были хаотичны передвижения. Потом путь стал увереннее и прошел практически по всей территории Империи дроу, куда Летрак смотрел? И Шайтанар, кстати, тоже?
- На счет темноэльфийского принца мне было неизвестно, но Шайтанар, так же, как и я, были в другой части страны, подавляли мятеж, а когда вернулись, Повелитель и сообщил нам о загадочных убийствах. Когда пришли вести, что это происходит не только на нашей земле, решено было собирать силы союзных государств, и для этой цели отправили посольство, и в первую очередь Шайтанар настоял на том, чтобы пунктом назначения стал Динтанар. На присутствии Карнелии в составе посольства никто не настаивал, просто она была более подходящей кандидатурой…
- И подстилкой Шайтанара, - мрачно закончил за него Ри, заставив меня вздрогнуть, как от удара. Марк сильнее сжал мою талию и легко поцеловал в висок, заставив чуть успокоиться.
- Это не суть, - невозмутимо ответил эрхан, - Суть в том, что мы сами пригрели змею на груди. Она не только показала, где можно собрать силы, пока их некому остановить, но и вошла в состав посольства, как только узнала (или она сообщила и ей приказали), куда отправляется это самое посольство. Задача ее была проста: в случае чего задержать отряд, чтобы ее сообщники ушли, как это тогда было на реке, ну когда один пегас отправил меня в далекий полет, и… при возможности убить Хеллиану Валанди. Второе становилось все труднее, это было связано с интересов некого демона к некой особе, но все же Карнелия едва не достигла желаемого в Карате, во время бала. Но нашей малышке опять повезло, она успела обзавестись печатью долга и надежной охраной в лице Шайтанара и Карнелия выбыла из игры.
- Кстати, на счет этого, - в голосе Марка неожиданно просквозили предупреждающие нотки, - Хантар, необходимо найти того, кто это сделал. Думаю, эта тайна раскроется, когда Таилшаэлтен выяснит состав квадриума.
- Всенепременно, - склонил голову дроу. Честно, я даже удивилась. А мой братик вырос, однако! Хотя, в принципе, чему я удивляюсь? Его уже без коронации все Владыкой называют, что уж там говорить-то?
- Крылатый, а перебивать нехорошо! - возмутился Ри, чуть передвинувшись к краю кровати, - Вообщем, Карнелии приходит писец, союзник утерян, вампир злой и на Хелли начинается уже открытая охота. Вампир решает совместить приятное с полезным: и собрать силы, и прихлопнуть Валанди, тем более ему известно уровень ее силы. И пока ее выманивают из Натинало, упорно ведя к тому месту, где якобы будет ловушка, ставят ее совсем в другом месте, зная, что узнав об артефакте Величия, Хелли отправиться к Аусту Валанди. Собственно, так и получилось, ловушка захлопнута, но птички не только выжили, но и выбрались. Шайтанар в ярости уничтожает Скайру и всех, кто был в этом замешан, но вампир ускользает и планирует опустошить магов Академии, пока Валанди не успеет оправиться от ран, нанесенных в Скайре. Вот только он никак не ожидал, что…
- Что, Ри, - усмехнулась я, когда неожиданно аронт осекся и замолчал, - Договаривай!
- Не ожидал, что…
- … что я напою Шайтана своей кровью и тот сможет поставить меня на ноги всего за три дня! - упрямо закончила я, вскочив с колен и направляясь к окну. Судя по удивленным глазам присутствующих, они этого факта не знали. Стараясь на них не смотреть, я уселась на подоконник и поманила из шкафа изящный портсигар, который хранился здесь уже не первый год. Не курила я давно, но вот теперь мой организм этого срочно захотел. Как мне сейчас паршиво, понимал и Марк, и поэтому тихо заговорил, прервав возникшую тишину: