- Леди, я не давал вам право называть меня по имени, - ото льда в его голосе даже я невольно поежилась. Вампир же, начиная подозревать, что что-то не то, заметно насторожился:
- Марк, как ты себя чувствуешь? Очнись, перед тобой я, твой друг, Крнистиан, и твоя сестра Ниэль!
- Если она сестра, тогда я твоя бабушка! - зло буркнула я, выходя из-за спины Марка и срывая маску, - Как ты тогда это объяснишь, Кристиан? А может ты вовсе и не он?
Разбор полетов медленно превращался в целый спектакль, некоторый впечатлительные эльфийки, присутствующие на балу, даже упали в обморок. Повсюду раздавались взволнованные голоса, грозящие перейти в гудение улья, но их мгновенно перекрыл твердый голос вампира, заставив меня на секунду ему поверить:
- Марк, это за твоей спиной фальшивка. Она не может быть Ниэль, я лично видел, как ее воскресили!
- Только ты упустил, что воскресила ее я, - хмыкнула я, ехидно прищурив глаза, так как знала, что благодаря этому во мне достаточно легко узнать Хелли. Хотя почему узнать? Я это и есть она, только с эльфийскими ушами в комплекте.
На этот раз вампир не стал отрицать, а потрясенно замер, видимо, что-то лихорадочно соображая. Да, это был не Крис, тот вампир, которого я знала, в ехидстве мог переплюнуть и меня, и близнецов и Сайтоса, и Ри вместе взятых. Тот бы ехидничал до последнего, да и выражение лица этого субъекта… это точно не он!
Никто не ожидал, что вампир резко возьмет с места в карьер, расталкивая гостей. Нет, мы подобное предполагали и именно поэтому выставили охрану, но я не думала, что это произойдет так быстро!
Раздался короткий приказ Марка:
- Взять его!
Эльфийка дернулась, но, увы, из хватки Хана вырваться ей было не дано, хотя она и не оставила попыток. Вампиру же повезло больше - его скорость была выше, чем у эльфийских стражников, да и шокированные гости сопротивления не оказали. Когда от толпы отделилась еще одна фигура в серебристом костюме, я не выдержала:
- Ри, нет! Тебе с ним не справится, оставь это страже!
Куда там… этот эльфик всегда отличался упрямством, и когда вампир выбежал на балкон, немного опередив стражей, он ломанулся следом. Утешало меня одно: снаружи стража, да и Таш бросился следом, думаю, у вампира нет шансов. Но все же за Ри было страшно, и к эльфийке я повернулась, едва сдерживая ярость, и сжимая в руках сайшесс:
- Ну, здравствуй, моя хорошая… поговорить не хочешь? Хан, отпусти ее.
Дроу послушался и, отпустив руку эльфийки, отступил на несколько шагов назад, сняв при этом маску. Моя копия же, с гримасой отвращения потерла запястье, на котором явно будут синяки, усмехнулась, поняв, что игра окончена и притворяться не имеет никакого смысла:
- Значит, ты не только выжила, но еще и очухалась… Интересно, интересно… И что же ты будешь со мной делать?
Вместо ответа зазвенела цепь. Не ожидавшая этого эльфийка (а эльфийка ли?), не успела среагировать и отскочила лишь в последний момент, зажимая окровавленное предплечье. Не размениваясь по мелочам, я крутанулась вокруг своей оси и чуть прогнулась, возвращая цепь обратно. Резкое движение кисти, задавая нужное направление, но мимо, она на месте теперь уже не стоит. Я легко поймала наконечник цепи и усмехнулась в ответ.
- Значит, ты настроена серьезно? - с лица этой красотки ушли все напускные эмоции, оставляя только цинизм, жестокость и откровенный садизм. Клянусь любимыми тапочками, мне такая физиономия не идет! И плюнте мне в лобик, если такие эмоции на моей мордашке хоть раз появятся!
- Как ты догадалась? - я вернула ей ядовитую усмешку, поудобнее перехватив цепь. Неожиданно, в руке эльфийки заклубилась… Тьма? Хрдыр!
Сайтос был прав!
- Не думай, что ты уйдешь отсюда живой, - глумливо произнесла демоница, поигрывая в руках полуторником из легкой стали с крупным рубином в рукояти.
- Ах ты тварь!! - все, меня понесло, признаюсь. Цепь в моей руке моментально приобрела вид шеста, - Это мой клинок!
- Твой? - издевательская улыбка и резкий прыжок вперед, - Тогда от него и умрешь!
Это был смертельный танец. Эрхан и лунный эльф, извечная борьба, извечное соперничество, врожденная ненависть. Шаг, выпад, блок. Чуть пригнуться, пропуская лезвие над головой, подсечка шестом. Длинное платье ей только мешает, и неудачный прыжок приводит к падению на колени. Удар шестом и сноп искр от встречи лезвия со сталью звеньев.
Резкий удар ногой, зацепила, зараза, но я успеваю ускользнуть от скользящего удара мечом. Удар, разворот, обманное движение и наконечник шеста вспарывает ее платье и кожу на животе. Аромат крови становится отчетливее, но демоница только разозлилась. Удары стали резче, сильнее, отрывистее, но они заставили меня вспомнить, как эта тварь меня подставила, и спустя уже пару минут наконечник шеста распорол ей бедро, а на мне же не было ни царапины.
Скорость и реакция демонов велика, и только у моей расы есть такое же преимущество. А мастерство и опыт… ну, меня учили с самого детства, меня учили и после смерти, к тому же, воспоминания брата для меня были открыты. И учитывая мой настрой, можно было даже не затевать поединок, прекрасно зная, что она проиграет.
- Что такое, хвостатенькая? - издевательски поинтересовалась я, раскручивая в руках шест с огромной скоростью - Неужели я тебе хвостик прищемила?
- Сука!! - демоница бросилась на меня, но зря, пробить щит из бешено вращающегося шеста она не смогла, и ее отбросило назад, выбив из руки меч, который с гулким звуком упал на мраморный пол в десяти шагах.
- Сама такая, - я начала медленно к ней подходить, чуть опустив оружие, - Ты, кстати, представиться, не хочешь?
- Да пошла ты, - неожиданно мне подарили циничную усмешку и плевок под ноги. Меня это взбесило, и я бы просто размазала по полу, но эта стервь просто исчезла в рваных клубах Тьмы!! Лишь в самый последний момент черная, размытая тень промелькнула около нее, оставив на ее лице три глубоки царапины. Откуда появился Рикс я так и не поняла.
- А ну вернись!!! - рявкнула я, в бессильной ярости сжимая кулаки, - Не смей бежать, ты, трусливая тварь!
- Мы еще увидимся, принцесса! - раздался холодный хохот из ниоткуда, - И вот тогда ты точно сдохнешь!
Хрдыр! Столько трудов, столько усилий, боли, потерь, пролитой крови и все зря!! Эта тварь просто сбежала, растворилась, как самая последняя трусиха! Она сбежала, поджав хвост!! Все, все напрасно…
- Твою мать!!! - я выругалась и с размаху вогнала шест прямо в пол, от чего вокруг него пошли трещины, и разлетелась по сторонам мраморная крошка, - Ненавижу…
- Мы найдем ее, Эль, - на плечи легли такие знакомые, тяжелые ладони, словно пытаясь успокоить, - Долго она скрываться не сможет.
- Хотелось бы верить, Марк, - слабо улыбнулась я, стараясь держать себя в руках, чтобы сдержать зверя, беснующегося внутри меня. Когти то появлялись, то исчезали, восприятие постоянно менялось, клыки чесались, и хотелось рычать - волчица внутри меня требовала крови. Двести лет… двести лет этот зверь не знал свободы. Если я выпущу ее сейчас - смертей будет много.
- Прошу всех покинуть зал, праздник окончен, - раздался голос, интонации которого заставили дикую волчицу моментально стать маленьким, испуганным щенком и забиться куда-нибудь в угол. От этого голоса бросало в дрожь, потели ладони, а мозги пытались срочно вспомнить, что же в последнее время натворило мое тело. Этот голос, а точнее, его интонации, помимо воли возвращали меня в далекое детство, превращая меня в маленькую, забавную эльфийку, которая до дрожи боялась даже смотреть в глаза владельцу этого голоса.
Тронный зал опустел практически мгновенно, не прошло и пяти минут, как в пустой зале остались только Марк, я, Хан, Латриэль, несколько стражников и обладатель голоса, способного вернуть тебя в далекое-далекое детство - Тиранэль. Один из Старейшин, высокий, статный, величественный, с полностью седыми волосами длиной до середины спины, с приятными чертами лица, темно-медными, грозно насупленными бровями и изумрудно-зелеными глазами. Знакомьтесь - папочка Латриэля… и кошмар всей моей жизни. Дориэль и Таренэль, другие старейшины, тоже присутствуют, но от них так ощутимо злостью не веет.
- Тиранэль, - попробовала улыбнуться я, спрятав сайшесс за спину, - Я все объясню!
- Молчать! - холодный голос, ужасом пробежавший по венам вместо крови, подсказал мне, что грядут большие неприятности, впрочем, эльф сам практически так и сказал, - Кто ты такая?
- Тиранэль тер Фэт, - братик, шагнув вперед, спокойно поклонился, - Это настоящая Селениэль.
- Эти слова, Ваше Высочество, вам придется еще доказать, - не меняя тона, произнес Старейшина, - А до тех пор она будет находиться под стражей. Я немедленно созываю Совет и ожидаю вас в зале.
О, вот теперь даже мою пятку слушать не надо, чтобы понять, что у меня большие проблемы! Проще будет продолбить головой стену зала, чем доказать Старейшинам, что я - это Селениэль. С моими друзьями в этом плане было куда проще! Хех, похоже, придется сознаться Тиранэлю, кто перекрасил все его мантии в поросячье-розовый цвет двести лет назад. Или сказать, какие конкретно непристойности говорит ему его же собственный портрет, висящий в его же кабинете. Может, хоть тогда поверит? Ну, за портрет убьет, это однозначно, но поверит.
- Эль! - неожиданно с балкона послышался крик Таша, - Ри ранен!
- Что с вампиром? - крикнул Марк, пока я, отбросив цепь, вихрем неслась к распахнутой настежь двери чувствуя, как бешено колотится сердце и душу сковывает животный страх, липкой паутиной расползаясь по спине. Нет, только не это, только не Ри!
- Ушел…
Кажется, я впервые в жизни (и этой, и той) услышала, как мой братик ругается, причем громко и нецензурно, но мозг как-то отстраненно это отметил. Сердце просто билось в истерике, грозясь вырваться из груди, к горлу подкатывала дикая паника, заставляя чаще дышать, и отчаянно молится. Этого эльфа я терять не хотела.
Ри выжил. Для дроу, а тем более, аронта, кинжал в плечо - это несерьезное, хоть и неприятное ранение. Хуже было то, что и демоница, и вампир ушли, последний убил при этом пять эльфов из личной охраны Марка. Меня же посадили под замок в комнату, ту самую, с драконом на стене, и приставили охрану, запретив пускать ко мне кого-либо вообще.
Таша отпустили в Эллидар по приказу Марка, где он все и рассказал Сайтосу. Так как клятву эрхан дал еще раньше, то он с чистой совестью отправился домой, чтобы выяснить все, что сможет. Шайтанара же никто так и не видел, а мне… мне сейчас его не хватало. Его взгляд хищных глаз всегда поддерживал меня, уверяя, что все будет хорошо. А сейчас, без этого взгляда сапфировых омутов, я чувствовала себя так, словно почву выбили из-под ног, лишив меня при этом возможности дышать. Мои друзья находились здесь же, во дворце, но теперь ничем не могли помочь. Мне оставалось только ждать решения Совета Старейшин и думать.
Думать о том, что очередная страница моей жизни перевернута.
Или же наоборот, я вернулась в свое же прошлое, к своей прошлой жизни? Хотя нет, я просто собрала все до единого осколки своего прошлого и назвала это настоящим. А может и будущим, но я не уверена. Ирония Судьбы: собрать осколки мне помог Шайтанар, но закончив начатое, самого демона я потеряла. Более того, узнай, кто я, он бы меня возненавидел!
Это больно, терять того, кого успел полюбить всем сердцем. Но я упорно сдерживала слезы, понимая, что это еще не конец. Да, Шай для меня потерян. Да, и вампир и эрханша сбежали. Да, я до сих пор не знаю, где Химо и жив ли Крис. Но я обрела свою жизнь, своего брата, свой дом и своих друзей.
Жизнь продолжается, как ни крути, и плач не плач, но тут слезами делу не поможешь. Тем более что у меня еще осталось пара нерешенных вопросов и неизвестных личностей, которые мне ой, как задолжали!
А должников я прощаю, иногда. Но уж точно не в этом случае! А по сему, кто-то мне за это ответит…
Клянусь любимыми тапочками!