Я кивнул, затолкал их в пустой подсумок от магазина Ar-10, который специально для этого надел на подвесную.
– Так, слушайте все,– Семен Семенович забрался на кабину грузовика.– Там лабиринт из скал. Поэтому разбейтесь на тройки, и меньше чем на это число группы не делите. Если уже в тройке обнаружите развилку, обыщите сначала левую, а потом вернитесь, и осмотрите следующую. Обязательно метьте развилки, стрелой в сторону хода на левой стене, не забывайте об этом. Дети далеко уйти не могли, максимум пять-восемь километров, поэтому пробуйте радиосвязь, хотя она в этих скалах работает хорошо если на пятьдесят процентов. Держите оружие наготове, но не перестреляйте друг друга, будьте осторожны. Ладно, с Богом. Пошли,– и он пошел вперед по берегу ручья, в расщелину. За ним гуськом пошли мы, всего восемнадцать человек.
Впрочем, так было недолго. Уже на третьей развилке скалы начали сдвигаться, ручей пропал, душный воздух моментально пропитал потом рубашку под рюкзаком. Гулко отражались от стен наши шаги, дыхание и приглушенные матюки, иногда кто-нибудь задевал оружием стену.
Мы шли уже больше часа, расходясь группами по развилкам ущелья. Нас осталось ровно треть от общей группы, остальные повернули во встречные скальные коридоры. Метров через триста появилась еще развилка.
– Так, Сергей, ты старший своей группы. Помни, меньше чем трое не идти. Какой коридор?
– Орел или решка?– Серега, парень из второй группы машин, подкидывал на ладони российский рубль.
– Давай орла,– какая разница, куда идти. Все равно нужно проверить все коридоры.
Получив правый, мы двинулись вперед.
– Настя, Антон!!!– громко крикнул Руслан. Он попал к нам в тройку из последней группы машин, какой-то физик из Минска. Из нашей первой группы больше никто короткую спичку не вытащил, так что в лагере остались и братья-братки, и Артемьев.– АУ!
– Тон-тон-тон-ууууу– запрыгало впереди эхо. Откуда-то слева донеслась автоматная очередь. Что еще?
– Не беспокойтесь, змеюку застрелили, поосторожнее,– о, рация пока жива. Надолго ли?
Вот и мы остались тройкой. Каменные своды почти сомкнулись над головой. Под ногами хрустел крупный щебень, окатанный весенними паводками. Жарко и сухо. Ни одного растения. И мелкие следы под ногами на песчаном участке.
– Малик, Руслан, смотрите!– я присел на корточки перед следом небольшого кроссовка. – Сухо, только отпечаток. Не разобрать деталей, но вряд ли здесь в последние годы так часто ходят дети. Похоже, они. Вперед.
Впереди темнело под практически сомкнутым сводом. Я включил фонарь, осветил каменный коридор. Мало ли, здесь твари всякие водятся. Шагнул вперед, и ощутил под ногой что-то упругое и сильное, а потом меня сильно хватанули за ногу ниже колена.
– Аааа! Твою мать!!!– я шарахнул очередью в уползающую змею потрясающей расцветки, настолько маскирующей, что пока не наступил, не увидел. Малик добавил из своего АКМ по скрутившейся в клубок змее. Гулко запрыгало эхо, взвизгнули рикошеты, суховато прозвенели-простучали стальные гильзы по камням, на скалах остались отметины от пуль.
Руслан стоял с отвалившейся челюстью. Не привык еще человек вот так, свободно стрелять в ответ на неприятности. Мы тоже, но нам уже пришлось пострелять, да и охотники оба еще в том мире. Змея утихла, только кончик хвоста еще конвульсировал.
– Ты как?– Малик повернулся ко мне, разглядывающему потеки яда на юфтевом голенище сапога. Какое счастье, что обул именно сапоги, они мне сейчас жизнь спасли.
– Как-как… чуть не обоссался от страха, мать ее земноводную, – я сел на пыльный и горячий валун, и попытался отдышаться.
– Это пресмыкающееся. – Руслан отошел от шока. Сильно потер руками лицо.– Я сильно испугался, парни, даже про карабин забыл.
– Ничего, я испугался еще больше, а Вовка вообще вон какой бледный. Страх – это неплохо, это значит, что мы еще живы, – Малик заменил магазин в автомате. Я тоже вытащил початый, и вставил смотанную скотчем спарку. Из горловины второго, левого магазина выглядывали патроны.
И мы пошли дальше по ущелью.
– Антон, Настя-а-а-а!!!– Заорал я в расширившийся коридор ущелья.
– А-а-а-а, – издеваясь повторило эхо.
– Погоди, смотри, дерево, давай палок нарежем длинных. Будем траву впереди шебуршить, может, спугнем этих тварей. Сейчас,– Малик вытащил из рюкзака топорик, и осторожно подошел к высокому, изо всех сил тянущемуся к свету дереву. Срубил по длинной ветви толщиной сантиметра в три, обтесал сучки, и протянул их нам. Дальше шли, тыкая палками в подозрительные места.
Ткнув очередной раз, я на самом деле спугнул змеюку не меньше первой, и такую же хорошо замаскированную. На кого они здесь охотятся? Друг на друга, что ли?
Словно отвечая на мой молчаливый вопрос, из-за угла выскочили местные пищухи или как их там. Небольшие такие грызуны размером с небольшого кролика. Видимо, где-то здесь есть трава и вода недалеко.
– Стой, смотри! След,– пара мелких камушков была сдвинута с места. Чуть дальше еще один отпечаток.
– Настя, Антон!!!– Закричал Руслан, сложив руки лодочкой.
– Он-он.– уже привычно ответило эхо. И внезапно раздался звук стукаемых друг о друга камней.
Переглянувшись, мы с Маликом взяли автоматы наизготовку, поймав Руслана за пояс.
– Куда рванул? Это тебе не Минск, это Новая Земля. Иди сзади, и прикрывай тыл,– мы с Маликом осторожно пошли в расширяющееся ущелье.
Впереди открылась освещенная Солнцем замечательная маленькая долинка. Небольшой водопад с маленьким озерцом под ним, ручеек, убегающий в соседний коридор. Дети, справа от нас сидящие на скальном выступе метрах в десяти над землей. И небольшая "большая" гиена под ними.
Вздыбленная шерсть, оскаленные зубы, рванувшие землю копыта. Гиена бросилась на нас. Блин, страшно как, аж спина холодным потом покрылась в такую-то жару. АКМС рубил плечи гиены длинными очередями, слишком уж мы близко, чтобы патроны беречь. Малик стрелял в морду зверюги, выбивая глаза и зубы. Гиена упала на подрубленное очередью плечо, попыталась встать, но получила в морду уже от обоих.
Я заменил расстрелянную полностью спарку магазинов, рванул рукоять затвора, и взял гиену на мушку. Но не стал стрелять. Рядом менял рожок Малик, а Руслан только-только снял карабин с предохранителя и неуклюже направил его на дохлую зверюгу. Да уж, по сравнению с ним мы просто Рембы, но что с белобилетника взять.
Держа указательный палец на предохранительной скобе, я медленно подошел к расслабляющейся туше гиены. Уши не прижаты, травинки возле пасти не шевелятся. Возле паха растекается лужа. Но на всякий случай выстрелил за ухо. Голова зверюки дернулась, но сама она не пошевелилась.
– Готова!– заметил я, поворачиваясь к мужикам. Малик левой рукой задрал ствол карабина Руслана в небо.
– Руслан, ты бы поставил свой СКС на предохранитель, а? Пошли к детям, снимать надо. И как они туда забрались?
Пришлось залезть, и спускать детвору на веревке. Опираясь на небольшой выступ скалы носком сапога, я опускал вниз детей, слушая указания Малика, принимающего детишек внизу. Руслан принимал их уже от него, и спускал с невысокого приступка на землю.
Опустив детей, я медленно и осторожно спустился. Это было посложнее, чем залезть, а навернуться с шести метров на каменюки – удовольствие ниже среднего. Забрал автомат, с облегчением повесил через плечо. Как-то безопаснее себя с ним сейчас чувствую. Смотал пеньковую веревку, положил в рюкзак.
– Ну что, ракету? Малик, доставай свою зеленую, запустим пару. Пусть знают, что обоих нашли, – я вытащил из подсумка зеленую, подождал, пока Малик встанет рядом со мной с цилиндром в руке.
– На "три". Раз, два, три,– и мы выпустили ярко-зеленые звезды вверх. Оставляя дымный след, они описали горящую дугу и погасли.
– Интересно, увидели их? Детишки, вы как, идти можете? Тогда давай, берите Руслана за руки, и идите за нами. Пора к своим, волнуются, – мы обошли тушу гиены и вошли в ущелье.
Пока шли к нашей развилке, попытались узнать, как дети умудрились сбежать, но толком ничего не выяснили. Мальчишка сорвал голос, а девочка была здорово напугана и отвечала односложно "да" и "нет". Малик шел чуть впереди и шебуршил траву и темные участки палкой, распугивая мелкую живность.
– Погоди, попробуем с парнями связаться, – я вытащил Мотороллу. На удивление, Серега отозвался практически сразу.
Как оказалось, наших ракет они не видели, но приняли радиосообщение, и шли к выходу. Так что мы подождали их, и вместе направились к машинам по каменному лабиринту. Если бы не наши стрелки, заблудиться на развилках можно свободно. А так шли в обратном стрелкам направлении, пополняясь присоединяющимися тройками. Так что из ущелья вышли уже довольно веселой и большой компанией.
Мать, увидев сына с дочерью, сначала принялась обнимать с ревом детей, а потом с тем же ревом принялась лупить сына.
Малика, когда он попытался оттянуть женщину, полоснули ногтями по лицу, и кинулись выцарапывать глаза, едва ее за руки мы успели перехватить.
Женщина довольно долго и сильно вырывалась, я уже за свое лицо беспокоиться начал, как дядя Миша вылил на нее ведро ледяной воды из ручья. И нас еще при этом окатив.
– Все, отпустите, пожалуйста,– мокрая как мышь женщина устало опустилась на грязную землю. К ней кинулся сын, обнимая ее за плечи. Женщина сама обняла его и потихоньку подошедшую дочь, и немного так посидела.
А потом встала, и подошла к опасливо попятившемуся Малику, который прижимал к царапинам марлевый тампон.
– Извините меня, Бога ради. И спасибо вам огромное. Вам всем спасибо, мужчины,– и женщина вкруговую поклонилась, и пошла к автобусу, придерживая детей за плечи и что-то им выговаривая. А ведь она совсем молодая, лет двадцать восемь – тридцать, не больше. И мужа нет, вдова, что ли?
– Так, мужики, отдыхать некогда, итак на четыре с лишним часа задержались. По машинам, – Семен Семеныч бодро принялся бегать по лагерю, организовывая выезд.
– И что гонит? Нет бы дневку организовать, устали же, – недовольно пробурчал я, идя к своему грузовику. Идущая рядом Олеся согласно кивнула головой.
– Примета такая, дядя Вова. Нельзя две ночевки на одном месте делать, плохо это,– Олег забросил рюкзачок в кабину.– Если хотите, могу я грузовик вести, я умею.
– Нет, спасибо, справлюсь. Олеся, пока, – я поцеловал девушку, проверил крепеж казана, очага и палатки в кузове (братья постарались, пока я в ущелье лазил), и полез в кабину. Закрепил автомат под потолком, вытащил пустые и початый магазины из разгрузки, достал из сумки патроны и начал набивать, время пока еще есть. Пулеметные грузовики только-только заводиться стали, пока они из долинки выедут. Вообще-то, нужно еще пяток магазинов именно для путешествий прикупить, пусть лежат в дороге снаряженные, в отдельной сумке. И хоть одну банку-семьдесят пятку купить нужно от РПК, для таких случаев, как сегодня. Буду первой ее в автомат ставить.
По радио началась перекличка и проверка готовности. Я тоже завелся, пару раз газанул, прислушиваясь к работе дизеля, доложился в свою очередь Семен Семеновичу, и вскоре выехал вслед за Олесиным прицепом. Начинался новый переход.
Шли почти до темноты, встали на ночевку на плоской вершине холма, с которого далеко просматривалась саванна. Воды на нем не было, пришлось обойтись без мытья, а из-за усталости и без готовки, просто открыли банки с техасской тушеной говядиной и пачки с галетами, ну и в чайнике заварили смесь из сушеных персиков, апельсинов и еще каких-то фруктов с травами. Так и написано на большой упаковке – "Фруктово – травяная смесь". Наша, московского производства, обалденно душистая и вкусная штука.
Суверенная территория Техас, город Аламо, 22 год, 9 месяц,36. 05-00.
На тумбочке противно гудел и вибрировал мой старый мобильник. Но до чего неохота вставать и выключать его, так хорошо спалось.
– Вова, ну пристукни ты его! Такой сон был,– Олеся как рыжая кошка потянулась на кровати. Тонкая ночнушка обрисовала фигурку, заставив забыть про сон, но девушка принялась отбрыкиваться.
– Нет, хватит, нужно собираться, – она встала и пошла в душ, обернувшись на пороге и показав мне язык.
Да, нужно вставать. Скоро выезжать.
В Аламо въехали в пятницу днем, поставили машины на охраняемую стоянку, и пошли в гостиницу. Городок оказался довольно большим, гостиниц хватало, и совсем недорогих тоже. Но мы с Олесей сняли неплохой номер, главное, с кондиционером у жизнерадостной толстухи в безразмерной майке, отмыли с себя пыль дорог, и пошли гулять по городу.
Но только вышли из номера и спустились вниз, как получили от толстухи замечание. Оказывается, в Аламо не принято ходить без пистолета на поясе, неприлично. Могут и не пустить в хороший ресторан, а в салун точно не пустят, мужчин, по крайней мере. Пришлось мне подниматься в номер, и надевать пистолет. Причем я пожалел, что ТТ в кожаной кобуре не взял, Таурус в нейлоне так не смотрится. Но ладно, пойдет.
Мы долго бродили по городу, поужинали в салуне острым фасолевым супом, запив его местным виски. Олеся-то со Светланой только пригубили, а мы с Маликом уговорили поллитровую бутылку. Неплохо пошло, кстати. Потом встретились с ребятишками-циркачами, и Анжелка пригласила нас с ними в какой-то клуб, где танцевали ковбойские танцы, выстроившись в рядки, притопывая и прихлопывая. Мы тоже попробовали, и вскоре у нас стало получаться. Неплохо и весело провели время под музыку из небольшого ансамбля из двух гитар, банджо, скрипки и барабанщика. А молоденькая девчушка-солистка пела с огромным удовольствием, чисто и звонко.
Так что в отель мы вернулись уже за полночь, и занялись любимым делом миллионов. А утром спали до десяти часов, после чего я уже не смог валяться, чмокнул в носик сонную Олесю, оделся и ушел искать оружейный магазин. Если решил купить магазины для калаша, то не стоит откладывать.
На улице столкнулся с Коляном и Толиком, они явно меня поджидали возле гостиницы. Потому что встали при моем появлении с небольшого заборчика возле магазина напротив и подошли ко мне.
– Доброе утро, парни. Чем могу быть полезен?
– Доброе утро, Володя. Можем поговорить? Тут в салуне пиво неплохое, угощаем,– Колян кивнул на двустворчатые двери заведения дальше по улице.
– Я не против, но мне сначала в магазин оружейный нужно, магазины для калаша купить. Если хотите, пошли вместе, потом пивка попьем и поговорим, – я направился в виденный вчера магазин, "Оружейный магазин Сэма", вроде правильно перевел. Братья пошли со мной, переговариваясь между собой о том, что неплохо заменить непривычную М-16 на родной Калашников. Вскоре я толкнул дверь этого заведения, войдя в пропахшую оружейным маслом, кожей, пластиком, металлом комнату с широкими стеклянными окнами.
Поздоровавшись по-английски с хозяином, я не стал ломать язык, а просто достал пустой магазин из заднего кармана, положил на стол и показал раскрытую пятерню.
Хозяин кивнул, полез под стол, и достал коробку с разномастными магазинами от автомата Калашникова десятка различных стран производства. Пока я выбирал, Колян попытался договориться об обмене М-16 на АКМ вроде болгарского производства, тыкая пальцем в оный автомат и повторяя:
– Чейндж.
Сэм, который хозяин (на груди небольшая пластиковая табличка с именем), терпел некоторое время, потом достал блокнот и ручку, положил на стол и кивнул на открытый лист бумаги.
Колян и Толик почесали в затылке, потом написали М-16 и АКМ и нарисовали стрелку от винтовки к автомату. Сэм понятливо кивнул, и посжимал протянутые ладони.
– Так, Володь, мы мигом. Подождешь?– и братья рванули из магазина, оставив меня разбираться в трофеях. Когда я отобрал пяток тридцаток и две семидесяти патронные банки от РПК, дверь снова открылась, и запыхавшиеся братья торжественно выложили винтовки на стол из оружейных сумок.
Хозяин долго крутил разобранные винтовки, пересчитал патроны, проверил магазины. Потом достал два АК-74 из подсобки, положил на витрину и вопросительно поглядел на братьев. Те начали крутить автоматы. "Семьдесят четвертые" были с слегка потертым воронением, немного пошарпанными ложами, но в целом неплохие. Хозяин выложил на прилавок пронумерованные мишени, толкнул их автоматам, показал на поставленный на прикладе маркером номер.
– Смотри, он их отстреливал. Интересно, на сколько метров?– поинтересовался Толик, вертя мишень, довольно кучно издырявленную.
Сэм видимо догадался, и написал на бумажке: "100".
– Смотри, сто метров, наверное. Как думаешь, пойдет?– братья уже не выпускали калаши из рук. Тем временем Сэм выкладывал на прилавок по счету магазины, и начал отсчитывать патроны. Закончив это, он стребовал с братьев по сотне экю доплаты, и убрал винтовки с принадлежностями в подсобку.
Я тоже рассчитался за магазины, отдав полторы сотни, и пошел с ребятами в салун.
– Так, парни, только на долго не рассчитывайте, иначе меня девушка потеряет. Вы о чем хотели поговорить?
Братья переглянулись, потом Толик сказал:
– Володя, мы слышали, ты убил по дороге трех бандитов. Тебя долго мурыжили?
– Да нет, приехал Патруль, зафиксировал следы, оттащил бандитов в саванну гиенам на съедение, и все. Мне отдали их имущество, и выплатили премию. А что?– я присосался к бокалу, выпил половину пива и поставил на кружок из каких-то листьев. Взял кусочек провяленной антилопы, бросил в рот.
Братья переглянулись, подумали. Потом Колян сказал:
– Володь, тут такое дело… Нас из Новой Одессы вызвали, в каких-то разборках участвовать. Нам-то все равно было, куда линять, замарались дома, и здорово, и решили перебраться. Продали все, что было, и сюда рванули. А здесь увидели, что все поголовно вооруженные ходят. Прослышали, что за бандитов, убитых на разбое, премии платят, что простые люди не гноятся властями за самооборону, и думаем начать жить с нового листа. Мы с братом закончили "сучок" по специальности "механизатор широкого профиля", руками работать умеем, возьмете нас с Маликом в бригаду? Не подведем, серьезно говорим.
Я чуть пивом не поперхнулся. Ладно, Толик по спине постучал.
– Я не против, но надо Малика спрашивать, да и кто его знает, что в русских землях произойдет? Но я буду рад, вы вроде ребята серьезные. Давайте вечерком сегодня встретимся, и обговорим все, лады? Все равно пить мы все уже много не будем, завтра в дорогу. Ладно, ребята, я к своей зазнобе. А вон вроде ваши появились, – я кивнул на вышедших на улицу сестер Артемьевых. Интересно, вроде совсем разные сестры и братья. А общий язык нашли и вроде друг дружке нравятся.
– Это не зазнобы пока, Володь, это хорошие знакомые. Но мы будем над этим работать. Слушай, прихвати наши сумки, будь другом? Пока, до вечера,– и братья свалили на улицу, оплатив счет. И оставив меня со своим стреляющим железом.
– Лентяи и раздолбаи, свое оружие бросили. Ладно, я свой, но все равно балбесы, – проворчал я, поднимая две сумки с автоматами. Попрощался с хозяйкой салуна, и понес их в отель.
Выйдя наружу через знакомую по фильмам-вестернам распашную дверь с полукруглым вырезом, я невольно прищурился. Денек обещал быть солнечным и жарким. Впрочем, уже утро практически кончилось, время к двенадцати. Хотя нет, здесь полдень в пятнадцать часов.