"Ты все еще считаешь свой мир своей собственностью,- заметил твирл, мысленно разглядывая мертвую птицу.- И этим только что убил его часть".
10. Лицом к лицу
Игорь подышал на руки, пытаясь согреться, и снова попрыгал. Кусты вокруг университета, напоминавшие с утра искристо-белые кораллы, уже утратили часть красоты. Однако мороз еще не отпустил город. Солнце слепило, но совершенно не грело.
Майка вышла минут через пять. Лицо ее было замотано в шарф до самых глаз, так что Игорь едва узнал сокурсницу.
- Ты чего мерзнешь?- осведомилась Майка.- Ждешь кого-то, что ли?
- М-м-м,- кивнул Игорь, растирая замерзшие губы.- Т-тебя и жду. С-сегодня к-эровь сд-авать. Думал, м-ожет, в-вместе п-ойдем.
Майка прищурилась:
- Я позже пойду. Мы с девчонками договорились.
Игорь шмыгнул замерзшим носом, продолжая приплясывать:
- А-а-а… А в-во сколько? Я бы тоже п-подтянулся. В очереди одному с-скучно сидеть.
Майка сунула руки в карманы и снова прищурилась:
- Что-то ты раньше так не скучал.
- Времени не было.
- А теперь времени навалом, когда игру закрыли?
Игорь снова шмыгнул носом. Майка поправила шарф и сказала:
- Холодно стоять. Наши в два собираются. Можешь подтягиваться, если хочешь.
Она кивнула и побежала к остановке. Снег под ее ботинками поскрипывал быстро, пронзительно и весело. За спиной у Игоря хлопнула входная дверь учебного корпуса.
- Ую-у-у,- протянул Петруха Сиротин, пряча под шапку торчащие уши.- Все тридцать восемь, ажно в носе слипается! Чего мерзнешь-то?
Игорь обернулся:
- Да так…
- А-а-а,- понимающе протянул Петруха, стрельнув глазами вслед Майкиной куртке.- Отшила?
Игорь промолчал. Приятель усмехнулся:
- Она на Бессонова запала. Пока ты виртуальными побоищами забавлялся.
- Это кто такой? Такой длинный задохлик в сером костюмчике?
- Ага.
Потерев нос, Игорь принялся за щеки.
- И чего она нашла в этом рохле? У него вечно все падает. То ручка, то операционка. Наверняка и все остальное…
Петруха натянул поверх шапки капюшон и захихикал:
- А может, это ее заводит? Нафига ей самодостаточная личность? Такой не покомандуешь. Девчонкам надо кого-нибудь пожалеть, как бездомную дворнягу. Им подавай либо размазню, либо безбашенного обормота. Обоим уход нужен. И сочувствие. Прикинь, какое поле деятельности? А тебя есть за что пожалеть?
- Да вроде не за что,- кивнул Игорь.
- Мой тебе совет,- подмигнул Петруха,- сломай ногу, Левушкин. Сразу станешь ей интересен. Хочешь, поспособствую?
- Иди ты со своими шутками…
Сиротин ухмыльнулся:
- Как знаешь. Ладно, пойду я, ноги стынут.
Приятель повернулся и побежал к остановке. Игорь спрятал лицо в воротник и направился к дому.
***
- Прибываем через два часа,- сообщила проводница, расставляя на столике дымящиеся стаканы.- Скоро будете дома.
Семка, ее семилетний сынишка, деловито раскладывал сахар, по два кубика, упакованных в пергаментную бумажку, на каждый стакан.
- Варфоломею Модестовичу две порции,- напомнила проводница, поправляя выбившиеся из-под берета волосы.- Он любит послаще.
- Да помню я,- заявил Семка.
Опустошив карманы, он мигом вскарабкался на сиденье к Левушкину.
- Не примащивайся,- предупредила мама.- Марш в свое купе. Ты уже всех утомил за два дня.
Мудрищев покровительственно улыбнулся:
- Ничего-ничего, Галочка, пускай сидит. Любознательный у вас мальчуган.
- Я хочу еще немножко на Ганимеда посмотреть,- сказал Семка, жадно уставившись на необычного пассажира в легком синем комбинезоне.
Ганимед улыбнулся с противоположного сиденья искусственной улыбкой киборга и приветственно помахал жесткой серой ладонью. Галина погрозила сыну пальцем.
- Если он вам будет мешать, Варфоломей Модестович, выставьте его в коридор,- попросила она, прикрывая двери.
Вагон мягко погромыхивал на стыках. Киборг, без тени эмоций на сером лице, анализировал недоигранную шахматную партию, терпеливо дожидаясь хода Михаила. Однако Бочин не торопился. Он бросил сахар в стакан и забренчал о стекло ложечкой. Мудрищев пошарил в кармане кителя, извлек шоколадную конфету и протянул мальчишке.
- Мама не разрешает ничего брать у пассажиров,- заметил тот, принимая угощение.
- А мы ей не скажем,- подмигнул Бочин, прихлебывая чай.
Михаил отодвинул занавеску, оглядел проносящиеся мимо белые придорожные кусты, снова закрыл окно и вздохнул:
- Господи, третьи сутки одно и то же, как по кругу едем…
Олег поддержал тему:
- …Или нет конца России,
Или мы с вагоном сим
Сим пейзажем бело-синим
Круг за кругом колесим.
Круг за кругом, год за годом,
День за днем, за веком век,
Наблюдая всем народом
В тех же окнах тот же снег…
- Во-во,- снова вздохнул Бочин.
- От ваших стихов, Левушкин, пессимизм один,- заметил Мудрищев.- Нет бы, чего-нибудь, в этом плане, повеселее прочесть…
Олег усмехнулся и включил сканер. Со времени последнего осмотра внутри вагона, как и снаружи, мало что изменилось. Люди в своих купе так же играли в карты, закусывали, дремали.
- А это что?- осведомился Семка, ткнув пальцем в красные пятна на экране.
- Это пассажиры,- пояснил Олег.- Это твоя мама чай разносит. Видишь точки? Это горячие стаканы. Вот наше купе, а вот соседние. Вот мы. А вот это - ты.
- А это Ганимед?- спросил Семка, показав зеленое пятно.- А почему он не красный, а зеленый?
Мудрищев, шумно хлюпнув, отхлебнул чаю и пояснил своим обычным лекторским тоном:
- Потому что красным цветом на сканере показаны горячие объекты. Работающие моторы. Кипяток. Люди. Ганимед в этом плане - не человек, а робот. Такой робот называется киборг. У киборга температура ниже, чем у людей.
- Двадцать один градус по шкале Цельсия,- подтвердил Ганимед.
Семка зевнул. Олег еще раз оглядел вагон. Пассажир соседнего купе, похоже, не вставал с места со времени последней проверки. Он все так же лежал на полке, уставившись в экран какого-то электронного устройства. Олег наклонился к Семке и нарочито-заговорщицким голосом прошептал:
- Ты видел пассажира соседнего купе?
- Немножко,- кивнул мальчуган, разворачивая конфету.
- Когда он сел?
- Не знаю. Ночью, наверно.
- А как он выглядит?
Семка пожал плечами, смакуя подаренную сладость:
- Не знаю. Большой дядька.
- Старый?
- Не-а.
- Высокий?
- Не-а.
- Как дядя Миша?- уточнил Олег, указав на Бочина.
- Не-а,- ответил Семка,- больше. Как ты.
- Ну, а еще какой он?
Мальчишка закатил глаза к потолку и снова пожал плечами:
- Еще он кашу не любит. Особенно манную. Фе-е-е!..
- Левушкин, чего ты к ребенку пристал?- поморщился майор.- Пей чай, пока не остыл, Пинкертон.
Семка тотчас оживился:
- Что такое Пинкертон?
Ганимед повернул к нему серое лицо, чуть прикрыл глаза, принимая посланный в Интернет запрос, и ответил:
- Так звали одного сыщика.
Семка, вытирая липкие руки о штаны, восторженно округлил глаза:
- Ты что, сыщик, дядя Олег? Я тоже буду сыщиком, когда вырасту.
Мудрищев развернул второй кубик сахара.
- Дядя Олег у нас всю дорогу играет в сыщика,- язвительно заметил он.- На самом деле дядя Олег - истребитель сломанных киберов, как капитан Джед. Ты смотришь сериал про капитана Джеда?
- Я тоже буду стрелять в роботов, когда вырасту,- уверенно заявил Семка.- Сначала немножечко побуду сыщиком, как Пинкертон, а потом буду как капитан Джед.
Он немного подумал и добавил очень серьезно:
- Ганимед, постарайся не ломаться, когда я вырасту. Потому что мне будет жалко в тебя стрелять.
Бочин отставил пустой стакан и снова посмотрел на шахматную доску:
- Ганимед, Семка, не механический робот. Он наполовину живой. Поэтому не может сломаться.
- Ваш ход, Михаил,- напомнил киборг.
- Дай подумать,- нахмурился Бочин.- У меня нет встроенного вычислителя, как у тебя. Мне время нужно, чтобы решение принять.
Михаил подпер щеку ладонью и сосредоточенно уставился на поле боя. Фигуры под взглядом главнокомандующего чуть подрагивали, точно опасаясь за свою судьбу. Семка выдержал небольшую паузу, глядя на бегущие над занавеской провода, и осведомился:
- Дядя Варфоломей, вы меня не выгоните, если я спрошу еще один вопрос?
Майор улыбнулся:
- Ну, впрямь, как мой племяш. Все ему интересно. Валяй, спрашивай.
- А Ганимед, правда, туда полетит?
- Куда?
- Ну, на спутники Юпитера?
Бочин хохотнул:
- Во дает подрастающее поколение! Ты откуда знаешь, что такое Юпитер, вундеркинд?
- Я мультик смотрел про все планеты,- важно заявил Семка.- У Юпитера много разных спутников. Европа. Ганимед еще спутник. А другие я забыл. Там всегда зима, и все катаются на коньках. Ганимед, когда прилетишь, передай привет этим, которые там живут. Ганимедцам.
Мудрищев хихикнул:
- От меня, в этом плане, тоже передай привет. Ганимедцам.
- В морях под ледяной поверхностью Ганимеда вполне возможно наличие микроорганизмов,- сказал киборг.- Экспедиция это выяснит. Меня бы не затруднило выполнить вашу просьбу, но путешествие будет опасным. Мое тело способно выдержать сверхнизкие температуры и даже взрывную декомпрессию. Но сложно сказать заранее, чем все кончится. Поэтому дать твердое обещание я не могу.
Семка зевнул, уставившись в щель между занавесками. Мудрищев опустил стакан:
- Перестань разглашать секретную информацию.
- Статья об экспедиции на Юпитер уже месяц висит в Интернете,- возразил Бочин,- какой же это секрет, Варфоломей Модестович?
- Проект "Юпитер",- подтвердил киборг,- курируется партией технократов и лично доктором Перовским. Михаил, давайте закончим партию.
Бочин энергично почесал во лбу и нерешительно протянул руку к доске.
- Мат в шестнадцать ходов,- немедленно отреагировал Ганимед.
Рука Михаила замерла.
- Мат на двадцать восьмом ходу,- поставил ультиматум киборг, предупредив следующее движение Бочина.- А так - на тридцать втором… А так - в четыре хода.
- Черт побери!- воскликнул Михаил.- Ты что, мысли читаешь, чертова машина?!
Киборг изобразил на своей непроницаемой физиономии улыбку:
- Я не машина, Михаил. Вам это прекрасно известно. Я - биомеханическое устройство. И к дистанционному сканированию нервной системы живых организмов не приспособлен.
- Он не читает мыслей, он следит за движением твоих глаз,- пояснил Олег, продолжая изучать показания сканера.
- Дядя Варфоломей, а можно его потрогать?- осведомился Семка, которому надоело слушать непонятный разговор.
- Валяй,- разрешил майор.
Ганимед протянул руку. Семка осторожно потрогал ее прохладную твердую оболочку.
- Ух ты! Как жук!- заключил он.
- Точно,- кивнул Мудрищев, постучав по плечу киборга.- Это называется хитин. У Ганимеда, в этом плане, как у жука…
Семка снова зевнул и ткнул пальцем в экран сканера:
- Ну вот, за мной мамка идет. Не говорите, что я вас мучил, а то ругаться будет.
Двери купе открылись.
- Варфоломей Модестович, у нас какая-то проблема в кухонном блоке,- встревожено сказала Галина.- Там автоповар бог знает что вытворяет. Включаю программу нарезки салата, а он помидорами швыряется.
- Вызовите группу СЛОМ на ближайшей станции,- посоветовал Олег.
Майор постучал пальцем по столу. Пустые стаканы пугливо зазвякали.
- Старший сержант, пока еще я здесь решаю, как следует поступать. Сходите выясните, что там с этим поваром.
- Нам не положено покидать вагон,- отрезал Олег.- Пусть вызовет группу на ближайшей станции.
Галина собрала стаканы со стола и обиженно заметила:
- Но мне же людей кормить надо, Варфоломей Модестович!
- Старший сержант Левушкин, не обсуждайте приказы!- повысил голос майор.
- У меня приказ не покидать вагон,- также повысил голос Олег.- И я не намерен его нарушать.
Майор побагровел:
- Левушкин, соблюдайте субординацию!
Семка испуганно пригнул голову.
- Да ладно вам,- вставил слово Михаил.- Ребенка напугали. Я схожу, посмотрю.
- Сержант Бочин, оставайтесь на месте!- распорядился Мудрищев.- Левушкин, я вам приказываю прояснить ситуацию с кухонным кибером. И обезвредить его, в случае необходимости.
Олег по-настоящему разозлился:
- Чем обезвредить? Пальцем? Или у вас под подушкой дезинтегратор?
- Да ладно, не ссорьтесь,- попросила проводница.- Я же не знала, что вам нельзя. Потерпим до станции. Жаль только, скорый задержать придется.
- Я, все-таки, схожу гляну,- сказал Бочин, доставая контроллер.- В самом деле, не задерживать же поезд из-за такой ерунды.
- Вирус типа "полтергейст" - далеко не ерунда. Заприте купе,- приказал Олег.- Лучше я сам. Никому не выходить. Никого не впускать. Бочин, включи сканер, следи за передвижениями пассажиров.
- Разберемся уж как-нибудь, Пинкертон,- съязвил майор.
Левушкин встал, надел шлем и затянул ремни бронекостюма.
- Никому не выходить,- повторил он.
- Я покажу, где кухня,- оживился Семка, спрыгнув с лавки.- Дядя Олег, идите за мной. Это через два вагона.
Олег не успел и слова в ответ сказать, как мальчишки уже след простыл. Дождавшись щелчка купейного замка, Левушкин повернулся к проводнице и тихо спросил:
- Вам не показался подозрительным никто из новых пассажиров?
Галина пожала плечами:
- Да нет вроде. Люди как люди.
- А этот, в соседнем купе? Не выходит, чай не заказывает?
- Я приносила ему один раз. Он отказался. Сидит, в экран пялится. У него такая штучка с экраном, вроде вашей. Наверное, кино смотрит.
- Мне нужно на него взглянуть. Сейчас мы осмотрим вашего повара, потом вы постучите в это купе. Хорошо?
- Чудные вы, железные парни,- усмехнулась проводница.- Прям, шпионские страсти какие-то разыгрываете. Ладно, сделаем, если нужно. Кухонный блок через два вагона, Семка покажет.
***
Игорь поморщился, когда игла вошла в вену. Для него это был самый неприятный момент во всей процедуре.
Фельдшер отпустил жгут, закрепил иглу и прошел к следующему донору. Игорь повернул голову. Майка кивнула ему с соседнего кресла.
- Тебе плохо?- спросил Игорь.- Ты что-то слишком бледная.
Майка натянуто улыбнулась:
- Никак не привыкну. Тошнит каждый раз. А тут еще эти запахи больничные…
Игорь принюхался. В донорском пункте, действительно, стоял тошнотворный больничный запах.
- Если такая неженка, тогда зачем тебе все это?- спросил Игорь.
- Помочь хочу,- заявила Майка.
- Альтруистка, значит?
- А ты - нет?
Игорь потер нос и ответил:
- Мне деньги нужны. Не хочу зависеть от брата.
- Так прагматично?
- Зато честно.
- А я, по-твоему, вру?- нахмурилась Майка.
- Я этого не говорил.
- Но подумал. Так вот, я не как некоторые, я хочу приносить пользу обществу.
Игорь поправил подушку под локтем и ответил:
- Ну и прекрасно, разве я против?
- Ты думаешь, это просто высокие слова.
- Да ничего я такого не думаю.
- Думаешь. Потому что ты эгоист.
Игорь закрыл глаза:
- У кого-то из нас нарушение логики.
Майка отвернулась.
- Вот обидчивая какая,- вздохнул Игорь.- Да ничего я плохого про тебя не думаю. Совсем наоборот. Хотел предложить вместе пообедать, а ты надулась.
- Отстань,- попросила Майка.- И так тошнит, а ты про еду…
Игорь подумал, что выбрал не самый удачный момент для общения. Он повернул к себе дисплей электронного журнала и принялся выбирать статью для чтения, когда явился фельдшер и отключил аппарат отделения плазмы.
- Дуйте по домам, ребятки,- сказал фельдшер.- У нас тут возникли проблемы. Покормить вас тоже не смогут, извините. Но зато развезут, машина у входа. Это чтобы никто в обморок не хлопнулся в такой мороз.
Майке пришлось пару минут посидеть, время от времени поднося к носу ватку с нашатырем, чтобы прекратилось головокружение. Игорь помог ей встать, дойти до гардероба и набросить пальто. Все доноры уже успели одеться и выйти. Через пустой вестибюль торопливо прошли люди в черной униформе. По коридору заметалось эхо топота тяжелых бронированных ботинок.
- Что это?- удивилась Майка.
- Это СЛОМ. Служба ликвидации опасных машин,- пояснил Игорь.- Похоже, здесь и впрямь серьезные проблемы. Тебе помочь застегнуться?
- Нет, не хочу разгибать руку, а то синяк будет.
- Давайте в машину, вас все ждут,- поторопил фельдшер.
На улице немного потеплело, но мороз все еще чувствовался. Майка вздохнула поглубже, чтобы справиться с тошнотой.
- Неудачный денек,- заключил Игорь.
- У тебя еще и шнурок развязался.
Игорь присел, чтобы покрепче перевязать узел, и в то же мгновение услышал зуммер, встроенный в браслет часов. Майка обернулась:
- Это твой?
Игорь поднес часы к уху и кивнул:
- Похоже, я ближе всех.
Он торопливо нажал кнопку подтверждения приема сигнала.
- Ну что ты стоишь?- спохватилась Майка.- Давай быстрей!
- Сейчас,- кивнул Игорь, дрожащими руками завязывая шнурок.
- Черепаха! Там же человек умирает! Давай дуй, или я сама!
Майка махнула шоферу, чтобы отъезжал, и взбежала по ступеням обратно. Фельдшер все еще стоял в дверях.
- Кто из вас получил вызов?- осведомился он.
Игорь шагнул вперед:
- Я…