5. Призраки дома Эшер.
Дым слоился в горячем воздухе багровыми волнами, сполохи огня отражались бликами на черной броне и забрале шлема капитана Джеда.
- Мы вошли,- сказал капитан в микрофон.- Будьте на связи, может понадобиться подкрепление. Прием!
- Вас понял!- отозвался диспетчер.- Может понадобиться подкрепление. Прием!
В цеху что-то грохнуло, по пролету между сталепрокатными конвейерами пронеслась волна горячего воздуха, а из литейного ковша ослепительным фейерверком посыпались брызги раскаленного металла.
- Черт меня побери!- выдохнул Джастин, прикрыв лицо экраном телеконтроллера.- Да мы в пекле!
- Не дрейфь, напарник!- подбодрил его капитан.- Что там видно?
Сержант взглянул на монитор контроллера:
- Вот дерьмо! Они повсюду, сэр! Один приближается! Смотрите, слева!
- В сторону!- скомандовал Джед.
Клубы пара вспыхнули ярчайшим светом.
- Капитан! Сэр!- крикнул Джастин, запоздало прикрыв глаза ладонью свободной руки.- Я ничего не вижу!
Автопогрузчик метеором вылетел из дымной полутьмы. Капитан отбросил дезинтегратор и рванулся вперед, всей своей массой толкнув напарника в плечо. Джастин вскрикнул и отлетел в сторону, точно кегля, сбитая шаром для боулинга. Погрузчик задел капитана только краем платформы, но удар был такой силы, что Джеда отбросило и с маху шарахнуло о колонну. Посыпались куски штукатурки вперемешку с битыми кирпичами, почти засыпав капитана с головой. Машина заложила крутой вираж, едва не опрокинувшись набок. Остановила ее только рама конвейера. Из какого-то перебитого кабеля с треском посыпались розовые искры.
- Он разворачивается!- крикнул Джастин, вглядевшись в треснувший экран.- Осторожно! Осторожно, сэр!
Капитан с трудом приподнял голову. Погрузчик летел на него со скоростью разъяренного бизона. Джед собрал все силы и в последнюю секунду сумел откатиться в сторону. Многотонная машина снова развернулась на сто восемьдесят градусов, проехав юзом с десяток метров, и превратив брошенный капитаном дезинтегратор в никчемный комок металла.
- Не-е-ет!- воскликнул Джастин.- База! База! Мы влипли! Нам срочно нужна поддержка!
- Вас понял,- отозвался диспетчер.- Поддержку высылаю. Держитесь, парни! Через пятнадцать минут мы вытащим вас оттуда! Прием!
- Мать вашу!- заорал сержант.- За пятнадцать минут нас тут изжарят, как цыплят!
Джастин вовремя обернулся, успев увидеть, что автопогрузчик снова выбрал его своей целью. Сержант выругался и полез по лестнице на конвейер так быстро, как только позволяла тяжелая броня. Машина сходу снесла ограждение, смяв ступени в замысловатый клубок металлических прутьев. Джастин испуганно округлил глаза: прямо на него по роликам катился брус пышущей жаром стали. Сержант рванулся в сторону, но его бронированный ботинок застрял в транспортере. Джастин прижался к раме конвейера, и вдруг увидел у самого лица громадное двухдюймовое сверло автоматической дрели.
- Господи! Вот дерьмо!- завопил Джастин.- Капитан! Сэр!
Джед, взобравшийся на транспортер вслед за сержантом, схватил питающий кабель и сунул его под пресс. Снова раздался взрыв короткого замыкания, и сверло остановилось прямо перед лицом Джастина, точно напротив его носа, на котором дрожала крупная капля пота.
- Ты в порядке?- осведомился Джед.
- Кажется, мне пора в отпуск,- просипел сержант севшим голосом.
Однако этим дело не кончилось. Оставленный без внимания погрузчик, демонически сверкнув ксеноновыми фарами, развернулся и на полной скорости протаранил конвейер. Капитан, потеряв равновесие, взмахнул руками и рухнул с двухметровой высоты, оказавшись между штабелями стальных чушек. Спереди выход закрывала взбесившаяся машина. Капитан толкнул стопки металлических заготовок плечом, но они даже не шелохнулись. Подъемная платформа погрузчика дрогнула и поехала вниз, намереваясь раздавить несчастного капитана Джеда в лепешку. Выхода, казалось, не было. Платформа опускалась все ниже и ниже.
- Я ничего не могу сделать!- крикнул Джастин, молотя по разбитому экрану контроллера.- Он неуправляем!
Платформа опустилась так низко, что Джеду пришлось опуститься на колено. Он огляделся, ища возможность спасения. Взгляд его остановился на перебитом кабеле, из которого продолжали сыпаться искры. Капитан схватил его, и…
- Некипелов, советую вам выключить эту муру, нето, в этом плане, получите размягчение мозга,- сказал Мудрищев, зайдя в отделение.
Виктор ткнул пальцем в контроллер, выключив телевизор, и заметил:
- А я думал, вы смотрите "Железных парней", Варфоломей Модестович!
Мудрищев покраснел, но наставительно заметил:
- Я, Некипелов, подобных глупостей не смотрю. Тем более, находясь на службе. И вам, в этом плане, рекомендую то же самое.
Штольц и Бочин, попивая кофе, вдумчиво доигрывали очередной эндшпиль. Грозных нетерпеливо мялся у видеофонной кабинки, ожидая, когда Левушкин освободит аппарат. Курсанты устроили посиделки в кухне, уничтожая запас бутербродов, приготовленных назавтра стюардом. До конца смены оставалось полчаса. Целая вечность, которую необходимо было чем-то скрасить. Безобидный треп с Мудрищевым вполне отвечал целям Виктора.
- Напрасно вы так, Варфоломей Модестович,- вздохнул Некипелов.- Я ж не просто бездумно таращусь в экран. Я, можно сказать, изучаю наглядное пособие. Тем самым повышаю квалификацию.
- Вы бы ее лучше, в этом плане, в тире повышали, Некипелов,- парировал майор.- Скоро повысят норматив по стрельбе до девяноста процентов, и вы, со своими восьмидесяти семи, пойдете вторым номером.
- Восьмьюдесятью семью, Варфоломей Модестович,- поправил Виктор.- А кто вместо меня в стрелки-то пойдет? Курсанты, что ли?
- Да вот, хотя бы, напарник ваш, Левушкин. Товарищ Семашко уже собирается ему, в этом плане, очередное внеочередное звание присваивать.
- Так ведь он же стрелковый норматив не может выбить.
- Я, Некипелов, отнюдь не слеп. Если вы не в курсе. Может. Но не хочет. А товарищ полковник этой прихоти потакает. Непонятна мне эта странная симпатия, Некипелов. А я, в этом плане, не люблю непонятностей. Надо, чтобы все было четко, согласно порядка. Между тем, в отделении, в этом плане, сплошное моральное разложение назревает.
- Это следствие хорошей организации труда, товарищ майор,- улыбнулся Виктор.- Истребили всех киберов, и сидим второй день без работы. Скука смертная.
- Я этим займусь,- пообещал Мудрищев.- Завтра же получите индивидуальное расписание сдачи зачетов.
- Завтра у нас выходной,- заметил Олег, закончивший, наконец, телефонный разговор.
Мудрищев обернулся:
- А вам, сержант Левушкин, я должен заметить, что шифрование сигнала на служебном видеофоне использовать не положено.
- Виноват, товарищ майор,- вздохнул Олег,- опять забыл.
- Тоже получите индивидуальное расписание,- пригрозил майор.- Оба не выйдете из тира, пока не выбьете новый норматив.
Мудрищев подхватил свою неизменную папочку и удалился.
- Олег, дружище, выдай эдакое!- взмолился Некипелов.- Я тебя очень прошу! Душа требует!
Левушкин ухмыльнулся:
- Бациллы маразма затейливо-разны,
Но все одинаково крайне заразны.
И более прочих подобным заразам
Подвержен, к несчастью, начальственный разум.
Бочин с Виктором заржали.
- Меткость следует упражнять не в острословии, а в тире,- посоветовал Штольц.- Герр Михаил, проснитесь, вам шах.
- Йозеф, а сколько ты выбиваешь?- поинтересовался Виктор.
- Он-то? Девяносто восемь процентов,- сказал Бочин.
- Нихт всегда,- возразил Штольц.- Обычно девяносто пять.
- Все равно. Нам такой показатель только присниться может.
Виктор присвистнул:
- Ты монстр, Йозеф. Мне такое и приснится вряд ли. Ладно, пойду с горя выпью пива. Левушкин, составишь компанию?
- Увы,- ответил Олег,- дела. Впрочем, если тебе не так уж хочется пива, можешь составить компанию мне. Излечение от скуки гарантирую.
- Ты шутишь?- оторопел Виктор.
- Отнюдь. Будь ровно в одиннадцать у кинотеатра "Маяк". Только трезвым, как стеклышко. Будешь?
- Считай, что я уже там!
- Вы в ночной клуб собрались?- спросил Бочин.- Я бы тоже сходил.
- Да ты спишь на ходу,- подмигнул Олег.- Ладью проспал, и партию вместе с ней. Потанцуешь в другой раз.
***
Виктор посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось пять минут. С водохранилища дул промозглый ноябрьский ветер. Снег с тротуара давно сдуло, и под ногами похрустывал сухой ломкий ледок. Сквозь перистые облака проглядывала луна, желтая, круглая и огромная, точно грейпфрут. "Хорошо бы сейчас водочки с долькой такого грейпфрута,- подумал Виктор, переминаясь с ноги на ногу,- враз бы потеплело. Ни души вокруг, все давно дома сидят. Один я жду неизвестно чего…"
У обочины притормозило такси. Виктор отрицательно помотал головой, и машина покатила дальше. Подмораживало. Вдалеке по улице торопливо шагал одинокий запоздавший прохожий, совсем не похожий силуэтом на Левушкина.
- Что мы имеем?- спросил сам себя Некипелов.- Мы имеем голые факты. Которые никак не склеиваются в одно целое. Все время выходит что-то абстрактное. Эдакий абстрактный Левушкин. Между тем, Левушкин далеко не абстрактен. Он весьма конкретен. С руками, ногами, и головой, конечно. Этот конкретный Левушкин поступает на службу в конкретную организацию, которая занимается конкретной деятельностью. Ликвидирует конкретные дефектные киберустройства. Так. С этим ясно. Дальше начинаются загадки,- Виктор потопал ногами, чтобы согреться, и продолжил размышлять вслух.- Конкретный Левушкин обладает конкретными навыками. Пакуется в броню быстрее норматива. Это раз. Работает со спецприборами очень конкретного назначения. Это два. Черт! Кажется, я начинаю выражаться заумными мудрищевскими фразами… Так, ладно… Левушкин, без году неделя на службе, получает звание сержанта. Впрочем, заслуженно. Дальше. Спустя полтора месяца речь заходит о новом повышении. Впрочем, снова заслуженно. Надо понимать, батя хочет побыстрее подтянуть его до лейтенанта, и получить еще одну боевую группу. Батя знает, чего хочет. А Левушкин справится? Ха! Более чем! Но хочет ли он? Левушкину отчего-то претят лейтенантские нашивки. Компьютер ему нужнее, чем оружие. И кстати. Левушкин имеет вживленный оружейный чип. С доступом к спецвооружению. Конкретно, к дезинтегратору. Потенциально - к милицейскому и военному оружию. Впрочем, не факт. Предположение. Что это нам дает? Гм… Да ни фига это нам не дает, кроме вопросов. Дальше. Конкретный Левушкин тесно сотрудничает с некой конкретной службой, которая занимается… А чем она занимается?..
- Эта конкретная служба занимается поиском и обезвреживанием конкретных лиц, известных, как хакеры,- сказал незаметно подошедший Левушкин.- Давно мерзнешь?
- Минут пятнадцать,- ответил Виктор.- Являешься, как призрак, ниоткуда. Напугал, чертяка. И давно ты торчишь у меня за спиной?
- Достаточно давно, чтобы наслушаться о себе интересных и лестных фактов.
- Ну, сегодня-то, надеюсь, многое прояснится?
- Все зависит от тебя.
- Приятно сознавать, что от меня зависит все,- усмехнулся Виктор, шмыгнув носом.- Но уже хотелось бы немного конкретики. Что за приключеньице нам предстоит?
Олег застегнул поплотнее воротник куртки, потер замерзшие руки и ответил:
- Визит в дом с привидениями.
- Чего?
- Тебе приходилось видеть бытовую технику, зараженную вирусом типа "полтергейст"?
- Пока еще нет.
- Хакеры часто используют ее для охраны. Сегодня точно увидишь.
- Ты шутишь!
- Ничуть. Помнишь диски, изъятые у Звягинцева? С наклейкой в виде язычка пламени?
- Ну…
- Так вот. Ребята из той службы, которую ты упомянул, вычислили адрес хакера.
- Фаера?
- Именно.
- И мы сейчас идем его брать? Ночью?! Одни?!
- Не идем, а едем, друг мой. Нам подали транспорт.
Со стороны дороги раздался скрип тормозов, и у обочины остановился автобус. На тонированном стекле светилась веселенькая оранжевая надпись "ДЕТИ". Дверь приглашающе распахнулась. Олег кивнул:
- Вперед. Если ты, конечно, не передумал…
- Привет, детки!- гаркнул Виктор, поднимаясь по ступенькам в салон.
- Вот нахал!- сказал Левушкин.- Украл мою шутку!
- Бери ее обратно!- отозвался Некипелов, оглядевшись.- Она не к месту!
Детки были как на подбор: каждый ростом не ниже ста восьмидесяти, и шириной с двустворчатый шкаф. На пассажирские места ОМОНовцы не поместились бы, поэтому автобус был переоборудован: широкие и длинные лавки стояли вдоль окон, на задней площадке помещалось два медицинских кресла.
- Привет, ребята,- поздоровался Олег.- Привет, Ермак.
- Старший лейтенант Ермаков!- представился командир, пожимая Виктору руку.- Ну, да мы уже встречались.
- Знакомые лица! Здорово, Левушкин! Здорово, лейтенант!- сказал кто-то, легонько хлопнув Некипелова по плечу, отчего Виктор, пролетев два метра по проходу, едва не сшиб медкресло.
- Кто там буянит?- рявкнул командир.- Ты, Жила? Смотри, руки выдерну!
- Виноват, не рассчитал!- ответил Жилин.- Не привык еще!
- На губе привыкнешь,- пообещал Ермаков.- Шумахер, заводи. Едем на исходную. Олег, одень своего протеже.
Автобус тронулся. Левушкин помог Виктору подняться. Некипелов усмехнулся, потирая ушибленную руку:
- Значит, протеже?
- Одевайся,- сказал Олег.- При случае закатишь ему ответную плюху.
- И как это надевать?- оторопел Виктор, уставившись на нечто, схожее с вывернутой наизнанку носорожьей шкурой.
- Для начала разденься,- посоветовал Олег.
Некипелов принялся стаскивать с себя одежду, поеживаясь от холода:
- Это правда? То, о чем я подумал?
- Если ты подумал об экзоброне, то правда. Уже видел такую?
- Шутишь? Только читал. И то, одни слухи.
- Гм… Интимные детали одежды можешь не снимать,- заметил Олег, также разоблачаясь.- В этой части костюма сенсоров управления нет.
- Нет, если хочет, пусть разденется!- хихикнули сзади женским голосом.
- Черт! Здесь что, женский батальон?- покраснел Виктор.
- Полина, что ли? Нет, она одна такая. С батальоном ты перебрал. Но эта девчонка, точно, стоит взвода. А если разозлить, то и двух.
- Да ладно, я отвернулась,- ответили сзади.- Тоже мне, невидаль. Было бы, на что посмотреть…
Бойцы заржали. Левушкин встал к стойке с экипировкой, нажал кнопку, и экзоброня, особым образом сложившись, охватила его со всех сторон. Некипелов проделал то же самое.
- Как ощущения?- осведомился Олег.
Виктор поприседал, подвигал руками, и выдохнул:
- Непередаваемые! Тепло… Легко… Слушай, а я в этой штуке автобус поднять смогу?
- Автобус, пожалуй, нет. Тонну - запросто.
- А прыгать по крышам, как Бэтмен?
Бойцы снова засмеялись.
- Виктор, бросай бредовые сериалы смотреть,- посоветовал Олег.- Это не ракетный ранец, а искусственные мышцы. А ты не капитан Джед. В жизни все проще и прозаичней. С места вперед в этом костюмчике можно прыгнуть метров на восемь. С разбегу - на все двадцать. Вверх - на два этажа. Еще пара модернизаций дезинтегратора - и ты его не поднимешь в обычной броне. Не пройдет и полгода, как Мудрищев прочтет тебе самую подробную лекцию о новой экипировке. И даже потребует сдать норматив по прыжкам.
- Я бы с удовольствием. Слушай, а правда, что при повреждениях он раны затягивает?
- Вот это - правда. Мышцы сокращаются и пережимают рану. Но нам это, надеюсь, не понадобится. Сядь и не делай резких движений, чтобы дров не наломать: ты теперь сильнее раз в десять.
***
Олег повысил чувствительность сканера. На экране красными фигурками горели затаившиеся бойцы. Более холодная экзоброня переливалась зеленоватым цветом. Место, где располагался коттедж, оставалось черным пустым квадратом.
- Мы на исходной,- доложил Ермаков.- Что видишь, Левушкин?
- Ничего,- ответил Олег в микрофон.- Дом экранирован, сигнал не проходит.
- Понял, идем вслепую. Внимание всем! Идем вслепую! Вариант "Б"! Доложить готовность!
Бойцы по очереди отозвались. Некипелов вставил обоймы в дезинтегратор и тоже доложил:
- Готов!
- Мы готовы!- сообщил Олег.
- Работаем!- последовала команда.
Виктор включил ночное зрение. На экране забрала шлема появилась фигурка с меткой "Жила". Жилин достал баллон взрывчатки, напенил ее по периметру двери, воткнул детонатор и спрятался за угол.
- Выключи ПНВ,- посоветовал Олег,- спалишь сенсоры! И глаза прикрой.
Виктор торопливо поднял забрало. Раздался хлопок взрыва. На фоне вспышки мелькнули два черных силуэта, взлетевшие к окнам второго этажа. Послышался звон разбитых стекол.
- Мы наверху!- доложила Полина.
- Мы внизу!- отозвался Жилин.
- Здание обесточил!- отрапортовал еще кто-то.
- Некипелов, Левушкин, вперед!- скомандовал Ермаков.
Олег включил ночное зрение, перевел вывод информации с контроллера на шлемный экран, и вошел в здание.
- От сканера здесь мало толку,- сообщил он тотчас,- очень сильные помехи.
Жилин с Ломовым расступились, открыв проход. Виктор взял оружие наперевес:
- Нужно уничтожить шумогенератор.
- Вижу источник тепла,- заметил Олег.- Источник технический, дистанция десять метров. Питание автономное.
- Веди.
Ломов остался у входа, остальная группа двинулась вперед. Впереди Некипелов, с дезинтегратором наизготовку, чуть сбоку - Левушкин, занятый сканером. Тыл прикрывал Жилин. Они прошли по коридору несколько шагов, как вдруг наверху раздались выстрелы.
- Он идет на тебя!- крикнула Полина.
- Я его вижу!- ответил напарник, дав короткую очередь, и следом еще одну.- Зацепил, кажется! Шустро бегает, зараза!
- Где он?!
- Ушел в вентиляцию.
- "Заря", что у вас?- обеспокоился Ермаков.
- Кибер,- доложила Полина.- Похож на игрушку. Ослепил нас фотовспышкой и ушел в отдушину.
Виктор постучал по микрофону:
- Класс опасности первый, ничего серьезного. Если этот хакер его не модернизировал.
По подвесному потолку кто-то быстро пробежал.
- Он прямо над нами!- сказал Олег.
- Цель вижу!- ответил Виктор, вскинув дезинтегратор.