- Вон - Ирочка показала наверх.
В стены под потолком была вделана перекладина вроде турника. На ней, зацепившись согнутыми в коленях ногами и обняв себя, висел Катынин.
- Больной требовал предоставить ему такой насест. Не успокаивался, пока не пошли навстречу, - извиняющимся тоном пояснила медсестра.
- А ему это не вредно? - удивился я.
Ирочка пожала плечами:
- Пока не сделали турник, он все время стоял в углу на голове и кричал. Часами. И знаете, что странно? При этом у него не менялись ни артериальное, ни внутричерепное давление. После нескольких обследований Сергей Сергеевич приказал установить перекладину.
- Правильно, - вмешался Чонг, подбираясь к девушке сзади. - Может, он йог, в конце концов. Или инопланетянин с Ка-Пэкса.
Он жадно вдыхал запах Ирочкиных волос, облизываясь, словно собака при виде кости. Я нахмурился, показывая, что не стоит снова испытывать мое терпение. Не обращая внимания, китаец принялся водить руками вокруг девушки, словно обнимая ее.
Медсестра испуганно оглянулась и тут же попала под обстрел Чонговых упыриных чар. Вскоре она впала в состояние сомнамбулы.
- Ее-то на фига? - терпеливо поинтересовался я.
- Так, на всякий случай, - неопределенно ответил клоун.
Он отошел от Ирочки, которая подалась следом, постучал в прозрачную стену:
- Эй, недокиан-ши! Расскажи нам что-нибудь хорошее!
Катынин продолжал висеть неподвижно.
Чонг хватил кулаком по пластику:
- Слышишь меня, бэтмен-недоделок? Отзовись, говорю!
Денис принялся мерно раскачиваться вниз головой. Потом сделал лихое сальто, приземлился и неторопливо двинулся к нам. Прижался лицом к пластику. У него были безумные глаза с прожилками лопнувших сосудов. Он стоял так довольно долго, рассматривая нас.
- Ну и чего ты молчишь, растение? - издевался Чонг.
Вдруг Катынин раскрыл рот, из горла вырвалось шипение, потом отрывистый шепот:
- Когда зверобог призовет тебя…
Шизофреник развернулся, пошел вглубь комнаты. Поравнявшись с перекладиной, легко подпрыгнул с места, зацепился ногами, повис и замер в неподвижности, как уродливый кокон какого-то огромного насекомого.
- Ты это слышал? Опять зверобог, - пробормотал Чонг. - Что бы это значило…
- Пошли отсюда.
В клинике больше нечего было ловить. Я зашагал к выходу.
- Секунду, - бросил китаец и о чем-то тихо спросил все еще загипнотизированную Ирину.
Девушка так же тихо ответила. Чонг кивнул, щелкнул пальцами перед ее носом и поспешил за мной.
- Странно получается, - рассуждал я по дороге к воротам, - исчезают упыри, возвращаются обращенными в зверей. Исчезают люди, возвращаются с замашками упыря. Выходит… выходит, это могут быть звенья одной цепи? Может быть такое, чтобы кто-то проводил эксперименты и над людьми, и над упырями?
В голове крутилась какая-то мысль, готовилась сформироваться… как вдруг я понял, что рассуждаю сам с собой. Чонг исчез, и я понятия не имел, как упустил его из виду.
- Ох ты черт, этот псих сейчас всех психов на уши поставит…
Я двинулся вдоль коттеджей, отыскивая следы неугомонного азиата. И вскоре нашел: на крыльце одного из домиков сидел явно зомбированный охранник. Мужик смотрел в одну точку, раскачивался и что-то бормотал. Рядом топталась медсестра, она была примерно в таком же состоянии. Я ворвался в коттедж, захлопал дверьми, заглядывая во все комнаты.
В одном из помещений обнаружилась изможденная женщина неопределенного возраста. Она сидела у стены, бессильно уронив на колени тощие руки, покрытые черными кровоподтеками. Наркоманка.
Девица смотрела на что-то, не видное мне из-за двери, в глазах ее застыл ужас.
- Скрип-скрип, - раздавалось оттуда, - клац-клац…
Выхватив кольт, я шагнул вперед и прикрыл собой наркоманку. Она тихо завыла и рухнула в обморок.
- Скрип-скрип, клац-клац…
Я увидел в глубине комнаты узенькую винтовую лестницу, ведущую на чердак. Оттуда медленно спускалось нечто странное. Тело вроде бы человеческое, но изломанное до невозможности. Локти и колени были вывернуты в обратную сторону, позвоночник изогнут горбом, шея свернута на сто восемьдесят градусов, так что лицо смотрело в потолок. Существо клацало длинными черными когтями и ползло вниз, напоминая то ли уродливую ящерицу, то ли гигантскую саранчу, а скорее - призрака из японских фильмов. Думаю, ими Чонг и вдохновлялся при создании образа.
Я прицелился ему в голову:
- Все, ты меня достал!
Монстр сжался в комок, мячиком скатился на пол. Встряхнулся, дернулся. Затрещали, вставая на место, кости и суставы, Чонг принял свой обычный вид.
- Ну и на хрен ты запугивал девчонку? - спросил я, не опуская револьвера.
- Да я ей помог! - заныл китаец. - Теперь, после таких глюков, она больше за шприц точно не схватится!
Замечательно! Вот это диапазон! Из педагога Чонг переквалифицировался в нарколога. Я опустил кольт.
- Ладно, пошли. Надеюсь, с ней все будет в порядке. Чонг склонился над девушкой, оттянул веко, заглянул в глаз, зачем-то дунул в нос и сказал:
- Она спит. Ей сейчас хорошо, поверь моему опыту. Спустя пять минут мы покинули клинику. Думаю, все ее обитатели должны были вздохнуть с облегчением.
В машине Чонг достал планшетник, проверил электронную почту и связался с мастером Чжаном. Новости не порадовали, впрочем, это уже стало привычным в последние дни.
Исчезли еще два киан-ши. Теперь - охранники из дома Чжана. Вечером сдали дежурство, а потом пропали.
Через час мы уже были на месте.
На этот раз я заявил, что не буду доверять службе безопасности клана. Прозвонил мобильники пропавших. Ничего. Опросил всех, кто находился вчера в доме. Безрезультатно. Прошел в аппаратную и сам проверил камеры. Все как обычно. Чонг в это время сидел рядом, внимательно наблюдал, но не вмешивался.
Когда стало ясно, что никаких зацепок я не обнаружу, в углу аппаратной засветился монитор.
- Как дела, Иван? - вежливо спросил мастер Чжан.
- Да никак. А у вас?
Мартышка на его плече гордо приосанилась.
- Есть некоторые результаты. Наши ученые выяснили, что соединение серебра не только обнажает истинную сущность киан-ши, но и ослабляет вампирическую энергетику.
Ну, мужик, ну поразил! Это и без упыриных ученых любой чистильщик знает. Но не успел я это сказать, как мастер Чжан добавил нечто, заставившее меня задуматься:
- Оно как бы обеззараживает кровь киан-ши.
Наконец меня шибанула та мысль, которая все крутилась в голове и не успела оформиться из-за очередной выходки Чонга.
- Так может, ее потом вливали людям?! Ну а иначе зачем обеззараживать упыриную кровь? Какой еще в этом может быть смысл?
Мартышка возбужденно завопила.
- И тогда… - начал Чонг.
- И тогда кровь киан-ши не убьет человека…
- Но вполне возможно, что человек приобретет некоторые черты, свойственные только киан-ши, - подытожил мастер Чжан. - Что ж, я доволен. Это очень хорошая версия.
- Надо бы вашим ученым обследовать Катынина, - предложил я.
- Да, я это устрою.
- А мы пока смотаемся в головной офис его компании, поработаем с сотрудниками. Может, удастся выяснить, куда он пропадал.
- Еще зверобоги, - напомнил Чонг. - И Джанджи, и Катынин что-то говорили о зверобогах.
Обезьяна прикрыла глаза ладошками.
- Зверобоги?.. Интересно… - протянул глава клана. - Этим я займусь сам.
Его реакция показалась мне подозрительной, поэтому в машине я на всякий случай позвонил отцу Константину, рассказал то же, что мастеру Чжану. Мало ли, кто их знает, как они там, наверху, инфой делятся.
- Интересно. Спасибо, чадо. Я сам разберусь, - коротко ответил батюшка.
Это меня совсем уж насторожило, следующий звонок я сделал Маше и поручил ей собрать о пресловутых зверобогах всю возможную информацию. Потом связался с Катыниной и договорился о встрече на следующий день. Александра Вениаминовна охотно согласилась.
- Буду ждать вас на фирме в девять утра.
Несмотря на то что она так и не сумела официально меня нанять, наши интересы пока совпадали.
- Давай возьмем с собой твою красотку-секретаршу, - предложил Чонг.
Я подозрительно покосился на него:
- С чего бы это?
- Представляешь, сколько народу в офисе Катынина? Мы там на неделю завязнем. Пусть помогает.
Вообще-то идея была здравая. Если, конечно, китаец не замышлял очередную мелкую пакость. Я прикинул и решил, что вряд ли. Маше в моем присутствии ничего не грозило. А уж как она всегда рвалась помочь… Наверняка ей должно было понравиться.
Так и вышло. Девушка была на седьмом небе от счастья - как же, настоящее дело, связанное с поиском упырей!
Ночь прошла без приключений, не считая того, что Чонг вдруг показал себя горячим поклонником Children of bodom, и до часу исполнял их песни:
…Degenerate, throwing the wreck of life.
Someone is spilling your own blood… -
лился в приоткрытую форточку его внезапно брутальный голос.
Наконец меня достали его экзерсисы, я позвонил и рявкнул в трубку:
- Заткнись, иначе стрельбу по висящей мишени устрою!
- Нет в тебе духа авантюризма, - посетовал долбаный псих. - И мужественности тоже нет. Хорошо, будь по-твоему…
Он заткнулся. На несколько минут воцарилась блаженная тишина, потом вдруг мерзкий фальцет завыл:
В ту ночь, что я нужна была, ты подарил мне два крыла…
Я вздохнул, достал револьвер, подошел к окну, прицелился в дерево и выстрелил - профилактики ради. Пуля сбила ветку с макушки. Не помогло.
Я твой ангел, ангел земной.
Позови, и я с тобой… -
заливался придурок.
Пришлось признать: раньше было лучше, - и захлопнуть форточку. Чонг мстительно довел песенку до конца, только потом замолк окончательно.
Утром мы отправились в офис "ЗАО Катынин & С°". В девять Александра Вениаминовна уже ждала нас в холле первого этажа.
Здание действительно было огромным. Представив, сколько здесь работает народу и каких трудов будет стоить всех опросить, я порадовался, что взял с собой Машу.
- Предлагаю устроиться в кабинете Дениса, - сказала Катынина. - Вызовем туда инспектора по кадрам, личного секретаря, чтобы вам удобнее было определиться, кого опрашивать.
- Кстати, а кто такой этот "Ко"? - спросил я, когда мы поднимались в лифте.
- Этот самый загадочный "Ко" вполне мог похитить вашего супружника, - прогнусил Чонг. - Может, ему не нравилось быть только "Ко".
- Это я, - ответила Александра Вениаминовна. - Контрольный пакет акций у Дениса, у меня двадцать процентов. Остальные распределены между советом директоров.
- Так это меняет дело! - воскликнул Чонг. - Может, это вам надоело быть "Ко"? Может, вы муженька-то и того?..
Лифт остановился, бесшумно распахнул сверкающие двери. Мы вышли и зашагали по широкому светлому коридору.
Катынина грустно улыбнулась:
- В этом нет никакой необходимости. Боюсь, контрольный пакет и так перейдет ко мне. - Она достала из сумки пухлую подшивку каких-то листов, протянула Чонгу. - История болезни. Денис смертельно болен. У него рак легких в последней стадии.
Китаец принялся с вдумчивым видом листать бумажки. Потом произнес:
- Вроде правда. Хотя это надо отдать спецам, пусть разбираются.
- Теперь понимаете? Зачем мне было похищать Дениса? Надо было просто подождать…
- Скажи Чжану, пусть его доктора учтут это при обследовании Катынина, - шепнул я Чонгу.
Мы расположились в кабинете генерального. Александра Вениаминовна вызвала личного секретаря Дениса - немолодую подтянутую даму. Та выслушала распоряжения и начала активно рулить процессом.
Для начала прибыла директор по персоналу, а проще - кадровик, и объяснила нам структуру фирмы, предоставила списки работников. Изучив их, я набросал вопросы, которые необходимо задавать людям, и отправил Машу в отдел продаж. Чонгу достались маркетинг с рекламой - я надеялся, что креативный упырь найдет общий язык с тамошними работниками. Александра Вениаминовна отправилась по делам фирмы.
Я попросил кадровичку не уходить далеко, а для начала занялся секретаршей.
- Скажите, пожалуйста, Светлана Павловна, как давно вы работаете у Катынина?
- Месяц.
- Почему уволилась предыдущая помощница, не знаете?
- Она не уволилась, - ответила дама. - Она погибла в автокатастрофе. Генеральный дал заявку в кадровую службу и так вышел на меня.
Я сделал пометку. Выяснить про катастрофу.
Больше ничего интересного не узнал. Секретарша не заметила за начальником никаких странностей, кроме того, что он был очень нервным человеком. Неудивительно, учитывая то, что жить Катынину оставалось считаные недели, а то и дни. Ни подозрительных личностей, ни загадочных разговоров по телефону дама тоже не припомнила.
Кадровичка Марта Семеновна, строгая женщина лет тридцати пяти, оказалась осведомлена гораздо лучше. Она работала в "Катынин & С°" уже пятнадцать лет, с самого возникновения фирмы, сделала карьеру от офис-менеджера до директора по персоналу и отлично знала всю подноготную каждого работника. Явилась с ноутбуком, удобно расположилась за столом и принялась выдавать весьма любопытную информацию.
- Да, к сожалению, секретарь Дениса погибла в автомобильной аварии. Чудесная была девушка, отличный специалист. Проработала в фирме десять лет.
- Скажите, вы замечали за Катыниным какие-нибудь странности? Особенно в последнее время? Или, может быть, в его окружении появились какие-нибудь подозрительные люди?
Марта Семеновна достала из кармана пачку "Собрания", закурила, откинулась на спинку стула:
- Странности есть у каждого человека, Иван. А уж у смертельно больного… - Она понизила голос: - Вы же знаете, у Катынина онкология. Последняя стадия, метастазы… - Кадровичка с сомнением взглянула на сигарету, подвинула пепельницу, торопливо затушила. - Все никак не могу бросить… Так вот. Он объездил все клиники мира. Платил бешеные деньги врачам. Денис Иванович очень богатый человек, может позволить себе любое лечение. За последний год перенес три операции. Но ничего не помогало. Болезнь возвращалась. И тогда появился этот экстрасенс…
А вот это уже было интересно. Очень интересно.
- Можно с этого места подробнее?
Выяснилось, что месяца два назад Катынин привел в офис мужчину, который представился экстрасенсом, магистром темных наук.
- И кем-то там еще, - сказала Марта Семеновна. - Я не запомнила, если честно. Звали его Роман Романов. Черномазый такой, на цыгана похож.
Генеральный, по ее словам, доверял экстрасенсу безоглядно. Тот обещал вылечить его болезнь. Катынин даже приказал составить с ним договор о консалтинговых услугах.
- А Александра Вениаминовна? Она как к этому отнеслась?
- Думаю, не придала значения. Он быстро пропал.
- Как пропал? Куда?
- Понятия не имею. - Марта Семеновна виновато пожала плечами. - Его нет уже с месяц.
- А точнее не можете сказать?
- Сейчас подниму свои записи. - Кадровичка полезла в ноут, пощелкала клавишами и сказала: - Двенадцатого апреля он в последний раз пришел ко мне, чтобы продлить договор. С тех пор я его больше не видела.
Это показалось мне любопытным.
- А когда погибла секретарша Катынина?
- Четырнадцатого апреля.
Совпадение? Кто его знает… По крайней мере, есть с чем работать.
- Скажите, Марта Семеновна, кто из персонала был наиболее близок с Катыниным? Может, он дружил с кем-то? В бильярд играл, выпивал по вечерам или еще что?
- Еще что - точно не было, - понятливо усмехнулась кадровичка. - Денис Иванович был примерным семьянином. Или казался… А вот дружил он с начальником отдела продаж, Игорем Левченко. Они одноклассники.
- Могу я с ним поговорить?
- Не можете. Игорь Олегович умер. Внезапная остановка сердца. Мы долго не могли поверить, очень здоровый был человек, спортсмен.
- И когда это произошло? - Я угадывал ответ.
- Недавно. В начале апреля.
Становилось все интереснее. Я прямо спросил у Марты Семеновны, не погибал ли кто-то еще на фирме. Оказалось, погибали. В начале марта личный водитель генерального напился и вывалился из окна своей квартиры с девятого этажа. Разбился, конечно. Любопытно, что парень был убежденным трезвенником. В конце марта катынинского личного телохранителя насмерть забили в подъезде наркоманы. Как пишут в протоколах, мужик получил травмы, несовместимые с жизнью. Странность заключалась в том, что телохранитель был вооружен, к тому же имел черный пояс по карате-до. Хотел бы я увидеть тех наркоманов, которые сумели справиться с таким бойцом…
Я долго еще беседовал с кадровичкой, потом взял у нее данные погибших и загадочного экстрасенса. Распрощавшись с Мартой Семеновной, позвонил Катыниной.
- Александра Вениаминовна, почему вы не рассказали мне про экстрасенса Романова?
- Вы не спрашивали. Он работал с мужем совсем недолго, потом куда-то исчез. Понимаете, когда случается такое горе, готов верить кому угодно - врачам, целителям, шарлатанам…
- Ясно. И еще: в последнее время никто из ваших знакомых, родственников, может, прислуги не погибал?
- Да, к сожалению. Лечащий врач Дениса, две недели назад. Сердечный приступ. Молодой еще был мужчина. И горничная. Она пропала в апреле, а недавно нам сообщили, что нашли в лесу ее труп.
Я пообещал Катыниной сообщить, если выясню хоть что-нибудь. Тут вернулась Маша.
- Как успехи? - спросил я.
- Вот записи. - Девушка положила передо мной несколько листочков. Сверху высыпала ворох разноцветных прямоугольников. - А вот визитки. С горячими просьбами позвонить вечерком…
Я покосился на ее довольное лицо:
- Понятно. Ладно, визитки тоже оставлю. Вдруг кто из этих деятелей понадобится. А вообще как, по ощущениям?
- По ощущениям - ничего особенного. Только вот внезапная смерть начальника отдела продаж…
Я кивнул:
- А тут вообще высокая смертность среди приближенных к Катынину. Эпидемия какая-то просто. Поехали в офис, там еще поработаем.
Пожалуй, мы сделали здесь все, что могли. Только Чонг все не возвращался, пришлось отправляться на поиски.
Из отдела маркетинга доносились женский смех и восхищенные восклицания. Видимо, клоун все же наконец нашел применение своему актерскому дарованию.
Я хотел было позвонить Чонгу, но тут он собственной персоной вырулил из кабинета, обнимая за талии двух хорошеньких девиц - блондинку и брюнетку. Они заливисто хохотали, влюбленно глядя на китайца, и, казалось, даже не замечали, что его руки постепенно смещаются все ниже.
- Не поверите, милая Маргарита, - доверительно говорил азиат, склоняясь к брюнетке так, что едва не упирался носом ей в шею. - Деньги, бизнес, контракты… это так утомительно… Так хочется убежать, убежать от всего этого кошмара. На Гоа, например… нет, в Индонезию. - Он обернулся к блондинке. - Что вы думаете об Индонезии, Анастасия?