В следующую секунду тот, кого я бросил на камень, начал вставать, но после мощного топчущего удара по голове обмяк. На нём не было шлема, просто уплотнённая часть комбинезона, и судя по всему, она достаточно прогнулась во время удара. Я выхватил оружие и подбежал к первому, чтобы вытащить из него свой нож, как вдруг ощутил, что мне в область локтя что-то попало. В этом месте была мягкая часть комбинезона, которая не выдержала. Я сразу же определил направление, откуда прилетел этот дротик. Повернувшись туда, я увидел чёрную тень, скользнувшую по кустам. После двух выстрелов она упала. Примерно в двух метрах от неё обнаружилась ещё одна, тут же пустившая в меня ещё один дротик, который попал в наплечник и отскочил в сторону.
Его я тоже ликвидировал быстро и уже собрался сбежать, как вдруг сзади меня раздался крик "Стой!". Мой синхронизатор перевёл мне это слово. Я повернулся. Это была та самая женщина, которую я не убил тогда - я понял это по глазам. Сейчас то оружие, которое я не дал ей достать в прошлый раз, находилось у неё в руках, и было нацелено на меня. На конце короткого ствола было нечто, напоминавшее мне излучатель лазерной винтовки, который светился ярко-белым светом.
- Брось оружие, - сказала она мне.
Я понимал, что если я сейчас выполню её просьбу, всё будет кончено. Это было особенно обидно теперь, когда у меня есть источник воды, и я мог продолжить своё движение. Я сделал вид, что не совсем понимаю её и стал поднимать руки.
- Брось оружие вниз, - повторила она.
Голос её был слегка грубоват, но в том, что он был женский, сомневаться не приходилось. Я понял, что если сделаю рывок, то окажусь как раз за тем большим камнем. Это должно спасти меня и дать скрыться в лесу.
Я рванулся, попутно направляя на неё своё оружие и нажимая на спуск. Тут же я был ослеплён белой яркой вспышкой и спустя секунду, уже лёжа на камнях, почувствовал жжение в правом боку. Не знаю, попал я в неё или нет, но она меня точно задела. Быстро поднявшись, я ещё раз наугад выстрелил в том направлении и ринулся в сторону леса.
Жжение было сильным. Ещё спустя секунду я вспомнил про дротик, который так и не достал из своей руки. Превозмогая боль, я резко вырвал его и положил в карман. Потом я изучу это средство. Сейчас главное скрыться. Быстро отойдя на несколько метров, я достал из рюкзака медицинский спрей и обработал им рану. Она была несерьёзной и не вызывала у меня беспокойства, а лучше рассмотреть её я смогу и потом. Я направился глубже в лес, каждые несколько минут останавливаясь, чтобы убедиться, что за мной никто не идёт. Потом снова начинал идти и шёл, шёл, шёл.
Я остановился только с рассветом. С каждой минутой мне становилось всё хуже. То ли дротик был смазан каким-то ядом, то ли таким был эффект от неизвестного мне оружия. Я осмотрел рану. Одно можно было сказать точно - этот излучатель был мощным. Заряд пробил броневой лист и навылет прошёл мой бок. К счастью, никакие жизненно важные органы не были задеты.
Я снял комбинезон, чтобы нормально обработать рану. Даже думать не хотелось, что попади такой заряд мне в грудь или в голову, я был бы уже мёртв. Я понял, почему тот бой в тумане закончился быстро и теперь мне известно, что именно создавало те самые вспышки, которые я там видел.
Принцип этого оружия был мне незнаком, но это точно не лазер. Что могло так легко пробыть два слоя брони и пройти насквозь тело? Быть может пуля, разогнанная до сверхвысокой скорости? Кроме обработки спреем и наложения повязки, я принял несколько лекарств из аптечки. Признаться, мне было не совсем известно их назначение - надписи были зашифрованы, и я употреблял наугад, надеясь, что мои руки сами выберут нужное.
Я проверил воду, побоявшись, что с заходом синей звезды она снова стала отравленной. Но нет, всё было в порядке, и я приложился к контейнеру и сделал несколько больших глотков. Мне нужен был отдых для восстановления сил. Как только они у меня появятся, я снова схожу к реке. А сейчас нужно подумать, как эти самые силы восстановить. Учитывая, что я уничтожил четверых, меня точно теперь не оставят в покое. Я должен придумать, как противостоять им.
А раз терять уже точно нечего, я достал рацию и попытался выйти на связь с кем бы то ни было. Но и это не помогло - я не услышал ничего, кроме лёгкого шипения и резких щелчков на некоторых частотах. Очевидно, что-то создавало помехи, но ведь для чего-то же нам выдали эти рации.
Я достал из кармана и внимательно осмотрел дротик, которым меня подстрелили. Да, он был специально создан для использования против лёгкой брони. Его заострённая внешняя оболочка пробивала броню, но сама при этом разрушалась. А внутренняя часть, собственно и представлявшая собой небольшую ампулу с ядом, впивалась в кожу.
Преодолевая усталость и слабость, я нашёл пригодное укрытие, расставил вокруг него сенсоры и лёг спать, сделав себе небольшое укрытие из листвы.
Спал я плохо, и когда проснулся, моё состояние не улучшилось. Но был и положительный момент - мне что-то мерещилось, пока я спал. Это нельзя было назвать полноценными сновидениями, но я видел отголоски образов. Множество людей, они маршировали, потом бежали, стреляли. Наверное, я тоже был среди них. К сожалению, это ничего не давало мне, но как отход от мёртвой точки было очень хорошо.
У меня был жар, очень сильный жар. Пот шёл с меня градом, и было тяжело дышать. Придя в себя, я выпил глоток воды. Тело немного поламывало, но я мог полноценно двигаться. Я принял ещё лекарства в надежде, что мне просто нужна большая доза. Я понимал, что действие временное. Учитывая то, с какой тщательностью они за мной охотились, меня хотели взять живьём. Значит, этот яд не должен был быть смертельным. Я должен потерять сознание или утратить возможность двигаться, но не умереть, иначе какой толк им гоняться за мной, тем более, что убить они меня могли давно. Они и так уже заплатили приличную цену - шесть человек. Причём, это были солдаты высокого класса, но сколько их ещё? Скоро они привлекут сюда серьёзные силы, и я должен быть готов отразить удар.
Немного оправившись, я двинулся дальше. Сначала мне как будто полегчало, но потом начало становиться ещё хуже. Свет, казалось, темнел, а может быть, это моё зрение начинало хуже его воспринимать. Потом начала кружиться голова. Я уже не понимал, куда и зачем я иду. Я нашёл небольшой овраг и буквально завалился в него.
В какой-то момент мне даже показалось, что я подвернул ногу, но это, как и рана в моём боку, казалось незначительным на фоне того, что я испытывал из за яда. Опершись спиной на стенку оврага, я закрыл глаза. Голова начинала немного успокаиваться, особенно если я ей не двигал. Я чувствовал себя безумно слабым и беззащитным. Если кто-то из них настигнет меня сейчас, я вряд ли смогу сопротивляться, но я попытаюсь сделать это. Я подтянул свой пистолет-пулемёт вверх и расположил его на груди. Если кто-то появится спереди, я смогу выстрелить, а дальше посмотрим по ситуации. Чёрт, я ведь совсем забыл про периметр!
Видимо, я точно ослаб, раз сразу не подумал о нём. Из последних сил я поднялся и расположил четыре сенсорных модуля по сторонам и один прямо у себя за спиной прямо около оврага, на случай, если те другие не дадут сигнала. Теперь точно можно было дать себе отдохнуть.
Я пытался сконцентрироваться и ослабить действие яда. Я почему-то знал, что он не смертелен, по крайней мере, в той дозе, которую я получил. Но как я ни пытался, мне становилось только хуже. В один момент я понял, что не могу не то что встать, а даже пошевелиться - всё моё тело онемело, и лишь изредка мне казалось, что оно начинает вибрировать. Жар сменился ознобом. Да, решение набрать воды было очень неудачным, с другой стороны, через несколько дней я мог сходить с ума уже от жажды.
Когда компьютер издал вибрирующий сигнал, оповещающий о том, что сенсор засёк движущийся объект, я воспринял это неожиданно спокойно. Я даже не выделил бы его на фоне общей дрожи, которая пронизывала моё тело, если бы он не повторялся вновь и вновь. Я из последних сил попытался поднять оружие, но когда я открыл глаза, то вообще ничего перед собой не увидел, лишь какие-то смутные тени. Я водил пистолетом в темноте, пытаясь сконцентрироваться, но неожиданно кто-то выхватил его у меня из рук. Признаться, я даже не сразу это осознал - мне уже было всё равно. Кто-то хлопал меня по щеке, но я только резко выдыхал. Потом я ощутил укол в шею, после которого окончательно уснул.
6
Я проснулся от треска горящих веток. Моё лицо обдавало теплом, а голова оказалась на удивление ясной. Я открыл глаза. Я сидел перед костром, опершись спиной на камень. Прямо напротив меня сидела та женщина и смотрела в экран небольшого компьютера, стоявшего у неё на коленях. Я осмотрелся: руки мои были заключены в специальные кандалы, закрытые на замок.
Сложно было сказать, где именно мы находились. Тусклый свет синей звезды освещал только скалы. Лишь в одном месте удалось разглядеть узкую тропинку, поросшую кустарником, наверное, единственный путь сюда.
На боку я обнаружил свежую повязку, а не ту, которую делал себе сам - бинт был не из моей аптечки. Ещё одну повязку я ощутил на том самом месте, куда меня ранило дротиком. Криобелья на мне не было - только куртка, расстёгнутая наполовину.
Первые минуты после пробуждения я разглядывал девушку. Она и вправду была очень красивой. Тогда, в лесу я не имел возможности хорошенько её разглядеть, но сейчас это было легко. Её волосы были не просто светлыми, как мне показалось в первый момент, а белоснежно белыми. Длиной они были чуть ниже плеч, а сейчас были убраны назад. В одном я точно не ошибся - у неё были большие красивые глаза, сейчас внимательно изучавшие информацию на мониторе. Ровные щёки, приятные пухловатые губы, которые сейчас были поджаты. Ей очень шло это выражение сосредоточенности.
Теперь для меня всё стало ясно: она шла за мной следом, терпеливо выжидая, пока яд свалит меня с ног, и захватила меня. Всё решил один маленький дротик, пусть и доставшийся ценой жизни шестерых их солдат.
Она бросила на меня короткий взгляд и поняла, что я проснулся. Ещё недолго покопавшись в своём компьютере, она подошла ко мне и осторожно осмотрела повязки. Потом она достала своё короткое ружьё, из которого прострелила мне бок. Она направила его на меня, и я даже слегка испугался. Держа меня на прицеле, девушка надела мне на уши синхронизатор и спокойно отошла на своё место.
- Кто ты? - строго спросила она.
- Я не знаю, - прямо ответил я.
- Я хочу слышать правду, - её лицо стало ещё более суровым из-за того, что она сильно поджала губы.
- Я правда не знаю.
Я даже усмехнулся её недоверию. Конечно, с чего бы у неё взяться другой реакции.
- Я сам хотел бы знать, кто я, - бессильно добавил я.
- Какая у тебя цель?
- Это, пожалуй, второе, что я хотел бы знать. Нет, третье. Второе, что я хотел бы знать, это где я, - с наигранным ехидством сказал я, хотя это и являлось правдой.
- Ты ведь не хочешь, чтобы мы добились от тебя правды при помощи специальных средств?
- Я и сам не против узнать правду, - ответил я, - правда, будет жаль, если она будет получена слишком больно.
- Как ты здесь оказался? - игнорируя мои слова, снова спросила она.
- Всё, что я помню, это как я выплыл из тонущей спасательной капсулы. Там, на скале, в море, или это залив, неважно, я видел разбившийся корабль. С тех пор я прячусь здесь. Я нашёл ещё одну капсулу, там я подобрал оружие, одежду, - правдиво ответил я.
- Наверное, поэтому у тебя на жетоне и на одежде указано разное имя.
- То есть?
- Шифр. Точки на жетоне. Ты что, не можешь их прочитать?
- Ха-ха, - я даже не мог сказать ничего, а просто засмеялся, - я даже не нашёл, где на одежде эти точки.
- Как вас хорошо подготовили. Научили говорить неправду и смеяться, да?
- Я правда не знаю, как прочесть это. Я чувствую, что здесь написано что-то знакомое для меня, но прочитать не могу, - честно ответил я.
- А вот твои друзья говорят совсем другое.
- Ты ведь всё равно мне не скажешь, - сказал я.
- Конечно, нет.
- Ну вот. Сам я ничего не знаю. Скорее всего, потерял память.
- Судя по твоим метаниям, так оно и было. Именно поэтому я усомнилась.
- Значит, я шёл не в правильном направлении.
- Не знаю. Может быть. Тебе же известно направление, поэтому ты сам можешь решить.
- Значит, точно нет. Но теперь уже неважно. Я не знаю, куда я должен дойти и что должен там сделать. Кстати, спасибо, что спасла меня.
- Яд был не смертельным.
- Я догадался. Но всё равно, спасибо, что избавила меня от мучений. Кстати, у тебя неплохая пушка. Пробивает любую броню? - я кивнул на винтовку, которая лежала у неё на коленях.
- Любую, - недоверчиво ответила она.
- Ого. Это хорошо.
- Ты не такой сговорчивый. Может быть, из особого взвода, не из того, откуда твои друзья?
- Я не знаю. Я ни в чём не разбираюсь. Я хотел бы, конечно, поговорить с одним из них, но никого живого я не нашёл.
- И не найдёшь. Большая часть ваших солдат погибла. Остальную часть нашли мы. Возможно, ты последний.
- Было бы грустно, ну да ладно, - сказал я, - какая уже теперь разница. Прости за ваших парней. Но они сами нарывались. Я лишь оборонялся.
- Очень хорошо оборонялся.
Она на секунду отвлеклась, чтобы посмотреть на дисплей компьютера.
- Значит, из вашей группы осталась ты одна?
- Нас много. Остальные заняты поисками. Я сторожу тебя.
- Ого. Большие у вас группы. Значит, ещё кто-то в дозоре стоит, да?
- Мы на своей планете, нам не нужны дозорные. Они нужны вам.
- Ну, если у вас нет гарантии, что вы изловили всех, может быть вам тоже нужно быть начеку?
- В любом случае, вы не в том положении, чтобы здесь что-то устраивать.
- Судя по твоему настрою, устроить мы здесь хотели много чего, да?
- Не знаю, ты мне об этом скажи.
- Я же говорил тебе, что не помню.
- Это ты расскажешь тем, кто будет тебя допрашивать, а не мне. Хотя, если бы ты сказал сейчас, было бы лучше для тебя.
- Чем же?
- Если ты не сознаешься, тебя, скорее всего, ждёт смерть. А так ты бы остался жив.
- Смотря, на каких условиях, а то, может быть, и смерть лучше.
- У вас там условия лучше, на Земле?
- Значит я точно с Земли.
- Значит, ты помнишь, что Земля не единственная планета, на которой живут люди.
- Я помню что-то общее. В общих чертах я помню, пожалуй, даже многое. Но конкретно из ближайшего прошлого ничего. Ни как я сюда летел, ни что это за место.
- Видимо, они прислали не всех простых. Значит, ты не такой, как те другие. Они всё сказали, но они почти ничего не знают. Их задачей было прикрытие вашей операции.
- Так, уже теплее. Но если бы я знал, что за операция. К тому же, может быть, я такое же прикрытие. Я выплыл на берег и стал бы вашей жертвой, если бы не моё незнание. Это вы ведь там всех постреляли?
Её компьютер издал короткий звук, и она, ничего не ответив мне, снова перевела внимание на экран.
- На этом наш разговор окончен? - спросил я, когда девушка отложила компьютер.
- Я не специалист по допросам, - ответила она, - да и ты предпочитаешь молчать.
- А по чему ты специалист?
- По отлову таких, как ты.
- Если бы я знал, что ваши намерения добры, я бы сдался.
- Если бы мы знали, что твои намерения добры, мы бы не стали тебя ловить такими средствами.
- А так сети, яд, да пушки, пробивающие всё насквозь.
- Ты не мирный. Ты хорошо стреляешь и дерёшься.
- Я это делаю автоматически. Не помню, как этому учился.
- Я уже поняла, что ты хорошо продумал свою легенду, - она уверенно и холодно посмотрела мне в глаза, - на случай поимки ты должен прикидываться, что потерял память, чтобы проникнуть глубже. Так?
- Знаешь, твоя версия, конечно, не лишена логики, но, по-моему, проникнуть глубже в качестве пленника это как-то не особо грамотно. Ну, это мне так кажется, логически. У вас тюрьмы соседствуют с важными объектами?
- Нет.
- Поэтому проникнуть в качестве пленника можно немного куда. Ну, я не могу говорить конкретно, поскольку не знаю своей цели.
- Завтра мы выйдем на соединение со вспомогательной группой. У них есть средства для первичного анализа. Тебя раскусят в два счёта.
- А за нами не придёт транспорт или что-то ещё?
- Слишком уж быстро ты хочешь добраться, - насмешливо сказала она, - не выйдет.
- Я просто предположил. Это казалось мне самым логичным вариантом. В любом случае, даже если потеря памяти - часть легенды, всё обставлено очень натурально.
Конечно, я её прекрасно понимал. С чего ей верить мне? Но почему-то я думал, что если бы дела обстояли настолько просто, насколько они о них думают, то в этой высадке вообще не было бы никакого смысла. Скорее всего, они вообще не представляют ничего о реальном плане. Но и я, к сожалению, тоже.
Мы замолчали. Я начал продумывать план побега, но винтовка, лежащая у неё на коленях, действовала на меня отрезвляюще - как минимум, это будет не сейчас. Я подумал над тем, что если у них есть какие-то средства, которые помогут им заглянуть в мою голову и узнать что-то, чего я и сам не знаю, это может плохо обернуться для меня. Я ведь не просто так прибыл на эту планету.
- Может быть, хоть скажешь мне, что это за мир? - я предпринял очередную попытку.
- Перестань пытаться меня обмануть, мне надоело, - тихо ответила она.
- Может быть, тогда хотя бы объяснишь мне, что это за эффект на реке?
- То есть? - спросила она, оторвавшись от компьютера.
- Ну, когда восходит та, синяя звезда, вода становится чистой, а до этого она заражена.
- Это для вас, землян, она заражена, а для нас она безвредна всегда.
- Для нас, землян? Мой синхронизатор сказал мне, что вы сами говорите на земном диалекте. Да и уж больно вы похожи на землян. То есть, получается, что не "вас", землян, а "нас" землян.
- Мы не земляне.
- Серьёзно?
- Серьёзно.
- И всё же вы неприлично на нас похожи. Мне кажется, вы тоже земляне, только не совсем обычные.
- Прекрати этот цирк.
- Ладно, - сказал я, - просто хотел хоть что-то узнать. А то я последние дни только и делаю, что мучаюсь от вопросов. Всё вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа.
- Я не обязана их тебе предоставлять. Если те, кто будут с тобой работать, захотят, чтобы ты что-то знал, ты узнаешь. Хотя, я думаю, что этого не потребуется - ты ведь всё знаешь и так.
- Ладно, как скажешь.
Она на секунду отложила компьютер в сторону и посмотрела на меня пристальным взглядом.
- Что? - спросил я.
- Ничего, - спокойно ответила она, - слежу за тобой. Ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя без присмотра надолго.
- А, - протянул я.
Даже если бы получилось освободиться, бежать мне было особо некуда. К тому же, я стану уязвимым для неё. Одного выстрела будет достаточно. Да и большинство своего снаряжения я что-то не наблюдал в поле зрения. Возможно, оно было спрятано где-то неподалёку. Без моего ножа и пистолета-пулемёта мои шансы на выживание были катастрофически малы.