Еще с чердака клуба удалось увидеть, что и ворота, и калитка, кстати, тоже металлические, закрыты, и все это давало повод надеяться, что они получили отсрочку, перед тем как твари отыщут лазейку и окажутся во дворе. За забором послышался тяжелый топот множества лап, он удалялся, и вскоре темные силуэты показались в глубине двора.
"Успеваем!" – подумал Глеб, меряя взглядом расстояние до приоткрытой двери.
Гуров несся впереди него, он первым и заскочил в дом. Глеб вбежал вслед за ним, рванул на себя дверь и зарычал: она застопорилась, оставляя широченную щель. Хриплое, с каким-то посвистыванием, дыхание тварей и топот раздавались уже совсем рядом, а Чужинов все безуспешно пытался захлопнуть дверь.
– Глеб, там кость внизу! – услышал он над самым ухом взволнованный голос Гурова.
И верно: в нижнем углу двери, возле самой притолоки, застрял обломок кости. Толстой, непременно часть от берцовой, непонятно только, звериной ли, человечьей, он-то и не давал двери закрыться полностью. И как его увидишь, когда внимание поглощено тем, чтобы вовремя успеть перехватиться за оружие, как только в проеме появится оскаленная, вся в пене морда?
Чужинов распахнул дверь шире и изо всех сил ее рванул. Хрустнуло, дверь захлопнулась полностью, и в этот момент послышался удар, заставивший дверь содрогнуться. Будь она деревянной, вряд ли бы смогла выдержать, как спорно и то, успел бы Чужинов отскочить от показавшейся в пробоине морды твари.
Ригели замка входили в коробку дверной рамы медленно, как будто нехотя, и Глеб наконец обернулся к Гурову.
Лицо Олега, несмотря на загар, было бледным, теперь ему и в голову не приходило улыбаться.
– Взгляни, – мотнул Чужинов головой. – Там из окна должно быть видно крыльцо. Я здесь присмотрю и за коридором.
Гуров кивнул: сделаю, – и скрылся в дверях, ведущих в соседнюю комнату. Вскоре оттуда донесся звон разбитого стекла и сразу же вслед за этим два выстрела подряд.
– Одну наповал, – сообщил Олег. – Во вторую точно попал, но она, гадина, все же убежала. И остальные попрятались.
– Не стой близко к решетке. Пес их знает: вдруг на нее бросаться начнут. Кстати, как она, выдержит?
– Выдержит, Глеб, решетка из арматуры-двадцатки сварена. И закреплена надежно: ее трактором выдергивать надо.
– Тогда возвращайся, осмотрим все здесь хорошенько.
Чужинов сдвинул автомат стволом вниз, достал из-за плеча обрез.
Мелькнула у него по дороге неприятная мысль, что тот может вывалиться, когда через забор перемахивал, но бог миловал. С обрезом будет удобнее – он короткий. Если же твари набросятся во множестве, тут и автомат не спасет – сметут. И чтобы их остановить, необходимо нечто вроде "Минигана", причем на турели: с рук из него только в фантастических фильмах удается стрелять, да еще в компьютерных играх. Или по крайней мере автоматический дробовик, желательно с барабанным магазином.
– Странная какая-то планировочка, – высказался Олег, после того как они осмотрели все три комнаты и крохотную кухню. – Коридор едва не шире, чем жилые комнаты.
– Главное, решетки в окнах сохранились, а… – Чужинов прервался на полуслове, прыжком подскочил к окну и, выбив стволом обреза стекло, разрядил оба ствола. – Ну вот и еще парочка. Надеюсь, что мир стал немного чище, – усмехнулся он.
– Мир, возможно, да, но воздух точно нет. Столько трупов у самых окон… Они же вонять скоро начнут.
– А ты что, поселиться решил здесь? Так сказал бы сразу, мы бы тебе и получше хоромы подыскали. – Глеб скинул со спины рюкзак, пристраивая его на стол в самой большой комнате, вероятно зале. – На дальнем краю Позднякова дома видел? Настоящие коттеджи. Там и места побольше, и мебель не такая древняя, – указал он подбородком на продавленное кресло у далеко не самого свежего журнального столика.
Судя по обстановке, достаток у хозяев был когда-то даже не средним, значительно ниже. Достаточно заглянуть в холодильник. Сколько тот без электричества простоял, но, когда Гуров открыл из любопытства дверцу, практически и не поморщился: нечему в нем было пропадать. Консервные банки, овощи да сыр с маслом, покрытые зеленым налетом плесени.
– Поселиться не поселиться, но мы теперь как будто бы взаперти.
– Правильнее будет – в осаде, – возразил Глеб. – Хотя согласен: хреновые из нас спасатели. Самих бы теперь кто спас. Ладно, мы уж как-нибудь. Да, кстати, Олег, свари какой-нибудь супчик. Плита газовая, газа, судя по весу, целый баллон, вода у нас есть, тушенка тоже, да и здесь обязательно что-нибудь найдется. Горяченького похлебаем. Скоро темнеть начнет, а в ночь мы отсюда не полезем – себе дороже. Отдохнем, а там, глядишь, какая-нибудь светлая мысль в голову с утра заглянет. Я же пока хорошенько все здесь осмотрю на предмет огнестрельного оружия. Сдается мне, что-то да должно найтись, иначе к чему эта штука? – И он взял с полки секретера, непременно видевшего по телевизору еще поцелуи Брежнева, мерку для пороха.
Кстати, насчет телевизора. Глеб, щелкнув выключателем на стене, чтобы в очередной раз убедиться – электричество не появилось, подхватив магнитолу, еще с кассетной декой, уселся в кресло.
– Музыки душе захотелось? – поинтересовался Олег, заглядывая в комнату.
– Ага, а заодно я бы еще и новости послушал. – Чужинов крутил верньер встроенного в магнитолу радиоприемника, чтобы через некоторое время зашвырнуть ее в угол: на всех волнах лишь шипение да треск атмосферных разрядов.
Вероятно, он перестарался, потому что на грохот в комнату ворвался Олег с карабином наготове, а на кухне что-то зазвенело. Гуров взглянул на Чужинова, затем на валяющуюся в углу магнитолу и промолчал.
Пусть УКВ, но длинные волны способны обогнуть весь мир. И где, спрашивается, "Маяк", "ВВС" или какая-нибудь "Либерти"? Даже если катастрофа коснулась всего мира, прошло достаточно времени, чтобы наладить хоть что-то. Сколько людей на планете сидят в точности так же, как и он, отчаянно надеясь услышать в эфире человеческую речь, пусть и на чужом языке? Так почему же только шипение и треск?
Больше на грохот Олег заглядывать не стал. Журнальный столик под ударом кулака Чужинова опасно накренился, и с него на пол свалилась ваза с засохшими цветами. Хрустальная ваза, резная, вероятно чешского стекла. Возможно, она в пару с секретером наблюдала в телевизоре за тем, как проходит московская Олимпиада. А может быть, и за Карибским кризисом. Что, впрочем, вряд ли – в те времена телевизоры имелись далеко не в каждой семье.
Оружие Глеб все же нашел. Причем не в ружейном ящике, в диване, завернутым в старенькое покрывало. Курковая двустволка шестнадцатого калибра, ухоженная, но со многими признаками изношенности.
Хотя чего бы он хотел: чай, не Америка, где стволов на душу населения на порядок больше. Нашлись к ружью и патроны. Правда, в основном снаряженные мелкой дробью, подходящей для охоты на уточек и зайцев, но совсем не для убийства тварей. Теперь предстояло заняться патронами, благо что картечь нашлась тоже.
– Пилить будешь? – Олег наблюдал за тем, как Чужинов вертит в руках двустволку.
– Буду, – кивнул Глеб, – вторым стволом тебе. Как бахнешь в упор дуплетом, у любой твари башка напрочь. Кстати, пилки по металлу нигде не видел? Или хотя бы напильника?
– Нет. Но у меня мультитул есть, а в нем и то, и другое.
Чужинов покачал головой: полотно пилы в мультитуле вполне подойдет для того, чтобы обрезать приклад, но ценность напильника вызывала сомнения.
Вермишелевый супчик удался Олегу на славу. С картошкой, свиной тушенкой и такой густой, что душа радовалась. Ни того, ни другого, ни третьего они с собой не брали, следовательно, все нашлось в доме. И судя по соленым огурцам на тарелочке, часть угощения – в погребе.
– Нам повезло, – заявил вдруг Олег, и Чужинов было подумал, что речь пойдет о запасах, когда тот продолжил: – Представляешь, если бы твари прямо в доме хозяев сожрали? А так чистенько.
Чужинов хмыкнул: "Нам обалденно повезло с тем, что нас самих здесь не сожрали", – и уже погрузил ложку в тарелку с супом, когда услышал:
– Глеб, может быть, в качестве аперитива? – Гуров полез куда-то себе под ноги, после чего поставил на стол бутылку.
Фигурная бутылка из-под дорогого коньяка, но вряд ли теперь в ней плескался именно он, хотя цвет и соответствовал.
– Самогонка?
Олег кивнул.
– Тоже в погребе нашел?
– Там еще есть. Кстати, сивухой даже не пахнет, вероятно, на чем-то настояна. Ну так что?
– Наливай, чего спрашиваешь?
– Да мало ли? Вдруг скажешь: потеря боевой бдительности? – Гуров издал короткий смешок. – Тебе сколько?
– Как себе.
– Тогда по полной. – И Олег полез за рюмками на полку с посудой, висевшую на стене справа от него.
Ели молча, прислушиваясь к звукам снаружи. Гуров все поглядывал на Глеба, вероятно ожидая, что тот выскажется относительно ситуации, в которую они умудрились угодить, и как из нее выбираться, но он молчал.
Наконец Глеб отодвинул от себя пустую тарелку.
– Еще налить?
– Не суетись, сам налью. Суп, кстати, вкусный у тебя получился, без всяких.
– Э-э-э, Глеб, ты еще не знаешь, какие я умею борщи варить! Бабушка у меня с Украины, она и научила. Настоящий борщ, когда сало с чесночком в ступе толчется для заправки. Только возни с ним много.
– У меня бабушка тоже замечательно борщ готовила. Наливай еще по одной: за наших бабушек и за хозяев, судя по всему, тоже стариков. Где они сейчас? И думать об этом не хочется. Огурчики, кстати, неплохие. Год им уже, а они все хрустят, и не соленые.
Глеб взял огурец, откусил от него треть, свободной рукой приподнял крышку кастрюли:
– Ого, тут еще и на завтрак осталось. Ты вот что, как поедим, так и ложись сразу. С полночи тебя разбужу, а с утра уже придумывать что-нибудь начнем.
– Можешь первым ложиться.
– Нет, Олег, мне еще поработать надо. И ружье укоротить, да и патронов не мешало бы побольше. Знаешь, как говорят: их либо мало, либо больше на себе уже не упрешь. С патронами желательно засветло закончить, а ружье пилить можно и в темноте, свечи хватит. Возиться при свечах с порохом – сам понимаешь.
Олег хохотнул, оценив незамысловатые шутки, первая из которых и не была ею вовсе, затем посерьезнел:
– Глеб, может, имеет смысл все перенести в ту комнату возле дверей, где я… – И Гуров сделал движение указательным пальцем, как будто нажимает на спусковой крючок.
– А смысл? Они знают, что мы внутри. А мы знаем, что они снаружи, – не удержался Чужинов.
– Ну а вдруг как приманка сработает? А мы их прямо сквозь решетку. – И Олег снова заработал указательным пальцем.
– Ну а если их штук двести со всего Позднякова соберется? Патронов на всех не хватит.
– Будем отсюда выбираться, все равно стрелять, так что они на звуки выстрелов сбегутся. Да и не думаю, что их здесь столько много, иначе мы бы сюда и не добрались. Хитрые гады, – вспомнил Гуров о том, что, пока они на землю не спустились, не увидели ни одной. И ведь внимательно же их высматривали!
– Тут еще вот что, – чуть помедлив, продолжил Олег, – внутри как-то не очень. Думал, нервы, выпью – и отпустит; не тут-то было. Как будто давит все это. – И Гуров указал на микроволновку, чайник, кухонный комбайн далеко не самых дорогих брендов.
Глеб прислушался к себе. Не сказать, что он чувствовал себя как раньше, когда мир был нормален, но чтобы что-то давило… Нет, такого не было точно. Но судя по лицу Гурова, тот говорил совершенно серьезно.
– Не вопрос, Олег: перетащим. Не усадьба – полдня не займет, – вспомнил он, сколько времени им понадобилось, чтобы выкинуть все в Лягву. – Кстати, ночевать будем здесь, на кухне: самое подходящее помещение – и окно небольшое, и коридор просматривается до самой двери. Места для двоих хватит, да и самогонка под боком, – улыбнулся он. – Пару матрасов принесем, и будет нормуль.
– Холодильник я сам упру, – то ли в шутку, то ли всерьез заявил явно обрадованный Гуров.
– Олег, вставай, – толкнул его в плечо Чужинов.
– А? Что случилось? – Гуров, не отрывая глаз, ухватился за карабин и уже после ошалело замотал головой, оглядываясь по сторонам.
– Все спокойно, время пришло.
На дворе стояла глубокая ночь, и Чужинов зажег свечу, чтобы Олегу проще было сориентироваться в обстановке. Как только за окнами стемнело, Глеб сдвинул оконные занавески. Неприятно: сидишь при свете, а на тебя пялятся невидимые во мраке ночи твари.
– Проснулся? Я тебе тут воду в кастрюльке вскипятил, кофе и сахар на столе.
– Разберусь, Глеб, спать ложись.
– Сейчас лягу. Держи ствол. – И Чужинов протянул ему обрез. – Вот патроны. Только сразу запомни: некоторые из них с дымным порохом, чтобы неожиданностью не стало. А вот эти два – твой тренажер: времени до утра достаточно, так что ты не ленись, тренируйся заряжать на скорость, навык понадобится. И вообще с оружием освойся. Подумай, где носить будешь, как извлекать, можешь даже курками поклацать. Заодно и мне отомстишь за то, что спать тебе мешал.
Это Чужинов уже в шутку заявил. Когда он укорачивал стволы найденным в ящике кухонного стола напильником, визг и скрежет стоял такой, что твари по всему Поздняково уши зажимали, но Олег хоть бы раз проснулся.
– Все понял, Глеб. Спать ложись. – И через некоторое время добавил: – За чайник спасибо.
Чужинов едва кивнул, проваливаясь в сон.
Выстрелы раздались в тот самый момент, когда Глеб, обняв Настю, поцеловал ее и уже открыл рот, чтобы сказать: "Все закончилось, милая: тварей больше нет".
Сначала ему показалось, что стреляют где-то снаружи, у входной двери, но новый дуплет ясно дал понять: стрельба стоит в том помещении, куда они сносили все имеющие отношение к электричеству предметы, и стрелок не кто иной, как Гуров.
Протиснувшись сквозь узкую щель в завале из мебели, которую они устроили в коридоре, Глеб бросился на помощь. По дороге он здорово приложился большим пальцем босой ноги, едва не взвыв от боли, и потому прибыл туда, прихрамывая.
За окнами посветлело – близился рассвет, и по дороге ему удачно удалось разминуться головой с висящей в коридоре вешалкой, задев ее лишь по касательной, что в общем-то настроения Чужинову не прибавило тоже. Олега он застал всматривающимся во что-то за окном, с обрезом наготове.
– Глеб, гадом буду, я две штуки положил! – было первым, что он услышал от Гурова. – Взгляни сам.
– Олег, ты на хрена палить начал? – едва сдерживаясь, спросил Чужинов. – Новый ствол решил испытать? Не мог дня дождаться, когда тебе вдоволь стрелять придется? Ты вообще как тут оказался?
– Извини, что разбудил. – Особенного раскаяния в голосе Гурова не чувствовалось. Олег взглянул на кучу предметов, которую венчал телевизор, и, поежившись, добавил: – Пойдем отсюда, я сейчас тебе все объясню. Сначала я какую-то возню перед дверьми услышал, – начал он, ставя на зажженную горелку плиты кастрюлю с вчерашним супом. – А затем хруст раздался, да такой смачный! Хотел тебя разбудить, но смотрю: спишь себе такой, улыбаешься во сне – точно, думаю, Настька приснилась. Да и дело у вас, судя по всему, до серьезного доходило. – Гуров, довольный собой, улыбнулся. – И чего, спрашивается, человека трогать? Прокрался я туда и осторожненько так выглядываю, а там тварей штук несколько, и они своих жрут, тех, что вечером пристрелили. Представляешь, своих! Ну я и не удержался.
– Мог бы и разбудить вначале, – буркнул Чужинов. – Точно положил?
– Сто процентов! Да я первой стволы чуть ли не в пасть сунул! Ну а вторая прямо на решетку бросилась, вот же тварь! Тогда-то я и понял, что заряжать обрез умею гораздо быстрее, чем мне ночью казалось, когда практиковался.
Подумав, Глеб злиться не стал: еще неизвестно, как он сам себя повел бы. Но не удержался:
– Хорошо, как тогда, в лесу, не проверял, – заявил он едва ли не со злорадством в голосе. – Просунул бы свое хозяйство сквозь решетку, и отцапала бы тварь его под самый корешок. Как бы я потом тебя Лариске назад возвращал? Она меня точно бы со свету сжила.
Гуров расхохотался, вероятно, представив все воочию:
– Вот уж нет! Я бы уж скорее погладить ее попытался, за ухом почесать, чем так. Без руки, оно все же как-то попроще жилось бы.
Глава 15
Бег с барьерами
Солнце взошло, и, судя по безоблачному небу, денек обещал быть жарким. Еще и потому, что им предстояло выбраться из дома, ставшего для них невольным убежищем.
– На крышу попробуем?
Чужинов кивнул: других вариантов нет.
– В потолке дыру пробивать будем?
Глеб кивнул снова.
– А потом?
– Потом соберем внизу всех тварей в округе, ты будешь их метить, а я стрелять.
– Меня на всех может не хватить, – рассмеялся Гуров.
– Проблема, – в который раз уже кивнул Чужинов. – Даже не представляю, как из нее выкручиваться.
Гуров ему нравился уже хотя бы тем, что, казалось бы, ну какой тут может быть смех в их ситуации. А он весел, причем его смех совсем не выглядит идиотским – характер такой.
– А в какой комнате дыру будем делать?
– В самой большой, наверное. Черт его знает, сколько получится мусора. Но прежде необходимо приготовить место, куда в случае необходимости придется отступать. Эту баррикаду, – указал Чужинов подбородком на завал из мебели в коридоре, – они сметут и не заметят. Представляешь: пробьем в потолке дыру, а в ней морда.
– Считаешь, такое возможно? – Сейчас Олег выглядел совершенно серьезным.
Чужинов пожал плечами: почему бы и нет? Строение довольно большое, и та часть, в которой они находились, представляла собой примерно треть от общей длины. Вход располагался с торца, но с клуба хорошо было видно, что существует и еще один, посередине фасада. Вероятно, дом когда-то поделили перегородками на две части, которые и заняли отдельные семьи.
Могут ли твари забраться на крышу? Дом одноэтажный, и если где-нибудь вплотную к стене имеется, например, штабель досок, какая-то пристройка, что-то еще, то почему бы и нет. Следовательно, исключать такую возможность нельзя.
С инструментами не повезло: в доме нашлись лишь разделочный топорик да маленький стальной ломик, попросту – монтировка. И действительно, зачем держать в доме лишнее, когда на заднем дворе и сарай, сколоченный из горбыля и обзолистых досок, и, судя по всему, хлев из пропитанных креозотом шпал.
– Ну что, приступим? – Скептически взвесив в руке топорик, Глеб скривился. – Делаем так: один долбит этот проклятый потолок, другой наготове с оружием, затем меняемся.
– Сколько до лестницы? Метров сто, сто пятьдесят?
Чужинов с Гуровым стояли на крыше и ломали голову над тем, как им безопасно преодолеть очередной участок пути.
– И сотни не будет, метров семьдесят, не больше. Кстати, Олег, ты за сколько стометровку пробегаешь?
Гуров покосился на Глеба:
– Вообще-то я не Усейн Болт. Да и с барьерами бег получается.