- Садовники еще туда-сюда, - ответил Тумарин, - но вот охрана и дворники на плавучих островах потребуются вряд ли. Кого опасаться обитателям дирижабля? Чужакам на них не пробраться, воришкам никуда не сбежать. В таких условиях совершать преступления весьма проблематично. Что до дворников, мойщиков, уборщиков, то их функции наверняка будут исполнять автоматические устройства. Сами подумайте: человека нужно поднять в космос, перевезти с планеты на планету, обеспечить воздухом, водой, едой, местом. Недешевое удовольствие. Ладно, когда речь идет о специалисте - но дворник? Робота включил, выключил - и вся забота. А содержать человека только ради уборки грязи?! Это глупо и непрактично. В космосе нет места для гастарбайтеров.
- Тут ты не прав. Работа для гастров находится всегда… - покачал было головой олигарх и вдруг резко вскинулся: - Стоп, Денис! Что ты сказал?!
- При нехватке людей работы по уборке дорог, мойке лестниц, окон, чистке пыли компьютерные устройства были способны делать еще вчера, Семен Александрович, - пояснил свою мысль Тумарин. - Точно так же, как простенькие автоматы уже давно моют посуду или стирают белье. Только вместо покупки десятка программируемых аппаратов - каждый ценой в автомобиль, - которые контролируются одним мастером высокой категории, сегодня всем проще нанять сотню эмигрантов по пять рублей штука. В космосе этот фокус уже не пройдет. Каждый человек на орбите - слишком большая ценность, чтобы использовать его для работы метлой и тряпкой.
- К черту орбиту! - отмахнулся миллионер. - Этот жупел интересен сам по себе. Чужаков рядом с собой ненавидят столько народу, что тут миллионы клиентов можно наскрести, не то что тысячи! Повесим растяжки красным цветом: "Планета белой расы" - моментально очередь за билетами выстроится. Что скажете, Сергей Иммануилович?
- Ну, учитывая эмиграцию из старых, коренных европейских стран объемом до трех миллионов человек в год и такое же ежегодное бегство среднего класса из США… - пожал плечами старик, - то некоторый кусочек от этого пирога, наверное, отхватить вполне возможно. Наверняка очень многие из эмигрантов предпочтут Венеру Китаю или Индии. Все-таки жить по своим обычаям людям куда легче и приятнее, нежели приспосабливаться к чужим. Легкой на подъем молодежи космос можно продать в ореоле романтики и прогресса, пожилым пообещать покой, богатых пугнуть катаклизмами геологической катастрофы. Да, Сема, в этом что-то есть.
- Я ушам своим не верю, Семен Александрович! - поднялась из кресла женщина. - Вы намерены потакать фашизму и вывозить на Венеру националистов?
- Разве есть что-то плохое в том, чтобы отправить всех нациков Земли в космос, Ирина Владимировна? - подмигнул женщине олигарх. - Разве это не есть сокровенная мечта каждого либерала? Боюсь только, увы, они с нами не поедут. Им всем ведь бороться с кем-то надо. А с кем бороться на острове, где все вокруг свои?
- Не вижу предмета для шуток, Семен Александрович! Ваш дед, кстати, тоже с фашизмом воевал и этих лозунгов никогда бы не принял!
- Шантрапа с лозунгами, Ирина Владимировна, вряд ли сможет заплатить пять-десять миллионов евро за право жить в покое и безопасности на другой планете, - отмахнулся Топорков. - Так что это не наши клиенты. Нам интересен средний класс и выше. А это - люди серьезные, спокойные и образованные. Витрины на улицах не бьют, урны в парках не переворачивают.
- Тогда к чему этот ваш лозунг: "Планета белой расы"?
- Спокойные и образованные люди не орут на улицах. Они голосуют ногами, - ответил миллионер. - Хотим выманить их заначку себе на счет - нужно пообещать людям надежную тихую гавань. Твердо пообещать, без кривотолков и словоблудия. Наш товар и без того будет рискованным вложением.
- Это игра с огнем, Семен Александрович!
- Без огня каши не сваришь. К тому же, Ирина Владимировна, сегодня мы обсуждаем всего лишь первый пробный шар. Предположительно, для оценки предварительных рисков и расходов, изучения платежеспособного спроса и вероятных вложений нам придется затратить около ста миллионов рублей. Правление согласно утвердить эти расходы?
- Я "за"! - поднял руку старик. - Идея безумная, но может оказаться перспективной. Упустим шанс - нагонять потом будет поздно.
- Мне не нравится расистский лозунг, - еще раз повторила женщина. - Если уж собирать на обитаемых островах единомышленников, то лучше заинтересовать ими религиозные объединения. Пусть строят там свои монастыри, Афоны и прочие уединенные обители. Но в целом идея достойна проработки. - Она подняла руку: - "За!"
- Тогда сразу хочу представить предполагаемого технического куратора проекта Дениса Тумарина, владельца "Агентства межпланетных перелетов". У правления возражения есть?
- Мальчик знающий, это мы уже поняли, - поднялся с дивана старик. - Пусть начинает, а там посмотрим. Дальше ты уже сам, Сема, хорошо? Как бы доктор не заругался. Режим.
- Конечно, Сергей Иммануилович. Спасибо, что пришли.
- Нас, кстати, забыли представить, - подошла к вскочившему Денису женщина. - Хотя… Теперь все равно уже поздно. Будет приятно поработать.
Она кивнула, нагнала у дверей старика и взяла его под локоть, одновременно открывая дверь.
- Это кто был, Семен Александрович? - тихо спросил Тумарин.
- Ты про кого, Денис? Если про дядю Сережу, то с ним отец в одном президиуме в свое время сидел. Очень хороший человек. Сейчас у него двадцать шесть процентов акций. И еще двадцать два процента представляет Ирина Владимировна. То есть, по сути, я в корпорации полный и однозначный хозяин. Но чисто юридически, для чистоты документации, в серьезных решениях мне желательно иметь поддержку хотя бы одного из этих двоих. Лучше, разумеется, обоих.
- Тогда все ясно.
- Очень хорошо. Теперь давай решим вопрос наших отношений. С тебя как с куратора в кратчайшие сроки потребуется техническое обоснование и эскизы плавучих станций, катапульт, ракет ионных и атомных… В общем, всего того, что ты тут так красочно расписал. Предположительные размеры этих штуковин и их ориентировочная стоимость. Чтобы было, от чего отталкиваться в оценке окупаемости нашей авантюры, необходимого спроса и сроков работ. Тут вариантов два. Либо ты садишься ко мне на зарплату и работаешь от имени корпорации, либо заключаешь договор на исполнение. Тогда все сложности становятся лишь твоей головной болью, нам достается только результат.
- Договор, - сразу выбрал Тумарин.
- Сильно рискуешь, Денис. Поблажек не будет.
- Я вольный стрелок, Семен Александрович. Не люблю сидеть на поводке.
- Дело твое. Мне выйдет только проще.
Глава четвертая
Обычай рода
На первых же шагах эскизного проекта Денис напоролся на серьезную проблему: при заявленной плавучести его венерианские дирижабли получались слишком маленькими. Не больше двадцати метров в диаметре при соотношении длины один к трем. Верхняя, прогулочная палуба при этом казалась бы пассажирам слишком тесной - меньше футбольного поля. И это - для станции на триста человек. Об аппаратах с меньшим населением уже и речи не шло: цинковый гроб повышенной комфортности нарисуется.
Поколдовав с конфигурацией, Тумарин волюнтаристски решил увеличить плавучесть сразу вчетверо - и после этого дело наконец-то пошло. Формы стали более обтекаемы, внутренняя полость визуально уже казалась безграничной, поскольку далекие стены скрадывались зеленью оранжерей, необходимых для поглощения лучей слишком яркого солнца.
Второй затык возник при поисках места для посадочной площадки авиации - связь между островами, как ни крути, должна существовать. Пассажиров с Земли и грузы получать опять же необходимо. Между тем, внизу, под аппаратом, располагались лопасти четырех ветрогенераторов, обеспечивающих полуторное резервирование мощностей, и убрать их оттуда было никуда нельзя - они, помимо всего прочего, отвечали за устойчивость. Сажать на верх баллона тоже нежелательно - тогда придется усиливать конструкцию и монтировать системы погрузки-разгрузки, которые испортят всю эстетику.
Покумекав, Тумарин пририсовал посадочную площадку сзади, решив, что дисбаланс масс легко получится компенсировать аэродинамическими рулями, а корпус плавучего острова заодно прикроет прибывающие аппараты от ветра.
На столе нервно пикнул телефон, сразу замолкнув. Денис подтянул его к себе, глянул на экран. Сброшенный вызов был от Аривжи.
- Вот, ч-черт! - Он стрельнул взглядом в окно, на часы и ткнул пальцем в ее "иконку".
- Я нажала вызов совершенно случайно, - не здороваясь, сообщила она. - Коснулась экрана, когда клала мобильник на стол.
- Прости, пожалуйста, Аривжа. Свалилось много работы. Два дня голова кругом.
- Говорю же тебе, Денис, коснулась экрана совершенно случайно. Я ни на что не обижалась и ни разу о тебе не вспоминала. Я вообще про тебя забыла. Так что можешь не беспокоиться. Все хорошо.
- Прости, Аривжа, я очень виноват, - не поддался на уговоры молодой человек. - Очень сильно прижали на работе. Может, пообедаем вместе?
- Какой обед, Денис, семь часов на дворе!
- Я не ел два дня, Аривжа! Мне уже не до часов. Встретимся хотя бы ненадолго… Я не видел тебя целую вечность!
- Нет, я очень занята. Как-нибудь в другой раз.
- Аривжа… Между прочим, я знаю, как записать закон Бойля-Мариотта на китайском языке.
- Причем тут газовая динамика, Денис?
- Ни при чем. Но ведь Кирхгоф в прошлый раз меня выручил? А Бойль с Мариоттом всегда на голову круче немца числились!
Девушка засмеялась:
- Хорошо. На чашку кофе я, пожалуй, соглашусь.
- Ты дома? Буду внизу через двадцать минут! - Он торопливо отключился, пока Аривжа не передумала, и кинулся вниз к машине.
На улице, как назло, опять моросил квеленький редкий дождик. Да и погода стояла холодная. Впрочем, в такой сезон и снег, бывало, выпадал. Как-никак, октябрь. Денис даже подумал вернуться и одеться теплее, но потом решил не заниматься ерундой. Все равно в машине печка греет.
На проезд Тумарин свернул, как и обещал, уже через четверть часа, вскоре заехал правыми колесами на тротуар возле знакомой мусорки. И, как и в прошлый раз, почти сразу из парадной вышла его красавица - на этот раз в длинном темном платье, сливающемся с широким шарфом на голове.
- Привет, - улыбнулась она, дружелюбно пожав руку. - Ты и правда какой-то бледный. Неужели действительно на улицу эти дни не выходил?
- Просто спал урывками, - ответил Денис. - Едем?
Он пригласил студентку в "Кофейню" - вечерами здесь было куда спокойнее, нежели в заведениях, где разливали алкоголь и разрешали курить. Аривжа выбрала имбирное мороженое с миндалем, а он - "американо" со сливками и сразу три порции разных пирогов.
- Смотри, и правда голодный, - признала она. - Я думала, ты из "золотой молодежи". Мотоцикл, машина, всегда свободен в рабочее время. А оказывается, и над тобой начальник есть?
- Начальника нет, - гордо похвастался Тумарин. - Но есть заказчик. Так что на "золотую молодежь" не тяну. Уж прости за разочарование.
- Какое же это разочарование? Каждый человек должен уметь трудиться. Ты знаешь, что, по древнему исламскому обычаю, османских султанов обязательно обучали какой-нибудь нужной профессии? Потому что знатность и трон приходят и уходят, а профессия остается навсегда. Чаще всего правители были лучными мастерами. Самые лучшие и мощные луки средневековья сделаны именно руками султанов.
- Можешь быть спокойна, Аривжа, - уверил он девушку, - если мои советники учинят дворцовый переворот, я наверняка смогу куда-нибудь устроиться.
Она рассмеялась и положила руки на столик. Он тут же воспользовался возможностью и накрыл ее ладони своими:
- Как давно я тебя не видел, Аривжа! - покачал он головой. - Каждый раз поражаюсь твоей редкой красоте. Кстати, здесь тепло, так что ты можешь снять хиджаб.
- Что ты сказал? - Она посерьезнела и медленно вытянула ладони из-под его рук.
- Что мне хочется увидеть твои волосы.
Девушка прикусила губу, напряженно о чем-то размышляя и поглядывая в сторону двери, потом вздохнула:
- Денис… Хиджаб - это не платок. Это вся одежда от головы до пят. Здесь, знаешь ли, не настолько жарко.
- Ой… - прикрыл рот ладонью молодой человек. - А я почему-то считал…
- Я не сержусь только потому, что так считают многие. Все вы, европейцы, отчего-то думаете, что разбираетесь в наших обычаях, правилах, одеждах лучше нас самих, что можете учить нас, как правильно жить, кому молиться, чем заниматься. Учите нас, что такое джихад, уверяете, что исламские женщины нуждаются в защите и освобождении. Между тем, в наших, мусульманских, странах, у женщин куда больше прав и возможностей, чем у вашего "слабого пола" при всем вашем хваленом равноправии.
По понятным причинам спорить с разгневанной спутницей Денис не стал, однако она все равно осталась недовольна:
- Вот чего ты улыбаешься? Опять думаешь, что лучше меня все знаешь? Да? Тогда смотри. В самых религиозных странах исламского мира женщины постоянно выбираются в руководители государства. Беназир Бхутто в Пакистане, Мегавати Сукарнопутри в Индонезии, Тансу Чиллер в Турции, Халеда Зиа и Шейх Хасина в Бангладеш. А как часто женщины становятся правителями у вас?
- Наши женщины совершенно не умеют изготавливать луков, Аривжа, - виновато вздохнул Тумарин. - Чего уж теперь поделать?
Девушка удивленно вскинула подбородок, но уже через миг поняла, на что он намекает, и рассмеялась:
- Ну тебя! Вот не буду платка снимать. Обойдешься. И что скажешь тогда?
- Тогда тебя все примут за убежденную православную христианку. Им тоже не положено ходить простоволосыми. Из церкви без платка могут и погнать.
- Так нечестно, - покачала она головой, поправила края платка, посмотрела по сторонам, вздохнула и откинула ткань назад: - Радуйся, переспорил. Но впредь не думай даже заикаться на эту тему!
- Когда я тебя вижу, у меня от восторга все мысли из головы вылетают. Как тут не заикаться?
- Кем ты работаешь? - Девушка предпочла сменить тему.
- Куратором межпланетных перевозок.
- Я серьезно спрашиваю, Денис! - возмутилась она.
- Сейчас визитку найду, - зашарил по карманам Тумарин.
- На визитке что угодно можно напечатать.
- Ну, тогда… Тогда остается только один способ проверить, - развел руками молодой человек. - Поехать ко мне и посмотреть работу. И ту, которая закончена, и которую сейчас веду.
- Денис… - нахмурилась она. - Если ты еще хоть раз попытаешься заманить меня к себе, мы поссоримся. Нет, ты мне нравишься. Но я приличная девушка из достойной семьи. Я мусульманка. Мы себя так не ведем.
- Новости смотришь? - Тумарин решил не обострять отношений. - Про спускаемый аппарат, зондирующий атмосферу Венеры, слышала? А день, когда мы повстречались, помнишь? Я тогда был слегка выпивши именно потому, что мы праздновали завершение проекта. Доставку груза на соседнюю планету.
- Ты? - прищурилась она. - Венерианский зонд? Хорошо… - Девушка вытащила телефон. - Если ты действительно причастен ко всему этому, тогда… Тогда я исполню любое твое желание! Но если нет - ты будешь выполнять любое мое… - Она заработала пальчиками, погружаясь в глубины интернета. - Тебя зовут Денис… А фамилия?
- Тумарин, - с готовностью подсказал молодой человек. Ведь никто его спутницу за язык не тянул.
Наконец до их столика добралась официантка, переставила с подноса заказ, убежала дальше. Денис взялся за пирог, запивая его приторно-сладким кофе. Съел кусок, второй и уже взялся было за третий, когда Аривжа вдруг испуганно вскрикнула и закрыла ладонью рот, переводя взгляд с экранчика телефона на него и обратно:
- О Аллах! Что теперь будет?
- Случилась какая-то катастрофа? - полюбопытствовал Тумарин. - Где, когда?
- Это получается… Я проиграла? - Глаза ее округлились, превратившись из миндалевидных в круглые, со спелым янтарным ядрышком. - Это нечестно! Ты знал!
- Не только знал, но и предупреждал, - с готовностью подтвердил Денис.
- Ты меня прости, - буркнула девушка, придвинув вазочку и торопливо взявшись за мороженое. - Но у меня совсем мало времени. Нужно делать курсовую.
- А это честно? - поинтересовался он. - Так вот сразу и бежать?
- Я не обманываю, - закачала она головой. - Всего неделя осталась, а я еще почти ничего не успела.
- Какая тема?
- "Обоснование применения и нанесение графитовых пленок".
- Осаждение или напыление?
- Какая разница?
- Ну, здрасьте, - только руками развел Тумарин. - Ты на каком курсе?
- А ты в этом разбираешься?
- Пришлось недавно заниматься. Понадобилось молекулярную графитовую пленку наносить на один агрегат. С целью обеспечения скольжения деталей работающего в глубоком вакууме узла.
Наверное, еще никогда в истории техники столь сухая терминология не вызывала в янтарных девичьих глазах такого жадного блеска.
- И у тебя сохранились все документы?
- Да.
- Дашь?
- Конечно. Могу даже вместе с договором и переводным чеком. Мне они больше не нужны.
- А где они сейчас?
Молодой человек многозначительно промолчал.
- Понятно… - Она прикусила губу и мелко-мелко ее пожевала. - Поклянись!
- В чем?
- В том, что у тебя правда есть спецификации на напыление графитовой пленки. И ты не придумал все это прямо сейчас, чтобы заманить меня к себе.
- Не напыление, а электрохимическое осаждение. При напылении пленка получается слишком толстой и неравномерной. А нам требовалась герметичность. В полости находились чувствительные датчики и груз.
- Если ты меня обманываешь… Я не прощу этого никогда в жизни!
- А если нет?
Аривжа колебалась не меньше минуты.
- Если нет, тогда не знаю… - задумчиво ответила она.
- Хорошо, едем. - Он спешно доел пирог и поднялся.