* * *
Квартира технического куратора нового проекта особым богатством не блистала. Вписавшись с родительской помощью в ипотеку самого дешевого варианта акции "квартира по цене комнаты", Тумарин особой нужды в смене жилья не ощущал. Места спать, работать и готовить еду хватало - а остальное Дениса не беспокоило. Правда, чаще всего вокруг аппаратуры царил беспорядок, но как раз перед новым заказом, пользуясь свободными днями, он успел все прибрать, а потому без опасения пропустил девушку вперед.
- Вот здесь я и живу, - щелкнул он выключателем. - Входи, располагайся. Большая часть спецификации, разумеется, в электронном виде, но часть на "синьке" - при утверждении договора потребовалась. Если представишь в качестве курсовой реальный реализованный проект - зачет обеспечен.
Он включил компьютер, повесил куртку на вешалку и пошел к шкафу за документами.
- Да ты, похоже, девственник! - засмеялась гостья, оглядываясь по сторонам.
- Почему? - остановился он у шкафа.
- Денис, у тебя вместо монитора четыре широкоформатных жидкокристаллических телевизора во всю стену, серверный шкаф вместо компьютера, модный рабочий стол с десятком внешних винчестеров и стопками дисков, автоматизированная кофеварка с микроволновкой и акустические колонки размером со средний сейф. Но при всем при том ты спишь на надувном матрасе, а под древний шкаф вместо ножки запихнут блок питания и какой-то справочник. Если бы сюда хотя бы раз зашла любая женщина, твоя мебель не ограничивалась бы столом и стулом.
- Не знаю, - пожал плечами Тумарин. - Я обычно сплю, когда уже падаю, и собираюсь купить кровать, только пока сплю. Когда встаю, тут же об этом забываю. Но если хочешь, можно и обставиться.
Аривжа скрипнула зубами, влепила ему звонкую оплеуху и резко направилась к дверям.
- Теперь-то за что?! - взмолился Денис.
- За что? - Она крутанулась и вернулась назад, буквально нацеливаясь ладонью еще раз. - Ты предложил мне купить сюда кровать! Как я должна это понимать?! Как должна реагировать на такие слова нормальная девушка?!
- Но я… - растерялся он. - Ты ведь первая заговорила! Я вообще ничего подобного и в мыслях не имел! Просто на твои слова ответил…
- Ты, Денис, постоянно говоришь то, о чем не думаешь! Ты вообще никак не следишь за своими словами! - резко ответила она, порозовев от горячности. - То на ужин сразу зовешь, то хиджаб советуешь снять, то кровать предлагаешь купить. Ты что, не понимаешь, что за произнесенные слова всегда отвечать приходится? И иногда всю жизнь, до могилы расплачиваться?
- Я просто не совсем точно сформулировал. Чего ты так злишься-то?
- "Не совсем точно сформулировал", - дергая плечами, передразнила его Аривжа. - А вот в нашем народе, между прочим, есть такой обычай: если мужчина похвалил девушку, он обязан на ней жениться. Вот что означает сказанное настоящим мужчиной слово! Если произнес - это все, на всю жизнь, навсегда. И никаких "точно" или "неточно", о том думал или о другом. Ты же, Денис, вечно сперва ляпнешь, потом думаешь! У нас дома тебя за такие слова уже зарезали бы давно! Ты бы за один день пол страны кровников себе нажил!
- Подожди! - вскинув руки, потребовал Денис.
- Что? Ты хочешь сказать что-то еще?
- Похвалил… Обязан… - начал загибать пальцы он. - Подожди, подожди… Это, значит, так получается, что при нашей самой первой встрече своими первыми словами я как бы предложил тебе выйти за меня замуж?
- Ты говорил про формулу Кирхгофа! - чуть поостыв, мотнула она головой.
- Я говорил, что ты самая прекрасная из всех женщин, которых я только видел в своей жизни, что ты само совершенство, что я схожу с ума от твоих губ и глаз, - продолжая загибать пальцы, припомнил он.
- Ты говорил про отражение света, - уже не так уверенно парировала гостья.
- Я говорил, что хочу утонуть в твоих волосах, дышать твоим дыханием, касаться твоей кожи. Что твой взгляд завораживает, твой голос околдовывает и манит, тянет за собой в бездну.
- Тогда ты еще не слышал моего голоса, - тихо произнесла она.
- Какая теперь разница? Расскажи мне о другом. Если мужчина похвалит девушку, он обязан на ней жениться. А девушка? Она обязана выходить замуж, если ее похвалили?
- Нет, - отступила Аривжа. - Это наш обычай, а не ваш.
- Подожди, - теперь уже молодой человек поймал гостью за плечи. - Ты не ответила.
- Нет, - мотнула она головой. - Нет, нельзя. Меня отец убьет. И меня, и тебя. Этого нельзя делать. Никак нельзя. Нет, нет, нет…
Ее глаза были широко распахнуты, и в каждом из них светилось по маленькому солнцу. Когда девушка перестала мотать головой, Денис наклонился и наконец-то крепко поцеловал ее в алые горячие губы. Она положила руки ему на бока, все еще колеблясь, а потом завела дальше и крепко обняла.
* * *
Это был счастливый день для планеты Земля.
В этот день Аривжа Карча и Денис Тумарин честно исполнили заветы предков - так пламенно и страстно, как только смогли, и лишь рассвет убаюкал их в объятиях друг друга.
В этот день Муллае Салех благополучно сошел на причал Марселя и без проблем вышел в город по купленному в Нуакшоте за полторы тысячи долларов поддельному паспорту моряка.
В этот день Мария Ардо закончила свой первый рабочий день в собственной парикмахерской на окраине Лаваля и, к ее удивлению - сделала аж девять дамских стрижек!
В этот день Филипп Дюпре с помощью синего баллончика успешно размалевал свастикой пять машин в арабском пригороде, ни разу никому не попавшись на глаза, и теперь распивал пиво вместе с друзьями из ячейки "Честь и свобода", принимая поздравления с посвящением в братство.
В этот день Махмуд и Мустафа Валлем, вовремя заметив краску на соседских машинах, успели смыть ее растворителем еще до того, как эмаль засохла, и получили неплохие чаевые с владельцев. На радостях братья купили в соседней лавке пиво - по иронии судьбы, той же марки, что и друзья Филиппа.
В этот день Луи Пусильон смог вернуть долг за прошлый проигрыш, и теперь ему снова разрешили сесть за игровой стол подпольного казино на улице Лепек.
В этот день Ирина Савельева выиграла туристическую путевку в Париж, всего лишь купив обычную бутылку лимонада на открытии нового супермаркета.
В этот день почувствовали себя счастливыми очень многие люди. И почти все с немалой ностальгией вспоминали его всю оставшуюся жизнь.
Глава пятая
Ставка на чудо
Свои оценки Денис начал с Калининградского института машиностроения. Предложение сделать ионные двигатели с тягой в несколько тонн, а не граммов, и длиной в полста метров там встретили здоровым хохотом и распрощались. Однако Тумарина это ничуть не обескуражило. С ним тамошние конструкторы уже работали и знали: если у реального платежеспособного заказчика возник вопрос, то появился шанс на осуществление даже самого фантастического проекта. Для Тумарина сегодня главное - уронить семя интереса в подготовленную почву. Не думать над вопросом двигателисты уже не смогут. Через несколько дней наверняка измыслят что-то интересное, через неделю - начнут перезванивать сами, а получат аванс - к середине месяца и эскизный проект набросают.
В институт Курчатова пришлось пробиваться окольными путями: понятно ведь, что к академику Вяхиреву человека с улицы не пустят, даже если этот человек успел перебросить на соседнюю планету спускаемый аппарат и обещает принести в клювике хорошую денежку. Но Тумарин особо не переживал - он привык работать на уровне завлабов и начотделов.
Если они готовы работать, то уже сами пробьют у начальства разрешение на исследования и договора на гранты. Либо - выведут на людей, способных нужную проблему одолеть. Руководители институтов в этом отношении даже опаснее - эти норовят денежного клиента охмурить и захапать, даже если чувствуют, что заказ не по их профилю и может быть сорван.
Как раз среди простых научных сотрудников знакомые у Дениса нашлись - двое когда-то работали с ним на халтуре в "стройотряде", на Саяно-Шушенской ГЭС, где они числились методистами по технике безопасности и заливали фундамент для какой-то обширной хозпристройки.
Пообщавшись с каждым и пообещав хорошо проставиться, Тумарин отправил приятелей на поиски толковых атомщиков, а сам стал нащупывать выходы на "Точмаш"…
Часы пролетали пулями - не успеешь и заметить. Ведь человек - не поисковая система, одними запросами с друзьями и коллегами общаться нельзя. Нужно узнать, как дела, как семья и настроение, что-то записать для памяти, за что-то похвалить, поинтересоваться планами и интересами, спросить совета по своей теме… Глядишь, четверть часа, а то и полчаса уже и улетело.
Через третьи руки на филиал "Точмаша" в Новосибирске Тумарин все-таки вышел. Вот только там была уже глубокая ночь - и пришлось переключиться на рязанских кулибиных, о которых Денис знал только то, что они состряпали какой-то крутой дирижабль. Слышал как-то краем уха, отложилось в памяти.
С помощью инета, телефонного справочника и паучьей сети "Вконтате" к полуночи студенты-рукодельники нашлись. Их аппарат оказался мягким, и для атмосферы с обратным давлением не пригодным - но зато у ребят было просто невероятное количество знакомых, связанных с воздухоплаванием - только успевай контакты записывать. Больше того, организатор малого предприятия из Санкт-Петербурга, построивший вполне рабочие баллонные беспилотники для питерского и московского ГАИ, сам вышел на него через скайп, и они долго обсуждали параметры крупнотоннажного дирижабля, способного плавать за счет перепада внутреннего давления с внешним.
Когда стало ясно, что общий язык найден - уже можно было звонить в Новосибирск. Там Денису дали жесточайший отлуп, который пришлось переваривать больше получаса, - а затем Тумарин перезвонил и предложил сделать эскизный проект в более щадящем варианте. Потом были переговоры с ЦКБ Хруничева, в котором к знакомому заказчику отнеслись более чем серьезно, потом скайп из Мурманского аэроклуба, "Пермские моторы", Ленинградский институт атомной промышленности, снова энтузиасты дирижаблестроения…
Он даже не понял, в какой момент заснул - просто провалился в небытие в промежутке между "электротехниками" и "полимерщиками", но проснулся опять же от требовательного звонка.
- Привет, алкоголик! - поприветствовал его незнакомый голос с незнакомого номера.
- Это кто?
- Забыл уже, кому на форуме "Астропоиск" реальную морду набить обещал за газовые экзопланеты?
- Не газовые, а жидкие. - В памяти Тумарина почти сразу всплыла древняя история с дуэлью, которая вместо драки закончилась в общаге грандиозной студенческой попойкой: факультет на факультет.
- Что, ты опять за свое, алкоголик?
- Какими судьбами? - засмеялся Денис, не в силах вспомнить имя того давнишнего оппонента.
- Дошли до меня слухи, что какой-то странный тип ищет безумного профессора, способного собрать атомный двигатель для межпланетного взрыволета.
- А ты что, уже профессор?
- Нет, не профессор. И атомного двигателя сделать не могу. Но есть термоядерный, причем уже готовый.
- Врешь!!! - невольно сорвалось у Дениса с языка.
- Ящик виски - и он твой. - Собеседника его реакция явно развеселила.
- Ящик текилы, - ответил Тумарин. - Если не шутишь, тебе лучше привыкать именно к ней.
- Тут рядом трутся двое земноводных и спрашивают о своей доле.
Запищал компьютер, и Денис заторопился:
- Извини, скайп вызывает. Считай, договорились. Я перезвоню.
Он отключил телефон, стукнул пальцем по клавиатуре:
- Добрый день, Семен Александрович!
- Вообще-то, вечер уже, Денис. - На экране крутанулся в кресле его заказчик. - Как дела? Что-нибудь вырисовывается?
- В общих чертах. Но с катапультой беда. При комфортном ускорении в два "жэ" длина разгонного тракта должна составлять почти пять тысяч километров. Почитай, на всю страну длиной! Даже не знаю, хватит ли на такого монстра меди у нашей цивилизации? Но есть и хорошая новость. При ускорении в восемьдесят "жэ" катапульте хватит ста километров в длину. Человека расплющит, но обычный груз метать - без проблем. К "большому мальчику" можно будет вернуться потом, если понадобится. А поначалу забрасывать людей по старинке, на "жиже".
- Восемьдесят "же" электронику не изуродуют?
- В орудийном стволе ускорение десятками тысяч измеряется, но управляемые снаряды и ракеты после выстрела надежно работают и не мурмулят.
- Положим, в них стоит адаптированная для…
Не к месту зазвонил телефон. Денис хотел сбросить вызов, но увидел абонента и делать этого не рискнул:
- Да?
- Похоже, ты добился всего, чего хотел… - сухо констатировала девушка.
- Аривжа! - Он сунулся курсором мыши в угол экрана, увидел дату и время и поморщился, как от боли. - Аривжа, все не так! Аривжа… Аривжа, если ты думаешь, что я тебе изменяю или думаю о другой, можешь приехать и убедиться сама. Можешь находиться здесь хоть все время, и днем и ночью! Тогда ты мне поверишь?
- Ты мне грубишь, Денис, - вздохнула девушка.
- Нет, нет, Аривжа, милая! - Он вскочил со стула. - Аривжа, господи, ты же знаешь, я же готов носить тебя на руках все время, пока вижу, я хочу целовать твои глаза днем и ночью с первой нашей встречи и до конца дней, я хочу всегда слышать твой голос, видеть твою улыбку, я положу к твоим ногам весь мир, разорву вселенную, я буду купать тебя в семи водах и убаюкивать сказками, буду расправлять твои ресницы и считать волосы. Я разобьюсь в лепешку, лишь бы сделать тебя счастливой, лишь бы ты встречала каждый рассвет с улыбкой, а каждый вечер - в удовольствии. Но, Аривжа, пожалуйста, ты тоже должна мне хоть немного помочь!
- Разумеется, все кончается этим… - вздохнула она и после небольшой паузы все же спросила: - Вот просто интересно, чего… Чего, сколько ты от меня хочешь?
- Чтобы я смог все это исполнять… Не хватает самого главного… Будь со мною рядом, Аривжа! - выдохнул он.
- Аллах карает меня за доверчивость… - отключилась девушка.
- Ч-черт! - Денис тут же нажал на вызов, но ему ответили короткие гудки. Потом снова и снова.
- Ну, не знаю… Лично мне твоя речь понравилась, - сообщил с экрана миллионер.
- Извините, Семен Александрович. Мне нужно бежать, - вскинул голову молодой человек. - Срочно нужно отъехать.
- Даже и не думай! - предупредил Топорков. - Посмотри на себя в зеркало. Ты выглядишь так, словно тобой самим из пушки выстрелили. В пыльный шкаф со старой одеждой. Хотя бы душ прими!
- Да, Семен Александрович! Спасибо, Семен Александрович, - метался по комнате Денис.
- Ладно, Тумарин, - безнадежно махнул рукой миллионер. - Мы твой отчет запланировали на восьмое. Ты меня слышишь?
- Да!
- На восьмое! И смотри, не влюбись. Работать не сможешь.
Экран погас, и Тумарин, пока скайп не запиликал снова, поспешил компьютер отключить. Телефон, чтобы не слышать, сунул под подушку, побежал в ванную, быстро умылся, выскочил влажным и голым, не сразу нашел в шкафу приличные брюки и свежую футболку, опять перебежал в ванную, облился дезодорантом, оделся, зашарил по комнате в поисках ключей от машины.
В дверь позвонили.
- Кого там еще несет?! - Не посмотрев в глазок, он распахнул дверь и замер: - Аривжа?
Она была в той же замшевой курточке, в какой он увидел ее в первый раз, и в "вареных" джинсах. Голова на сей раз скрывалась под темным, с алыми розами, павло-посадским платком.
- Согласись, Денис, ты ведешь себя… - Она укоризненно покачала головой, тяжело вздохнула, неуверенно переступила порог. - Тебя очень тяжело воспринимать. Никогда не знаешь, что ты выкинешь в следующий момент и какую глупость ляпнешь…
Она опять вздохнула, сделала пару шагов, бросила взгляд на комнату, на черные экраны и разбросанные второпях вещи.
- Вечно ты не думаешь, что говоришь и чего обещаешь…
- Я… - Денис постучал себя пальцами в грудь. - Я все понимаю… И слежу… Аривжа, ну, поверь, пожалуйста, поверь хоть один раз… Я понял твой урок, я его усвоил. Я слежу за каждым словом, и если его произнес, то можешь быть уверена… Аривжа, поверь, я уже другой! Пожалуйста!
- Ну да, конечно… Каждое слово как высечено в граните…
- Я клянусь тебе, Аривжа! Я ручаюсь за каждый звук, который сорвался с моих губ! - Держась всего в нескольких сантиметрах, молодой человек крался за пугающей, но невероятно желанной гостьей.
- Так уж и за каждый звук? - развернувшись, вопросительно вскинула она брови.
Денис, округлив глаза, сам себя крепко схватил за горло, демонстрируя полную и однозначную решимость.
- Верится с трудом. Но я тут немного подумала, и вот… - Девушка пошарила по карманам, нашла сложенную вдвое бумажку и показала ему, зажав между пальцами: - Я записала все, что ты мне обещал.
- Аривжа! - Тумарин подхватил ее на руки, закружил по комнате.
Девушка взвизгнула, по ламинату с веселым звоном посыпалась мелочь. Денис испугался, опустил гостью на пол, стал собирать. Аривжа, скинув на плечи платок, легонько ткнула кончиком сапога надувной матрас:
- Да-а… - разочарованно вздохнула она. - Ты хотя бы помнишь, о чем мы говорили при прошлой встрече?
- Помню. Я слил тебе материалы для курсовой. Кстати, как сдала?
- Виталий Михайлович сказал, что впервые в жизни ему принесли в качестве курсовой его же собственную работу.
- Виталька читает у вас лекции?! Во дает! - рассмеялся Тумарин. - Что поставил?
- Не мог же он оценить себя на неуд, - отошла к подоконнику гостья. - Поставил отлично и просил передать тебе привет.
- Я ему позвоню.
Девушка открыла шкаф, заглянула внутрь, тяжко вздохнула:
- Аллах карает меня за доверчивость. Неужели я останусь тут навсегда?
- Ты останешься навсегда со мной.
Высыпав собранную мелочь на стол, Денис подступил было к ней, но гостья предупреждающе вскинула палец, заглянула в бумажку, что все еще оставалась между пальцами, и стала расстегивать куртку:
- Семь вод будут сразу - или по одному купанию в день?
- По одному. - В этот раз Тумарин был осторожен в своих обещаниях: - Кстати, ты забыла. Я обещал постоянно целовать твои глаза.
- Я помню. - Она положила куртку на подоконник, опустила платок сверху, скользнула ближе и закинула вытянутые руки ему за шею. - Но с глазами у тебя облом. Днем их целовать нельзя, тушь потечет. Только ночью. Сейчас у нас что?
- С тушью мне не повезло, - шепотом согласился Денис. - Но я знаю, где ее нет.
И поцеловал девушку в губы.