Но сначала надо узнать, что же за дело привело его сюда.
Полицейский проговорился, что речь идет о преступлении, но больше ничего не рассказал. Ну да подробности теперь можно было узнать и самому. Я вспомнил о закупленной днем аппаратуре и раскрыл кофр.
- Едрить твою налево!
- Что? - Виктор подошел, заглянул мне через плечо. - Что ты с этим делал?
Я вытряхнул на покрывало сплющенную и покореженную технику. Счастливо избежав столкновения с фурой, я даже не подумал о том, что грохнулся прямо на левый кофр. Толстая кожа распрямилась после падения, и тот выглядел хоть и слегка скособоченным, но целым. А внутри все перемололо в кашу. Находившимся в правом кофре покупкам досталось меньше, внешне они выглядели целыми, но еще неизвестно как повлияла тряска на их тонкие электронные организмы. Но главное - спутниковый терминал был в левом кофре, а значит, я опять остался без связи.
- Ты по дороге разложился что ли?
- Ну да.
Я рассказал Виктору об аварии. Нет смысла скрывать. Криминальная полиция не очень-то дружит с дорожной. Не то что бы враждует, но отношения строго официальные. Так что старлею нет никаких причин доносить о моем бегстве с места аварии. Да и сам этот проступок пустяковый - свидетелей и без меня осталось достаточно.
- Ты, значит, сегодня второй раз родился, - проворчал полицейский. - Знаешь, а я ведь буквально перед нашей встречей, слушал на полицейской волне об этой аварии. Ты видел там в своей полосе черный джип и серебристый седан? Прямо перед тобой должны были стоять.
Я напряг память. Да, именно так. Точнее, два джипа и между ними - нечто спортивное серебристое. Я обратил на них внимание, потому что все три машины были из категории "пожирателей бензина" и сильно контрастировали с потоком скромных электромобилей и гибридов. Чудо, что ни один из них не загорелся, когда прицеп смял их в один бесформенный ком.
- В седане был Калашников, - пояснил Виктор. - А в джипах его охрана.
- Калашников?
- Соевый король. Один из главных производителей дешевой пищи в России. А кроме того, руководитель основанного им же благотворительного фонда "Накормим голодных" и один из наиболее реальных кандидатов на будущих выборах. В общем, старший брат сразу засуетился - ищут следы заказняка. Да только слишком все нелепо для заказного убийства. Ни один киллер так действовать не станет. Да еще какие-то бредовые рассказы свидетелей о воробьях.
Я не успел сказать Виктору, что свидетели не бредили.
В дверь постучали.
Я открыл, и к нам присоединилась Алиса. Она была настроена явно по-боевому и с порога вцепилась в Виктора мертвой хваткой. Как выяснилось, что-то она уже о его задании знала, но при всем старании выжать из старлея большего не смогла.
- Да не могу я ничего рассказывать! Не могу!
- Он действительно не может, - с сочувствием в голосе сказал я Алисе. - Что ж, надеюсь, у тебя все получится. Ты осваивайся в этой комнате, пожалуй. Мы с Алисой все равно завтра утром в Москву уезжаем.
- Погоди, погоди! Ты же говорил, что вы еще дней на пять собираетесь остаться.
- Мало ли, что я говорил. Планы у нас поменялись.
- Думаешь, это меня вынудит расколоться? Да вы блефуете.
- Проверим?
Виктор перевел взгляд с меня на Алису, потом с Алисы на меня, но не добился ни грана сочувствия.
- Добрые сельчане вышвырнут меня, как только вы уедете, да?
- Как только Алиса уедет, - честно ответил я. - Меня они тоже едва терпят.
- Черт с вами, - сдался Виктор.
Алиса
- Сначала я думал, это вообще шлак какой-то. Дурацкое дело. Пришла некая дамочка в местное отделение и написала форменный донос на общину. Мол, они там все сектанты, язычники, а может и вообще черные колдуны. Совершают ритуалы, устраивают оргии и прочие непотребства.
- И ее, конечно же, послали подальше, - предположил Данила.
Виктор кивнул.
- Само собой. Помнишь, что я говорил? За ними стоит кто-то очень и очень крутой. Да и само заявление было вполне бредовым. Полиция не обязана гоняться за колдунами - это не наше дело. В общем, тетка не успокоилась. Не знаю как, но нашла в столице одну семью - у них пропала дочь. Даже не то, что бы пропала. Сбежала, оставив записку, что не может жить такой жизнью, уходит искать свое предназначение и все такое. Ну, что обычно пишут экзальтированные девицы. Искать ее искали, потому что на тот момент было девчонке всего шестнадцать, но не особо старательно. Обычно такие бунтари из хороших семей, хлебнув реальной жизни, быстро возвращаются домой.
- Но эта беглянка не вернулась.
- Нет. Поисками занималось наше отделение, девчонку не нашли. Не подумайте - я не честь мундира защищаю, - мы действительно сделали все что могли. Но такие дела всегда гиблые… В общем, эта тетка сказала родителям девчонки, что ту вовлекли в секту и ее жизнь в опасности. На этот раз она, похоже, поручила составить заявления профессиональному юристу, все формальности соблюла. Так что мы обязаны были как-то реагировать. Хоть я, например, считал, что она наврала несчастным родителям, цинично использовала их. А сама хотела чем-то навредить "Воробьиным полям". Ну да человек я казенный - приказали, вот и поехал проверять.
Виктор выглядел немного смущенным.
- А потом началась вся эта чертовщина. Я ведь не верю ни в колдовство, ни в нечистую силу, ни вообще… Не верил, если точнее. Сейчас уже и не знаю, что думать.
- И как оно? - поинтересовался Данила.
- Жутковато, - признался Виктор. - Чувствую, табельный пистолет против нечистой силы слабоват будет. Да и не взял я его с собой, в отделе остался, в сейфе.
- Если хочешь, отвезу назад, в Княжево.
Полицейский криво усмехнулся.
- Нет уж. Если я сейчас уйду, потом ведь покоя себе не дам. Все буду думать - не упустил ли свой шанс?
Алиса всплеснула руками:
- Какой шанс? Стать героем? Да нет здесь вашей беглянки! Вы же сами только что сказали, что эту историю тетка притянула за уши.
- Теперь уже и не знаю. Но я о другом говорил. Скажите, вот вам неужели никогда не хотелось, что бы произошло нечто… ну-у-у… волшебное? Что бы этот скучный мир оказался не единственным? Ну, знаете, как в кино показывают - открыл дверь, а за ней совсем другая реальность.
Данила хмыкнул, но Виктора это не смутило.
- Да знаю я, думаете - совсем обалдел, а еще полицейский. Но что с нами сейчас происходит? Ведь настоящее же волшебство вокруг творится. И я собираюсь разобраться во всем этом.
- Ты сам себе хозяин, - сказал Данила. - Разбирайся. Не думаю, правда, что тебе понравятся местные чудеса. В реальной жизни, знаешь ли, если чудеса и случаются, то дерьмовые.
- Что ты говоришь такое! - возмутилась Алиса. - Тебя тут приняли как родного, хоть ты для них враг! Эх, ты же ничего не знаешь!
Алиса не могла больше ждать, пока они с Данилой останутся наедине. Да и не похоже было, что полицейский собирается скоро их покинуть.
С другой стороны, и пусть знает! Может еще и посоветует что-нибудь умное.
Алиса начала рассказ скомкано, но смущение быстро прошло, и вскоре она уже описывала сегодняшние свои приключения даже с некоторой лихостью: будто статью диктовала. Привычные интонации скрашивали абсурдность рассказа. Сейчас, когда странный дом был далеко на площади, а вместо Радмилы перед девушкой сидели два явных скептика, эта абсурдность стала очевидной. Какие-то древние предсказания, давно ставший кичем Нострадамус, нелепая история с пропавшей центурией. А главное - венец избранности. В реальной жизни так не бывает. Не торчат из камней волшебные мечи, не бегают по лесу кролики с часами в кармане жилета, не приходят незваными благообразные старцы, чтобы объявить тебя наследницей престола волшебного королевства. А если и приходят, то лишь для того, чтоб под этот рассказ продать новейший пылесос, отмывающий пол наночастицами.
К финалу повествование Алисы стало уже и вовсе ироничным. Да и сама она поверила, что Радмила посмеялась над ней.
- Вот, значит, почему тебя вытащили сюда, - буркнул полицейский. - И каково чувствовать себя Избранной?
- Тьфу, - вздохнула Алиса. - Теперь все будут надо мной смеяться?
- Не знаю, мне совсем не смешно. - Данила и впрямь не выглядел веселым. - Что она еще тебе рассказала?
- Этого мало?
- Мало. Она не сказала, где могут быть сейчас эти катрены? Хотя бы предположения? Черт! Да так можно вечность искать!
Алиса даже ногой топнула от злости:
- Ты тоже издеваешься? Не собираюсь я ничего искать!
Данила с сомнением покачал головой, но, взглянув на девушку, спорить, похоже не решился. Алисе не понравился этот взгляд. Так смотрят подруги, когда говоришь им, что больше никогда в жизни даже в руки не возьмешь пирожное. Этакая пророческая безнадежность: "Куда ты, милая, денешься?"
- Я серьезно.
Данила переглянулся с полицейским, но Виктор махнул рукой.
- Не, брат, извини. Сам разбирайся. У меня серьезное дело вообще-то. Завтра с утра начну дворы обходить. Так что вы болтайте, если хотите, а я собираюсь придавить часов десять.
Закрыв за полицейским дверь, Алиса повернулась к Даниле и твердо повторила:
- Я не собираюсь искать эти мифические катрены. Я вообще не хочу связываться с чокнутыми сектантами. Завтра же отвези меня в Москву! Эх, я Симу устрою!
- Извини, но это невозможно. Нам нельзя в Москву.
- Что, китайцы все еще злятся?
- Хуже.
Данила смёл останки гаджетов в помятый кофр и рухнул на диван.
- Извини, я полежу. У меня сегодня тяжелый день выдался. А еще нога и бок до сих пор болят…
- Да объясни ты, наконец! - оборвала его Алиса.
Данила повздыхал, помялся, но, в конце концов, рассказал.
Оказавшись в Москве, он первым делом направился к каким-то своим знакомым, о которых ничего рассказывать не захотел. Алисе это было знакомо. За годы журналистской работы она повстречалась с несколькими людьми, про которых тоже не захотела бы распространяться. Зато через таких знакомых можно было получить уникальную информацию - пусть даже на уровне слухов.
У Данилы, похоже, были знакомые либо в измайловской триаде, либо среди людей, владеющих информацией о ней. Он узнал, что Фэн Цзы отнюдь не успокоился. Да и странно было бы - ведь трех его человек убили. Как раз, когда те следили за пронырливой журналисткой. Если до этого момента Цзы относился к ситуации с юмором и готов был договориться с Алисой, то теперь, получив такую пощечину, не успокоится, пока не отомстит.
- Мертвые? - проскрипела Алиса. Горло мгновенно пересохло и слова удавалось выдавить с трудом. - Как это? Ты же говорил…
- Это не я, - проворчал Данила, не открывая глаза. - Я их очень аккуратно вырубил. Да и не от побоев они умерли. Их убили ножом.
Алиса промолчала. Теплым августовским вечером ей стало холодно. Обхватив себя руками за плечи, она присела на кровать рядом с лежащим Данилой. Тот приоткрыл левый глаз, покосился на девушку и снова вздохнул.
- Я потому и колебался. Знал, что испугаешься. Но все равно пришлось бы. В такой ситуации знание может стоить жизни.
- Погоди, погоди, - заторопилась Алиса. - Получается ерунда какая-то! Это не ты сделал, не я. Тогда кто? Кому нужно было убивать их? Я же не промышленный секрет украла, чтоб за ним охоту начинать. Кроме Фэн Цзы, эта запись никому не нужна!
- Я тоже этого не понимаю, - признался Данила. - Возможно, в игру вмешался враг одного из тех, кто не хотел публикации записи. Я выяснил: на балконе тогда сидели два чиновника из самой верхушки правительства, известный депутат и руководитель одного благотворительного фонда. То есть, конечно, народу там было куда больше, но этим четверым реально есть чего бояться.
Он замолчал.
- Слишком незначительная причина, - продолжила Алиса мысль Данилы. - В худшем варианте, этих людей ждал бы публичный скандал. Депутат отбрехался бы, они в этом сильны. Благотворитель тоже что-нибудь соврал бы. Чиновникам пришлось бы хуже других - могли и с должностей поснимать. Но тоже не факт. Ради таких неопределенных перспектив убить трех человек… Правда, иногда людей убивают и за грошовый телефон. И за просто так.
- Верно, данных для выводов пока мало, - согласился Данила. - Но позже, по дороге сюда, я чуть не попал в явно спровоцированную аварию. Тогда мне в голову пришло, что причина вовсе не в той записи. Триаду просто хотят использовать.
Он открыл глаза и сел в кровати.
- Правда, то, что при этом погиб Калашников, запутывает ситуацию. Возможно, целью был он. У него явно больше врагов, чем у меня. Какого черта он вообще там оказался?
- Это, как раз, неудивительно, - ответила Алиса. - У него загородный дом дальше по Дмитровке. Калашников панически боялся летать, даже в другие страны ездил на поезде. Вертолет тем более не признавал. У богатых свои причуды.
- Значит, он и правда мог быть целью. Хотя способ, которым спровоцировали аварию, указывает все-таки на…
- На кого?
Данила замялся, ответил нехотя:
- Сама видишь, происходят вещи, которые трудно объяснить естественными причинами. Виктор прав и мы имеем дело с людьми, способными на… колдовство, что ли.
- Не думала, что услышу такое от тебя.
- Почему?
- Ты такой рассудительный, все у тебя по полочкам разложено и обосновано.
Данила усмехнулся:
- Сказала бы прямо: ограниченный тип с нулевой фантазией не может верить в колдовство.
- Эй! Я этого не говорила!
- Но подумала. Это, в общем, правда. Я не верю в колдовство. Вера как метод для меня вообще неприемлема. Я либо знаю, либо не знаю. Сейчас мы столкнулись с тем, что нельзя объяснить естественными причинами. Что выглядит так, как принято описывать колдовство. Нам сейчас не до научных изысканий. Потому введем рабочую модель, в которой колдовство существует. Это позволит прогнозировать действия наших противников.
- Каких противников? - Алиса потерла виски, пытаясь разогнать пульсирующую тяжесть в голове. - Измайловские? Какая-то китайская магия? Это даже звучит смешно. Фэн Цзы применил против нас фэн-шуй.
- Не так смешно, как кажется, - возразил Данила. - Мастера фен-шуй тысячи лет собирали эмпирические данные о влиянии расположения предметов на психику людей. Другое дело, что у европейцев иная психология и на них все это либо вообще не действует, либо действует не так. Но я сейчас говорил о других людях. О тех, для кого ты - Избранная.
Алиса даже зарычала. Но на Данилу эту особого впечатления не произвело.
- Извини, это же не я придумал. Поселок "Воробьиные поля" объективно существует. Из рассказа Радмилы ясно, местные верят, что именно ты можешь найти важный для их общины артефакт. Но рядом крутится тип - это я про себя, если что, - который мало того, что пользуется запрещенной здесь техникой, так еще и может отговорить тебя искать эти самые катрены. Вполне логично от него избавиться.
- Это все только предположения, - возразила Алиса. - Люди здесь, конечно, с приветом, но милые и добрые. Да и зачем им сразу к таким крутым мерам прибегать? Что бы им стоило просто не пускать тебя в поселок? Хорошо, вчера ты вез меня, нас пропустили вместе. А сегодня?
- Они понимают, что тогда я устроил бы осаду. Чтоб искать катрены тебе рано или поздно пришлось бы покинуть "Воробьиные поля", и мы все равно встретились бы.
Алиса почувствовала, что краснеет.
Впрочем, Данила этого не заметил.
- Я не позволю каким-то сектантам делать из нас марионеток.
- А, ты из-за этого…
- А что? По-твоему, спасти мир от чокнутых фанатиков природы - так, пустяк, недостойный внимания?
- Да ничего миру не сделается, - проворчала Алиса, вставая с кровати. - Ты сам подумай, куда этим крестьянам мир захватывать? Что они могут противопоставить хотя бы одному взводу полиции? У них ведь даже оружия нет. Извини, поздно уже, я устала. До завтра.
Она вышла, излишне сильно хлопнув дверью, и уже не услышала, как Данила пробормотал:
- Могут. Еще как могут.
РЕТРОСПЕКТИВА 5
10 ноября 1982 года.
- Я его убью!
Обычно, в таких случаях принято говорить, что некто мечется по комнате, словно тигр по клетке. Но весьма скромные габариты Изи Бронштейна и неуклюжесть движений, присущая людям, далеким от регулярных физических упражнений, делали такое сравнение сомнительным. Даже будучи в гневе, Изя никак не походил на тигра.
- Ты мечешься по комнате, как разгневанный пингвин, - сообщил коллеге Владимир. - Хватит уже. Признай очевидное: никого ты не убьешь. Ты даже не знаешь, кто это сделал.
- Я догадываюсь!
- Ладно, переформулирую. Даже если шутник будет стоять перед тобой с неоспоримыми доказательствами в руках, ничего ты не сделаешь. Даже Моргунчику докладную не подашь.
- А вот и подам! - запальчиво выкрикнул Изя, переставая бегать по кабинету. - Я выставлен идиотом перед всем институтом! Перед всей наукой!
- Да перестань! У всех бывают проколы. Через пару недель об этом случае все забудут.
- Кроме меня! Впрочем, теперь меня все равно уволят. С волчьим билетом! Придется идти работать санитаром в морг! Или еще хуже! Учителем биологии в школу!
Изя упал в кресло, обхватил голову руками и замер.
Владимир сочувственно вздохнул. С того момента, как Моргунчик узнал о феномене Адольфа и поспешил рапортовать о достигнутых успехах, шутка перестала быть безобидной. Сгоряча директор уже обвинил Изю в подлоге и пообещал все кары, которые только смог придумать. Даже если удастся доказать, что сознательного подлога не было, в этой истории Изя выглядел, как минимум, человеком некомпетентным. Хотя отличить одну крысу от другой не так-то просто, а учитывая сильную близорукость Изи - вообще невозможно. Он различал своих крыс только по номерам, нарисованным зеленкой на спинах. Но как это объяснить разгневанному начальству?
Вычислить автора злой шутки тоже было проблематично. Изя отличался гостеприимством, а жена чуть ли не каждый день нагружала его вкуснейшими пирожками и плюшками собственного приготовления. Потому в лаборатории Бронштейна постоянно толклись гости. Кто из них решил ответить черной неблагодарностью на чай с плюшками и подменил Адольфа молодой крысой - поди, угадай теперь.
Но, скорее всего, подмену совершил кто-то из лаборантов Бронштейна. Вряд ли автор шутки собирался всерьез навредить Изе. Просто не ожидал, что новость так быстро распространится по институту и дойдет до директора. И что Моргунчик немедленно бросится рапортовать об успехах.
- Ладно тебе, не кисни. Моргунчик себе не враг, если узнают, что он повелся на такой тупой розыгрыш… м-м-м… Ну, извини, но это действительно был тупой розыгрыш! Правда, я тоже попался… Так вот. Директор наверняка не станет выставлять себя на посмешище. Подкинь ему версию, которая позволит сохранить лицо и он тебя топить не будет.
- Думаешь? - Изя нахмурился, в его печальных глазах сверкнула искорка надежды. - А что? Ведь это мог быть временный эффект. Такое уже иногда происходило. Правда, никогда так явно, но ведь важен сам факт! Результат оказался нестабильным. Обычное дело. А я просто запаниковал. Мне показалось, что у предыдущего экземпляра… э-э-э… то есть, что у Адольфа клык был сколот. Показалось! Тем более, они же растут всю жизнь. Ага. Уф, спасибо, Володь. Пойду, поговорю с директором.