С меня стащили ботинки, куртку, и вот уже я лежу под яркими, словно выжигающими сознание лампами и задремываю, потому что разум проваливается толи в небытие, толи в сон, а вокруг меня суетятся сестры, колют какие-то препараты, подключают к приборам. А я не чувствую боли. Койот оказался прав. За это можно было бы отдать целое состояние, даже продать душу.
Из дремы меня вывели возмущенные голоса за дверью операционной. Склонившийся надо мной Змей в хирургической маске и перчатках с пинцетом в руке, с конца которого свисали какие-то розоватые волокна, распрямился и уставился на дверь с легким удивлением.
Сестра, ассистирующая при операции, внимательно глядела на Стаса, ожидая его указаний, в конце концов, не выдержала и уточнила:
-Пойду, узнаю, что там?
Но сделать что-либо не успела. Распашные створки открылись и в кабинет вошли трое. Впереди стоял мужчина в строгом сером костюме, который сидел на нем на удивление непринужденно. Он был невысок, казался на фоне вошедших за ним следом солдат даже щуплым. Солдаты, стриженые под машинку с одинаковыми, какими-то равнодушно отстраненными выражениями лица, встали, немного разойдясь, и широко расставив ноги. Руки их покоились на черных ремнях, где по бокам в кобурах висели пистолеты-парализаторы. На Земле, как и во всем развитом космосе, огнестрельное оружие было вычеркнуто из арсеналов как негуманное. Впрочем, я бы поспорил с этим утверждением. Уж и не знаю, что на самом деле хуже: получить заряд свинца в тело или вот так, как вышло со мной, сквозную дыру. Да, крови от плазменных лучей не было, раны наносились аккуратные, если только попадание не приходилось в голову. В этом случае черепушка, взрываясь, расплескивала вокруг себя порядочно и крови и кипящих мозгов. Так что, как и любое оружие, параллизатор, выставленный в режим уничтожения, так же негуманен, как и кулак, выбивающий зубы. Насилие не может быть гуманным, все это демагогия и попытка заработать!
-У нас здесь операция идет, не нарушайте стерильность, - строго велел Стас, но уже было ясно, что это начало долгого и неприятного разговора. У меня под сердцем что-то екнуло.
-Станислав Юрьевич, - пришлый едва заметно улыбнулся, но его серые глаза остались холодными. Выглядел незваный гость лет сорок, не больше, но по его манерам сразу было ясно, он намного старше и умнее. Теперь с прогрессивными медицинскими технологиями люди стали еще более непонятными и менее предсказуемыми. - Это вынужденная мера, вы уж извините.
-Это неприемлемо!
-В других ситуациях - да, но не в этой. Ваш пациент значится как преступник, а вы попадете под следствие за утаивание информации. Это прямое соучастие, не находите? Как хирург, вы обязаны были немедленно доложить в органы местного управления о пациенте с боевым ранением военным оружием.
Он выжидающе смотрел на Стаса, но прошедшего космос человека было сложно смутить такими мелочами.
-Пациент поступил в крайне тяжелом состоянии, - сказал врач ровно, - после оказания ему первой медицинской помощи, я намеривался сообщить куда следует, но до этого момента должен был убедиться, что его жизни больше ничего не угрожает. И, будьте так любезны, представьтесь или выметайтесь из операционной.
В глазах непрошеного гостя мелькнул злой огонек - этот человек не привык, чтобы от него что-то требовали.
В высоком звании мужик, - подумал я. - И пришел именно за мной, раз в таком высоком звании, а бегает по оперативным делам...
Словно подтверждая мои слова, гость отозвался:
-Полковник Ярослав Тверской, на данном этапе - управляющей внутренней безопасностью космического порта Байконур.
Я отвернулся. Мне стало неинтересно. Они разыскивали меня по совершенно иной причине, ранение не имеет к этому никакого отношения, хотя, бесспорно, теперь это является неплохим аргументом против меня. То, что я убил четверых солдат, и они как-то пронюхали об этом, дает им рычаг давления. Сфабрикуют дело и посадят, если я не выполню их требования. Черт, а ведь Стас был прав! Если бы не мой душевный порыв, призывающий спасать всех подряд, я бы вышел сухим из воды. Стоят ли жизни тех двух девчонок благополучия моей семьи? Как вообще такое можно сравнивать?
Меня прошиб холодный пот - неужели снова игра? Вторая Вселенская Пьеса часть вторая? Откуда могли взяться эти дезертиры подле объекта Х73, зачем было так далеко забираться ради простого изнасилования? Меня подставили?
-Я прибыл поговорить с Доровым, не с вами, уважаемый.
-Пациент находится в тяжелом состоянии и...
-Прекратите, я все это уже слышал. Собственно, я вижу, что Доров в сознании, и ответы мне его на самом деле не нужны. Я просто хочу, чтобы он послушал. Четыре убийства. Четыре трупа в неподалеку от объекта Х73, и запись с камеры боевой машины, угнанной четырьмя дезертирами. Попытка изнасилования и чудесное спасение.
Тверской подошел к операционному столу, отодвинув медсестру плечом.
-Это может выглядеть так. Несовершеннолетние Екатерина Солнова и Варя Мураночкина со слезами на глазах благодарят своего спасителя. Хотите, Доров, чтобы все выглядело именно так?
Я молчал.
-Или так? Использование запрещенного неучтенного оружия (которое мы обязательно найдем) без должных на то разрешений; жестокое убийство четырех солдат Объединенной Земли с целью угона боевого средства. Немотивированная агрессия при стабильном психическом состоянии. Тридцать лет тюрьмы, Доров!
-А куда же исчезли девочки? - хрипло уточнил я.
-Какие девочки? - Тверской поднял бровь. - Что вы делали подле объекта Х73 прошлой ночью? Где вы оставляли глайдер?
-Прошлой ночью я пролетал мимо к Симоновке, у меня там приятель живет. Вот, хотел навестить. Остановился, чтобы облегчиться и услышал далекие крики. Знаете ли, ночью женские вопли разносятся далеко. Вот и вынужден был вмешаться.
Я отвечал четко, хотя понимал: что бы я не сказал, результат будет один - я буду делать то, что мне велят. Но я не могу улететь с Земли, у меня жена в положении!
-Почему ваш глайдер не засекли системы слежения?
-Я человек военный, не дурак, оставил его в ложбинке, чтобы не обозначить свое присутствие.
-Никакой вы не военный, - презрительно отрезал полковник. - Где вы взяли парализатор без идентификационных номеров, куда его дели после этого?
-Сначала нашел, потом потерял, - скучным голосом ответил я. -Знаете, так бывает, идешь по лесу, вдруг глядишь - лежит оружие, как же мимо пройти, особенно, когда три борова двух девчонок лапают, а четвертый снимает происходящее на камеры боевой машины. Вы, кстати, эти записи то не уничтожайте, все же, экшен, вдруг кому интересно будет.
Тверской позеленел.
-Переходите к делу, полковник, мне интересен этот разговор...
Змей, поняв, что в допросе его участие не предполагается, снова склонился надо мной. Я заметил, что напульсник с моей руки куда-то исчез, от чего-то ноет колено - наверное, где-то зашиб. В остальном, я чувствовал себя даже как-то получше, отдохнувшим что ли.
-Вы же в курсе (я надеюсь), что Земля отряжает в систему Нуарто военный корабль? - шеф безопасности Байконура сложил руки на груди, словно защищаясь. Но это было не так, каждый его жест выражал уверенность в том, что мне некуда деться. Неприятное чувство, надо сказать.
-Ну, - подбодрил я Тверского.
-Не нукай, не запряг, - отрезал тот. - Для этого корабля - нашей самой передовой разработки, кстати, собравшей все современные технологии Земли и доступные технологии Вселенной - собрана отменная команда, но у них нет опыта полетов. Я говорил, что унижаться не стоит, но кто бы меня слушал, - полковник скривился. Для человека военного было не легко произносить такие слова. - Итак, будьте любезны, нам нужен консультант.
Я чуть не завопил. Консультант?! Не капитан! Консультант! Им нужен человек, который поможет первый раз кораблю пройти испытания.
Вот, черт, кажется, мое чувство собственной значимости пошатнулось и изрядно просело!
-Контракт или вы хотите взять меня за горло? - тем не менее, сдержано уточнил я.
-Что вы, Доров, мы предпочитаем работать на обоюдовыгодных условиях. Естественно вам заплатят, ведь деньги для вас многое значат...
-Так какова моя задача? - не обратив внимания на последнюю реплику, уточнил я.
-Пройти испытание на первый подпространственный прыжок; оказывать полное содействие в случае необходимости. Если все пойдет по плану, то от вас требуется только присутствие и, может быть, совет.
-Это терпит, вы же понимаете, что я сейчас не в той форме немного, - проворчал я.
-Нет, это не терпит. Как только вам окажут надлежащую медицинскую помощь, мы будем вынуждены забрать вас на Байконур. Вылет корабля будет осуществлен завтра ровно в полдень по Москве.
Стас молчал, понимая, что все его заверения в моей нетранспортабельности сейчас и яйца выеденного не стоят. Потому он просто занимался своим делом, продолжая операцию.
-Что представляет собой корабль? Команда?
-Боевой крейсер, с параметрами которого вы сможете ознакомиться непосредственно на месте. Как вы понимаете, это секретная информация, но вам не впервой подписывать формы о неразглашении и следовать секретным протоколам. Достаточно заметить, что по классу он схож с вашим кораблем, но оснащенный значительно лучше. Команда полностью интернациональная, ее тренируют вот уже три года, все члены экипажа прошли процедуру нейро-компьютерной интеграции и теперь владеют межгалактическим, а так же основные десять языков Земли, так что полное понимание гарантируется.
-Да это как раз меня волнует меньше всего, - проворчал я. - Практика нужна, балаболить языком могут и выпускники семинарии, но божественная сила тут не поможет, особенно если придется действовать и быстро принимать решения. Ладно, разберемся на месте.
Я закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
-Мы подождем снаружи, как закончите - сразу же сообщите нам, - Тверской прошел к выходу и внезапно остановился.
-Станислав Юрьевич Покровский, - со значением произнес он. -Доров ведь ваш племянник, так чью же фамилию он носит?
-Матери, - за меня ответил Стас.
-Ну да, - как-то странно отозвался Тверской и вышел.
-Что думаешь? - помолчав, спросил Змей.
-А что думаешь ты о моем здоровье? - уточнил я.
-Медицина творит чудеса, но я бы рекомендовал бы отлежаться сутки. В остальном, я так тебя нашпиговал лекарствами, что жизни уже ничего не угрожает. Руку зафиксируют, и вали куда хочешь. Обезболивающее будет действовать часов шесть, потом потребуется укол. Напульсником не свети перед военным, отымут. Они, как и твой пистолет, вне закона.
-Странно как, все хорошее всегда вне закона или ведет к ожирению, - вздохнул я. - Забинтуй мне запястье поверх напульсника, скажем, что у меня растяжение связки, а повязка фиксирующая.
-Я против, чтобы ты носил эту штуку, Антон, - тут же ощетинился Стас. - Непонятен механизм ее действия, толи она угнетает нервный центр, толи мозг. Не было медицинских исследований, а если и были, я о них ничего не знаю. Я же тебе рассказывал, что в сущности вышло с регенератором дупликатором. Может, напульсник тебя с ума сведет. К чему такие сложности, Антон: Все их ведомство в курсе твоего ранения, никто не откажет больному в обезболивающем, более того, я не удивлюсь, если врачи Байконура будут тебя осматривать перед полетом. Засветишься, и напульсник потеряешь.
-Ладно, - согласился я. - Пока обойдусь.
-Мне полететь с тобой?- уточнил дядя и отложил в сторону прибор, похожий на степлер, которым скрепил края разрезов (чтобы вживить ткани пришлось делать дополнительные надрезы).
-Нет, но будь на связи. Если что-то понадобиться, я позвоню.
-Сестра, наложите повязку, руку зафиксировать.
Стас снял перчатки, выкинул их в контейнер, сдвинул маску и принялся мыть руки. Внезапно бросил через плечо:
-А начало было многообещающее, я думал, будет хуже.
-Оно и есть хуже, - внезапно сказали от окна.
Медсестра вскрикнула и поднесла ладонь ко рту. На подоконнике сидел белый кот.
-Не впечатляйся, дорогая Маша, - спокойно сказал Стас, - это не говорящее сказочное животное, это титрин. Инопланетянин. Никогда не видела?
-Неа, - по-детски пялясь на кота, сказала девушка. - Он совсем на домашнего пупсика похож, у моей подруги почти такой же живет.
-Как ты узнал? - отвернувшись от удивленной девушки, уточнил я. Мой дядя всегда вызывал у меня уважение, но вот так, с одного взгляда признать в пушистой зверюшке инопланетянина, верно определив его происхождение, это было выше моего понимания!
-У меня глаз наметан, Антон, - отозвался Стас, вытирая руки о белую одноразовую салфетку. -Не операционная, а черт знает что! Коты, военные.
-Очень рад познакомиться, - отозвался титрин. - Премного наслышан.
-Не люблю журналистов, - тут же отрезал Стас. - Вы ведь не просто так получили разрешение постоянного проживания на Земле. Да, я просматривал списки, приглядывал за племянником.
-Пффф, - фыркнул я облегченно. -Думал, ты просветил его рентгеновскими лучами из собственных глаз.
-Да, я такой хороший специалист, - согласился Покровский. - Маша, прекращай удивляться, перед тобой не кот. Тритрин, это полиморфичный организм, может принимать любое обличие в рамках своего биологического вида, но именно такого размера, каков он есть. Титрин не умеет генерировать дополнительные клетки для увеличения объема.
-Вы много о нас знаете, - с уважением удивился титрин. - Внимательно изучили после того, как узнали о моем существовании?
-Нет, я знаю все обо всех, - Стас невесело улыбнулся. - Врач моего класса должен понимать, как спасти жизнь своему пациенту, будь он землянин или инопланетянин.
Потеряв к инопланетянину всякий интерес, врач сел на стул и стал делать какие-то пометки в компьютере, видимо внося данные об использованных материалах и медикаментах.
-Познакомились, а теперь можно о деле, - напомнил я, принимая сидячее положение не без помощи медсестры. Мельком гляну в открытый бачок утилизации, полны окровавленных салфеток. В белом свете ламп еще не успевшая окислиться кровь выглядела режуще-яркой. Не люблю этот цвет, хотя он меня завораживает.
-Безопасники начали расследование, - сказал кот. -Убийство поле центра регистрации сделок слишком сильно настораживает, тут не нужно быть гением, чтобы почувствовать какой-то подвох.
-Ты знал о записи в бронетранспортере? - холодно уточнил я, но скорее это был не вопрос, а утверждение.
-Естественно, вся боевая техника ведет запись, очень странно, что ты об этом не вспомнил.
-Я был тяжело ранен, почему ты не стер ее? - я уже знал ответ.
-Несколькими минутами ранее произошедшего ты грозился отдавить мне хвост, если я продолжу вмешиваться, - равнодушно отозвался титрин.
И, тем не менее, это была не месть. Инопланетный разум построен на совершенно других понятиях, чем человеческий. С многими инопланетянами вообще невозможно найти общий язык, кроме торгового, потому что они совершенно не понимают, чего от них ждут. Это и есть главная причина, по которой запрещено селить жителей других планет в устоявшиеся миры. Представьте себе, что у татонов принято ловить соседских ребятишек и съедать их, потому что они плодятся как головастики и потомство соседа может помешать хорошо устроиться твоему собственному? Кто гарантирует, что пришелец не поведет себя также на другой планете? Вот то-то, прилетел, оформил дела и улетел. За этим следит визовое агентство и службы безопасности космопортов. Сейчас на Земле их три, первый, самый маленький в Китае (и без того непонятно, как они умудрились впихнуть такую дуру на свою территорию, но косоглазые вечно пытается опережать мир, так что ничего удивительного); в Казахстане наш Байконур, который теперь является частью объединенной России, и в пустыне США, я слышал, подходит к концу строительство. Американцы не смогли удержаться, и отгрохали гигантский комплекс, способный посадить даже флагман, если возникнет техническая необходимость. Что ж, все это повышает престиж Земли, но с территории припортовых городов инопланетян стараются не выпускать, все сделки проходят в их пределах. Эмиграционная служба тщательно следит, чтобы инопланетяне не пробирались на Землю нелегально, и в этом заинтересованы все. То, что Титрину удалось получить официальное разрешение на работу со мной, было большой редкостью. Прежде, чем подписаться на это дело, я звонил в службу безопасность и мне подтвердили допуск инопланетянина.
-Ты засветился, Антон, и рано или поздно они узнают, что ты делал в центре регистрации сделок, не стоит надеяться на чужую оплошность, как ты делаешь обычно.
-Может, и ничего страшного? - с надеждой спросил Стас. - У них ведь есть корабль, Дорову конечно здорово достанется, но, возможно, удастся откупиться. Если понадобится что-то сверх, у меня есть свободные активы...
-Не знаю, - муркнул титрин, - но сбежать уже не удастся.
Змей подошел к окну, осторожно выглянул и присвистнул.
-Почетный караул, Антон. Все оцеплено, военные взялись за нас с удивительной серьезностью. Неужели боятся, что ты положишь целый взвод.
-Варианты есть? - поинтересовался я.
-Маша, заткни пожалуйста ушки, - Покровский улыбнулся. - У меня на крыше есть медицинские скоростные глайдеры, они могут поспорить с военными, которых под окнами аж четыре штуки выстроилось. Можно попробовать уйти, но тогда и моя жизнь полетит коту под хвост.
Я глянул на титрина, но инопланетянин упоминание о кошачьем хвосте со своей персоной не соотнес.
-Выйди в коридор, Стас, проверь, что там происходит, если можно пробиться, будем отталкиваться от этого заново, - попросил я. Было совершенно непонятно, что делать; полностью ли я увяз в собственных ошибках или еще есть шанс выпутаться.
Стас вышел за дверь и тут же оттуда донесся короткий вскрик, глухой удар, возня, а в следующее мгновение в операционную согнутого пополам врача вернул Тверской. Он скрутил Покровского как малолетнего сопляка, заломив ему руку за спину, а ведь Стас был не только врачом, но и военным офицером. Пусть все это ушло в прошлое, не мог же он так быстро растерять навыки! Есть вещи, которые даже и без практики из крови ничем не вытравишь.
Вот тебе и полковник.
-Вижу, вы уже закончили, - совершенно спокойно уточнил Тверской, отпуская Стаса. - Как-то нехорошо для врача себя ведете, Станислав Юрьевич.
-Ничего, - буркнул Змей, - это нервное, я, знаете ли, тоже не железный, все время болячки лечить, оперировать... это угнетает психику. Оставьте своего солдата здесь, за мой счет нос ему поправят...
-Вот ведь, великая наша медицина, полная сострадания и помощи, - ухмыльнулся шеф безопасности Байконура. - Врач, одним движением ломающий носы кому попало. Ладно, будет вам, не дуйтесь, мы отбываем. Вашим предложением я не воспользуюсь, у нас свои врачи не хуже, но, пожалуй, вам придется проехать с нами, заодно и приглядите за своим пациентом. Думаю, вам не безразлично его здоровье. Кстати, на крыше дежурит еще две машины, так что полюбоваться прилегающими видами вам вряд ли дадут. Мы ждем вас через три минуты, и не тяните время, нам еще несколько часов лету.