- И кто у нас предки? - поинтересовался я, доставая из подсумка ноктовизор и включая его.
- Китайцы.
- Ну… У всех свои недостатки… Ага!
- Что видишь? - спросил Мао.
До этого в темноте относительно широкого водного пространства перед островом мы наблюдали лишь два более тёмных пятна на фоне общего мрака. А ещё эти пятна время от времени скользили лучами прожекторов из стороны в сторону…
- Два корыта на десять и двенадцать часов. Стоят на якорях. Удаление… Удаление, примерно шесть сотен метров. Судя по перекладине на корме - бывшие рыболовецкие траулеры. Раза в два больше "Фрейи" будут. У левого две спарки зенитных автоматов - на носу и на корме. Миллиметров… миллиметров двадцать пять-тридцать пять где-то. У правого две счетверённые пулемётные установки. По виду - КПВТ.
А это значит, что всё довольно печально.
Корабли стоят бортами к протокам и в случае чего смогут ударить из всех стволов, по высунувшемуся оттуда противнику. Ну, то есть по нам. А четыре пушки и восемь тяжёлых пулемётов - это…
- Это паршиво, - спокойно произнёс китаец, подбирая воткнутый мной в ствол упавшего дерева мачете и начиная подрубать кусты вокруг нас.
- Да, радостного мало, - согласился я, доставая из-за спины гранатомёт и заряды к нему.
Шестьсот метров - это многовато. Почти что предел для стрельбы по неподвижным целям из "карла". Из винтовки я стреляю неплохо, из снайперской хуже, а из гранатомёта и вовсе печально… Нет, квалификацию на максмэна я в "Академии" сдал, но в тот раз мне, наверное, просто повезло.
Увы, из всего экипажа "Фрейи" хоть как-то обращаться с "карлом" умели только я и Датч, но здоровяк должен был вести катер. Так что теперь всё зависело только от меня…
К тому же расстояние в шесть сотен метров делает РПГ-22 бесполезными - они на такую дистанцию просто не добьют. Паршиво, да… Мало того, что зря тащили их на себе, так ещё и огневая мощь у нас сильно понижается…
Ладно, переживём это как-нибудь… Я надеюсь.
Вдвоём с Мао мы подрубили кусты вокруг, одновременно расчищая место за казёнником гранатомёта и сделав что-то вроде навеса, на который сложили оружие и боеприпасы. Если ты оружие, то купание в жидкой грязи тебе категорически противопоказано, будь ты хоть трижды "калашников". Однако "карл" им точно не был…
- Так, а теперь пришло время немного огорчить Датча… - произнёс я, включая рацию и поправляя закреплённую на голове гарнитуру. - Кэп, это Стрелок. Как слышно? Приём.
- Слышу тебя хорошо, Стрелок, - сквозь шипение донёсся голос командира. - Ну, как там у тебя дела?
- Кэп, я глянул - оба винта ни к чёрту. На обоих куча водорослей намотана.
- Справишься?
- А куда я денусь? - хмыкнул я, вытаскивая заглушки из обоих концов трубы гранатомёта. - Сейчас попробую почистить их…
- Ты только аккуратно.
- Аккуратность - моё второе имя, кэп. Но если что - я тебя сразу позову. До связи.
- До связи, Стрелок.
- Шпионы… - хмыкнул Мао.
- Раз они на всех волнах предлагали нам сдаться, то эфир слушают - это факт. Вот и пусть у них не будет даже малейшего повода для беспокойства… Особенно всякими шифровками типа "одну ногу я сейчас побрею обычным станком, а вторую - деревообрабатывающим". Всё, хватит разговоров - приступаем.
- Да без проблем.
Я встал на правое колено прямо в грязь и вскинул трубу гранатомёта на плечо, сдвинул на лоб тактические очки и припал к обрезиненному окуляру двухкратного прицела. Щёлкнул тумблером, включая самодельную подсветку, навёл "карл" на правый корабль - пулемёты я посчитал более опасными, чем пушки…
- Заряжай!
Мао открыл казённик гранатомёта и вставил заряд, закрыл его и метнулся к лежащей на поваленном дереве винтовке. Тоже присел на колено, вскинул снайперку, используя ремень СВД в качестве упора.
- Готов.
- По моей команде… - я в последний раз откорректировал прицел, взяв немного выше. - Огонь!
Шум дождя почти скрыл раскатистый выстрел снайперской винтовки. Брызнул осколками простреленный прожектор на рубке корабля. А в следующее мгновение я вжал спусковой крючок гранатомёта.
Громыхнуло так, что у меня сразу же заложило в уши и заболели барабанные перепонки. Из раструба на заднем конце трубы вырвался поток раскалённых газов, а воздух прорезал дымный след запущенной гранаты.
Фонтан воды ударил рядом с боротом судна "бельгийцев".
- Зараза! - ругнулся я. - Заряд!
Мао на удивление чётко отложил в сторону винтовку, откинул казённик, вложил новую гранату и закрыл его. Как будто всю жизнь был вторым номером гранатомётного расчёта…
- Есть.
Упреждение ещё немного выше… Огонь!
Бум! Ещё один выстрел болезненным эхом раскатился внутри головы. И на этот раз снаряд поразил цель.
На корме корабля громыхнул мощный взрыв, под проливным дождём заполыхало пламя, в воздух начал подниматься дым.
- Заряд!
В казённик "карл густава" отправилась последняя обычная кумулятивная граната.
Выстрел!
Взрыв разнёс на части ходовую рубку судна, на котором постепенно разгорался пожар.
Второй корабль в это время спешно выбирал якоря и панически скользил прожекторами по острову, на котором мы находились. И пусть вспышка в темноте была видна очень хорошо, характерного дымного облака после выстрела, которое всегда здорово демаскирует позицию, не было - дождь очень быстро прибил его к земле.
Мао выстрелил раз, другой, третий. И только четвёртой пулейм поразил прожектор пулемётного корабля.
- Мазила, - буркнул я, вытаскивая из чехла наш последний довод.
- Сам ты мазила - я сначала разнёс ствольную коробку пулемёту на рубке, а потом подстрелил урода за ним, - спокойно огрызнулся китаец, продолжая стрелять.
Я с щелчком провернул в стволе "карл густава" тяжёленную надкалиберную гранату.
FFV 597.
135 миллиметров калибра и восемь килограмм массы - весит больше чем снаряжённый РПГ-7. Предназначена для пробоя брони любого, даже самого сверхзащищённого танка или бункера - прожигает почти метр прочнейшей стали. Но сегодня ты, дорогуша, послужишь нам в качестве небольшой противокорабельной ракеты…
Вкинул трубу гранатомёта на плечо, поймал в светящуюся красным сетку прицела второй корабль…
Выстрел!
Суперзаряд унёсся вперёд… И ударил в воду всего лишь в каком-то десятке метров от судна "бельгийцев".
- Твою!.. - в сердцах сплюнул я.
…будто плоский камешек, FFV 597, подняв фонтан брызг, отскочила от поверхности воды, и ударила точно в борт корабля ЕХ.
- Мать?.. - несколько обескуражено закончил я.
Надкалиберная граната шутя пробила борт судна. Прошла пара секунд, в течение которых ничего не происходило…
А затем мощный взрыв едва не разорвал бывший рыболовный траулер напополам. Корабль отчётливо накренился на правый борт и начал тонуть.
- Мазила, - издевательски передразнил меня китаец.
- Заткнись, - беззлобно произнёс я, закидывая гранатомёт обратно за спину и включая рацию. - Кэп. Кэп! Оба винта очищены - заводи моторы!
- Понял тебя, Стрелок. Будь готов.
Мы с Мао рванули вдоль берега к западному краю острова. Времени у нас немного - подбитые корабли наверняка успели предупредить своих, так что сейчас сюда уже наверняка идут три остальных корабля ЕХ.
Зайдя в воду, мы успели проплыть несколько метров, когда из-за ближайшего мыса показалась "Фрейя". На крыше рубки вспыхнул прожектор и скользнул по берегу. Метнулся вперёд, назад… Мазнул по нам, вернулся обратно, остановился.
Катер замедлил ход и подошёл поближе.
Я ухватился за свисающую за борт специальную сеть и быстро залез на палубу, после чего помог подняться Мао.
- Они на борту! - крикнул стоявший на рубке Дин куда-то вниз, одновременно гася прожектор.
Жёлтый зонтик в руках ботаника умилил до крайности, хотя от хлеставшего прямо в лицо ветра с дождём он вообще никак не спасал. Так что Роджер был как и мы - мокрым до нитки.
"Фрейя" моментально взревела моторами и рванула вперёд, как пришпоренная лошадь. Катер вынырнул из-за края острова и вышел на открытый простор.
Мао запрыгнул внутрь рубки, а я встал к "браунингам". И на этот раз заряжены и готовы к бою были оба пулемёта.
Невдалеке дрейфовали подбитые корабли ЕХ. Тот, кому досталась FFV 597, уже лежал на правом борту почти плашмя, а вокруг него болталась пара надувных лодок. Второй же держался на плаву, но его корма и рубка были объяты пламенем.
Неожиданно спарка на носу корабля начала двигаться, а затем с грохотом выплюнула очередь снарядов, которая прошла справа по борту, а пара снарядов даже прошила наш катер.
Я моментально развернул "браунинги" в сторону подавших голос "бельгийцев" и причесал подбитый корабль от носа до кормы длинной очередью.
Однако пушечная установка замолкать почему-то не пожелала.
Добавил ещё одну очередь, уже намеренно целясь по ней. Ещё одну. Однако эффекта не достиг - похоже, что броневой щит, защищающий спарку, выдерживал попадания полудюймовых пуль.
"Фрейю" накрыло ещё несколькими снарядами.
Да твою же!..
- Вайс! - крикнул Мао, высовываясь из рубки и бросая мне РПГ-22.
Я поймал гранатомёт, быстро разложил его, изготавливая к бою. Поймал в рамку прицела освещаемый языками пламени горящий корабль и вжал спуск.
Граната ударила точно в нос, рядом со спаренными пушками. В следующий момент взрыв разнёс её на части и взломал палубу. Больше повреждённый корабль ЕХ в нас уже не стрелял.
"Фрейя" всё разгонялась и разгонялась, пока не достигла максимальной скорости, оставляя архипелаг Тристан-да-Силва за кормой.
Глава 24
- Вроде хвоста за нами нет… - задумчиво произнёс Датч, ведя катер. - Похоже, что оторвались.
- Это, безусловно, радует, - ворчал Мао, вытирая полотенцем волосы.
- Ты бы постригся, что ли… - хмыкнул я, стряхивая пепел от сигареты в пустую консервную банку. - Мороки же с такими патлами - выше крыши.
- Кто б меня постриг, интересно… - проворчал китаец. - Знаешь такое выражение - сапожник без сапог? Всех стригу, а вот меня никто подстричь нормально не может.
- Я тебя стриг пару раз, - напомнил здоровяк.
- О чём я стараюсь не вспоминать, ради собственного спокойствия. Судя по всему, ты, как и эта пропахшая соляркой ходячая ножеточка знаете только две причёски - налысо и как попало. Вайс, стричь умеешь?
- Машинкой могу подкорнать, - ответил я. - Правда, переход делать не умею.
- Это какое-то проклятье, - помрачнел китаец. - Кто ж мне такого зла-то пожелал?
- Дойдём до Тортуги - сходи в парикмахерскую. Делов-то…
- Лишние траты. Мне ещё, между прочим, семью кормить.
- Мао, у тебя нет семьи, - заметил Датч.
- Спасибо, ты очень тактичен, - скорчил рожу китаец. - А вдруг была бы? Ну, или будет, например…
- Если не прекратишь все ночи сидеть за своими играми - у тебя будет только геморрой.
- Эмм… Извините, а можно вопрос… - подал голос сидящий в уголке Дин.
- Валяй, - разрешил Датч.
- Что со мной всё-таки будет? - выпалил Роджер.
- Как и планировали - сдадим покупателям. Разве что-то изменилось? - деланно пожал я плечами, глядя на побледневшего ботаника.
- Ну… Я же, как бы это сказать… помог вам, что ли…
- Спасибо тебе, конечно, добрый человек. Но бизнес есть бизнес.
- Да не заплатят они вам ничего! - воскликнул Дин. - Это же АНБ! Им проще убрать четырёх человек, чем что-то им платить!
- А кто тебе сказал, что мы тебя хотим продать АНБ? - хмыкнул я. - Это уже только твои догадки, дружок… Да расслабься! Чего ты такой серьёзный? Не забудем мы, что ты нам помог… Наверное.
- Вы не хотите передавать меня АНБ? - ухватился лишь за одну фразу Роджер.
- Мистер Дин, ну за кого вы нас держите? - поморщился Датч. - Мы сами прекрасно понимаем, что нам по-любому заткнут рты. И, скорее всего, не деньгами, а пулями. С АНБ лично я даже и не думал сотрудничать - у нас есть подряд от другого заказчика… Которого в первую очередь интересует имеющаяся у вас информация. Не вы сами, а информация.
- А… кто это?
- Международная компания по обеспечению безопасности и защиты "Red Faction".
- Частная военная компания, - вставил я. Сам я, если честно, о ней был не слишком в курсе, но кое-что слышать приходилось.
- Ну, я бы не брался так уж уверенно заявлять, что это частная компания… - туманно произнёс Датч. - Однако дела они ведут хоть и жёстко, но по-своему честно. Я слышал о них много хорошего… в нашей сфере услуг, разумеется.
- Ваша сфера услуг - это что? - уточнил Роджер, явно воспрявший духом. Ну, как же! Его же не будут сдавать АНБ - радости-то!..
- Мы - специалисты широкого профиля… Примерно так же, как и "Рэд Фэкшн". Если мы покажем себя с выгодной стороны, им будет перспективнее с нами сотрудничать, нежели убивать. Да, сумма, полученная за вашу информацию, мистер Дин, будет в разы меньше, чем обещает АНБ, но в отличие от Агентства этим наёмникам я верю. Лучше меньше, но гарантировано, чем много, но неправда.
- Иии… Что же от меня именно требуется?
- То, что вы украли с серверов АНБ, - прямиком заявил Датч. - Вряд ли эта информация хранится у вас при себе или даже где-то в надёжном месте…
- Я разбросал её по множеству серверов во всём мире.
- Ну, вот видите… Вы даёте доступ к этой информации "Рэд Фэкшн", а они за это нам платят и гарантируют безопасность.
- Я больше не хочу ни на кого работать, - покачал головой Роджер. - Наверняка меня опять попытаются использовать.
- А чего ты тогда хочешь? - напрямик спросил Мао.
- Если б я знал… Сначала я хотел приносить пользу своей стране… Потом я хотел, чтобы все узнали о тех гнусных вещах, что провернули мои бывшие работодатели… А сейчас я просто устал и хочу от всего этого избавиться.
- Тогда, как насчёт поработать в первую очередь на себя? - спросил Датч. - Ну, или на того, кого волнуют в первую очередь твои качества, а не знания, хранящиеся у тебя в голове?
- Что вы имеете в виду? - спросил Роджер.
- Вы уже поняли, мистер Дин. Я предлагаю вам поработать на меня. Ну и на себя в том числе. Мне нет дела до шпионских секретов - меня интересует человек, способный добывать нужную мне информацию. Не копаться в грязном белье политиков, а просто указывать, например, где может находиться некий корабль…
- Вы наёмник и пират.
- Я предпочитаю называть себя специалистом широкого профиля, - мягко поправил ботаника Датч. - И нет, я не преступник - грабежи и убийства как таковые мне претят. Я воюю за деньги. Если мне платят за то, чтобы я был жестоким - я делаю это. Но это вовсе не означает, что и сам я - кровавый маньяк. Я - оружие, а оно не убивает само по себе. Виновен тот, кто его держит и направляет.
- Это демагогия. Вы просто обеляете себя.
- Даже и не пытался, - усмехнулся здоровяк. - Многие наёмники действительно настоящие псы, которые готовы на всё, ради денег… У меня же, в отличие от них, есть принципы.
- Да какие вообще у вас могут быть принципы… - поморщился Дин.
- Изнасилования, преступления против детей, наркотики - с этим я никогда дел не имел и иметь не собираюсь. Убить шайку пиратов - запросто. Могу даже отрезать голову их предводителю, если потребуется. Но не просто потому что мне так хочется. Мой выбор заключается в том, чтобы решать против кого я могу выступить, а против кого - нет.
- Вы считаете, что вправе решать кому жить, а кому умереть?
- Разумеется, - на полном серьезе ответил Датч. - Способность решать и делать выбор это то, что способно отличать бесхребетного слизняка от человека. Убийство тоже можно считать выбором. Выбор этот не обязательно хорош и правилен, но он должен быть.
- То есть, вы считаете себя кем-то вроде шерифа?
- Возможно. Кое-что в мире я считаю неправильным. И как могу, стараюсь это изменить. Увы, но одним только словом это у меня не всегда получается делать. Да и как говаривал Аль Капоне - "добрым словом и пистолетом можно сделать намного больше, чем просто добрым словом".
- Аль Капоне был преступником.
- А ещё он говорил на английском языке и, прибавляя к двум два, получал четыре. Мне что теперь и от этого отказаться? Дельную мысль и поступок может выдать любой… И да, мистер Дин. Я, безусловно, люблю и философские диспуты в том числе, но, кажется, мы отдалились от темы. Не буду наводить лишнего тумана, а скажу прямо. Я предлагаю вам место в нашей команде. Место штатного хакера и специалиста по сбору информации. Ну, или что-то в этом роде. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы собирать эту самую информацию и снабжать ею нас. Это может быть что-то в духе того, что вы провернули сегодня, или сбор досье на какого-нибудь человека. Становиться убийцей я вас не прошу, как не прошу и участвовать в боевых операциях - всё равно это не имеет никакого смысла. Просто делайте то же, что и привыкли. Взамен же всю прибыль мы делим поровну между всеми участниками. Если кому-то нужна помощь - финансовая или какая-то иная, то на это дело поднимаются все. Опять же, если что-то нужно - обращайтесь.
- И чем же вы всё-таки будете заниматься?
- Думаю, что спектр наших услуг будет включать торговлю оружием и прочими ценностями, заказные убийства и небольшие войны, посредничество в заключении сделок и ведении переговоров, охрана и кое-что ещё, - улыбнулся Датч. - Как я уже говорил - широкой профиль. Причём, не так уж мы по этим пунктам отличаемся от вполне официальных частных военных компаний… Ну, так каков же будет ваш ответ, мистер Дин?
Роджер вздохнул.
Глава 25
К вечеру следующего дня мы вышли к Исла Сорно - центральному острову одноимённого крошечного государства.
Гораздо чаще стали попадаться проплывающие мимо корабли - от небольших рыболовецких баркасов, до громадных сухогрузов и танкеров. Казалось бы - невелико расстояние. Но стоит отдалиться на пару десятков километров в сторону от оживлённых торговых маршрутов, и всё - начинаются дикие территории, наподобие Тристан-да-Силва.
Здесь же всё было более-менее цивильно… Хотя тот факт, что небольшие корабли старались двигаться маленькими караванами под охраной пары хорошо вооружённых судов, явно свидетельствовал не в пользу безопасности судоходства в данном регионе…
Первым, что я увидел на подходе к Тортуге, была старая нефтяная платформа - полуобрушившаяся и проржавевшая. Оставшаяся, как видно, ещё с тех времён, пока Сорно переживала недолгий расцвет.
Когда мы подошли к платформе на расстоянии в сотню метров, стало видно, что на ней закреплён огромный деревянный щит с размашистой надписью.
- "Desine sperare qui hic intras"… - прочитал я, слегка прищурившись, чтобы рассмотреть получше.
- "Пуста надежда входящего сюда", - произнёс высунувшийся из люка рубки Датч.
- Я не знаю испанского.
- Это латынь. Парафраз надписи над вратами Ада в "Божественной комедии".
- Если всё верно помню, там было "Оставь надежду всяк сюда входящий", - заметил я.
- А ты эрудит, Вайс…
- Можешь не верить, но в школе я очень хорошо учился.