Первоначальное впечатление красивой, но недалёкой блондинки, которая производила эта Наташа, таяло будто брошенный на раскалённую сковороду лёд - так же стремительно.
- И в конце концов то, что я сейчас говорю с вами, а не с Датчем - проявление его доброй воли, - доверительно поведала Уварова. - Кстати, не забудьте поблагодарить его. Поверьте, я нахожу удовольствие от беседы с самым разыскиваемым преступником Северной Америки… Однако вы устроили бы меня и в связанном виде с кляпом во рту. Так что будьте умничкой, Роджер, и не выделывайтесь, иначе…
- Иначе вы…. эмм… рассердитесь? - слегка нервно спросил бывший АНБ-шник.
- Нет, с чего вы взяли? - почти что искренне удивилась Наташа. - Я - добрая. Я почти никогда не сержусь. А иначе… Это значит иначе. Лучше не уточнять. Вы же меня понимаете, Роджер?
- Вполне.
- Итак… Ваш ответ?..
- Я… - Дин облизал пересохшие губы. - Мне… мне потребуется двое суток для написания программы, которая сможет собрать информацию с разбросанных по миру серверов…
- Отлично! - воскликнула Уварова и, слегка прищурившись, с улыбкой добавила. - Рада, что вы сделали правильный выбор.
А она с юмором. Правда, больше подходящим висельнику и насыщенного чёрного цвета юмором. Какой, интересно, мог быть выбор при отсутствии всякого нормального выбора?..
- И я бы хотел воспользоваться вашим предложением, - неожиданно твёрдо произнёс Дин. - Я хочу остаться на Тортуге.
- Хмм… - в глазах Наташи промелькнул неподдельный интерес. Она слегка наклонила голову на бок и окинула взглядом бывшего АНБ-шника с ног до головы, будто бы видела его в первый раз. - Вы уверены? Да, этот город прекрасен… По-своему. Но почти так же опасен. Я бы сказала прекрасен и опасен, как роковая женщина. Вы уверены, что ваш склад характера позволит ваш здесь выжить? Быть вольным стрелком заманчиво… Но вы-то не стрелок.
- У меня есть пара знакомых стрелков, к которым я намерен присоединиться.
Я надул пузырь из жвачки и с шумом его лопнул.
- Ваше лицо мне чем-то знакомо, - улыбнулась мне Уварова. - Я угрожала вам прежде?
- Вряд ли, - ухмыльнулся я. - Я бы запомнил.
- А ваше имя…
- Вайс. По роду занятий - стрелок, если можно так выразиться.
- Ах, стрелок… - развеселилась Наташа. - Прекрасно! Так значит, Датч, вы планируете задержаться на Тортуге?
- Истинно так, Наташа, - невозмутимо произнёс здоровяк.
- Будет нужна работа - обращайтесь, - хитро подмигнула блондинка.
- Мы свободные охотники. Служба в "Ред Фэкшн" не для нас.
- Вам не обязательно служить в наших рядах, - заметила Уварова. - Мы сотрудничаем со многими конторами и командами. Ваша мне нравится. Если захотите - продолжим сотрудничество.
- Я подумаю над этим предложением.
- Это, конечно, всё прекрасно, господа, - с самым мрачным видом проскрипел Том. - Но меня интересует сейчас другое. Два десятка клоунов со стволами, которые подходят сюда. Это ваши люди, дамочка?
- Нет, - сверкнула глазами Наташа. - И не ваши?
- А сами-то, дамочка, как думаете?
Стоявший поблизости Виталий моментально разразился серией отрывистых команд, после чего остальные рэды взяли автоматы на изготовку и грамотно расположились вокруг машин.
- Ммм… мистер… - Уварова ткнула пальцем в дизелиста.
- Гиббенс, Том Гиббенс - сварливо отозвался старик, разворачиваясь спиной к машинам и поглаживая кольца в рукоятях метательных ножей на поясе. - Для вас мистер Гиббенс.
- Том, откуда идут те ребята со стволами?
- Одна группа - на десять часов, вторая - на три ча… Так. Ещё отряд на двенадцать часов. Их уже около взвода в общей численности. Минут через пять будут здесь.
- Будем прорываться к "Фрейе"? - деловито осведомился я, доставая оба пистолета.
- Думаешь, сможем? - иронично ответил Датч.
- Силы у нас, конечно, не те… Но в случае чего и до канадской границы добежим.
- Взвод - это многовато, - слегка поморщилась блондинка. - Виталий, нам пора.
- Понял.
Короткий жест, и вот уже парни из "Рэд Фэкшн" погрузились в джипы, а на крыше первого из них откинулся люк и из него высунулся боец, вооружённый пулемётом.
- Датч, ребята, айда с нами? - любезно предложила Наташа. - Подвезём, если хотите. Двое ко мне в машину, ещё по одному в каждый из джипов. И торопитесь - думаю, наши гости не будут медлить.
- Вайс, Дин - в "мерседес", Том - во второй джип, - без долгих колебаний решил Датч. - Я буду в первом.
Уварова быстро уселась на заднее сиденье машины, следом я впихнул Роджера и уселся сам, захлопнув дверцу. Водитель был уже на месте, а рядом с ним сел Виталий.
- В Кремль, - скомандовала блондинка.
Русский юмор. Бессмысленный и беспощадный.
Водителям "Рэд Фэкшн" явно не давала покоя слава гонщиков Формулы-1, потому как с места они рванули, как пришпоренные. Даже несмотря на отличную подвеску, машину нещадно трясло на паршивой портовой дороге. Поворот, ещё один, на следующем нас занесло так, что меня вжало в дверцу навалившимся Дином. Хоть ботаник и был явно недокормлен, но вес в нём всё же наличествовал…
Небольшой кортеж выбрался на относительно прямую и широкую трассу из портовых задворок и понёсся вперёд.
- Быстро, - несколько нервно заметил Роджер. - Очень быстро.
- Ну, какой же русский не любит быстрой езды? - рассмеялась Уварова.
- Но я-то не русский!
За окном проносились улицы Тортуги Нова, на которую опускался вечер. Не слишком многочисленные машины, прохожие, ярко освещённые витрины магазинов и жилых зданий. На сборище самых отборных отбросов всей планеты этот город почему-то мало походил - тот же Нью-Йорк во все времена давал ему изрядную фору. Особенно в плане мусора - двуногого и не очень. На улицах вокруг было на удивление чисто и опрятно, местами даже газоны и клумбы с цветами имелись… Не то что где-нибудь на окраине того же Лос-Анжелеса, который на момент Заварухи превратился в самую натуральную клоаку.
- Капитан, впереди пробка, - прошипела рация в машине.
Что любопытно - говорили по-английски. С таким характерным тягучим и твёрдым акцентом, какой был у Нильса…
- Что там? - моментально ответил Виталий.
- Авария. Надо сворачивать.
- Ну так сворачивай!
Кортеж быстро свернул в ближайший переулок, подрезав какую-то возмущённо засигналившую колымагу.
И самое невероятное - почти сразу же нам на хвост села полицейская машина. Такой старый чёрно-белый додж, которым раньше пользовались стражи порядка в Америке.
Самый опасный город на планете… имеет свою полицию?! И к тому же она не просто где-то эфемерно существует, но может погнаться за дорожным лихачом? Чудеса, да и только…
Преследователи, правда, быстро заглушили сирену и отстали, прекратив погоню.
- Номера наши увидели, - объяснила Наташа, хотя никто и ничего не спрашивал. - Мелочёвку бы прижали без вопросов, но вот к нам не полезут. Кроме "Рэд" никто не посмеет нацепить номера с российским флагом.
Машины неслись по грязным узким улочкам Тортуги. Поворот, ещё один…
Неожиданно головной джип ударил в бок вывернувший из очередного переулка тяжёлый мусоровоз. "Чероки" отбросило в сторону, а грузовик перекрыл нам дорогу. Из его кабины кто-то тут же открыл частую стрельбу из пистолета по "мерседесу".
Пуля пробила плечо водителя, и тот согнулся пополам, зажимая рану.
Левой рукой я спихнул Дина на пол машины, а со второй открыл огонь прямо через ветровое стекло, которое всё больше и больше покрывалось молочной сетью трещин. Из джипа позади нас по грузовику ударила раскатистая пулемётная очередь, прошивая его кабину насквозь. Стрельба из мусоровоза моментально прекратилась
Виталий перетащил водителя на соседнее кресло, а сам занял его место. "Мерседес", отчаянно взревев мотором, сдал назад, врезавшись бампером в капот джипа с охраной, и начал выруливать в сторону ближайшего переулка. Машина протаранила пару стоящих рядом мусорных баков, развернулась и выехала на оживлённую улицу, едва не врезавшись в чей-то пикап.
"Мерседес" рванул вперёд, почти моментально оторвавшись от более медленного джипа сопровождения. Виталий ударом руки выбил изрешечённое ветровое стекло, которое отлетело в сторону, и мы понеслись по трассе, обгоняя едущие по ней машины.
Неожиданно из переулка слева вывернула легковушка, ударив бортом в борт нашего "мерседеса". Машины на мгновение сцепились в клинче, а затем разошлись в разные стороны. Сидящий на переднем сиденье рядом с водителем латинос высунул в открытое окно руку с "ингрэмом", и дал по нам длинную очередь.
Тяжёлые пули разнесли вдребезги стёкла в машине и разорвали в клочья сиденья, только чудом не задев никого из нас. Всё-таки вовремя мы успели пригнуться…
Первой на происходящее отреагировала Уварова…
Достав из своей сумочки тяжёлый "стечкин" и открыв огонь по чужой машине.
Я натурально присвистнул от удивления, но тоже опустил стекло на своей дверце, высунулся в окно и, перегнувшись на крышу, с двух рук начал садить по неизвестным противникам.
"Мерседес" то и дело вилял из стороны в сторону, обгоняя другие машины и сбивая мне прицел. Расстрелял оба магазина и забрался обратно внутрь салона, пока Наташа всё ещё продолжала огонь. Я мимоходом отметил, что дюжина крупнокалиберных пуль в магазине - это хорошо. Тяжёлые и мощные, но всего двенадцать. А в том же "стечкине" пули полегче, но зато их двадцать. А в "сокоме" двенадцать, но тяжёлые. А в "стечкине" лёгкие, но двадцать. Что же лучше? Дилемма-дилемма…
Сменил один магазин, другой…
А затем меня обдало стеклянной крошкой продырявленного заднего стекла, невольно заставив пригнуться.
Я переждал короткую очередь, ударившую сзади, и осторожно выглянул. На хвосте у нас висела ещё одна легковушка с двумя какими-то хмырями. Один вёл машину, а второй, высунувшись из окна, стрелял по нам из "ингрэма".
Ещё одна очередь прошила багажник "мерседеса", а спинка сиденья подо мной отчётливо лязгнула.
- Представительская версия, - оторвавшаяся от стрельбы Уварова сменила магазин в пистолете. - Броня только сзади. И почему я сегодня не приехала на броневике?..
Ещё одна очередь оборвалась, едва начавшись. Наверняка кончились патроны в магазине. "Ингрэм" - машинка весьма скорострельная и прожорливая, особенно если бьёт сорок пятым калибром. Стрелять из этого пистолета-пулемёта длинными очередями - глупо и неразумно… И абсолютно неоправданно с экономической точки зрения, да.
Разогнулся, резким тычком пистолетного ствола выбил и так еле держащееся заднее стекло "мерседеса", и открыл огонь по преследователям. Тяжёлые пули моментально продырявили ветровое стекло опасно приблизившейся легковушки, пробили грудь водителя, и машина резко вильнула в сторону обочины, врезавшись в первый же столб.
Идущая сбоку машина вновь ударила нашу бок в бок, но на этот раз неудачно - Наташа сначала ранила стрелка в руку, а затем прострелила ему голову.
- У кого-то будут проблемы… - пропела блондинка, доставая из сумочки новый магазин. - У кого-то будут большие проблемы… Никто в этом городе не смеет так просто нападать на меня!
Последнюю фразу она уже буквально прошипела.
Полуразбитый "мерседес" с выбитыми стёклами вырулил на какую-то площадь. И почти сразу же справа от нас появился фургон. Его центральная дверь откинулась в сторону, на меня уставилась два автоматных ствола… Выстрелить они, правда, не успели - я разрядил в фургон все оставшиеся в пистолетах патроны.
Первого неудавшегося стрелка отбросила внутрь салона моя пуля, и почти сразу же затвор "сокома" в левой руке замер в крайнем левом положении. Второй стрелок выронил автомат и схватился за плечо - тут кончились патроны и в другом пистолете.
А больше у меня ничего и не было, кроме ка-бара и стариковского тесака. Выпустил оба "сокома" из рук. Извернулся и достал тяжёлый кинжал…
Водитель фургона решил пойти на крайние меры и просто-напросто протаранил нас. Нос его машины врезался в правую переднюю дверцу, сминая её. "Мерседес" развернуло и впечатало левым бортом в высокий каменный бордюр неработающего фонтана в центре площади.
Меня отбросило назад. Где-то снизу послышался сдавленно-придавленный вопль Дина, но обращать на это внимание времени не было, и я рванул вперёд.
Окно водителя фургона оказалось почти рядом с моим, но чуть повыше. Сидевший за рулём негр вытянул вперёд руку с тяжёлым "кольтом-1911", просунув её в салон "мерседеса".
Левой рукой отшиб её в сторону, прижав к стойке, разделяющей переднюю и заднюю дверцу. Громыхнул выстрел, но пуля никого не задела, всего лишь разворотив приборную панель. А в ответ я выбросил вперёд правую руку с зажатым в ней подаренным стариком кинжалом.
Даже длинного тесака едва-едва хватило, чтобы достать до левой подмышки врага, но всё-таки хватило. А раздвоенное на конце лезвие не сколько проткнуло, сколько разорвало плоть. Хлынула ярко-красная кровь из перебитой артерии, и негр тут же схватился за рану, выпуская из руки "кольт" и заваливаясь на бок.
Ты так добр, дружище…
Подхватил падающий пистолет левой рукой за ствол, подбросил его в воздух и перехватил за рукоять.
Бум! Пуля сорок пятого калибра расплескала мозги скрючившегося за рулём негра по всему салону фургона. По идее и так должен от кровопотери помереть, но мало ли что…
Не выпуская кинжала из правой руки, открыл дверцу, навалившись на неё плечом.
- Конечная, дамы и господа, - рассеянно пробормотал я, оглядываясь по сторонам.
Ещё пару минут назад достаточно оживлённая площадь моментально опустела - машины и прохожие на удивление шустро покинули место перестрелки. Что было весьма разумно, и демонстрировало, что к подобному местным не привыкать.
Выбрался из машины, подошёл к фургону, на ходу стряхнул с кинжала кровь и вогнал его в ножны. Подошёл к открытой дверце машины и подобрал валяющуюся на полу М-4. Пистолет - в левой, автомат - в правой. В случае чего я из него и с одной руки смогу стрелять - чай, не трёхсотый калибр, можно и такой фокус провернуть.
Настороженно огляделся по сторонам, но больше признаков врага поблизости не было. Только где-то вдалеке всё нарастал вой полицейских сирен.
Из "мерседеса" на асфальт буквально вывалился Дин, подталкиваемый Уваровой. Следом выбралась и сама блондинка, причёска которой была уже не столь идеальна и аккуратна, как прежде. Спустя ещё некоторое время из разбитой машины вылез Виталий, вытаскивающий раненого водителя.
Ко мне подошла Наташа.
- Я впервые в этом городе, - произнёс я. - Здесь всех так гостеприимно встречают?
- Бывает, да, - не слишком добро улыбнулась Уварова. - Однако нужно возомнить себя по меньшей мере бессмертным, чтобы вот так вот, в наглую среди бела дня нападать на "Рэд". И даже не просто на "Рэд", а лично на меня.
- А ты здесь, типа, большая шишка?
- Типа, да. И кто бы это ни был - он поплатится.
- Подкрепление вызвала? - поинтересовался я.
- С минуты на минуту должно прибыть, - ответила Наташа, а затем дружелюбно толкнула меня в плечо. - А ты ничего так. Не хочешь ко мне на службу? Будешь как сыр в масле кататься - сразу же дам штабс-менеджера и хорошую зарплату.
- Да я лучше как-нибудь сам по себе…
- В любом случае я запомню, что ты сегодня нам помог, - уже без тени улыбки произнесла Уварова. - Будут проблемы - обращайся, поможем. Мы всё помним - и добро, и зло. Считай, что за нами должок, а "Рэд" всегда платит по счетам. Ну, и, надеюсь, в случае чего, я тоже к вам с Датчем смогу обращаться…
Я засунул "кольт" за пояс и похлопал по карманам, выудив только несколько помятых игральных карт.
- Визитка, - ухмыльнулся я, продемонстрировав ей "джокера", которого держал двумя пальцами. - Звони в любое время.
- Ловлю на слове, - рассмеялась Уварова, выхватывая у меня карту. - О, а вот и кавалерия… Хм. Только немного не та.
Сразу с двух улиц на площадь вырвалось полдюжины полицейских "доджей", оперативно расположившихся напротив нас. Из них моментально высыпались две дюжины местных полицейских в чёрной форме, включающей в себя рубашки с коротким рукавом, брюки с накладными карманами, береты, высокие армейские ботинки и бронежилеты. Вооружены местные стражи порядка были вполне стандартными автоматами М-4, помповыми дробовиками и пистолетами-пулемётами МП-5.
Полицейские быстро укрылись за машинами и взяли нас на прицел.
- Серьёзные ребята, - стараясь не делать резких движений, заметил я. - Покруче техасских рейнджеров будут. А я-то думал, что тут полиция вообще никакущая, как и в любой банановой республике…
- Раньше так и было, - ответила Наташа, безмятежно взирая на смотрящие на неё оружейные стволы. - А потом боссы городской мафии решили, что за порядком должен следить кто-то другой, но только не они. Поэтому местную полицию основательно перетряхнули и превратили в натуральную ЧВК.
- Лапы в гору, рога в землю! - рявкнул кто-то в мегафон. - Бросайте или стреляем на поражение!
- И ведь выстрелят - парни они отчаянные… - негромко произнесла Уварова и добавила уже громче, упирая руки в бока. - Дружок, ничего не напутал, нет? Нужны проблемы с "Рэд Фэкшн"? Устрою. Без вопросов. А, ну-ка, быстро позвал старшего!..
- Отставить, - послышался низкий зычный голос от стоящего чуть в стороне "чероки" в чёрно-белой полицейской окраске.
Кстати, забавная деталь - вместо сакраментального "служить и защищать" на дверцах полицейских машин значилось "карать и разделять".
Из джипа вылез ещё один страж порядка - по-видимому, самый старший по званию. И неторопливо, вразвалочку двинулся к нам, держась за рукоять тяжёлого револьвера на поясе.
Пока он шёл, я успел рассмотреть его поподробнее.
Среднего роста, среднего телосложения, средних лет - где-то около пятидесяти пяти, с короткой аккуратной бородой. На редкость средний и непримечательный мужик. Всё та же полицейская форма, но вот шестиконечная звезда на груди уж слишком блестит золотым в лучах закатного солнца. И рубашка на вид из шёлка, а на ногах и вовсе не туфли и не ботинки, а натуральные кожаные сапоги - очень блестящие и пижонские. На голове - чёрная бейсболка с длинным козырьком, глаза защищают массивные зеркальные очки.
- Опять от тебя сплошной шум, Наташа? - хмуро произнёс полицейский, подходя к нам и подавая сигнал своим парням опустить оружие и перестать в нас целиться. - Что на этот раз?
- Уолтер, меня обидели! - на удивление жалобным голосом произнесла Уварова. - Сильно-сильно обидели! Какие-то уроды напали на меня прямо средь бела дня! Это уже ни в какие ворота не лезет!
- А уличные бои в стиле Двухнедельной войны обязательно было устраивать? Знаешь, сколько вы всего разнесли? Магистрат мне уже все телефоны оборвал со своими причитаниями.
- Мы возместим, - заявила блондинка. - Всё возместим. "Рэд" всегда платит по счетам.
- Возместят они… - проворчал полицейский, снимая бейсболку и вытирая ею лоб. На голове Уолтера виднелась небольшая лысина. - Да знаю я, что возместите… Но, Наташа, вот только же всё успокоилось - на кой ляд начинать новую войну? Кто это был - опять колумбийцы? Вот же вас с ними мир никак не берёт…