- Понимаешь, после твоего отъезда случилось несчастье, твоя мама-Роза была убита упавшим деревом. Это совпало с моим приездом и породило нездоровые слухи, которые я был вынужден пресечь! Не волнуйся, все остальные твои родственники и друзья живы и здоровы, но находятся, так сказать, для их же пользы, под некоторой охраной. Надеюсь, ты не будешь распространять вздорные слухи о моей будто бы виновности в смерти твоей матери. Несчастный случай никто не мог предотвратить! А ещё ты должен быть мне благодарен за спасение своей жизни! Не думаешь же ты, что разбойники случайно нашли тебя посреди пустыни? Среди них был мой человек, он же усыпил всех разбойников, чтобы дать вам возможность бежать.
- Где моя жена Рая?! - спросил я.
- Не надо так волноваться, - ответил Радогаст, - твоя жена вместе с остальными вон в том доме, что экранирован от мыслей, там, где вы прятали раньше детишек от Упыга. У неё всё в порядке, даже, могу поздравить, она родила тебе сына, назвала Георгием. Она ждёт тебя, но сначала нам надо обсудить с тобой серьёзные государственные проблемы.
Радогаст продолжал, - злой и жадный колдун УЫЫ давно действовал мне на нервы. Хорошо, что с моей посильной помощью тебе удалось его убрать! Колдун с каждым днём запрашивал всё больше подарков с использованием инопланетных технологий: то ему стадион построй из прозрачного сверхтвёрдого материала, то оснасти всю империю подслушивающими и подглядывающими приборами… Мои соплеменники сбились с ног, удовлетворяя на нашем заводе его капризы. Пришлось увеличить количество работников, благо лишних кумцев для обмена тел УЫЫ присылал исправно. Теперь численность моих соплеменников на Земле составляет уже несколько миллионов, у них рождаются дети, им необходим не один маленький континент на юге, а ещё хотя бы два побольше. Мы вместе с тобой должны решить эту проблему. Теперешний император Ку-У тебе благодарен и не будет возражать против нашего решения. А затем ты сможешь присоединиться к своим близким. Обещаю, что в дальнейшем я готов выполнять все твои пожелания, чтобы ты счастливо и безмятежно прожил долгие годы под охраной верных мне кумцев. Это выгодно одновременно и тебе, и мне!
- Я подумаю! - сказал я с печалью в голосе. Я понял, что Радогаст обыграл нас по всем статьям, и иного выхода у меня нет, как только согласиться с его планом! Он прочитал мои мысли, мысленно со мной согласился и отпустил меня повидаться с женой Раей и малышом.
Печальна была моя встреча с близкими. Они сразу поняли, что не спасителем, а таким же пленником, пришёл я в их защищённый от мыслей дом. Хорошо хоть все, кроме моей милой мамы, были живы и здоровы. Усталый, я уснул рядом со своей женой и малышом. Хоть и пленный, но всё-таки счастливый.
Снилось мне, что стою я на Космическом Совете, а вокруг меня главы всех галактических держав, и вопрошаю я их, как мне найти управу на Радогаста. Тут подходит ко мне инопланетянин, маленький такой, невзрачный, - это, - говорит, - я, как секретарь, сейчас вам объясню. Радогаст ведь - биоконструкция, прочная, неуничтожаемая, но, естественно, легко управляемая. Вам достаточно сказать ему, что как Властелин Земли Вы приказываете ему то-то и то-то, и он обязан будет Вас послушаться. Но только Вас, остальных он слушать не обязан.
На следующий день Радогаст вызвал меня к себе.
- Я думаю, - начал он, - что теперь после отдыха мы, наконец, закончим наши политические дела и начнём новую жизнь, как это сказал наш новый император, - эпоху милосердия и мира на Земле.
- Я согласен, - ответил я, - именем Властелина Земли приказываю, тебе, Радогаст, не делать ничего без моего особого указания.
Радогаст рассмеялся, - это тебе мама сказала сию формулу? Но приказывать мне может только настоящий Властелин Земли, каким официально была признана на Совете твоя мама-Роза, а не ты, который только там присутствовал.
- Должен тебя разочаровать, Радогаст. - ответил я, - Это мама моя там присутствовала, а Властелином Земли был признан именно я. С этими словами я открыл ему в своих мыслях картину прошедшего Галактического Совета.
Радогаст смотрел на меня несчастными глазами и молчал. Молчание длилось и длилось, - Радогаст не двигался.
- Отвечай, - наконец, сказал я, - признаёшь ли меня Властелином Земли.
- Признаю, - ответил мне Радогаст мёртвым голосом, - я даже говорить теперь не могу без твоего прямого указания. Зачем навесил ты на меня такую ужасную формулировку?!
- Ничего, Радогаст, - твоей жизни ничего не грозит, но от управления ты отстраняешься. Мой шофёр прекрасно говорит и по кумски, и на нашем языке. Вызови его и назначь старшим над своими воинами. Через него я буду передавать твоим воинам свои приказы. Радогаст вызвал моего шофёра и передал ему управление над воинами-кумцами. Я же приказал страже выпустить всех пленников и помочь им разойтись по домам.
- А теперь, Радогаст, расскажи мне честно, как умерла моя мама? Ты убил её?
- Нет, - с ужасом ответил Радогаст, - я её не убивал! Мы стояли с ней и беседовали, когда гнилое дерево упало и придавило её.
- Но ты нарочно привёл маму под это дерево?
- Да, - смутившись, ответил Радогаст, - но точно ведь я не знал, когда упадёт дерево! Так что я не убивал твою маму!
- Но знал, что это дерево скоро должно упасть! И разговаривал с мамой, пока оно не упало.
- Можно, конечно, трактовать и так! Но всё же убивать я твою маму не убивал!
- Всё понятно, спорить с тобой бесполезно. Перейдём к политическим проблемам, которые ты так хотел со мною обсудить. Вопрос первый: какую площадь занимают сейчас твои соплеменники на Земле, и какую площадь мои на твоей планете?
Радогаста перекосило от моего вопроса, но ответить он был обязан:
- Мои соплеменники занимают около миллиона квадратных километров, а ваши - одну тысячу.
- Ясно! Предлагаю уровнять эти площади.
- Моё правительство не пойдёт на увеличение площади для гостей.
- Значит, урежем здесь, на Земле до эквивалентной нормы!
- Вопрос второй. Есть ли дети у моих соплеменников на вашей планете.
- Нет, все обменные тела стерилизованы!
- Значит, и всех здешних колонистов необходимо срочно стерилизовать! Сейчас, по мысленному каналу передай соответствующее распоряжение своим помощникам! Пусть исполняют!
- Но они просто не подчинятся подобному распоряжению!
- Тех, кто не подчинится, будем принудительно отправлять обратно домой! Исполняй! Я прослежу!
Радогаст передал по мысленному каналу мои распоряжения.
- Насчёт тебя, Радогаст, - будешь жить здесь в посёлке, выделим тебе домик с подсобным участком. Будешь жить собственным трудом, общаться мысленно разрешаю только для передачи моих приказов своим соплеменникам. Всё понятно!?
- Всё, - ответил Радогаст.
На следующий день он уже вскапывал грядки на своём участке, чтобы удобрить под зиму и весной посадить на них картошку. Ближайшей зимой, в качестве исключения, я разрешил ему кормиться в общественной столовой бесплатно.
Так, в трудах, наступила осень восемнадцатого года. За зиму установился окончательно политический строй нашей планеты. Большая часть континента, кроме отдельных горных районов, осталась под властью империи Ку-У. Все чиновничьи должности продолжали занимать кумцы. Кумский язык ввели в школьную программу наравне с национальным. Но все жители планеты получили теперь возможность жаловаться на произвол чиновников по мысленному каналу специально выбранной коллегии самого императора Ку-У. Если жалоба подтверждалась, то чиновника ожидало скорое и жестокое наказание. Кроме того, везде были разрешены мистические "концерты четырёх" искореняющие зло. Таким образом, мы опять получили защиту от проникновения неведомых злодеев в наши посёлки. Налоговое бремя было уменьшено до разумных пределов. Мы были обязаны только обеспечивать всем необходимым кумскую чиновничью братию. Остальной доход можно было пускать на собственные нужды. Новый порядок оказался удобным для многих городов планеты, которые в эту зиму просто процветали, но ближайший к нам город захирел. Его наводнили банды неудачников, которые только и делали, что грабили друг друга. Дошло до того, что город покинули все кумские областные чиновники и перебрались в наш посёлок.
Весна девятнадцатого года началась новым радостным явлением. Вместе с перелётными птицами закружились над нашим посёлком летучие дети, улетевшие от нас восемнадцать лет назад с малым народцем. Послышались с неба их песни. Затем все они опустились на землю перед своим родимым домом, где учил и воспитывал их Пётр - Деда Плюх, как они его звали.
Пётр вышел на порог, он так и жил там после гибели жены. Великовозрастные летучие детишки радостно защебетали, проталкивая вперёд своих многочисленных летающих отпрысков в возрасте от года до трёх. С трудом, но можно было понять, что они оставляют их Деду Плюхе на воспитание. Затем все они разом взлетели, покружились с пением над домами и растаяли в голубой дали.
Мы с Петрухой загнали детишек в дом. Затем я выгнал из дома весь маленький народец (включая эльфов, домовых и леших) и своей властью Правителя Земли запретил им появляться внутри дома. Будем надеяться, что этих детишек нам удастся воспитать членами нашего человеческого общества, а не перелётными птицами, вроде их родителей.
50 год пкс (Эпилог)
- Упыг!
- Слышу, Радогаст, ты решил посмеяться надо мною?!
- Это ты можешь надо мной посмеяться! Почему не сказал мне, что глухонемой идиот и есть истинный правитель Земли?!
- А кто отключил меня на время Галактического Совета?! Только ты знал, как это сделать!
- Тебя отключил не я, а именно тот идиот! Я тоже из-за него пострадал. Вместо того, чтобы править Землёй, я вынужден по его приказу выращивать картошку. Ещё я не могу говорить, даже мысленно, с разумными существами. Ты единственный, с кем я могу поговорить, так как ты не существо, а биоконструкция! Как у тебя? Небось, уже правишь Дханой?
- Нет, Радогаст, пока сижу в болоте!.. Да! Не в переносном смысле, а на самом деле! Надеюсь, когда-нибудь выберусь!
- И как ты там очутился?
- Всё твой омерзительный Ра и его потомки! Не ты ли помог ему вернуться обратно на Дхану?!
- Ха! Было дело! Так он тебя и там достал?!
- Достал!
- И как он, - живёт и процветает?
- Нет, Ра погиб, но его сын Радек с женой Любой пока живы… - предатели! Это они заманили меня в болото и утопили! Дай только добраться до лагеря! Я им покажу!
- Боюсь, не покажешь! От твоего лагеря осталась только обгорелая воронка.
- Откуда знаешь?!
- Да лет пять назад мой идиот постарался! Вышел на связь с Советом и всё рассказал о твоих экспериментах на Дхане! Совет решил выжечь твой заражённый лагерь - и выжег!
- А меня? Так и оставили в болоте?!
- А что тебе сделается?! Ты ведь биоконструкция, в болоте не тонешь! Чего тебя спасать? Захочешь, - сам выберешься!
- Ничего! У меня здесь девочка, которая с удовольствием слушает мои наставления! Как же?! Она надежда будущего человечества!
Я прослушал этот диалог и решил не вмешиваться. Не стал я дополнительно запрещать Радогасту разговаривать с Упыгом. Пусть отводит душу! Биоконструкциям ведь тоже жить хочется!
У меня, как правителя Земли, есть более насущные проблемы.
Во-первых мои скоропалительные приказы, касающиеся Радогастовых соплеменников, чуть не вызвали настоящую межпланетную войну. Слава Богу, среди кумских чиновников, отслеживающих выполнение этих приказов, нашлись настоящие дипломаты. Переговоры длились несколько лет. Положение о стерилизации всех инопланетян вызывало особое возмущение. Оказалось, легче вылечить наших там, чем заставить здешних пройти подобную процедуру. На планете Радогаста начали рождаться земные дети. Не выполнимым оказался и мой приказ о равенстве площадей занимаемых нашими там и ихними здесь. При тамошнем перенаселении это было просто невозможно, а здесь - нельзя было свернуть уже построенные инопланетные заводы. Договорились, что после прохождения соответствующего курса обучения, наши граждане, смогут свободно перемещаться по их планете. Открыты были соответствующие школы, хотя окончить их была вероятность разве что детям поселенцев. С другой стороны, у нас было разрешено землянам работать на инопланетных заводах и постигать инопланетные технологии, что ранее было строжайше запрещено.
Вторая наша проблема - это стаи летающих людей, щебечущих на малопонятном языке малого народца. Стаи абсолютно неуправляемые и опустошающие сады с фруктами. Я уже рассказывал, как летуны принесли нам на воспитание своих летающих детишек. Эти детишки выросли у нас вполне нормальными людьми и получили специальности в соответствии со своими способностями. Но были и детишки, росшие под присмотром маленького народца, которые создали свои "дикие" стаи. Говорят, в некоторых областях даже был разрешён отстрел летающих людей, особенно в период сбора урожая фруктов. Ещё одна проблема возникла в связи с престарелыми и больными членами этих стай. Их бросали, где попало, надеясь, что о них позаботятся. Здесь неоценимую помощь оказали инопланетяне. Они первые были заинтересованы в раскрытии секретов свободного полёта. Так был создан целый комплекс по обслуживанию больных и престарелых летунов, обслуживаемый, в основном, инопланетным персоналом.
"Дом призраков" - так прозвали устройство обмена телами, которым раньше распоряжался Радогаст, работает теперь для туристических поездок по всей Галактике. Планета наша своей уникальностью влечёт к себе туристов отовсюду, и очередь на обмен тел не убывает. Заведён чёткий порядок поочерёдного обслуживания клиентов с разных планет, не так, как во времена Радогаста, когда доступ к нам отовсюду, кроме его собственной планеты, был попросту закрыт. Наша молодёжь ездит на учёбу на другие планеты. Строятся и наши подземные заводы по инопланетным технологиям. Но мне лично всё это не кажется главным в нашей жизни. Важнее то, что мы счастливы с моей женой Раей и у нас уже три внука. Важно, что наши "концерты четырёх" для борьбы со злом уже практикуются не только у нас, но в иных звёздных системах. Эти занудные инопланетяне, что присматриваются к нашей жизни, кажется, начинают что-то понимать. Говорят, один из них даже понял, как с помощью любви к собственной планете можно научиться летать.
Для инспекционных поездок по планете я использую летательный аппарат Радогаста, похожий на небольшую тарелку. Впрочем, слово тарелка мне не понравилось, я назвал его виманом по названию аналогичного аппарата, упоминаемого в древних летописях. На своём вимане каждые семь лет я являюсь на кумские игрища по избранию (или как там говорят, преображению) бессмертного императора Ку-У. Уже на вторых игрищах император сообщил своим подданным, что я - Повелитель планеты Земля и одновременно Волшебный Лис, благословляющий правление императора. И я не разочаровал зрителей на стадионе, явившись перед ними в виде летающего лиса, превратившегося затем на их глазах в человека.
Как и ранее, игрища проводятся на той же арене, только острые колья вокруг боевой площадки заменены безопасным заборчиком. Сражаться теперь можно только тупым деревянным оружием - палками, нунчаками и т. д. Перед играми проводится проверка кандидатов. Все должны иметь высшее кумское юридическое образование, кроме того, все они проходят тест у Волшебного Лиса, то бишь меня. Я смотрю в их мысли, нет ли там зла и жестокости, подозрительных - отбраковываю. Как и раньше, победитель сражается с самим императором Ку-У и при победе должен его сменить. Считается, что дух бессмертного императора переходит к победителю. Но пока, на моём веку, этого не случилось, продолжает править мой знакомый Ван Джен. На досуге император вписал в "Хроники Великого Воина Йек Гуша" новые главы: "Безногий Йек Гуш и летающая фея", "Безногий Йек Гуш и летающие дети", "Безногий Йек Гуш и Волшебный Лис". Мне он говорит, что и готов бы уже оставить свой пост, да всё не найдёт подходящего кандидата. Я тоже увлёкся литературным трудом и присматриваю себе замену на пост Правителя Земного Шара. А это весьма непросто - надо обучить преемника науке ЧЕТЫРЁХ ИСТИН, науке превращения в Волшебного Лиса, да и умение летать - тоже необходимо. Присматриваюсь к летающим воспитанникам Петрухи, в основном, - это дети, брошенные своими перелётными родителями. Он каждый день рассказывает им сказания былых времён, основанные на его богатой событиями жизни…
А вот давний его друг изобретатель Тимофей тихо ушёл от нас недавно. Мастерской теперь управляет Рин, но молодёжь, к сожалению, почти не интересуется древней техникой, на задворках ржавеет наш экскаватор, ни бензина, ни солярки в посёлке давно нет. Надо бы его продать кумцам на металлолом. Инопланетные технологии постепенно вытесняют наши. Отец Иоанн спокойно живёт в маленькой лесной деревеньке вместе со своей женой Наилой и своим многочисленным потомством, иногда я с ним беседую…
Вчера заглянул мысленно на Дхану. Радек и Люба тренировали своих девочек в искусстве превращения в птиц, задача крайне сложная, так как настоящих птиц на Дхане не водится, только лишь сами родители, умеющие превращаться в грифов. Расъег нашёл себе новое занятие - научился изготовлять бумагу, а из красного сока ягод - приготовил чернила. Вот он взял свой первый лист и написал жирное заглавие "Красная Книга Дханы", задумался и написал далее:
"Ра Великий родился в Священном лесу. Отцом его был Хан-Солнце, а матерью Дхана - Земля."
Я понял, он пишет историю своего отца. Надо бы и мне заняться упорядочиванием всех писем, дневников и других архивных материалов, хранящихся дома. Надо, чтобы люди помнили о том, как на самом деле произошёл так называемый "Конец Света".
А как там красавица Сара? Она в пещере беременных, в очередной, двенадцатый раз, поглаживает свой округлившийся живот и думает: - Какое всё же это счастье родить и воспитать двенадцать дочек, которые будут надеждой человечества на новой планете!