Такое простое решение этой, казалось бы, сверхсложной проблемы вытекало из следующих обстоятельств и умозаключений рядового танкиста Ломакина. Немецкая армия в своем распоряжении имела и широко использовала плененные советские танки Т-34. Что, наверняка, означало, что немецкая сторона к этому давно привыкла и не обращает особого внимания на такие советские танки, среди которых могли и быть советские КВ. Таким образом, их КВ можно было следовать по немецким рокадам, особо не скрываясь, не прячась! При претворении этой идеи Прохора в жизнь имело большое значение и другое обстоятельство, - советские и немецкие танкисты носили одинаковые танковые комбинезоны, одинаковых фасонов и цветов. На дальнем расстоянии их было невозможно отличить друг от друга.
Процесс размышлений Прохора, разумеется, был так свободно доступен, понятен и Сергею Мышенкову, и Михаилу Кувалдину. Членам танкового экипажа телепатов не нужно было прятать друг от друга свои мысли. Поэтому они сразу же и восторженно поддержали идею своего командира, открыто, не прячась, от немцев, следовать в Мелихово. Сегодня Мелихово стало штаб-квартирой армейской группы "Кемпф". Юный танкист, лучший бригадный наводчик-снайпер танкового орудия, Михаил Кувалдин, так и не сумел сдержать дерзость своего языка в этом случае. Уж очень ему хотелось соответствующим образом, разумеется, прокомментировать чересчур замедленный процесс мышления своего командира, рядового Прохора Ломакина.
Комментарий деревенского остряка был прост и незамысловат:
- Вы такой умный, Прохор Владимирович! Я бы в жисть не догадался о том, как бы этих проклятых немцев можно было бы обвести вокруг пальца. Давай, газуй, Серега, топаем на большак, будем там немца вокруг своего пальца обводить!
Осторожный Сергей Мышенков сидел с раскрытым настежь люком механика-водителя танка и, в очередной раз затягиваясь крепчайшим табаком-горлодером, тихо проговорил:
- Ты уж, Проша, особо не серчай на слова нашего юнака! Он же от доброго сердца и полной веры в тебя такие нескромные слова говорит!
Прохор особо не прореагировал ни на слова Кувалдина, ни на его защиту Серегой Мышенковым. В тот момент он принимал окончательное решение по вопросу, какой же дорогой они проследуют на Мелихово.
Затем он мысленно связался с механиком-водителем и пару минут с ним общался, разъясняя Сереге, какой держаться дороги, как вести себя при встрече с немецкими танками. Серега Мышенков внимательно выслушал командира, время от времени утвердительно кивая головой на его слова и указания. Когда мысленное общение завершилось, Сергей Мышенков свою самокрутку резким движением руки вышвырнул через свой открытый люк. Он тут же его захлопнул, а на голову натянул виртуальный шлемофон. Его сознание и сетчатка глаза тотчас же наполнились зрительской информацией и изображениями рельефа местности, на которых красными линиями протянулись возможные маршруты следования их КВ, о которых ему только что рассказывал Прохор Ломакин.
На панели управления танком Мышенков глазами разыскал большую зеленую кнопку и указательным пальцем на нее нажал. Довольно-таки громко пророкотал танковый стартер, через мгновение заработал и сам двигатель танка КВ. За столь малую толику времени Сергей успел сформировать в голове и отправить в адрес Прохора мыслеобраз критику.
В этом мыслеобразе он вежливо напоминал своему командиру о его обещаниях, которые не может выполнить в течение двух лет. Хорошенько отрегулировать этот дурацкий стартер, который при заводе танкового двигателя подобно трактору грохочет на всю округу. В ответ на этот мыслеобраз он получил виноватую улыбку Ломакина, а также новое обещание в том, что при первой свободной минуте тот обязательно займется этим танковым стартером.
Идея-догадка Прохора оказалась верной, немцы не обратили внимания на появление на дороге одинокого танка КВ с экипажем танка в черных комбинезонах, свободно раскинувшихся на его броне. Этот, якобы, бывший советский танк, который от гусениц до башни был в серой дорожной пыли, через которую не проступали обозначения, к какой немецкой дивизии он принадлежит, неторопливо двигался по дороге, ведущей к Мелихово. Танк вежливо уступал дорогу любому встречному транспорту. Когда дорога впереди освобождалась, то он тут же трогался с места, неторопливо пыля по дороге, приближаясь к намеченной цели.
В нескольких километрах от села Мелихово танк догнал небольшую, разношерстную танковую колонну, состоявшую из немецких танков различного типа и веса. Он не стал обгонять эту колонну, а тихо поплелся за ней вслед. Когда впереди показались первые дома степного села Мелихово, то танк КВ притормозил, медленно сполз с дороги, чтобы, отойдя от дороги метров на триста-четыреста стать на привал вблизи одного полностью разрушенного дома. Никто из немецких танкистов на этот маневр одинокого танка не обратил внимания. А, якобы, бывший советский тяжелый танк КВ почему-то сделал остановку на привал в высшей точке этого степного села, с которой открывалась прекрасная панорама на это когда-то очень большое и такое красивое русское село.
Сегодня в Мелихово с большим трудом можно было бы встретить хотя бы одного его жителя. Всех их гитлеровцы, до последнего селянина выгнали на сильнейший мороз еще в ноябре тысяча девятьсот сорок первого года. В январе сорок второго года немцы сожгли это село. Только в марте сорок третьего года Мелихово было освобождено советскими войсками. Тогда в село вернулись несколько его жителей, которые тут же начали налаживать свою новую жизнь. Они выкопали несколько землянок, восстановили пару сельских домов и засеяли колхозные поля пшеницей и рожью.
Несколько дней назад шесть немецких дивизий, три танковых и три пехотных дивизии, армейской группы "Кемпф", начали наступление в направлении на городок Корочи с плацдармов на Сиверском Донце. Разгромив красноармейские части, оборонявшие плацдарм, немецкие дивизии прорвали оборону 7-й гвардейской армии. Они снова оккупировали это старинное русское село. Сегодня Мелихово представляло собой совсем неприглядную картину! Куда не бросишь взгляд, то повсюду можно было увидеть одни только разрушенные и сожженные дома русских крестьян. Несколько сохранившихся домов были заняты под расположение штаба самой армейской группы "Кемпф".
У штабных домов выстроилось по несколько танков, танкеток и бронетранспортеров. К домам то и дело подъезжали военные автомобили, из которых выходили немецкие офицеры в различных высоких званиях. Они проходили часовых, чтобы тут же скрыться за дверьми штабных домов.
Ничего особенно в этой картине повседневной жизни немецкого штаба Прохор пока не видел, не отмечал. Штаб армейской группы "Кемпф" функционировал в том же темпе и подобию, что и другие армейские штабы подразделений вермахта. Все было обычным, глазу Прохора не за что было зацепиться, чтобы разобраться, чем же сейчас этот штаб занимается, какую решает проблему?! Разве что, может быть, Прохору стоило бы воспользоваться своим дальним зрением?! Подняв к глазам старый бинокль, который в свое время на всякий случай захватил с собой, он увидел, что среди прибывающих в штаб армейской группы офицеров в основном преобладали офицеры танкисты.
Вместе с Прохором за немецким штабом вел наблюдение и механик-водитель Мышенков, которого в тот момент одолевало сильнейшее желание снова достать свой кисет с табаком горлодером, чтобы свернуть из него очередную сигаретку-самокрутку. Вот Сергей для того, чтобы убить это свое маниакальное желание, и присоединился к Прохору, бесцеремонно залезая тому в мозги, чтобы воспользоваться его дальновидением и чтобы вместе с ним понаблюдать за немцами. А наводчик-снайпер танкового орудия, Михаил Кувалдин, воспользовался очередным удобным случаем и, свернувшись калачиком на своем сиденьице, уже тихо и крепко почивал. Паренек с большим удовольствием досматривал свои ранее недосмотренные утренние сны. Таким образом, интересы молодых танкистов разделились, каждый из них занялся своим любимым делом.
Глава 8
**************************************
Ничто в этот день, девятого июля 1943 года, не предвещало, что экипажу тяжелого танка КВ придется особенно трудно!
Так КВ, прикрываясь домом, вдребезги разбитого снарядами, стоявшего на самом въезде в село Мелихово, по-прежнему, все еще находился в Мелихово. Экипаж танка продолжал вести наблюдение за немцами, расположившимися в этом селе. Танки 19-й танковой дивизии вермахта снова захватили Мелихово только позавчера, сейчас в селе велись лихорадочные работы по строительству укреплений на танкоопасных подступах к селу. Во многом эти работы велись из-за того, что сегодня в этом селе располагался штаб немецкой армейской группы "Кемпф".
Прохор предполагал, что этот армейский штаб располагался в тех немногих сельских домах, которые пока еще оставались не разрушенными, были расположены в самом центре села. Всего в четырех улицах о месторасположения их танка. В том, что армейский штаб мог располагаться именно в тех домах, рядовой Ломакин сделал на основании того, что они хорошо охранялись. А так же потому, что к ним то и дело подъезжали немецкие автомобили, из которых выходило много офицеров вермахта. Сейчас же Прошка ломал голову над тем, что пытался узнать, чем этот армейский штаб мог бы заниматься в данную минуту, в какую примерно сторону планирует направить удар своих танковых и пехотных дивизий?
Прошло уже чуть более суток с того времени, как танк КВ проник в село Мелихово! Его пока еще не опознали, как советский тяжелый танк КВ 1, поэтому его экипаж вел несколько своеобразное, скрытое наблюдение за этим немецким штабом. Прохор не выпускал из руки бинокля, стараясь рассмотреть детали происходящего во дворе штабных зданий. Правда, он все более и более убеждался в том, что для того, чтобы выяснить немецкие штабные секреты, им требуется пленный язык. Это в свою очередь подразумевало проведение разведки боем для захвата такого языка.
Только что проснувшийся Михаил Кувалдин, в настоящую минуту являл собой образец образцово-показательного красноармейца, который был готов в любую секунду вступить в бой с немецкими оккупантами. В этот момент Прохор подумал о том, что не каждому человеку дана такая способность, как умение проспать беспробудно двадцать пять часов в сутки. Он сильно удивлялся и том обстоятельству, что Мишка ни разу не проснулся, что покинуть танк для того, чтобы опорожниться на свежем воздухе. Сейчас же молодой Кувалдин всеми своими молодыми силами демонстрировал, что он совершенно не спал, а находился в состоянии задумчивости, обдумывая, что же немцы такого замышляют в отношении Красной Армии?!
Члены экипажа тяжелого танка КВ вели наблюдение не только за немецким армейским штабом, они так же контролировали вражескую бронетехнику и транспортные средства, проходившие по дороге, находившуюся всего в трехстах метрах от самого танка. По дороге то и дело проходили военные конвои, небольшие и большие танковые и пехотные колонны. Пешком шли, пылили подразделения немецкой пехоты.
Именно эта дорога принесла первую неприятность в тот день, которая едва не расстроила планы Прохора и его товарищей по танковому экипажу.
В одной из колонн грузовиков, проходившей этой дорогой, внезапно полетел передний мост у одного немецкого грузовика. Причем, следует обязательно упомянуть о том, что такую поломку, по мнению многих шоферов, было невозможно отремонтировать в полевых условиях. Только русский шофер мог бы взять в руки кувалду, чтобы ею начать ремонт подвески переднего моста. Шофер любой другой национальности никогда не взялся бы за гаечный ключ , чтобы начать ремонт такой серьезной поломки.
Повторяю, немецкий шофер, даже после трех лет пребывания на восточном фронте, никогда в жизни себе такого не позволил, как заняться ремонтом грузовика на ходу, вне стен ремонтной мастерской! Да и к тому же в немецкой колонне, которая состояла из таких же знаменитых "Опелей-блитцев" среди немцев, разумеется, как русская полуторка, такой волшебной русской кувалды и в помине нельзя было найти. Разумеется, имелся авторемонтный кофр с гаечными ключами и молотками различной конфигураций, но вот простой русской кувалды там почему-то не было.
Немецкий солдат в отличие от русского красноармейца слыл человеком экономным и прагматичным, он в жизни не смог бы себе позволить бросить на дороге или, говоря вежливым языком, оставить посреди дороги сломавшийся грузовик с кузовом, до краев набитым ценным военным грузом. Но бог творец и немцев создал слегка ленивыми людьми, правда, всей душой болевшими за государственную собственность! Словом, немцы оказались в очень трудной ситуации. Они не могли бросить или оставить грузовик с грузом на дороге. Им было лень тяжелый груз из кузова одного грузовика перегружать в кузов другого грузовика.
Одним словом, один из водителей этой немецкой колонны, обозревая окрестность, сумел увидеть стоящий неподалеку и как бы без дела немецкий танк, на броне которого кайфовала пара танкистов в черных комбинезонах. Именно в этот момент у этого водителя родилась блестящая идея, что он мог бы договориться с своими собратьями танкистами, на их плечи переложить проблему ремонта грузовика, или, по крайней мере, попросить их этот поломавшийся грузовик танком отбуксировать до ремонтной роты.
Крикнув товарищам, чтобы они не спешили с перегрузкой груза на другой грузовик, бравый немецкий шофер сорвался с места и, стремглав, помчался к немецкому танку.
В тот момент Прохор был, как всегда, очень занят своими глубокими размышлениями о том, как бы им так долбануть этот проклятый немецкий штаб, чтобы немцы сами рассказали бы о том, чем же они занимаются. Какую пакость планируют осуществить на своем участке советско-германского фронта?! Разумеется, он хорошо видел бегущего к танку немецкому шофера, но прежде чем тот достиг их танка, он узнал о возникшей в немецкой автоколонне проблеме и решил, что эта проблема не стоит выеденного яйца. Недаром же рядовой Прохор Ломакин был хорошим практикующим телепатом. Поэтому, разумеется, Прохор даже пальцем не шевельнул для того, чтобы спуститься с брони, переговорить с этим немецким шофером.
Он подумал о том, что механик-водитель Сергей Мышенков, который в тот момент юнака Мишку Кувалдина обучал секретам курева табака горлодера, по своему характеру является ответственным товарищем и хорошим танкистом. Что этот ответственный товарищ сумеет тому немцу, который сейчас подбегал к их танку, на пальцах разъяснить, что экипаж занят, поэтому танку нельзя покидать этого своего места. Что касается Мишки Кувалдина, то рядовой Ломакин совсем на него не рассчитывал! Этому деревенскому парнишке еще было рановато общаться с немцами.
Так оно на деле и получилось, за небольшим исключением!
Именно в тот момент, когда немец шофер оказался рядом с танком, что-то затараторил на своем немецком языке, то Серега Мышенков по несчастливой случайности глубоко затянулся и сильно закашлялся из-за едкого табака горлодера. Пока он прокашливался, а эта процедура продолжалась минуту и более, к разговору с немцем был вынужден, чтобы заполнить паузу, подключиться этот деревенщина Мишка Кувалдин.
Ни секунду не задумываясь, эта деревенщина начала немцу отвечать на хорошем и литературном немецком языке. Из-за чего шофер ошибочно подумал о том, что общается с воспитанным офицером танкистом, чьи погоны надежно скрыты под танковым комбинезоном. Мишка Кувалдин толково пояснял этому бестолковому немцу, который почему-то вытянулся перед ним в струнку, почему его танк не может тронуться с места.
Серега Мышенков заливался раскатистым кашлем, а немец шофер продолжал стоять у танка, не уходил восвояси. Он все еще надеялся на то, что танкисты не откажут в его просьбе, что их танк возьмет его грузовик на буксир. Мишка Кувалдин был самым молодым, на полгода моложе Прохора и на семь месяцев моложе Сергея, членом танкового экипажа, поэтому этот юнак пока еще не имел твердого и установившегося характера. Он все-таки решил помочь этим чертовым немцам отремонтировать их грузовик! Но для этого ему была нужна кувалда!
На броне танка Мишка разыскал металлический ящик с инструментом для ремонта танковых гусениц, открыл его крышку и долго рассматривал наваленный в беспорядке и весь грязный инструмент. Последний раз они подтягивали танковую гусеницу две недели назад. Тогда шел дождь, было очень грязно, на гаечных ключах еще оставались целые килограммы той ночной глины. Подтянув гусеницу, они тогда все втроем тут же завалились спать, у них уже не было сил на то, чтобы почистить эти гаечные ключи, а затем аккуратно разложить их по гнездам в ящике.
Мишка совсем уж собрался хлопнуть крышкой инструментального ящика, когда его взгляд остановился на кувалде, которая так спокойненько лежала поверх всего инструмента. Кувалдин одним ловким движением правой руки схватил этот бесценный русский инструмент и выразительно посмотрел в глаза немецкому шоферу. К этому моменту тот умудрился-таки под толстым слоем пыли рассмотреть на башне этого танка остроконечную красную звезду, он уже совсем собрался этому удивиться. Но в этот момент до его солдатского ума дошло понимание значение этого выразительного взгляда молодого немецкого офицера и его готовность одним ударом этого переносного молота решить его проблему. Поэтому он моментально забыл о красной звезде на башне танка! Вскоре оба они легкой трусцой семенили к дороге, к грузовику с поломанным передним мостом.
Взглянув на поломку, Мишка Кувалдин медленно занес над головой принесенную кувалду для нанесения ремонтного удара!