Механик-водитель Сергей Мышенков, несмотря на свою любовь к табаку-горлодеру и куреву, видимо, в глубине души сохранял страстное пристрастие и к театру. По крайней мере, Прохору Ломакину так показалось потому, что их КВ вдруг как-то потускнел, постарел и начал прихрамывать на правую гусеницу. Из-за чего танк КВ начало тянуть, бросать в правую сторону. Такое произошло из-за того, что Серега Мышенков слегка снизил скорость КВ и начал также слегка притормаживать правую гусеницу, отчего здоровенную махину их танка начало заносить и время от времени бросать вправо.
- Ну, брат Серега, ты даешь! Настоящий театр немцам устроил!-
Кувалдин так и не смог найти других более пафосных слов для выражения восхищения театральным дарованием и мастерством управления тяжелым танком механиком-водителем и одновременно его лучшим другом, Сергеем Мышенковым.
- Да, Мишуля, это простая ерунда! Ничего особенного в этом трюке нет! Ты только знай себе, время от времени подтягивать правую ручку фрикциона, чтобы притормозить правую танковую гусеницу! Но ты, малыш, видимо, мало чего в этом деле понимаешь. Да и не нужно это тебе, ты уж лучше целься и быстрее стреляй из своей пушки.
Произошел почти мгновенный мысленный обмен мнением двух приятелей и членов танкового коллектива. Этот обмен мнением несколько разрядил общее напряжение, которое создалось несколько минут назад в боевом отделении танка КВ. До встречи с Тиграми VI дистанция сократилась до менее двух километров, но немецкие танкисты пока еще по КВ не открывали огня. Видимо, они все-таки клюнули на крючок театральной сценки, разыгранной перед ними талантливым механиком-водителем танка Мышенковым. Они поверили в то, что перед ними обычный советский танк КВ, с которым можно было бы поиграть в кошки-мышки, а затем расстрелять е в упор, с малой дистанции.
Два фланговых Тигра VI шевельнулись и на пару сотен метров продвинулись ближе к дороге. Советский тяжелый танк КВ катил, шлепая по пыли своими широкими гусеницами. Немецкие танкисты, видимо, готовились немного развлечься, готовясь к тому, чтобы расстрелять из орудий эту хромую колымагу в образе давно устаревшего советского тяжелого танка.
В это время дистанция между танками сократилась до километра, но ни немецкие, ни советские танкисты пока еще не открывали огня друг по другу. Прохор хорошо видел, что обе артбатареи на окраине Мелихово уже встали на огневые позиции и были готовы в любой момент открыть по ним артиллерийский огонь. Расчеты орудий заняли места по боевому расписанию, а в затворы орудий были досланы соответствующие подкалиберные снаряды.
С немецкой стороны все было готовы для начала бойни, расстрела этого несчастного и старого русского танка, который к тому же тащил за собой какой-то странный прицеп. Серые будни этой нескончаемой войны, видимо, уже давно и намертво въелись в печень этих немецких солдат и офицеров. Вот они и решили не упустить такой возможности, чтобы хотя бы на пару минут стать простыми театральными зрителями. К тому же, растягивая удовольствие, немецкие танкисты и артиллеристы до последней минуты оттягивали расправу с этим русским танком.
Когда дистанция с Тиграми VI сократилась до восьмисот метров, Прохор выпрямился в своем командирском креслице. Он еще раз острым командирским взором по виртуальному шлемофону окинул окружающую их местность, на которой мало чего изменилось. Ситуация продолжала пока развиваться далеко не в их пользу. Но экипажу КВ дальше было уже невозможно тянуть время, оно было не резиновым, в таком бою можно было бы и опоздать со своевременным открытием огня. Прохор тихим голосом приказал:
- Товарищ Кувалдин, разрешаю вам открыть огонь по немецким захватчикам. Когда вы будете готовы, то стреляйте по целым, которые можете выбирать по своему усмотрению.
Через долю секунды, за это столь краткое мгновение Мишка Кувалдин, разумеется, еще не успел разрядить свое танковое орудие, то Прохор уже бешено орал на наводчика:
- Да, мать твою, Мишка, стреляй же по немцам! Бей по правому Тигру VI, ты - лучшее произведение материнского искусства!
88 мм танковое орудие слегка поводила своим длинным и хищным стволом из стороны в сторону, а затем ее пламегаситель пару раз осветился пламенем. На правый фланг немецкого танкового построения с ревом и воем унеслись два подкалиберных 88 мм снаряда. Невооруженному глазу было хорошо видно, как один из снарядов резко черканул по маске 88 мм орудия Тигра VI и свечой ушел в небо. Второй снаряд попал в танковый корпус коробчатого сечения, он пробил этот корпус. Через мгновение в небо взметнулось черное пламя взрыва. Тотчас же откинулись башенные люки этого танка, и на верхнюю броню танка Тигр VI из открытых люков один за других посыпались три оглушенных и покалеченных немецких танкиста в черных комбинезонах. По всей очевидности, бортовой стрелок радист и механик-водитель Тигра VI погибли, люк механика водителя танка так и не откидывался, а два этих танкиста не успели покинуть своего танка.
- Стреляй, паразит Мишка, стреляй! У нас совсем нет времени! Не дай бог немцам опомниться! Тогда они нам покажут, где раки зимуют! - Мысленно простонал, прокричал Прохор.
- Да, ты не волнуйся ты так, Прохор Владимирович! А то карачун тебя хватит, что нам тогда без тебя делать?! -
Спокойно, веско, но опять-таки мысленно ответил Мишка Кувалдин. Ему было некогда открывать рот и губами произносить успокаивающие командира танка слова. Он снова чуть-чуть довернул ствол своего орудия, а затем правой ногой нажал педаль выстрела. Снова последовали два кряду выстрела танковой пушки, но на этот раз один снаряд прошел мимо цели, а второй огненной чертой прошелся по коробчатому корпусу немецкого танка, Тигра VI в этот момент задним ходом пытался уйти из-под вражеского обстрела. Мишка Кувалдин не стал второй раз прицеливаться и стрелять по тому же самому Тигру VI, а продолжил вращать орудийную башню КВ в противоположную от хода минутной и секундной стрелок часов сторону. Ему удалось-таки сбить гусеницу третьему немецкому танку Тигру VI, когда четвертый Тигр VI успел-таки произвести по их КВ выстрел из своей 88 мм пушки. Видимо, в тот момент выстрела у немецкого наводчика одновременно сильно дрожали душа и руки, немецкий снаряд прошел в нескольких миллиметрах над орудийной башней КВ.
А затем для КВ начался настоящий артиллерийский ад, обе артбатареи и немецкие танки вели огонь по советскому танку КВ. Прохор еще успел услышать, как пара 37 мм немецких снарядов разорвались на броневом корпусе его танка. Их калибр оказался слишком малым, чтобы пробить броню и нанести КВ какое-либо серьезное повреждение. Но в этот момент вокруг танка и на его броневом корпусе стали рваться 105 мм и 88 мм артиллерийские и танковые снаряды.
Только чудо, спешка и желание немцев, как можно быстрее покончить с этой русской уродиной в образе тяжелого танка КВ, помешали этим же немцам быстро покончить с КВ. А эта пара минут оказалась спасительной для русского танка. Он, как шлепал до этого своими широкими гусеницами по пыли дороги, так продолжал далее ими шлепать, постепенно удаляясь от Мелихово.
В какой-то момент артиллерийских и танковый огонь немецкой стороны по танку КВ вдруг ослаб. Прохору даже показалось, что он не просто ослаб, а как-то раздвоился, по ним стало стрелять меньше орудий. Тигры VI продолжали вести огонь по их КВ, но немецкие танкисты оказались отвратительными артиллеристами, они постоянно мазали и пока не могли попасть в моторное отделение или повредить ходовую часть КВ. Артиллерийские батареи вражеской стороны почему-то перенесли свой огонь на другие цели.
Пришлось Прохору снова сверяться с показаниями своего виртуального шлемофона и убеждаться в том, что он был прав, немецкие артиллеристы вели огонь по совершенно другим целям. Оказывается, те танки Т-34, которые вели разведку боем Мелихово, а их пыталась окружить и уничтожить немецкая рота средних танков Т-4, так и не покинули села Мелихово. Тройка этих танков сейчас устроила отвлекающие атаку на немецких пехотинцев, все еще продолжавших прятаться в оборонительных траншеях в северном секторе обороны села Мелихово. Вот эти немецкие пехотинцы, видимо, из-за большего испуга потребовали артиллерийской поддержки своих позиций. Вот почему сейчас обе немецкие батареи открыли заградительный огонь по наступающим советским танкам Т-34.
Глава 9
**************************************
Капитан Яковлев, командир танковой роты 379-го батальона 173 танковой бригады, которая входила в состав 69-й армии, умирал. В самом начале боя немецкие танкисты подбили его тридцать четверку, экипаж погиб, а капитан Яковлев осколками снарядов получил ранение в шею и в грудь. Из подбитого танка, который так и не загорелся, его вытащили другие танкисты роты. Фельдшер роты, как умел, перевязал раны капитана, но они и сейчас продолжали кровоточить.
Как только четыре советских танка, тяжелый танк КВ и три средних Т-34, отошли на более или менее дальнее расстояние от села Мелихово, то прекратился их обстрел немецкими танками и артиллерией, Прохор, обследуя местность по виртуальному шлемофону, немного в стороне от дороги разыскал большой старый лог, доверху заросший кустарником. Этот лог он решил использовать для остановки своей группы, чтобы его танкисты могли бы немного отдохнуть, привести себя в порядок.
В этот момент они находились где-то недалеко от автострады Харьков - Россошь. Видимо, отголоски боя на окраине Мелихово были услышаны многими немецкими водителями грузовиков и другого военного автотранспорта. Дорога, по которой к автостраде следовали советские танки, оставалась пустой, никакого немецкого автотранспорта. Правда, в небе все еще продолжало оставаться много самолетов, но их пилоты не обращали ни малейшего внимания на то, что же происходило на какой-то там проселочной дороге. Этим пилотам не было задания бомбить или штурмовать эту дорогу, вот они и не обращали внимания, какие и чьи танки сейчас следуют по этой дороге.
Найденный лог оказался достаточно большим, чтобы в нем смогли укрыться все четыре танка, КВ особенно глубоко не опускался, а только по башню укрылся в этом логе. Танкисты покинули свои боевые машины, началось знакомство экипажа танка КВ с экипажами танков Т-34. Тут-то и выяснилось, что командир 173-й танковой бригады свою лучшую роты Т-34, под командованием капитана Яковлева, выделил для проведения разведки боем. Ни командование танковой бригады, ни командарм 69-й армии генерал Крюченкин точно не знали, что творится перед фронтом своей армии. Никто из высшего командования Воронежского фронта не думал и не гадал, что оперативной группе "Кемпф" удастся прорвать оборонительные линии 6-й и 7-й гвардейских армий. Когда же это случилось, то резервная армия генерала Крюченкина, занимавшая оборонительные позиции за спинами гвардейцев, внезапно оказалась на передовой линии фронта. Естественно, для того, чтобы организовать стойкую оборону своих армейских подразделений, командарму срочно потребовалась достоверная информация о том, что за немецкие дивизии противостоят его армии. С этой просьбой он обратился в 73-ю танковую бригаду и некоторые другие подразделения своей общевойсковой армии.
Танковая рота капитана Яковлева, успешно сбивая немецкие заслоны, от поселка Ржавец проскочила до Мелихова, где встретила жесткое сопротивление немецкой стороны, где чуть ли не была полностью окружена и уничтожена. Капитан Яковлев получил свои ранения в самом начале боя. Один за другим на посту командира роты его сменяли командиры взводов, пока командиром роты не стал сержант Павел Куницын. Именно он, сержант Куницын, воспользовавшись поддержкой неизвестно откуда проявившего танка КВ, вывел остатки своей роты, три танка Т-34, из немецкого окружения. И именно он, услышав танковую перестрелку, остатками роты атаковал немецкие позиции. Разговор Прохора Ломакина с сержантом Куницыным продолжался относительно долго. Павел Куницын с горечью в голосе говорил о том, что его рота, потеряв две трети своих танков и танкистов, так и не выполнила боевого задания.
- Нам не с чем возвращаться в бригаду. Мы так и не узнали, что за немецкие дивизии подошли к линии фронта 69-й армии, их расположение и их планы на ближайшее будущее! Особенно от этой ситуации страдает капитан Яковлев. Он может умереть каждую минуту и хорошо знает о том, что его рота не выполнила приказа командарма. От этого его мучения становится все более и более мучительными. Мне же совершенно нечего сказать, чтобы уверить его в обратном. - Говорил сержант, чуть ли не со слезами на своих глазах.
- Прекрати произносить такие слова, сержант, - в конце концов, не выдержал Прохор, - ты же не мальчик, чтобы так проливать слезы. Ваша рота нанесла серьезный удар по немецкой обороне в Мелихово. А в этом селе, для твоей информации, Павел, находится штаб армейской группировки "Кемпф" которая до сегодняшнего дня своими дивизиями вела по автостраде "Харьков - Россошь" наступление на Корочу.
Итак, очень осторожно выговаривая и взвешивая каждое слово, Прохор начал делиться с сержантом Куницыным той информацией, которой в настоящий момент располагал по расположению дивизий армейской группы "Кемпф". Во время этого разговора Прохор не спускал глаз с лица Павла и хорошо видел, как тот стал реагировать на получаемую информацию. Парень изо всех сил пытался запомнить слово в слово получаемую информацию, но ничего такого у него не получалось. Тогда Прохор воспользовался своим мысленным щупом и прошелся по сознанию сержанта Павла Куницына, пытаясь организовать более эффективную работу его головного мозга. Сразу же улучшилась, расширилось и поднялось качество его памяти, теперь сержант был способен запомнить содержание целых книг, перелистывая только их страницы.
Работая с головным мозгом сержанта Павла Куницына, Прохор сделал его двусторонним телепатом, а затем выключил мысленный зонд и ему представился. От удивления, у сержанта подогнулись колени, и он с размаху хлопнулся на свой тощий зад. Сидя на земле, парень стал удивленно осматриваться по сторонам. Ведь, это было так странно и одновременно восхитительно, когда внезапно раздвигаются рамки твоего мира, и он прямо-таки на глазах обогащается удивительно интересными мирами других людей. Прохор стоял перед сидящим на земле сержантом Куницыным и смотрел на то, как все больше и больше расцветает счастливой улыбкой его лицо. Затем он немного нагнулся и протянул сержанту свою правую руку, предлагая тому не только простую физическую поддержку для того, чтобы он поднялся на ноги, но и свою дружбу и товарищество.
Сержант Куницын догадался о значении подаваемой руки, некоторое время он колебался, но затем своей рукой коснулся руки Прохора, забирая дружбу и товарищество, и легко вскочил на свои ноги. Поднявшись на ноги и ничего не говоря Прохору Ломакину, сержант Павел Куницын прошел к своей тридцать четверке, залез в башню и некоторое время в ней копался, чего-то разыскивая. Вскоре он снова стоял рядом с Прохором, протягивая ему топографическую карту.
- Товарищ лейтенант, помогите мне заполнить эту карту в соответствии с полученной от вас информации о положении на фронте на 11 июля 1943 года.
- Почему ты назвал меня "лейтенантом"? - Мысленно поинтересовался Прохор Ломакин, одновременно его рука с карандашом летала туда-сюда над картой, оставляя за собой различные топографические значки.
- Не беспокойся по этому поводу, Прохор! Рано или поздно, но ты станешь лейтенантом. А что касается нашего случая, то просто представь себе следующую ситуацию. Когда я буду рапортовать своему командованию и представлю им полученную от тебя информацию. Поверят ли они ей, если я им скажу, что эту информацию мне передал такой-то рядовой. Наши командиры странные люди, среди них очень редко встретишь людей, которые к рядовым относились бы с большим уважением. Поэтому они могут и не поверить мне и этой карте, которую ты так профессионально ловко заполняешь. Поэтому лучше будет, они всему поверят, когда я им скажу, что, получая эту информацию, я имел дело с лейтенантом, товарищ лейтенант.
Когда карта была готова, а информация рассортирована в памяти сержанта, тот отправился в свой танк к бортовой рации, чтобы передать в штаб 173-й танковой бригады полученную разведывательную информацию.
Прохор же отправился навестить капитана Яковлева. Он надеялся на то, что сможет ему помочь выкарабкаться, но первый же взгляд на дважды раненого капитана заставил его забыть о своих надеждах. К этому времени капитан Яковлев был скорее мертв, нежели жив. Из-за большой потери крови у капитана отказали все внутренние органы, пока еще функционировал один только его мозг. И это произошло только потому, что Вячеслав Яковлев хотел умереть, услышав слова, что его рота боевое задание выполнила. Прохор перед раненым капитаном опустился на колени и склонил голову. Своим мысленным зондом он прошелся по его умирающему сознанию. Странно, но капитан Яковлев почувствовал проникновение в его сознание чужого сознания, он попытался даже повернуться на бок, чтобы увидеть того, кто хотел это сделать.
Но тело предало полумертвого капитана танкиста, ему удалось только мысленно и из последних сил прошептать:
- Кто это... зачем это нужно?
И тогда Прохор Владимирович Ломакин решил рассказать всю правду этому человеку, который своей жизнью и своей смертью заслужил эту информацию. Две минуты он мысленно рассказывал Вячеславу Яковлеву о войне, когда и как она закончится. Много говорил о его сослуживцах, но капитан Яковлев прервал этот его рассказ, остановил, чтобы задать один единственный вопрос о том, выполнила ли его рота приказ командования?!
- Да! - Коротко и мысленно произнес рядовой Прохор Ломакин.
После этого слова капитан Яковлев даже не попытался закрыть своих глаз, которыми уже ничего не видел. Он просто умер, ушел в мир иной.