- Вы же понимаете, что это просто слухи, - раздраженно отмахнулся мой собеседник и потянулся за сигаретами, лежащими на столе. Распечатал пачку и предложил мне. Я не стал скромничать и угостился. Закурили, немного помолчали, и я продолжил:
- Это не уменьшает риска. Безголовых охотников за головами в Новом мире достаточно. Могут сначала убить, а лишь потом выяснить, что это ошибка.
- Мы сделаем все, что возможно, - сухо сказал он, а затем отошел к окну и закурил.
- Очень на это надеюсь.
- Вы говорите таким тоном, будто угрожаете, - буркнул Роберт.
- Я привык бережно относиться к своим клиентам.
- Вы отдаете себе отчет, Шайя, где находитесь? - очень удивленно спросил он и повернулся ко мне.
- Дело в том, мистер Роберт, что все эти игры внутри Ордена мне надоели еще десять лет назад. Вы играете, словно перекладываете елочные игрушки из одной коробки в другую. Причем делаете это так грубо, что ломаете жизни обычным людям. Согласен: политика - не самая гуманная вещь на свете. Тем более здесь, в Новом мире. Но я не люблю, когда под пули подставляют моих клиентов и близких мне людей. У меня пропадает аппетит, а когда я голодный, то становлюсь хмурым и злым. Оно вам надо?
- Иными словами… - Он аккуратно стряхнул пепел. На пол.
- Иными словами, не нужно впутывать Маргарет О'Рейли в дела ее умершего мужа.
- С чего вы взяли?
- Мне так показалось.
- Ну вы и наглец, Шайя…
- Вы с Нардиным не общались, - вздохнул я. - По сравнению с ним я просто образец милосердия…
Роберт не успел ответить, как за моей спиной открылась дверь, и в комнату вошел Эдвард Тревельян. Слегка уставший, а глаза красные, как у кролика. Видимо, пару ночей не спал. Форма грязная. Судя по цвету грязи - не в саванне испачкал.
- Привет, бродяга, - кивнул он.
- И тебе не хворать.
- Вы появились вовремя, Тревельян, - сказал мой собеседник, - ваш протеже - изрядный наглец.
- Карим? Да, он такой, - с готовностью подтвердил Снупи и посмотрел на меня. Словно первый раз увидел. - Порой я и сам удивляюсь, как он до сих пор жив.
- С таким характером…
- И на свободе…
- Господа, - щелкнул пальцами я, - очень приятно, что вы так заботитесь о моей жизни, но у нас осталось небольшое дело. Мы выполнили свою часть уговора, извольте выполнить свою.
Уговор, о котором я напомнил, - это провокация, которую мы устроили с Полем. Джерри, тот самый толстяк, которого "нельзя трогать", рассказал нам о некоторых незаконных делах, которые имели место в частном секторе портовых терминалов. Если вас удивляет простота этой операции, то не удивляйтесь. У Снупи не хватало некоторой информации, о которой мне рассказывал Михаил Вайдман. По крайней мере, старик добавил недостающие звенья в цепочку. Ко всему прочему, я выложил факты, о которых мог и промолчать. Было несколько козырей в рукаве, которые приберегал на черный день. О чем? Торговля наркотической дурью, которой занимались итальянские мальчики. Эту информацию я добыл еще год назад, когда вытаскивал одного парня из Кадиза.
Эдвард Тревельян связал мои факты с уже известными и решил рискнуть - обратиться за помощью к кому-то из вышестоящих. Видимо, не зря мы пять дней на Базе Ордена дурака валяли. Ко всему вышесказанному могу добавить, что у Тревельяна просто не нашлось двух идиотов, готовых рискнуть и запустить цепную реакцию, похожую на снежную лавину. Нет, мы были не единственными участниками этой провокации. Это было бы слишком просто. О других хитросплетениях этой операции мне не докладывали. Меньше знаешь - крепче спишь. Так уж получилось, что мы в очередной раз впутались в дела Ордена. Риск? Нет, особого риска не было. Если честно, то я даже не думал, что Джерри побежит к своему начальству. Резвый мальчик.
Что мы получали взамен? Тревельяну были нужны информация и люди для провокации. Нам с Полем были нужны люди, которые взяты под стражу в ходе этой операции. Иначе бы мы никогда до них не добрались. Слишком много у них охраны.
- Хорошо, - Тревельян обменялся взглядами с Робертом и кивнул, - можешь пообщаться со своим клиентом. Мы его взяли. Только не забей до смерти. Он мне нужен живым. Хотя бы частично.
- Где он?
- В камере. Тебя проводят.
- Я Нардина прихвачу.
- А один что, боишься?
- Поль удивительно дипломатичен. Умеет вежливо общаться с людьми.
- С этим не поспоришь…
Поля Нардина я нашел на крыльце. Он трепался с каким-то парнем о достоинствах и недостатках снайперского оружия, баллистике и оптических прицелах.
Один из парней Тревельяна проводил нас на первый этаж. Отпер камеру и ушел, оставив наедине с пленником. Как он выглядел? Вы знаете… немного похож на Альфонсо Капоне. Эдакий рыхлый толстячок с пухлыми губами и добрым взглядом. Лицо… женщинам такие лица нравятся. Я уж не знаю, по какой причине, но мне так говорили… Он посмотрел на нас и поморщился.
- Экий ты… смешной, Крестный папа из Порто-Франко. Здравствуй, Николя Бранкати.
- Шайя… - прошипел он и добавил что-то по-итальянски.
- Он самый. Значит, мне не нужно представляться?
Мужчина не ответил. Молча отвернулся и посмотрел на окно. Нардин перехватил мой взгляд и пожал плечами.
- Бить тебя бесполезно, - заметил я. - Поэтому просто спрошу. Кто заказал слежку за Маргарет О'Рейли и взрыв в ее доме?
- Взрывали не мои люди.
- Кто?
- Не знаю.
- Тебе знаком Лучиано Барги?
- Первый раз слышу.
- Это один дрянной актеришка, который исчез пять лет назад.
- Никогда не слышал о таком.
- Врешь, паскуда… - Я даже не успел закончить свою мысль. - Mon dieu, Paul!
Поль Нардин без лишних разговоров ударил итальянца ногой в подбородок. Тот, даже не чавкнув, завалился на спину и ударился головой в стену. Вот всегда он торопится! Я бы еще поговорил, а Поль нет - сразу к делу.
- Может, не надо?
- Я голодный как волк! - отмахнулся Нардин, расстегнул браслет часов и бережно убрал их в нагрудный карман.
- Ты им что, закусить решил? - удивился я.
- Хочу выбраться отсюда и пойти завтракать. Нет у нас времени на пустые разговоры. Либерализм в этих стенах не живет.
- Ну как знаешь. Только… только не убей! Снупи… Снупи просил. Ну что ты будешь делать…
- Ну раз Снупи просил, - Нардин сплюнул и посмотрел на своего визави, - постараюсь.
- Ботинки испачкаешь. - Я даже поморщился, когда Поль опять принялся за дело. Мне оставалось лишь смотреть, иногда вставляя реплики между звуками ударов.
- Не переживай!
- Челюсть только не сломай. Ему еще говорить… Гос-с-споди…
Сломать можно любого. Одному хватит несколько зуботычин, а другому надо отрезать палец, чтобы он понял всю серьезность ситуации. Этот итальянец принадлежал к первой группе. По слухам, он был жесток. Жестокие люди, как правило, не любят и не переносят собственной боли. Они наслаждаются чужой, но бледнеют от вида своей крови. Правило не соврало, и мужчина, который держал в узде половину портовых бродяг, вскоре начал говорить. После того как Поль сломал ему руку… пардон - две руки…
- Вот уж никогда бы не подумал, что этот итальяшка - такой упрямый, - сказал Нардин, разглядывая свои ладони.
Мы стояли на крыльце и наблюдали, как парни Эдварда грузят в машины задержанных во время операции. Они будут отправлены на центральную Базу Ордена. После небольшого разбирательства большая часть отправится махать заступами на постройке железной дороги. Меньшая - ляжет в землю навечно. Один из задержанных попытался дернуться, но получил прикладом по затылку и упал на колени. Кто-то из охранников добавил ему по ребрам, и парень ткнулся мордой в пыль. Здесь никогда не церемонились с бандитами.
- Так или иначе, но нужную информацию мы получили.
- Я даже не удивлен, что одним из выживших оказался Лучиано Барги.
- Мало того, - хмыкнул я, - эта падаль живет совсем неподалеку. В Новой Ирландии. Правда, под другой фамилией.
Позади нас раздался легкий шум. Расталкивая стоявших на крыльце людей, вывели двух пленников. Судя по внешнему виду, они не принадлежали к командному составу. Рядовыми тоже не назовешь - слишком упитанные и хорошо одетые. Мужчины средних лет. У одного разбито лицо, а другой подволакивал ногу и шипел сквозь зубы. Их молча отвели в сторону и поставили у стены. Я даже поморщился. Здешнее правосудие не тратит времени на суды. Понимаю, что иначе нельзя, но смотреть все равно неприятно. Слишком буднично. Хлопнули выстрелы - и тела мешками сползли на землю. Нардин зло прищурился и даже сплюнул.
- Кстати, у тебя есть знакомые в Куинстоне? - спросил я.
- Нет, - покачал головой Нардин, - не люблю ирландцев и британцев. Поэтому стараюсь с ними не общаться.
- Судя по травмам Бранкати, итальянцев ты тоже не особенно уважаешь, - сделал вывод я. Нардин не ответил. Молча пожал плечами. Мол, ничего не поделаешь.
- Нужно добраться до Лучиано, пока нас не опередили. Новости здесь разносятся быстро.
- Кто бы мог подумать, что его родной дядя заправляет делами в Порто-Франко?
- Заправлял, - уточнил Нардин, - он был консильери у Бранкати.
- Кстати, он жив?
- Увы. Тревельян сказал, что его нечаянно грохнули при штурме.
- Нечаянно или специально? - ухмыльнулся я.
- Этого мы уже не узнаем. Может, свои же и подстрелили, чтобы не болтал лишнего.
Во дворе продолжалась погрузка. После показательного расстрела пленники присмирели. Даже изящная итальянская ругань, висевшая в утреннем воздухе, и та исчезла. Причитания на тему святых и свиней закончились. Итальянцы, надо заметить, совсем не изобретательны в этом вопросе. Как ни послушаешь - все у них porco. Святая Мадонна - porco, папа римский - porco… Porco miseria, porco mondo! Никакой фантазии.
На крыльцо вышел Снупи.
- Ну что, парни? - Он устало помассировал шею и посмотрел на небо.
- Орден нам должен.
- Чего?! - вытаращился Тревельян.
- Не "чего", - уточнил я, - а машину. Наш джип был обстрелян неподалеку от Порто-Франко. Есть все основания обвинить этих макаронников.
- И что? - Эдвард даже глазами захлопал. - Здесь стреляют чаще, чем дети рождаются! С какой стати мы должны платить за вашу развалюху на колесах?
- Ну… - задумчиво протянул я. - Мы же имеем право на часть трофеев, не так ли?
- Ну ты и нахал, Шайя…
- Я думаю, что пятьдесят тысяч будет в самый раз. Как полагаешь?
- Каждому, - хмыкнул Поль и предложил Снупи сигарету. - Ты не нервничай! Покури, подумай.
- Да вы что, вообще, охренели?! - Тревельян взял сигарету, потом горестно вздохнул… и все-таки закурил. Ну да, конечно. Как тут бросишь, на такой нервной работе?
- Снупи, - укоризненно заметил я, - мы жизнями рисковали, а ты жмешься как девушка, которая первый раз член увидела. Столько полезной информации сообщили. Ты слышал, что Господь Бог повелел делиться?
- Господь Бог ничего не говорил про Новый мир!
- Не богохульствуй, сын мой. - Я сложил руки на животе и с благочестивым видом уставился на Тревельяна. - Поверь мне на слово: пройдет немного времени - и Библию опять перепишут. Ее столько раз правили, что одним разом больше, одним меньше - уже не важно. Так что давай раскошеливайся… Пойдем в офис или здесь чек нацарапаешь?
Тревельян даже задохнулся от возмущения и хотел что-то ответить, но не успел. Один из пленников рванул в нашу сторону, но был сбит с ног и прижат к земле.
- Мистер Ша…
- Прекратить! - рявкнул Эдвард, и его подчиненный опустил ствол.
Мы спустились с крыльца и подошли к лежащему на земле парню. Ему лет двадцать, не больше. Черноволосый, черноглазый. Кожа смуглая. Только худой очень. Уже не подросток, но еще не мужчина. Редкий типаж для этого мира. Здесь быстро взрослеют. Одежда простая. Джинсы, футболка и легкая куртка. На левой скуле кровоподтек, а лоб поцарапан, словно по земле мордой волочили.
- Мистер Шайя!
- Кто ты такой? - Я дал знак отпустить парня, но меня, естественно, не послушали. Солдат перевел взгляд на Снупи, дождался утвердительного кивка и лишь тогда отпустил пленника.
- Вы меня не помните?
- Тебя сейчас и родная мамка не узнает.
- Год назад вы мне помогли. Когда приезжали в город за вашим другом.
- Год назад? - хмыкнул я и прищурился, вглядываясь в его лицо. Несколько секунд изучал, потом вспомнил. - Риккардо. Фамилию, извини приятель, уже и не вспомню.
- Абетти! Риккардо Абетти.
- Ну да, конечно. Как я мог забыть.
- Мистер…
- Ты все-таки меня не послушал… Сынок, я ведь предупреждал, что будет, если свяжешься с дурной компанией? - спросил я, разглядывая его сильно помятую фигуру. - Предупреждал. И что мы видим? Видим еще одного каторжника Нового мира. Ты сгниешь на дороге, а твоя бедная мама умрет от горя. Mamma mia! Зачем ей такой сын? Святая, как ее там… Мадонна… Я думал, парень, ты немного умнее.
- Мистер Шайя…
- Ладно, не ной! - отмахнулся я и повернулся к Снупи. - Мы с Полем его забираем. Пригодится… в хозяйстве.
- Да вы, парни, что, с ума совсем сошли? Что значит "мы его забираем"?!
- Это наш трофей, - подал голос Нардин. - Ты же не хочешь деньгами платить? Значит, мы заберем этого парня. Только подержи его в камере пару дней. Мы выспимся и вернемся. Зачем тебе нужен этот щенок? От него же никакой пользы.
- Ну вы и наглецы… - только и выдавил Снупи. Он так сжал зубами сигарету, что казалось еще немного - и фильтр перекусит.
- А еще мы добрые и вежливые. Так как?
- Вы будете мне должны, - Эдвард выплюнул окурок и прицелился в нас пальцем, - оба!
- Даже не надейся! Это наш трофей.
- Черт бы вас побрал, парни…
- Ну так что? Чек выпишешь или парня отпустишь?
- Хрен с ним, забирайте! Но если он опять попадется мне на глаза…
- Стреляй, даже не раздумывая, - сказал Нардин и взял паренька за шиворот. - Пошли, чудо!
Мы отправили Риккардо Абетти в камеру и вернулись во двор. Там уже разъезжались машины. Остались лишь джип Снупи и два автобуса с его парнями. Мы помахали Тревельяну и пошли в гостиницу, обсуждая Лучиано Барги. Восставшего из мертвых актера.
- Парня так усиленно прятали… Зачем?
- Надо съездить и узнать.
- Только для начала нужно купить тебе новую машину и продать старую.
- Надо, - кивнул Нардин. - Зря Тревельяну счет не выставили. Мог бы и расщедриться, старый плут. Трофеев они взяли немало.
Увы, но трофеями Тревельян с нами так и не поделился. Видимо, решил, что нам хватит и этого голодранца Риккардо. По дороге завернули на площадку, где торговали машинами. Покупателей здесь было достаточно. Не т олпы, но приличное количество. Цены не радовали. Мы побродили между рядами выставленных машин и задержались у новоземельной рабочей лошадки - "лендровера" с трехлитровым дизельным движком. На лобовом стекле висела картонка с грубо намалеванной ценой. Тридцать шесть тысяч экю. Однако…
- И как тебе она? - спрашиваю я, хотя и так видно, что Полю нравится.
Он уже пять минут стоял, курил и разглядывал этот джип. Сколько мы уже машин здесь поменяли - не счесть. И каждый раз, когда приходится брать новые колеса, повторяется старая история. Пришли, колеса попинали, покурили и выписали чек.
Если вы думаете, что это безрассудно, то сильно ошибаетесь. Никто из торговцев Нового мира не станет продавать заведомо плохую машину. Наоборот - вам подробно перечислят все недостатки, которые были или будут исправлены.
Вас удивляет подобная щепетильность? Зря. Дело в том, что бывали случаи, когда торговцы продавали некачественные машины. Или машины с замаскированными дефектами. Как правило, такие торговцы живут недолго и хлопотно. Была одна история, когда обманутый покупатель вернулся на торговую площадку и разрядил автомат в тушку продавца. Потому что машина подвела неподалеку от города, и парень вместе со всей семьей едва не лишились жизни. Стрелок отделался небольшим штрафом. Как "за что"? За стрельбу в черте города. Так что торговцы здесь честные.
Конечно, есть и более дешевые варианты. Например? Машины, взятые как трофей или найденные в саванне. Такие автомобили недороги, но ответственность за их состояние несет покупатель. Умные - те сразу перегоняют машину в мастерскую. Глупые - пользуются без ремонта и как правило - гибнут где-нибудь в полусотне километров от города.
- Берем?
- Надо кое-что добавить - и можно брать, - кивает Поль.
- Что будем делать? - спросил механик и достал из нагрудного кармана замызганный и промасленный блокнот. Этот молодой черноволосый парень давно здесь работает. Если не ошибаюсь, он живет в Порто-Франко уже лет пять, не меньше. Про таких говорят - механик от Бога. Кстати, - он из России. Если быть точным - из Астрахани. Эдгар Джумагазиев.
- Нужен дополнительный бак для горючего, бак для питьевой воды и "броня" для радиостанции… Три запасных колеса, запасная антенна… - начал перечислять Поль.
Я даже слушать не стал. Это надолго. Нардин - педант, и пока душу из механика не вытрясет - не успокоится. Пошел прогуляться по площадке, чтобы взглянуть на предлагаемый транспорт.
Выбор не так чтобы и велик, но неплох. Будь я немного помоложе, взял бы вот этот русский "Урал", поставил бы на него кунг и отправился куда-нибудь на северо-запад. Зачем? А зачем люди ездят? Не ради какой-то цели. Ради Дороги.
Я прислушался к разговору Поля с механиком. Да, все верно - парни занялись любимым делом - стали торговаться. Сейчас они будут спорить и даже ругаться. И все в рамках традиций.
Спустя несколько часов мы подъехали на новой машине к "гостинице", которой заведовал один из приятелей Вайдмана. Мужчина нас увидел - и только головой покачал. Не спрашивая, снял с доски два ключа и выложил на конторку.
- Отдыхайте.
- От Михаила не было новостей?
- Просил передать, чтобы вы не волновались. Они с Маргарет отправились в Виго.
- Куда?!
- В Виго, - пожал плечами старик, - видимо, к Даньке.
- Это не мир, а детская песочница, - пробурчал я.
Старый джип Нардина мы продали на следующий день. Если честно, то даже не вспомню, какую сумму за него получили. То ли шесть, то ли восемь тысяч. Новый владелец вложит еще тысячи три и получит вполне приличную машину. Дырки от пуль? Их и заделать можно. Подварят, шпаклевкой пройдутся, покрасят. Будет выглядеть как новая. Нужно заменить капот, поставить новые стекла, поменять две двери, установить новый радиатор, приборную панель, фары, рацию и сменить обивку сидений. Ну и так… по мелочи. До сих пор удивляюсь, как мы добрались до Порто-Франко. Будь этот джип лошадью - я бы ее пристрелил, чтобы не мучилась.