- Мне? Ничего. Просто вы так странно себя убиваете, что я стою и удивляюсь! Вы же так никогда не убьетесь! Лучше возьмите пистолет и выстрелите себе в голову! Разбавьте этот мир серым веществом своего мозга! Не хотите? Зря. Я бы посмотрел.
- Чего тебе нужно, клоун? - повторил свой вопрос мужчина.
Говор у него интересный и можно сказать - ожидаемый. Значит, я не ошибся. Усмехнулся и перешел на русский язык, копируя тон одного приятеля из Виго:
- У меня есть интерес до одного писателя, который имеет привычку писать письма, но не оставляет адресов для ответа. Вы не знаете этого шлемазла? Он такой поц, шо боже мой! Все ходят и удивляются за этого глупого человека.
- Что ты несешь? - по-русски спросил он и прищурился.
- Несут рыбу с Привоза, а я так - интересуюсь. И прошу вас заметить - интересуюсь со всем уважением к вашим потрепанным жизнью сединам. Другой бы на моем месте давно заехал вам в портрет, а потом добавил ногой по ливеру. Вы хочите таких развлечений? Могу устроить. Совсем за недорого.
- Да я…
- Говорите уже, отец русской демократии - хочите или не хочите? Скоро обед, а мне совсем не улыбается стоять и любоваться вашей хмельной физиономией.
- Хватит придуриваться, - неожиданно резко сказал мужчина, - из тебя, парень, одессит такой же хреновый, как и еврей.
- Но член у меня обрезан. Показать?
- Бабе своей покажи.
- Уже лучше, - улыбнулся я, - грубость свидетельствует о наличии здоровой злости и слегка увеличенной печени. И давно вы ушли в запой?
- Тебе что за дело? Ты кто?
- Аз езмь судия. - Я достал из кармана сигареты и неторопливо закурил, наблюдая, с каким внезапно возникшим интересом мужчина изучает мою скромную персону. Прикурил, выпустил струю дыма и закончил свою фразу: - Но вы можете называть меня просто: уважаемый господин Карим.
- Карим Шайя, - утверждающе кивнул он. - Жив, значит…
- Мы с вами разве знакомы?
- Где Маргарет О'Рейли? Она жива? Рассказывай, раз пришел.
- А ключ от квартиры вам не дать? - холодно спросил я. Перехватил взгляд, брошенный в сторону дивана, и честно предупредил: - Дернешься - получишь пулю в колено. Поверь, это больно.
- Знаю, - кивнул мужчина и постучал по своей правой ноге. Послышался глухой звук удара по твердому. Он посмотрел на меня и пояснил: - Протез. Так что можешь не пугать. Выпьешь?
- Я до обеда не пью и вам не советую. Это вредно для здоровья.
- Тогда и разговора не будет. - Он пожал плечами. Потом разлил водку по двум стаканам и выжидающе посмотрел на меня.
- Ну, раз так… - Я подошел в столу и взял стакан. - Будем жить!
Теплая водка прокатилась по пищеводу и камнем упала в пустой желудок. Я вытер губы и аккуратно поставил стакан на стол.
- Закусишь? - Он удивленно дернул бровью.
- После первой не закусываю.
- Могёшь… - протянул он и наконец представился: - Михаил Вайдман.
- Я знаю.
- Тогда присаживайся, Карим Шайя. Поговорим.
Пока мы будем разговаривать, я, пусть и забегая немного вперед, расскажу про этого человека. Итак…
Михаил Вайдман. Коренной одессит, которому совсем недавно стукнуло шестьдесят. Бывший военный юрист, который прибыл в Новый мир около девяти лет назад. С женой, двумя сыновьями и невесткой. Увы, но эта земля не принесла ему ничего хорошего. Жена умерла от рака, а старший сын - Владимир Вайдман, вместе с женой, живет в Демидовске. Младший? Александр Вайдман. Алекс. Вот именно из-за младшего Михаил Вайдман и оказался в Порто-Франко. Он здесь уже пять лет. Наездами.
- Саша был хорошим оператором, - рассказывал Михаил. - Не скажу, что талантливым или гениальным. Просто хорошим профессионалом. Крепким ремесленником. Если честно, то он не особенно хотел переселяться в Новый мир, но куда же он денется от родителей и родного брата? Вот и поехал… Здесь познакомился с режиссером - Готфридом Шекли, и тот уговорил Сашу заняться этим фильмом, будь он проклят!
Мы долго разговаривали. Поначалу Вайдман неохотно шел на контакт и отвечал скупыми фразами. Слова ронял медленно и тяжело, подолгу раздумывая. Потом понемногу разговорился, и дело пошло на лад.
- Давно ты начал расследование гибели своего сына?
- Как только Орден списал это дело в архив, я и занялся.
- И как долго занимался?
- Почти три года. Конечно, с небольшими перерывами. Когда Демидовск схлестнулся с чеченцами, то я поехал туда. Воевать не могу, но и в тылу дел хватало, если понимаешь, что имею в виду.
- В общих чертах, - кивнул я.
- После войны вернулся сюда, чтобы продолжать расследование.
- Почему решил обратиться к Маргарет?
- Закончились деньги. Без них, как понимаешь, много не накопаешь. Вот и подумал ей намекнуть да посмотреть на реакцию.
- А она вместо этого взяла и уехала в Кадиз?
- Именно. Я напряг своих ребят из Демидовска. Они-то мне и рассказали, что если Марго отправилась в такую глушь, то скорее всего - к Кариму Шайя. Стало интересно: что за зверь такой, этот ювелир? Написал приятелям и недавно получил от них подтверждение, что не ошибся.
- И кто про меня нашептал? Уж не один ли толстяк из Виго?
- Шайя, если ты говоришь за Даньку Либерзона, то можешь не беспокоиться! Мы с ним знакомы с самого детства, и лишнего он болтать не станет.
- Даже в мыслях не было его обвинять. А почему сразу меня не нашел, когда узнал, что прибываю в город?
- Просто не успел. Ты же только приехал - и сразу влип в историю со взрывом дома…
- Судя по всему, есть и вторая причина?
- Мне нравится ход твоих мыслей, - хмыкнул он. - Да, есть и вторая. Решил убить двух зайцев одним выстрелом. Посмотреть, кто в Порто-Франко начнет интересоваться твоей персоной. Да и к тебе присмотреться не мешало. Люди разное говорят.
- Извини, но я не золотой доллар, чтобы всем нравиться.
- Не знаю, не знаю… От наших о тебе худых слов не слышал, хоть и считают тебя очень темной лошадкой. С Демидовым дружбу водишь, с Аверьяном приятельствуешь. Ты и друг твой… как его? Поль Нардин. С другой стороны - у тебя много друзей в Чечне, да и по вере ты мусульманин. Ты одинаково спокойно убиваешь и чеченцев, и русских. Как ни крути, но это настораживает.
- Это когда я русских обижал?
- Успокойся, к тебе претензий нет. Помнишь купца из Москвы? Нет, ты верно его убил. Я бы и сам не выдержал - пристрелил паскуду. Мерзота он был. Что еще… Русский язык хорошо знаешь, а сам не пойми кто: то ли алжирец, то ли француз.
- Хорошо, - кивнул я, - присмотрелся ты ко мне, огляделся. Зачем в запой ушел?
- Так в доме, где вы укрывались, нашли два обгоревших трупа. Мужской и женский. Я и подумал, что это ты с Марго. И так мне, понимаешь, паскудно на душе стало…
- Это были доктор Вернер и его медсестра. Я так думаю.
- Убили, значит, доктора этого… Жаль. Хороший был мужик, хоть и фриц. А говорили, что в отпуск уехал.
- Удалось узнать, кто дом Маргарет взорвал?
- Была одна ниточка, да оборвалась. Человечек этот… Паскуда. Заминировал дом - и потом исчез, как сквозь землю провалился. Кнопку нажимали другие люди.
- Чарли Петерсен, значит…
- Он самый. Знаешь о нем что-нибудь?
- Не переживай, - отмахнулся я, - никуда твой Чарли не исчез. Просто умер. Лежит себе в саванне, неподалеку от славного города Аламо. С дыркой в затылке и мозгами наружу.
- Поль Нардин постарался? - Михаил дернул бровью.
- Он самый.
- И что удалось узнать?
- Увы, но немного. Будет интересно - сам у Поля и спросишь.
- Все-таки вызвал дружка своего?
- После того как они убили Шарля Вернера - это наше дело. Извини, но вся эта история о пропавшей киногруппе идет лишь в нагрузку.
- Вернер, значит. Старый друг?
- Служили вместе. Не скажу, что мы были большими друзьями, но этот немец был одним из нас. Этого достаточно, чтобы устроить небольшой переполох в Новом мире. Тем более что он погиб из-за меня.
- Сплошной интернационал, в общем…
- Какой есть. Ладно, Охотник, поднимайся! Хватит греть задницу в этой дыре! У нас дел накопилось - мама не горюй. Конечно, если ты не против.
- Полчаса на сборы дашь?
- Да хоть целый час. Время терпит.
Михаил был готов через двадцать минут и выглядел совсем по-другому. Я уж не знаю, каким образом он приводил себя в порядок, но выглядел вполне прилично. Грязную одежду свалил в угол и отправился в душ. Вернулся - совсем другой человек! Чисто выбрит, одежда разве что не хрустит от чистоты, а в ботинки можно смотреться как в зеркало. Плечи расправил и почти не хромает. Силен мужик! Я бы умер, если бы так пил! Вайдман подошел к кровати и убрал пистолет в набедренную кобуру. Одернул куртку, закинул на плечо рюкзак, взял оружейный чехол и наконец повернулся ко мне.
- Я готов.
- Ну ты могёшь… - удивленно протянул я.
- Чай не первый год в сапогах, - хмыкнул он.
- Больше ничего брать не нужно? Мы вряд ли сюда вернемся.
- Возвращаться незачем. Все свое ношу с собой. Далеко едем?
- К вечеру будем на месте.
- Тогда предлагаю отложить отъезд на завтра. Надо заехать к одному приятелю и забрать некоторые вещи. Могут пригодиться.
- Не вопрос, - кивнул я. - Куда ехать?
- В порт. Дорогу знаешь?
- Разберусь как-нибудь.
Мы сели в машину, и я свернул на улочку, ведущую к пристани. Через час закончится рабочий день, и прилегающие районы заполнятся людьми. Бары, небольшие ресторанчики и торговые лавки - не протолкнешься. Пока ехали - молчали или разговаривали о разных мелочах. Михаил показал небольшой мотель, стоящий рядом с бакалейной лавкой.
- Тормози здесь. Пойдешь со мной или тут посидишь? Ночевать будем не здесь.
- Тогда в машине подожду. Лень по жаре бегать.
- Доверяешь, значит, - усмехнулся он.
- А куда ты денешься и главное - зачем?
- Тоже верно.
Михаил вернулся через двадцать минут, нагруженный тяжелой брезентовой сумкой. Судя по металлическому стуку - оружие. Аккуратно разместил ее на заднем сиденье и, отдуваясь, забрался внутрь машины.
- Ну и жара… - протянул он и вытер лицо шейным платком.
- Куда теперь?
- В соседний квартал. Знаешь мотель с голой бабой на вывеске?
- Это бордель, а не гостиница.
- Стало быть, знаешь, - усмехнулся он. - Вот туда мы с тобой и двинем.
- Кстати, - поинтересовался я, - откуда ты взял медальон Синтии?
- Нашел.
- В бухте?
- Нет, - покачал головой он, - в одной из пещер, расположенных на северо-востоке. Это в двадцати километрах от того места, где ребята снимали фильм.
- Это же совсем рядом с Веймаром! Как он там очутился?
- Надо понимать - так же, как и останки киногруппы.
- Ты нашел их тела?! - вытаращился на него я.
- Да, - кивнул Михаил, - точнее - то, что от них осталось.
- Ни фига себе…
- Кстати, их там только десять.
- Странно. А где еще трое?
Михаил покосился на меня, потом вздохнул и покачал головой:
- Я думал, ты чуточку умнее. Неужели ошибался? Кстати, за нами хвост.
- Вижу, - кивнул я и посмотрел в зеркальце заднего вида. Там ехал серый японский джип с никелированным кенгурятником. В салоне были видны два парня, похожие на бродяг из предместья.
- И давно ты их заметил? - ехидно спросил Михаил.
- Срисовал у мотеля, где ты, ваше благородие, водку кушать изволил.
- Ишь ты - "ваше благородие", "изволил"! - фыркнул он. - Слушай, Карим, а ты правда из Франции? Ты, может, из наших, из южан? Якши? Ладно, не сверкай глазами. И не вздумай спугнуть этих мальчиков.
- Не учи папу детей строгать. Пусть покатаются за нами. Глядишь, и пригодятся.
- Хвостом тебя по голове… - протяжно сказал Михаил. - Езжай к мотелю, строгальщик! Оставишь машину во дворе и погуляй по городу. Если за тобой не пойдут, то возвращайся. Пойдут - потаскай, а мы с приятелем за тобой приглядим, чтобы не обидел кто ненароком.
- Защитнички… - в тон ему вздохнул я. - И много у тебя приятелей?
- Двое осталось, - вздохнул Михаил. - Но они только в городе помочь могут. Старые они уже по горам да пескам бегать. Мы свое еще в начале восьмидесятых отбегали.
- И где бегать изволили?
- "За речкой". В ДРА. Слыхал про такую землю?
- Доводилось.
Свой джип я загнал во двор борделя, огороженный сетчатым забором. Какой-то хмурый дед взял у меня два экю и пробурчал что-то нечленораздельное. Билет, конечно, не выдал. У входа в публичный дом топтались два толстяка. Они громко спорили, обливались потом и ежеминутно вытирали шеи носовыми платками. Судя по обрывкам реплик, доносящихся до меня, они обсуждали какую-то девушку из этого "богоугодного" заведения.
Мы демонстративно попрощались, и я - ленивой походкой бездельника, которому нечем заняться, - пошел вниз по улице. Народу становилось все больше. Рабочий день закончился, и портовый люд спешил занять места в барах, чтобы промочить глотки и снять напряжение.
Дома в этом районе двухэтажные, но изрядно потрепанные местной непогодой. Архитектура, если можно так выразиться, - времен освоения Нового мира. Эта улица была первой в Порто-Франко. Сейчас здесь размещаются бары, ресторанчики и бордели. Ну и магазины, конечно. Я зашел в один такой, чтобы купить сигарет и выяснить насчет слежки.
- Мсье Карим?!
Повернулся и увидел симпатичную женщину в сером служебном костюме. Такую форму носят сотрудники портовых служб.
- Мадам! - улыбнулся я.
- Какая неожиданная встреча! - Передо мной стояла Оксана. - Куда же вы пропали? Мы с Олегом так ждали вас в гости…
- Увы! Дела, дела… - Я сокрушенно развел руками. - Человек я подневольный и не всегда могу делать то, что мне хочется.
- Жаль… Очень жаль. Я предпочитаю свободных и независимых.
В толпе, перед магазином, мелькнуло знакомое лицо. Это один из парней, которые ездили за нами. Присматривает, черт бы его побрал. Ладно, потаскаю за собой, пусть поскучает, пока Михаил не перехватит. Я положил руку на талию Оксаны, приобнял и улыбнулся:
- Оксана, а давайте выпьем по рюмочке чаю? Прямо сейчас. Здесь есть один уютный бар, где подают изумительные коктейли.
- Ох вы негодник! - Она игриво хлопнула меня по руке, а сама еще сильнее прижалась ко мне бедром. - Предлагать такое замужней женщине!
- Разве я предлагаю что-нибудь предосудительное? - понизив голос, спросил я.
- Пока нет, - она пристально посмотрела на меня и улыбнулась, - но я согласна выслушать ваши идеи.
- Где же ваш муж? Он не станет волноваться? Не поднимет тревогу на весь Новый мир, что его очаровательная женушка исчезла? Я бы поднял.
- Он уехал в командировку… - Оксана сделала небольшую паузу и многозначительно добавила: - И вообще… лучше бы он почаще поднимал кое-что другое.
- Что именно? - ухмыльнулся я.
- Карим, вы пошляк!
Бар, куда я пригласил свою неожиданно появившуюся спутницу, находился метрах в ста от этого магазина. Обычное, ничем не примечательное заведение, которых полно в портовых городах. Публика здесь собиралась спокойная. Это мелкие служащие и разные кабинетные бездельники, так что драки здесь начинались немного позже, чем принято в подобных заведениях.
Мы выпили по бокалу вина и мило болтали о каких-то двусмысленных пустяках. Правда, ее аппетитная коленка словно ненароком прижималась к моей ноге, что слегка отвлекало. Впрочем, я не в претензии. Через несколько минут опять увидел этого парня. Он сидел у входа и уныло цедил пиво, закусывая солеными орешками. Потом мы с Оксаной перебрались в соседний бар, где неторопливо пообедали. Парень потащился вслед за нами.
Вскоре появился еще один посетитель. Эдакий уставший от жизни старик, который чем-то напоминал генерала де Голля. Он окинул скучным взглядом посетителей, перехватил мой взгляд и тяжело вздохнул. Заказал пиво и устроился прямо у барной стойки. Через несколько минут я извинился перед Оксаной, поднялся и отправился к бару. Старик мазнул по мне серыми глазами и присосался к бокалу.
- Быстрый ты, - тихо произнес он. - Только из дверей вышел, а уже подружку завел. Не расстраивай девочку: видишь, как она глазками стреляет? Того и гляди, из юбки выскользнет. Можешь даже в гости съездить. Если пригласит, конечно. Потяни время, пока мы с Мишкой этих ребят вычислим.
- Да не вопрос, - пробурчал я и отвернулся.
Через час Оксана немного захмелела и попросила отвезти домой. Ее машина стояла рядом со зданием портовой администрации, где она и работала. Потом меня пригласили на рюмочку чаю, и, конечно, ей понадобилась помощь на кухне, чтобы его приготовить. Правда, чайник мы так и не поставили. Она так провокационно подставилась для поцелуя, что только последний дурак не воспользовался бы этим шансом. Что я и сделал… Поцеловал. Аккурат чуть ниже ушка. В шею.
- Ох, Карим…
Оксана и правда была готова выпрыгнуть из одежды, что и продемонстрировала. У нее был бешеный темперамент и чертовски красивая грудь. И безудержная фантазия. И вообще, господа: кухня - не самое плохое место, где можно со вкусом раздеть женщину. Тем более что у нее просто пуговицы отлетали от желания. Как мы оказались в душе, а потом в спальне - уже и не вспомню. В общем, освободился только перед рассветом. Точнее - меня подобрал Михаил, когда я вышел из дома Оксаны. Вайдман сидел в машине, припаркованной неподалеку. Слежки уже не было.
- Ты тут не заснул? - спросил я, падая на переднее сиденье.
- Везет же некоторым, - довольно хмыкнул Михаил, - пока мы пахали, как папы Карло, и прикрывали его задницу, он с бабой развлекался!
- Кто же знал, что она под руку попадется?
- А ты всех подряд трахаешь? Кто под руку попадается?
- Только тех, кто много вопросов задает, - огрызнулся я. - В извращенной форме. И не с бабой, а с женщиной. Разницу уловил?
- Ладно, Шайя, не злись. Все очень удачно получилось.
- Узнали что-нибудь?
- Не все сразу… Заказчика не узнали, но выяснили, на кого они работают. Надо бы к нему наведаться, но уж слишком рискованно. Народ там серьезный - быстро на ноль помножат. Люди нужны. Моих двух пенсионеров здесь не хватит. Человек двадцать надо, а то и больше. С этой портовой швалью даже Орден предпочитает не связываться.
- Долю получают, поэтому и не связываются, - пробурчал я и зевнул. - Спать охота. Поехали в бордель, что ли? Хоть пару часиков посплю.
- Ну ты даешь, парень! Провести всю ночь с… женщиной, а потом отправиться к шлюхам, чтобы выспаться?! Хрен тебе! По дороге поспишь.
17 год по летоисчислению Нового мира.
Побережье к северо-востоку от Порто-Франко.