- Какая дохлая! - удивилась Техно. - Я свежак взяла с ручного разрядника.
- Тогда пробуй, - пожал я плечами. - Только лучше где-нибудь на полигоне, есть тут такой?
- Есть, но идти лень, - пробурчала новая знакомая,- сам же говоришь, что батарея севшая.
- Я предполагаю, - отвертелся я. - А ты говоришь, что заряд есть.
Можно сказать, что выстрел произошел. В потолок ушел бледненький разряд, винтовка опять уснула. Индикатор в окошке погас.
- Села, - подвел я итог.
- Вот это фокус! - удивилась Техно. - Что же там за батарея стояла? Нужно попробовать интегрировать батарею с боевого разрядника, а может, даже с винтовки. Неужели за столько лет наука так мало продвинулась?
- Может, это была технология более развитой цивилизации? - предположил я.
- Да, всякое может быть, - согласилась Техно. - Совершенно точно знаю, что мы заработали прилично денег. Вполне хватило бы на хорошую попойку или легкий шоппинг. Класс. Что-то еще знакомое есть?
- Ну винтовка-то не заработала, - указал я на совершенно целый потолок, - уверена в заработке?
- Да. - уверенно сказала Техно. - Остальное - дело техники. Кстати, тут эта штучка далеко не в единственном экземпляре, так что со всех клиентов, что не продали ее заведению можно содрать деньжат.
- Тебе виднее, - согласился я.
Я показал Техно устройство, похожее на револьвер эпохи ковбоев Земли. Камеры для патронов оказались пусты, но назначение устройства, как и принцип действия, не вызывало сомнений. Объяснив принцип и очередность действий, я передал образец Техно.
- Похоже на правду, - согласилась она. - Нужно будет поискать, есть вариант заработать и тут.
Я высказал еще ряд предположений на счет оружия и показал "на пальцах", как выглядят образцы зарядов в моем мире.
После работы мы сидели в маленьком барчике на окраине сектора, почти битком набитом странными похожими на пирамидки о трёх ногах существами. Три ноги, три руки и что-то похожее на хвост где-то между ногами, а вместо головы - шесть длинных жгутов, иногда выполняющих роль дополнительных конечностей. Скорее всего, существа не имели позвоночных столбов, потому что умудрялись изгибаться под совершенно невероятными углами. Ко всему этому гравитация в заведении оказалась на уровне небольшого астероида.
Напитки и еда в харчевне оказались воистину отвратительными, но, как оказалось, в заведении имелась приемлемая нам обоим атмосфера. Скинув заказ на терминал, Техно ловко отстегнула головную часть скафандра и, слегка поморщившись, сделала глубокий вдох.
- Гадость, но все же лучше, чем в скафе, - сделала она вывод. - Дышать можно. Хозяин тут -редкостный засранец, но родом из калалали, а их тут много на строительстве работвает. Стоят дешево и к невесомости привыкшие с детства. В этой норе еще воздух более-менее, без полной гаммы компонентов, видать, толстобрюх экономит на них. Но из-за этого тут хоть дышать можно через раз, была бы родная калалалийская атмосфера, сдохла бы от вони. На меня не ориентируйся, тебе рисковать не предлагаю.
- Отчего же, - ответил я, сверившись с показаниями анализаторов атмосферы, показывающих приемлемый состав воздуха с незначительным количеством ограниченно вредных веществ. - Рискнуть можно.
Получив команду, броня инициировала процесс обнажения головы. Несколько секунд я, задержав дыхание, смотрел на пораженное зрелищем лицо моей новой знакомой, а затем сделал выдох-вдох. Лёгкие обожгло, вызвав спазм, а горло резко запершило. БМКП несколько раз истерически пискнул в моем сознании, по телу пробежалось стадо мурашек, быстро снявшее спазмы в легких и першение в горле. Облегченно вздохнув пару раз, я прислушался к ощущениям. Воздух принёс отчетливые отголоски сероводородного смрада, приправленного каким-то сладким цветочным ароматом и тонкой ноткой ментола или мяты.
- Ты как? - спросила Техно.
- Бывало и хуже, - сдавленно буркнул я, - но реже. В целом не так хреново, как могло быть.
Я заметил, что Техно больше удивилась сползающему шлему, нежели моему виду. То ли скатывающийся скафандр тут слыл диковинкой, то ли вид человека, наоборот, ей не являлся. Живой голос у Техно оказался немного более резким по сравнению с Шилой, тем не менее, общее впечатление осталось положительным. Надо отдать девушке должное, удивившись, она не стала тут же меня расспрашивать. Вмсето этого мы начали сначала робкую беседу о нейтральных вещах, постепенно перешедшую в вечер откровений. Постепенно посиделка стала приобретать некий уют, не смотря на довольно некомфортную окружающую среду.
Через пару часов мы смело рассказывали друг другу о себе, как будто знакомы были уже очень давно. Я угостил Техно нашим с Шилой коктейлем. Правда, она его не оценила, видимо, ситуация оказалась не подходящей и в ней нужен был вкус, а не взаимопотребляемость, сближающая людей.
- Ты - симпатичная силуки, - сделал я признание едва слушающимся языком. - Что обо мне думаешь?
- Вижу, познания распространяются не только на произношение, - ехидно усмехнулась Техно.
- Ну, есть кое-какие познания, - немного смущенно согласился я, удивившись столь откровенному обороту событий. - Была у меня подруга...
- Хочешь по-честному? - предложила Техно.
- Давай, - согласился я.
- Ты странный, похожий на нас, даже в чем-то привлекательный, но ты "чужой", - сказала она.
- Это так много значит для общения? - удивился я.
- Да, - ответила Техно. - Давай пойдем отсюда. Заходи завтра, если хочешь, может, еще чего-то удастся собрать в кучу. Извини, старые воспоминания делают меня несносной.
- Ну и ладно, - подумал я, кивнув - в конце концов, там интереснее, чем просто на улицах.
*****
Спал я в "Блохе". Не было как-то настроения искать отель с подходящей атмосферой, да и дорого это. И хоть места в "Блохе" имелось не так уж и много, я выспался, а так же чувствовал себя свежим и бодрым. Плотно перекусив, я неспешно пошел в сторону мастерской, где работала моя новая подружка. Видимо, и-за раннего времени мастерская оказалась закрытой. Меня посетила мысль, что я впустую трачу время с этой новой знакомой и ее мастерской, но потом пришло четкое понимание, что я фактически элементарно убиваю время санычевой увольнительной перед экспедицией на планету. Мысль привела меня в полную гармонию с миром, и я пошел осмотреть успевшие открыться, а может, и вовсе не закрывавшиеся лавки.
В первой меня ждал набор откровенного ширпотреба по ширпотребной же цене, вторая и третья могли похвастсться эксклюзивным дистрибьюторством двух туррутских концернов и продавали исключительно свою продукцию, четвертая оказалась чем-то вроде ломбарда или комиссионного магазина, где продавалось все, что вообще можно было перепродать с прибылью.
В ней-то и оказалось довольно много интересных вещей, которые я с радостью вертел в руках, слушая доводы продавца. Имелся в лавке и своеобразный отдел антиквариата, где я с удивлением разглядел штурмовую винтовку Содружества, такой же модели, как и найденная нами бункере. В принципе, удивляться особо и не стоило. Учитывая возросшие масштабы поисков на планете, появление таких образчиков предыдущих эпох стало вполне предсказуемым.
С виду винтовка пребывала в довольно плачевном состоянии, видимо, ей досталось в боях. Тем не менее, отсутствие фатальных повреждений могло означать пригодность оружия к исполнению своего предназначения. Опыт с показом ее работоспособности я решил не повторять. Нет, конечно, приятно показать себя крутым и знающим специалистом, но светиться не хотелось. Напоследок я осмотрел отдел амуниции. В нем имелась коллекция всякого рода разгрузочных приспособлений, примочек к скафандрам и броне, дополнительные блоки, явно побывавшие в деле. В принципе, цены могли похвастаться умеренностью, и при необходимости можно было бы довольно хорошо экипироваться вполне добротными вещами, побывавшими в употреблении. Уже перед самым уходом меня заинтересовала полка со шлемами. Как будто кто-то направлял меня, на глаза мне практически сразу попались знакомые очертания. На полке стоял шлем от брони Содружества. Судя по крохотным выступам антенн связи, я смотрел на тактический шлем командира группы.
- Можно взглянуть на этот шлем? - спросил я продавца.
- Пожалуйста, - подал он мне шлем. - Вещь интересная, но я бы посоветовал взять что-то более свежее. Да и немного подпорчена она, сами видите.
- А откуда этот шлем и что он вообще собой представляет? - уточнил я, осматривая внутренность шлема. - Вижу, он напичкан какой-то электроникой, она работает?
- Нет, не работает, - ответил продавец, - хотя, возможно, мы просто не знаем, как она должна работать и от чего. Но, несмотря на это, изделие исключительно прочное. По крайней мере, от шального луча точно убережет, как и от всякого рода мелких осколков.
- Светик, - позвал я на нашем канале связи.
- Да, дорогой, - тут же пришел ответ, - Соскучился?
- И это тоже, - улыбнулся я, - посмотри в базе данных, что это за тип шлема.
- Так, - практически сразу начала выдавать информацию Светлана. - Это тактический шлем командира группы, рассчитан на управление подразделением до тридцати боевых единиц. Поверни-ка задней частью, там должна быть маркировка.
- Ага, есть что-то, - согласился я, повернув шлем. - Только не вся она тут, здесь скол.
- Ничего, сейчас проверим по фрагменту, - сказала Светлана. - Да, точно, тут есть данные в тактическом модульном планшете офицера, который командовал обороной бункера. У тебя в руках находится шлем командира одной из разведывательных групп. В группу входило пятнадцать десантников, включая командира. По базе данных командир значится погибшим на задании.
- Спасибо за помощь, дорогая, - поблагодарил я, - целую в ушко.
- Жду, - усмехнулась Светлана.
Нужно сказать, что цена шлема выглядела практически бросовой, видимо, местный народ не спешил покупать непроверенную игрушку. Кроме того, игрушка оказалась немного повреждена. А народ, будь он в любой реальности, всегда с сомнением отнесется к покупке даже слегка поцарапанной вещицы. И положение не изменит даже тот факт, что они на все двести процентов не смогли бы запустить начинку этой вещи, окажись она даже идеально новой. Поблагодарив продавца, я направился в мастерскую к Техно. Моя новая знакомая над чем-то усердно трудилась и предложила мне покопаться в боксе с хламом. Хозяин, узнав о том, что мы умудрились за день опознать и привести в рабочее состояние столько безнадежных изделий, разрешил допускать меня в барахолку даже без сопровождения. Вопрос же премии пока оставался в процессе обсуждения. Взяв гравитационную платформу, я неспешно начал осмотр второго и третьего ярусов барахолки. Как на зло, ничего интересного и знакомого мне практически не попадалось, ячейки с двумя туррутскими ружьями, подобными вчерашнему я просто пометил для Техно. Скука постепенно заставила меня искать развлечение, и я стал стаскивать на один из освобожденных мной верстаков фрагменты и части брони Содружества, которые завалялись в загашниках мастерской. Полчаса трудов окончательно прояснили картину. На верстаке удалось собрать без малого полный комплект брони Содружества, состоявший из различных частей легкой и средней экипировки десантника, да пары фрагментов каких-то специальных скафандров, с котоыми я не успел свести знакомства. В общем-то, отсутствовали только фрагмент от коленного щитка, кое-что в грудном отделе и шлем. В поисках необходимого я полез на верхние ярусы. Недостающие запчасти так и не попались. В принципе, я подозревал, что фрагмент коленного щитка можно попытаться заменить аналогичным локтевым, которых в наличии оказалось целых четыре, заплатку на груди попытаться сварганить из пары слегка подпорченных спинных фрагментов, неприкаянным оставался только шлем. Но шлем можно было и купить в ломбарде.
И все же я решил обшарить оставшиеся ярусы. Техно пока не пришла, а идти в ломбард откровенно не хотелось. Шлем я так и не нашел, зато мне попался тактический модульный планшет КСС. Устройство лежало среди каких-то подобных ему коробок и каркасов в ячейке, помеченной как собственность мастерской. С нетерпением я попробовал открыть и оживить планшет. Устройство признало меня, панель открылась. Но сил батареи хватило лишь на вывод системной информации и предупреждение о потере заряда аккумуляторами.
Как это лечится, я знал. Но для этого требовались четыре батареи от штурмовых винтовок Содружества, еще лучшим вариантом стали бы эксперименты с устройством на борту "Ботаника". Но первое было долго, второе, возможно, дорого. За этими размышлениями меня и застала Техно.
- Шерш, спускайся, - позвала она. - Есть хорошие известия. Объявлена сумма премии за нашу вчерашнюю работу. Будем делиться?
- Слушай, я не сильно-то нуждаюсь в деньгах, - задумчиво ответил я. - Можно попросить хозяина взять вместо причитающейся суммы вот это устройство.
- А вот теперь помолчи, - перебила меня Техно. - Ему о твоем интересе к этому хламу знать не стоит. Иначе ты можешь еще и пирплатить за этот кусок мусора, не знаю, чем уж он тебе дорог. Давай так: я решу эту проблему по-тихому, а вознаграждение честно поделим. Сиди тут, я скоро вернусь.
Через неполный час я стал собственником тактического модульного планшета, который Техно каким-то образом совершенно бесплатно выциганила у хозяина, попутно купив за умеренную цену все отобранные мной части для сборки брони.
- Зачем ты их купила? - удивился я.
- Зачем-то же ты их собрал в кучу, - усмехнулась Техно, - а вообще, у меня уже давно появилась идея немного доработать свой скафандр. А эти огрызки похожи на останки какой-то брони. Кроме того, раз ты ими заинтересовался, они могут того стоить.
До закрытия лавки Техно планировала закончить профилактику отобранных мной туррутских винтовок. Мне же в оставшееся время заняться было решительно нечем.
- Светик, - позвал я.
- Да, любимый, - отозвалась супруга.
- Я хочу очередной раз поступить глупо, - сказал я. - Ты же разбирала броню Шилы, когда она была на профилактике?
- Конечно, - подтвердила Светлана.
- Можешь сделать дубликат? - затаил я дыхание.
- Запросто, - усмехнулась Светлана. - Понадобится приблизительно три-четыре недели, я не могу сделать ее быстро из-за кое-каких усовершенствований ее компонентов. Их придется обсчитывать и выращивать отдельно.
- Вот черт, долго, - огорчился я. - А можешь перенастроить блок распознавания в нашей трофейной броне КСС?
- Ты что задумал-то? - подозрительно поинтересовалась хранительница ключей.
- Да так, подарок, - буркнул я.
- Ясненько, - голос Светланы сочился ехидством. - Надеешься пообладать новой "юбкой"? Чудесненько.
- И в мыслях не было! - возмутился я. - Просто так...
- Аха, просто так, - перебила супружница. - Не виноватый я... Она сама пришла...
- Тьфу на тебя, зараза, - беззлобно буркнул я. - Поможешь?
- Я подумаю об этом, - пообещала Светлана. - Но смысл? Тут никто не сможет найти элементы питания для них. Это будет адаптированная под твою новую подружку груда лома. Кроме того, все же мы на службе и передача амуниции штатским запрещена.
- На счет последнего ты же пошутила? - уточнил я. - Это же не штатная броня, мы ее нашли, да и устарела она уже, судя по нашим комплектам, века на три-четыре.
- Ну это не важно, - открыто покусывала меня Светлана. - Мы же остаемся военными.
- Ладно тебе, - шикнул я. - Кстати, можно собрать броню из различных фрагментов разных защитных систем КСС? Заодно подумайте, реально ли переделать источник питания под доступные местным аналоги?
- Может, проще купить местный скафандр твоей новой знакомой? - вкрадчиво сказала Светлана.
- Может. Но где его тут найт?, - развел я руками, - она же - силуки.
- Ладно, не кисни, - смилостивилась Света, - НИИ приступает к решению вопроса. Какие части есть в наличии? Мне понадобится шлем от этого комплекта.
- Шлема нет, - ответил я, - без него никак?
- Сергей, ну ты хоть ставь посильные задачи! - возмутилась Светлана. - Без шлема даже начинать не будем. Иди и купи тот, что в барахолке ломбарда видел. Может, он и поврежден, но нам ведь и не нужны совершенно все его функции.
- Он тебе нужен "живьем" или можно в "Блохе" его раскурочить? - спросил я.
- Тащи в "Блоху", там разберемся, - сказала Светлана.
После работы Техно собиралась прогуляться по магазинам в раздумьях об уничтожении столь неожиданно свалившейся премии. Поскольку вопрос был скорее интимный, я пожелал ей удачи и в шутку порекомендовал не покупать скафандр, а копить на изделие "от Кутюрье".
Почему-то мне совершенно не хотелось ни романтики, ни приключений и я, купив шлем КСС в ломбарде, поплелся на "Блоху".
Иногда безделье напрягает, новизна от прогулок по местным магазинам сошла на "нет", а Техно на мои остаточные потуги завязать отношения поближе совершенно не обращала внимания. У меня даже возникли мысли о присоединении к Санычу в его развратном проведении времени, как ни крути, вдвоем веселее. Но, вспомнив о возможной в таком случае пьянке, я сразу же решил воздержаться. Сдав шлем, список маркировок от имеющихся частей брони и модульный планшет Светлане в лице ремонтного "киборга" "Блохи", я полез в местную информационную сеть.
На орбиталке никаких массовых беспорядков до сих пор не наблюдалось, что несказанно удивило меня. Как говорили некие замечательные персонажи из не менее замечательного мультика: "...или это слон или одно из двух...". Немного перефразировав, можно было бы сказать: "Или Саныч нашел баб, или одно из двух..." Я полазил по местным новостям, тщательно избегая политики. По большому счету, на Маятнике продолжался бум, связанный с нашими находками. В остальном все осталось, как всегда: бюрократы орбиталки воевали с ее гостями и жеителями, местные отщепенцы с Маятника воевали со всеми, кто попадал на планету, а параганцы воевали вообще со всеми, кого могли найти. Другими словами: ничего нового в окружающем мире не случилось. И как приговор оставалось еще чуть меньше четырех суток до конца увольнительной специалиста по системам подавления.
- Жаль, что Техно оказалась такой букой, - подумал я, разворачивая окошко виртуального преферанса.
*****
Очередной "день" начинался неважно. Модульный планшет оказался закрыт уровнем допуска выше нашего, а био-электронная начинка шлема впала в шок после запуска. И шок это, видимо, оказался вызван последствиями боевых действий, в которых шлем побывал вместе с покойным ныне владельцем. НИИ "Светлано-Стекляшкинский" на утро не смог сказать чего-то обнадеживающего. Отправив "Блоху" на "Ботаник" с грузом "шлем плюс планшет", я без особой охоты отправился в уже привычную для меня мастерскую.