Как бы то ни было, но вскоре он уже был в каюте адмирала. Того принял его весьма благосклонно, но не сказать, что был рад этой встрече, с чем бы не прибыл этот человек, он являлся укором для командующего объединенным флотом. Никакие ухищрения и разработанные операции не смогли принести того эффекта, как только одна тайная и великолепно проведенная, автором и инициатором которой целиком и полностью был именно этот человек.
- Майор Ямомото? - и этот туда же. Ну да, его понять можно. С другой стороны плевать, главное дело, а оно ждать не может.
- Так точно, ваше превосходительство.
- Вы с таким упорством добивались встречи, что у меня сложилось ощущение, что Вы подготовили очередную каверзу русским и вновь решили утереть нос японскому флоту.
- Ваше превосходительство, все мои действия направлены только на пользу Японии, у меня и в мыслях не было…
- Не обращайте внимания. Итак, я Вас слушаю.
- Сначала ответьте на мой вопрос. Достаточно ли у Вас сил, для того чтобы встретиться в открытом бою с русскими?
- Интересное начало. Макаров решил дать мне генеральное сражение и Вам удалось доподлинно это выяснить? - внимательный и выжидательный взгляд, в ответ на ироничный вопрос. Это все пыль. Конкретный вопрос, требует конкретного ответа. Майор ждал. - Хорошо. Уже сегодня утром прибыла эскадра Камимуры, что обеспечивает мне подавляющее превосходство над русскими.
- Превосходно, - сразу же оживился разведчик, - Мною подготовлена очередная диверсия, благодаря которой русские окажутся в Вашем распоряжении в открытом море и при удаче вне пределов действия береговых батарей. Дальше все будет зависеть от флота.
- А вот теперь поподробнее, - оживился адмирал. Этот человек уже доказал, что способен действовать нестандартно и с большой отдачей, просто отмахнуться от его слов было неразумно.
- Макаров слишком деятельная натура и отсиживаться на внутреннем рейде не станет. На сегодняшний день у него отремонтированы почти все корабли. В ремонте остались только несколько миноносцев, остальная эскадра готова к бою. Но он прекрасно понимает, что эскадру нужно сплавать, а это возможно достичь только практикой. Если не сегодня, то на днях, он непременно выйдет в море для проведения маневров. Практика показывает, что он достаточно отдаляется от берега, а значит если все правильно рассчитать, то можно вынудить его принять бой без поддержки с берега.
- И как я это смогу сделать? Дымы эскадры он обнаружит задолго до того, как мы сможем к нему приблизиться, а следовательно опять отойдет под прикрытие батарей, а такой бой нам не выгоден.
- А вот об этом я уже позаботился. Во время стояния на внутреннем рейде, на кораблях были проведены масштабные профилактические работы, так что выход эскадры в море состоится очень скоро, ведь механизмам нужно дать приработаться, проверить их. Так вот, мне удалось завербовать нескольких рабочих, которые производили переборку механизмов. Через четыре, пять часов, после выхода эскадры в море на 'Севастополе' выйдет из строя машина. Окончательно ход он не потеряет, но будет способен дать не больше шести узлов.
- Но ход все же останется?
- Да.
- Через сколько они сумеют устранить неисправность?
- Исправить можно будет только в порту и очень не скоро. Но если ими будет встречен, к примеру, отряд со старыми кораблями, не думаю, что Макаров откажется от возможности еще пощипать наш флот, погоня за ними, может еще немного отдалить его от крепости, а Вы используя преимущество в ходе, сможете отсечь ему пути отхода. Я не знаю, как Вы поступите, может, то что я говорю полный бред, я ведь человек сухопутный, но думаю, Вы сумеете в должной мере использовать эту информацию. В любом случае, повторить подобное мне уже не удастся.
- Тут очень много факторов, которые могут оказать влияние на развитие событий. Самое главное, как узнать, когда именно выйдут русские в море. Макаров слишком непредсказуем и может организовать выход в течении нескольких часов.
- Не думаю, что все настолько страшно. О подобном выходе становится известно как минимум с вечера, а выход обычно планируется на утро, чтобы впереди был целый день. У вас найдется миноносец, для еженочного дежурства в заливе Меланхэ.
- Разумеется.
- Ему передадут световым кодом сведения о выходе эскадры в море. Остальное будет зависеть от Вас. В Вашем распоряжении будет несколько часов.
- Хорошо. Надеюсь, что все это окажется правдой, - говоря это, Того походил на хищника, долго поджидавшего свою добычу и наконец увидевшего ее, сейчас этот опасный зверь уже изготовился к броску.
- И еще, ваше превосходительство. У Макарова в настоящий момент появилось еще девять миноносцев и они сейчас активно готовятся к выходу, комплектуются экипажи, устанавливается вооружение. Эти корабли очень опасны, так как являются продукцией концерна 'Росич'. Я предполагаю, что они используют новые самодвижущиеся мины, с большой дальностью. Об этом говорит то, что 'Страшному' удалось подорвать наш крейсер на дистанции больше полутора десятков кабельтовых, а его бывший командир является тестем одного из учредителей концерна. Новые мины разрабатывались при поддержке концерна. Представители 'Росича' очень сильно вкладываются в эту войну, вполне возможно, что они начали производить эти мины.
- Даже если их мины имеют дальность в двадцать кабельтовых, им нужно еще выйти на такую дистанцию, а это весьма затруднительно, а потом еще и попасть, с такой-то дистанции.
- Но не невозможно. Вспомните бой при Лаотешане. Даже потеря всех девяти миноносцев в обмен на один наш броненосец не равнозначна.
- Хорошо, я буду иметь это ввиду. Но миноносцы это только миноносцы, они особой погоды не сделают, тем более днем. Что же касается того боя, то русские подготовили засаду, установили дымы, что позволило им приблизиться практически в плотную. В предстоящем бое у них не будет преимущества заблаговременно подготовленной позиций. Опять же, там не было той концентрации противоминной артиллерии, что будет у целой эскадры.
- Этот концерн слишком многим нам уже насолил, чтобы сбрасывать его со счетов. Никому доподлинно неизвестно чем там у них занимаются в их НИИ во Владивостоке. Кстати, идея бронепоездов, которые доставили столько неприятностей под Цинджоу, тоже исходит от его представителей.
- Если этот концерн так не дает Вам покоя, отчего же тогда Вы не занялись им вплотную?
- Мне не дали на то разрешения, более того, запретили отвлекаться в преддверии войны от основного задания, решили отложить и заняться после войны. Мои же доклады о том, что концерн оказывает влияние на ход боевых действий, не воспринимаются в серьез.
- Как я уже говорил, я приму меры. Остается еще один вопрос. Насколько точно то, что Ваши агенты сделают то, о чем Вы говорили? Это не может быть провокацией русских жандармов?
- Исключено. Дело в том, что это не мои агенты.
- …?
- Это революционеры. По их планам Россия должна непременно проиграть в этой войне, чтобы в стране можно было сбросить самодержавие. Я вообще считаю, что мы допустили просчет, напав на русских так рано. Сначала нужно было устроить у них революцию, а потом уже действовать. Конечно, время было бы потеряно, но результат был бы куда более положительным.
- Вы сомневаетесь в нашей победе?
- У России очень большой потенциал и одной только силой оружия Японии с ней не справиться. У нас только один шанс, быстрая победа, но похоже война затянется. Нашей армии не удалось отбросить противника к Крепости, а это потерянное время и война на два фронта, все же Порт-Артур способен выставить около пятидесяти тысяч штыков, при этом они будут обороняться на подготовленных позициях и нашей армии потребуется как минимум тройной перевес.
- И какой же выход Вы видите из этой, как Вы говорите, безвыходной ситуации?
- Я не говорил, что ситуация безвыходная. Я говорил, что одной только силой с русскими нам не справиться. Вот если в России начнутся революционные волнения, тогда у нас появляется шанс. Об этом я неоднократно заявлял, но меня не хотели слышать.
- И потому заслали на Квантун? - ответом адмиралу было молчание, - Что же, не буду Вас задерживать. Помочь с возвратом на полуостров?
- Был бы признателен, если Вы отправите меня на каком-нибудь корабле в Японию. Меня отчего-то вызвали в генеральный штаб.
- Нет ничего проще. Сегодня как раз отправляется посыльное судно, до Токио не обещаю, но в Сасебо Вы попадете.
- Благодарю.
* * *
- Эй малец, сбегай к Семену, принеси табачку, - удобно устроившись на завалинке вальяжно бросил матрос.
А что, раз уж Господь сподобил и прислал целую прорву юнг, отчего не погонять мальчишек. Оно конечно, вроде как и не мальчишки уже, еще года три и вполне призывного возраста будут, ну да он то, чай уже пять годков на флоте. Вот выйдет замирение, и прямая дорога домой, так как тута день за пять идет, им уже зачитали указ царя. Хотя про него и говорят, что он кровопийца, встречались матросу такие умники, но слово свое держит крепко.
Вполне себе плюгавого вида парнишка, в нерешительности замер, словно решая выполнить распоряжение старшего товарища или отбрить его. Все они были юнгами, а как их еще записать, до призывного возраста чай еще не доросли, вот и появилось в Порт-Артуре их избыточное количество, а к нему как никак матрос обращается, да еще и послуживший.
По прибытии ребята смотрели на моряков отряда, в который теперь входили и они, с восторгом. Тем более, что в первый же вечер им показали синему о том, как происходил бой миноносников с японцами. А здесь все были с миноносцев, что с того, что их не было в том бою, были ведь и другие стычки. Эвон рассказывали, как командир их отряда на 'Страшном' в одиночку на четверых японцев попер, досталось ему славно, но и япошки умылись. Это не безответные рыбацкие шхуны топить. Поэтому просьбы старших товарищей ребята старались выполнить как можно быстрее и с нескрываемым удовольствием, воспринимая их чуть ни как награду. Как же, старший товарищ к нему с просьбой обратился. Да он… Да мигом… Вот глазом не успеете…
Совсем скоро ребята стали замечать, что поручения становились все пустяшнее и пустяшнее, словно их держали не за младших товарищей, а за мальчишек из подворотни, которых можно вот так вот походя отослать за табачком, так как самому пройти пару десятков шагов вроде как и лень и зазорно. А ведь прошло только два дня. Поэтому парни сговорились, если не по делу, то игнорировать такие просьбы. Чай не баре.
- Дядь Антон, дак вон он дядька Семен, сами-то чего не сходите? - наконец пожав плечами, ответил парнишка. Договориться договорились, но моряк-то и возрастом постарше, так что уважение он решил соблюсти.
- Я че, салага, спросил тебя где Семен или велел принести табаку, - построжавшим голосом и недовольно нахмурив брови, бросил матрос по имени Антон.
Малкин, акустик с 'Росича', растерялся от того тона, которым заговорил старший. Оно понятно сирота приютская, но почтение к старшим им внушалось строго настрого и не только в прежнем приюте, но и в Магадане. Чего это он так разозлился, вроде и не грубил ему, просьба пустяшная, а он эвон как взъярился?
- Осади, дядь Антон, - раздался голос со стороны и обернувшись на него, матрос увидел такого же юнгу, разве в плечах покрепше, но тоже малец, - Чего он Васька?
- Дак табачку попросил принесть, - почувствовал небывалое облегчение Малкин при появлении друга.
- Попросил, или велел? - нахмурился Вахрушев. Ох уж эти миноносники, ну чистые старшаки в приюте.
- Считай, что и велел.
- Сам сходит.
Матрос ошалело наблюдал за этим диалогом, он никак не ожидал такой наглости. Вот как появились эти юнги, так их все и гоняли и в хвост и в гриву, никому они и слова поперек не сказали, а тут подиж ты, раздухарились. Ну братушки не обессудьте. Антон поднялся и напыжившись сделал первый шаг к парнишке, что поздоровее.
- Дядь Антон, осади, не то оба под арест пойдем, а ты еще и битым. Оно тебе надо? - все же постарался решить дело миром Сашка, вот только слова он для этого нашел не те. Ну, никак это не могло остановить Антона, а вот подзадорить лишок, эт пожалте, эт сколько угодно.
Что произошло дальше, Антон так и не понял. Парнишка был не маленьким, да только и он жизнью битый. Вот не ожидал он, что его как кутенка ткнут носом в песок, едва он ухватит парнишку за отворот. Все же ребяток учили в приюте не только морской науке, постоять за себя тоже нужно уметь, а прошедший сквозь приютские реалии Вахрушев очень серьезно относился к этим занятиям, больно ему не понравилось ходить битым. Рассвирепевший матрос тут же оказался на ногах и ринулся на парня, теперь уже он не собирался просто преподать назидательный урок, теперь он хотел растоптать наглого мальчишку. Вот только, что-то не ладилось сегодня. Сокрушительный удар прошел отчего-то мимо, не встретив лицо противника там, где ему положено было быть, а его бок взорвался болью, высекающей слезы.
- Дядь Антон, осади, - уже угрожающе произнес Сашка находясь в боевой стойке, перед переломившимся пополам, роняющим тягучую слюну и стонущим матросом. Олучить в печень, то еще удовольствие, а рука у Сашки тяжелая.
- Отставить!
Услышав этот голос, Сашка вздрогнул и тут же вытянулся по стойке смирно. Ох, что сейчас будет. Этож надо, дядька Федор. Ну все, теперь достанется так, что приходи кума любоваться.
- Вахрушев, что тут произошло?
- Господин унтер-офицер, дядька Антон…
- Матрос Зубаткин, - с некой ленцой перебил юнгу унтер.
- Так точно, матрос Зубаткин, велел юнге Малкину, принести ему табаку, а сам при этом ничем занят не был. Я и сказал ему, что он и сам может сходить.
- А потом, стало быть, сразу в морду, чтобы дошло лучше?
- Никак нет. Это он…
- Я видел другое.
- Так это потом, а поначалу он первый… - голос парнишки все же дрогнул.
Вот стоит он навытяжку и правым себя считает, и не виноват он, что матрос на него полез в драку, и поди докажи. В голосе его уже были слышны практически рыдания, твердый ком наконец сковал горло так, что и ни слова из себя не выдавить, и дышать трудно. Обидно ведь.
- Иди на корабль Вахрушев.
Сашка в ответ не смог произнести ни слова, только руку бросил к бескозырке и резко развернувшись, размашистым шагом направился на 'Росич'. Это тут дядька Федор ни слова не сказал, не любил он при посторонних выговоры ребятам устраивать, ну, если не допекут, да и то сдерживался. Вот вернется на корабль, тогда и аукнется юнге Вахрушеву. А за что? Разве он виноват? Обидно.
Федор осмотрелся. Ну да, не прошло происшествие незаметным, эвон матросы и унтера подтянулись. Смотрят. Зубаткин уже справился с приступом боли и на лице его аршинными буквами читается охватившее его возмущение, того и гляди затянет: Полундра, наших бьют! Придется разъяснить. На 'Росиче' он в обиду никого не даст, но ведь и на остальных кораблях мальцы и ведь постоять за себя вполне могут, эдак и до мордобоя недолго, он себя для всех них за отца держал, а их за деток. Не сподобил Господь детишками обзавестись, все время служба, море. Как отслужил до края, так на берегу и не смог найти себя, чуть до горькой во Владивостоке со скуки не скатился. Но нашлись люди добрые, предложили достойное занятие. Оно и край, куда там Владивостоку, а скучать не приходилось. Бывало и он прикладывался к мальцам, не без того, но то в науку, по отцовски. А эти эвон что учудили.
- Мальчишки в уважении к старшим воспитаны. Вам как ероям в рты заглядывают, каждое ваше слово ловят. Они ить рвались сюда, за Рассею матушку постоять, вам помочь. А вы? Кажный из них поболе вашего знает и корабли енти по винтику разобрать сможет, потому как вместо того, чтоб бока отлеживать учились и учились, боялись что их на войну не возьмут. А кто из вас слышал, чтоб они знаниями своими похвалялись, а ить вы против них неучи, это я вам точно говорю. Не слышали? И не услышите, потому как вы для них старшие товарищи. Я школы старой, под парусами взращенный, а потому скажу один раз. Если кто решит мальцов обидеть, лучше сам пусть утопится.
- Федор Панкратыч, ты нам чай угрожаешь? - глядя из под нахмуренных бровей, проговорил дюжий унтер, коему по всему выходило уже пора и отслужить. Ага, это родная душа, тоже жизнь флоту положил.
- Ты Артем Иваныч, за своих горой встанешь? Вижу, что встанешь, иначе и быть не может. Вот и я за своих деток никого не пожалею.
Обведя всех пристальным взглядом, Федор уже было обернулся, чтобы отправиться своим путем, но вдруг замер… Хрясь!!! Зубаткина снесло, словно бревном приложило, только ботинки мелькнули в воздухе. Ух. Полегчало. Ну а теперь можно и по делам. Моряки молча расступились, не стал заступать дорогу и Иваныч. А что. Прав старик. Вот еще и от него на орехи… Хотя… Не, это пожалуй уже лишка будет. Эвон лежит не шалохнется. Кабы в госпиталь аспида не пришлось.
- Вахрушев, - унтер устало присел на тумбу.
- Я господин унтер-офицер, - парнишка вытянулся перед Федором, в готовности выслушать приговор.
- Ить сколько раз говорено, к старшим нужно иметь уважение и почтение, а ты… Понятно, что он первым в бутылку полез, но ить ты сколь книг умных прочел, мог и поступиться малость, мозгов-то в твоей голове поболе будет, чем у него.
- Но он первый… - опять этот комок и снова обида в голосе. Да что же это, ведь не малец уже. Да в приюте когда старшаки иголялись и то не плакал, а тут…
- Знать не те слова ты нашел, что он первым, значит… Думай наперед, а потом говори. Понял ли.
- П-понял, - едва выдавил из себя парнишка, трясущимися губами.
- Ну, а чтоб запомнил. Возьми Машку и погуляй по палубе, да подумай над тем, что было.
- Есть, - вот только чуть не рыдал, а вот уже и задор в глазах. Знать не так уж он и не прав, но не прав, ну да в другорядь умнее будет. А Машка… Да завсегда… Да эт мы мигом… Эх мальчишки.
Уже через пару минут все могли наблюдать, как парнишка виновный в недавнем происшествии усилено орудет Машкой, наводя чистоту на палубе. А и то верно, ветерок хоть и не сильный, а пылюку носит, от чего стоящие у стенки кораблики грязнятся. Не порядок. Чай флот, а не какой дальний гарнизон. Опять же, вот вроде унтер показал всем, что парень его прав и что за своих ребят будет стоять до конца, ан не все так просто, видать что-то ему все же не понравилось, стало быть не до конца парень прав, а потому и разъясняет ему Панкратыч через руки, коли уж через голову не доходит.
* * *