- Зря-а. Ты бы наперед думал, а потом на фронт бегал. Да это бог с ним, помиримся, правда если ты дуболом жив останешься, но ведь тебе неймется. Все решилось, все поняли, что эти бронепоезда на передовую выпускать не следует, а лучше держать в тылу. Ну, все нормально, кроме того, что тебе обязательно нужно было напроситься именно на фронтовой бронепоезд.
- Я не просился. Просто так уж вышло. Получил приказ, взял под козырек.
- Вот попомни мои слова, если японцы не убьют, сам грохну. Отработать назад никак? - все же успокоившись, поинтересовался Антон.
- Не. Не поймут.
- Эх Сережа, Сережа. Ладно, чего уж. Ты там смотри, хотя бы поаккуратнее, у нас еще столько дел, что мама не горюй. Кстати, как там у Гризли?
- Нормально, - заметно оживился Звонарев, когда понял, что гроза вроде как миновала, - сидит в своем медвежьем углу и в ус не дует. Его как поставили охранять Инчензы, так он там и торчит, со сменой командования ничего не поменялось. Знаешь, полное ощущение, что о нем попросту забыли, он ведь был в непосредственном подчинении у Стесселя. Стоит себе часть и стоит. В седьмой дивизии думают, что это подразделение четвертой, а там, что седьмой.
- Бардак.
- Полный. Но Семена устраивает. Как он говорит и к передовой поближе и никакого командования.
- Ну, а на заводе как?
- Тяжко, как еще-то. Вот вроде тысяча человек, и еще китайцев понабрали, сейчас уже начинаем понемногу к станкам ставить, у кого с овладением специальности получше, а людей как не хватало, так и не хватает.
- Ну дак пускай Зимов не разбрасывается.
- А как ему не разбрасываться? Снаряды двух видов дай. Вот сейчас минометы в ход пойдут и расход у них намечается я тебе дам, опять мины дай. Гранаты тоже дай. Все пулеметы, что на складах были уже разошлись, а сколько они патронов сожрут, наши забитые склады очень скоро опустеют, если производство не будет поспевать. И это только по боеприпасам. Люди в две смены пашут по двенадцать часов
- А кому сейчас легко? - вздохнул Песчанин и было это не наиграно, а вполне искренне, - Людей-то не загоняем?
- Ничего, эвон в отечественную не меньше пахали, да со скудным пайком и ничего выстояли, а здесь и котел изрядный и медицинское обслуживание и досуг.
- Ну там-то за Родину, а здесь…
- А здесь наши рабочие за солдатиков жилы рвут. Почитай все женщины в госпиталях работают, рассказывают муженькам о страдальцах. Опять же разъяснительную работу проводим, фильмы крутим.
- Так значит с хроникой пошло?
- Пошло не то слово. Стессель кстати с собой увез чуть не два десятка коробок с пленками, опечатанные понятно, лично для царя. Под Цинджоу все четыре оператора работали, одного тяжело ранило, да аппарат немного повредило, хорошо хоть пленки не засветились. Кстати…
- Привез я аппараты, три штуки, больше изготовить пока не успели. Но операторов тут уж…
- С этим проблем не будет, у Палухина сейчас уже дюжина добровольных помощников, прямо таки влюбленных к синему. Вот смеяться будешь. У нас тут настоящая киностудия.
- Чего-о?
- А того. Кроме как хронику, Палухин начал снимать фильмы. Нет, то что удалось доставить из заграничных короткометражек тоже есть, но здесь настоящее немое кино. Со сценарием, смыслом, актерами, субтитрами, чтецом, рабочие и солдаты ведь плохо читают, под аккомпанемент пианино. Нам понятно смешно, но сейчас это просто фурор.
- А как же это? Это ты подсказал?
- Нет. Палухин сам догадался. Посмотрел на короткометражки и догадался. Он даже обратился с просьбой о выделении под шапито помещения и получил его, дело еще и прибыльное жуть, так что кроме того, что боевой дух поддерживаем, еще и копейка капает, зал постоянно битком. Ну и выездные показы на позициях, тоже не забывает. В общем если его не тормознуть, то тут самый настоящий Порт-Артурский Голливуд выйдет.
- И не надо тормозить. Ты его в свободное плавание надеюсь не отпустил?
- Я что дурной на голову? Быстренько сбацали акционерное общество, у концерна семьдесят процентов, но он доволен дальше некуда. Кстати и перед царем засветимся, а то после Сучанска на нас немного негатива пролилось, глядишь и до него докатилось, а тут нате вам наше с кисточкой, и хроника, и кино в осажденной крепости снимаем. И завод наш засняли, рабочих за станками, да с пояснениями, да жен их которые проводив мужей на работу идут в госпиталя. Это уже я подсказал.
- Дубина ты Сережа, - неожиданно выдал Антон.
- Вот те здрасте. Ты это к чему?
- А к тому, что тут такое поле деятельности, а ты на фронт подался, вот тут от тебя куда больше пользы было бы.
- Думаешь не понимаю. Да поздно уже.
- Полухина надо бы не забрасывать, подсказывать как да чего. Ну не мне тебя учить, ты в деле подсказок уже асс.
- Не переживай, не заброшу. Ну как, по маленькой?
- Наливай.
* * *
- Степан Осипович, я все же считаю, что отправлять мой отряд рано, - проговорил Науменко наконец отодвинув чашку с уже выпитым чаем.
Макаров с каким-то сожалением посмотрел на Веру Ивановну, которая заметив, что разговор перетек в иную плоскость, начала сноровисто прибирать со стола. Прислуги у них дома отродясь не водилось, а потому и здесь, чета Науменко осталась верной себе. Вернее это супруга, которая привыкла со всем управляться сама, не желала заводить прислугу, ну а раз уж так решила хозяйка, то Петру Афанасьевичу ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим.
Заметив этот взгляд, Науменко только мысленно ухмыльнулся. Нет, ни о какой ревности и речи не могло быть. Что было, то быльем поросло, вот только, было заметно, уж больно соскучился по уюту семейного очага этот неугомонный человек и его полный сожаления взгляд был адресован не именно Вере Ивановне, а тому, что вот опять началось.
- Умеете Вы все испортить, Петр Афанасьевич. В кои-то веки я позволил себе немного расслабиться, побыть в кругу семьи, пусть не своей, но все же. Хоть бы дождались, когда мы по обыкновению пройдем в кабинет.
- Прошу простить.
- Да чего уж, - безнадежно взмахнул рукой Макаров, - Ну раз уж так, то давайте пройдем в кабинет, опять же Вере Ивановне мешать не будем.
- Вы мне ни коим образом не мешаете.
- Мешаем, мешаем, - добродушно улыбаясь и поднимаясь со стула возразил адмирал, - Если рассуждать как лицо командующее флотом, то я соглашусь с Вашими словами, - когда они наконец оказались в кабинете, начал Макаров, - но все дело в том, что я сейчас должен думать не только о флоте, а вот тут получается совсем иная картина. Нарушение перевозок из метрополии в значительной степени ослабит противника на сухопутном театре, а сейчас судьба Артура и всей войны в большой степени зависит именно от успехов и неудач на суше. С Того, мы еще схлестнемся, никуда он не денется, но прежде мне хотелось бы внести в их перевозки некий дисбаланс. Если действия Вашего отряда вынудят японцев перейти к перевозкам посредствам конвоев, то это повлечет за собой большую выгоду. Того будет вынужден привлечь к конвоям военные корабли и отвлечь на это боевые вымпелы, причем не старье какое, а броненосные крейсера, так как в этом случае над перевозками довлеют Владивостокские корабли.
- Но он и без того держит там сильную эскадру.
- Держал, до тех пор пока не выяснил, что проход теперь свободен. Так что не пройдет и пары дней, как минимум два броненосных крейсера будут уже под Порт-Артуром. Уверен, что соответствующий приказ ушел уже сегодня, причем не с посыльным кораблем, а по телеграфу, благо они его контролируют по всей Корее, так что крейсера если не ушли, то выйдут уже завтра. Ему просто необходимо иметь преимущество перед моей эскадрой, чтобы быть уверенным в своих силах. И как в таких условиях заставить его оттянуть часть сил в Корейский пролив? Владивостокский отряд? Сомнительно. Они уже ни раз выходили в рейды, правда результат не очень впечатляет, но даже эти малоэффективные действия наделали достаточно много шума. Теперь за действиями Иессена наблюдают очень пристально, но опять таки, нет ничего проще, как прекратить перевозки на несколько дней, пока крейсера не отвернут обратно, а потом начать все по новой. Ваш отряд дело совсем другое. Он будет способен действовать автономно, длительный срок и охватить большую территорию, он как заноза будет беспокоить противника. Вы можете начать еще на траверзе Чемульпо и постепенно спускаться к Корейскому проливу, затем выйти в Японское море и начать терроризировать район Цусимы. В конце концов, обогнуть Японию и выйти на Тихоокеанское побережье. Крейсера не имеют возможности такой автономности как ваш отряд. Так что японцы будут обречены распылять свои силы, обойтись одними миноносцами они не смогут, так как те не имеют достаточного запаса хода, поэтому даже начало снабжения посредством конвоев, не является панацеей. Да, конвои вам станут не по зубам, но остаются торговые перевозки, а Япония очень зависит от импорта. Много ли найдется желающих поставлять товары, если существует высокая вероятность того, что они отправятся на дно.
- Но росичи не так чтобы и большие, а кроме осмотровых команд, нужно еще куда-то девать экипажи пароходов, не высаживать же нейтралов на шлюпки в открытом море.
- И не надо. На 'Чукотке' с относительными удобствами вы сможете разместить экипажи минимум десяти пароходов, а если людей немного потеснить, то и больше. Потом при заходе в какой-нибудь нейтральный порт высадите их и повторите. Не надо задавать вопросы на которые и сами имеете ответы. Вы думаете я не понимаю, что Вам не терпится сцепиться с японцами в смертельной схватке? Прекрасно понимаю, но Вы и ваш отряд нужны мне именно там, где нужны. На кровеносных артериях, которые питают Японию. Если нам удастся оказать влияние на экономику, если получится посеять панику в деловых кругах, то это будет агонией Японии, очень скоро она выдохнется. Вот сходите в один рейд, тогда подумаем и о том, как сломать хребет Того. Все же мне кажется, что несмотря ни на что, он постарается сохранить преимущество здесь, у Артура, так что и решится все здесь. В связи с этим, я попросил бы Вас по возможности не афишировать дальноходные мины. Помимо новых мин, вы получите и обычные, я решил разоружить броненосцы, так что эти мины пойдут на Ваш отряд.
- Рискованно, Степан Осипович. Получается, что Вы все же делаете ставку на росичей, а ведь в походе всякое может случиться, мы можем понести потери. Можем потерять матку и тогда просто не будем иметь возможность вернуться, где мы сумеем раздобыть столь необходимый нам мазут, ведь на всех станциях и портах имеется только уголь. Я считаю, что сначала следует устроить баню японцам здесь, а уж потом отправляться в рейд. Сами посудите, о матке противнику ничего неизвестно. Они могут сделать какие-то выводы по тому, что 'Росич' сумел пройти сюда, но это объяснится наличием топлива на борту парохода, для одного миноносца это не проблема, а для десятка, уже совсем другая песня. Так что, кроме того, что у нас имеются в наличии новые мины, им больше ничего известно не будет, рейд для них явится такой же неожиданностью.
- Да, в предстоящем сражении я рассчитываю на росичей, а в частности на новое минное вооружение. Даже если в ходе боя удастся потопить хоть один броненосец, это сразу перевесит чашу весов в нашу пользу. Вот только Вы забываете, о том, что в бою, если таковой случится, вы гарантированно понесете потери, дистанция в двадцать кабельтовых не так уж и велика, а канониры у Того, далеко не безрукие. Сколько кораблей тогда сумеют отправиться в поход? А ведь еще будут и повреждения, значит понадобится ремонт. Когда росичи смогут выйти в море? Сколько успеют перебросить войск из метрополии японцы? В этом случае эффект рейда будет смазанным. Так что, будем действовать так и никак иначе. Кстати, как там у Вас с комплектованием?
- Нормально. Антон Сергеевич не обманул. Оно конечно молоды еще, но судя по всему дело свое знают. Правда пришлось с ним выдержать целое сражение. Я хотел на 'Росича' назначить новую артиллерийскую прислугу, так он воспротивился, да так рьяно, что пришлось осаживать. Ведь что удумал, мальчишек к орудиям, я ему проверенных комендоров, а он ни в какую. Хотел парнишек на 'Чукотку', там ведь тоже орудия будут устанавливаться, все одно подбирать народ. Так опять в штыки. Только и согласился, что Кузнецова отдать, у меня все еще незаполненной оставалась вакансия командира на один миноносец.
- Кстати, а где он? Я думал, что он обязательно посетит вас.
- Так и планировал, да как только узнал, что Вы будете, стушевался и отработал назад. Впервые вижу, чтобы он пасовал.
- Это потому что, раньше он был вольным стрелком, а сейчас на службе.
- Стало быть досталось моему зятю.
- Пока только аперитив, и будем надеяться, что на этом все и закончится.
* * *
Корабли, корабли, корабли. Кругом одни корабли, вот только несколько угольщиков, а остальные все под военными вымпелами. Одни стоят, лениво коптя небо в ничего неделании, или подойдя к угольщикам принимали в свои недра черное золото, которому надлежало сгореть в их топках, даря жизнь механизмам этих стальных монстров и приводя их в движение внушая уважение противнику. Другие, это в основном миноносцы, носятся по тесной акватории, поднимая волну, заставляя раскачиваться лениво и как-то величественно даже броненосцы.
Эти крепости из стали смотрятся тяжеловесно и весьма угрожающе, в особенности если задержать взгляд на их главном калибре упрятанном в бронированных башнях. Они стоят отдельно, словно возвышаясь над остальными. Так же отдельной группой стоят броненосные крейсера, они хотя и уступят своим старшим братьям, но выглядят весьма солидно, броня и калибр вполне позволяют использовать их в эскадренном бое, если они и уступят первым то ненамного. Легкие крейсера, канонерки, вспомогательные корабли, вездесущие миноносцы, сосчитать которые практически невозможно, так как большинство находятся в постоянном движении.
Элиот. Временная военно-морская база японского флота близ Порт-Артура, зажатая между островами с заминированными проходами, надежно прикрывающими от атак миноносцев противника. Именно отсюда выдвигаются отряды для проведения морских операций по блокированию русской крепости и уничтожению Тихоокеанской эскадры Макарова. Сейчас здесь собраны далеко не все вымпелы, часть находится в районе Артура. Вся эта махина нацелена на одно: Уничтожить или запереть русский флот на внутреннем рейде. Миллионы йен, сотни жизней, около десятка дорогостоящих кораблей и на выходе ноль.
Не далее как два дня назад, Того решил получше запереть русских и предпринял очередную попытку по закупорке прохода. К сожалению, вовремя снабдить его информацией о том, что проход уже свободен не успели. Миноносец, который должен был получить эту информацию световым кодом, отчего-то к месту контакта не пришел. Это стоило больших жертв и очередного провала тщательно подготовленной операции. Снова миллионы выброшены на ветер, а положительный результат не достигнут.
Ямомото тяжко вздохнул, осматриваясь с парового катера, которым его приказано было доставить с брандвахты на флагманский 'Микасу'. Миноносец опять не прибыл, а информация была слишком срочной, вот и пришлось обходиться рыбачьей калошей, чтобы добраться сюда, а потом его служба на Квантуне все одно подошла к концу, его отчего-то вызывали в Токио, поэтому он сам и отправился. Команды дежурных миноносцев были весьма удивлены его внезапным появлением, а чего удивляться, ну прошел над минами, ничего удивительного, не против же лодок они устанавливались. Там его высадили досмотрели и поняв кого именно к ним занесло, отправили к адмиралу. Вообще отношение моряков к рыцарям плаща и кинжала не радовало, успели проникнуться духом европейских союзников.
Этим морякам сколько не дай, все им будет мало, а толку чуть. Вот он, майор генерального штаба Ямомото, решил задачу по закупорке прохода быстро и качественно, закрыв выход русской эскадры одним махом и с минимальными вложениями. Просто напряг извилины, приложил старание, и имея в распоряжении не больше десятка человек, осуществил то, что не удавалось проделать всей этой махине. Другое дело, что повторить такое теперь весьма трудно. Не неосуществимо, а именно трудно.
В крепость все еще продолжают пытаться пробиться транспорты, мало того, уже вчера прибыл транспорт, в сопровождении того самого миноносца, на который он указывал своему командованию еще до войны. Сторожевик. Как бы не так. Самый настоящий миноносец и минные аппараты нашлось куда установить и переход он осилил, а значит с его механизмами все в порядке и у русских есть еще восемь таких же, о которых не знает Того. Однако, подловить такой транспорт трудно, да и не так их и много, по ним нужна отдельная информация, а ее-то у него нет, поэтому это пока нужно отложить. Тем более, что появилась иная возможность. Вот тут потребуются вся мощь и потенциал японской эскадры, только важно не упустить ее, потому как если морячки проспят, то она может быть утрачена окончательно, на повторение рассчитывать не приходится, не полные же идиоты русские, что бы о них не говорили, и правильные выводы сделают, и меры примут.
Вообще в последнее время они как-то активизировались. Практически вся сеть в Порт-Артуре, с таким трудом налаженная и отработанная, была не просто засвечена, а ликвидирована. То что оставалось, сетью быть уже не могло, так, отдельные агенты. Кстати, завалились не только японцы, но и завербованные русские и китайцы. Что-то указывало, что и тут постарался этот проклятый концерн, раньше такой слаженности у русской жандармерии не наблюдалось, а тут… Все решилось за одну ночь, русские широко привлекли солдат, сил жандармов и полиции для этого никак не хватило бы. Концерн имел слаженную и эффективную службу безопасности, которую как видно задействовал в помощь жандармам, в то, что стражи закона внезапно прозрели и научились работать с такой эффективностью, Ямомото не верил.
- Майор Ямомото? - лейтенант недоверчиво посмотрел на представшего перед ним крепкого мужчину в одеянии китайского рыбака. Было в этом не только недоверие, а что-то еще, что совсем не понравилось майору. Снобы. Да он выглядел ничуть не лучше портовой швали, но пользы своей Родине принес куда больше, чем этот лощеный офицер, много больше.
- Да, это я. Адмирал может меня принять?
- Может для начала, приведете себя в порядок
- Не думаю, что командующего интересует мой внешний вид. Гораздо важнее то, что я собираюсь ему поведать. Так что, адмирал меня примет?
Очередной взгляд, брошенный свысока, еще бы, майор генерального штаба и в таком непрезентабельном виде, да еще и занимается делом недостойным настоящего офицера. Интересно, а этот надутый индюк вообще имеет представление о том, что здесь как бы идет война? Судя по его виду, сомнительно.