Едва гриб оказался вплотную со слимом, тот явно заволновался - по его поверхности пробежала мелкая рябь, даже цвет слегка изменился - стал более насыщенным и хоть отчасти похожим на красный, а не на мутно-розовый. Послышалось тихое урчание.
Похоже, слим обрадовался подачке. Устав ждать, я осторожно опустил гриб прямо на слима и заинтересованно принялся ждать, что последует дальше.
Долго ждать не пришлось - грибок-"лечилка" вздрогнул и начал медленно погружаться внутрь слима. Несколько секунд - и гриб утонул - на его месте в растекшемся теле слима осталось только небольшое утолщение. Вглядевшись, я различил медленно расплывающиеся контуры гриба - он словно бы рассеивался в разные стороны. Вернее - рассасывался.
Так вот как ты питаешься. Поглощаешь пищу всем своим телом. Неплохо. Куда ни ткни - везде рот и желудок.
Еще секунда, и перед моими глазами выскочило сообщение системы:
Общая связь установлена!
Красный Слим привязывается к вам!
Красный Слим становится вашим питомцем!
Для окончательной привязки дайте питомцу имя.
Пожалуйста, выберите имя для своего питомца!
Внимание!
Предупреждение: полученное питомцем имя в дальнейшем нельзя будет изменить!
Ого…
Продолжающий переварить пищу слим довольно урчал, при этом крайне медленно перемещаясь ко мне - вместе с завязшим внутри него грибом. Висевшая над ним надпись "Красный Слим" пропала, вместо нее теперь красовалось только три вопросительных знака и обозначение уровня.
- А что тут думать, - тихонько проворчал я. - Ползун!
Желаете назвать своего питомца именем Ползун?
Да/Нет.
Предупреждение: полученное питомцем имя в дальнейшем нельзя будет изменить…
- Да, - кивнул я, не особо задумываясь.
А как еще назвать бесформенный сгусток мутно-красной слизи?
Только такое имя и подходит - совершенно обычное и более-менее отражающее суть.
Не назовешь же эту жижу "Неустрашимым", "Свирепым" или же "Крутым" - засмеют даже местные няфы.
А так вполне ничего получилось.
Достижение!
Вы получили достижение" Дрессировщик" первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +0.2% к скорости роста вашего питомца.
Текущий бонус: 0.2%
Слим издал нечто вроде бормотания и тихий протяжный звук, больше всего смахивающий на зевок. После чего обмяк и неподвижно замер у моих ног.
- Что ж, - изрек я. - Поздравляю самого себя. А, черт… костер тухнет…
Метнувшись к костру, я добавил в него горючего материала, коего осталось совсем немного. А я еще не разобрался с выуженными из ручья трофеями. Все из-за слима - задержался я с ним.
Мимоходом прочел еще одно системное сообщение, где довольно лаконично рекомендовалось посетить форум и прочесть хотя бы несколько руководств по питомцам.
С этим предложением я был полностью согласен.
Питомцу я рад - пусть даже такому странному, - но одной радости мало. Надо еще уметь им пользоваться и в первую очередь необходимо узнать особенности красных слимов.
Кстати, а где он?
Питомца я обнаружил там же, где оставил - в виде лужицы на камне. Ну да, система предупреждала, что после установки связи питомец заснет и его необходимо будет разбудить.
Довольно удобно.
Поднеся ладони к Ползуну, я осторожно подхватил его студенистое тело, подспудно ожидая, что он сейчас растечется, но обошлось - на ощупь слим был как крайне мягкая резина или же очень плотное желе. Причем ритмично вздрагивающим, будто где-то внутри этого куска желе ровно билось пламенное сердце.
Поднять слима удалось, и это радует. Вот был бы номер, если бы мне пришлось собирать его с пола при помощи ложки…
Секунду подумав, я осторожно поместил Ползуна себе на правое плечо и замер в ожидании - свалится или нет. Обошлось. Спящий слим растекся по поверхности плеча и застыл. Для пробы я наклонился в разные стороны, присел, подпрыгнул - Ползун держался как приклеенный. Вот и прекрасно.
Разберусь с ним, как только закончу со всеми насущными делами.
Первым делом я вновь подошел к трупу поперек ручья и, изучив воду у его ребер, выудил еще несколько мелких деревяшек. На самом дне нащупал несколько округлых предметов и, подцепив их, достал на поверхность.
Монетки. Еще три медные монетки. Либо принесло течением, либо выпали из сгнивших карманов мертвого тела. Кто знает, сколько они здесь пролежали - деньги Вальдиры неуничтожимы. Абсолютно. Куда круче, чем кольцо Всевластия, - его можно было хотя бы в жерле вулкана расплавить, а деньги Вальдиры не уничтожить ничем. Об этом сообщается в самом первом, основном гайде, который прочитывается при первом погружении в игру. Да и в других пособиях упоминается. А еще с ними ничего нельзя сделать - были попытки наклеить монеты на щит или на броню, кто-то даже пытался пришить их к одежде и создать нечто вроде чешуйчатого панциря. Безуспешно. Украшения типа монисто - можно, а вот предметы брони - нет. Все монеты предназначены только для целевого использования.
Так что найденные мною деньги могли пролежать в ручье целую вечность.
Мое живое воображение сразу представило, как многочисленные утерянные монетки смываются дождем в канализацию Вальдиры, как их несет по подземным каналам, трубам и желобам и как, в конце концов, они оказываются где-нибудь в самом нижнем коллекторе, где и оседают в виде драгоценного денежного осадка. И так год за годом, дождь за дождем… монетки все копятся и копятся. Под слоем мутной воды уже сотни, тысячи монеток из разного металла. Целая груда меди, жилки серебра и многочисленные золотые крапинки… Настоящая сокровищница, не имеющая хозяина и лишь ждущая, когда какой-нибудь счастливчик наткнется на нее и в одночасье станет богачом…
Эх… мне это точно не суждено.
Не потому, что я неудачник - отнюдь. Просто мне надо наверх, а не вниз.
Больше в ручье ничего не оказалось и, оставив "скелет-фильтр" на месте, я быстро прополоскал стеклянную банку и, наполнив ее дождевой водой, вернулся к костру. Деревяшки отправились на просушку, монетки вместе с полной банкой воды упали внутрь мешка, а я занялся проверкой "сладких" остатков.
Что еще осталось?
Бесформенный ком бумаги, покрытой расплывшимися следами чернил. Не восстановить. Не использовать. Но вес легкий, к тому же сухая бумага хорошо горит. В мешок. На спину не давит, а в качестве растопки или даже минутного источника света очень даже послужит.
Шкатулка. Простенькая. Вырезана из древесины. Без украшений и без резьбы. Крышка держится на веревочных петлях. Внутри пусто. Очереднаякривобокаяподелкатренирующегосяигрока-ремесленника, чье имя я читать не стал и сразу отправил шкатулку в костер. Использовать ее никак не могу, а хранить в ней особо нечего. А вот если бы вместо нее оказалась пара лаптей или пусть даже рваных штанов…
А, черт! Вот это мышление у меня развилось!
Вашу за ногу! Чувствую себя полным нищебродом, живущим глубоко под ногами нормальных людей! И в переносном и в буквальном смыслах!
Сижу тут и ломаю голову, как можно наиболее эффективно использовать выброшенный остальными игроками мусор!
Деревяшки собираю, стекляшки, лохмотья и остатки еды!
Единственное яблоко Вальдиры и то из сточной канавы выудил!
Питомец баночный желеобразный - тоже наверняка кем-то выброшенный в канализацию!
Достижения так и вовсе точно в цель бьют: "Помоечник", "Мусорщик" и "Бомж"! Да еще и статуэтку дали - Грустный Бомж! Вот черт! Черт! Черт!
Фух… Я мысленно проорался, и, кажется, полегчало.
Статуэтку я, кстати, еще и не видел - не вытаскивал из мешка, в котором она очутилась. Но упомянутую в достижении надпись помню: "Трудное было время…". Это уж точно. Лучше не скажешь. Только пока надо переиначить на следующее: "Время сейчас трудное…".
Что тут еще есть?
Мокрые и облезлые птичьи перья - штук сорок, не меньше. Причем все разные и разноцветные. Тут птичник, что ли, неподалеку? Наспех выбрав несколько самых хороших, убрал их в мешок - у меня писчие перья еще есть, но запас карман не тянет. Еще перья могли бы подойти для оперения стрел, но с этим трудности - нет из чего сделать древко, да и лука нет в наличии.
Две пустые склянки. Судя по размерам - из-под алхимических зелий. Раньше в них булькала либо мана, либо жизнь. Кто-то выпил. Мог бы и не допить чуток, оставить для нуждающихся… В мешок. Вдруг пригодится. Да и вес у них совсем небольшой.
Бутылка из темного стекла. Длинное горлышко плотно, но небрежно заткнуто пробкой. Внутри что-то плещется. Со звучным чмоканьем я выдернул пробку. Запахло вином. С шумом принюхавшись, я вгляделся в бутылку и прочел следующее: "наполовину пустая бутылка с красным вином". Ниже пояснение: "Молодое вино эльфийских лугов, два месяца выдержки".
Что ж, для кого-то "наполовину пустая", а для меня "наполовину полная". В мешок.
И всё.
На этом сокровища закончились, если только не принимать за таковые мелкие клочки растительности, листья и прочие подобные ошметки. Не поленившись, я все это собрал в пригоршни и отправил в костер, продлив его жизнь на несколько минут. В моей ситуации правильное использование доступных ресурсов и тотальная экономия - ключ к успеху. Надо использовать все, что возможно. И даже то, что нельзя.
Остальные, еще не отправившиеся в костер дрова я собрал в мешок, дико радуясь послаблениям игровой системы. Мешок постепенно наполнялся. Чего у меня там только не было. Думаю, такого неразборчивого хомяка в Вальдире еще не было. Хотя нет - наверняка были. Особенно те, кто поставил себе цель разбогатеть. Такие гребут все подряд.
Две небольшие и толстые ветки я оставил у костра - специально. У меня осталось здесь еще два незаконченных дела.
Подойдя к трупу, я взялся за ноги и, мягко вытащив тело из ручья, подтащил его к костру. Мародерство - вот что я оставил предпоследним пунктом в своей программе. Кожаные лохмотья штанов - оценив их, я хмыкнул и убрал в мешок. Штаны на пятый уровень. И слишком рваные. Но из осторожного замечания системы следовало, что их можно попытаться починить. Вместо рубахи - клочки ткани. От куртки вообще почти ничего не осталось. Зато висящий на высохшем тазе широкий кожаный ремень меня порадовал - он был практически цел, только массивная железная пряжка подернулась ржой, которую я тут же счистил куском от снятой с трупа рубашки и внимательно изучил.
Ремень оказался стачан из коровьей шкуры, пряжка - из обычного железа. Самое главное - ремень не имел уровневых ограничений, и я мгновенно нацепил его себе на пояс. Хоть немного срам прикрыл. А что? Подгузник, крестьянская безрукавка и широкий ремень из коровьей шкуры. Чем не первый парень на деревне? А если еще и штаны починить ухитрюсь, то вообще записным щеголем стану.
Труп, между прочим, отвращения не вызывал. Ни крови, ни запаха, ни червей или еще чего-нибудь столь же ужасного. Ссохшиеся остатки плоти выглядели чистыми и даже аккуратными - добавить бинтов и получится довольно милая мумия. Сколько я ни рылся, больше ничего полезного на теле неизвестного погибшего не нашел. Ни денег, ни записки, ни оружия. И сапог не было - не босиком же он шлялся по катакомбам?
Вывод напрашивался сам собой - в момент смерти этот бедолага был не один. И едва он умер, как его спутник обобрал тело, оставив только одежду, но забрав обувь. А может, не только обобрал, но и помог несчастному умереть. Потому как никто не оставил бы тело друга в такой нелепой и удручающей позе поперек ручья и в стылой воде. Впрочем, здесь могло случиться что угодно. И труп мог обобрать кто угодно. Бессмысленно гадать на кофейной гуще… черт, мне бы кофе выпить, горячего… Позже. Когда выберусь из своего навороченного игрового кокона.
И еще кое-что - этот труп здесь неспроста. Потому как в Вальдире мертвецов либо вообще нет, либо они служат интерьером чего-то интересного, в котором наличие мертвого тела просто обязательный элемент жанра, так сказать. То есть ходячий мертвец зомби это нормально, а вот простой смирный покойник почетом не пользуется. И посему зарубку в памяти я себе сделал глубокую. И во встроенном блокноте записал это событие.
А сейчас… так, сначала в костер отправятся ветки. Подожду, пока они займутся огнем… готово…
Подхватив мертвое тело за плечи, я одним движением засунул его в костер. В огне оказался только торс и то не целиком. Ноги и голова торчали по разные стороны костра. Пламя трещало, пожирая корпус, прорываясь между ребер, мелкие язычки огня поползли к ногам. Но слишком уж медленно.
Фиговый из меня сжигатель тел… но дрова жалко! Вдруг в Вальдире для полного уничтожения тела хватит вязанки хвороста? Вон, в Индии, самые бедные семьи одной вязанкой и обходятся… правда плохо получается…
Чертыхнувшись, я сорвал с плеча мешок, вытащил оттуда несколько обломков двери и подбросил в костер.
Радостно взвыло пламя, взметнулось вверх, полыхнуло тело.
Несколько стремительно пролетевших секунд - и от тела не осталось ничего. Да уж, быстро в Вальдире проходит процесс кремации.
- Покойся с миром, - произнес я, отступая от рдеющих углей с редкими язычками пламени.
И замер в ожидании чуда, которое не заставило себя ждать, но оказалось довольно мелким и в принципе не особо нужным. Хотя это с какой стороны посмотреть.
Достижение!
Вы получили достижение" Могильщик" первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
+1 к хорошим отношениям со светлыми духами.
+1 к хорошим отношениям со священнослужителями светлых богов.
+1% к силе ваших заклинаний, основанных на светлой божественной магии. Текущий бонус: 0.2%
Очень интересно.
Особой пользы, правда, нет.
Светлых духов, равно как и священнослужителей, я что-то здесь не наблюдаю, а заклинаний, основанных на светлой божественной магии, не имею.
Убедившись, что не оставил на месте лагеря ничего особо интересного, я отошел в коридор, уселся у стены, огляделся по сторонам и, удостоверившись, что не вижу ничего опасного, открыл встроенный блокнот. В который при помощи специальной команды перегрузил перечень всего имущества, что имелось у меня на данный момент на себе и в мешке. Все до последнего клочка полусгнившей ткани и кривого древесного сучка.
На выскочившее предложение "распечатать?" ответил утвердительно и активировал пиктограмму "выход".
Мягкая изумрудная вспышка.
Мимолетная лазурная пелена и мир вокруг гаснет.
Выход.
Глава четвертая
КОРОТКОЕ ПОСЕЩЕНИЕ РЕАЛЬНОГО МИРА. КРОПОТЛИВОЕ ИЗУЧЕНИЕ. ГЛАДИАТОРСКИЕ БИТВЫ В МИНИАТЮРЕ
Реальность встретила меня ласково.
Внутри закрытого еще кокона светились мягкие зеленые огоньки, внутри напичканной электроникой крышки переливались радужные волны, по моему вытянутому на упругом и подрагивающем ложе телу бежал поток теплого воздуха. Уютно.
Не торопясь откидывать крышку, я потянулся всем телом, поочередно напрягая и расслабляя мышцы.
С каждым днем я все больше понимал тех игроков, кто писал на форумах и блогах, что последнее время предпочитают спать внутри игрового кокона. Весьма комфортно. Конечно, если твой кокон принадлежит к последней серии. Видел я фотографии старых и кое-кем все еще использующихся коконов - обычный гроб, по-другому не скажешь. И удобства примерно такие же.
Кстати, о гробах… Вчера, в новостях по ящику, симпатичная дикторша со вкусом смаковала эту тему. Вальдире была посвящена целая передача. И ролик показывали - перед дверьми головного офиса "Вальдира" стоит православный батюшка в черной рясе и с крестом на груди, в окружении старушек и дедков. А над головой батюшка держит большой плакат с интересной надписью: "Нехристи! Вы хороните людей заживо!" Православная церковь отнеслась к "полному погружению" весьма неодобрительно. В той же передаче упоминалось про церковь католическую - римский папа высказал свое неоднозначное неодобрение и порицание, но выразился несколько мягче, используя вместо "хороните заживо" словосочетание "замуровываете заживо". А в паре городов Вальдиры открылись католические храмы - с настоящими, "оцифрованными" священниками. И события только набирали обороты.
Ну, священников можно понять. Были же курьезные случаи, описанные в Интернете. Парня зовут в церковь на венчание друга, а он отвечает: "Извини, я не могу, мой бог Зиргалиал не поймет, если я войду в храм другого бога. Проклянет!" И таких случаев немало. Хоть стой, хоть падай. Этакое дикое смешение двух реальностей.
Крышка кокона с мягким щелком открылась. С моей обнаженной груди поднялись многочисленные датчики, автоматически остановилась вентиляция, перестав гнать слегка подогретый воздух.
Свесив ноги, я немного посидел, прислушиваясь к дому.
На втором этаже тишина. Ну да, сейчас вечер. Родители наверняка на очередном приеме. Дома только мама Лена и, возможно, сестра - если вновь не умотала к своим странным дружкам. Почему странным? Да видел я их пару раз. Те еще бугаи. У одного даже шрам на щеке. И подраться они явно не дураки…
Тихо звякнул компьютер, и из лазерного принтера выпало несколько отпечатанных страниц. А вот и заказанный мною список. Со всеми характеристиками моего персонажа и с перечнем содержимого инвентаря.
Натянув спортивную свободную майку и зеленые спортивные штаны, я надел носки и, вдев ноги в кроссовки, прихватил со стола планшет вместе с листами бумаги и вышел из комнаты.
И в коридоре, у самой лестницы, наткнулся на сестру - Кира сидела на верхней ступеньке и глядела на висящую на стене картину с изображением закованной в искристую броню темноволосой девушки с чрезмерно огромным щитом и длинным мечом в другой руке. У ног девушки виднелось несколько вытянутых серебряных сгустков тумана. Скриншот с Вальдиры. Персонаж Киры - могучий паладин. Искусно нарисованная на щите птица отсылала к клану Альбатросов, в котором моя сестра играла не последнюю роль. Серебристые сгустки тумана у ног бравой воительницы - останки поверженных игроков-врагов, улетевших на локацию возрождения. Страх и трепет…
Все бы ничего, любование собственными достижениями это нормально, но вот одета Кира была явно не по-домашнему - классические джинсы, белая блузка, на плече ремешок сумки.
- И куда это мы на ночь глядя собрались? - осведомился я.
- Может, мне у тебя еще и разрешения спросить? - парировала сестра. - Как дела, канализационная крыса? Не захлебнулся там? В чем-нибудь густом и плохо пахнущем… в том самом, что у тебя вместо мозгов…
- Ха? Я непотопляем! И вместо мозгов у меня - мозги! - возмутился я. - Мы, может, и не гордые паладины с крутой экипировкой, как некоторые, но это только пока! Так что не надо грязи. Продолжай любоваться своим крутым персонажем…
- Нет больше этого крутого персонажа, - вздохнула сестра, поднимаясь на ноги и откидывая с лица непослушную прядь волос. - Ладно, я пошла.
- Стоп! Как нет?! Куда делся?