- Да-а-а… вижу, что отступать ты не будешь. - Попытка съехать с темы? Зря, не для того я к этому подводил.
- Это когда сражаешься до последнего, Змей. Когда тебе нечего терять. Когда все мертвы, и ты идешь умирать, рассчитывая забрать с собой хотя бы парочку врагов. Из тех немногих, что у него осталось. В такой войне очень редко бывает победитель. Только если один заметно превосходит другого. Да и то…
Да-да, Сакамиджи-сан, подумайте, что будет, если я начну поднимать все свои связи. Залезать в долги, отдаваться в рабство. И это мой вам толстый намек, что так и будет, и я не остановлюсь. Конечно, в реальности я этого делать не буду, просто приду к тебе темной ночью и грохну. Но кто об этом знает?
- Что ты… предлагаешь?
Кажется, созрел.
- Не трогаем гражданских. Тех, кто не при делах, - дополнил я.
- Хочешь лишить меня половины возможностей?
Торгуется. Половина его возможностей - нечто большее, чем невмешательство в наши дела обычных людей.
- Твои условия?
- Никаких МПД.
О как. В принципе резонно. Откуда ж ему знать, что все те профессионалы в мобильных доспехах - поголовно "ветераны"? Они эту свою черту никак не проявляли. Что ж, сейчас надо помолчать, якобы раздумывая.
- Согласен, - произнес я, салютуя ему бокалом.
Как же все отлично получилось. Единственное слабое звено в моих планах… защищено.
***
Глупый мальчишка, - думал Змей, провожая взглядом Сакурая, выходящего из ресторана на пару со своим русским, - он, похоже не осознает всю ту силу, что представляют из себя профессионалы в МПД. А гражданские, а что гражданские? Пф… лишняя морока. Что бы мне дало их истребление? Ну, остановил бы я, предположим, работу Шидотэмору, вырезал бы слуг в его особняке, и что? Да ничего! Денег-то на войну это его не лишило бы. Во всяком случае, не сразу. Разве что он, и вправду, сошел бы с нарезки…. А так, все закончилось хоть и не идеально, но тоже достаточно хорошо. Пусть он и дальше рассчитывает на своего русского "учителя", тот, как ни крути, один и везде не поспеет. Да и есть способы разобраться даже с такими, как он. Это, конечно, не просто и не стопроцентно, но шансы на то, чтобы вывести из строя "учителя", вполне реальны. А вот будь у него бойцы в МПД, война закончилась бы гораздо быстрей. Я бы просто не успел ничего сделать. Не тогда, когда на их стороне Заноза.
М-да, парень умен, слишком умен для своих лет, но все-таки он еще ребенок, и благородные замашки еще не выветрились из его головы. Гражданские… хех.
Впрочем, даже так, мое положение не из приятных. Была бы Заноза одна, или только этот Сакурай, и я бы не сомневался в своей победе. Да трудной, но победе. А так, дела у меня хреновые. Однако, это еще не конец, пора поднять все свои связи и стребовать с Бао Квана его долг. Все-таки не зря я помог тогда аж шестому наследнику одного из Темных кланов Китая. Плохо, что приходится требовать по такому поводу… хотя, что это я, будь повод иной, я бы и сам справился, так что все нормально. Попрошу у него помощи, пусть пришлет парочку своих "учителей", вот тогда и посмотрим, кто кого.
***
Только я сел в машину, выйдя из отеля, как в кармане зазвонил мобильник. Достав его, глянул на экран - хм, Акеми.
- Слушаю.
- Си-и-ин… - раздался жалобный писк в трубке. - Тут такое дело… - Ну что там у нее опять? - В общем, Шляпа пропал.
Мать, перемать, через три колена!
- Вообще никаких следов?
- Пока нет. - Все такой же расстроенный голос.
- Акеми, детка, он мне очень нужен, - произнес я проникновенно.
- Да уж догадываюсь, - вздохнула она. - Сделаю, что смогу, Син. Но я не императорская служба разведки и даже не полиция, так что многого не жди. Если он еще в Токио, то шансы есть, а если утек куда подальше - то результатов ждать придется долго.
- Я… - Сучонок этот Шляпа. - Я подожду. Но ты уж постарайся.
- Конечно. Только, из-за этой войны… сам понимаешь.
- Понимаю, - вздохнул я. - Все, давай, завтра увидимся.
- Пока, Си-и-ин.
Похоже, все-таки Шляпа. Навел кипеш, оставил загадок и свалил. Урод. Надеюсь, тот, на кого он работает, не станет избавляться от него. Точнее, надеюсь, что он не побежит к нему, потому что там его точно грохнут. И пока-пока, ниточка.
На следующее утро выяснилось, что Змей сделал первый ход. Разгромил два склада Акеми, один подземный гараж и прошелся по ее людям, отправив на тот свет около пятидесяти человек. Заноза в ответ устроила налет на одну задрипанную гостиницу, где засели аж два змеиных "ветерана" со свитой. Я же со своими людьми разгромил и обчистил загородную виллу Змея. Укреплен он был не хуже особняка Биты, но тактика у нас уже отработана. Благо турели у него стояли те же. И засада не потребовалась. Ну, и насчет "обчистили" я, пожалуй, погорячился. Там не только Змей отсутствовал, но и какие-либо ценности. Не опускаться же мне до банального воровства подсвечников и столового серебра. Так что, по большому счету, ограничились одним погромом. Зато знатным!
А еще через день до нас, наконец, добрались первые беженцы из России. Вот тут-то я и задумался. Если среди обычных наблюдателей, которых я относил к аристо, и возню которых я все время ощущал, затесались люди Змея, то он, вполне возможно, отреагирует на выезд с базы нескольких человек. Я бы отреагировал. Специально бы создал для этого тревожную группу. Времени, правда, мало прошло, но сегодня-завтра Змей наверняка кого-нибудь посадит в засаду. Так вот, гражданских, по нашему договору, он трогать не будет, не псих же он, а вот выезжающих с базы людей атаковать очень даже можно. Так что выбор у меня невелик, либо выехать большой сильной группой, либо маленькой… но тоже сильной. В первом варианте он, скорей всего, не нападет, во втором - как пить дать. Причем, я бы это сделал где-нибудь на въезде в город. Хм, если подумать, он и на большую группу может напасть. Много-то ему не надо - пальнул из пары гранатометов, и беги. Урон нанес, и все зашибись. Ему даже отряд большой для этого не нужен. А раз так, то и людей своих мне гонять, почем зря, не следует. И так, как в осаде живем. Может насрать на этих аристократов, да прошерстить окрестности? М-м-м… нет. Пусть сидят. Зато я знаю чего ожидать, если что. А вот пригород по нашему направлению надо бы прошерстить - мне там засадные группы нахрен не сдались.
Выехали втроем - я, Святов и Аршинов. Сергеич рулил микроавтобусом, а его друг ехал впереди на пикапе, в кузове которого я и сидел, постоянно сканируя окрестности. Останавливались пять раз, да и то только из-за присутствия Извращенца. Не хотелось мне светить перед ним свои сенсорные способности. Реально же людей я засекал лишь дважды, и оба раза это оказались местные. А на въезде в город, как и ожидалось, я учуял группу людей аж из десяти человек.
Постучав по кабине и дождавшись остановки машины, выпрыгнул из кузова.
- Подъезжаем к городу, так что давайте-ка еще раз окрестности проверим, - сообщил я подошедшим ко мне мужчинам.
- Командуй, шеф, - произнес Святов.
В шестой раз распределив сектора поиска для каждого из нас, на этот раз оставил себе квадрат с замеченными мной людьми. Не забыв, впрочем, сообщить все Дикому-кролику по личной связи.
Противник, а это, как я выяснил, был именно противник, сидел метрах в пятистах от машины, по правую от нас сторону дороги. Сидел и нервничал. Не знаю, может они звук машин, которые где-то потерялись, услышали, или они сами по себе такие нервные, но выглядели мужики не очень. Да и место засады убогое. Метрах в ста от дороги, на каком-то холмике. Ну, хоть деревьев перед ними не было.
Зайдя к ним со спины под Отводом глаз и достав свой Five-seveN с глушителем, первым делом вынес пятерых с калашами. Потом тех, кто с гранатометами. Они, бедолаги, так и не поняли ничего. С моей-то, блин, скоростью стрельбы.
- Дикий-кролик Кощею. Цель найдена, опознана и ликвидирована. Повторяю - цель ликвидирована. Возвращаемся к машинам, прием.
- Понял тебя, Кощей, возвращаемся. Прием, - ответил Святов.
Вернувшись к машинам, вспомнил, что мы, вроде как, не на вражеской территории.
- Сергеич, - окликнул я Святова, когда тот пошел к микроавтобусу, - свяжись с Куродой. Пусть вышлет сюда людей, прикопать этих неудачников.
- Сделаю, шеф.
Мои будущие работники ждали нас недалеко от выхода из аэропорта. Пятнадцать человек - мужчины, женщины и дети. Два техника и два финансиста, со своими женами и детьми. Два повара - муж и жена с ребенком, и моя будущая секретарша, муж которой погиб вместе со своим боевым роботом.
Подойдя к ним, я широко улыбнулся.
- Добро пожаловать в Токио, дамы и господа, - произнес я по-русски. - Позвольте представиться - Сакурай Синдзи, ваш новый работодатель.
- А чего это ты в пилотном комбинезоне, работодатель? - спросил удивленно один из мужчин.
Леонид Боков, тридцать девять лет, как написано в его кратком деле. Техникой занимается с четырнадцати лет. Непоседлив, ворчлив. За что и получил от своей жены, которая с милой улыбкой наступила ему на ногу.
- Хм. Можете считать меня параноиком, - ответил я.
Сказал бы больше, да зачем детей, а скорей их матерей, нервировать? Хотя им всем и должны были объяснить примерную ситуацию. Как и мои заверения в их безопасности, в данном деле. Ну а почему нет? С базы я их, пока не разберусь со Змеем, все равно выпускать не намерен был.
Хотя поначалу, признаться, на семейных я как-то не рассчитывал.
Путь назад прошел без происшествий. Русские ехали в микроавтобусе, а я, как раньше, пристроился в кузове пикапа. Таким образом, в тот день среди прибывших из не такой уж и далекой России выделились лишь двое. Тот самый Боков и моя будущая секретарша. Нет, она даже слова при мне не сказала, и происшествий с ней никаких не было, но с такой… с ТАКОЙ внешностью очень трудно не выделится.
Иссиня-черные волосы, заплетенные в косу, довольно фривольное белое платьице и просто потрясающие формы. Я их на глаз определять не умею, но мне очень понравилось. Надеюсь, на работу она будет ходить, в чем-нибудь более строгом, а не то, прям даже не знаю, как уже я работать буду.
Оставшиеся до дня рождения Акено дни я провел довольно весело. И главная развлекуха была, когда мы почти достали Змея. Тогда мне позвонила Заноза и взволнованным голосом сообщила, что ее бывший босс засветился на какой-то встрече, и у нас есть отличный шанс его достать. Ага, аж десять раз. Мы гоняли его по всему городу, как когда-то гоняли Таро с его телохранителем. Выбили почти всю охрану, дважды теряли и находили, один раз чуть не столкнулись с полицией, и под конец этот… этот… змей, мать его так, по-другому не скажешь, умудрился-таки от нас утечь.
А я-то, блин, губу уже раскатал. В отличие от меня, Акеми пессимизмом не страдала и даже из такой концовки дня выжала все, что могла - атаковала засвеченное Сакамиджи место своего пребывания. Из которого не успели уйти десяток "воинов" и два "ветерана". Я же, дабы не отставать от нее, посетил два ночных клуба - днем, и одну адвокатскую контору - ночью. Хотя с последней, из-за ее неудобного расположения в центре города, пришлось повозиться. Работал, как вы поняли, малыми силами. Да и то… убегать в конце пришлось. Зато бумаг натырили-и-и. Ну и несколько человечков Змея угробили. Плюс, положили мину в сейф конторы.
А потом как-то незаметно наступило воскресенье. А значит и прием в честь дня рождения наследника клана Кояма.
***
На подъезде к особняку Кояма нас проверили аж четыре раза. Особенно охрану интересовал грузовичок, в котором ехал мой подарок имениннику. Я же подъехал к особняку Кояма на своем Майбахе.
- Не скучай, - сказал я Горо и, похлопав по сиденью водителя, вышел из машины.
- Вы тоже, шеф, - ответил тот в открытое окно и покатил на местную парковку.
Уж можешь не сомневаться, Вася-тян. Скучать мне здесь не дадут.
Поправив хаори, одетое поверх коричневого кимоно, сделанного на заказ, отправился вперед по дорожке. Метрах в десяти от ворот, на территории особняка, гостей встречали Акено с женой.
- Приветствую, Акено-сан, - поклон, - с праздником вас. Желаю вам счастья, и чтобы следующий год был лучше всех предыдущих. Кагами-сан, - поклонился я. - Как всегда обворожительны.
На что она улыбнулась, чуть прикрыв глаза.
- Здравствуй, Синдзи-кун, - произнес мужчина, - рад, что ты смог приехать.
- Как я мог не сделать этого, Акено-сан? - улыбнулся я слегка. - Пропустить такое редкое событие, как прием в честь вашего дня рождения? - качнул я головой.
- Иногда обстоятельства бывают сильнее нас, - покачал в ответ головой наследник.
- Мое кредо - быть сильнее обстоятельств.
- Похвально, Синдзи, похвально. Ну, не буду тебя задерживать. Иди, веселись.
Еще раз поклонившись, направился к особняку. Будь я здесь в первый раз, Кагами составила бы мне компанию. Или ее дочери, которые сейчас как раз направлялись мне навстречу.
- Привет, Син, - улыбнулась Мизуки. - Круто, что ты тоже здесь.
- Здравствуй, Синдзи, - поздоровалась Шина ровно. И все. Не улыбнулась, не нахмурилась. Странно как-то.
- Нам сейчас идти надо, мы тебя потом найдем, ладно? - состроила умилительную мордашку младшая из сестер.
- Конечно, Ми-тян. Буду ждать.
Во дворе особняка, когда я там показался, уже находилось человек пятьдесят. Строгие костюмы, кимоно, юкаты, модный молодежный прикид… всего ничего людей на немалом дворе Кояма, а уже создается ощущение толпы. Может потому, что они не стоят на месте, а дефилируют туда-сюда? Неважно. Окинув взглядом местность, направился к столу, за которым стояли мясные закуски.
- День добрый… Чесуэ-сан, - обратился я к стоящему возле стола мужние. После чего слегка поклонился его жене.
- А-а-а, Сакурай. - Фи, как грубо. - Собственно, кто бы сомневался. - Повернулся он обратно к закускам.
- Так это и есть тот самый наглый, быдловатый молодой человек? - спросила женщина.
- Сакурай Синдзи, к вашим услугам. - Еще один поклон.
Женщина на мой демарш лишь презрительно поморщилась. Видимо, хотела скрыть тем самым свою оплошность. Даже две. Она кроме того, что влезла в разговор мужчин, так еще перед этим и не представилась. Даже не так. Она влезла со своими нелестными комментариями, намекая на мое происхождение, но сделала это так, как будто сама не в курсе о вежливости.
- Как вам прием? - спросил я Чесуэ.
- Кояма. Как всегда хороши, - ответил он, не отвлекаясь от выбора закуски.
Тоже не очень вежливо. Но при наших с ним отношениях это всего лишь линия поведения.
- Это да, - произнес я. - За стилем они следить умеют.
Вот тут он обернулся ко мне и окинул взглядом. И, похоже, не найдя к чему придраться, отвернулся вновь, накалывая на палочку кусочек мяса.
- Без этого умения никуда, - сказал он, прожевав.
- Согласен, - выбрал я, наконец, чем закусить. - И в мире, и в войне необходим стиль.
- Особенно на войне. Ты ведь сейчас этим занимаешься?
- Ну что вы. - Надеюсь, моя улыбка не похожа на оскал. - Война - это слишком сильно сказано. Так - развлекаюсь.
- О-о-о… - повернулся он ко мне. - Особенно весело, наверное, твоим людям? Тем, что погибли.
На "Ласточку" намекает? Или в целом? Странно, что-то слишком легко удалось его к этой теме подвести.
- Ну… потери неизбежны. У противника они тоже есть.
В той же "Ласточке", как ни крути, нападающих тоже изрядно покрошили.
- Слышал, ты на похоронах какой-то женщины присутствовал. Она тоже в твоем развлечении участвовала?
По больному бьет скотина.
- И довольно успешно, хочу отметить, - покивал я. Главное, не показать, что меня это задело.
- Вмешивать в это дело посторонних… - скривился Чесуэ. - Простолюдины, что с вас взять?
Не понял. Это он так открещивается от того дела? Или… Шляпа совсем дурак? Да ну не, ерунда. Чуть не провел.
- И опять я с вами согласен! Особенно те, кто напал на клуб. Ну, или те, кто за ними стоял, - усмехнулся я.
Что я имел в виду, Чесуэ понял не сразу, но уже через пару мгновений его брови чуть приподнялись.
- Ха-ха-ха. - И все. Посмеялся мне тихонько в лицо и отвернулся опять к столу. - Пойдем дорогая, - произнес он секунд через пять. - Посмотрим, что тут есть из рыбных блюд.
И покосившись на меня, не забыл усмехнуться и, подхватив жену под руку, отправился к другому столу. А я, где стоял, там и остался. Поведение Чесуэ мне еще предстоит проанализировать. Но на первый взгляд, он понял, что я подозреваю его в нападении на клуб, и посмеялся над моей ошибкой. Но это на первый взгляд. А пока, без серьезных доказательств обратного именно он первый подозреваемый. Просто потому, что больше ни у кого нет подобных мотивов. Нет у меня больше на данный момент других врагов. Соперники, конкуренты, недоброжелатели, но не враги.
Уже через час двор, да и вообще территория особняка Кояма, был заполнен достаточно плотно. Человек триста тут было. Точно сказать затрудняюсь, так как не следил за этим. Что интересно, присутствовали даже иностранцы, они же презренные гайдзины. Ровно двадцать один человек, пришедшие сюда четырьмя группами. Я все это время курсировал между столами, стараясь не наедаться, ибо делать мне было нечего, так что наедаться, а значит похерить чуть ли не единственное свое занятие на тот момент, было не самым лучшим выбором.
Время от времени видел сестер Кояма, которые приводили сюда новых гостей. Краем глаза видел Согу и Акэти. Подходить не стал, так как они разговаривали с незнакомыми мне людьми. Знакомств ради я, может, и подошел бы, но я и с ними самими-то не очень знаком. Видел пару одноклассников. Вот с ними я поздоровался и перекинулся парой слов. Заодно и с их родными познакомился. Ах да. Еще я обменялся дежурными приветствиями с Кентой.
О-о-о…. Наследник клана Охаяси. С красивой женщиной, если мне память не изменяет, старшей матерью, братом и сестрой. Еще увидев их на дороге к особняку, расположился так, чтобы, придя во двор, они обязательно увидели меня. Не очень близко, но на виду. И встав к ним вполоборота, принялся наблюдать за гостями. Буквально через минуту почувствовал направленный на меня взгляд со стороны неспешно идущих Охаяси. И почти сразу второй. Лениво глянув в ту сторону, наткнулся на взгляд Анеко и Райдона. Женщина лишь вскользь глянула на меня, а вот Сен чуть улыбнулся и кивнул.
- Приветствую, Синдзи, - поздоровался со мной подошедший наследник. - Рад видеть тебя.
- Аналогично, Сен-сан, - поклонился я в ответ. - Охаяси-сан, - поприветствовал я женщину.
- Здравствуй, Сакурай-кун.
- Анеко, Рей. Очень рад вас видеть.
- Привет, Син. - Райдон.
- Давно не виделись, Синдзи. - Анеко.
Еще минут пять расшаркиваний, и вот Сен вместе с матерью уходит вглубь двора, а я остаюсь наедине с младшими представителями этого клана на празднике.
- Ну как тебе здесь? - спросил Райдон, поглядывая на столы.
- Скучно. Я до недавнего времени подобные мероприятия не посещал, так что и знакомых у меня здесь не очень.