Прошло два часа с момента их бегства. Город кончился, замерзшие и усталые, они брели по Щепкинскому лесу. Путь через лес был выбран не случайно. Двигаясь по открытой дороге, они могли бы легко попасться на глаза преследователей, которые передвигаются на колесах. А на автомобиле, даже на бронетранспортере через лес не поедешь. Этот лесной массив был знаком Сергею с детства. Иногда, по выходным, они с отцом ездили на рыбалку, на пруды. Или просто побродить-погулять, в теплое время года здесь было очень красиво…
Ветер утих и снег прекратился. Сквозь облака периодически стала выглядывать бледная полная луна. Своим демоническим светом она освещала занесенные снегом поляны, кустарники и деревья, показывала дорогу двум измученным мужчинам, бредшим по глубокому снегу навстречу неизвестности.
- Надо сделать привал и отдохнуть, - выдохнул через силу Александр.
- Вроде бы погони нет. Да, надо отдохнуть.
- Они не пойдут за нами ночью, будут ждать утра. Конечно, хорошо бы уйти как можно дальше, но…
- Давай устроим привал прямо здесь. Час тебе на сон, я покараулю. Затем я посплю.
- Согласен.
Хорошо, что они успели забрать свои вещи. Александр достал спальник, залез в него, и через мгновение отключился. Сергей вырыл в снегу яму, достал сухое горючее, развел огонь и стал растапливать снег. Спустя какое-то время в котелке закипела вода, и Сергей заварил себе чай, которым и грелся. Спустя час он разбудил майора, передал ему кружку с кипятком, сам залез в его спальник и почти мгновенно уснул…
- Лейтенант, подъем, нужно идти.
Каким бы не был теплым спальник, Сергей замерз, пока спал. Он вылез из спальника, Александр вручил ему кружку с чаем. Выпивши кипятка и немного согревшись, Сергей был готов идти. Облака полностью рассеялись, и луна уже, не стесняясь, в полную силу освещала местность.
- Нам нужно идти на север, - произнес Сергей, - так мы выйдем на шоссе, потом нам надо добраться до поселка Щепкин. Затем, чтобы не идти по открытому шоссе, пойдем проселочными дорогами и доберемся до трассы М4, а там уже и до своих недалеко.
Сергей достал компас и определил направление. К рассвету, без приключений, они добрались до трассы "Северный обход". Один раз им по пути попалась табличка "Осторожно, мины", пришлось сделать крюк, чтобы обойти это место.
Они шли по трассе, дорога была накатанной, но немного занесена свежим снегом. Погони за собой они не слышали. Пройдя еще с полчаса, они увидели блокпост. Слабый ветерок развивал триколорный флаг, повешенный на невысоком флагштоке. Увидев флаг, парни зашагали энергичнее. Но как оказалось, блокпост был давно оставлен военными.
Парни зашли в блиндаж, предварительно проверив вход на отсутствие растяжек. Внутри землянки было пусто. Ничего не осталось. Только пара деревянных ящиков и старый закопченный чайник. Большой привал здесь делать было небезопасно, а передохнуть пять минут можно. Сергей достал из рюкзака энергетический батончик, разломал, половину предложил Александру.
- Сейчас это нейтральная территория, - начал Александр. - Но если территория ничейная, кто тогда ездит по этой дороге? Почему снег укатанный? С трассой М4 понятно, она контролируется российской армией, скрытое наблюдение, беспилотники, военные патрули, блокпосты и так далее. М4 для нас имеет стратегическое значение. Условно можно принять, что это граница между нами и территорией террористов. Но, повторюсь, с ней понятно.
- К чему ты ведешь?
- Эта трасса, Северный обход, с одной стороны упирается в "нашу" М4, с другой стороны огибает Ростов и идет дальше на восток в Таганрог.
- Я знаю местность, майор, знаю, куда ведут дороги. И что?
- А то, Сергей, что за Таганрогом начинается "выжженная земля", а за ней уже находится Стена. И Таганрог, и "выжженная земля", как ты знаешь, оккупирована террористами. И почему, черт возьми, эта дорога, соединяющая нашу транспортную артерию М4 с бандитской территорией, объезжена и укатана не хуже окружной дороги в Москве? Почему? Кто по ней ездит?
Сергей молчал, Александр продолжил.
- Ты обратил внимание на следы? Тяжелые грузовики и гусеничные самоходки. Куда они ехали? Зачем? Странно все это, лейтенант, странно… И мне кажется, что полковник Климов не все нам рассказал.
- Он вообще нам ничего не рассказал, это были твои умозаключения.
- Не знаю… Странные дела…
Александр полез в рюкзак и достал бумаги Климова. Разложил их на ящиках и стал рассматривать.
- Хочешь взглянуть? - спросил Александр.
Сергей подошел к товарищу и наклонился над документами.
- Вот смотри. Это список воинских частей, я тебе уже это показывал. Из них, три части, которых официально не существует. Это накладные на поставку грузов, а это номера частей, куда идет груз.
Сергей взял в руки пару бумажек и стал изучать.
- Дальше, вот смотри. "Части-призраки" тоже в грузополучателях. Теперь, еще интересное, смотри, это я тебе не показывал. Карта местности, с отмеченными точками, и с указанием координат. Обрати внимание на цифры рядом с точками. Эти цифры - обозначение воинских частей, которых нет в официальных списках. Ты понимаешь, что это? Это не что иное, как указание расположения "частей-призраков", или же места выгрузки грузов для них!
- Ничего себе!
- Теперь самое интересное. Обрати внимание на карте, где находится ближайшая точка с указанием выгрузки для "части-призрака".
- Таганрог!?
- Да, именно. И путь к нему идет как раз по этой трассе.
- Как такое может быть?
- Не знаю, лейтенант, не знаю.
- Нужно доставить эти документы куда следует. Там разберутся.
- Странно все это, - снова повторил Александр.
- Все, майор, пошли, нам надо идти.
Они подобрали свои рюкзаки и вышли с блокпоста. Блокпост стоял перед самим поселком Щепкин. Парни выбрали направление и, чтобы не светиться на трассе, обошли поселок севернее. Без приключений прошли поселок Октябрьский и вдоль реки Тузлов, минуя Камышеваху, вышли на трассу М4. До Шахт еще было 40 километров.
- Обрати внимание на дорогу. Следы на свежем снегу, недавно здесь проехало несколько машин, - сказал Александр.
- Не успели. Будем ждать других.
Пока они шли по трассе, не встретили ни одной машины, ни в одну, ни в другую сторону. Уставшие, они сделали привал. Кинув рюкзаки на снег, сели на них и решили перекусить. Сил идти дальше не было, надежда только на то, что их кто-то подберет, из своих.
Уходить с трассы, куда-нибудь в укрытие они не стали, чтобы не пропустить машину. Прямо возле дороги соорудили огонь, сделали чай и достали сухпаек. И в тот момент, когда готовы были приступить к трапезе, на дороге показалась машина. Это была "буханка" УАЗик. По красным крестам на борту было понятно, что это машина скорой помощи.
Парни вышли на дорогу с пустыми поднятыми руками. Автомобиль остановился. На переднем месте рядом с водителем сидел грузный бородатый мужчина, который открыл окно, как только УАЗ остановился.
- Кто такие?
Сергей заметил, что бородатый держал на коленях автомат.
- Мы российские офицеры, на нас было совершено нападение. Нам нужно в часть, в Шахты.
- Ага, если это вы, о вас только и разговоров. Мы едем в Шахты, берите свои вещи, садитесь.
Наконец-то удача за последние дни. Парни схватили свои рюкзаки и залезли вовнутрь.
УАЗ тронулся. Внутри машина была оборудована медицинской техникой по полной программе. Здесь и аппарат искусственного дыхания, и дефибриллятор, и ряд прочего оборудования, предназначения которому Сергей не знал. С виду и не скажешь, что внутри допотопной "буханки" находился передвижной современный лазарет.
- Документы я у вас проверять не буду, верю вам на слово, - крикнул с переднего места бородатый.
- У нас с документами все в порядке, не переживайте!
- Ага. Верю. Да как не верить? Вон, только погляди на вас. Замерзшие, грязные, на ногах не держитесь. Бандиты так не выглядят, они сытые, холеные, у них все новенькое и современное. И обмундирование и оружие. Где только они это берут? Неужели лазейку в Стене нашли, и им америкосы оружие поставляют?
- Сомневаюсь, что у американцев есть российские новейшие автоматы Калашникова, - не сдержался Александр.
- Что говоришь? Не услышал, повтори!
- Говорю, рад, что вас встретили! Спасибо!
- Ага, да не за что! Сейчас все только и говорят о вас. Нашли вашу машину, один труп обнаружили недалеко. Всего вас сколько было?
- Нас было четверо, с водителем. Это его тело нашли на дороге, - ответил Сергей.
- Ага, а где еще один?
Парни переглянулись.
- Где он, мы не знаем.
- А как все произошло? Я просто так спрашиваю, мне интересно.
- Мы ехали в Шахты. Вдруг увидели БТР, который перегородил дорогу. Началась перестрелка, сержант погиб, нам удалось выскочить. Потом пришлось оставить машину и пешком идти к своим.
- Да, веселая поездка у вас приключилась. Давненько на трассе не было инцидентов. После вашего случая ужесточат контроль. Теперь будут давать сопровождение. Это мы в последний раз сами едем, потом без конвоя не пустят.
- Вы откуда едете?
- А мы едем из госпиталя, отвозили двух раненых в стационар.
- Вы из воинской части?
- Ага, оттуда. Меня зовут Константин Борисович, работаю в медсанчасти. А вас как величать?
- Лейтенант Ковалев, майор Стешко, - представились парни.
Еще где-то с час тряслись они по дороге. По пути останавливались на трех российских блокпостах. Проверка документов, стандартные вопросы, досмотр вещей. И вот они свернули с трассы к городу Шахты.
Воинская часть находилась на юго-западной окраине города, расположилась в районе старого аэропорта и бывшего авиационно-ремонтного завода. Эта была самая многочисленная и укрепленная в округе военная российская база. Со своей авиацией, танковым корпусом, артиллерийской бригадой. По территории занимала площадь целого микрорайона. Военные жили как в новых современных казармах, так и в жилых домах населения города. Местных жителей осталось мало, большинство выехало в другие города. Некогда сильный промышленный город пришел в полнейшее опустение и существовал только благодаря присутствию воинской части.
Город Шахты находился в сорока километрах от Стены. Северо-западнее от трассы М4, на линии городов Новошахтинск и Красный Сулин начинались пустые дикие территории, тянувшиеся до самой границы. "Выжженная земля", так называли местные эту территорию. Основные террористические банды базировались юго-западнее бывшего Новошахтинска, но сюда тоже захаживали. Новошахтинск находился в пятнадцати километрах от Шахт и был полностью мертвым. Непрерывное снабжение воинской части продовольствием, топливом, оружием и снаряжением осуществлялось из двух направлений - Волгоградское и Ставропольское. Сам город Шахты был хорошо укреплен, инженерными и саперными войсками он был превращен в неприступную крепость.
Майор Стешко и лейтенант Ковалев первым делом отправились в комендатуру и доложили о своем прибытии коменданту части. Их разместили в казарме. После медосмотра, горячего душа и приема пищи, Сергею дали двенадцать часов отдыха. Александр был командировочным, поэтому располагал своим временем сам. Но после того как его накормили и сделали перевязку раны, он, как и Сергей, завалился в теплую кровать и проспал до утра.
Наутро их вызвали в комендатуру. Выспавшиеся, отдохнувшие, они были в хорошем расположении духа. В комендатуре их уже ждали два человека в штатском. Они представились как сотрудники особого отдела ФСБ, подполковник Будырин и майор Прохоров. Оба невысокого роста, неприметные, невыразительные, с острыми проницательными глазами. Настоящие особисты. Будырин был чуть полнее и носил очки.
Сергею и Александру предложили присесть.
- Майор Стешко, Лейтенант Ковалев, нам нужно задать вам несколько вопросов относительно нападения на вашу машину, - начал подполковник Будырин, - расскажите все, что произошло.
Александр взял на себя ответственность и стал докладывать. Он рассказал о засаде, о перестрелке, о гибели сержанта. Рассказал о том, как им удалось вырваться, а полковник Климов остался там.
- Вот здесь поподробнее, пожалуйста, - подал голос майор Прохоров.
Повисла неприятно долгая пауза. Александр думал, как это все преподнести. Рассказывать ли о документах? Компетентны ли эти люди в данном вопросе? Сергей неправильно понял затянувшуюся паузу и решил помочь товарищу.
- Полковник Климов - изменник Родины! Мы нашли у него документы, подтверждающие его связь с боевиками, - выпалил Сергей.
- Продолжайте.
Александр посмотрел на Сергея и отвернулся, давая понять, что раз начал, продолжай.
- Он сотрудничает с террористами, передает им информацию о дислокации наших частей, а так же о дате и месте выгрузки грузов, предназначенных для наших подразделений.
Далее Сергей вкратце рассказал, при каких условиях они встретились с полковником еще раз, о чем шел разговор, о том, как им удалось выбраться.
- Где эти документы?
Александр достал бумаги и передал Будырину.
- Здесь все. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы.
Подполковник взял документы, перелистал, кивнул и отдал Прохорову.
- Мы все сделаем правильно. А какие выводы вы сделали, майор?
Александру не понравилось, как Будырин задал вопрос.
- У вас относительно меня есть какие-то подозрения, товарищ подполковник?
- Майор Стешко, у нас есть совершенно другая информация относительно этого случая.
Вдруг входная дверь распахнулась, и в комнату, в чистой новой униформе, важно вошел полковник Климов. Его лицо было красным, как после бани, половина лба была заклеена пластырем, разъяренные глаза метали искры.
- Я тебе говорил, скотина, что ты сядешь за дезертирство! - заорал полковник, обращаясь к Александру, - а также за воровство секретных документов! Идиоты!
Сергей и Александр были ошеломлены появлением Климова. Они сидели ошарашенные и глядели на взбесившегося полковника. А тот все больше и больше выплескивал слюней и матов в сторону парней, пока Будырин не остановил его и не предложил присесть на свободный стул. Климов, продолжая освобождать накопившуюся, такое впечатление, что годами, злость, сел на стул, закинул ногу за ногу и закурил сигарету.
- Идиоты! Кретины! Я вас сгною!
- Товарищ полковник, я еще раз прошу вас успокоиться, - медленно произнес Будырин.
Климов лихорадочно затянулся сигаретой и заткнулся. Только нервное подергивание ноги продолжало выдавать его нервозное состояние.
- Итак, товарищ Стешко, у нас есть совершенно другая информация. Есть предположение, что это вы целенаправленно выкрали секретные документы у полковника Климова. Было нападение бандитов, и вы, воспользовавшись ситуацией, совершили кражу. Вы, лейтенант Ковалев, не выполнили прямой приказ старшего по званию офицера и спровоцировали атаку боевиков, что повлекло за собой смерть человека. А также ваши действия подвергли опасности жизнь другого человека. Вам есть, что ответить на это?
Сергей удивленными глазами сначала посмотрел на Александра, затем на полковника и возвратил взгляд на Будырина.
- Это же неправда! Все было не так! Это все можно проверить! Мы можем показать место, где прятались террористы, там осталось много следов, которые подтвердят наши слова.
- Проверим-проверим, этим уже занимаются.
- Я не знаю… по отпечаткам пальцев, в конце концов, можно определить, что Климов был в том доме? Там была посуда, вещи, предметы разные, он трогал их руками…
- Товарищ Ковалев, мы все проверим, не переживайте. А сейчас вы, лейтенант Ковалев и вы, майор Стешко, будете считаться задержанными до выяснения обстоятельств. Лишать вас свободы, разумеется, никто не собирается, но за пределы казармы вам временно выходить запрещается. Вопросы есть? Нет? Отлично. Можете идти.
Парни поднялись со своих мест и отправились в казарму. Шли молча. Сергей думал о том, как такое может быть. Он всегда верил в справедливость, ФСБшные следователи, конечно же, разберутся. То, что сейчас произошло - просто недоразумение и профессионалы докопаются до истины. Этот Климов, гнида, понесет наказание, по-другому не может быть!
- Если бы я не взял те документы, после того, что мы сделали, нас называли бы героями. Даже, может быть, вручили по медальке. Если бы я не прихватил те бумаги, было бы все по-другому… но мы не узнали бы правду. Вопрос, риторический, что важнее, слава или правда?
Сергей отвлекся от своих мыслей и повернулся к Александру.
- Майор, все будет хорошо, разберутся. А тебе будет такой материал для газеты, что закачаешься!
Александр промолчал, Сергей продолжил.
- На счет правды или славы. Конечно же, правда важней! В правде - сила, помнишь?
Майор Стешко остановился.
- Хочешь правды? Я могу рассказать, но тебе, это не понравится.
- Что ты мне можешь рассказать?
- Правду!
Сергей пристально посмотрел в глаза товарища.
- Рассказывай, что знаешь.
Они стояли на углу своей казармы. Мимо шли офицеры и солдаты, недалеко проехал военный УАЗик. Александр подождал, пока рядом никого не будет.
- Мы с тобой, Сергей, в большой заднице. Мы узнали то, о чем простым смертным не положено знать. Мы сделали вывод, что полковник сливает информацию бандитам. Это не так. На самом деле, он поставляет, точнее, организовывает им поставку оружия и боеприпасов. Неучтенные "части-призраки" существуют, и они, не что иное, как военные базы террористов! И это не Климов снабжает их вооружением, это делает наше государство! Не в Климове дело, он исполнитель, он мелкая пешка. Почему он бесится? Он понимает, что запорол дело, информация вышла наружу, и теперь ему крышка.
- Ты хочешь сказать, что Россия спонсирует террористов? Смысл? Мы с ними воюем уже несколько лет, хотим стереть с лица земли! Зачем нам снабжать бандитов оружием?
- Вот именно, несколько лет. Где все это время бандиты брали оружие, топливо и продовольствие? Ты до сих пор думаешь, что у них старое украинское вооружение? Вспомни автомат Калашникова последней модели. Вспомни наезженную трассу в сторону Таганрога.
- На это могут быть другие объяснения!
- Какие? Что им америкосы через дырку в Стене оружие подсовывают? Это тебе бородатый фельдшер из медсанчасти рассказал? Ты посмотри вокруг, Сергей, оцени всю эту военную мощь!
Александр обвел рукой по кругу, показывая потенциал военной базы, и продолжил.
- Если бы мы хотели, мы бы зачистили территорию от террористов меньше, чем за неделю. Сколько лет уже тянется эта бессмысленная война!? Для чего?
- И?
- Я тебе скажу, для чего. Ради самой войны. Ради власти одного человека. На войну, в том числе и на Холодную, можно списать все. Пока есть угроза, как внутренняя, так и внешняя, власть этого человека безгранична. И он будет делать все, чтобы война длилась как можно дольше, не жалея денег, оружия и человеческих жизней.
- Куда тебя понесло, майор. У тебя не жар, случайно? Что-то ты плохо выглядишь.
- Ты хотел правду, я тебе рассказал. Я предупреждал, что тебе не понравится то, что я скажу.
- Так, я от тебя этот бред не слышал, ты мне ничего не говорил. Мой тебе совет, майор, сходи в медсанчасть, померяй температуру. Мне кажется, что ты болен.