Я закрыла глаза и окончательно погрустнела. Просто вспомнила, что завтра единственный положенный при нашей шестидневке выходной, а раз так, преподы могут просидеть до утра.
До утра! А-а-а!
Желание сдохнуть отступило после того, как в наступившей тишине прозвучал выразительный "чпок". А за ним приглушенное "бах", и первое из целой череды "буль-буль-буль".
Едва в воздухе повеяло спиртом, мозг попаданки посетила мысль – отчаиваться рано! Может сухофрукты сейчас наклюкаются, а я под шумок сбегу?
Когда открыла глаза и вновь глянула в щёлку, картинка уже изменилась. Восьмёрка в чёрных мантиях восседала за круглым столом, рядом с каждым стояло по массивному бокалу, наполненному алкоголем. При этом Ниран тасовал колоду, точно намереваясь сдавать, но…
Прежде, чем карты легли на стол, случилось ещё одно событие.
– Так. Амулеты! – сказал кто-то. Старик, которого лично я не знала.
– Кстати-кстати, – поддержал другой. – А то смотреть на ваши рожи…
С этими словами, говоривший стянул с шеи украшенную небольшой бляшкой цепочку, и… морщины с сединой пропали. Теперь на стуле сидел широкоплечий мужик с шапкой рыжих волос, аккуратной бородкой и насмешливыми зелёными глазами.
Я… нет, не офигела. Хуже!
У меня и дар речи пропал, и мысли в анабиоз впали, и вообще.
Зато остальные присутствующие отреагировали совершенно спокойно. Более того, все потянулись к точно таким же неприметным бляшкам.
Ещё пара секунд, и за столом вообще ни одного сухофрукта не осталось! Теперь там сидело восемь шикарных, наделённых модельной внешностью мужчин!
– И нафталин этот дурацкий… – Рыжий щёлкнул пальцами, заставляя приоткрыться ближайшее окно. – Меня уже тошнит от этого запаха.
– Меня тоже, – ответил лорд Ниран. – Но что делать?
Повисла пауза. Лекарь сдавал карты, а остальные участники внимательно за данным процессом следили.
А потом лорд Сирис сказал:
– Личины и нафталин достали всех, но иного варианта, увы, нет. Придётся потерпеть, пока не пройдёт это моровое поветрие. Пока наши драгоценные студентки, – вот тут он сильно поморщился, – не угомонятся.
Сам ректор… он реально был лучшим! Широкоплечий, мощный, с правильными чертами лица, длинными каштановыми волосами, волевым подбородком и глазами насыщенного синего цвета.
Таким, что прямо взять и… съесть! А потом изнасиловать раз пятьсот. Вернее, наоборот. Сначала изнасиловать, а дальше…
– Да, студентки – это кошмар, – поддержал блондин, чем-то похожий на короля Трандуила из "Хоббита".
– Ужас! – согласился второй блондин, напоминающий киношного Тора.
– А ведь раньше подобного не было, – вздохнул рыжий. – Всего несколько лет назад никто и вообразить не мог, что нам придётся прятаться, скрывая внешность и возраст.
– Да, раньше девушки вели себя приличнее, – присоединился к товарищам Ниран. – Раньше ректор и деканы были просто сотрудниками ВУЗа, а сейчас? Излюбленные объекты для охоты! Вот откуда это всё? Что за эпидемия?
– Угу, – подтвердил "Трандуил". Причём выглядел в этот миг совсем грустно. Так, словно регулярно с подобным "произволом" сталкивался и сильно от внимания студенток пострадал.
– И, главное, все такие изобретательные, – добавил черноглазый брюнет. Кажется, проректор по воспитательной части. – То сессию нарочно завалят, то рецепт приворотного зелья, к которому почти невозможно подобрать антидот, сварят, то в смертельные неприятности вляпаются…
– Ага, – опять включился в разговор рыжий. – А ты потом спасай их. Мчись на помощь, теряя тапки. Нафиг нам это надо?
– А самое смешное, эти соплячки всерьез уверены, что они нам интересны, – заявил "Тор". И фыркнул очень выразительно. Настолько, что мой шок моментально сменился возмущением.
Ну знаете! Ну…
– Хм, – лорд Сирис улыбнулся и отпил из бокала, – пусть это непедагогично, но, справедливости ради, интересные среди них всё-таки есть.
– Например? – спросил Ниран.
Я затаила дыхание и подалась вперёд, а лорд Упырь…
Имена, которые он назвал, были незнакомыми и сплошь эльфийскими. От этого так обидно стало, так горько.
Это же моё фэнтези, моя сказка, а он… Да как он вообще смеет забывать про главную героиню! Особенно после того, как сам же меня и кадрил? Поддразнивал обещаниями отчислить!
Я надулась и даже засопела, однако синеглазому шатену с божественной внешностью было плевать. Равно как и остальным. Мужчины вообще с темы соскочили – забыли про студенток и принялись играть в карты.
А я превратилась в мини-вулкан, кипящий самыми разнообразными эмоциями. Отдельное место в этой палитре занимала злость, причём не на преподов, а на Александра Волкова.
Ведь мы договорились! Условились! А он опять портит моё романтическое фэнтези своими гадкими флюидами. Точно он! Ведь иных причин для вот таких багов – нет!
– Кхм, – подал голос лорд ректор. И внезапно исправился: – Кстати, я совсем забыл про нашу принцессу.
– Мари? – переспросил Ниран. – А что с ней?
– Что… – Сирис хмыкнул, растягивая губы в сексуальной улыбке. – Всё.
Следом был весьма говорящий жест – ректор изобразил в воздухе женскую фигуру, сообщая коллегам, что у Мари Брехунье есть и грудь, и бёдра, и талия.
– Мм-м, – ответил кто-то из преподов, а я не выдержала, зарделась.
Неприятные эмоции отступили, а в сердце вспыхнуло желание расцеловать Волкова в обе щеки. Как всё-таки хорошо, что мы разделили территорию. Как замечательно, что он там, в восточном крыле, а я…
Увы, но воспоминание об Алексе было лишним. Нет, можно предположить, что соотечественник ни при чём, но я-то знаю – всё Зло из-за него! Вот и сейчас… Я сидела тише мыши, и проблем не предвиделось, однако стоило помянуть Волкова, и…
Пыль! В шкафу пахло ею совершенно отчётливо, но она на ситуацию не влияла. А после мысли об Алексе, в носу резко защекотало. Причём в самой глубине! Там, где никак, при всём желании, не почесать.
Я резко застыла и зажала нос пальцами. И рот ладонью закрыла, чтобы наверняка. Ещё зажмурилась в яростной надежде погасить устроенную организмом провокацию, но…
– Апчхи! – сообщила миру.
Снаружи, в злополучной гостиной, сразу стало очень тихо. А лорд Сирис спросил:
– Вы слышали то же, что и я?
Вероятно, кто-то из мужчин хотел ответить, но я оказалась проворней. Просто сил сдерживаться уже не было, и…
– Апчхи. Апчхи. А-а-апчхи!!!
Глава 9
Вблизи лорд Сирис оказался ещё симпатичнее. Весь такой большой, с невероятным прищуром синих глаз и лёгкой ехидной ухмылкой. Мешковатая чёрная мантия смотрелась на нём, как наряд от кутюр, а едва уловимый запах крепкого алкоголя добавлял образу брутальности.
В общем, сердце одной попаданки готово было расплавиться. И оно бы непременно так и поступило, если бы не чувство неловкости. Просто, когда сидишь в шкафу, в нелепой позе и превращённой в шапочку маске спецназовца, а он стоит напротив и насмешливо взирает сверху вниз, таять от умиления сложно.
Более того, в подобной ситуации хочется заёрзать и сказать:
– Ой.
Вот я и сказала! А ещё зажмурилась в надежде, что лорд Сирис захлопнет дверцу и уйдёт. Ну а что? А почему нет? Ведь мы в фэнтези, а тут чудеса точно случаются!
Однако на сей раз чуда не произошло, ректор не ушел. Наоборот – сложил руки на могучей груди и сказал:
– Ну надо же какая встреча.
Пришлось распахнуть глаза и подарить шатену самый невинный взгляд. Потом вспомнить о вежливости и добавить:
– Здрасти.
– Угу, – отозвался лорд Сирис весело и протянул руку, предлагая выбраться из убежища.
Ответить на это я могла лишь одно:
– А может тут посижу?
– Не-ет…
В голосе ректора прозвучала высшая степень самодовольства! Выглянув из-за его фигуры, я смогла увидеть – остальные реагируют аналогично. В смысле, лица высших чинов Объединённой Академии Магии были озарены широченными улыбками. Я почувствовала себя мышью, угодившей на вечеринку к восьми кошакам.
– Ы-ы-ы… – сообщила собравшимся я. – Ы…
А потом глубоко вздохнула и успокоилась! Да, это попадос, но безвыходных ситуаций нет. И вообще, мы люди взрослые и, следовательно, можем договориться. С этой мыслью я приняла предложенную ректором руку и выбралась из шкафа.
И вновь проявила вежливость:
– Как поживаете? Как дела?
Улыбки стали шире и коварней, и от этого дико захотелось потупиться, но я удар выдержала. Вновь невинно хлопнула ресницами и сказала:
– Ну я… пойду?
– Ага. Щас! – заявил невероятно довольный "Трандуил".
Вот теперь посетила новая мысль! Вернее, очень логичная догадка…
Взгляд скользнул по брутальному широкоплечему ректору, по его не менее брутальным друзьям, наполненным алкоголем бокалам, разложенным на столе картам, и…
– К интиму склонять будете?
– Кого? – недоумённо уточнил рыжий.
– Ну как… – Я развела руками. – Меня.
Пространство наполнилось громогласным басистым ржачем. Хохотали все, включая подбивавшего в своё время клинья Сириса. От этого стало как-то обидно. Нет, сама-то я против, но неужели они даже не допускали подобный вариант?
Следом вспомнился канон – он такого варианта тоже не допускал, но… В последние годы каноны романтического фэнтези так изменились, что…
Впрочем, нет. Не важно.
Пережив звуковую атаку, я улыбнулась шире прежнего и, так как преподы говорить не спешили, вновь взяла инициативу в свои руки.
– Я никому ваш секрет не раскрою.
– Никому-никому? – хитро переспросил "Тор".
Активно помотав головой, я отступила. В эту секунду меня посетила третья, на сей раз по-настоящему ценная мысль – надо линять!
Так как отпускать студентку не собирались, а процесс переговоров сводился к моим репликам, уведомлять о намерениях я не стала. Просто прикрыла глаза и, мысленно возопив, что хочу в свою комнату, шагнула в портал.
Увы, но вот тут случилась новая подлость. То есть как "новая"? Когда-то со мною подобное уже происходило, но сейчас… Тот факт, что портал не сработал, стал шоком.
Как это? За что? Почему?
Но самым ужасным было другое – лица собравшихся мужчин слегка вытянулись, а лорд Ниран сказал:
– Мне почудилось, или она попыталась применить заклинание телепортации?
– Не почудилось. – Ректор аж зубами щёлкнул, а в синих глазах вспыхнул неподдельный азарт.
– Та-ак, – протянул "Трандуил". – И кто же додумался научить нас высшему заклинанию?
– Мне интереснее другое, – подал голос черноглазый брюнет. Точно проректор! И точно по воспитательной… – У Мари дар любовной магии, то есть овладеть телепортацией она не может. Но ведь владеет.
– Э-э… Кто владеет? Я?
Моё возмущение было очень искренним! Просто интуиция взвыла, сообщая, что здесь какая-то засада и нужно срочно в несознанку идти. Вот я и пошла, а лорд Упырь…
– Владеешь-владеешь, – сказал коварно, но безапелляционно. И припечатал: – Ведь сюда ты именно с помощью телепортации попала. Других вариантов, учитывая, что охранные заклинания на двери были в норме, нет.
Я хотела возмутиться ещё раз, но быстро вспомнила, что мы не где-нибудь, а на стороне Добра. То есть ничего дурного не случится. Всё будет хорошо!
Ну а если так, то…
– Почему заклинание не сработало? – проявила любопытство я.
В ответ услышала ожидаемое:
– Блокировка, – сказал Сирис. – Сюда переместиться можно, а отсюда – только с моего разрешения.
Всё. Вот теперь его улыбка стала не только широкой, но и почти пугающей. Если бы не знала, в каком мире нахожусь, точно бы намочила своё новенькое трико.
– Кстати, Мари, а что на вас надето? – поинтересовался Ниран. – Это какая-то новая мода?
Я шумно выдохнула и закивала. Тут же спросила самым жалобным голоском:
– Может всё-таки отпустите?
– Нет!
Следующие два часа, я сидела за столом, цедила через трубочку морс и наблюдала за карточной игрой с непонятными правилами. А эти "старики-разбойники"… натурально бухали! Дружно опрокидывали стакан за стаканом и играли в те самые карты.
Причём вопросов про заклинание телепортации уже не задавали, и даже о цели визита к ректору не спрашивали. Но меня данные моменты не заботили – куда большее недоумение вызывал тот факт, что руководству академии было совершенно пофиг, что я их секрет узнала.
А ещё – разговоры. Мужчины говорили "без купюр". Так, словно никого постороннего рядом нет. Некоторые – не будем показывать на проректора по воспитательной части пальцем, – даже позволяли себе нецензурные выражения. И на них никто не шикал!
В том, что касается содержания этих разговоров… Нет, ничего криминального не звучало. Единственным, что вызвало хоть какой-то мой интерес, стало:
– Сегодня письмо от генерала Гизли получил. – Реплика принадлежала Сирису.
– И что там? – полюбопытствовал "Трандуил". В действительности, его лордом Дэймоном звали.
– Просит войти в положение. – Ректор выразительно поморщился. – Разрешить Вульфу и компании свободный график. То есть узаконить их вечные прогулы.
– Хм… – подал голос рыжий. Лорд Ванкум, декан факультета ветеринарной магии. – И с чем данная просьба связана?
Сирис поморщился ещё выразительней. Но ответил:
– Чёрная стрела помогает в очередном расследовании. Выслеживают какого-то сто первого маньяка, угрожающего столице и всей империи.
Преподы, услышав пояснения, скривились. Я – тоже.
Впрочем, фиг с ним, с Алексом. Ситуация, в которую попала я сама, была куда важней! И вот такое свободное общение, да вкупе с полным равнодушием к проблеме разоблачения, навевало очень неприятные мысли. Я чувствовала себя неуютнее с каждой минутой. Хотя, "неуютно" – слово не точное. Мне было по-настоящему стрёмно!
К моменту, когда мужчины закончили очередную партию, а взгляд лорда ректора вперился в меня, я едва сдерживала желание завыть! При этом отчаянно твердила себе, что мир – позитивный, а за столом не мафия. То есть принцип "свидетели долго не живут", тут не работает. Не должен работать!
Тем не менее, оказавшись под прицелом синих глаз, перепугалась жутко. А когда лорд Сирис улыбнулся и вальяжно похлопал по собственному колену, предлагая одной студентке пересесть, отчаянно замотала головой.
Через миг услышала:
– Мари… – В голосе ректора пьяные нотки смешались с мёдом и флиртом.
– Нет! – взвизгнула я.
– Мари, не бойся, – зараза улыбался. Причём широко и хищно. – Не укушу.
С места я, само собой, не сдвинулась. Вспомнив, что в ситуации тиран-жертва страх лишь подзадоривает, нахохлилась, дабы скрыть истинные эмоции.
Не боюсь! Вот не боюсь и всё!
– Я даже приставать не буду, – добавил Сирис. – Клянусь.
Пф…
– А смысл мне, в таком случае, к вам подходить?
Ректор застыл. Самодовольство пусть на секунду, но сменилось растерянностью. А потом он догадался…
– Издеваешься?
Я благоразумно промолчала, а лорд ректор улыбнулся шире и заявил:
– Ладно… Сам подойду.
С тяжким вздохом, он поднялся на ноги и действительно приблизился. Затем развернул мой стул и наклонился, позволяя ощутить запах крепкого алкоголя и бесконечно далёких от нафталина духов.
Я нахохлилась сильнее, превратившись в этакого боевого воробья, и невольно вжалась в спинку стула. Даже попыталась пропищать какой-то протест, но ректор слушать не желал. Он хотел говорить!
– Тарантанаэра, – выдохнул Упырь. – Кантанратанта!
Дальше был жест явно магического свойства и длиннющая тирада непонятного значения. В результате этих манипуляций, на глаза словно туманная пелена упала, а вот после неё в сознании возникла очень чёткая картинка.
Пещера, заваленная телами спящих монстров, огроменный отполированный камень с отпечатком ладони, и яркая надпись: "Поздравляем! Вы больше не восприимчивы к магии, воздействующей на разум!"
Вслед за этой картинкой, возникла ещё одна. Алекс Волков, который досадливо сплёвывает прямо на пол и говорит с чувством:
– Сью!
Вот теперь совсем радостно стало. Так, что я разулыбалась во всю ширь!
Дополнительная приятность – ректор прочёл в моей глуповатой улыбке подтверждение тому, что память стёрта. А вот Ниран не порадовался…
– Может не стоило? Ведь у неё и так амнезия.
Сирис выпрямился и пожал плечами, мол – а что я мог? Окинул меня новым насмешливым взглядом и вопросил, обращаясь к собутыльникам:
– Ну что? Кто готов отвести Мари в её комнату?
– Не я, – буркнул "Трандуил".
Остальные энтузиазма тоже не проявили – выпивка и карты были точно важней.
– Ниран? – окликнул лорд ректор.
– Почему сразу я?
Декан факультета целительства и врачевания, который, кстати, обладал короткими тёмно-русыми волосами и глазами цвета весенней листвы, не просто скривился, а прямо-таки скуксился. То есть, тоже не хотел. Совсем-совсем.
– Ты сам сказал, что у Мари амнезия, – блеснул коварством Сирис. – Следовательно, твоё участие в её судьбе будет логично. Если кто-то поинтересуется, где эта милая девушка пропадала, скажешь, что вызывал в лазарет.
– Зачем я её вызывал? – продолжил упираться Ниран.
– Хотел проверить состояние. Узнать, если ли улучшения.
Лекарь закатил глаза и замер на несколько секунд. Кажется, он пытался не обматерить собственное начальство.
Только логика ректора оказалась сильней, и Ниран сдался.
– Хорошо, – процедил он хмуро. – Отведу.
Ниран выудил из кармана амулет, и через секунду перед нами стоял уже не брутальный мужчина, а сухофрукт относительной трезвости. Пользуясь моим бездействием, он цепко ухватил за локоть, заставляя подняться, и проскрипел с подчёркнутым пафосом:
– Пойдём, дитя.
"Дитя" упираться, разумеется, не стало, и послушно направилось к выходу. О том, что произнесённое Сирисом заклинание не подействовало, тоже не сообщило. А зачем?
Оставалась малость – добраться до комнаты и дождаться, когда Ниран отмажет меня от Бази. Впрочем, может снова повезёт, и подруги в комнате не будет? А то лекарь лекарем, но про нестандартный внешний вид рассказывать придётся самой. Ведь блондинка, наверняка, заинтересуется. А уж если она размотает мою "шапочку"…
Но нам всё-таки повезло. В момент, когда лекарь, прикинувшись магом-медвежатником, вскрывал замок, Базилия с почты ещё не вернулась.
Единственный выходной я планировала провести с толком – проваляться весь этот день в постели и никуда, кроме столовой, не выходить. Просто занятия и все переживания ужасно утомили, а стресс от неудачной диверсии – добил.
Впрочем, насчёт неудачности это, конечно, лукавство – учитывая добытую информацию, всё сложилось супер-пупер, и даже лучше. Но желания выбраться из постели это не добавляло. Тут, под одеялом, было слишком хорошо.
Базилия отнеслась к моим настроениям с пониманием, правда сама затею не поддержала. Умывшись и облачившись в халат, подруга сразу уселась за конспекты. Ей, видите ли, хотелось повторить пройденный за эту неделю материал.
– Ты какая-то неправильная студентка, – глядя на её поползновения, пробормотала я.
– В каком смысле? – удивилась Базя.