Увы, но Волков был очень хорош. Да, соотечественник остриг волосы, утратил обитавшую в глазах тьму и растерял какую-то часть мышечной массы… Да, теперь он мало напоминал дикого варвара, к ногам которого я упала при посещении "ургарейской" вечеринки, но… Этот слегка утомлённый и потрёпанный вид… Эти узкие тёмно-серые штаны, распахнутая на груди рубаха, короткая щетина на щеках…
В общем, гормоны не выдержали и принялись шустро разбирать баррикады. Либидо надело новый мундир и стильную, украшенную перьями треуголку. Мозг повесил на свою дверь табличку "не беспокоить". А девичья гордость распахнула объятия и прошептала, обращаясь к Волкову: иди же сюда!
То есть все были согласны. Абсолютно все! А я… нет.
Просто я хорошо помнила и про "мулаток", и про совершенно наплевательское отношение к проведённой в мире Степи ночи.
Алекс меня не любил! И это было лучшим поводом вернуться в реальность… Заодно притвориться, будто я никем не любовалась, а приподнялась лишь для того, чтобы сказать:
– Кстати, ты сегодня на диване спишь.
Пауза, и… такая ухмылка, будто ничего другого от меня и не ждали.
Следом предельно ехидное:
– А дивана нет.
Если кто-то намеревался разжалобить нежное сердце принцессы, то он ошибся. Просто смех смехом, но мы, читательницы романтического фэнтези, особы с высоким уровнем морали. Даже круче, чем "руссо туристо"!
– Тогда на коврике, – безапелляционно заявила я.
Ну и чтоб не быть голословной…
Впрочем, ладно. Если честно, решение пришло неожиданно, а осознание, что действительно могу сотворить нечто подобное, вызвало маленький шок.
Однако шок не помешал воздеть руку и, исключительно на инстинктах, сотворить некий довольно сложный пасс, после которого по периметру кровати некая полупрозрачная пелена замерцала. Она тянулась от пола и до самого потолка, так, что точно не пролезть.
Хозяин покоев мгновенно растерял всё ехидство и изумлённо приподнял брови.
– Та-ак… – выдал он. – А это ещё что?
Пусть я сама пребывала в состоянии лёгкого шока, но, как по мне, ситуация была очевидна. Впрочем, сообщать об этом я не стала, дождалась, когда Волков приблизится, протянет руку, и…
– Да ё… … …! – гневно прорычал он.
Я расплылась в счастливейшей из улыбок и окончательно расслабилась. Барьер, который стреляет огненными шариками! Мм-м… Что может быть лучше?
– Маша! – в голосе идейного противника прозвучала злая досада. – Как ты это сделала?!
– Как… – передразнивая, фыркнула я. Затем щёлкнула пальцами, гася бра, и добавила игриво: – Спокойной ночи, милый.
Думала – разорётся. Выдаст все те слова, что юным леди знать не положено. Только Волков поступил иначе – выплюнув совершенно необидное "Сью!", развернулся и потопал прочь, в свой совмещённый с гостиной кабинет.
Я же потянулась, перевернулась на живот и, стараясь не думать о том, что в этой постели бывали мерзкие эльфийки-дроу, попробовала уснуть. Удивительно, но получилось практически сразу. Буквально пара минут, и всё.
Зато проснулась я…
Глава 16
Осознание того, что обнимаю нечто большое и горячее пришло с запозданием. Для начала я сонно помычала, протестуя против такой температуры, потом немного это горячее пощупала.
Обнаружила широкие грудные мышцы, кубики пресса, тонкую дорожку волос, убегающую куда-то вниз, и пупок. Вот на пупке и очнулась. Причём очнулась резко – вздрогнула и подскочила почти до потолка.
А потом бросила взгляд на так испугавшее меня тело, и выдохнула облегчённо. Ну слава богу, всего лишь Волков.
Так, стоп. А как он в кровать-то попал?
За окном было уже светло, хотя солнце ещё не встало. Как итог – зажигать светильники не пришлось, я могла разглядеть происходящее и так.
Смутно припоминая, чем закончился вчерашний вечер, окинула взглядом периметр и посмурнела – полупрозрачной пелены, стреляющей огненными шариками, не было. То есть вообще. Совсем!
В том же, что касается идейного противника, на него случившийся кипиш не подействовал. В смысле, невзирая на все мои резкие движения, проснуться этот гад не изволил. Хуже того…
Выдохнув и взглянув на ситуацию более пристально, я, наконец, сообразила, что Волков не просто рядышком прилёг, он ещё и под одеяло забрался. И дрых на спине, с таким видом, будто имеет полное право тут спать!
Моя реакция? Она была естественной – я раздраженно скрипнула зубами.
Удивительно, но вот теперь меня услышали…
– Машка, – буркнул предводитель Чёрной стрелы, наглец и последний гад по совместительству. – Не шуми.
Дальше – больше. С этими словами Алекс сладко потянулся и тут же перевернулся на бок, спиной ко мне…
Нормально. Он что, даже справедливого возмездия не боится? Или намекает, куда мне стоит пойти?
Впрочем, озвучивать эти вопросы я не стала – скрипнула зубами снова. Потом придвинулась, нависнув над прикрытым одеялом телом и потребовала объяснений:
– Где барьер?
– Барьер? – прозвучало ну о-очень сонно. – Какой барьер? Ты о чём, Машунь?
– Не прикидывайся! – не пожелала отступить я. – Как ты его убрал?
Волков издал тяжкий стон, но, невзирая на давно доказанное скудоумие, понял – девушка не отстанет. С новым стоном переполз ближе к краю этой огромной кровати, и опустил руку, чтобы поднять с пола вполне узнаваемый предмет.
Я, при виде орудия, скривилась и зачем-то уточнила:
– Фомка?
Идейный противник бросил стальную палку обратно и ответил:
– Нет, Машунь. В этот раз лом.
Легче от подобного пояснения, разумеется, не стало. Я бессильно откинулась на подушки и, хотя всё было очевидно, поинтересовалась:
– И как ты сам барьер-то убрал?
– Как… – пробормотал хозяин покоев. – Просто долбанул по нему, и всё, стена осыпалась.
– А где достал лом? Опять прибил какого-то ни в чём не повинного монстра?
– В этом мире… – слова сопровождались ну очень широким зевком, – …из монстров ничего не выпадает. Лом я нашел в одной из оружейных, среди неопознанных артефактов.
– Угу. Понятно, – не без обиды прокомментировала я.
Реально надулась. Просто это было совершенно нечестно. Я же так старалась, возводила эту защиту, тратила время и магию, а он…
Однако Волков моим тоном не проникся и опять перевернулся на спину. Спустя ещё секунду полуголый парень благополучно задрых.
Пришлось приподняться и выразительно засопеть, но…
– Машка, отлепись, – некультурно сказали мне.
Я? Отлепись? Да… да что он себе позволяет?
Желание сделать Алексу какую-нибудь несовместимую со сном гадость было очень сильным, но я сей порыв задушила. Потом окинула соотечественника новым взглядом и, тихонько выругавшись, покинула негостеприимную кровать.
Пихнув ноги в тапки, подхватила отброшенный на стул халат и отправилась на поиски ванной. Просто естественные потребности уже поджимали, плюс хотелось принять душ и привести себя в порядок.
Ванную я, конечно, нашла и воспользовалась. В апартаменты вернулась посвежевшей и даже повеселевшей, но в прежней ночной сорочке и халате.
Да, я могла извлечь из пространства любую одежду, причём без особого риска, ведь Александр Волков был отлично об этом умении осведомлён! Однако благоразумие подсказало – не надо. Успеется.
Зато против завтрака благоразумие выступать не стало, в результате я обзавелась большой кружкой кофе и парочкой свежих круассанов. А завтракать уселась в совмещённой с кабинетом гостиной, отметив при этом, что диван тут всё-таки есть!
Пусть он был узким, неудобным и точно не раскладывался, но про отсутствие дополнительного спального места вожак Чёрной стрелы всё же наврал. Но это не расстроило – разве можно ждать от личности вроде Алекса чего-то другого?
Вот и следующий поступок соотечественника всецело с его сутью гармонировал… Волков учуял кофе и, выбравшись из своей берлоги, заявил возмущённо:
– Не понял. А мне?
Захотелось ответить в рифму, детской поговоркой, но я опять смолчала. Более того, извлекла вторую кружку и дополнительные круассаны, и водрузила всё на низкий, установленный перед диваном стол.
На обнаженный мужской торс и шелковые пижамные штаны при этом старалась не смотреть. На сексуальную помятость его сонной физиономии – тоже. Я вообще предпочла сосредоточиться на еде, и даже общаться с идейным противником не собиралась, но куда же от него в столь ограниченном пространстве денешься?
– Мм-м… какая ты сегодня заботливая, – не без подколки выдал он.
Тут же плюхнулся рядом и потянулся к кружке. А сделав пару глотков спросил:
– Так я не понял, ты на совсем, или это была разовая акция?
Ответом Алексу стал хмурый взгляд, которым идейный противник вообще не проникся. Пришлось сказать словами:
– Не смешно. – И продолжить, действительно переходя к серьёзному: – Алекс, насчёт разборок. Всё понимаю, но твои озверевшие мымры – это перебор. Я не прошу, а требую адекватного наказания и гарантий того, что подобное больше не повторится.
– Так что они всё-таки сделали? – Волков моментом опять-таки не проникся, но тень серьёзности и его накрыла.
– Когда я уходила, эти дуры выворачивали мой шкаф.
Соотечественник промолчал, а я вздохнула и добавила ультимативным тоном:
– Сейчас пойдёшь в нашу общагу и сам увидишь. А потом я требую…
– Маш, – перебил парень. – Твои требования я слышал. Не глухой.
Я покорно замолкла и переключилась на завтрак. Невзирая на выходку дроу, какой-то особой ненависти к ним не питала, но всё равно. В прошлый раз, когда на меня напали тётки из гарема, дело спустили на тормозах, и никакого наказания агрессорши не понесли. Если Алекс поведёт себя так же, как Ирриар, то… Клянусь, я воспользуюсь принесённой оборотнями банкой! Причём мстить буду не Гитриде с Занарией, а их "владельцу".
Когда кофе и круассаны закончились, Волков удалился в ванную. Затем скрылся в спальне, а вышел оттуда уже одетым и причёсанным.
Я, глядя на готовность идейного противника выполнить обещание, повеселела. А когда он шагнул к входной двери, вскочила с дивана и заявила:
– Погоди. Я с тобой.
Алекс обернулся и уставился недоумённо. Потом указал на мою одежду, непрозрачно намекая, что вид не самый приличный. Только я и без подсказок помнила, и никакого смущения не испытывала, даже наоборот – в голове родился крошечный, но весьма ехидный план!
План был элементарен, и спустя пару секунд предводитель Чёрной стрелы задумку раскусил. Он заломил бровь и тут же поинтересовался:
– Ты уверена?
После моего кивка, губы Алекса скривились в одной из бесчисленных ухмылочек, а в тишине покоев прозвучало:
– Машунь, в прошлый раз был лишь поцелуй, и ты мне за него весь мозг выела. Теперь хочешь заявить на всю академию, что ночевала у меня? По-твоему, это нормально?
Я подумала и кивнула. И улыбнулась коварнее прежнего!
Волков глянул как на дурочку, но протестовать всё-таки не стал. Пожав плечами, брюнет отпер дверь и спокойно вышел в коридор. И сразу замер, дожидаясь меня.
Смущаться я по-прежнему и не думала. Вместо этого одёрнула халат, расправила плечи и, задрав подбородок, апартаменты Волкова покинула. Я помнила, что нахожусь на территории вражеского жанра, но всё равно надеялась на удачу.
Мироздание… услышало! Впрочем, возможно дело не только в нём. Просто сама логика вчерашнего происшествия шептала, что "мулатки" прямо-таки обязаны крутиться где-то поблизости, ведь у них вроде как возлюбленного уводят.
Вот дроу и нашлись. Обнаружились у расположенного в конце коридора окна. А так как комната Алекса была последней… В общем, мой выход из покоев главаря Чёрной стрелы не просто заметили, а рассмотрели в деталях.
Серокожие мымры подобного не ожидали и дружно побледнели, а я состроила подчёркнуто-капризную моську и, едва Волков запер дверь, зашагала вместе с ним к выходу. В том же, что касается самого Алекса, он отреагировал на девушек довольно равнодушно – приветственно махнул рукой, и всё.
Покидая покои, на часы я не посмотрела, а теперь сообразила – время близится к завтраку. Это означало, что нас действительно не только дроу увидят, а почти все.
На такой эффект я всё же не рассчитывала и, после того, как очередной встреченный старшекурсник офигел, испытала сильное желание сбежать через портал. Уйти, чтобы дождаться Волкова где-нибудь на подходах к восточному крылу, а может и в самой инспектируемой комнате.
Но потом подумалось – а зачем? Ведь я ничего предосудительного не сделала! И вообще, всё что о нас подумают – это вопрос их испорченности, а вовсе не нашей!
Так что да. Да, я продолжала шагать рядом с Алексом. Сам соотечественник проявил удивительную галантность – двигался неспешно, так, чтобы я за ним поспевала.
Ну а я… плыла. В ночной сорочке, халате и тапках. Последние были довольно изношенными и постоянно норовили соскочить. И несколько раз я тапки реально теряла! В такие моменты идейный противник останавливался, возводил глаза к потолку и ждал.
Ещё приговаривал:
– Машка, вот ты…
А с родным, с восточным крылом всё оказалось чуточку проще – все, кто остался в академии на выходные, были уже в столовой, и нам почти никто не встретился. Коридор, где располагалась наша с Базилией комната, тоже пустовал.
Едва приблизились к нужной двери, я нахохлилась и заявила:
– Открывай сам.
Волков подчинился – дёрнул за ручку, но дверь оказалась заперта.
– Мм-м… – сообщила я. Заодно вспомнила, что, уходя, ключа с собой не захватила.
Соотечественник отреагировал на ситуацию спокойно – шепнул какое-то заклинание, сделал незамысловатый пасс рукой, после чего раздался едва различимый щелчок. Тот самый, с которым задвижка о пластинку ограничителя ударяется.
И пусть Алекс действовал в моём присутствии и по моему желанию, стало чуточку неприятно. Это что же за замки-то такие, что каждый встречный-поперечный открыть может? Нет-нет, проблему нужно будет решить!
Дальше состоялось новое нажатие на ручку, и Волков первым переступил порог. Я храбро скользнула за ним, чтобы тут же застыть и хлопнуть ресницами.
– А где? – выдохнула недоумённо. Через мгновение поймала насмешливый взгляд идейного противника.
Так. Подождите. Вот такого быть точно не может!
Решительно обогнув Алекса, я добралась до середины комнаты и огляделась ещё раз, но погрома всё равно не обнаружила. Даже платьев, выброшенных вчера из шкафа, на полу не валялось.
– Открой, пожалуйста, – указав на дверцу шкафа, попросила Волкова я.
Нет, в благоразумие дроу не верилось, я ожидала подлянки, причём любой, от дохлой крысы, до вываливающегося из шкафа трупа.
Бывший вождь племени Рейя просьбе подчинился. Совершенно спокойно приблизился, распахнул обе створки, и сразу отступил, позволяя увидеть, что… ничего особенного там нет.
Более того, все вещи были сложены, причём вполне аккуратно, а вчерашние платья висели на плечиках.
– Хочешь сказать, что твои грымзы после моего ухода прибрались? – озвучила мысли я.
Волков промолчал, но улыбка стала заметно шире.
Потом у меня поинтересовались:
– Ещё что-нибудь?
– Ванную проверь.
Главарь Чёрной стрелы опять-таки подчинился. Расслабленно и плавно он добрался до нужной двери, распахнул её и щёлкнул пальцами, зажигая свет. Через полминуты заявил:
– Машунь, тут тоже всё чисто.
– Быть не может, – пробормотала я.
Алекс обернулся. Улыбка, озарявшая его лицо, стала прямо-таки запредельной, только я внимания не обратила. Сказала убеждённо:
– Они не могли уйти так просто.
– И что же они, по-твоему, сделали?
"По-моему"? Ну, знаете…
– Алекс, это твои подруги, и тебе должно быть виднее, на что они способны! Я в отсутствие подвоха в любом случае не верю, и…
– Машка-Машка, – со вздохом перебил он.
В следующую секунду предводитель Чёрной стрелы подчёркнуто-тяжело вздохнул и поднял руку, дабы выдать новый магический жест. После этого, с кончиков пальцев Алекса сорвались три крошечных серебристых шарика и медленно заскользили по комнате.
И пусть пояснений никто не дал, но я сразу сообразила – это заклинание поиска. Интересно, а среди моих навыков подобный имеется?
Принцесса сосредоточилась, прислушиваясь к ощущениям, и разочарованно поморщилась. Увы, но мне вот такая штучка точно была неподвластна.
Пришлось поморщиться ещё раз и положиться на качество магии кареглазой ехидны. Той самой, которая продолжала стоять возле распахнутой двери в ванную и… двусмысленно ухмыляться.
А спустя пару минут, когда шарики доплыли до моей кровати, ухмылку с небритого лица сдуло. Брови Алекса скакнули вверх, а сам соотечественник пусть не сильно, но напрягся.
– Та-ак… – протянул он.
Волков стремительно направился к кровати, отогнал зависшие над подушкой и замерцавшие алым светом шарики, и окинул пространство очередным взглядом. После этого и подушка, и одеяло, и даже простыня были содраны, а в руке Алекса блеснул извлечённый из-за голенища нож.
Ещё миг, и послышался выразительный треск ткани – это соотечественник матрас вспарывал. Ну а вслед за треском…
– Да ладно. Да не может такого быть.
Желание приблизиться и заглянуть через плечо, конечно, возникло, но я проявила благоразумие и осталась где стояла. Только шею вытянула, чтобы как следует продолжение банкета рассмотреть.
А оно, ну то есть продолжение, реально случилось! Волков убрал нож, а его правая рука окуталась зеленоватым свечением – будто на неё силовую перчатку надели. После этого Алекс сунул руку во вспоротый матрас и извлёк из него какую-то непонятную фигню.
Всё. Любопытство устроило маленький бунт, а благоразумие издохло!
– Что там? – устремившись к Волкову, вопросила я.
Соотечественник мучить не стал, сразу продемонстрировал паука, выполненного из какого-то красноватого металла.
Я же спросила:
– Это что?
– Пока не знаю, – ответил совсем уж посмурневший Алекс. – Нужно проверять. Но речь, вероятно, об одном из столь любимых дроу проклятий.
Я… нет, не испугалась. Во-первых, чего-то такого и ожидала, во-вторых, магическая гадость обнаружена, следовательно, угрозы нет.
– Есть во что её положить? – спросил Алекс. – Например, какая-нибудь керамическая ёмкость.
Уж с чем, а с ёмкостью проблем не возникло, я достала её из пространства. Ну а протянув добычу Волкову, наконец, осознала ещё одну вещь… Что-что он там после вспарывания матраса говорил? Быть такого не может?
Я отступила на шаг и, окинув идейного противника пристальным взглядом, прищурилась.
– Что? – заметив манёвр, хмуро спросил он.
– Погоди, ты… не верил, что твои мымры ко мне приходили?
– Не верил. – Угу, отпираться этот гад не стал.
– А вчера? – уточнила я. – Когда пришла к тебе и сказала…
Уголки его губ заметно дрогнули, и в наполнившей комнату тишине прозвучало совсем уж возмутительное:
– И вчера не верил. Понимаешь, Машунь, учитывая твою фамилию, верить тебе сложно.