Всё происходящее, вся пальпация и внешний осмотр интимных мест прошли мимо меня и никакого отклика не вызвали. Шок, посетивший Мари Брехунье, был слишком глубок. Слишком всеобъемлющ!
Девственница. Я… я…
Следующие несколько минут из памяти вообще выпали, а очнулась я от того, что целительница хлопала по щекам и звала:
– Мари? Мари, что с вами? Вам нехорошо?
С большим трудом я сфокусировала взгляд на нависшем надо мной лице и отрицательно качнула головой. Потом кивнула. А запутавшись в жестах, просто сказала вслух, что всё нормально, после чего переместилась в сидячее положение и, встав с кушетки, направилась к оставленному на стуле белью.
Целительница глядела с неприкрытым недоумением, однако выспрашивать всё-таки не стала. Просто сообщила, что осмотр завершен, у меня всё хорошо, я – молодец.
Вердикт "здорова", разумеется, порадовал, однако из лазарета я не шла, а выползала. Чувствовала себя так, будто на меня не то что пыльный мешок, а целый грузовик таких мешков упал!
А чуть позже сознание посетила новая мысль, да такая, что мне совсем уж дурно сделалось. Я уже вышла в коридор и тут никаких лавочек не наблюдалось – пришлось добраться до ближайшего окна и бессильно рухнуть на подоконник.
Увы, но ошибки не было. Достаточно вспомнить все те парные случаи, которое свалились на меня в этом мире, чтобы сообразить: девственность дана не просто так. Хуже того, это мой билет домой. Вернее, не только мой… а наш с Алексом.
Эмоции хлынули через край, и я тихонечко взвыла. Потом взвыла громче и отчаянно вцепилась в собственную незамысловатую причёску.
Вот за что? За что мне такое мучение и наказание?
И самое несправедливое – почему девственности должна лишаться именно я, а не Волков, например?
Здравый смысл тут же активизировался и шепнул что-то про каноны романтического жанра, но я отмахнулась!
Тут же взвыла в третий раз и пришла к окончательному выводу – идеалом новый мир даже не пахнет! Да и все мои приключения в фэнтези – один сплошной баг!
Словно подтверждая данную мысль, в конце коридора появилась статная широкоплечая фигура в чёрной мантии… Страдалицу фигура заметила буквально сразу и стремительно ломанулась к ней. То бишь ко мне.
Через полминуты тишину нарушило выразительное рычание, после чего я услышала:
– Мар-ри, ты совсем совесть потеряла?
– Лорд Сирис, вы вообще о чём? – невзирая на желание промолчать, уточнила я.
Ректор, который домчался до подоконника довольно быстро, напоминал этакого быка на корриде. Он щурил глаза, раздувал ноздри и… заметно пыхтел.
Последнее могло показаться смешным, но мне смеяться не хотелось. Ну а когда услышала его ответ…
– Мар-ри, мы уже обсуждали твоё поведение, и ночёвка в крыле старшекурсников…
– У-у-у, – не выдержав, перебила я.
Синеглазый замолчал, но взгляд был красноречивее любых реплик – лорд Сирис пребывал в бешенстве.
Только мне, в свете полученной информации, выслушивать претензии категорически не хотелось. Более того, было глубоко плевать на всю эту ревность. Здесь и сейчас я знала лишь одно: все мужики – сво…!
Именно поэтому я поднялась на ноги и прошипела:
– Лорд Сирис, идите знаете куда?
Уж чего, а такого от меня точно не ждали. Синие глаза мгновенно наполнились изумлением, ну а я ловко обогнула застывшего мужчину и продолжила путь.
Направлялась, конечно, в подвалы, к Шшируму и Сскаруму. Ведь несправедливо назначенное наказание никто не отменял!
Стремительная прогулка по одному коридору, второму, третьему… Забег по уводящей вниз лестнице, новый коридор и знакомый, заставленный стеллажами подвал… А дальше ждала несколько непривычная, но логичная картина – змеелюды, склонившись над столом, работали. Обрывали те самые засушенные цветки, которые были нашим алиби в прошлый раз.
При моём появлении, оба парня повернулись и облегчённо выдохнули.
– О, Мари, – сказал Шширум.
– Это ты, – добавил Сскарум.
Я удивлённо приподняла бровь, а друзья пояснили:
– Ты опаздывала, и мы решили, что тебя сегодня вообще не будет. И когда сработала оповещалка…
– Ясно, – перебила я.
Змеелюды дружно кивнули и не менее дружно от гербария отступили. Потом вновь окинули взглядами и спросили почти хором:
– Мари, что с тобой?
Я хлюпнула носом и отрицательно качнула головой, поясняя, что обсуждать своё состояние не готова. Только мальчики оставить наедине с трагедией не пожелали.
– Скажи! – в голосе Шширума прозвучали решительные нотки.
– Вдруг поможем? – поддержал товарища Сскарум.
В этот момент вспомнились Хрим с Лааримом – уверена, они бы отреагировали также. А лорд Сирис – мерзкую жабу ему в штаны! – даже внимания на мою грусть не обратил. Вот какой из такого невнимательного мужчины герой?
Я опять-таки не хотела, но хлюпнула носом ещё раз, и змеелюды моментально смягчились. Сскарум стремительно шагнул вперёд в явном намерении обнять, только я не далась. Просто понимала, что если обнимемся, то непременно разрыдаюсь. Если же начну исповедоваться, то тогда и до настоящей истерики недалеко.
В общем, я замотала головой и попросила:
– Пожалуйста, не надо.
Парни взяли короткую паузу, синхронно насупились, но с решением всё же согласились.
– Тогда… чаю? – предложил Шширум.
Я подумала и отказалась снова – увы, но чай с моим настроением тоже не сочетался. Хотелось или плакать, или убивать. И так как первое я себе запретила…
– Лучше растениями займусь, – кивнув на гору сухоцвета, сказала я.
Ребята глянули удивлённо, однако спорить не стали. Пронаблюдали, как сгружаю сумку с учебниками на ближайший стул и, закатав рукава, приближаюсь к гербарию. Потом подхватываю первый цветок и… аккуратно откручиваю ему "голову".
– Мари, так ты расстроенная или злая? – осторожно уточнил Сскарум.
– Всё вместе, – выдохнула я.
Глава 18
Через несколько минут наблюдений за принцессой, лаборанты окончательно сдались. Вернулись к расчищенной от посторонних предметов части длиннющего стола, уселись и… вытащили книги.
Увидав знакомые яркие обложки, я скривилась так, будто горсть дождевых червей проглотила. Плакать мгновенно расхотелось, на первое место вышла злость!
Работа сразу пошла активнее, а в голове случился настоящий бунт. Думалось обо всём и сразу: о магических мирах, академиях, брутальных фэнтезийных мужчинах… А ещё об авторах, которые сочиняют всю эту муть, заманивая читателей в фэнтезийные сети.
Да, заманивают! Ведь не будь всех этих книг, я бы сидела сейчас дома, пялилась в телек или комп, и горя не знала. Я бы рассталась с девственностью один-единственный раз. А теперь?
Три! Три раза пережить этот кошмар! Но главная подлость не столько в количестве, сколько в том, что потеря девственности равносильна шагу в телепорт. То есть, даже не маячь тут Алекс, всё было бы очень и очень плохо.
Вот предположим, что история моего пребывания в Объединённой Академии Магии сложилась совсем иначе. В смысле, никаких приколов, а только любовь – чистая, с долгими красивыми ухаживаниями и прочими со… хм… ну то есть бантами.
Мы с моим героем прошли долгий каноничный путь от первого робкого поцелуя до свадьбы на сто тысяч гостей, и вуаля – наша брачная ночь!
Я влюблена, он – ещё больше, впереди масса новых приключений, дворцовые интриги и яркие акции по спасению мира. Однако, как только между нами случается самое с точки зрения романтического фэнтези интересное, меня сразу уносит домой. И всё. И поминай, как звали!
Нет, можно, разумеется, представить, что после этого мой герой отыщет способ проникнуть в другую реальность, забрать меня обратно, и так далее, но… Но учитывая предыдущие подлости, поверить в подобный исход невозможно. Он слишком оптимистичен.
И где, спрашивается, справедливость?
Но главный вопрос, конечно, в другом – что делать теперь? Ведь смысла общаться с кем-то кроме Волкова всё равно нет! Хотя…
Оторвав головку очередного цветка, я невольно застыла и задумалась. Моя девственность, безусловно, служит порталом, но ведь я не обязана тащить за собой Алекса.
То есть вполне могу взять, и… замутить с кем-нибудь другим, и этому кому-нибудь другому отдаться. А потом переместиться в родной мир, и…
Вот тут я осеклась. Просто представила, что будет, если идейный противник останется здесь один, без меня. Сейчас его фэнтези подобно моему – у него тоже имеются нестыковки и баги. Если же представительница "светлой половины" исчезнет, то… Алекс получит идеальный "мужской" мир? С возможностью бесконечно рубить монстров и… таскать в постель всех встречных мулаток?
Ну… ну знаете!
В том, что касается монстров, мне не жалко и не завидно! В плане мулаток завидовать тоже нечему, но…
Во-первых, как заметил сам Алекс, русские своих не бросают. Во-вторых, а вдруг он подхватит от этих баб какую-нибудь страшную болезнь? Какой-нибудь супер-пупер сифилис? И вдруг этот сифилис тут не лечится? Что тогда с Волковым будет? Умрёт же во цвете лет!
В-третьих, и последних, вопрос морального облика русского попаданца. Сам Волков позаботиться об этом моменте неспособен, а раз так…
Не-ет… Как ни печально, но бросать Алекса одного нельзя категорически. Если сама остаться и присматривать не смогу, то нужно вернуть его в нормальную среду обитания. Домой! В Питер!
Придя к этому выводу, я шумно выдохнула и продолжила обрывать и сортировать цветочки. Настроение пусть чуть-чуть, но улучшилось, хотя вопросы ещё остались.
Вернее, один, прежний, самый актуальный – что делать теперь? При том, что пойти и потерять девственность вот прямо сейчас я всё-таки не готова?
Это была задача-задач, но решение нашлось довольно быстро: то же самое, что делала раньше – жить! Учиться, общаться, строить глазки, флиртовать и наслаждаться приключениями. С одной лишь поправочкой – до постели ни с кем не доводить.
Последний пункт плана… нет, не расстроил. Даже глубоко ущемлённое либидо отнеслось с пониманием, мол: "ну ладно, Алекс так Алекс. И да, если этот интим случится лет через десять, я тоже без претензий. Я, учитывая нашу вновь обретённую девственность, вообще не тороплюсь".
Едва либидо сделало это признание, всё изменилось – злость отступила, я разулыбалась, а в тишине лабораторного помещения раздался неприятный звук оповещающего сигнала.
– Кто ещё? – не спеша прятать книгу, простонал Шширум.
– Не знаю, но я его уже ненавижу, – отозвался Сскарум.
– Думаю, это лорд ректор, – внесла собственную лепту я. И пояснила: – Мы с ним поругались, должен явиться, чтобы замолить грехи.
Только прогноз, как ни странно, не оправдался. Через несколько минут на пороге нашего убежища возник… Ататриэль.
Один из лучших фехтовальщиков и стрелков Империи был одет очень стильно: высокие сапоги с золочёными шпорами, узкие тёмные штаны, белоснежная рубашка, расшитый серебром камзол… Длинные платиновые волосы были заплетены в какую-то умопомрачительно сложную косу, а глаза цвета фиалок сверкали непробиваемой решимостью.
В общем, эльф был хорош настолько, что восторженный стон издали все: и Шширум, и Сскарум, и я.
– Добрый вечер, – сказал блондин. И уже лично мне, с нажимом: – Мари…
– Ы-ы-ы, – единственное, на что попаданки хватило.
Эльф вздёрнул подбородок, щёлкнул каблуками и добавил:
– Мари, ты обещала.
– Я?
Я уже открыла рот, чтобы начать отбрыкиваться, но осеклась. Просто подумала – а почему нет? Ведь теперь, учитывая полную невозможность секса с моей стороны, нашим отношениям ничто не мешает.
Более того, в нынешних обстоятельствах, его дюйм – это не недостаток, а совсем наоборот. И единственное, что не позволяет отправиться на свидание прямо сейчас, это то, что я, в отличие от Ата, не причёсана и не одета.
Как итог, я выдохнула и сказала:
– А давай завтра?
Эльф красноречиво прищурил свои красивые глазки, поджал губы и явно хотел отказать, но я оказалась быстрей.
– Ат, завтра – точно! – сказала убеждённо. – Вот прямо сто процентов. Даже в том случае, если солнце на землю рухнет!
Блондин прищурился снова, но принцесса не лгала и это было видно.
– Хорошо, – после недолгой паузы, выдохнул он. И, чтобы точно с крючка не сорвалась: – Где встречаемся?
– А вот прямо здесь, – подумав, ответила я.
Эльф недоумённо заломил бровь, но уточнять не стал. Тут же кивнул и погрозил пальцем даже не намекая, а уведомляя: капец тебе, если обманешь.
Только я обманывать не собиралась и вообще просияла! Просто у кого как, а у меня точно начинается новая жизнь! Нормальная! Исполненная ухаживаний, томных взглядов и признаний!
Остаток вечера я витала в облаках, весь следующий день – тоже. Даже очередная устроенная лордом ректором замена не впечатлила.
Тот факт, что Сирис, невзирая на примерное поведение студентки Брехунье, вновь придирался, явно выводя на эмоции и добиваясь внимания, не тронул. Мне было плевать! Я предвкушала самое романтичное свидание в своей жизни!
А что? А почему нет? Ведь светлые эльфы, как известно, самые утончённые фэнтезийные индивиды!
Они любят смотреть на звёзды, увлекаются поэзией и музыкой, разбираются в цветах, моде и всём остальном.
Добавить сюда ту настойчивость с которой действовал Ататриэль, и всё, никаких сомнений не остаётся. Уж кто, а он сумеет угодить девушке. Не то что всякие Сирисы и, тем более, всякие Хуго!
Нет, об оборотне я не вспоминала, но тот факт, что этот избавленный от блох котик до сих пор не разобрался с барьером, отметила. Отсутствие знаков внимания в виде взглядов или подосланного гонца с цветами, тоже осознавала.
Более того… в академии этот хвостатый тип снова отсутствовал! Как бы намекая, что неведомые дела Стаи гораздо важнее, нежели я.
Учитывая подвиг зельевара, подобное отношение было поистине обидно и стало дополнительным поводом сосредоточиться исключительно на Ататриэле. Я собиралась не только получить удовольствие от свидания, но и сделать "ответное алаверды". То есть доставить удовольствие Ату.
Не в пошлом смысле! В эстетическом!
В конце последней лекции, я подвинулась к Базе и сообщила, что вернусь поздно, что после отработки наказания у меня дополнительные планы. Подруга глянула удивлённо, но выспрашивать не стала, а я, едва лекция закончилась, поспешила в подвал.
Прошла знакомым маршрутом, миновала коридоры с лестницами, чтобы увидеть ставшую привычной картину: Шширум и Сскарум, погруженные в чтение "академок".
Как "читатель читателя" я их понимала, но…
– Ребят, а можно я вас отвлеку?
Змеелюды сразу оторвались от книг и уставились своими немного выпученными от природы глазами. А я пояснила:
– Нужно образ для свидания с Ататриэлем подобрать. Поможете, а?
Желая замотивировать парней, я сунула руку в пространство, чтобы извлечь тортик и пару бутылок охлаждённого шампанского. Затем ещё три хрустальных бокала вытащила.
– Та-ак… – заинтересованно протянул Сскарум.
Шширум отреагировал иначе – хмыкнул и огорошил:
– То есть Алекс Вульф, несмотря на совместно проведённую ночь, тебе не нравится?
– Откуда… – начала, но тут же осеклась я.
Просто вспомнила вчерашнюю стычку с Сирисом и осознала, что сплетня по академии таки разлетелась.
Вот только портить вечер разговорами о Волкове совершенно не хотелось, поэтому я махнула рукой и сказала:
– Забейте.
Однако Шширум отстать не пожелал…
– Так нравится или нет?
Моё железобетонное "нет" змеелюды приняли со скепсисом. Ещё через секунду у Сскарума родилась прямо-таки гениальная догадка:
– А может наша Мари поступает Алексу назло?
– Идёт на свидание с эльфом, чтобы Вульф приревновал? – развил мысль второй, более брутальный представитель сладкой парочки.
Пришлось вмешаться – красноречиво закатить глаза и выдохнуть:
– Да кому этот дурак нужен?
Вопреки логике, змеелюды вновь не поверили. Более того, на их лицах появились очень ехидные улыбки!
Затем Шширум стукнул ногтем по закрытой книжке и заявил:
– Все вы так говорите.
Я замерла и недоумённо нахмурилась. При чём тут…
– Ой, только не надо, – вмешался в мыслительный процесс Сскарум. И пояснил, также кивнув на книжку: – Благодаря этим романам, мы теперь очень много о женской психологии знаем.
Я бессильно застонала – нашли, блин, пособие. Нет, я понимаю, что со стороны может показаться всякое, но ё же ты моё!
– Волков – самовлюблённый павлин, – озвучила очевидное я. – А ещё дурак, бабник и целуется ужасно.
Улыбки, озарявшие лица лаборантов стали стократ шире, а я уже не застонала, а взвыла. Ну что за фигня?!
– Так. Всё. – Сказала строго, с нажимом. – Сейчас речь не об Алексе, а о свидании с Ататриэлем. Вы поучаствовать в подготовке хотите? Или я сама?
– Поучаствуем, – отозвался Шширум. – Чего уж…
Змеелюд встал, подхватил бутылку и бабахнул пробкой. Затем наполнил бокалы, а после того, как мы чокнулись и выпили, "открывая девичник", спросил:
– Что планируешь надеть?
Я развела руками и встречный вопрос задала:
– А чем можно поразить эльфа?
– Мм-м… – ответил уже Сскарум. – Ну…
Следующий час я занималась тем, что выуживала из пространства платья! Вернее, для начала я эти платья воображала, со слов мальчиков, а потом вытаскивала.
В целом получалось бодро, но "профит" был минимален. В смысле, за целый час я всего два по-настоящему интересных наряда извлекла.
Когда силы иссякли, всё ненужное было возвращено обратно в пространство, а мы с лаборантами зависли, пытаясь решить, какое из двух платьев лучше.
После нескольких минут мозгового штурма, я отправилась за стеллажи для примерки, в результате которой выбрала одно – розовое, с перламутровыми рюшами, рукавами-фонариками и пышной юбкой чуть ниже колен.
Шширум, увидав меня в обновлённом образе, застыл и восхищённо приоткрыл рот, а Сскарум констатировал:
– Всё, Ататриэлю не выжить.
– Думаешь? – переспросила я польщённо.
– Гарантирую! – выпалил змеелюд.
Потом Шширум подвёл к спрятанному за другим стеллажом зеркалу, и я ахнула. Помнила, разумеется, что я – красотка, но не думала, что до такой степени.
Невзирая на отсутствие причёски, мейкапа и каблуков, в зеркале отражалась не просто девушка, а истинная принцесса. Такая, не влюбиться в которую ну просто грешно!
– Та-ак… – протянул Шширум. – А теперь займёмся волосами!
– А вы умеете? – в моём голосе прозвучала неприкрытая надежда.
– Ещё как!
Причёску мне действительно сделали, причём волшебную! Тут было всё: и локоны, и прямые прядки, и безумное количество шпилек, и вплетённые в волосы живые цветы.
Глазки и остальную мордашку тоже накрасили, превратив Мари Брехунье из просто принцессы в Мисс Вселенную! Но прежде, чем это преображение случилось, я вновь сбегала за стеллажи и…