"И что это с ним такое происходит?" – не мог понять Пиолия. То водой газированной поит, то коньяком коллекционным угощает!
Выпили теперь вместе. За удачу. Напиток действительно оказался волшебным. Третью – за тех, кто в небе. Пиолия сразу отпустило. Галасюк пил со вкусом, тоже расслабился, но контроля "за полетом" не терял.
– А хорошо ведь сидим, Валериан, а?
– Хорошо, Николай Гавриилович! Душевно…
– Вот, вот, и я о том же. Лучше ведь сидеть душевно тут, за коньячком, чем сидеть там! – многозначительно посмотрел в окно Галасюк.
– Сидеть там, где это? – насторожился Пиолия.
– Да уж не в Греции! Ты что же, всерьез думаешь, что за попытку покушения на жизнь сотрудника китайского посольства Ван Чжана тебе путевку на Кипр выпишут?
– Откуда вы знаете? – напрягся Пиолия.
– Да успокойся ты, не гоношись! Все я про тебя знаю, и про твоих архаровцев тоже. Я, когда мне рассказали, как он их, как котят слепых, отрубил, до коликов смеялся! Нет, он против них ничего не имеет, так и передай. Но в Китай им лучше не соваться!
– Да, да, Николай Гавриилович, спасибо! А откуда вы знаете, что он никуда не заявит?
– Ну, во-первых, потому, что ему по роду занятий предписано не контактировать с нашими правоохранительными органами. Понимаешь?
– Конечно, понимаю! – согласно кивал Пиолия, хотя ничего не понимал, а догадки свои о роде занятий китайско-подданного Ван Чжана оставил при себе. – А во-вторых?
– Да он мне сам об этом сказал! Сегодня, сидя вот в этом самом кресле, в котором ты сейчас сидишь.
– Ох, как я вас понимаю, Николай Гавриилович! Ну, вы даете!
– Но ты самое главное пойми и запомни – я тебе ничего не говорил!
– Так, вы, значит, нас "втемную" использовали? И все про все мечи заранее знали? Тогда зачем же все это было?
– Ну, подумай своей головой! Не все я заранее знал, и не про все мечи! Знаешь теорию разумного поиска?
– Нет, не слышал про такую!
– Ну, представь себе, что ты потерялся в лесу и тебя пошел искать твой товарищ. Вот он идет, идет, ищет тебя. А ты что делаешь?
– Да что я там потерял, в этом лесу?
– Да не потерял, а потерялся! Просто представь себе! И что ты станешь делать?
– Я тоже иду!
– И куда ты идешь?
– Ну, выход ищу из лесу!
– Вот, вот, и неправильно это. Ты ходишь, он ходит. Вероятность того, что вы встретитесь, оба блуждая по лесу, конечно, есть, но очень маленькая.
– Ну, да! И что из того? – не хотел понимать Пиолия.
– А вот если бы ты оставался на одном месте, вероятность того, что он тебя найдет, возрастает! Я вот и подумал – мне Анастасия материалы собрала в Интернете – вроде, у императора Пу И должно было быть три меча. Мечи ходить не могут, так? Они лежат каждый на своем месте, так?
– Так!
– Так, вот тебе и вывод! Надо их отыскать!
– Хм, так это не теория, это же практика в чистом виде! – сделал вывод Пиолия.
– Вот, вот! – подхватил Галасюк. – Это теория разумного поиска на практике! Это правильно. Мечи на месте, они ждут, когда их отыщут. И какой отсюда вывод?
– И какой отсюда вывод? – механически повторил вопрос вконец запутавшийся Пиолия.
– А такой отсюда вывод: и ты его уже сделал, помнишь, как ты правильно сказал – надо забрасывать сеть. Только надо ее не одну забрасывать, а чем больше сетей, тем лучше. Понимаешь? Мечи ждут, а сети разбросаны, и каждая ячейка – это человек, и он ищет. И чем больше людей, тем больше вероятность, что мечи отыщутся!
– Так вы на меня не в обиде? – сделал неожиданный вывод Пиолия.
– Да какая тут может быть обида? – возмутился Галасюк. – Ты же со своими тремя мушкетерами вон сколько вариантов отработал. Насчет возмещения будь уверен, ты же знаешь мой принцип – любая работа должна быть оплачена.
Выпили за удачную рыбалку. Потом за новорожденную теорию поиска.
– Ну, а все-таки, Николай Гавриилович, настоящий императорский меч кто-нибудь нашел? – спросил уже "поплывший" Пиолия.
– Конечно, нашел! Вернее, нашли! – и Галасюк тоже посмотрел вверх. – Те, кому это положено, они и нашли. Вот так, Валериан, конечно, меч – штука заманчивая, но с государством тягаться трудно. Меч сейчас в ФСБ и что они у себя с ним делают, я не знаю. Конечно, подержать его в руках хотелось бы, но это уже другое дело. Боюсь, в мою коллекцию он не попадет.
– А что это вы про дар какой-то говорили? – вспомнил Пиолия разговор Насти с шефом в приемной.
– Тс-с! – приложил палец к губам Галасюк. – Подарю я часть коллекции этому музею! Ну, что они у меня в шкафах висят, мечи и сабли эти? Ну, смотри – перехватил бы я у ребят эфэсбэшных меч этот императорский и что? Ну, самолюбие свое потешил. Спрятал бы в сейфе на даче. И кто его там увидит? А за мечом за этим, там такая история тянется. Там, – притянул он Пиолия за шею и шепотом выговорил по слогам. – Там госу-дар-ственные интересы замешаны. Там гео-по-ли-ти-ка! Понял ты?
– Ну, чего уж тут не понять! – также шепотом согласился Пиолия.
– Так что, решил я – подарю! Телевизионщики приедут, журналисты – пусть все знают, что Галасюк способен еще на широкие жесты! Подарю!
Выпили за искусство, которое должно принадлежать народу.
– Слушай, Пиолия! А тебе я тоже подарок сделаю! Вот не знаю чем, а симпатичен ты мне. Хотя многие методы твои сомнительные, даже с таким, знаешь, криминальным душком, но в душе ведь ты мужик неплохой, да?!
– Ну, Николай Гавриилович! Уж, вы так строго – с криминальным, с душком? Жизнь просто такая, – смутился Пиолия.
– Да вижу я тебя, насквозь вижу. Ты просто внутренне не уверен в себе, а потому и внешне какой-то такой, такой… – Галасюк наморщил лоб, подбирая словесный эквивалент внешности собеседника. – Зыбкий! Точно, ты – зыбкий! У меня вчера китайцы были, консультировались по поводу императорского меча…
– Что, еще одни искатели нашлись? – тяжело вздохнул Пиолия.
– Нет, эти так – любители! Самодеятельность! – отмахнулся Галасюк. – Так вот, эти китайцы, они – молодая семейная пара. Она – китаянка настоящая, а Виталий – наш, русский. Настоящий. У них – бизнес семейный, от папы жены Виталия, парфюмом занимаются. И меч искали! Я у них прямо так и спросил: ребята, на кой вам этот меч сдался? Парень честно признался, что любит всякие авантюры, приключения. А она меч искала, чтобы в Китай его вернуть, вроде, как на историческую родину. Но меч ведь японский! Где его родина? В общем, каша у них в головах. Я им честно сказал, что меч настоящий уже нашли. А они мне парфюм подарили. "Бастер" называется. Такого даже у Кости Райкина еще нет! Опытный образец. Утренняя вода для выдержанных, уверенных в себе мужчин. Так что, как раз для тебя!
– Глубоко вам признателен, Николай Гавриилович! – растроганно поблагодарил Галасюка Валериан Викторович.
– И хватит про политику! И про мечи эти императорские! Китайские, японские. Отдам в музей. Буду марки собирать.
– Марки? – оживился Валериан Викторович. – Марки – достойное занятие. Авиацию будете собирать? Есть у меня один филателист, вроде вас. Могу поинтересоваться.
– Ну, так давай, грек! Забрасывай свои сети!
* * *
Через некоторое время Галасюк попросил у Насти еще бутылочку коньяку, лимончик с песочком. Ну, и чего-нибудь там закусить посущественнее, что найдется. Минут через десять из кабинета донеслось нестройное пение. Про то, как тоскует сердце по штурвалу. Про то, что есть одна у летчика мечта… Высота.
Глава четырнадцатая. А вот это уже настоящая достоевщина
Япония, Сентябрь, 1939 год
…Акихира знал, что и этот меч будет выкован из двух видов стали, он будет упругий, с невероятно острыми концами, но с мягкой и эластичной сердцевиной. Вернее, в нем будут "сварены" под ударами молота сталь и железо. Сталь, богатая углеродом, обернута вокруг внутреннего слоя, который состоит из гибкого железа, этой сердцевины лезвия. Нагретые заготовки ложились на наковальню, их плющили, потом сгибали, снова плющили, и получался слоеный лист. Именно в количестве слоев железа, сваренных воедино в результате нагревания и ковки, заключалось мастерство кузнеца. Он один знал, сколько ударов нужно нанести по пластине, в какой части клинка должен быть какой металл.
* * *
На следующий день после звонка из президиума Академии наук директор Институту кристаллографии академик Антон Степанович Паршин поручил своей секретарше заказать пропуск для Елены Алексеевны Аникиной, которая должна приехать к нему около одиннадцати.
Аникина пропуск – обычную бумажку, которую требовалось отметить перед выходом, получила, предъявив паспорт, а потом попросила вызвать начальника охраны, продемонстрировав удостоверение сотрудника ФСБ, чем вызвала немалое удивление дежурного. Она объяснила, что ей нужно оформить документы на вносимый ею в специальном футляре "предмет", а в конце дня ей потребуется его вынести.
"Такая милая женщина, а гляди ж ты, наверное, уже капитан, – подумал начальник охраны, сам в прошлом майор милиции. – Раз к нам приехала, значит из "технических", без серьезной науки и они не обходятся".
Но документы быстро оформили, и он лично проводил Аникину к академику, не объяснять же ей, в какой подъезд, перейдя двор, нужно входить.
Паршин по селектору попросил вызвать Кудинова, и через минуту секретарша доложила: "Антон Степанович, а Славы нет на месте, кофе пьет!".
– Передай, что я желаю ему приятного аппетита! – иронично констатировал академик. – И, кстати, – Паршин посмотрел на гостью. – Чай? Кофе? Та кивнула на последнем. – Принеси нам кофе, пожалуйста.
– А нельзя ли полюбопытствовать, как выглядит этот самый предмет? – обратился он к Елене Алексеевне.
– Отчего же, конечно можно, – согласилась симпатичная женщина и взялась тонкими пальцами с аккуратно накрашенными розовым лаком ногтями за замочки слоновой кости на деревянном футляре.
Меч в ножнах лежал на бордовом шелке, в специальном углублении футляра.
– Можно? – спросил Паршин, протягивая руки к мечу.
– Конечно, все равно нам предстоит его вынимать, – Аникина говорила спокойно и даже равнодушно. Сама она бралась за него не один раз, а потому какого-то волнения уже не испытывала.
– Знаете, я бы хотел, чтобы мы и меч исследовали, и ножны. Не исключено, что они образуют биметаллическую пару, – предположил академик.
– Вообще-то моя специализация – электропроводимость, но это интересная идея, – согласно кивнула Аникина, заодно дав понять, что она в своей организации занимается наукой.
Наконец в кабинет влетел Кудинов, которому, судя по всему, секретарша четко объяснила, когда время пить кофе, а когда – ждать на телефоне. Говорила же ему – будь готов, а он…
– Все в порядке, микроскоп прогревается, – сразу же доложил Слава.
– А кофе за это время не остыл, пока микроскоп прогревался? – поинтересовался с некоторой ехидцей в голосе Паршин.
– Ну что вы, Антон Степанович, кто же на микроскопе кофе варит?!
– Ну, слава Богу, хотя бы до этого не додумались. Елена Алексеевна, вот прошу, с этим молодым человеком в его лабораторию, все, что нужно он сделает с клинком в лучшем виде. Я бы посмотрел структуру металла в пяти точках, а то и в десяти. Это может быть очень интересно. Мне бы хотелось сравнить результаты со снимками знаменитой булатной стали и с дамасской сталью.
– На этом можно было когда-то и диссертацию сделать, – заметила с улыбкой Аникина.
– И сейчас не поздно! Надумаете, обращайтесь, готов быть руководителем, или оппонентом, – легко предложил академик.
– Спасибо! Я подумаю, – также легко согласилась Аникина. – Ну, что, товарищ младший научный сотрудник, ведите меня к вашему электронному микроскопу! Господи, как же это странно звучит! – она посмотрела на Кудинова.
– Что странно звучит – электронный микроскоп? – удивился тот.
– Да нет же! Должность эта ваша – младший научный сотрудник!
* * *
Ближе к вечеру она пришли к академику с ворохом снимков.
– Ну, что, кофейку? – спросил Паршин.
– Нет, нет, – поспешно отказалась Аникина. – Меня ваш эмэнэс кофе просто упоил. Честно говоря, что-то подобное я только в Сан-Пауло пила.
– Да, кофе он варит замечательный. Вопреки всем правилам пожарной безопасности – вы его плитку видели? А вы были в Бразилии?
– Случалось. По службе, – уклонилась от прямого ответа капитан ФСБ.
– Простите. Ну, и ладно, ну, и славно! – поспешил снять возникшую неловкость академик. – Давайте посмотрим, что вы там наисследовали!
– А ведь интересно получается – там, где режущая кромка, там мартенситная структура, самая твердая, а дальше – трооститмартенсит. Вот и секрет клинка, – пояснил Паршин смысл структур на фотографии. – Но вот дальше – еще интереснее. Уверен, что химический анализ покажет, что в стали присутствует молибден. Вот он-то и дает клинку эту самую упругость.
– А есть еще какие-то нюансы, которые могли повлиять на качества клинка? – спросила Аникина.
– Есть. Процесс превращения мартенсита идет при комнатных температурах, причем даже при пониженных.
– По легенде мастер-кузнец охлаждал клинок после закалки, обмахивая его веером, – припомнила Елена Алексеевна.
– Вполне могло быть. Мастера ведь любят напустить всякой чертовщины.
– А если он при этом читал еще какие-то тексты?
– А вот это уже из достоевщины! Впрочем, время чтения текста могло иметь значение, ведь шел процесс кристаллизации. Хотя можно было и секундомером пользоваться.
– А еще они говорили, что так меч получал свой дух.
– На самом деле твердость и гибкость клинка. Но, кому хотелось верить в дух, могут и так считать. Сам я, признаюсь честно, верю в некоторую достоевщину, когда чего-то не могу объяснить научно. Просто говорю – "достоевщина", и сразу все становится легко и просто, и можно двигаться дальше. Елена Алексеевна, – вдруг спохватился Паршин. – Кажется, мы с вами засиделись. Может, на сегодня достаточно? И, кстати, что вы будете себя утруждать, таскать меч туда-сюда-обратно? Заведение у нас пока еще режимное.
Немного поколебавшись, Аникина вышла в приемную и, видимо, согласовав с кем-то вопрос по телефону, согласилась оставить меч в кабинете академика, в большом несгораемом шкафу-сейфе.
На следующий день она не смогла приехать и появилась только в четверг. Уже привычным путем она прошла в кабинет директора, который был ей рад и несколько смущен. Оказывается, он доставал меч без нее.
* * *
– Я не могу говорить о каком-то явлении, которое не подвластно научному изучению, но я хочу сказать о своем особом ощущении, – рассказывал Антон Степанович. – Я попробовал представить, что буду чувствовать, если он окажется у меня на поясе, взял старый офицерский ремень и кое-как приладил. Встал перед зеркалом, как китайский император на каком-то снимке, положил левую руку на темляк рукоятки, и вдруг ощутил, что в ладонь перетекает энергия. Причем не энергия агрессии, а скорее, разумных рассуждений. Часа за два до этого я немного повздорил с давним приятелем по телефону, а тут вдруг начал успокаиваться и даже попытался понять ход его мыслей. Меч словно призвал меня к самоконтролю. Кстати, любой фехтовальщик скажет вам, что перед выходом на дорожку он обязательно должен сосредоточиться.
Аникина и Кудинов, который также пришел к шефу, смотрели на него с нескрываемым интересом.
– Потом, конечно, попробовал вытащить меч из ножен, ну, это естественно для любого мужчины, это уже подсознательно. И когда меч пошел "на выход", вдруг этот энергетический поток прекратился, а в какой-то момент я ощутил, что из меня "утекает" энергия и я ничего не смогу сделать с этим клинком, он стал невероятно тяжелым.
– Достоевщина! – сделал сомнительный вывод младший научный сотрудник Кудинов.
– Может быть. Кстати, вчера утром я был каким-то раздраженным, не помню уже почему, мог бы и глупость какую-то дома сказать или по телефону, – продолжал суть смущенным голосом свое признание Паршин. – Но я вдвинул клинок обратно и почувствовал, что возвращаюсь в состояние, которое появилось, когда просто опирался на меч, что у меня появляется некая креативность, что я готов сейчас засесть за компьютер и завершить статью, которую не мог дописать почти два года. Мне вдруг стали ясны выводы, которые уплывали от меня.
– А что, если сам меч и ножны образуют особую систему, биметаллическую со свойствами, нам еще не известными? – предположил Кудинов, который вообще-то в "достоевщину" не верил, но возможности посещения Земли инопланетянами не отрицал.
– Вполне возможно. Я так полагаю, что нам нужно снять столько характеристик, сколько это возможно в условиях нашей лаборатории, – подхватил шеф.
– Антон Степанович, вот насчет электропроводности. Ее надо измерять не просто от конца до темляка, а "пошагово", на участках через каждые пять сантиметров. Тогда может стать понятным эффект "вынимания меча из ножен", – предложила Аникина.
– Очень интересная идея! Причем чувствительность омметра нужно поставить такую, чтобы любая соринка отражалась.